1.
智美一邊想着並不認識什麼山下典子，一邊打開了藏青底色有着花紋圖樣的信封，然後看到了滿滿地寫在信紙上的小而圓的字跡。
——哎，難道是那個典子？
於是不由得有點焦急地閲讀了起來。
果然這是那個典子，長谷川典子寄來的信。
“智美，很久不見了。你還好嗎？雖然長久以來都讓大家掛心了，不過這次終於嫁人了。總覺得像是經過了山啊谷啊陷阱啊的繞了個大圈子。
拯救了正面臨着三十歲懸崖的我的是山下昌章。他出身新瀉，比我年長一歲。我們在同一家公司工作，也就是所謂的同事結婚。
不過我想智美是知道的，我理想中眉清目秀、相貌端正的才是上品。臉部是被日光曬成恰到好處的小麥色，而且是沒有粉刺的光滑皮膚，肩膀結實，臀部緊窄，背部寬闊像是運動員類型的。但是山下昌章君連這些條件的一成都不滿足。決定介紹給朋友的時候，被説了是個温和的人。不過他身體很結實，又勤勞能幹，我覺得作為丈夫來説還是很男人的。只有我理解不能的收集蝴蝶這一興趣使我覺得頭痛。2DK的窄小房子裏，到處都佔據了令人心情不好的標本盒子。裏面不僅有見過的，還有從來沒見過的蝶類。前些日子也是這樣，因為生活很辛苦了，所以説定了要適當地收斂下這個愛好。真的，這邊的物價也是頗高呢。
智美現在過得怎樣呢？肯定一步步地成為了職業女性吧？雖然我想你可能會很忙，不過要是來這邊的話請一定過來玩。
又及，因為太浪費錢了所以沒有舉行結婚儀式。和他的照片一併附在信封裏了。
——哼，什麼叫一步步成為了職業女性。歸根到底是想説我是嫁不出去的女人吧。
將內容再讀了一遍，智美的心中譴責着這些令人討厭的話。然而這並不是心底不快。這樣的對話，在學生時代，和典子之間經常會有。
是和她一起上的東京的短大。智美每天從琦玉自己家裏出發上學要花近一個半小時，但是出身石川的典子卻是寄宿。如果在市中心玩得遲了的話，就會去她那裏借宿。
畢業之後，智美一邊在小出版社工作，一邊開始了在東京的獨自生活，而典子則早已回了自己家裏了。因為非常明白在東京生活的不易，所以果然還是想呆在父母的身邊。工作的地方，是她父親所在的公司吧。
最後碰面是什麼時候呢？智美想起來，是三年多前典子因為急事來東京的時候，幾個好友一起聚了聚。那個時候沒有結婚的就只有智美和典子。結了婚的朋友中，也有二人早就生了小孩。大概因為如此，智美就只和典子一個人説着話。其他朋友的談話，大致不是關於丈夫就是關於兒子的自滿話，實在沒什麼意思。
那個典子，終於也結婚了。
——哎呀哎呀，最終該來的還是來了。
邊嘆了口氣邊往信封裏看去，裏面有一張照片。
信上雖然寫了很多，但也許是出乎意料的好男人呢。這麼想着，智美稍稍有些不安地取出了照片。照片上拍到的是一男一女兩個人。男人雖然不是所謂的英俊相貌，但身高很高，笑起來會眯起眼睛的面孔給人的印象很深。
——不是還可以麼？典子。
這麼想着，智美將視線移到了女人身上。
“哎呀！”
智美不禁發出了聲音。“怎麼會這樣？”
被拍入照片裏的女子並不是典子。身材和長髮雖然很像，但臉根本就是別人。
——究竟是怎麼回事？
智美將眼睛更貼近照片。拍到的臉以那種程度而言並不算小。男人和女人的上半身並排一起。背景是金澤城。
——不對，不是典子。那個女人，到底寄了什麼照片過來呀。
智美將信和照片放在面前，想着合理的理由。稀裏糊塗地將別的照片放了進來？人總是會犯幾個這樣的錯誤的吧？但典子從中學時代起，不管從哪方面來説都是慎重小心的類型。
越想越擔心，智美拿起了無線電話。晚上十點，還不算是到了很失禮的時間帶吧。
撥了信的最後寫着的電話號碼，等待接通的時候忽然想到。
——如果是整形什麼的……
腦海中浮現了這樣的想法。如果真是那麼做了的話，再去問豈不是太可憐了。
但是，智美又改變了想法。典子的臉根本沒有整形的必要。不管是哪方面都是可以被歸為美人一類的。而且典子的臉，不管想怎樣改變，也不可能成為照片中的女人。
撥號聲響了兩三次。智美等着預想中典子輕快而明亮的聲音響起。信號卻始終沒有接通。
——不在家？
智美一邊想着留言電話還是買一個更好，一邊切斷了電話。
次日，智美從公司回來又給典子家打了電話。但和昨天一樣，只是撥號聲一直在響。
這之後又持續了兩日，智美偷偷地在白天用了公司的電話打。她覺得晚上的話，也許是到哪裏去了吧。
但是沒有任何變化，那一頭的電話仍然沒有誰來接聽。
果然還是有點擔心。即便電話無人接聽還有理由可以解釋，照片的事無論如何不能理解，令人覺得不快。
若是能和典子的孃家聯絡下是最好了。但遺憾的是地址和電話都不知道。
——真是難辦，該怎麼做才好呢？
智美重新讀了遍信。“不過要是來這邊的話請一定過來玩”這句話停在了視野中。
——雖然是不怎麼起眼的季節，變成這樣的話也只能直接去了。
看了下牆上的掛曆。明天是九月二十二日，星期五。
2.
從羽田機場到小松機場用了約一小時，然後從小松站到金澤站要乘約三十分鐘的電車。智美領悟到，出乎意料之外的方便的獨自旅行是最合適的。學生時代也有這樣獨自旅行的時候。那時候所到之處總能聽到年輕男子的搭訕聲。從“哪裏來的？”、“一個人麼？”到裝着若無其事地説着“一起回去麼？”、“上車吧。”這樣直白的話等等情況都有。不禁又想起來“五木寬之經常去的那家飲食店知道麼？一起去怎樣？”這個話。又不是早大生，用得着管五木寬之是怎樣的麼，因此直接説着“我沒有興趣”拒絕了。意思就是對你也沒有興趣。被拒絕的男人的可憐面孔，到現在還清晰地記得。
到達金澤站的時候，手錶的指針指向過了十點。智美想，原本的話正是該去取原稿的時間。昨晚給社長家裏打了電話申請休假。禿頭的社長在公司以外的地方和年輕女性説話總是笑嘻嘻的，就是這樣奇異的興奮狀態中，説着“好、好”地同意了。社長是關西出身。（譯註：此處社長的回答為關西口音。）
去酒店辦理入住登記還太早，智美將行李放在了自動存放櫃裏，然後走向了出租車的招呼點。將信上的地址給司機看了，並説着：“想要去這個地方。”“玄光院的旁邊是吧。”司機答道。具體的話實在不是很清楚，因此智美回了句：“大概是吧。”
鋪設漂亮的道路一直延伸着，兩側是並立的高樓大廈，路上還可以看到到處走動的人的身影，和東京相比真的是完全不同。但是如果從這個幹線公路再往內一點的話，應該就會看到神社和武士宅邸等等名勝了吧。既然來到這裏了，回去的時候也打算大概地看看，當然，在這之前要先把典子的事情解決。
犀川的道路，多是坡道，而且又窄又彎曲，行駛了一會之後出租車的速度就減慢了下來。
“是這附近吧？”
“停這裏就可以了。”
從車上下來之後，智美朝着周圍看了一圈。古老的木造房子並排着。中年的大嬸正在門前晾曬着衣物。智美帶着親切的笑容，靠近了過去。
雖然對大嬸的説明一知半解，不過還是看到目標公寓了。兩層樓的房子，每層有四套房子。應該是新造的，牆壁的白色有些刺目，在周圍都是傳統日式房子的包圍下，更是顯得醒目。
二樓的頭一間是典子他們的屋子。門牌上寫着“山下昌章典子”字樣。智美按下了對講機的按鈕。可以從門那邊聽到響起的“叮咚”聲。響了兩次之後，沒有任何迴音。
——果然不在家麼？
智美查了查報紙的收取情況，沒有看到有堆積在哪裏。如果不在家的話，應該是和派送報紙的那邊聯絡過了。不，新婚的話，也可能還沒有訂報紙。
正想着該怎麼辦的時候，樓梯那邊像是有誰上來了。留美看到藏青色的西服隨意地穿着的瘦削男人的身影。頭髮緊緊貼伏地分着，很像以前某一時期銀行男的類型。
男子瞥了眼智美之後，將鑰匙插入了典子他們隔壁房子的門裏。
“那個。”
智美髮出了聲音。已經開了門的男人，握着把手看向她。
“社麼事？”
“你是住在這裏的人麼？”
“是這樣沒錯。”
男人的眼中有着戒備的神色，但智美沒有絲毫畏怯地問道：“住在這裏的夫婦好像是去了哪裏，你知道麼？”
“不知道。”
他生硬地答着。但智美不在意地繼續問道：“有見過這對夫婦麼？”
男人的右臉頰微微抽動了一下。
“那個嘛，搬來的時候打招呼時見過。”
“是這兩個人麼？”
智美從包裏拿出了先前的照片給男人看。他把照片拿過之後瞥了一眼，跟着答道：“嗯，就是他們。”
智美的頭不可抑止地疼了起來。
“請再仔細看下，真是這個女性麼？”
男人的表情到底還是變得危險了起來。
“不，那個……可以了。對不起。”
男人進了屋子，粗暴地關上了門。
——唉，這究竟是怎麼搞的啊？典子，你到底做了什麼？
愣了一會之後，智美下了樓梯。這時候她的目光落在了告示板上，上面寫着：“入住者募集中河源不動產電話XXX”。
3.
不動產屋在面向着犀川的道路上。和哪裏都一樣，玻璃門上貼滿了房子的介紹信息。
來拜訪朋友，人卻不在家，其他的聯絡方式都不知道，所以希望能從這裏得知。智美這麼説着，帶着頗為遺憾的神情向着戴眼鏡的中年店主請求調查下。一般的規定是不可以這麼簡單地告訴別人，不過可能是很空閒的關係，出乎意料地親切。
山下昌章的工作單位和作為擔保人的典子的父親的住址都弄清楚了。從不動產屋老闆的話裏得知，昌章的父母都已經不在了。聽到這些話的智美，覺得沒有公公婆婆的話不是最好的麼？
為了慎重起見，智美問了店主知不知道山下夫婦的長相。
“先生的話當然是知道的。但是太太的話沒有見過。那有什麼問題麼？”
“不，沒什麼。”
這麼説着，智美將各個聯絡方式記錄在了筆記本上。
“你是這就準備和山下先生聯絡麼？”店主問着記錄完畢的智美。
“是這麼打算的。”
“這樣的話，能不能請你幫忙問下重新裝鎖的日子？”
“鎖麼？明白了。”
因為之前幫了大忙，所以智美精神滿滿地回答了，隨後出了店門。
看到了公共電話，立刻就給昌章的公司打了電話。幸運的很，是本人接的。智美報上了名字之後對方馬上就反應過來了。也就是説，典子毫無疑問果然就是智美朋友的那個典子。
智美説了現在已經來了金澤，昌章瞬間“唉”地拔高了聲音叫了出來。
“然後想着要和典子見見面，不過好像不在家。因此向不動產屋那邊問到了這個號碼。”
“是這樣啊……不，實際上，典子今天開始出門旅行去了。和朋友一起的三日兩夜遊。真是遺憾，如果早知道你會來的話就不會如此了。”
“但是我到昨天為止打過好多次電話，只是一直沒有人接聽。”
“啊……是麼。回孃家什麼的，因為經常出門所以時機很不湊巧吧。”
智美覺得他肯定是在説謊。演技拙劣。
“但是我還是很想和典子取得聯絡。”
“那個嘛，今晚她會住在哪裏我也沒聽説過。”
“那請吧一起去的朋友的名字和地址告訴我吧。”
“那也不太清楚。那個……還在工作中呢，就這樣吧？典子一回來，一定讓她聯絡你好麼？”
根本一點都不好，而且更不好的是不管問了什麼都只是在被矇騙的感覺。
“那就拜託你向典子轉達了。”
説了這個之後就切斷了電話。
智美在電話亭裏一邊嘟嘟囔囔着，一邊接着打了典子孃家的電話。是她母親接的電話，她還記得智美。智美首先説了説了一番恭賀結婚的客套話。
“非常感謝。沒有舉辦結婚儀式，對大家來説真是太失禮了。”
“不，沒那回事。説來，典子現在在您那邊麼？我來金澤之後去拜訪過了，好像不在家的樣子。”
於是她母親像是不知所措般地沉默了。智美起了不好的預感。
“那個……也許那孩子，是出門旅行了吧。好像以前説過這事情。”
“旅行……去了哪裏呢？”
“那就沒有聽説了。真是不好意思，還讓你特意跑了一趟去拜訪。”
“不，只是工作之餘順便而已。”
從電話亭出來之後，智美抱着胳膊俯視着犀川。
——典子，你去了哪裏？不管是去了哪裏，但是為什麼送來令人在意的謎題呢？
謎題當然就是之前的那張照片。
一直呆立着也沒什麼用，智美邊走邊思考着。這周圍都是屬於寺町地區，有很多聲名遠播的寺廟。智美對寺廟沒什麼大的興趣，所以直接進了賣土產的店裏。九穀燒是茶碗和花瓶數量很多地並排在一起。智美快速地比較了下價格，結果發現意外地一點都不便宜。
那家店裏另外還有賣忍者玩偶、忍者耳勺、忍者搔癢耙等等。問了店裏的大嬸為什麼和忍者有關的東西這麼多，回答説是因為這裏曾有被俗稱為忍者寺的寺廟。
“在裏面完全顛倒了過來、迷路什麼的很有趣哦。一定要去一次啊。”
大嬸熱心地勸説着，對智美而言卻非但如此，反而一個人的話稍稍有些難為情。
在近處的飲食店吃了簡單的食物之後，回到車站取了行李，然後進了酒店。躺倒在單人牀上的時候是下午四點。從早上起一直放任着走動的腳變得有些沉重。
——明天到兼六園和石川的文學館和武士宅邸周圍轉轉，再去買個土產回去。好不容易都來這裏了。
心裏總想着自己到底是為什麼來到了這裏。因為擔心典子的事情所以過來了，結果沒有見到本人。總覺得發生了什麼事情，結果她的家人説只是去旅行了。
——真的是去旅行了麼？如果誰都沒有説謊，那個照片也沒有錯的話……
不，不可能有那樣的事情。旅行的目的地和誰都沒有説，這個絕對是太奇怪了。而且如果要説是錯誤的話，正是把別人的照片送了來這件事。但是公寓隔壁的那個男人確實説了這照片裏的人就是夫婦兩人沒錯。
“不明白啊。”
智美煩悶地抓着頭。
入夜之後她給自己家裏打了個電話，為了確認電話錄音裏面有沒有新的留言。外出旅行的時候，每天都會這樣做。
工作相關的留言，以及推銷申請信用卡的留言存在了裏面。
“按照那裏面説的，信用卡怎樣才能持有呢？”
智美一邊説着，一邊等着剩下的留言。聽到了的，像是下一條的留言。
“你好，我是典子。現在我來到東京了，不過你好像不在家。不能見面真是遺憾。下次再見面吧。拜拜。”
4.
打了電話等着，結果卻是曜子那邊有了回應。據説是白天和典子碰面了。曜子也是短大的朋友。現在結婚之後專職家庭主婦。
“今天打了電話過來。然後在涉谷碰面了。大概還很有空閒吧。説是在東京除了必要的時間之外，還有餘裕。”
“説了什麼麼？”
“不是什麼有用的話啦，不過很開心。”
“丈夫的事，她有説什麼麼？”
“丈夫？我的麼？”
“典子的。”
“唉——”
曜子像鳥鳴那般高聲叫了出來。
“她不是還單身麼？”
這回輪到智美“唉”了一聲。
“你啊，別説這種不知道的話了。”
“但是典子沒説過啊。而且她在你面前不是很忌諱説結婚的話題麼。”
智美怒上心頭，不過還是忍了下來。
“喂，典子和你分手之後有説了要去哪裏麼？”
“那個啊，還會去哪裏沒説。今晚住哪裏的話，説了還不知道。”
“住哪裏麼？”
聽到這個，嚇了一跳。典子給智美打了電話，不就是希望今晚住智美那裏麼？
“喂曜子，能拜託你麼？”
“什麼事？”
曜子拉長了聲調問道。
“我想要見下典子。她也許還在東京。我想可能是去誰家裏了，能請你依次問下麼？”
“為什麼要做那種事情啊？”
“無論如何現在請你馬上聯絡。拜託你幫忙了。事情稍後再説。”
“但是你來做的話不是也可以麼？”
“因為不行才拜託你的。現在我在金澤，所以聯絡比較困難。曜子，拜託了。”
“……唔，在金澤啊。”
不愧是曜子，像是在説着不是普通的事情的那樣的語氣。稍許沉默之後她説道：“之後真的會説明麼？”
“會的會的。”
智美回答了，她“呼”地吐了口氣。
“實在是迫不得已了。那給你這邊的電話。找到了典子之後，一定要讓她打過來。”
“不好意思啦。”
説了酒店的電話號碼之後，智美問道：“話説回來，典子的臉怎樣？”
“臉？是呢，稍微瘦了一點。怎麼了？”
“嗯，沒什麼。那就拜託你了。”
智美擱了聽筒，放心地鬆了口氣。
也許什麼事都沒有，説不定只是一時衝動地來了東京。這樣的話昌章和典子的母親都不算是説謊。智美覺得如果那樣就可以了。沒有問題是再好不過的了。
但是智美對那照片的事情仍然有點掛心。還有，典子沒和曜子説結婚的事情。一般來説，那應該最先成為話題的中心。只能認為是她故意沒有説了。那究竟是為什麼？
——總之現在，只能等典子的電話了。
轉向酒店電話的方向，智美雙手合了起來。
但是這夜電話鈴聲並沒有響起。
響起的時候，是第二天早上。智美晚上等得遲了，現在仍然還在牀上。
“喂喂。”
“智美？是我，典子。”
“norikoo？”（譯註：“典子”的發音。此處原文假名，而其他地方則都是直接用的漢字。）
智美從牀上躍了起來。“在找你啊。”
“是呢。可惜錯過了。”
“典子，我有話要問你。也許不是什麼了不起的事情，只是我有點在意。你的結婚報告的事情。”
“結婚？”
感覺到電話那端典子的聲音沉了下來。“智美，為什麼你會知道我結婚的事？”
“哎？不是你寫信過來的麼？”
“信？”
稍許的停頓之後，她説道：“我沒有寄過。”
“哎……”
兩人一時都沉默了。握着聽筒的手沁出了汗水。
5.
十一點過五分時典子出現了。智美站起來揮了揮手。典子馬上就注意到了。
去了酒店一層的飲食店，之前約好了十一點在這裏見面。她剛才還從羽田機場打了電話過來，原本預計今天也要回這邊的吧。
“好久不見了呢。還好嗎？”
“還過得去。仍舊在小出版社做着助手工作。”
代替了一陣寒暄的東拉西扯之後，典子這邊中斷了閒談。
“説起來，方才的話。”
“是是，那個事情。”
智美將之前的照片和信都放在了桌子上。面對着它們，典子瞪大了眼睛。
“為什麼智美有這個？”
“因為是你寄過來的呀。”
智美滔滔不絕地説着，由於這個信的原因自己如何不能理解，因為擔心典子的事情所以四處奔走着。
“不是我寄的。”
典子搖搖頭。“只是寫的人是我。”
“哎？怎麼回事？”
“我想寄給你所以才寫的。但是沒有寄出去。”
“那寄的人是？”
“我想恐怕是那個人。”
典子低着頭，肩膀縮了起來。臉色也變得慘白。
“等等。莫非那樣做的是你丈夫，不會這麼冒失吧？在信封裏裝入了完全無關的照片。”
“那個我也不明白。那個人考慮的事情，什麼都不明白。”
她這麼説着，緊緊咬住了嘴唇。大眼睛濕潤着，慢慢地變紅了。
“典子……發生什麼事了？”
智美問道。典子用手指拿起了照片。
“被拍進這個照片的男人就是那個人。而女的是那個人的前女友，不，現任女友。”
“……為什麼這麼説？”
“這個女人拿着照片來家裏了。”
典子的話追溯到了上週五。夜幕忽然降臨，她正一邊聽着雨聲一邊寫信。是準備寄給智美的信。信封上的收信人和地址寫好的時候，這個女人來了。自我介紹説叫做堀內秋代，在學生時代一直受昌章照顧，因為來了這附近所以來拜訪下。典子儘管覺得稍許驚訝還是讓她進了屋子。秋代最初還説着普通的社交辭令，但是突然就在典子面前出示了照片。
“説什麼昌章先生本來應該是和自己結婚的，但是拒絕和你結婚的話在公司裏面的處境就會很糟，沒有辦法只能和自己分手。而且還展示了從他那裏得到金戒指。”
典子眼梢微微吊了起來。
“為什麼拒絕和典子結婚的話，在公司的處境就會變糟啊？”
“我想也許是因為我父親是經理部長的關係。開什麼玩笑。這個如果是社長的話還另當別論。而且最初提出結婚的也是對方。真是失禮。”
“那樣説了麼？”
“説了啊。説了但是根本不信。”
那是不可能的，秋代這麼説。昌章先生到現在還是愛着我的，本來就該和你這種人分開。
典子勃然大怒，正想把秋代趕走，這時候電話響了起來。是昌章打來的。因為正在下雨，所以打電話來希望能去車站接他。所謂的車站，是指北陸鐵道的野町站。距離公寓一千五百米左右。
“因此我讓那女的待着，就去接昌章了。就是想要從本人那裏聽到直接話。那個人一知道女人在屋子裏，急得臉都發青了。”
可憐的男人。本來想這麼説的，還是忍了下來。
“真是老實的一點都不會説謊的類型呢。”智美委婉地説道：“喂喂，後來怎麼樣了？”
“後來啊，回到家之後，那個女人已經不在了。”
“唉呀！怎麼回事？”
“那個啊，回去了吧。”
“唔……這樣子。”
智美失望地整個人都泄了氣。
“但是因為不能就這樣一直忍耐着，我就問他和那個女人到底是什麼關係。結果他一開始只是支支吾吾地，最後還是坦白了。是有以結婚為前提的交往這事。”
“可是最後分手了吧。”
“他是這麼説的。不過仔細聽的話，根本就沒有分掉。似乎現在還不時地見面。”
“唉呀，那真是卑鄙呢。”
“是吧，是吧。”
典子猛然直起了背脊，兩手握緊了拳頭在胸前擺動着。“然後我就從那個令人討厭的屋子裏跑了出來。星期五晚上就回到了孃家。”
“原來如此，所以電話才一直打不通。啊，但是你丈夫不是在嗎？”
“那個人，每天都要加班到很晚才回來。不超過十二點是不會回來的。”
“是這樣啊。”
這麼説起來，信上也寫過是勤快能幹的人。
“但是現在看來，到底是不是在加班是很可疑的。沒準是和那女人見面了。”
智美想着説不定是那樣，跟着就開口問道：“東京是什麼時候去的？”
“週日去的。轉換心情也有，不過説實話是想物色工作。如果辭了這邊的工作，和那個人分手的話，這邊也就沒什麼可以倚靠的了。這樣的話我想在東京生活。”
“好啊，是好主意。兩個人可以再次快樂地一起了。那，有找到合意的工作麼？”
“那個啊，出乎意料的條件不合啊。現實果真是嚴峻的。因此想和智美商量下，不過……”
“沒問題，想什麼時候談都可以。不過在這之前先要把這件事情弄清楚哦。”
智美指指信和照片。“如果是你先生寄出的，不是應該問下為什麼要這麼做麼？”
“是呢……”
典子像是有些猶豫地用手碰着臉頰，隨後啪地將手放在了桌子上。“智美，現在能去我家麼？這種情況下，很多事情都要有個決定了。”
“當然，請讓我在場。”
信任朋友的心情以及湊熱鬧的心情各佔一半，智美重重地點了頭。
6.
“奇怪的事情還有一件，就是隔壁的人説的話。”
在朝着典子他們公寓行走的途中，智美想起了昨天的事情。隔壁屋子的男人，在看了那照片之後説着是山下夫婦沒錯。聽了這件事之後，典子也搖頭表示不知。
“真是奇怪啊，我和隔壁的人還沒見過呢。搬家時候打招呼他應該是一個人去的。”
“唔。”
智美覺得隔壁的男人説不定只是隨便地回答了下。
接近公寓了，典子的表情慢慢變得僵硬。步子也邁得遲疑了。先前已經打電話告訴昌章之後就會回去。
“喂，走吧！”
智美催促着。“嗯。”小聲應答着的典子踩上了公寓的樓梯。
典子沒有用鑰匙，而是按下了對講機的按鈕。昌章開了門。
“幹什麼啊，直接進來就可以了。”他僵着笑容説道。典子沒有表情地進了屋子，智美一邊説着打擾了一邊跟着進去了。
進入之後直接就是兼做餐廳的廚房，再裏面是六疊的兩間，是個標準的2DK房子。哪間房間都收拾得整齊漂亮，但是，到處都是裝飾着的蝶類標本，稍微有點可怕。典子和智美並排坐在放置着小桌的屋子裏。對面坐着昌章。
“要喝點什麼……”
智美擔憂地看昌章對典子説道，但她低着頭完全沒有回應。沒有辦法，智美只好説：“不用張羅了。”“這樣啊。”昌章勉強露出了的笑容。氣氛像是守靈夜那樣陰暗了。
無論如何要先起個話頭，因此智美拿出了之前的信。
“這是寄到我這邊的，是你寄的麼？”
他看了一眼信之後，微微搖頭。
“不，不是我寄的。”
“不是你寄的話，會是誰？”
典子結論般地開口。昌章勃然變色。
“為什麼我要寄那種東西。而且這封信究竟是怎麼回事？”
“裏面放了這樣的照片呢。”
智美拿出照片，放在了昌章的面前。然後對着驚訝的他，將至今為止的事情都説了。聽過之後，他還是搖了搖頭。
“完全不知道。為什麼會有這種事情……”
“明白了，是那個女人乾的。因為慪氣所以做了。”
“她不是會做那種事的人。”昌章説道。但是他的話，讓典子變得更加興奮。
“智美，聽到了麼？是‘她’呢。果然現在還是喜歡着啊。”（譯註：日語“彼女”既能表示單純的“她”，也能直接指“女友”。）
“説什麼呢。這不是沒有的事嘛。”
“但是現在不時還是會見面的吧？”
典子開始哭泣，因此智美代她問道。昌章皺起了眉。
“她和我之間不是那樣。因為煩惱着工作和家人的事情，她變得有些神經症的狀態。然後終於前幾天想要自殺了。但幸好沒有生命危險。因為她打了電話過來，説不去見面的話就去死，所以沒辦法只好見面了。但真的只是見面而已。見了面喝了點茶聽聽説話之後就平靜下來了。”
“騙人。那絕對是騙人的。”
“是真的。為什麼就是不信呢？”
這麼説着，昌章抱着手臂轉向一邊。典子還在一個勁兒地哭着。
不妙啊。智美覺得，典子是完全不在乎離婚的事情，不過照這樣的話，事後想想肯定不是滋味。
“那個，先去問問這個女的有沒有寄過這封信如何？如果典子和先生都沒有寄，也應該考慮下是別人的可能。”
昌章板着面孔想着，進一步考慮了智美的意見，點了點頭的同時站了起來。
“就這麼辦吧。這樣的話，就很清楚不是我做的了。”
昌章去餐廳打電話的時候，智美用自己的手帕幫典子擦了擦眼淚。典子抽抽嗒嗒地説着：“喂，真是過分的話吧。”
智美不知道該怎麼回答，只能含糊地“嗯”了聲。
“那如果去東京，要先解決合適的工作的問題。”智美鼓勵道。
“拜託了。要月薪二十萬以上，一週休兩天的。”典子哭着説道。
昌章的電話打的時間比預想的要長。智美注意聽着，發現對話中有稍許的古怪。
“是……是的。週五的傍晚見過。……不，不是我見過，是我太太……是，是的。……現在麼？哎，哎，沒關係。家裏就可以。”
掛了電話的他，在智美詢問之前先説道。
“她，行蹤不明。從上週五開始一直是。”
7.
負責的刑警，是四十多的圓臉男人。矮胖的身材，褲子皮帶的上方是堆積着脂肪的腹部。
昌章給堀內秋代家電話的時候，正好這位橋本刑警在，就接了電話。他受理了秋代雙親對於女兒行蹤不明的搜索申請，正在對她的屋子進行調查。秋代一個人住，什麼時候開始不見的還不清楚，只知道從上週五工作前現身之後，誰都説沒有見過她。
“總之現階段，太太是最後一個見到堀內秋代小姐的人。”
聽了典子的話的刑警，像是暗含着什麼似地説着。在一旁聽着的智美，想説那樣又如何？不過還是忍了下來。
接着刑警又刨根問底地問着各種各樣的問題。因為有牽涉到隱私，所以典子和昌章都一臉不快地應答着。
質問的目標也轉向了智美。不用説，是問之前的信的事情。
“可以看下信和照片麼？”
智美遞了過去。刑警接過之前，先戴上了手套。
“不介意暫時由我們保管吧？當然會好好地還回來。”
還回來是當然的，智美在心裏邊罵着，邊生硬地答了句：“請便。”
之後刑警説想要採集三人的指紋。説只是作為搜查的參考，如果沒有必要是會廢棄的。
沒有辦法只好應承了下來，於是刑警就聯絡了警署。不一會兒鑑識科的人就來採集了三人的指紋。
“那個刑警先生，是在懷疑我麼？”
刑警們回去之後，典子説道：“是懷疑我對那個女人做了什麼吧。所以那樣糾纏不休地問着。”
“沒有那樣的事啦。仔細地詢問是他們的工作嘛。”
“但是還採集了指紋啊。”
“單純的搜查手續啦。他們考慮的有很多。”
昌章這時候打斷了説話，接道：“我想可能是自殺。”
確實這也是智美覺得最有可能的。典子應該也是同感，證明就是三人都沉默了下來。
“我，暫且失陪下。”
開口的同時，智美站了起來。典子跟着也站了起來。
“等等，我也去。”
“但是典子你……”
“可以的。”
這麼説着，典子抓着智美的手腕，走向了玄關。智美回望着昌章，他皺着眉看着小桌的表面，等她們換好鞋子的時候才喊道：“智美小姐，請告訴我聯絡的方式。不然警察問起的話會很為難。”
智美斜睨了下典子，答道：“明白了。”
訂好了這晚的商務飯店的雙人房之後，智美和典子去了近江町市場附近的居酒屋。如果客人拿着市場買的魚的話，在這店裏可以立即就做好。
“喂，我啊，應該找怎樣的工作呢？事務性的工作應該能做吧，不過有彈性的工作也不錯。”
典子邊吃着蝦夷盤扇貝燒烤邊問道。酒量不佳的她，才喝道第二瓶啤酒，就已經醉眼惺忪了。
“唔，是呢。”
智美拿着玻璃酒杯沉吟道：“那個，昌章先生啊，不是一直沒有説謊麼？”突然典子一口氣喝光了酒。
“為什麼？”
“因為那個秋代小姐，真的是有神經症的不是麼？昔日的戀人變成那樣，我想總歸是有點擔心的吧。”
“唉呀，對方是神經症的話，就能允許約會麼？”
“不是那樣啦。”
“我啊，對那個人隱瞞的事情真的覺得很憤懣。偷偷見面的事情不是也隱瞞了麼。那樣子，那樣子，真的非常討厭。”
典子終究還是伏倒在了櫃枱上。智美想着真是不妙。忘記了她是一醉就哭的那種人。廚師和其他客人看着她都在竊笑。智美嘆了口氣，咬上北長額蝦燒烤。
伴着腳步不穩的典子回到酒店，就收到了橋本刑警的留言。説是十點過後再來電話。看了看錶，才九點剛過。將典子安置在牀上之後，智美去洗了淋浴。
出浴室的時候電話響了起來。是橋本刑警打來的。
“有享受到金澤的夜晚麼？”
“差不多吧。”
“那太好了。説起來有個事情要問下，那個照片給誰看過的還記得麼？”
“嗯，記得。”
智美一一舉出。
“原來如此，明白了。哎呀，打擾休息了真是抱歉。”
單方面這樣説着，刑警掛了電話。什麼呀，智美撅着嘴放回了聽筒。典子在一旁，正安然地呼呼大睡。
次日早上，電話再次響起。智美“唔”了聲，將毛毯裹住了頭部。似乎是典子接了電話。
三言兩語説完，典子掛了電話，將智美的毛毯掀了開來。
“做什麼呀。”
“不得了了，智美。犯人被逮捕了。”
8.
完全不知道發生了什麼事的狀態下，智美和典子辦好了酒店的離店手續，一起乘上了出租車。電話是橋本刑警打來的。但是説是犯人被捕了，是哪個事件的犯人完全不明白。不管怎樣還是先回去公寓再説。
走到公寓旁邊，很明顯的有大的騷動。幾台警車停在那裏。兩人分開了看熱鬧的人走到了前面。
“啊你們辛苦了。”圓臉的橋本刑警湊近了道。
“刑警先生，這裏……”
智美説着，刑警像是制止般地向前伸出了手。
“現在請聽我説明。其實是櫻井招供了，説殺了個女人。”
“sakurai……是誰？”（譯註：“櫻井”的讀音，此處原文假名。）
“住在山下先生隔壁的男人。”
“哎，那個人？那麼所謂被殺的女性是指？”
“是堀內秋代小姐。”
“唉——”
除了這個，智美説不出話來。典子在一旁早就僵住了。
“總之上去再詳細説吧。”
刑警豎着大拇指説道。
到了房間，昌章正在餐廳裏的桌子旁。裏面的兩間房子裏，藏青服色的男人們正在來回行動着。
“怎麼回事？”
典子問昌章。
“我們家好像是殺人現場。”
“哎？”
“嘛，先請坐下來吧。”
刑警催促着，智美和典子在椅子上坐了下來。刑警保持着站立的狀態開始説明。
事件果然是哪個週五發生的。典子剛出去接昌章，櫻井就悄悄進了這屋子。他聽到典子出門的聲音，就認為這屋子裏誰都不在了吧。
“為什麼要偷偷跑進我們家裏？”
“那個啊，好像是為了蝶類的標本。櫻井也是蝶類的狂熱者。據説經過您家的時候看到了先生的收藏，那傢伙説無論如何都想要。據説只想着能讓隔壁的房裏也能有那個，連安心地睡覺也不能了。”
“我的收藏，確實不是普通的。”
昌章沉痛地説着，他那鼻翼煽動着的模樣全部落在了智美的眼中。
“但是是怎麼進來的呢？我應該有帶着鑰匙啊。”
“那個啊，那傢伙有備份鑰匙。去不動產屋支付房租的時候，看到了這間房子的備份鑰匙。然後趁着店主不注意的間隙，偷偷地拿着鑰匙回去了。”
“備份鑰匙沒有了的事情，不動產屋那邊來聯絡過。也説要另外換把鎖的話。”
這麼一説，智美才想起來，不動產屋那邊確實説過這樣的話。
“就這樣櫻井偷偷地進了來，正挑着裝飾在牆上的標本的時候，房間裏突然出現了女人。那正是堀內秋代小姐。受驚的櫻井，為了不引起騷動，勒緊了她的脖子。可以説是過分小心的男人，做了突發性的行為。”
刑警地淡淡的口吻説着，但是對一般市民來説是不同尋常的事態。智美感到腋下流出了汗水。
“這樣一來不止是蝶類了。櫻井還要考慮怎樣處理屍體以及製造自己的不在場證明。這時候進入視線的，正是之前的照片和信。”
信在餐廳的桌子上，照片在小桌上。他大致看了下信，然後將之與照片一起放入了口袋。不知道典子長相的櫻井，認為秋代就是典子。
“櫻井在那夜用車運着屍體一直到了犀川水壩，就地掩埋了起來。現在搜查員正在搜索，不久應該就能找到了吧。那夜之後的第二天，那傢伙就去朋友家玩了。然後在那朋友家附近寄了之前的那封信。這樣的話就造就了直到這天為止被害者還活着的假象，真是簡單的想法啊。”
“確實是簡單的想法啊。如果典子真的不在了的話，週五的時候我就會聯絡警察了。”
“不過櫻井説並不如此，他推測山下先生是不常回家的。説是從來沒有見過山下先生從公司回家的樣子。”
“因為你啊，總是半夜才回來。”
被典子指出的廠長，嘟囔了聲：“這樣啊。”
“以上就是事件的全部。聽上去是個簡單的事件，但是搞錯一點的話，事實就會永久埋藏在黑暗中了。相對的，之前的信和照片，對櫻井而言就是致命的錯誤。”
橋本刑警這樣總結着，合上了筆記本。
“那個，為什麼會覺得櫻井可疑呢？”
智美問了，橋本點點頭。
“調查了那封信上的指紋。然後有和你們三人不相符合的指紋。其中一個弄明白了是堀內秋代小姐的。但是剩下的是誰的就不知道了。因此昨晚我就想到向你請教誰看過這個照片，想以此尋找。聽了你的話之後，我們就從門鈴和車上採取了櫻井的指紋。和預想的一樣，照片上的指紋就是那傢伙的。還有信的信紙上也有着同樣的指紋。因此今天早上趕緊去問了櫻井，很簡單地就坦白了。”
“所以才要採集我們的指紋麼？”
昌章説着，刑警抓了抓頭。
“直覺認為寄信的人怎麼也不可能是秋代小姐。不過還是非常感謝你們的協助。啊接下來，是不是有丟失什麼東西，可以大致上先檢查下麼？雖然櫻井是説什麼都沒有拿。”
“明白了。”
昌章從椅子上站起來，走到房間裏檢查蝶類收藏。
“太太也是，有貴重物品的話請檢查下。”
“貴重物品啊。”
典子恍然地站起身來。“硬要説的話只有寶石箱了。”
智美不由得在胸前合起了手。
卧室的化妝台上，放置着長方形的寶石箱。真是相當沒有警惕心啊，智美想着。
像是覺察到了她的想法，典子一邊説着“沒有放什麼值錢的東西”一邊打了開來。跟着就看到裏面放着的白色的紙片。“哎呀”叫了的典子，將它取了出來，有什麼東西落了下來。智美撿了起來，是金色的戒指。
“這是，她的東西吧。”
典子這麼説着，打開了紙片。上面用口紅寫着：“對不起再見”
“她是準備在你們回來之前離開的。如果早一點離開的話，就不會被殺掉了。”
智美這麼説着，典子點了點頭。
這日的傍晚，智美乘上了從金澤站開出的特快列車“輝煌”號。乘到長崗站，再換乘上越新幹線。
“還要來啊。下次一定好好招待你。”
窗户對面的典子這麼説着。昌章在旁邊也説道：“在這之前先要去找個寬敞點的房子。”發生過殺人事件的房子不能再住了，明天開始馬上就會去找房子吧。
“要幸福啊。再有問題的話要聯絡哦。”
“已經沒問題了。”
典子稍稍有些害羞地説着。
列車動了起來，站台上的兩人慢慢從視野內消失了。智美安心地吐了口氣。
——真是出乎意料的金澤旅行啊。也沒能好好地參觀。不過沒問題了，今後想來幾次都可以。
但是原本都已經準備去兼六園了啊，智美想。