7月13日，星期五，下午2點
凡斯在重要時刻一貫沉着冷靜，但這會兒卻顯得有些焦躁。他皺緊眉頭，灰色的眼睛裏，隱含着不解。
凱奇難以掩飾得意的神情，馬克一下命令，立刻叫來樓梯上等候着的警察。
“海納希，給局裏打電話，要求車輛支援，順便把埃默爾也叫來。”
布什似乎已做好迎接這個結局的準備。及為平靜等待厄運的降臨。
史蒂夫難以置信地看着布什。哈羅德則無動於衷，他一動不動地繼續祈禱，連頭都不回。
凡斯的眉頭鎖得更緊了。
他試探地説：“博士不會只有一隻腳吧……另一隻鞋在哪裏？”
“我還沒有找到。”凱奇不屑地説，“對我而言一隻鞋就足夠了，這正是沾上血腳印的右腳那隻鞋。”
“這太湊巧了。”凡斯似乎鬆了口氣，“不過，我還是覺得奇怪，另外那隻鞋在哪裏？”
馬克被激怒了。
“凡斯，這件案子已經很清楚了，”他厲聲説，“即使我們發現了新的證據，也不過都是補充證據而已。”
“你難道看不出來嗎，馬克？我被兇手耍弄了。殺害蓋爾德的真兇故意設計出陷阱讓你上鈎。正如我剛才所説，如果只看到表面的證據，永遠不可能查明真相！”
“我認為我已經接近真相了。”馬克反駁説，“不管什麼案子，我的職責都一樣明確，我必須小心尋找證據，大膽做出判斷。而你太固執己見了，以致對這些事實視而不見。”
凡斯還沒回答，海納希和埃默爾已經走進來。
“小夥子們，”凱奇警官下命令道，“把布什帶上樓去換件衣服，再回這兒等着，動作利落點兒！”
布什在兩個警察的陪同下走出去。
馬克對史蒂夫説：“你最好也去畫室等着，一會兒我還有問題要問你。把哈羅德也一起帶走。”
“我很樂意幫助你們。”史蒂夫説，“可是，你犯了一個嚴重的錯誤……”
“這個不用你管。”馬克冷冰冰地打斷他的話。
史蒂夫和哈羅德走上樓梯，也離開了展室。
海納希和埃默爾帶着換好衣服的布什下了樓，他們正朝我們走來時，肯尼迪從前門探進頭叫道：“警官。同裏的車來了！”
布什朝前門走去，兩個警察趕緊跟上，正在這時，凡斯突然大叫一聲：“等等！”然後他對馬克説，“你不能這樣做，這太荒唐了，會讓人恥笑的！”
馬克顯然被嚇了一跳，遲疑了一下。
“請給我十分鐘，”凡斯緊接着説，“我還想弄清楚一些事。我想做個實驗，如果你那時還不滿意，那就去做你想做的可笑的事兒吧！”
凱奇滿臉通紅，怒不可遏。
“馬克先生，”他抗議道，“我們有證據……”
“等一等，警官，”馬克舉起手阻止了他，顯然凡斯反常的態度使他感到困惑，“十分鐘改變不了布什是兇手的事實，而且，如果凡斯先生有什麼我們還不知道的證據，我們也好趁機見識見識。”他轉向凡斯説，“我可以給你十分鐘。但你得告訴我，這是否和你剛才在櫃子頂上找到的東西有關。”
“嗯，關係重大。”凡斯又恢復了他那玩世不恭的語調，“多謝你的慷慨。另外，我還有個請求，可否先讓你那兩位警官把布什博土帶到前廳等候一會兒？”
兩位警官帶着布什走到前廳以後，凡斯興奮地説：“我希望各位先跟我一起到博士的研究室去看一看，我有種預感，我們能在那裏發現令人感興趣的東西。”他轉身跳上樓梯，馬克、凱奇和我跟他在身後。
研究室是間面積約二十平方英尺寬敞的房間，後牆有兩扇窗户，東側牆上有一扇面對花園的小窗。四周環放着高大的書架，通往外面大廳的門加了隔音墊，門邊有張卧榻。兩扇窗户之間有一個書桌，桌前有把帶靠枕的轉椅，書桌旁圍着幾把椅子，顯然是為昨晚的會議擺放的。
凡斯一進門就放慢腳步，站在門口朝裏觀看。他很留意那些座椅，又盯着那把離書桌几英尺的轉椅看了一會兒，又看看通往大廳的大門，目光最後停在東側窗的窗簾上不動了。他走到窗邊把窗簾拉開，後面的窗户是關着的。
“你們不覺得奇怪嗎？”他説，“這麼悶熱的天氣，窗子居然關着。馬克，你仔細看看對面房間的那扇窗！”
“怎麼了？”馬克問。
凡斯説：“這個房間裏發生過一些某人——或某些人——不想讓對面房間裏的人看見的事，而院子裏的這些樹也擋住了這個房間。”
“嘿！這更説明了我們是對的！”凱奇説道，“博士把側窗關上並且拉上了窗簾，因此沒有人看見他進出展室，也沒人看他藏起那隻鞋。”
凡斯點點頭説：“但你應該再想一想，比如，他為什麼留下足以證明是他自己作案的腳印？”
凱奇不服氣地説：“兇手不是個個都像你那麼設計得完美無缺。”
“你錯了，”凡斯回答道，“這個案子最大的漏洞就是兇手設計得太完美了，他嫁禍於布什博士的手法用的過分，簡直讓人一目瞭然。”
他走到書桌前，桌上放着一個漿硬的假衣領，衣領上繫着一條深藍色領帶。
“你們看！”他説，“昨天晚上開會時博士取下了衣領和領帶，聖甲蟲領帶夾當時就別在這條領帶上，任何人都有可能拿走。”
“你已經説過了。”馬克説，“你就是帶我們來看這條領帶的嗎？史蒂夫説過它在這兒。原諒我，凡斯，你並沒有什麼新的發現。”
“不，我不是帶你們來看博士的領帶的。”凡斯説，“我不過是順便提醒你們一下。”
他把垃圾桶邊的紙屑撥開，用腳把垃圾桶向前踢了踢。
“我急於想知道博士另一隻鞋的下落，我有個直覺，找到它我們就會豁然開朗。”
“哼，它肯定不在垃圾桶裏。”凱奇不以為然地説，“如果有的話，我早就看見了。”
“可是它為什麼不在垃圾桶裏？你不覺得這很費解嗎？”
“也許另一隻鞋沒沾上血，所以不用藏起來。”
“事情果真如此嗎？我倒是覺得那隻沒沾血的左腳的鞋，藏得要比那隻右腳鞋隱秘得多。”凡斯邊説邊仔細地在屋內各處尋找另外那隻失蹤的網球鞋，“它好像不在這兒。”
“我懂你的意思，凡斯。”馬克説，“那只有血跡的球鞋在研究室裏，而另一隻卻消失得無影無蹤……這顯然超出常理，你是怎麼想的？”
“我想先找到那隻鞋後再説吧……”凡斯對凱奇説，“麻煩你到博士的卧室裏去，你沒準兒在那兒能找到那隻鞋。博士説過，昨天晚上他是穿着球鞋上樓的，今天早上換了拖鞋下樓。”
凱奇不以為然地聳聳肩膀，走向大廳，我們可以聽見他在樓梯口叫管家的聲音。
“假如凱奇警官在樓上找到了那隻鞋，”凡斯對馬克分析説，“那就可以證明今天早上博士沒穿過那雙球鞋，因為他在下樓以後、早餐以前，都沒再回到樓上卧室。”
馬克顯得很茫然。
“那麼是誰把那隻鞋從他卧室裏拿走的？又怎麼弄上了血跡？顯然兇手腳上穿着的正是那隻鞋啊……”
“對此我毫無異議。”凡斯點點頭説，“我認為兇手只穿着一隻球鞋下樓，卻把另一隻留在樓上。”
馬克忍不住笑了，説：“這種推論太奇怪了，我看沒什麼道理。”
“請原諒我直言，馬克，”凡斯説，“我深信我的推斷比你那些置博士於死地的證據還要合理。”
凱奇突然衝了進來，手上拿着那隻左腳的球鞋，眼裏閃出疑惑的神情。
他説：“在牀底下。這是怎麼回事？它怎麼在那兒？”
“也許正如博士所説，”凡斯説道，“他的確是穿着這雙鞋上了樓。”
“那另一隻鞋又是怎麼回事？”凱奇手裏拿着兩隻鞋，惱火地看着它們。
“誰在今天早上把其中一隻鞋帶下樓，就是誰殺了蓋爾德。”凡斯説，“現在別在這兩隻鞋上耗費精力了，我耐心地説服你們來研究室的目的，是想檢查一下博士吃剩下的早餐。”
馬克頓時一怔，思付着説：“我的天！你是不是認為……不過我承認我也有過同感。”
“你們在説什麼？”凱奇問道。
凡斯向他解釋道：“我和馬克都注意到了今天早上布什博士為我們開門時，神情很奇怪。”
“他那是剛睡醒啊。”
“所以我才對他早上喝的那杯咖啡產生了興趣。”凡斯説着指了指書桌。
書桌上放着一個托盤，托盤裏有一個放麪包的瓷盤和一個杯子。麪包沒有人碰過，但杯子是空的，杯子裏有一些咖啡殘渣。凡斯俯身仔細察看杯子，又拿起來放在鼻子前聞了聞。
接着他用手指蘸了點殘渣，放進嘴裏嚐了嚐。“有點兒苦味。”他説。
“果然不出所料！”他放下杯子點着頭説，“咖啡裏放了鴉片粉末——在埃及常見的那種。”
凱奇走過來，不服氣地看看杯子。
“就算咖啡裏有鴉片，”他不滿地説，“那又説明什麼呢？”
見斯的目光尋視着四周，“説明有人在他的咖啡裏下了藥！警官，博士的咖啡裏發現鴉片粉，這其中有多種可能性，其實今天早上我一見到博士，看到他的樣子，我就懷疑他被人下了藥，根據在埃及的經歷，我認為這種藥應該就是鴉片粉。它不僅令人昏睡，還會讓人感到口渴，所以當博士拼命喝水時，我一點兒也不奇怪。”他看看馬克，“你還堅持扣押博士嗎？”
馬克説：“他被人下了藥，確實能澄清一些疑點。可是我們還不知道他服用的劑量以及何時用的藥。還有也不排除另一種可能，就是他是在謀殺案發生後才喝了那杯咖啡。目前只有他自己説9點時喝了咖啡，但這是一面之詞。你也清楚，光憑杯子裏殘留的藥物，並不能説明布什從9點一直睡到你敲門為止。所以這些都無法改變我原有的推斷，對他不利的證據太多了，這惟一可能對他有利的證據説明不了什麼。”
凡斯説：“可是，辯護律師會抓住這個證據的。”
“不錯。”馬克想了想説，“可是你不要忽略一個事實——只有布什有機會殺害蓋爾德。案發時除了哈羅德，別人都不在房間裏，而哈羅德不過是個迷信的傢伙。”
凡斯嚴肅地看着馬克，過了許久他才説：“也許蓋爾德被薩黛拉雕像擊中死亡時，兇手根本就不在展室裏！”
馬克説道：“你是説兇手不在現場，卻搖控那個雕像打死了蓋爾德？真荒唐！”
“也許吧。”凡斯顯得很果斷，“馬克，在那個櫃子頂上我還找到了一樣東西，它給了我這個啓發。兇手聲東擊西，巧妙佈下騙局。我要做個試驗，然後你是不是堅持逮捕博士，就全憑你個人的判斷了。我一直認為在這案子後面，還有更駭人聽聞的陰謀，所有表面跡象都是故意安排的。”
“你的試驗要用很長時間嗎？”馬克顯然被凡斯説服了。
“只要幾分鐘。”
凱奇從垃圾桶裏拾起一張報紙，小心翼翼地把咖啡杯包起來。
“這個得送到化驗室去。”他説，“不是我不相信你，凡斯先生，我是想要一份化驗報告。”
“你做得對，警官。”
凡斯的目光忽然被書桌上一個小銅盤吸引住。那個銅盤裏有一支鋼筆和好幾支黃杆鉛筆。他拿起鉛筆看了看又放回銅盤裏。
“我們得到展室裏去做試驗。”凡斯説，“我還需要幾個沙發靠墊。”
説完他從沙發上拎起兩個靠墊挾在腋下，朝着門口走去。