慶玉去磚場拉磚，三踅沒有抬價，還多給裝了一千塊，慶玉就覺得三踅夠義氣。夠義氣的人都是惡人，他要對你好了，割身上的肉給你吃，但若得罪他了，他就是鱉嘴咬你，把鱉頭跺下來了，嘴還咬著。慶玉得了便宜，把一百元往三踅的手裡塞，說：“不請你去飯館了，你自己買酒喝吧！”三踅說：“我這是優惠知識分子哩，你若有心，給我一樣東西。”慶玉問：“什麼東西？”三踅說：“前年你丈人去世時咱去拱墓，他家有個老瓷倒流酒壺，如今人過世，放著沒用，你拿來讓我溫酒。”慶玉說：“原本是小意思的事，我不會捨不得，巧的是我拿回來，菊娃反對我喝酒，送給了我四叔，這就不好再要了。”三踅說：“你是過河勾縫子夾水的人，你能送你四叔？你不願意也罷了，但你得給我安排一下！”慶玉說：“安排啥？”三踅說：“我得學你，收藏錢也收藏女人哩！”慶玉說：“你別胡說！”三踅說：“趙宏聲給你看過性病，是不是？”慶玉說：“這趙宏聲狗日的給我栽贓哩，我是火結了，哪裡是……”三踅說：“慶玉，得性病這不是你的專利，你就不能讓我也得得？！我看見黑娥的妹子到她家來了，你要讓我認識認識哩！”慶玉說：“這皮條我拉不了。”三踅說：“行呀，慶玉，磚一拉走就不認啦？我可告訴你，你蓋房還得用瓦哩！”
有了磚，慶玉就在劃撥的莊基地上起土，扎牆根子。清風街的規矩，是紅白喜喪事都相互換工，你這次給我家幫了工，我下次給你家幫工，只管飯，不付工錢。慶玉是請了東西中三街上幾個有名的泥水匠，再請了東街幾個小工，又給夏家四戶都打了招呼，待中星爹拿了羅盤定了方位，掐算了日子，噼裡啪啦放一通鞭炮，施工就開始了。
君亭和俊奇從縣上回來後，三番五次去鄉政府落實資金，又二返縣城買了新的變壓器來安裝，人都黑瘦了一圈。聽說慶玉蓋房，就支使了他媳婦麻巧來幫活。麻巧門牙翹著，嘴也翹，一再解釋君亭已經幾天幾夜沒沾家了，實在來不了，菊娃說：“我們就沒指望他，你來了就是了。”但麻巧養了三頭豬，她一天三頓都要回家去餵食，每次提一個木桶放在菊娃的廚房裡，有什麼泔水就盛在裡邊，有剩飯剩菜了趁沒人注意也往裡邊倒。菊娃就叮嚀臘八不離開廚房，防備麻巧把什麼都拿回去餵豬。
夏天禮被請來經管現場的，但誰也指揮不動，只是不停地撿拾著那些被匠人們扔掉了的釘子、鐵絲和半截磚頭，又嫌啞巴在攪和水泥時把裝水泥的袋子弄破了，嫌文成在茶壺裡放的茶葉太多。太陽到了頭頂，人影子在地上縮了，有人說：“收工洗一洗吃飯吧！”夏天禮說：“飯熟了會有人來叫的，再幹一會兒！”太陽偏過了樹梢，菊娃還不來叫吃飯，大工小工的都懶得再動了，聽中星的爹給講陰陽。中星的爹留著一撮山羊鬍，右手的小拇指甲特別長，一邊掏著耳屎，一邊講人是怎樣輪迴的：人要死過二十四小時了，如果頭頂還溫，那是靈魂上天堂了，如果胸部溫熱，那是投胎做人了，如果腹部溫熱，那是託變家畜了，如果腿上溫熱，那是託變飛禽走獸了，如果腳上溫熱，那就下地獄了。別人就問：“都轉世了，那鬼怎麼說，還有鬼嗎？”中星的爹說：“當然有鬼。鬼是脫離了輪迴道的，所以說遊魂野鬼。人如果遭了橫死，或者死時有什麼氣結著，那死了就變成鬼了。”別人再問：“西街那李建在省城打工，從腳手架上跌下來死了，那肯定變了鬼啦？”中星的爹說：“肯定變了鬼麼。”別人說：“果然是真的！李建他娘說每天夜裡廚房裡有響動，是碗筷的聲音，她就說：‘建兒建兒，我娃可憐得肚子飢，你走吧走吧，娘給你墳上燒些紙。’”中星的爹說：“你想想，咱這一帶每年有多少案子，小偷小摸的都破不了，可茶坊出了個兇殺案，一星期就破了，那不是派出所的人能行，是冤鬼追索兇手哩！”一個人就說：“那李建的鬼還在嗎？”中星的爹說：“在麼。”那人說：“還在？你會掐算，你掐算他在哪兒？”中星的爹說：“是不是你欠了李建的錢了？”那人變臉失色，汗嘩嘩地往下流。夏天禮就說：“別聽他胡說！”中星的爹說：“我沒胡說。”夏天禮說：“你真能掐算，你掐算啥時候收工吃飯呀？”中星的爹扳了指頭，嘴裡咕咕嘟嘟的，像瓶子裡灌米湯，仰了頭說：“還得一小時，菊娃才來叫人呢。”夏天禮說：“去你的吧，現在咱就收工，吃飯去！”眾人哇的一聲，不再怕鬼，肚子裡裝了個餓死鬼了，就收拾了工具，都往慶玉家跑去。
夏天禮給慶玉敘說了蓋房現場的情況，慶玉吃過飯後就不讓中星的爹再去幫活了。沒了中星的爹，不熱鬧，但夏天智來了。夏天智來了他絕對不幹活的，啞巴還要給他搬一把椅子，他坐著吸水煙。他不指揮人，但不指揮人卻誰也不敢消極怠工，大工小工人人都汗流浹背，像是從河裡撈上來一樣，仍撅起屁股幹活。西街的陸家老大在縣教育局，代領了夏天智的退休金，託人捎了來，夏天智指頭蘸了唾沫一張一張數，大家就都看著，說：“四叔一個月這麼多錢！”夏天智說：“不多。”大家說：“還不多？！幾時請我們喝酒麼！”夏天智說：“喝酒，喝酒，晚上了到我家去喝酒！”大家說：“現在喝麼！”夏天禮說：“現在喝的什麼酒？給慶玉幫活哩，要喝收工後讓慶玉買酒。”大家說：“四叔來了，三叔你就不是監工的。”夏天智就說：“我給大家聽秦腔，聽秦腔比喝酒來勁的，啞巴，啞巴！”啞巴在和泥，說：“哇！”夏天智說：“你到我睡屋裡把收音機拿來！”收音機拿來了，卻怎麼也收不到秦腔，他便不停地拍打著機子。夏天禮有埋怨，卻不能批評夏天智，說：“人就像這機子，不拍打著不出聲的。”夏天智說：“戰場上還有個宣傳隊哩！”再一拍，收音機裡唱起來了。秦腔一放，人就來了精神，砌磚的一邊跟著唱，一邊砌磚，泥刀還磕得磚呱呱地響。搬磚的也跑，提泥包的也跑。提泥包的手上沾了泥，一摔，泥點子濺了夏天禮一鼻臉。
這一天，夏天智又拿了收音機給大家放秦腔，收音機裡?啦?啦的雜音太多，夏天智用嘴哼曲牌，說：“天熱，我唱個《蕩湖船》吧。”就唱起來。
大家都拍掌，說：“好！好！”夏天智臉漲得有盆子大。大家說：“四叔唱得這好，啥時學的？”夏天智說：“‘文化大革命’中學的。那一陣我被關在牛棚裡，一天三晌被批鬥，我不想活啦，半夜裡把繩拴在窗腦上都綰了圈兒，誰在牛棚外的廁所裡唱秦腔。唱得好的很！我就沒把繩圈子往脖子上套，我想：死啥哩，這麼好的戲我還沒唱過的！就把繩子又解下來了。這秦腔救過我的命哩！可我唱得不好，沒白雪唱得好。”大家就說：“瞧四叔說起兒媳婦的名字多親熱！讓白雪來也唱一唱麼，四叔不願意啦？”夏天智說：“行麼，行麼。”拿眼睛就看見來順領著一個孩子走了過來，孩子腦袋圓圓的，扎著一撮頭髮，像一根蒜苗，趴在面前就磕頭。夏天智問：“你是誰？”孩子說：“我是張長章。”夏天智說：“名字太拗口！”來順說：“四叔文墨深，你給娃重起個名。”夏天智說：“知道你夏風叔吧。”孩子說：“知道。”夏天智說：“就學他，叫個張學風吧，將來出人頭地！”來順說：“四叔說對了，這娃靈性得很，還能唱秦腔，讓娃唱一段吧。”唱起來，果然不錯。夏天智說：“還行還行，記住，能唱秦腔，更要把學習學好！”來順說：“書念得好著哩，就是他爹不行，害得娃要休學了。”夏天智說：“他爹是誰？”來順說：“是背鍋子張八麼。今夏張八背駝得頭都抬不起了，掙不來一文錢，地裡的活兒也做不前去，掏不起學雜費，就不讓他念書了。”夏天智說：“這是張八的娃娃？再窮也不能虧了孩子麼，張學風，學休不得，以後的學雜費，爺給你包了！”來順趕緊按了張學風在地上又磕頭，磕得咚咚響。待夏天智一走，大家就議論張學風來唱秦腔，完全是來順精心策劃了的。來順也承認了，說：“救助這孩子也只有四叔嘛！怎麼不尋三叔去？”夏天禮聽見了，說：“我沒錢，就是有錢我也不吃誰給我戴二尺五的高帽子！”
話說到這兒，我得插一段了。在清風街，差不多的人都吝嗇，但最吝嗇的要算夏天禮，別人吝嗇那是因為窮，夏天禮應該是有錢的，他摳門得厲害我就搞不明白。他曾經和三嬸吵了一次嘴，我在書正媳婦的小飯店裡碰著了他，我說：“咦，三叔也下館子啦？”他說：“不過啦，這個家要咕咚就咕咚吧，來一個燒餅！”燒餅是粘著芝麻的那種燒餅，他咬了一口，一粒芝麻就掉到了桌縫裡，摳，摳不出來，再摳，還是摳不出來，我說：“三叔，我拍桌子上了你用手就接。”就猛一拍桌子，芝麻從桌縫裡跳出多高，他伸手便接住了。夏家兄弟四人，夏天仁死得早，我不瞭解，夏天義一直在農村勞動著，自然身骨子硬朗，而夏天智和夏天禮身體卻差別很大。我問過夏天義：“聽夏雨說，四叔平日感冒都少見，他咋保養得恁好呢？”夏天義說：“這有個秘訣，你學不學？”我說：“啥秘訣？”夏天義說：“多做些好事！”夏天義的話或許是對的，但是，夏天禮小器自私，雖然一直病病蔫蔫，可每一回病得不行了不行了又活了過來，這又是為什麼？我但凡見著夏天禮，他不是鬼鬼祟祟背個爛布兜去趕集販銀元，就是端了個藥罐子到十字路口倒藥渣子。我猜想，他每天早晨起來熬藥，藥罐子裡熬的不是中藥材，是把人民幣剪成片片了熬著喝人民幣湯的吧。
蓋新房的，那些匠人和小工，也包括慶玉，最不願意讓夏天義來，但夏天義還是來了。夏天義在現場看了看，覺得不對，拿步子量莊基的寬窄。慶滿說：“爹，爹，這是上善親自用尺子量過的。”夏天義說：“你信得過上善還是信得過你爹？！”夏天義果然量出莊基東西整整寬了一步，他說：“把牆根往裡重扎！”慶滿說：“你讓我哥生氣呀？”夏天義說：“你說的屁話！我生氣你就不管啦？！”牆根子已扎壘了一尺高，慶滿不願意拆，說要等慶玉來了再說，夏天義拿腳就踹一截牆根子，一截牆根子便踹倒了。他說：“你多佔集體一釐地，別人就能多佔一分地！”就蹲在那裡吃黑捲菸，看著慶滿他們把紮起的牆根推倒，重新在退回一步的地方起土挖坑。文成已跑去告訴了慶玉，慶玉走了來，心有些虛，站在不遠處朝這邊看。大紅的回頭照著，大家都戴著草帽，夏天義光著頭，後脖項上的壅壅肉黑紅油亮。他說：“文成，咋不給你爺拿個草帽哩？”夏天義直戳戳地說：“我讓把牆根子往裡扎啦！”慶玉說：“往裡扎就往裡扎，我得把爹的話擱住！”夏天義臉上立時活泛起來，說：“磚備齊整了？”慶玉說：“齊整了。”夏天義說：“木料呢？”慶玉說：“還欠三根柱子，已經靠實了，只是沒拉回來。”夏天義揹著手就要走了，卻又問：“你在家蓋房哩，學校裡的課誰上著？”慶玉說：“就那十幾個學生，我佈置了作業讓自學著。”夏天義說：“你說啥？學生上課的事你敢耽擱？！”慶玉說：“你聽我說……”夏天義說：“聽你說啥？你現在就往學校走，尋下代課老師了你再回來，尋不下代課老師了就別回來！”慶玉說：“行麼行麼。”看著夏天義走了。
夏天義一走，來順就說：“慶玉你怕你爹嗎？”慶玉說：“逢上這號爹是個咬透鐵，我還能怎樣？別人蓋房誰不多佔幾分，咱就不行麼，權當我爹是**吧！”來順說：“你慶玉別給我說這話，要是真虧了你，你能這麼乖？這片地那邊是個澗，你這三間房一蓋，旁邊地雖空著，別人再蓋房蓋不了，種地吧雞狗又糟踏，終究還不是你的？”慶玉就笑了，說：“看樣我得請你喝酒，先把你的嘴封住！”來順說：“你是教師，說話得算話，現在就拿酒去！”慶玉卻說：“你饞著，我現在要去學校呀！”
但慶玉並沒有去白毛溝學校，直腳到西街張八家。張八土改時分住了地主的房，兩年前房塌了，又住到西街早年的飼養室裡，倒塌的舊房椽是不能用了，有三根柱子和四個菱花格子窗還好。慶玉早訂購了三根柱子，就又討價還錢硬是便宜著買了窗子，用背籠背了回來。回來見廚房裡白雪在幫著洗菜，他娘也拄了柺杖來了，他說：“菊娃，娘來了！”菊娃說：“她來幹啥呀，幹不了活還礙手礙腳的！”二嬸聽了也不惱，坐在一旁翻白眼，一雙耳朵逮著每個人說話，逮聽到白雪在洗菜，就說：“白雪，你歇了，讓他們幹吧。”白雪見她衣服上有土，過來拍打了，二嬸卻抓住白雪，又摸白雪的臉，說：“喲，臉光得像玻璃片子麼，二嬸把你臉弄髒了沒？”然後自說自念：“夏風有福，人醜醜的倒娶了個好媳婦！”竹青說：“夏家的媳婦都是花朵插在牛糞上了！”二嬸說：“你幾個算啥花朵？狗尾巴花！夏風醜是醜，多有本事，上的是大學，讀的是磚頭厚的書！白雪你高中畢業？”白雪說：“沒畢業。我不配你夏風了！”二嬸說：“女人念那麼多的學幹啥，出門能拿出手，在屋會過日子，再生幾個娃娃就是了。”白雪笑了笑，問二嬸的眼睛幾時看不見的？二嬸說：“七年了，看啥都是黑的。”白雪翻著二嬸的眼皮看了看，認得是白內障，說這樣的病是能治的，做個手術就好了。二嬸便喊：“慶堂慶堂！”慶堂燒了火棍兒烙一顆豬頭上的毛，說：“啥事？”二嬸說：“白雪說我這眼睛能治的，你們給我治治！”慶堂不吱聲了。慶滿的媳婦幫慶堂拽豬耳朵，豬眼閉著，豬額上淨是皺紋，說：“你那是老病，哪裡會治得好！”白雪說：“真的能治！”慶滿的媳婦說：“白雪你幾時進省城呀？去時把你二嬸帶上，一定得給她做個手術！”白雪說：“行麼。”慶滿的媳婦給瞎瞎的媳婦撇了撇嘴，瞎瞎的媳婦說：“人老了總得有個病，沒了病那人不就都不死啦？！”