我們剛一離開小綠房子，波洛的態度就改變了。他臉色變得嚴峻、呆板。
“Dépêchonsnous（法語：我們趕快——譯註），黑斯廷斯，”他説，“我們必須儘快返回倫敦。”
“我很願意，”我加快了腳步，跟他並排走着。我偷看了一眼他那陰沉的臉。
“你懷疑的誰，波洛？”我問，“我希望你告訴我。你相信是特里薩-阿倫德爾跪在樓梯上，還是不相信是她呢？”
波洛沒有回答我的問題。相反，他問了我一個問題：
“你有沒有這種印象——你想好再回答——勞森小姐的談話中有錯誤的地方？”
“你這是什麼意思——什麼錯了？”
“我要知道，就不會問你了！”
“是的，但你是怎麼感到有錯呢？”
“這就是問題所在。我不能確定。但她在談話時，我不知怎麼的，感到她説的有點不真實……好象有些微小之點她説的不對——這是我的感覺——我覺得有一些事不可能……”
“好象她肯定認為那就是特里薩！”
“是的，是的。”
“那電燈的光線也不太好。我不明白她怎麼能夠這麼肯定。”
“不，不是的，黑斯廷斯，你沒有幫我的忙。是一個微小之點——我肯定——是同卧室有關的事情。”
“同卧室有關？”我重複説了一遍，努力回憶卧室的詳細情況。“不行，”最後我説，“我幫不了你忙了。”
波洛苦惱地搖了搖頭。
“你為什麼又提出那個唯靈論的事情？”我問。
“因為它很重要。”
“重要在哪裏？是勞森小姐説的關於那發亮的‘飄帶’的事重要嗎？”
“你還記得特利普姐妹關於聚會的描述嗎？”
“我知道她們看到老太太頭頂周圍有一輪光環，”我情不自禁地笑了起來，“無論如何，我認為阿倫德爾小姐不是聖徒！看來勞森小姐是讓她給嚇壞了。她描述自己躺在牀上睡不着覺，愁得要死，因為她可能會因為訂的牛肉太少而招致責罰，她講這件事時，我真為她難過。”
“是的，她講得滿有意思，很動人。”
我們走進喬治小旅店，波洛要帳單準備付錢時，我問波洛：
“我們到倫敦後幹什麼？”
“我們必須馬上去見特里薩-阿倫德爾。”
“去查明真相嗎？但是她會不會牴觸這一切呢？”
“Moncher（法語：我親愛的——譯註），跪在樓梯上又不犯法！可能她碰巧在撿一枚胸針——或者別的什麼東西。”
“那麼怎麼解釋油漆味兒呢？”
這時招待員拿來了帳單，我們便沒再繼續説下去。
在返回倫敦的路上，我們很少説話。我不喜歡開車交談，而波洛正在忙着用圍巾保護他那鬍子，不讓風給吹變形，所以也根本不能説話。
大約一點四十分，我們回到住所。
喬治為我們打開門，他是波洛的英國籍的男僕，辦事從沒出過差錯。
“一個叫塔尼奧斯醫生的人正等着要見您，先生。他已經等了半個小時了。”
“塔尼奧斯醫生？他在哪兒？”
“他在會客室，先生。一個女人也曾來過，要見您。她得知您不在家，感到很沮喪。先生，那是在我接到您電話之前，所以我不能告訴她您什麼時候回倫敦。”
“你説説那個女人的樣子。”
“她大約有五英尺高，先生，黑頭髮，淡藍色的眼睛。穿着灰色外套和裙子，帽子戴在後腦勺上，戴得很不順眼。”
“是塔尼奧斯夫人，”我突然低聲説出。
“當時她特別神經質，很激動。她説她必須趕快找到您，她説這重要極了。”
“那是什麼時間？”
“大約十點半鐘，先生。”
波洛一邊往會客室走，一邊搖了搖頭。
“這是我們第二次失掉了聽聽塔尼奧斯夫人要説什麼的機會，你怎麼説呢，黑斯廷斯？是不是命裏註定？”
“第三次會走運，”我安慰他説。
波洛懷疑地搖搖頭。
“會有第三次嗎？這我很懷疑。來，讓我們聽聽她丈夫要説什麼吧。”
塔尼奧斯醫生正坐在安樂椅上，翻看着波洛的一本關於心理學的書。他跳起來歡迎我們。
“你們一定會原諒我打擾了你們。我希望你們不介意我強行闖入，在這兒等你們吧。”
“Dutout,dutout（法語：一點也不，一點也不——譯註），請坐。我給你倒一杯雪利酒喝吧。”
“謝謝，我有一件事，波洛先生，我擔心，我很為我妻子擔心。”
“為你妻子？我很遺憾。是怎麼一回事？”
塔尼奧斯説：“你可能見到她了，剛見到的嗎？”
看上去這是個很自然的問題，但是伴隨它的敏捷目光卻不是那麼自然。
波洛實事求是地回答：
“沒有，從昨天我在旅館裏看到你和她之後，沒再見到她。”
“噢，——我以為她或許來拜訪過你。”
波洛正忙着給我們三個人倒雪利酒。
他有點心不在焉地説：
“沒有。有什麼——原因使她非要見我嗎？”
“沒有，沒有。”塔尼奧斯醫生接過雪利酒杯。“謝謝。非常感謝。沒有，沒有什麼特別的原因，但是坦率地説，我非常擔心我妻子的健康狀況。”
“啊，她身體不好嗎？”
“她的身體，”塔尼奧斯慢慢地説，“不錯。我希望她的頭腦也健康。”
“噢？”
“波洛先生，我怕她接近於神經分裂了。”
“我親愛的塔尼奧斯醫生，聽你這麼説使我非常難過。”
“她這種狀況已經有一段時間了。在最近的兩個月裏，她對我的態度完全改變了。她精神不安，很容易受驚嚇，她有奇怪的幻想——實際上不只是幻想——是妄想。”
“真的？”
“是的。她得了一種通常稱為壓抑型的瘋狂症——這是一種很有名的病。”
波洛用舌頭髮出一種同情的聲響。
“你可以理解我的憂慮了！”
“自然，自然了。但我不太理解的是你幹什麼到我這裏來。我能幫什麼忙呢？”
塔尼奧斯醫生看上去有點發窘，他説：
“我想到我的妻子或許——或者可能——到你這裏來講什麼離奇的事來了。我想，她可能會説，她處於我給她帶來的危險之中——説一些類似的話。”
“但是她幹麼要到我這裏來呢？”
塔尼奧斯醫生笑了——真是迷人的微笑——親切然而若有所思似的。
“你是個著名的偵探，波洛先生。我看得出——我一眼就看出來了——我妻子昨天對你印象深刻。她在目前的狀況下，能見到一個偵探，這會給她留下強烈的印象。我看她很可能會找你——而且——她相信你。這些神經質的人會這麼做的！她會向你説她最靠近、最親密的人的壞話。”
“這事真令人苦惱。”
“是的，確實是。我很愛我的妻子。”他的聲音中帶有豐富的温柔的感情。“我總覺得她嫁給了我，這麼做很勇敢——嫁給了另一種族的人——到一個很遠的國家去——離開她所有的朋友和她熟悉的周圍的事物。最近幾天我一直心神不定……我看只有一個辦法……”
“什麼辦法？”
“叫她完全休息，安靜——這是對她適合的心理療法。我知道一個很好的地方，一個由上等人經營的住所。我想帶她到那裏去——那是在諾福克——我們馬上就去。完全休息並與外界影響隔絕——這對她是必要的。我相信，一旦她在那兒住上一兩個月，加上精心治療，一定會好轉。”
“我明白了，”波洛説。
他平平淡淡地説出這幾個字，竟絲毫沒有流露出他心中湧起的激動感情。
塔尼奧斯又敏鋭地看了他一眼，説：
“所以，假如她到你這裏來，你能及時告訴我，我將不勝感激。”
“當然我會這麼做的。我會給你打電話。你還住在德哈姆旅館嗎？”
“是的。我現在就回那裏去。”
“你妻子不在那兒嗎？”
“她早飯後就出去了。”
“沒告訴你她到哪兒去嗎？”
“她什麼也沒説，這很反常。”
“孩子們呢？”
“她帶走了。”
“我明白了。”
塔尼奧斯站起來，説：
“非常感謝，波洛先生。如果她向你講什麼她受了威脅和迫害等等無稽之談，請別理會她。這是她的一種病症，很不幸。”
“太讓人苦惱了，”波洛同情地説。
“確實是讓人苦惱。雖然從醫學上説，人們知道這是一種公認的精神病，但是當你的親人反對起你來，喜歡變成厭惡，你怎不感到痛心呢。”
“我對你表示最深切的同情，”波洛同他的客人握手時説。
“順便問一下……”就在塔尼奧斯剛剛走到門口時，波洛把他叫住。
“什麼事？”
“你為你妻子開過催眠靈這種藥方嗎？”
塔尼奧斯大吃一驚。
“我——沒有——也可能以前我開過。但不是最近。現在她好象對各種安眠藥都很厭惡。”
“噢！我想這是因為她不信任你吧？”
“波洛先生！”
塔尼奧斯氣憤地大步向前走着。
“那是她的病造成的，”波洛討好地説。
塔尼奧斯停下來，説：
“對的，對的，當然是了。”
“她可能對你給她吃的、喝的東西很懷疑。是不是懷疑你想要毒死她吧？”
“天哪，波洛先生，你説得真對。那麼，你瞭解一些這種病症了吧？”
“幹我這種職業，經常會自然而然地遇到這種病例。但是別讓我耽誤你了。你可能會發現她正在旅館裏等着你呢。”
“真的，我希望如此。我現在感到太擔心了。”
他趕忙走出屋去。
波洛很快走到電話機旁，急速地翻看着電話號碼本，要了個電話：
“喂——喂——是德哈姆旅館嗎？你能告訴我塔尼奧斯夫人現在還在旅館嗎？什麼？叫塔尼奧斯。是的，對。什麼？她不在了？噢，我明白了……”他放回耳機。説：
“塔尼奧斯夫人今天一早就離開旅館。十一點鐘回來，坐在出租車裏，有人把行李給她搬下樓，然後車把行李帶走了。”
“塔尼奧斯先生知道她把行李都帶走了嗎？”
“我想現在他還不知道。”
“她到哪兒去了呢？”
“不可能知道。”
“你認為她還會到這兒來嗎？”
“可能。但我説不準。”
“或許她會寫信來。”
“可能。”
“我們能幹什麼呢？”
波洛搖搖頭。他看上去很憂慮，很沮喪。
“現在我們什麼也幹不了。趕快吃午飯，然後去見特里薩-阿倫德爾。”
“你相信會是她跪在樓梯上嗎？”
“無可奉告。但我肯定一點——勞森小姐當時沒看到她的臉。她看到一個穿着黑色晨服的高個子身影，她就看到這麼多。”
“她還看到了胸針。”
“我親愛的朋友，胸針不是人體的一部分！它是可以同人體分開的。可以丟失——或者借來——甚至被偷。”
“換句話説，你不願意相信是特里薩-阿倫德爾犯罪。”
“我想聽聽她對這件事會説什麼。”
“假如塔尼奧斯夫人回來了呢？”
“這我來安排。”
喬治端來煎蛋卷。
“喬治，你聽着，”波洛説，“假如那個女人又回到這兒，你就叫她等着。假如塔尼奧斯醫生來了，她正在這裏等候，無論如何別讓他進來。假如他問他妻子在不在這裏，你告訴他沒在。明白了嗎？”
“完全明白，先生。”
波洛吃起煎蛋卷。
“事情很複雜，”他説，“我們每一步都要倍加小心。稍有疏忽，謀殺犯還會再次作案。”
“假如他作案，你就會抓住他。”
“很可能會抓住他。但是同罪犯的服罪相比，我要優先考慮無辜者的生命。所以，我們應該非常、非常小心從事。”