櫻鎮也有了皮蝨飛舞
河灘裏所有的淘沙都停止了，大工廠工地一時沒有了沙料施工，就暫停下來，開始在南河村下邊的大工廠生活規劃區內拆遷舊屋。這些都是百年老屋，牆用木板夾土槌打而成，或是土坯砌壘，外邊塗抹着帶稻糠的泥皮。成片的老屋推倒後，塵土騰起。塵土團像蘑菇一樣升在空中，久久不散，濃烈的嗆味瀰漫整個南河村，也從河面飄到鎮街上。相當多的人開始咳嗽，咳嗽又都嚴重，有人差點就閉過氣去。直等到塵土團慢慢散去，仍有着白色的粉末在飛，當這白色粉末落在了樹上、草上、豬雞貓狗身上，也落在人的頭上肩上，才發現那已不是塵土也不是什麼植物花粉，竟都是蝨子。蝨子乾癟得如同麥麩皮，發白發暗，仔細看了才能看出腦袋上的嘴，和嘴上的一根像針一樣的小吸管。這些蝨子吸吮了人畜血飽滿起來，認出了這是櫻鎮的老蝨子，不同於大礦區那邊過來的黑蝨子，也不同於大礦區過來的黑蝨子和當地白蝨交配後的不黑不白的蝨子。
牙科所曹九九的老爹九十多了，身上也有了一隻白蝨子，就嗬嗬地笑，突然才發覺很久以來，原來心裏仍還有着一種懷念老蝨子的感覺。
帶燈與瘋子
天開始涼了，人都穿得厚起來，鎮政府的白毛狗白再不白，長毛下生出了一層灰絨。竹子晚上要尾隨帶燈，心裏畢竟害怕，就把狗帶上，她給狗説：千萬不出聲！狗似乎聽得懂，果然不亂跑，也不咬。
下過了一場小雨，連續的幾個晚上沒有月亮，看着地上白亮處以為是路面，踏上去就踩了泥和水。真正的路面是黑的，竹子就在黑處走。竹子還擔心帶燈會不會就踩到泥水，沒有，她每一步都走在黑處，而且時不時彎下腰了，把幹路面上的磚頭挪去，甚至一疙瘩牛糞豬屎也都踢開。但是，就在七枴子巷口，帶燈和那個瘋子相遇。
竹子不耽心是夜裏有獸，狼呀野豬呀甚或黃鼠狼子和狐狸，只會出沒在接官、鵓鴿硯、石門那些高山村寨，它們不會來到鎮街的。擔心的是鎮街上有人喝酒和打麻將而出來，突然碰上了帶燈，不是他們被帶燈的夜遊驚嚇就是他們要驚嚇了帶燈。再擔心的就是遇上瘋子，瘋子是白日黑夜地在鎮街上亂竄，遇上了會有什麼舉動呢，會説什麼話呢？
竹子緊張地看見帶燈和瘋子相遇了，她使勁地用腿夾緊狗，準備着一旦有了什麼意外她就要衝過去了。但她看到了令她目瞪口呆的一幕。
瘋子是從七枴子巷裏過來的，與其説是過來的，不如説是飄來的，他像片樹葉，無聲地貼在巷子的東牆上，再無聲地貼到巷子的西牆上，貼來貼去，每次都斜一個三角，就又貼在了巷口的電線杆上，看着帶燈。帶燈也看見了瘋子。他們沒有相互看着，沒有説話，卻嗤嗤地笑，似乎約定好了在這裏相見，各自對着對方的準時到來感到滿意。後來，瘋子突然看見了什麼就撲向了街斜對面店鋪門口，帶燈也跟着撲向了店鋪門口，瘋子在四處尋找什麼，帶燈也在尋找什麼，甚至有點生氣，轉身到了另一家店鋪門口彎腰瞅下水道，瘋子也跟過來。是什麼都沒有尋找到吧，都垂頭喪氣地甩着手。再後來，他們就向街的那頭跑去，一邊跑，一邊手還在空中抓一下，或用腳在地上跺，像是窮追不捨什麼東西，而一直跑得看不見了。
竹子在琢磨，先前看到瘋子的時候，瘋子總説他在捉鬼，鎮街上是有鬼的，他一直在攆着鬼跑。那麼，現在他們還是在捉鬼攆鬼嗎？這世上真有鬼嗎，人瘋了可以看見鬼，人患了夜遊症也可以看見鬼嗎？竹子蹴下身看狗的眼，常説動物是能看到一切的，她説：你看到什麼了嗎？狗的眼光在夜裏是藍的，但狗眼裏並沒有一絲的驚恐。
竹子領着狗也從街上跑過去，跑得很快，又儘量不發出聲響，可就是沒有追上帶燈和瘋子。轉了四條巷子，又繞到了北鎮街後面和南鎮街前，似乎有人在爬樹，那麼高的樹都爬上去，到了跟前卻什麼都沒有。又似乎看見了那排房屋上有人一前一後地跳過，再定睛看時，又都不見了。竹子不相信帶燈能爬高上低，也不相信帶燈身手能那麼敏捷，但患了夜遊症一切可能都會發生嗎？！
竹子和狗到底沒見到帶燈，夜越來越黑了，她知道天快要亮了，即便帶燈沒蹤沒影，天一亮她就該清醒了，所以自己也往鎮政府大院來。沒想到的是剛剛從鎮街拐進到鎮政府的巷口，巷子裏卻走着帶燈，她放慢了腳步，等着帶燈進了大門。竹子最後回到房間，帶燈已經安然睡下了，絲絲地發着酣聲，竹子就一直靜靜坐下，坐得全身都發涼。
提了一籃子水
灶上吃餃子，大家都敲着碗去了，帶燈卻要給竹子説她剛才在雜誌上讀到的一個小故事。故事是一個小姑娘去河裏提水。她用竹籃子提的，提回來籃子裏沒有一滴水。她母親問：水呢？她説：一路上水餵了花，餵了草。竹子説：這啥意思？帶燈説：這過程多美妙的。
壎不見了
帶燈明顯地瘦，真的是削着地瘦，春天裏的衣服穿上都寬鬆了許多。她在尋找前幾年的衣服，卻突然問：竹子，你拿了壎？竹子説：我沒有。在哪兒放着？帶燈説：記得先放在箱子裏，後又放在書架子上。竹子説：咱院子裏誰偷了？帶燈説：都反感我吹壎的，誰偷呀，誰又敢？！兩人就把箱子裏的衣物全倒出來，又挪開了書架，頭上都出汗了，還是尋不着壎。竹子説：會不會你出去拿着丟失了？帶燈説：我出去拿着？這些天我到哪兒去了？沒去呀！竹子趕緊掩飾，説：就是呀，它還能自己跑了不成？！帶燈就不尋了，坐在那裏喘氣，説：那真的是它走了，不讓我吹了。竹子看着她，心裏一陣酸楚，眼淚要流下來，忙蹴下身，裝着還在牀下面瞅。帶燈説：不讓我吹了我就不吹了，聽你吹吧。竹子説：我哪兒會吹壎，壎又沒有了。帶燈説：你吹笛子，你應該吹笛子。竹子説：我怎麼應該吹笛子？帶燈説：你叫竹子麼，竹子烙出眼兒就是笛子麼。竹子説：咦，我倒有個想法了，我也要改名了，改成笛子。
説事
竹子改名笛子，鎮政府大院裏的人沒一個認可，依然叫她竹子。
這一天，帶燈要竹子和她去松雲寺看古松，竹子想正好去那裏掛紅布帶子為她祛病，也就懷裏揣了個紅布帶子跟着去了。經過大工廠工地，帶燈又提出去看那驛站舊址吧，或許那寫有“秦嶺櫻驛玉井蓮，花開十丈藕如船”的石刻被毀後，還有殘片遺落在那裏吧。舊址上肯定是沒有撿到殘片，那裏已經有水泥房子建起來。仍往松雲寺去，坡根的河灣處寂靜無聲，蘆葦和蒲草一人多高，竟然密密麻麻從河灣後一直蔓延着灣前的河灘。河灘裏不淘沙了，河邊的蘆葦和蒲草就這麼迅速生長，長瘋長野了。遠遠的地方，有人用樹枝扎編了一個排子，好像是王采采的兒子，也好像是楊二貓，叫了一聲，排子卻被划進了蘆葦裏。帶燈突然説：今早政府大院裏熱鬧，因為又要調整村幹部了，不同派別人員都來説話。説好的話説壞的話，當面説的，寫了匿名信的，還有面對面揭發謾罵的，也有動手打架的。梅有糧又滿口白沫地喊叫村支書十二年不公佈賬目了，要創世界紀錄呀，還喊叫村支部把五百元的特殊黨費自己花了，給八十多歲老年人代領的六百元補貼發下來是六百元假錢，把一殘疾人災後倒房重建款兩萬元自己頂名領了。竹子聽她説着，覺得詫異，説：今早上鎮政府大院來了人？沒有啊！帶燈説：沒有？咋能沒有？我接待的他們咋能沒有？！
過了一會兒，帶燈又説白仁寶侯幹事和吳幹事，那麼多事，那麼低級，如蒼蠅一樣，啥都見過啥都敢吃一口，吃不上了就瞎哄哄。説完了就問竹子，是不是為了玫瑰也要給刺澆水？
過了一會兒，帶燈卻又給竹子説起她去了一趟白土坡村的所見所聞。
我在山脊兒上的甘草窩躺着曬太陽。山的陽坡一面對着我回去走的大路，一面坡下叫野貓溝，都是莊稼。村長的媳婦在掰包穀，只聽見嘩啦聲。這時對面坡滾下石塊兒，她大聲問誰在上頭，那人説挖蠍子哩。她説把石頭弄下了一塊咋不把你滾下來？那人説我滾下去怕塌住你。她説塌死老孃！這女人四十七八，人胖腿短，牙長氣虛，走路只是兩條小腿在前後擺動，吵架時咬牙抽唇，聲像哭腔蚊子。她曾兼村婦聯專幹，不會業務來鎮政府開會交報表時總斜身挎個大包，裏邊拿竹筍拳芽給包村幹部讓代寫。修水泥路時她壟斷了拾水泥袋，聽説賣後一月比鎮幹部掙錢少不了多少。路修到村裏，村民以為水泥是公家的都想給自家門前多鏟一鍁，她到家家去吵罵，一早晨下來臉被抓破衣服被拽，爛鞋被踢進水裏。村長不露頭那是他承包了修路掙錢，不能惹村民因為要被選舉。她現在掰了大堆包穀棒子，村長騎摩托往回帶，正裝袋時一女人飛快走來。女人瘦幹利索，村長媳婦抬頭開罵你來攆他的，咋不嫁他？！那女人説你咋不死麼你今日死我明日就嫁他。村長媳婦説你想個美，我家四間房蓋了，你還住那間半破屋，他不要我他是瓜慫啊？！村長指着他媳婦説你再説一句我抵命你！那女人説狠狠打死她！這時坡上挖蠍子的人放兩個大石頭下去，那女人往上看看逃出溝。一會兒溝腦上小跑着兩人，抬了擔架，挖蠍人問咋啦，説兩家鬧氣了。問啥樣？説王栓磨的頭破了，劉治中的媳婦氣死了。村長和挖蠍人説劉治中兩口子掙死掙活地幫王栓磨把房蓋了，想叫兒子去當上門女婿，誰知王栓磨叫兩個孩子出去打工弄個生米做熟飯了能省些禮錢，結果女兒讓別的打工的把活給做了，劉治中的兒子被蹬了。劉治中不是省油的燈，兩家的膏藥都不好烤。他們説，唉，早晚得一架打！
帶燈又説：大工廠又要修去生活區的那條路了，南河村肯定不得安寧了。可我知道不能出問題，出問題咱們辛苦了半天就白乾了。支書和村長不配套互相挑事説辭對方，我也來個不受理，矛盾讓他們自己消化。鎮長是見他們一個責批一個，不給絲毫的幻想靠鎮政府，盡交辦於我，我就逼村幹部解決。我是他們往鎮政府的橋樑。我説我不結實了過不去你們。實際上村民自治化是化解矛盾的有效方式，上級往往把問題搞大搞虛搞複雜，像人有病多數是可以自愈的。支書有才能有震懾力就是他太耍大，不謙虛。村長也是尋個老鼠咬布袋難受得很，我給他解釋這就像人生之路走到泥濘這一段了只有走過來。我現在也知道多數人都是心裏不愉快，事況重重是生活的常態，我心情舒暢的情境也是偶然現象。我這斷定對不對，是我受污染了吧。
帶燈又説起王隨風了。
她説：昨天火燒火燎地開個會，加強信訪，安度春節，內緊外鬆，重獎重懲。我從前一個人能控制全鎮的，現在只有一個危險分子但是很嚴重，這就是王隨風。如果綜治辦裏我做過閻王，櫻鎮上是有我指揮的一些小鬼，對於上訪者，我曾讓閒逛鬼給看守，把上訪者帶去走親戚，在河裏差點被水颳走；讓酒鬼給看守，一夜八瓶燒酒把胃都喝穿孔了；讓麻將鬼去看守；讓是非鬼去間離。而王隨風整得我沒輒，我想哄她認個乾姊妹，給她買個襖兒能穩定好她，然後鎮政府報錢，否則我就玩完了。
總有幾天煩呀煩的，這兩天總是煩自己像個刺蝟一樣，不像別人温順適應。我隨性而動很不一樣地走着自己的路，這不對呀，活人不能像藝術品越特別越好。我知道我有擔當能作為，而我向前走的時候必定踏草損枝踐藤踩刺，雖度過了災難踏上了道途卻又有了小草枝條的呻吟，這呻吟觸及我的心讓我搖搖晃晃鎮靜不了自己。所以我也很孤獨地存在着，被別人疑惑，也恐懼着也訕笑着也羨慕着也仇恨着也恭維着也參照着，看我好像很需要很離不開他們而又超然他們，誰都有機會實際上誰都沒有機會。你説我這個能愛嗎，能有人敢愛嗎，能給愛人舒適的空間嗎？我像塊僵硬的石頭，榆樹疙瘩躲在劣質的地方永不入藝術家的法眼和雕刻刀的。冥頑不化死心塌地在心中畫鬼描仙，塗妖繪神，吃齋不念佛憐人不惜人。我是個怪人不是壞人。
竹子一直沒有插話，任着帶燈往下説，帶燈説的大都是她也知道的事，但這些事或是多年前的事，或是幾家人的事被説成了一件。竹子的眼淚淅淅地流了下來。
帶燈又説了驚天新聞
坡道上，帶燈狠勁地捋菊花，把一朵最黃的插在頭上，又連枝拔下一撮編成花環戴在脖子上，然後就把外套脱下來，包了那麼一大包。竹子説：可以做枕頭！帶燈説：做枕頭。可帶燈捋的菊花太多了，她説：滿坡的野菊囚在枕頭裏，給你給我。竹子説：給我？帶燈説：不是你，是元天亮。竹子一下子愣住，説：你説誰？帶燈説：元天亮啊！竹子説：你怎麼能説這話？帶燈説：這話我天天説，説過一年多了！竹子知道帶燈又説胡話了，她不忍心去揭穿或勸慰，就嘿嘿地給帶燈笑，帶燈也嘿嘿嘿地給她笑，説：這都是真的！
下坡的時候，帶燈還説了一句，竹子目瞪口呆。
帶燈是説：儘管所有女人都可能是妻子，但只有極少幸運的妻子才能做真正的女人。