冰冷的脖套卡着我的脖子很不舒服，使得我更難控制自己的顫抖。在那個令人窒息的機器裏，我聽着轉動的部件在我的耳邊咯咯作響，同時還有一個機器發出的聲音告訴我不要動，而我懷疑自己是否還能呼吸。現在，至少我已經從那機器裏出來了。即使現在，已經告訴我不再有永久性傷害的情況下，我也極度渴望呼吸。
醫生對我最大的顧慮——對脊椎的損傷、呼吸系統損傷、靜脈動脈損傷——都已排除。淤傷、聲音嘶啞、喉嚨疼痛、還有奇怪的咳嗽，都無需太擔心。這一切都會好起來的。嘲笑鳥不會失去她的聲音。那麼，診斷我是不是瘋了的醫生在哪裏？只是現在不允許我説話。甚至博格斯來看望我時，我都不能開口對他表示感謝。他安慰我説，士兵在進行搏鬥訓練時，有些人受的傷比這嚴重得多。
當時多虧博格斯一拳打倒皮塔，我才不至於受到致命傷。我知道如果黑密斯不是毫無防備，他也會來救我的。同時讓黑密斯和我都猝不及防並不是件容易事，都是因為我們一心只想着救出皮塔，擔心他在凱匹特受盡折磨，又因為他獲救而欣喜若狂，才放鬆了警惕。當時皮塔處於瘋癲狀態，如果我和皮塔是私下裏相會，他弄不好就把我掐死了。
不，不是瘋癲狀態。我提醒我自己，是劫持狀態。這是我坐輪椅穿過過道時聽到普魯塔什對黑密斯説的。劫持狀態。我一頭霧水。
我被襲擊後沒多久，波麗姆就來到病房，她緊緊靠在我身邊，在我身上又加了一條毯子。“我想醫生很快就可以把脖套取掉了，凱特尼斯。那時你就不會這麼冷了。”媽媽正在進行一場複雜的手術，因此她現在還不知道皮塔襲擊我的事。波麗姆抓住我緊攥着拳的一隻手，輕輕地揉搓着，直到我的手指慢慢分開，血液在我的指尖流通起來。她正要揉搓我的另一隻手，這時醫生出現了。拿掉了我的脖套，給我注射了止疼消腫的藥物。我按醫生的指令靜靜地躺在牀上，儘量避免引起頸部的疼痛。
普魯塔什、黑密斯和比特一直在大廳裏等候醫生允許他們來探視。我不知道他們是否已經告訴了蓋爾，但蓋爾沒來，所以估計沒告訴。普魯塔什請醫生出去，同時命令波麗姆也出去。但波麗姆説：“不行，如果你們非讓我出去，我就把發生的一切告訴媽媽。而且我警告你，她一直都不想讓飢餓遊戲組委會的人給凱特尼斯拍什麼錄像，特別是你又沒照顧好她。”
普魯塔什覺得很沒面子，可黑密斯卻咯咯地笑了起來，“要換了我就不再較真兒了，普魯塔什。”於是，波麗姆留了下來。
“是這樣，凱特尼斯，皮塔的狀況讓我們所有人都感到吃驚。”普魯塔什説，“在前兩次電視訪談時，我們就注意到他的狀況越來越糟。顯然，他遭受了虐待，我們認為他不良的心理狀態就是由此導致的。可現在我們推測，導致他目前狀況的原因還不止這些。凱匹特在他身上使用了一種極為罕見的技術，叫做劫持。比特？”
“對不起。”比特説，“我無法把所有的細節都給你解釋清楚，凱特尼斯。凱匹特對這種折磨人的手法十分保密，我相信受害者的情況是很不穩定的。我們所知道的是，這是一種恐懼感調節機制。劫持一詞來自古老的英語，它的意思是‘捕獲’，或者説得更確切點兒是‘抓住’。我們認為之所以使用這個詞是因為這種技術和殺人蜂毒的介入有關，殺人蜂殺人首先要把人‘抓住’，因此這種技術叫劫持。你在第一次參加飢餓遊戲時被殺人蜂叮咬過，所以和我們不同的是，你對蜂毒有親身感受。”
恐懼。幻覺。失去親人的痛苦感覺。蜂毒襲擊的正是大腦中控制恐懼感的神經系統。
“你肯定還記得那種恐怖的感覺。你事後是否還出現過意識混亂的情況？”比特問，“也就是説無法判斷真偽？多數被咬過的倖存者都反映有類似情況出現。”
是的。我回憶起中了蜂毒之後見到皮塔的情形，當時我意識已經清醒，但還不敢肯定他是為了救我而寧肯跟加圖較量，還是完全是我想象中發生的事。
“因為記憶系統也發生改變，所以受害者很難回憶起從前的事情。”比特敲敲他的前額説，“它把人的記憶集中到大腦最前端，然後人為地加以改變，之後再以改變後的形式儲存起來。你現在設想一下，比如我讓你記住一件事——不管是通過語言交流或觀看錄像——然後趁新的記憶信號還沒有消失的時候，給你一定劑量的蜂毒。不會多到讓你三天意識不清，但卻足以在你的記憶裏植入恐懼和疑慮。那麼，這種感覺就會在你的記憶里長期儲存起來。”
我感覺很不舒服。波麗姆替我問了我心裏想的問題。“他們就是這樣對待皮塔的？把他腦子裏關於凱特尼斯的記憶抹掉，然後把它扭曲，使它變得很恐怖？”
比特點點頭，“非常恐怖，以至於他覺得她在威脅他的生命，所以他要殺死她。是的，目前我們的理論就是如此。”
我用胳膊捂住臉，這不可能，這不會發生。皮塔不會忘記他愛我……沒人能讓他忘記。
“但是你們能讓他好起來，對吧？”波麗姆問。
“哦……有關這方面的數據非常少。可以説，根本沒有。即使劫持狀態有過復原的先例，我們也沒有這方面的記錄。”普魯塔什説。
“那麼，你們會努力的，對吧？”波麗姆堅持道，“你們不會把他關在一間屋子裏，讓他自己去受罪，對不對？”
“當然不會，我們會盡力的，波麗姆。”比特説，“只是我們不清楚我們能做到什麼程度。我猜那些恐怖的記憶是最難拔除的。這些記憶屬於我們正常情況下記得最牢的部分。”
“除了有關凱特尼斯的記憶，我們不清楚他還有哪部分記憶也被改變了。我們正在成立一個由精神病專家和軍事專家組成的小組，試圖找到解決的辦法。我本人對他的完全康復持樂觀態度。”普魯塔什説
“真的嗎？”波麗姆不無諷刺地説道，“那你是怎麼想的，黑密斯！”
我稍微動了動胳膊，好從縫隙裏看到黑密斯的表情。他異常疲憊，精神不振。他説道：“我覺得皮塔會好起來，可是……我覺得他永遠都不可能恢復到原來的樣子。”我又把胳膊合攏起來，把他們都關在外面。
“至少他還活着。”普魯塔什説，似乎對我們都已經失去耐心，“斯諾對皮塔的設計師和他的賽前準備團隊判了死刑，今晚在電視上進行了直播。我們不清楚艾菲·特琳奇怎麼樣了。皮塔受到了很大傷害，但他總算來到了這裏，和我們在一起。他目前的處境和十二小時前已大不相同。咱們首先要想到這個，好嗎？”
普魯塔什本來是想讓我高興，可他卻道出了四個，也許五個人即將被判刑的消息，其結果是適得其反。皮塔的賽前準備團隊。艾菲。我強忍着不讓眼淚流出來，喉嚨裏又疼又堵得慌，呼吸困難。最後，醫生沒有辦法，又給我注射了鎮靜劑。
我睡醒以後，心中暗自思忖，是不是隻有靠在胳膊上注射鎮靜劑才能睡得着。我很高興醫生在幾天之內不允許我説話，因為我也無話可説，無事可做。我成了一個模範病號。我身心的無比倦憊被看做了謹遵醫囑、自我約束。我已經不想哭了，腦子裏只有一個人的臉：斯諾的臉，我在心裏無聲地呼喊，我要殺死你。
媽媽和波麗姆輪流照顧我，哄着我吃一點兒流食。不斷有人來看我，告訴我皮塔的近況。他中蜂毒最嚴重的時期已經過去，給他治療的醫生都來自十三區，全是他不認識的人，十二區和凱匹特的人都不允許去看望他，以免引起他危險的記憶。特別診療小組的專家花很長時間，研究他的治療方案。
蓋爾不能來看我，他也因為肩部的傷口正在住院治療。但是在第三天晚上，我打了針，病房也打開夜燈，這時他悄悄來到我的病房。他沒説話，只是用他的手指輕輕觸摸我脖子上的淤傷，輕得像飛蛾的翅膀，接着又在我的額頭上吻了一下，然後就走了。
第二天早上，醫生允許我出院，但不讓我跑動，只有在必要時才能説話。我胳膊上沒有印時間表，所以我無目的地到處溜達。波麗姆找了個藉口，從醫院裏溜出來，她把我帶到我們新分配的2212房間。這房間和上次的房間一模一樣，只不過沒有窗户。
毛莨花新近也得到了分配的口糧和一盤沙子，沙子放在盥洗室水池的下面做它的窩。當波麗姆把我按到牀上以後，它跳上我的枕頭，想在她面前撒嬌。她抱起它，但是注意力卻全在我這裏。“凱特尼斯，我知道皮塔的事讓你很難過。可是你要記住，斯諾已經抓住他幾個星期了，可他才跟我們待了幾天。那個原來的皮塔，愛你的皮塔，還有可能存在他的體內，正在回到你身邊。你不要放棄他呀。”
我看着我的小妹妹，心想她是多麼好地擁有了我們家的優良傳統：媽媽為人治病的巧手、爸爸冷靜的頭腦，還有我的幹勁。除此之外，她還擁有了完全屬於自己的能力，那就是在紛繁複雜的事物中洞悉一切的能力。有可能她是對的嗎？皮塔能回到我身邊？
“我得回醫院去了。”波麗姆説着，把毛莨花放在我身邊，“你們兩個做伴吧，好嗎？”
毛莨花跳下牀，跟着她來到門邊，對她丟下我們不管嗚嗚地抱怨着。要我跟它做伴與跟空房間做伴無異。三十秒鐘之後，我再也不能忍受被關在這地下室裏，我丟下毛莨花，溜了出去。在迷宮般的地下通道里，我迷了幾次路，但最後我還是找到了特防部。人們從我身邊走過時，都盯着我脖子上的淤傷看，最後沒辦法，我只好豎起衣領，遮到耳朵邊。
蓋爾肯定也是今早出的院，他正在科研室和比特待在一起。他們低着頭，正全神貫注地研究一幅草圖，邊用尺子量着什麼。在軟木公告板上和計算機屏幕上還有另外一些草圖。我認出其中一幅草圖上畫的是蓋爾的吊繩圈套。“這是什麼？”我粗聲粗氣地問，把他們的注意力都吸引了過來。
“啊，凱特尼斯，你終於發現了我們的秘密。”比特高興地説道。
“怎麼？這是保密的嗎？”我知道蓋爾一直跟比特在這裏鼓搗什麼，可我原以為是弓箭之類的東西。
“算不上。可我覺得有點負疚，總把蓋爾從你的身邊偷走。”比特承認。
自從來到十三區，大部分時間我不是頭腦混亂、憂慮、氣憤，就是生病或者被重新塑造成另外一個人，我不能説蓋爾不在身邊給我造成什麼不便。再説，我們之間相處得也不怎麼和諧。比特覺得他欠了我的人情，我也懶得糾正他了。“希望你好好利用他的時間。”
“來吧，看看。”他説着，一邊揮手讓我來到一個計算機屏幕前。
這就是他們一直研究的武器。利用了蓋爾圈套的基本原理，把它改造成打擊人類的武器。應該説是一種炸彈。這件武器與其説是利用了圈套的機械原理，倒不如説發揮了它的心理機制。首先在一個區域內提供人類生存的基本條件，例如水源或者食物等等。然後對捕獵對象進行恐嚇，致使更多的獵物落入圈套。將獵物的孩子置於危險之中，從而吸引真正的目標，也就是他們的父母。引誘獵物進入看似安全的地段，其實等待他們的是死亡。從某種意義上説，蓋爾和比特的着眼點不是曠野，而是人類的自然反應，例如同情心。先引爆一顆炸彈，留出時間讓其他人去救他們，這時引爆第二顆炸彈，炸死更多的人。
“這好像有點太過分了吧。”我説，“那麼進展還順利嗎？”他們兩個都盯着我看——比特一臉疑惑，蓋爾充滿敵意。“我猜也沒有哪本書上寫着什麼規則是不能用來對付人類的吧。”
“當然有。比特和我遵循的就是斯諾總統劫持皮塔的規則。”蓋爾説。
夠狠，但直中要害。我二話沒説就走了。我感覺如果我要是不趕快出去，就又要發脾氣了。但還沒走出去，我就被黑密斯攔住了。
“快點兒，我們需要你到醫院幫忙。”黑密斯説。
“什麼事？”我問。
“他們要對皮塔嘗試新的治療方法，”他答道，“他們找來了十二區最不可能傷害他的人，一個可以和他分享童年的記憶的人，而且與你也沒有什麼關係。他們現在正在篩選合適的人。”我知道這是一項艱鉅的工作，能和皮塔分享童年記憶的人多數是城裏人，而這些人中沒幾個能活着出來。當我們來到醫院裏皮塔的臨時治療室時，卻看到她坐在那裏，正跟普魯塔什聊天。是黛麗·卡特萊特。像往常一樣，她衝我甜甜地一笑，好像我是她在這世上最好的朋友。她對每個人都報以同樣的微笑。“凱特尼斯！”她叫出來。
“嘿，黛麗。”我説。我已經聽説她和她的小弟弟倖存了下來。她在城裏開鞋店的父母，卻沒有他們這麼幸運。她看上去長大了些，穿着十三區單調的統一服裝，這衣服無論誰穿都不漂亮。她長長的金黃色的頭髮沒有披散開，而是紮在腦後。黛麗比我記憶中瘦了些，但她是十二區為數不多還有幾磅多餘脂肪的人。毫無疑問，十三區單調的飲食以及失去父母的哀痛都可能是她消瘦的原因。“你好嗎？”我問。
“噢，一切的變化太大了。”她的眼裏含着淚花，“大家在十三區都很好，你説對吧？”
黛麗説的是真心話。她是從心眼裏喜歡周圍的人，所有的人，而不只是少數幾個與她交往多年的好朋友。
“他們確實費了心思，讓我們覺得自己是受歡迎的。”我説。我想這麼説比較公平又不至於太過頭。“只選了你一個人來見皮塔？”
“我想是吧。可憐的皮塔。可憐的你。我永遠都不理解凱匹特為什麼要這麼做。”她説。
“也許還是不理解的好。”我對她説。
“黛麗認識皮塔已經很長時間了。”普魯塔什説。
“噢，是的！”黛麗很興奮，“我們從小就一起玩兒，我過去還常跟人説他是我哥哥呢。”
“你覺得怎麼樣？”黑密斯問我，“會不會引起對你的回憶？”
“我們過去都在一個班。但交往不多。”我説。
“凱特尼斯總是那麼棒。我從不敢想讓她注意我。她會打獵，還去霍伯黑市，一切的一切，大家都好崇拜她呀。”
黑密斯和我忍不住使勁盯着她臉看，弄不清她是不是在開玩笑。聽黛麗説，好像因為我太特別了，所以幾乎沒有朋友。不對。我沒有朋友是因為我不夠友好。隨黛麗去吹噓我吧。
“黛麗總想着人好的一面。”我解釋道，“我覺得皮塔應該不會把不愉快的記憶和她聯繫起來。”接着我想起一件事，“等一下。當時我在凱匹特認出了那個艾瓦克絲女孩，那時我撒了謊。皮塔為了給我打掩護，説那女孩長得像黛麗。”
“我想起來了。可我説不好，我覺得她們長得並不像，而且黛麗當時也不在場，還是多年的童年記憶更能引起他的共鳴吧。”黑密斯説。
“尤其是黛麗又是這麼開朗的夥伴。咱們試試吧。”普魯塔什説。
普魯塔什、黑密斯和我來到皮塔隔壁的觀察室。裏面已經有十個手拿鋼筆和記事板的治療小組成員。這種單面玻璃和通話系統可以使我們在暗中觀察皮塔。他躺在牀上，胳膊被綁住了。對此，他並沒有反抗，但他的手卻不安地來回扭動。此時，他的面部表情比掐我脖子的時候平靜了許多，但仍不像原來那樣温良和善。
當門被輕輕打開時，他警惕地睜大了眼睛，繼而顯出一臉困惑。黛麗試探着穿過房間，但當她走到他跟前時，還是很自然地露出了笑容。“皮塔，我是黛麗，從家鄉來的。”
“黛麗？”他臉上的疑雲漸漸散去，“黛麗，是你啊。”
“是的！”她顯然鬆了口氣，“你感覺怎麼樣？”
“很糟糕。我們在哪兒？發生了什麼？”皮塔問。
“看樣子能行。”黑密斯説。
“我已經告訴她不要提凱匹特或凱特尼斯，就看她能勾起多少他對家鄉的回憶了。”普魯塔什説。
“嗯……我們在十三區。我們現在住在這裏。”黛麗説。
“那些人都這麼説，可這沒什麼意義。我們為什麼不住在家裏？”皮塔問。
黛麗咬住了下嘴唇，“出……事了。我也很想念家鄉。我一直想着咱們那時候在人行道上畫的粉筆畫。你畫得可棒了。你還記得你給每個人畫了一個不同的動物嗎？”
“是的，豬啊，貓啊，狗啊，還有別的。你説……出事了？”皮塔説。
黛麗在盡力繞過這個問題，我可以看到她腦門上發亮的汗珠。“確實很糟糕。沒人……能留在那裏了。”她支支吾吾地説。
“別再説下去了，丫頭。”黑密斯説。
“可我知道你會喜歡這裏的，皮塔。這裏的人對我們真好，這兒總有吃的和乾淨的衣服，學校也有趣多了。”黛麗説。
“我的家人為什麼沒來看我？”皮塔問。
“他們不能來了。”黛麗的眼淚又流下來了，“好多人沒能從十二區逃出來。所以我們要在這裏開始新生活。我敢肯定他們需要一個好麪包師。你還記得以前你爸爸教我們做麪人嗎？男孩和女孩？”
“發生了一場大火。”皮塔突然説道。
“是的。”她小聲説。
“十二區燒燬了，對吧？全是因為她。”皮塔氣憤地説，“因為凱特尼斯！”他開始拽綁他的帶子。
“噢，皮塔，那不是她的錯。”黛麗説。
“是她跟你説的嗎？”他放低了聲音説。
“把她弄出去。”普魯塔什説。門馬上打開了，黛麗慢慢向後退。
“她沒必要告訴，我當時……”黛麗説。
“因為她在撒謊！她是騙子！她對你説的每一句話都不能相信！她是凱匹特製造的變種人，用來對付我們所有人的！”皮塔大喊。
“不，皮塔，她不是一個……”黛麗試圖辯解。
“不要相信她，黛麗。”皮塔瘋狂喊道，“我過去相信了她，而她想殺死我。她已經殺死了我的朋友、我的家人，你甚至不要靠近她！她是變種人！”
從門外伸出一隻手，刷的一下把黛麗拉了出去，門隨即關上了。但皮塔還在喊。“變種人！她是個可惡的變種人！”
他不僅恨我，還想殺我，而且已經不相信我是人類。這比掐死我的滋味還難受。
我四周診療小組的醫生正揮筆疾書，記下他説的每一個字。黑密斯和普魯塔什抓住我的胳膊，把我推出了房間。他們讓我靠在走廊的牆壁上，這裏很寂靜。但我知道皮塔在那堵牆壁和玻璃後面，仍在拼命地嘶喊。
波麗姆錯了。皮塔回不來了。“我不能再待在這裏了。”我木然地説，“如果你們想讓我繼續做嘲笑鳥，你們就把我送走吧。”
“你想去哪兒？”黑密斯問。
“凱匹特。”這是唯一一個我覺得還有事要做的地方。
“不行。要等所有的轄區都安全時才能去。現在的好消息是，除了二區，各區的戰事已經基本結束。二區仍是一塊難啃的骨頭。”
沒錯。它一直位於各轄區之首，緊鄰凱匹特。那裏離斯諾也不遠，二區拿下之後，接下來我就可以追蹤斯諾了。
“好吧。那就送我去二區吧。”