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第三章

    四月三十日,單位會餐。總務處發給每人一張餐券。中午每人憑餐券可以到食堂免費挑兩樣菜,領一隻皮蛋,一瓶啤酒。按往常慣例,這頓飯一個辦公室在一起吃。大家將菜分開挑,然後集中到一起,再將皮蛋啤酒集中到一起,將幾張辦公桌並在一起,大家共同吃。再用賣辦公室廢舊報紙的錢,到街上買一包花生米,攤在桌子中心。所以一過十點半,大家都開始找盆找碗,騰桌子,十分熱鬧。連往常工作上有矛盾的,這時也十分親熱,可以相互支使,你去買饅頭,你去涮杯子等等。

    到了十一點,大家準備集中盆碗,到食堂去挑菜,搶站排隊。這時老何提着自己的碗盆來到老孫面前:

    “老孫,我家裏蜂窩煤沒了,得趕緊趕回去拉煤。”

    大家聽了有些掃興,都知道老何是心疼他那兩份菜,一隻皮蛋,一瓶啤酒,不願跟大家一起吃,想拿回去與家人同享,孝敬一下他老婆的爺爺奶奶。老何怕老婆,大家是知道的。據説他兜裏從來沒超過五毛錢,也不抽煙。

    女小彭説:“老何,算了,劃不着為了兩份菜去擠公共汽車!”

    女老喬説:“算了算了,老何不在這吃,我們也不在這吃,這餐別聚了!”

    老何急得臉一赤一白的:“真是蜂窩煤沒有了嘛!”

    老孫擺擺手:“算了老何,在這吃吧,蜂窩煤下午再拉。停會兒我找你還有事,咱們到下邊通通氣。”

    老孫説要“通氣”,老何就不好説要走了,只好邊把飯盆扔下,邊説:

    “真是沒有了蜂窩煤!”

    接着,在別人集中碗盆到食堂去排隊時,老孫拉着老何,到樓下鐵欄柵外去“通氣”。所謂“通氣”,是單位的一個專用名詞,即兩個人在一起談心,身邊沒有第三個人。辦公室的人常常相互“通氣”。有時相互通一陣氣,回到辦公室,還裝着沒有“通氣”,相互“嘿嘿”一笑,説:

    “我們到下邊買東西去了!”

    不過老孫“通氣”不揹人,都是公開化,説要找誰“通氣”。

    鐵欄柵外,老孫與老何在那裏走,“通氣”。走到頭,再回來,然後再往回走。老孫穿一套鐵青色西服,低矮,腆個肚子;老何瘦高,穿一件破中山裝,皺皺巴巴,臉上沒油水,鼻子架一付已經發黃的塑料架眼鏡。二十年前,老何與老孫是一塊到單位來的,兩人還同住過一間集體宿舍。後來老孫混得好,混了上去,當了副處長;老何沒混好,仍是科員。當了副處長,老孫就住進了三居室;老何仍在牛街貧民窟住着,老少四代九口人,擠在一間十五平米的房子裏。一開始老何還與老孫稱兄道弟,大家畢竟都是一塊來的,後來各方面有了分別,老何見老孫有些拘束,老孫也可以隨便支使老何:

    “老何,這份文件你謄一謄!”

    “老何,到總務處領一下東西!”

    一次單位發票看電影,老何帶着老婆去,老孫帶着老婆去。座位正好挨在一起。大家見面,老孫指着老何對老婆説:

    “這是處裏的老何!”

    老何本來也應向老婆介紹老孫,説“這是我們副處長老孫”,但老何聽了老孫那個口氣,心裏有些不自在。大家都是一塊來的,平時擺譜倒還算了,何必在老婆面前?就咕嘟着嘴沒説話,沒給老婆介紹。不過沒有介紹老婆仍然知道了那是老孫,看完電影回去的路上,老婆對老何發脾氣:

    “看人家老孫混的,成了副處長,你呢?仍然是個大頭兵,也不知你這二十年是怎麼混的!”

    當然,老孫還不是他們這茬人混得最好的,譬如老張,也是同集體宿舍住過的,就比老孫混得又好,所以老何不服氣地説:

    “老孫有什麼了不起,見了老張還不跟孫子似的!”

    老婆頂他一句:

    “那你見了老張呢?不成了重孫子?”

    老何不再説話。孃的,不知怎麼搞的,大家一塊來的,搞來搞去,分成了爺爺、孫子和重孫子,這世界還真不是好弄的。老何不由嘆息一聲。

    老孫平時很少找老何“通氣”,上級下級之間,有什麼好通的?所以老孫一説找老何“通氣”,老何心裏就打鼓,不知道這傢伙要“通”什麼。

    誰知老孫也沒什麼大事,一開始東拉西扯的,説些不着邊際的話,後來問:

    “你還住牛街嗎?”

    老何抬起眼鏡瞪了他一眼:

    “不住牛街還能住哪裏?我想住中南海,人家不讓住!”

    老孫沒有生氣,還笑着説:

    “屋裏還漏雨不漏雨?”

    一提屋裏漏不漏雨,老何更氣,説:

    “四月十五日那場雨,你去看看,家裏連刷牙杯都用上了,為這還和老婆打了一架!姑娘都十八了!”

    老孫一點不同情地説:“誰讓你級別不夠呢!你要也是處長,不早住上了!”

    老何更氣:“我想當處長,你們不提我!”

    老孫“咯咯”地笑。後來收住笑,掏出一支煙點着,説:

    “老何,咱們説點正經的,説點工作上的事。你看,老張調走了……”

    老何一愣:他調走和我有什麼關係?

    老孫看着老何:“你個老張不像話。當初咱們住一個集體宿舍,裏外間住着,現在他當了副局長,按説……老何,我不是想當那個正處長,按説,處裏誰上誰下,是明擺着的,但昨天我聽到一個信息,説咱們處誰當處長,局裏要在處裏搞民意測驗,你看這點子出得孫子不孫子!我估計這點子是老張出的!”

    老何説:“這不是最近中央提倡的嗎?”

    老孫説:“別聽他媽的胡扯,老張提副局長,又測驗誰了?他當了副局長,不做點好事,倒還故意踩人,心眼有多壞!他跟我過去有矛盾!”

    老何看着老孫。

    老孫説:“這樣老何,老張不夠意思,對我有意見,我也不怕他。咱們也不能等着讓人任意宰割。這樣老何,咱們也分頭活動活動,找幾個局裏的部裏的頭頭談談,該花費些就花費些,弄成了,這處裏是咱們倆的,我當正的,你當副的!”

    老何一下惜在那裏,半天才説:

    “這,這不大合適吧?”

    老孫説:“你真他媽的天真,現在普天下哪一個官,不是這樣做上去的。咱們一個屋住過,我才跟你這麼説,咱們也都別裝孫子,我只問你一句話,房子你想不想住?這副處長你想不想當?”

    老何想了半天,説:“當然想當了。”

    老孫拍着巴掌説:“這不就結了!只要咱們聯合起來,就不怕他老張!局委會上,不是他一個人説了算,他剛當副局長,説話還不一定有市場!”

    老何説:“等我想一想。”

    老孫笑了,知道老何要想一想,就是回去和老婆商量商量;而只要和老婆一商量。他老婆必然會支持他跟老孫幹,於是放心地説:

    “今天就到這裏,該吃飯了。估計測驗還得一段時間,還來得及。不過這話就咱倆知道,你可不能告訴別人。”

    老何這時做出不必交待的神情:“那還用説。”

    邊回去老孫又説:“一起工作這麼多年,老張這人太不夠意思。”

    中午會餐,大家在一起吃。因大家不知道老孫與老何“通”了些什麼,也就沒把這當回事,該吃吃,該喝喝,十分熱鬧。只是令老何不解的是,老孫背後説了老張那麼多壞話,現在卻親自把老張從二樓請回來參加處裏的聚餐,並提議“為老領導乾杯”。於是老何心裏覺得老孫這人也不是東西。

    飯吃到兩點,散了。下午單位不再上班,有舞會。大家臉蛋都紅撲撲的,但沒有醉。唯獨女老喬因為這兩日心情不好,顯得喝得多了些;不過喝多以後,似什麼又都通了,心情又好了起來,也跟着一幫年輕人到二樓會議室去跳舞。

    老何沒有去跳舞,他家裏還真是沒有了蜂窩煤,於是給老孫打了一聲招呼,請假回家找三輪車拉蜂窩煤去了。
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