數十快騎激起漫天的塵土，遮蔽了黃昏時分西天將沉末的夕陽。諸剛急忙將馬車趕到一旁，讓開道路。就見十名騎士或牽著狗或牽鷹，一路疾馳而來，打頭是個身材壯實的年輕將領，面目粗豪眼神陰鷙，一身玄黑大氅更讓他增添了幾分煞氣。緊隨年輕胡將身後的，是個滿身火紅的獵裝胡女，正衝那胡將輕喝：二哥你慢點，馬先生身上有傷。那胡將哈哈笑道：我看你這麼心疼馬先生，不如早點嫁給他算了，免得牽腸掛肚。
在那胡女身後，是個眉目清秀，溫文爾雅的青衫書生。諸剛遠遠就認出那是司馬瑜和安秀貞，雖然領頭的胡將從來沒見過，但聽安秀貞對他的稱呼，也猜到那是安祿山另一個兒子安慶緒。諸剛趕緊壓下頭上的斗笠低頭避讓，心中暗自佩服任天翔有如神助的預料。
等一下。眾騎手經過馬車時，司馬瑜突然勒馬停了下來。領頭的安慶緒皺眉回頭問：先生這麼了？
司馬瑜沒有看到諸剛的臉，因此並未認出對方，只道：查查那輛車。兩個兵卒應聲上前，掀開車簾看了看，跟著又盤問了諸剛幾句，然後回來稟報：車是空的，車伕是青州商販，前日送貨到幽州剛回來，沒什麼問題。
司馬瑜若有所思地點點頭，似乎並未感到意外。眾人繼續前行，片刻後就見蓬山已然在望，安慶緒在山前勒馬回頭道：這裡就是蓬山了，天色已晚，我在山腳紮營，等你們回來。
二哥不隨我們去拜望奶奶？安秀貞忙問。我就不去了。安慶緒縮縮脖子，那老巫婆每次都沒好臉色給我看，我何必自討沒趣？你們去，我在這等你們。
話音剛落，就聽前方山道上馬蹄聲響，幾名騎手氣喘吁吁地從山上疾馳下來。安慶緒認出那是父親的親兵，連忙喝問：哈爾託，你們慌慌張張地作甚？那個叫哈爾託的小頭目連忙翻身下馬，跪地拜道：少將軍在上，我們是隨安將軍前來迎接聖母，誰知安將軍去了幾乎一整天，至今也沒見回來，這在以前還從未有過。所以小人派人到薩滿教詢問，哪知他們全說沒見到過將軍，小人無奈，只得滿山搜尋。
找到沒有？安慶緒急忙問。還沒有。哈爾託趕忙叩首道，我們已將全山搜了個遍，至今沒有發現任何線索。只在後山發現了兩道車轍印，所以一路追蹤而來。
你們不用再追了，快帶我去安將軍上山的路線。司馬瑜急忙道。片刻後他開始沿著安祿山行進的線路登山，沒多久就找到了藏在密林深處那幾個昏迷不醒的侍從。
安慶宗忙令人將幾人救醒，然後抓著一個侍從脖子喝問：怎麼回事？將軍你？幾個侍從將被人下藥迷倒的經過草草說了一遍，安慶緒大急，喝道：快通令全軍追擊，決不能讓將軍落到朝廷手裡。
不可！司馬瑜急忙道，將軍失蹤，一旦消息傳出去，定會全軍震動。在如今這非常時期，必會動搖軍心。
安慶緒想了想，低聲問：先生有何指教？司馬瑜沉吟道：將軍失蹤的消息萬不可洩露，先將這幾個侍從控制起來，然後向薩滿教求助，請他們秘密追蹤將軍的下落。
安慶緒點點頭：先生言之有理，我們這就去猿王洞，向聖母求助。
三人將幾名侍從帶在身旁，交由安慶緒的親兵控制，然後直奔薩滿教總壇所在的猿王洞。片刻就聽羯鼓在山中震響，狼煙在山巔沖天而起，那是薩滿教召集同門的信號，無數薩滿弟子從四面八方趕來，聚集到猿王洞前，聽薩滿教蓬山老母訓示。
一陣咿咿呀呀的祈禱之後，一個蒼老嘶啞是聲音從猿王洞中傳出，像厲鬼的嘯叫在山谷中森然迴盪：有來自長安的奸人侵入薩滿聖地，盜走了聖教歷代相傳的聖物。傳令多有弟子去將他們追回來，所有敵人統統格殺勿論。眾薩滿弟子轟然答應，開始分頭追蹤。
我也要去！安秀貞在人叢中自語，見身旁司馬瑜似乎並無焦慮，她嗔道，我爹爹失蹤，你好像一點也不擔心？司馬瑜強笑道：我擔心不擔心？只是擔心有什麼用？現在我們最需要的是冷靜。
冷靜？光知道冷靜？安秀貞跺足道，你難道就沒有一點主意？司馬瑜示意安秀貞稍安勿躁，然後對安慶緒低聲道：少將軍先令部卒封鎖消息，然後派人去范陽秘密調集人手，要最值得信賴的心腹高手。
安慶緒點點頭，立刻照司馬瑜意思吩咐下去。後半夜，包括辛丑、辛乙在內的十幾名武士和上千名精銳親兵，從幽州匆匆趕到蓬山，司馬瑜鋪開地圖，指向幾條通往朔方的道路吩咐：南去的道路已經封鎖，往北往東俱是薩滿教的地盤，遍佈薩滿教的眼線，現在他們最可能是西去朔州，因此大家可分頭往西去追，我與少將軍率大軍隨後接應。
眾人轟然答應，司馬瑜抬頭望向辛乙，就見對方心領神會地微微點了點頭。司馬瑜嘴角閃過一絲滿意的微笑，正色下令：出發！
十幾名武士分成幾路，連夜向西追蹤。在他們之後，安慶緒與司馬瑜率上千精銳騎手，猶如拉網般向西搜索前進，同時封鎖西去關卡的命令也以加急快馬全速送出，一場大追蹤悄然拉開了序幕。
朔風獵獵，捲起漫天風沙，模糊了遠方的界限，也讓天宇變得如大地一樣暗淡昏黃。這就是朔方，戈壁與黃沙交替出現的廣袤世界，偶爾的一片翠色綠洲，都如仙人遺落凡間的寶石一樣珍稀。
已經逃離蓬山三天半，憑著辛乙所給的那面通關腰牌，任天翔等人終於通過最後一道關卡進入沙漠。這三天來，一行人馬不停蹄夜不曾眠，總算搶在范陽封鎖令到達前逃離險地，此時眾人早已筋疲力竭，就連一路都在懇求、威脅、央告的安祿山，現在也飢渴睏乏，無奈而疲憊地閉上了嘴。
就在這時，他們看到了立在不遠處的沙丘上那一根骷髏頭的細長藤杖，就像是從天而降的魔物，突兀地出現在漫漫黃塵之中，煥發著一種詭異而妖魅的氣息。
安祿山本已絕望的眼神陡然煥發出希望之光，掙扎著想要呼喊，誰知這幾天來不眠不休的奔波勞頓，加上前所未有的擔憂和驚嚇，已使他的嗓子徹底嘶啞，只能發出一種類似野獸般的嘶鳴。任天翔扳過他的頭問：你認識那根哭喪棒？什麼來歷？安祿山的嘴在張合，發出一種近乎耳語般的嘶啞聲。雖然聽不清他在說什麼，但從口型任天翔讀懂了他的意思你們死定了，一個也跑不了。
任天翔一聲冷哼：我們就是死，也必定先殺了你，所以你最好別得意得太早。安祿山臉上一陣陰晴不定，跟著又努力張合著嘴唇用啞語告訴任天翔放了我，我讓他放你們走。我們無冤無仇，何必為了那個昏君一道沒來由的口諭，拼個兩敗俱傷，魚死網破？
少廢話，他究竟是誰？任天翔說著拿出水袋，揚起脖子灌了一大口，見安祿山兩眼放光直舔嘴唇，他靈機一動，把水袋湊到他嘴邊，稍稍潤了潤他乾裂的嘴唇，然後再問，告訴我他是誰？說了給你水喝。
渴極的人喝到一口水，反而感覺更渴。安祿山略一遲疑，努力發出了一點聲音：那是薩滿教第一上師、月魔蒼魅的隨身法器白骨骷髏杖，它出現的地方意味著死亡，死亡、還是死亡。月魔蒼魅？任天翔皺起眉頭，名號倒是挺唬人，白骨骷髏杖？骷髏我看到了，白骨又在哪裡任天翔突然住口，因為他終於看到了白骨。藤杖頂端那個只有拳頭大小的白色骷髏，原以為是由藤蔓雕刻而成，直到現在他才看清，那是一個嬰兒的頭骨，不知經過怎樣的處理，已與藤杖結成了一體。
放了我。看到任天翔勃然變色安祿山頓時多了幾分信心，綿裡藏針地威脅道，月魔蒼魅是北方薩滿教第一嗜血殺神，就連家母對他也畏懼三分。趁他現在還未現身，你們放了我快走，我會求他放過你們。閉嘴！任天翔一面觀察著藤杖周圍的情形，一面向小薇示意，讓她看好安祿山。雖然他還沒有看到任何人影，但那種令人毛骨悚然的感覺，卻已清晰地出現在了周圍。
不用任天翔吩咐，杜剛、任俠、小川三人已握住兵刃緩緩逼近那根骷髏杖。杜剛率先喝道：什麼人在故弄玄虛？有本事現身出來！
四周中除了嗚嗚的風聲，就只有漫天飛舞的黃沙。眾人等了半響不見動靜，心絃正待放鬆，突聽任天翔一聲輕呼：留意腳下！話音剛落，就見杜剛腳下黃沙突然揚起，一道黑影從浮沙中沖天而出。杜剛幸虧先聽到任天翔的提醒，稍微提前了剎那跳開了半步，但終究未能避過突如其來的連環閃擊，勉強以唐手護住了下陰要害，小腿及腹部卻被由上而下的快拳連環擊中，頓時像個稻草人般跌了出數丈。那黑影還想乘勝追擊，卻聽後方風聲微動，一柄快劍已然悄然刺到，速度驚人。
那黑影沒有回頭，鬼魅般倏然向前疾行三步，以他往日經驗，三步之內就能避開後方任何偷襲，但不承想腦後那劍速度驚人，一劍落空緊接著又是一劍刺出，每一劍之間連綿不絕，幾無空隙，逼得他一連奔出十餘步，直到拔出黃沙中的骷髏杖反手回擊，才總算逼得對方回劍相格。就聽叮一聲輕響，黑影已順勢回頭，脫口讚了聲：好劍法！
任俠收劍而立，心中暗自吃驚，他方才趁對方襲擊杜剛時悄然出手，以他出劍的速度加上又是由後方偷襲，這種情形下依然被對方躲開，那對方豈不比自己更為迅速？任俠長這麼大還從來沒遇到過比自己更快的人，心中震驚可想而知。
風勢漸弱，漫天的沙塵稍稍稀薄了一點，但見塵土飛揚的朔風之中，一個長髮披肩，黑衣如魅的老者手執藤杖蕭然而立，風沙拂動著他的衣袂，使他的身影看起來就像是一道不真實的幻影。
老者渾身瘦削無肉，臉上更是乾癟得就像一層黑皮包裹著的骷髏，加上手中所執那條白骨骷髏杖，讓他看起來就如同來自另一個世界的妖魔。
月魔蒼魅？任天翔明知顧問，同時以心術不斷觀察判斷跟前這個可怕的對手。方才若非他先一步發現杜剛腳下沙土中那微不可查的異動，只怕杜剛已遭毒手。老者微微頷首，沒有理會與之對峙的任俠，卻仔細打量了任天翔一眼，蕭然道：即知是老夫，還不快逃命？老者帶有明顯的異族口音，聽著讓人忍不住發笑。但現在沒有一個人笑得出來，方才他雖佔了偷襲之利，但轉瞬間傷杜剛退任俠，已證明他的武功明顯比二人高出一籌，這對極其自負的墨門墨士來說，簡直是難以想象的遭遇。
你並沒有把握殺了我們，又何必故作自信？任天翔突然笑了起來，他已經看到了老者自己都未意識的隱思，你要真有十足把握，又何必藏在沙中，以你那跟哭喪棒吸引我們目光，卻從沙中偷襲。任天翔長長嘆了口氣。你的武功已經極高，只可惜膽子越來越小，你方才若是膽子稍微大一點點，出手更乾脆決絕一點，我就算再開口提醒，只怕也救不了同伴的性命。
蒼魅眼中閃過一絲驚詫，跟著嘿嘿一笑：既然說我膽小，那你們就一起上吧，看能不能嚇走老夫。
方才蒼魅出手很快，但任天翔依然看清了他的出手軌跡，並從中發現了他可能的弱點。聽他挑戰，任天翔忙對任俠低聲道：這骷髏頭最怕受傷，出手總是留有餘力，也許這就是他最大的弱點。任俠心領神會地點點頭，突然一劍直擊蒼魅握杖的手。他不攻其要害卻只攻其手，那是因為對方速度太快，若不搶先限制其兵刃的發揮，只怕就更沒有任何機會。
蒼魅果然收杖後退，身形越來越快，任俠經長途跋涉，早已精疲力竭，方才勉力出劍，已經耗盡了他大半力量，再追不上蒼魅迅若鬼魅的身形。他腳下剛緩下來，蒼魅立刻反身殺回，骷髏杖直點任俠頭頂。那骷髏不知經過怎樣的處理，任俠連擋兩劍也沒損骷髏分毫，反而被骷髏震得手臂發麻，胸口血氣上湧，已然有體虛脫力的跡象。
任天翔看出任俠力竭，急忙出言指點：退！兌位！
兌位是八卦方位，練過武的人中原人大多都知道。任俠立刻往身後兌位退去，就見蒼魅杖勢大盛，鋪天蓋地追擊而來，二人一進一退十餘步，任俠左支右絀十分狼狽，而蒼魅杖勢卻越來越快，令任俠越來越難以招架。就在這時，突聽任天翔陡然一聲厲喝：斷喉刺！霹靂斬！斷喉刺是忍劍中的招數，而霹靂斬卻是唐手中的霸道殺招，根本不可能同時使出。不過任俠已對任天翔有了完全的信賴，毫不猶豫一劍刺出，目標直指蒼魅咽喉，正是忍劍中凌厲無匹的斷喉刺。這一劍不留後路，完全是兩敗俱傷的打法，令蒼魅也不得不後退避讓，不過他在後退之時也不忘出招反擊，骷髏杖當頭下擊，任俠雖避開了頭頂要害，但肩上依舊吃了一記重擊，一個踉蹌差點跪倒。幾乎同時，就聽杜剛一聲斷喝，一掌暴然出擊，正是唐手中的霹靂斬！原來蒼魅被任俠的斷喉刺逼得後退之時，剛好退到杜剛的攻擊範圍內，杜剛雖然小腿已傷，行動不便，不過手上卻沒有問題，這一掌蓄勢已久，隱然有開碑裂石之力。
蒼魅吃了一驚，急切間來不及避讓，只得沉肩硬受了杜剛一擊，一個踉蹌差點摔倒，黑漆漆的臉上泛起一陣紅潮。杜剛一招得手正要趁勝追擊，無奈腳下無力，終究還是慢了一步。
好拳法！蒼魅嘿嘿一笑，雖然那一記霹靂斬打得他氣血翻滾，但憑他深厚的功力，稍一調息便無大礙。他將目光轉向了任天翔，依然看出任天翔對他的威脅。
見蒼魅片刻間便若無其事，任天翔暗叫一聲可惜。遙見蒼魅深邃的眼窩中射出的寒光，他立刻猜到了對方的企圖。但對方速度實在太快，不等他呼救，那柄骷髏杖已如閃電刺到，這一次是鋒利如槍的杖柄，顯然是要一擊致命。
任天翔眼睜睜看著寒光閃閃的權柄向自己心臟刺到，甚至能想到它後續的可能變化，但身體卻來不及做出任何反應。他的目速、腦速雖然遠勝常人，奈何身體跟不上大腦的速度，只能眼睜睜看著杖柄刺來。