啞奴的話將眾人帶回往事。林雨樵本是龍宮的弟子，十歲那年，天帝見他資質奇佳，收為六弟子。十八歲那年，林雨樵接掌龍宮，二十歲便自創龍王八式，名動江湖，意氣風發，天帝也動了傳位與他的念頭。
一年中秋前夕，林雨樵和東海巡使、南海巡使到海寧觀潮。三人來到錢塘江畔最負盛名的酒樓“秋水齋”，一進門，但見左、右牆上各掛著兩幅畫，四幅畫主題各為桃花、蓮花、桂花、梅花。三人于丹青都是外行，也無法品評畫之優劣，只覺四幅畫均頗為素雅，令人看了十分舒服。三人尚未落座，就聽見一陣悠揚的琴聲，伴隨著輕脆的歌聲唱道：“西風嫋嫋木葉下，秋水盈盈逐落花。跫音何處，芒鞋誰踏？燭影搖紅畫樓深，落盡殘霞，嘆芳華！”意境雖美，卻頗有滄桑之感。林雨樵抬頭一看，見一女子約莫十七、八歲，明眸皓齒，額前梳個劉海，兩條髮辮垂在胸前，眼波流轉，更見風韻，一身粉紅衣裳，坐在樓上，手撫瑤琴，輕啓丹唇，憑欄而歌。南海巡使不由低聲讚道：“好標緻的姑娘！”一曲唱罷，酒樓中人人叫好。林雨樵道：“姑娘年紀輕輕的，為何歌聲如此淒涼？”
那女子看了林雨樵一眼，道：“公子若是不喜歡，小女子就換一曲。”
林雨樵道：“姑娘既有心事，又何必強顏歡笑！”
那女子臉上露出驚訝之色，道：“原來公子是知音之人，小女子失禮了。”説著，微微欠身，萬了個福，喚來小二道：“福哥，好生招呼這位公子，不得怠慢。”小二連聲稱是，那女子逕自離去，入了內堂。
小二果然殷勤伺候林雨樵等三人，不時添酒加菜。南海巡使道：“那女子莫非是酒樓當家的？”
東海巡使道：“錯不了！聽説這酒樓當家的確是一名女子，琴棋詩畫無一不精，人稱江南才女。只不知道叫什麼名字。”
南海巡使道：“這也不對。要説她是當家的，卻又太年輕了！”
林雨樵道：“何必瞎猜呢？問一問不就知道了！”待小二又來添酒，林雨樵問道：“小二哥，剛才那位姑娘可是你們當家的？”
小二笑道：“公子是外地來的吧？在海寧沒有人不認得我們小姐。江南才女秋若水，就是我們小姐。”
林雨樵讚道：“秋若水！好！好名字！意境高雅，人如其名。怪不得酒樓叫秋水齋。”
南海巡使道：“你們當家的年紀很輕啊！”
小二道：“這是我們夫人留下來的。半年多前，夫人過世了，就由小姐當家。”忽聞秋若水道：“福哥！你又在嚼舌根了！”小二聞言，忙退了開去。
秋若水來到林雨樵跟前，斟了四杯酒，道：“三位遠到是客，小女子先乾為敬。”舉起酒杯，一飲而盡。林雨樵贊聲：“好！”跟著乾杯。東海巡使道：“姑娘這麼豪爽，倒顯得我們幾個大男人太小家子氣了。”將酒喝了，卻見南海巡使傻楞楞望著秋若水發呆。東海巡使輕輕推了南海巡使一下，南海巡使這才回過神來，道：“喝酒！喝酒！”一伸手，卻把酒杯碰翻了。
林雨樵道：“我這位兄弟不勝酒力，姑娘不要見笑！”
秋若水微微一笑，喚來小二將桌子抹乾淨，又重新給三人斟了酒。秋若水道：“公子也懂音律嗎？”
林雨樵道：“學武粗人，那裏懂什麼音律？只不過聽姑娘歌聲之中，似乎頗有愁緒。可有在下能效勞之處？”
秋若水道：“區區小事，不敢勞動公子。何況你我素昧平生，公子的心意，若水心領。公子來此，是訪友嗎？”
林雨樵見秋若水岔開話題，心想：“所謂交淺不言深，她既然不願我插手，我倒也不好過問。”當下答道：“錢塘江的潮水，天下聞名，尤其入秋之後，海寧觀潮，可謂一大奇景。在下和兩位兄弟特地來欣賞海潮。”
秋若水道：“公子好雅興！”
林雨樵道：“在下林雨樵，就投宿在街角的高升客棧。如果需要在下效勞，姑娘儘管開口，不用客氣。”
秋若水道：“多謝公子美意，實在不敢勞駕。今日相逢也是緣分，這頓酒菜就由小女子做個東道。三位請慢用。”説罷，上樓坐在瑤琴之前，又唱了起來。這回唱的是海寧地方小調，詞意説的是男女歡愛之情，曲調輕快，秋若水歌聲中卻依舊有幾許無奈。
南海巡使道：“大哥，秋姑娘有難，我們是不是應該助她一臂之力。”
林雨樵道：“話是不錯。但是究竟發生什麼事？我們能不能幫得上忙？都不知道。何況秋姑娘似乎不願外人介入，她若不主動相求，倒也不便過問。”
當晚，三人在江畔賞月。南海巡使忽道：“我忘了一樣東西在客棧，去去就來。”這一去，好半天不見人影。東海巡使道：“三弟搞什麼鬼？”林雨樵道：“不會是去了秋水齋吧？”正説著，就見南海巡使來到。
東海巡使見南海巡使雙手空空，益發起疑，問道：“你落了什麼東西？”
南海巡使道：“沒什麼！”不再多説。
是夜二更，林雨樵本已入睡。忽聞外面有打鬥之聲，起身一看，只見南海巡使正與三個灰衣人過招。三個灰衣人一使刀、一使劍、一使判官筆，身手都不弱。南海巡使的武功較諸各大門派的掌門已不遑多讓，對付這三個灰衣人，並無敗象，只是急切間難以取勝。林雨樵喝道：“住手！”東海巡使亦同時出現。
使劍的灰衣人道：“來了幫手啦！”
林雨樵道：“敢問幾位是那裏的朋友？我這位兄弟不知何處得罪各位？”
使劍的灰衣人道：“我們大當家的事他也敢管，真是活得不耐煩了！”
林雨樵道：“我兄弟有什麼地方不對，在下替他向各位賠個禮。大家做個朋友如何？”
使刀者冷笑道：“做朋友？憑你們也配！”
使判官筆者道：“不用跟他們囉唆，帶回去給大當家發落就是！”話未説完，欺到林雨樵身前，兩支判官筆一上一下，分襲林雨樵上、中盤。林雨樵右手輕輕一拂，那人只覺一股強大的力道襲來，連退了六步才站穩身子。三個灰衣人大驚，一聲呼嘯，一起攻向林雨樵。林雨樵站在原地，雙掌一翻，輕輕拍出，三個灰衣人各自後退了七、八步。三人俱是高手，碰到林雨樵卻不堪一擊，臉上不禁露出難以置信的表情。使劍者怒道：“走著瞧！我們走！”三人隨即離去。
林雨樵道：“三弟，你今晚上那兒去了？”
南海巡使支支吾吾道：“上那兒？回客棧拿東西啊！”
林雨樵道：“對方都找上門來了，你還想騙我！你是不是上秋水齋？”
南海巡使遲疑片刻，道：“是！你不知道，這幫人實在太壞了！應該好好教訓他們才對。”
東海巡使道：“就算是吧！你也不應該瞞著大哥。”
林雨樵道：“你倒説説看，這幫人究竟有多壞。”
原來這三個灰衣人都是黑風寨的強盜。黑風寨是江南水道最大的幫派，寨主曹彬以一支釣竿做兵器，使得出神入化，武功之高，稱得上是水道中第一把好手。二寨主尤寒江掌法精奇，曾經單憑一雙肉掌，挑下江南水道第三大幫湘陽幫。那使劍的是三寨主費稽，使刀的是四寨主褚光，使判官筆的是五寨主任輝。黑風寨地處江陰，平日打劫過往商船，當地官府亦對之束手無策。年初，曹彬到海寧遊玩，一見秋若水，驚為天人，欲強娶為妻，秋若水抵死不從。後來，曹彬竟逼死秋母，秋若水幸得海寧水道兄弟相助，暫得保身。曹彬不死心，立下中秋酉時之約，揚言黑風寨將傾巢而出，不將秋若水搶到手，誓不干休。
東海巡使道：“黑風寨也太猖狂了！”
林雨樵道：“這些事情是秋姑娘告訴你的？”
南海巡使道：“不是！秋姑娘什麼也不肯説。是店小二告訴我的。”
東海巡使道：“子時已過，現在已是十五，這麼説，黑風寨的人就是今夜來搶親。”
林雨樵心想，大難將至，秋水齋竟然還能平平常常作生意，若非林雨樵聽出秋若水的歌聲懷有心事，又有誰料得到今夜會有大劫？秋若水一介女子，處事如此鎮靜，倒是少見，莫非她胸有成竹？
南海巡使見林雨樵沉默不語，越發著急，道：“大哥！所謂路見不平，拔刀相助，我們幫幫秋姑娘吧！”
林雨樵道：“有你和二弟，加上海寧水道上的兄弟，應該可以應付了。”説罷，進房睡覺。言下之意，不反對東海、南海二使相助秋若水，但他自己則不打算出面。南海巡使道：“大哥怎麼這麼怕事？”
東海巡使道：“大哥要是怕事，就不會準你我二人去幫忙了。”
申時方至，二巡使來到秋水齋，只見酒樓中高朋滿座，秋若水又在樓上彈琴唱歌，並無異狀。二人找個靠樓梯之處坐下，東海巡使道：“你會不會弄錯了？”南海巡使道：“我是那麼糊塗的人嗎？”東海巡使四下一看，發現賓客中有三人衣中暗藏兵刃，笑道：“原來如此！不知道還有多少人是來幫忙的？”
南海巡使道：“兵器都被看見了，這些人也太不小心了。”
酉時一到，門外一陣喧譁，一羣人湧進秋水齋。費稽、褚光、任輝也在其中。當先一人道：“秋姑娘，你考慮得如何？”
秋若水端坐不動，道：“曹大當家沒來嗎？煩請尤二當家轉告曹寨主，幸蒙錯愛，小女子心領。”
南海巡使低聲道：“原來這人是尤寒江。怎麼不見曹彬？”
尤寒江道：“秋姑娘是敬酒不吃，想吃罰酒囉？”
秋若水道：“尤二當家説笑了。小女子不勝酒力，敬酒不吃，罰酒也吃不起。秋水齋是做生意的地方，尤二當家肯賞臉，小女子倒很願意請尤二當家的喝杯水酒。”
尤寒江道：“酒是吃不得的，恕尤某無禮。”一個縱身，就要上樓搶人。尤寒江身形甫動，一旁就有兩個賓客亮出兵刃向尤寒江招呼。尤寒江道：“找死！”雙掌一拍，打得那二人摔出十步遠。那二人剛被摔出，又一人持劍攻來。尤寒江道：“怒潮劍法！原來閣下是錢塘幫的朋友。”兩人在樓梯下游鬥，酒樓中除了二巡使之外，都跟著打起來。部分不知情的賓客見狀，嚇得紛紛走避。
黑風寨實力勝過錢塘幫，尤寒江身手更是了得，遭三人圍攻，仍佔盡上風。不過十數招，就將對手打成重傷。尤寒江上了二樓，正要伸手搶人，南海巡使飛身上樓，右掌一拍，架開尤寒江的手。尤寒江道：“好輕功！”左掌成爪，抓向南海巡使右臂，右掌同時拍出。
南海巡使一上樓，東海巡使也跟費稽、褚光、任輝對上手。二巡使的武功比起錢塘幫的人高出不知凡幾，兩人一出手，戰局立刻改觀。尤寒江不敵南海巡使，翻身下樓，南海巡使跟了下來，緊追不捨。
忽然，錢塘幫的人一個一個摔倒在地，二巡使正感詫異，一陣暈眩，幾乎站不穩。尤寒江道：“早告訴你們，酒是吃不得的。”東海巡使道：“酒裏有蒙汗藥！”費稽道：“你還不倒？”
南海巡使道：“教你知道老子厲害！”一掌拍向費稽。
二巡使內力深厚，雖然被下藥，猶能苦撐，黑風寨眾人不禁嘖嘖稱奇。二巡使苦苦纏鬥，門外忽然飛進一個魚鈎，鈎住南海巡使後頸，一鈎、一扯，南海巡使向門口跌了幾步。一人如大鵬展翅般飛來，一拳打向南海巡使腦勺。這一拳剛貼近南海巡使，半空一個暗器飛來，射向那人的拳頭，那人連忙一讓，卻發現那裏是什麼暗器，不過是一個酒杯！那人這一讓，南海巡使已反手摘下魚鈎。
那人一站定，黑風寨眾人立即恭恭敬敬道：“參見寨主！”此人正是雄霸水道的黑風寨主曹彬。曹彬四下張望，除黑風寨之人及未喝酒的秋若水之外，所有人都中了蒙汗藥，方才那酒杯力道強勁，絕非普通人所為，當下笑道：“原來秋姑娘是個使暗器的高手，曹某有眼無珠，失敬！失敬！”
秋若水道：“曹大當家説笑了！小女子賣酒維生，既不會武功，那裏懂什麼暗器？我要是會武功，能坐視曹大當家逼死家母嗎？”説的是深仇大恨，語氣卻十分平靜。
曹彬心想，看秋若水的樣子不像作假。然則擲酒杯之人究系何人？朗聲道：“何方高人，既然來了，何不現身一見？”話剛説完，但聞一聲：“好啊！”眼前人影一閃，曹彬但覺右手被人一扣，手中釣竿不由自主揮向尤寒江。尤寒江伸手欲抓住釣竿，那釣竿忽地一縮，再一刺。尤寒江一抓撲空，釣竿的魚鈎已鈎中他的嘴，那釣竿迅即一抽，尤寒江身子撞向費稽。尤寒江吃疼，叫了起來。東海巡使忍著頭暈之苦，哈哈笑道：“大哥！釣著大魚了！”來人正是林雨樵。
費稽見尤寒江撞來，伸手欲扶，不料尤寒江這一撞，力道甚強，費稽被撞得站不穩，二人一起跌得人仰馬翻。曹彬急欲甩開來人，手卻被緊緊抓住，掙脱不開。曹彬自出道以來，從未遇到如此高手，心中大駭，雙手受制，不得動彈，右腳一掃，左腳跟著一踢，卻連連落空。褚光、任輝見曹彬受制，一起搶上前來，還不及出招，就各捱了一記耳光。林雨樵這才鬆開曹彬，右手在曹彬背上輕輕一拍，曹彬向前衝了十尺猶穩不住，摔倒在地。
曹彬不愧是武林高手，剛摔倒，一個挺身，立即躍起。東海巡使道：“倒也有兩下子！”林雨樵拉起二巡使，在二人背上一拍，二人連噴出三口酒。東海巡使道：“好！再多的蒙汗藥也吐光了！”
曹彬冷眼望著林雨樵，道：“請教尊駕大名。”
南海巡使道：“虧你在水道上混，龍王爺都不認得！”
曹彬驚道：“你是龍王林雨樵？”
林雨樵道：“正是區區在下。”
曹彬道：“怪不得！這兩位不知是四大巡使中的──”
東海巡使道：“要説四大，可不敢當。”指著褚光道：“我們連跟他做個朋友也不配！”褚光聞言，心想東海巡使必要尋他晦氣，心中大駭，口中猶逞強道：“你待怎地？”
曹彬道：“原來秋姑娘是龍王的人。秋姑娘早説清楚，曹某怎敢捋龍鬚呢？”他故意將虎鬚説成龍鬚，似褒還貶，林雨樵也不介意，笑道：“在下和這位姑娘萍水相逢，只是怕閣下傷了我兩位兄弟，這才出手，冒犯之處，尚請見諒。”曹彬道：“好説！龍王出面，這個面子曹某也不能不給。日後只要秋姑娘跟著龍王，曹某就絕對不會再打任何主意。我們走！”言下之意，如果龍王只是路過，一時興起才幫著秋若水，他日黑風寨還會再來搶親。
黑風寨的人走了之後，秋若水命店小二收拾善後。南海巡使道：“我當大哥真的不管這檔事了！”林雨樵道：“我們五兄弟同甘共苦，你既然插手了，我怎能置身事外？只不過如果只有錢塘幫的朋友，對方會明著來搶。但是夜裏他們的人和我們在客棧交過手，落敗而逃，我就擔心他們玩陰的，所以暫時不出面，看他們耍什麼把戲。”
秋若水下了樓，對林雨樵萬個福，道：“多虧公子相救，若水感激不盡。”
林雨樵道：“你有困難，為什麼不讓我們幫忙呢？”
秋若水道：“其實就連錢塘幫的朋友，我也勸他們不要來。我雖然不是武林中人，也不會武功，但是我知道曹彬的武功很厲害。我怕多一個幫手，只不過多添一條冤魂，所以不想連累公子。沒想到公子的武功更勝曹彬。”
南海巡使道：“難道你打算坐在這裏等死。”
秋若水道：“你説對了一半。”從懷中掏出一把匕首，又道：“我打算洞房花燭夜的時候替我娘報仇，和曹彬同歸於盡。”林雨樵和二巡使俱是一驚，秋若水個性剛烈，處事冷靜，完全不似尋常女流之輩。
東海巡使道：“聽曹彬的口氣，不會就此罷休。”
南海巡使道：“怕什麼！別説小小一個黑風寨，就是江南水道十二幫聯合起來，龍宮也不放在眼裏！”
林雨樵道：“不要胡説！”南海巡使説的確是實情，只是這一來，便連前來相助的錢塘幫也罵進去了，是以林雨樵出聲制止。林雨樵道：“二弟説得不錯，曹彬不會就此罷休，但是我們也不能一直留在海寧。”
南海巡使道：“既然這樣，乾脆挑下黑風寨，永除後患！”
東海巡使道：“不行！水道兄弟向來與龍宮友好，我們如果毀了黑風寨，只怕其他水道上的兄弟會跟我們翻臉。”
一名錢塘幫的人道：“怕什麼！黑風寨強搶水姑娘，就是不把錢塘幫放在眼裏。你們只管挑了黑風寨，水道上的朋友問起，錢塘幫替你們做人證。”另一人道：“不錯！水道十二幫向來只劫財，不劫色，曹彬這麼做，已經犯了水道大忌，相信其他各幫派也不會有人替他出頭。”錢塘幫眾人紛紛附和。
秋若水道：“各位的好意，若水心領。為了我一個人，勞動這麼多人大動幹戈，我心裏實在過意不去。這件事我會想辦法解決，各位就別再操心了。”
南海巡使道：“這不成！你鬥不過曹彬的。”
林雨樵沉吟道：“眼前之計，唯有就近找人幫助秋姑娘，讓曹彬不敢輕舉妄動。”
東海巡使道：“海寧我們並沒有熟人。”
林雨樵道：“何須熟人？杭州城離此不遠。我們想個辦法把消息傳到雷霆山莊。雷進是武林盟主，一旦聽到風聲，絕不會坐視不理。有他在，曹彬縱有天大的膽子，也不敢動秋姑娘一根汗毛。”
南海巡使道：“這的確是個好辦法。但是雷霆山莊和天外天是世仇，怎麼把消息傳給雷進？”
錢塘幫的人道：“這倒不難，杭州城就在錢塘江畔，這件事交給我們辦就成了。”
林雨樵道：“好極了！請問尊駕貴姓大名。”
那人道：“不敢！賤姓洪，單名一個海字。”
林雨樵道：“原來尊駕就是錢塘幫洪幫主。久仰！”
洪海沒想到名震江湖的龍王林雨樵居然也聽説過他的名字，面露喜色，道：“慚愧！不敢勞動龍王相詢。”
林雨樵道：“好説！水道上的兄弟，就是龍宮的兄弟，林某焉敢不知！”
洪海道：“林大俠如此豪爽，洪某十分佩服。只要林大俠不嫌棄，日後有用得著錢塘幫之處，只管吩咐。”
林雨樵道：“洪兄客氣了！”南海巡使心中暗笑道：“單隻我一人，就能叫你錢塘幫雞犬不寧，大哥怎會需要你這種人幫忙？”
往後數日，林雨樵和二巡使在海寧遊山玩水，掌燈後便到秋水齋喝酒，聽秋若水彈琴唱歌，好不愜意。五天後，杭州傳來消息，雷進已修書給曹彬，不得在吳、越一帶欺壓良家婦女，若有任何風吹草動，雷霆山莊絕不坐視。林雨樵道：“既然秋姑娘沒事，我們也該走了。”
秋若水道：“公子大恩大德，若水不知何以為報。能否多留幾天，讓若水好好招待公子。”
南海巡使道：“是啊！海寧風景這麼好，何必急著走呢？”他對秋若水一見鍾情，戀戀不捨，也盼著能多留幾天。
林雨樵道：“不行！我們出來的時候告訴師父只在海寧玩三天，現在回去已經晚了，怎能再多逗留？再説，我們是玩得很開心，龍宮的事情卻仗著四弟、五弟替我擔下來，再不回去，實在説不過去。”
秋若水道：“既然如此，也不便強求。他日公子若是經過海寧，別忘了到秋水齋一敍。”
林雨樵道：“那是自然！還請姑娘多多保重。”説罷，一拱手，轉身便走。東海巡使隨即跟了出去。南海巡使心中實在割捨不下，又不敢違拗林雨樵的意思，邊走邊回頭，但盼林雨樵忽然回心轉意，能多留幾天。
彼時天外天尚未退守海外，仍在洛陽。林雨樵一回到龍宮，西海巡使、北海巡使就氣急敗壞叫道：“大哥！禍事了！”林雨樵從未見過他二人如此驚惶失措，詫異道：“什麼事這麼慌張？”
西海巡使道：“你不是説只去三天嗎？你再不會來，龍宮就讓人給拆了！”
林雨樵道：“你先別急，有什麼事你倒是説清楚。”
北海巡使道：“有人向你尋仇，找不到你，揚言要拆了龍宮。”
東海巡使道：“豈有此理！什麼人這麼狂妄？”
“是我！”隨著一聲嬌叱，眾人轉頭望去，只見一女子雙手叉腰，腳踏倒八，站在龍宮門口瞪著眾人。北海巡使低低“啊”了一聲，東海巡使和南海巡使對看一眼，西海巡使對林雨樵眨眨眼。林雨樵道：“凌波仙子上龍宮有何指教？”不待凌波仙子答話，西海巡使搶道：“我差點忘了，四大天王找我。你們慢慢聊！”急急走出去。北海巡使道：“我跟四哥一起過去。”隨即跟了出去，步伐走得急，冷不防絆了一張椅子的腳，差點跌跤，總算他身手敏捷，沒有當場出醜。南海巡使道：“出去玩了這麼些日子，也該幹活了！”説走就走。東海巡使嚷道：“你一個人那能做得完？我幫你。”
東海巡使正要走，凌波仙子擋住去路，道：“怎麼了？一個個都要走？我是牛頭馬面嗎？”東海巡使支支吾吾道：“不是！要──幹活呢！”
凌波仙子道：“龍宮有多少活要幹？居然要勞駕四大巡使！我説林雨樵，你這龍王怎麼當的？對得起你這些兄弟嗎？”
林雨樵笑道：“要説活倒也不多，正好足可強身。”
凌波仙子道：“事情既然不多，那就不用著急，是不是？”兩眼盯著東海巡使，嘴角似笑非笑。東海巡使唯唯應道：“也不是很急。”
林雨樵道：“不知在下什麼地方得罪仙子，惹得仙子要把龍宮給拆了！”
凌波仙子道：“你不要嘻皮笑臉的。我今天來是要警告你，有人想對你不利。是什麼人我不能説，總之你自己多留意，別説我沒提醒你。記著，樹大就容易招風。”往外走了幾步，又停住腳步道：“做人呢，行為要檢點，不要一天到晚搭三拈四，招搖撞騙，玩弄女人，小心會有報應！”説完這話，方始離去。
東海巡使鬆了一口氣，道：“瘋婆子今天怎麼轉性了？既不打人，也沒摔東西。”
林雨樵道：“這不好嗎？你很想她打你？”心裏盤算著凌波仙子所説的話。林雨樵自認行為端正，除了曹彬，倒也不曾得罪過人。只是意氣風發，樹大招風之説，也不無道理。
自此之後，凌波仙子就再也沒有出現過。初時，眾人只當她向來喜怒無常，隨興來去，也不在意。過了近兩個月，凌波仙子竟像是突然從天外天消失，沒有任何人見到過她。天帝驚覺凌波仙子可能出事了。凌波仙子的兄長、瑤池眾仙子都曾四下打聽，始終沒找到她的下落。