一九七九年《超載》出版時，我宣佈退休了。我很疲勞。我的一生已過得很充實，過去我感謝，現在我仍然感謝世界上千百萬讀者，是他們多方面豐富了我的生活，包括使我有條件退休。
不論我的餘生還有多少歲月，我要花更多時間——還要旅行——和我的愛妻希拉在一起，釣釣魚，多讀點書，聽聽音樂輕鬆輕鬆，做正進行創作的作家做不到的一些事情。
我毫不知情的是，我的冠狀動脈有六處堵塞，快要致我於死命了——這是我的朋友，舊金山的內科醫生愛德華·羅賓斯大夫在我退休後不久就診斷出來的，他建議立即做手術。手術做了——開了四條通道——由得克薩斯心臟病醫院的丹頓·庫利大夫主刀。對這所醫院我感激不盡。
希拉給我支持和鼓勵，就像她在我們多年相親相愛的婚後生活中一貫所做的那樣。這本小説裏，西莉亞和希拉兩個名字聲音相近，並不完全是巧合。
總之，後來我重新獲得健康，精力充沛——精力是如此充沛，以致希拉有一天對我説，“我認為你應該再寫一本書。”
我採納了她的建議。本書就是這樣產生的。
阿瑟·黑利
一九八四年四月五日