泰山腳下的岱廟，既是歷代帝王封禪聖地，也是道門屈指可數的廟觀，平日裡就香火鼎盛。香客雲集，現如今十年一度的百家論道又即將在此舉行，收到儒門門主冷浩峰帖子的百家傳人，以及各路江湖豪傑，不顧戰亂紛紛從各地趕來，令岱廟和整個泰州城，一下子變得熱鬧非凡。正是在這個時候，任天翔也帶著義門眾人，悄然趕到了泰州。
在離開馬嵬坡後，任天翔先去了王屋山白雲庵，可惜母親依然沒有消息，他便將楊玉環和上官雲姝暫時安置在那裡。一來這裡人跡罕至，不怕有人撞見；二來這裡是母親出家的庵堂。楊玉環從小嬌生慣養，自然不願在江湖顛沛流離，能有白雲庵這處世外桃源棲身，當然求之不得，而上官雲姝則是看在任天翔的份上，自願留下來保護的。任天翔經這耽誤，趕到泰州時剛好與義門眾人匯合，十多個人走在一起原本有些扎眼，不過現如今泰州城各路豪傑雲集，倒也沒引起旁人的注意。
義門眾人包下了泰州城一家客棧的後院。除了任天翔和小薇，這次來泰安的只有八名墨士和褚剛，以及祁山五虎中的焦猛、朱寶兄弟。任天翔心知百家論道雖是論劍，但都是公平論劍，不是靠人多取勝，因此兵貴精而不在多。憑八名墨士和褚剛的武功，加上自己轉授他們墨家失傳千年的武功秘籍，任天翔對義門在這次盛會上的表現頗具信心。
明天就是約定的日期，卻始終不見這次盛會的召集者露面，不知何故？任天翔算著日子，心中有些奇怪。打探消息回來的任俠笑道：儒門是天下第一名門，冷浩峰作為儒門的掌門，當然要拿足架子，等到群雄聚集他才露面，不然何以顯出他天下第一名門的氣勢？
褚剛也笑道：有笑話說儒門中人就連去茅廁，都要依照尊卑貴賤排定次序，冷浩峰沒轍清晨第一泡尿，後面的弟子再急也得先憋著。
眾人鬨堂大笑，任天翔知道這笑話雖然有些誇張，但儒門最重禮儀尊卑卻是不爭的事實，因此對冷浩峰沒有露面也就不感奇怪，只問道：明天就要在岱廟開始論道，大家準備得如何？
眾人紛紛道：鉅子放心，咱們隱忍了這麼多年，早就等著一鳴驚人的這一天。
任天翔見眾人眼中皆有躍躍欲試的興奮之色，心知都是苦練多年的武士，誰不想一展沉寂千年的墨家風采？受眾人感染，他也不禁意氣風發：好！咱們就讓世人知道，當年與儒門、道門齊名的墨門，回來了！
第二天一早，任天翔便帶著各路豪傑趕到泰山腳下的岱廟。但見岱廟廟門大開，幾名道士正在門外迎客。各地趕來的江湖豪傑加上當地看熱鬧的雖然超過了萬人，但以岱廟的恢宏廣大，倒也可以盡數接待無妨。
任天翔帶著眾人來到廟門，任俠先遞上拜帖，岱廟的迎客道士接過一看，立刻拖著嗓子高呼：義門門主任天翔，率義門弟子到！
義門因有任重遠，所以在江湖上也算名聲在外。立刻便有岱廟的道士過來為任天翔領路，但見進門便是一方圓數十丈的廣場，廣場中央已搭起了座一人多高的木臺，臺上擺著方桌和木凳，顯然是給江湖上有名望有地位的名門大派宗師們預留。而高臺四周則圍著兩圈桌椅，已有不少江湖豪傑三五成群地散坐，正熱烈地議論打探來的各種小道消息。
任天翔來得有些早，就見高臺上空無一人。領路的道士將眾人領到臺前，小聲解釋道：義門也算是中原武林名門大派，任門主可以到臺上就坐，不過只能帶一位門人隨行。現在時間還有些早，任門主可以先隨小道去後面的客房歇息，待正午時分再隨眾位掌門一同出來。
任天翔心知依照各人的身份安排座次，這是大唐習以為常的風俗，也是各種場合下繁文縟節的一部分。在以前他就有點厭惡這種習俗，如今在接觸了墨子的思想後，對這種在任何場合下都將人分成三六九等的做法，極其反感。他對那道士擺手道：不用了，我就坐這裡。
那道士有點意外，忙提醒道：這裡是給普通人準備的位置，任門主為何要屈尊？莫非是小道有什麼得罪之處，令任門主心中不快？
任天翔聞言不禁失笑道：道兄多心了，我沒別的意思。我只是跟自己同門兄弟在一起慣了，不習慣跟他們分開。再說我一個後生，若跟眾多名宿前輩一起擱那臺上展覽，定會讓人笑掉大牙。
見那道士依然有些不解，任天翔便抬手示意道：道兄招呼別人吧，不用來管我。你就當我是一普通人，不用特別照應。
將那道士打發走後，任天翔等人才分散到兩桌坐下來。就見各路江湖豪傑陸續趕到，漸漸將高臺的座位坐滿，後來的則只能站到後面，偌大的廣場漸漸開始熱鬧起來。
快到正午時分，就聽迎客道士在門外高呼：商門門主岑剛，率商門弟子駕到。
任天翔聞言尋聲望去，就見一名年過三旬的錦衣漢子正大步進來，與他並行的則是一個風度翩翩的富家公子。看二人年紀無論誰做門主都有些不像，不過各路江湖豪傑卻紛紛起身招呼，不敢有絲毫怠慢。任天翔雖然沒有上前湊趣，但嘴邊也露出了一絲會心的微笑。他已認出領頭的錦衣漢子，正是當年岑老夫子的兒子岑剛，與之並行的則是洛陽鄭家的大公子鄭淵。看眾豪傑對他的態度，顯然比對商門門主岑剛還熱情。
商門到了沒多久，就聽迎客道士又在高呼：道門元丹丘道長，率道門弟子駕到。
聽這傳呼，周圍眾人不禁議論紛紛：這道門領袖不一向是司馬承禎道長麼？何時輪到他元丹丘出頭？
任天翔也有些好奇，回頭望去，就見元丹丘正被迎客道童領了進來。就見他稽首一拜，對上前迎接的岱廟主持賠罪道：家師有點小恙，無法參與這次盛會，所以特令弟子持信物代他前來，並讓弟子特向此間的主持紫光道長道個歉。
紫光道長遺憾地捋須嘆道：如此盛會，司馬道長竟遺憾缺席，實在是道門一大損失。不知尊師身體如何？可還要緊？
雲丹丘忙道：家師只是偶染風寒，倒也不算要緊。只是家師年歲已高，不耐長途奔波，所以才令弟子替他前來。
原來如此！紫光道長說著忙將元丹丘迎入接待貴賓的後殿。任天翔聽得司馬承禎未能與會，心中正有些遺憾，突聽身旁有人冷哼道：染點風寒就不來，這司馬老兒也太矯情了一點！
這聲音近在耳旁又來得突然，將包括在任天翔在內的所有人都嚇了一跳。轉頭望去，就見座中不知何時多了個白髮蒼蒼的老道，緊挨在任天翔相距不足一寸，也不知他是何時坐下，又坐了多久？雖然場中與會的江湖豪傑眾多，但畢竟都是身懷利器的武林中人，除非是熟悉的朋友，陌生人之間若突然靠這樣近，實為江湖大忌。所以一旁的褚剛想也沒想就一把扣向老道肩頭，另一旁的任俠更是握住了桌上的劍柄。
老道身形未動，知道褚剛一把扣實他才微微抖了一下肩頭。褚剛身體像是被大力推了一把，身不由已往後便坐倒，一屁股墩兒結結實實坐到了地上。對面任俠一看，長劍立時刺出，隔著桌子遙指老道肩胛。老道咦了一聲，突然抬手捏住劍鋒，就見任俠的劍離他的肩胛已不足一寸，但就這不到一寸的距離，卻是再難逾越分毫。任俠大驚失色，卻聽老道好整以暇地讚了一句：好劍法！
話音未落，同桌的幾名墨士幾乎同時向老道出手。就在這時，突聽任天翔一聲輕喝：住手！幾件兵刃便應聲停在了老道身前。
我kao！老道爆了句粗口，對任天翔詫異道，你身邊啥時候有這麼多高手？差點要老道丟醜當場！
任天翔忙示意眾人收起兵刃，笑道：大家別亂來，這是道門前輩張果張道長，跟我算是忘年之交，大家別見外。杜剛詫異道：張果？就是當年玄宗皇帝想招為妹夫，他卻逃婚而去，最終修煉成仙的道門名宿張果老？老道呸了一聲，罵道：老道要修煉成仙，豈會讓你們幾個混蛋差點亂刀砍死？
眾人一聽這話，趕緊收起兵刃。褚剛兩次在張果手下吃癟，每次都十分狼狽，心中不忿，氣鼓鼓地沒有開口，對任天翔的眼色也裝著視而不見。張果見狀笑道：你小子別發火，誰讓你一身釋門內功，老夫一見釋門禿驢就生氣。你雖然不是禿驢，卻幹嘛要練那禿驢的武功？
你褚剛氣得拍案而起，瞠目怒道，前輩武功勝我十倍，但士可殺不可辱！我練釋門武功幹你何事？若這也讓你看不順眼，褚某願為師門再向前輩討教！說著作勢就要動手，眾人連忙阻擋，好說歹說總算將人攔住。
張果饒有興致地打量著褚剛，嘿嘿笑道：小子不錯，明知打不過還敢打，有點像老夫年輕的時候。待老夫有空就教教你，讓你知道什麼才是高明的武功。
若是別的練武者，聽到這話定是轉怒為喜，誰知褚剛卻忿忿道：前輩武功高強，跟在下卻也沒什麼干係。晚輩從小就學的是釋門武功，對別的武功也不感興趣。
張果有些意外，嘿嘿冷笑道：不愧是無垢那老禿驢的徒子徒孫，難怪這般倔強。
任天翔見褚剛又要發火，連忙打岔道：無垢是五臺山禪宗掌門吧？跟白馬寺無妄、無心大師可是師兄弟？前輩這麼恨無垢大師，莫非以前曾敗在過他的手上？
張果臉上頓時有些尷尬，瞠目怒道：什麼敗不敗，當年無垢那禿驢以詭計贏過老夫半招，老夫倒也沒怎麼放在心上。只是這老禿驢不講江湖規矩，從此再不跟老夫動手，讓老夫再沒有扳回的機會，這才讓老夫耿耿於懷！
任天翔聽得暗自咂舌，以張果的武功，就連有道門第一人之稱的司馬承禎也未必能勝，沒想到當年竟敗在了五臺山禪宗掌門無垢大師手下。他突然又想起與無垢大師齊名的白馬寺主持無妄大師，與摩門大教長佛多誕秘密會晤後，竟將在長安的廟產、也即後來的大雲光明寺拱手相讓。這中間雖然有利益的交換，但也可能是無妄大師輸在了佛多誕手下。雖然後來褚剛在他們秘密會晤的雲房，並沒有發現打鬥的痕跡，不過想以他們這個級別的高手，若真印證過武功，也未必會留下任何痕跡。
任天翔正在思忖，突聽大門外的迎客道童又在高唱：五臺山清涼寺無垢大師，率釋門眾弟子駕到！
聽到這傳呼，所有江湖豪傑都齊齊望向門外。就見幾名淄衣布鞋的僧人在迎客道童引領下大步進來，領頭的老僧面如滿月，頜下白鬚飄飄，雖年歲已高，卻依然神采奕奕，令人一望而生敬意。任天翔雖是第一次見到他，卻立刻就猜到，這必定就是釋門北方掌教無垢大師了。除了他之外，隨他前來的那些僧人任天翔也都不陌生，其中赫然就有當年在沃羅西見過的少林十八羅漢。
作為主人紫光道長急忙迎上前，稽首拜道：貧道見過無垢大師，大師遠道而來，一路上辛苦了！
無垢連忙還禮，雙方客氣了一回，便由紫光道長親自將無垢領進後殿。這時，又聽迎客道童高唱：儒門肖敬天，率同門駕到！
話音剛落，就見一名身材高達健碩的老者，在十多名文士陪同下進得大門。紫光道長急忙迎上前去，拱手拜問：肖先生總算到了，不知冷門主何時趕到？
就見那老者皺眉道：冷門主約咱們在岱廟匯合，按說早該到了，不知為何到現在還沒有音訊。我已派人去城外迎接。
紫光道長忙寬慰道：現在兵荒馬亂，冷門主途中有所耽誤也未可知。請肖先生去後殿歇息，等冷門主一到，便由他親自主持這次盛會。
肖敬天連忙替冷門主向紫光道長賠罪，雙方正在客氣，褚剛已在任天翔耳邊悄聲介紹道：這肖敬天便是儒門十大名劍之首，據說武功比儒門門主冷浩峰還高，為儒門第一高手。由他親自主持的研武院，是儒門培養劍士的聖地。凡自研武院出身的儒門弟子，無一不是江湖上一流的劍士。若論武功高低，各派或許難有定論，但要論到高手之多，天下公認儒門第一。即便是擁有少林武僧團的釋門，也比儒門稍遜一籌。
任天翔心知成為超一流高手已經不易，而培養出那麼多一流高手，那更是難上加難。這肖敬天不光自己武功高絕，還為儒門培養了如此多的一流劍士，其才能實為世間罕見。他不禁細細打量了幾眼，但見這儒門第一劍士年近花甲，臉上線條如刀削斧砍，透著一種花崗岩般的冷硬，深邃的眼窩中是一對透著寒光的眸子，猶如劍鋒般閃爍著凜凜銳芒，令人不敢直視。他的腰間斜斜挎著一柄外觀古舊的劍，但沒人會注意那柄劍，因為他本身就是一柄已經出鞘的劍。任天翔忍不住在心中嘆道：果然是個絕頂的人物，難怪儒門能成為天下第一名門。
肖敬天率幾名儒門劍士隨紫光道長進去後，周圍各路江湖豪傑不禁紛紛議論起來：這冷浩峰架子也太大了吧，中原各大門派都已經到齊，他這個召集者卻還沒有露面！
眾人紛紛附和，都對儒門一貫的分文縟節大加批判，眼看著日頭西移，漸漸過了正午，無數江湖豪傑不禁鼓譟起來。作為此間主人的紫光道長無奈，只得登臺對眾人道：冷門主或許遇到意外，未能及時趕來，貧道只好暫時替冷門主主持這次百家論道的盛會。有請各位門主登臺！
在眾人歡呼聲中，釋門無垢大師，道門元丹丘，商門岑剛，先後在同門陪同下登上了高臺。眾人先後就坐，紫光道長在知客長老提醒下看了看來客名單，然後稽首道：義門傳承自墨家，也屬百家之一，是這百家論道大會當然的貴賓。不知義門門主任天翔何在？請上臺就坐！
任天翔起身還禮道：多謝紫光道長好意，不過在下後生晚輩，豈敢與各位前輩名宿並列？再說義門祖師墨翟，一向反對將人分出等級貴賤，所以晚輩也不敢自認貴賓，還是在這裡就坐比較心安。
任天翔這話引得臺下無數江湖豪傑叫好，卻令臺上眾人有些尷尬。紫光道長隱然有些不悅，見任天翔年紀輕輕，全然沒有一分任重遠當年的風采，他也就不再堅持，頷首道：既然任門主這樣說，那也由你。
紫光道長不再理會任天翔，抬首望向群雄朗聲道：這百家論道大會，是傳承自春秋戰國諸子百家辯機論道的盛會，後因種種原因中斷了上千年，直到本朝貞觀年間，太宗皇帝開百家之禁，百家論道大會才又在中斷千年之後重開。其目的是要促進百家發展，相互印證各自的學說和理論，為普通人修身養性，為君王治世立國尋找一種或多種可行的方法和理論，百家論道既是思想的交流，也是實力的展示，有著極其重要的現實意義。希望各派盡顯所能，為這十年一遇的盛會增光添彩。
臺下群雄紛紛起鬨：道長儘快進入主題吧！
紫光道長示意大家安靜，連連頷首道：大家稍安勿躁，按規矩這百家論道大會，本該由上屆奪得天下第一名門的門主或他委託之人主持，如今冷門主因故未趕到，便由儒門弟子替他主持吧。說著回頭對肖敬天示意，讓他接替自己。
肖敬天略一謙虛，便對同桌的同門點了點頭。二人顯然有默契，那儒門中人立刻長身而起，先對紫光道長一拜，然後對臺下群雄團團拜道：弟子顏忠君，因冷門主未至，只得勉為其難，將冷門主不顧戰亂干擾，一定要進行這次盛會的意圖告訴大家，希望大家能理解冷門主的苦心，並響應冷門主的號召。
任天翔聽到他的介紹，便知他就是儒門十大名劍中排名第三的君了，就見他看起來像是個博學文士即便腰懸佩劍也沒有一分武人的氣質，實在想不通他怎麼會是儒門十大名劍之一。
相信大家也都知道，現如今天下大亂，范陽叛軍正揮師南下，蹂躪我中原。顏忠君郎朗道，身為儒門弟子，怎可置天下蒼生於不顧？因此冷門主在這非常時期召集大家，是希望諸子百家的傳人暫時拋開分歧，先救萬民於水火。大唐東西兩京雖為叛軍佔領，但大唐正統還在；燕趙齊魯雖大部分為叛軍佔領，但顏帥依然還在率義軍戰鬥，而且急需要大家的支持。
任天翔知道顏忠君所說的顏帥，便是曾經救過自己的平原太守顏真卿、如今河北齊魯大部淪陷，東西兩京被叛軍佔領，玄宗皇帝西巡入蜀，太子李亨還沒有音訊，齊魯燕趙百姓再聽不到來自大唐朝廷的消息，因此顏真卿和他的大唐義軍，便成為齊魯百姓心目中最後的希望。但是現在義軍內缺糧草外無援軍，確實急需來自各方的支持。任天翔雖然反感儒門的許多理念和作風，但對它在國難面前這種勇擔道義精神，也是暗自敬服。
眾人聞言也都紛紛鼓掌，齊齊為顏忠君這番開場白喝彩。就在這時，突聽遠處有人冷冷喝道：冷門主剛遭遇不幸，是誰就在纂改他召集這次百家論道大會的本意？
這聲音雖然不大，卻蓋過了場中的喧囂，清清楚楚傳到眾人耳中。眾人尋聲望去，就見一行人正從大門外大步進來。
是孔府的家主孔傳宗，還有儒門十大名劍之一的邱厚禮！有人認出了剛剛趕到的來客，不禁小聲嘀咕起來。
方才說話的是邱厚禮，他也是出身研武院的儒門十大名劍之一。他像大多數儒門中人一樣熱衷於仕途，只不過別人主要是靠科舉，靠道德文章，而他則想靠自己最擅長的武功，走權貴之門這條捷徑。所以他先後投靠過李林甫和楊國忠兩朝權相，只可惜就在他剛成為楊國忠心腹，前途一片光明之際，安史之亂突然爆發，沒多久玄宗就不得已逃離長安，在馬嵬兵變中，他始終沒有出手相救，反而趁亂逃回了長安。他知道大唐帝國完了，一股新的勢力正在崛起，正以推枯拉朽之勢橫掃中原。他是一個精明的人，決不願將自己的命運與沒落的大唐帝國綁在一起，所以冒險潛回長安尋找機會。他知道新崛起的大燕國需要人才，尤其是像他這種出身名門正派、文武雙全的特殊人才。只可惜那些來自北方的蠻族將領，對女人和財富的興趣遠遠超過了人才，正在他情緒低落、晉身無門之際，他遇到了司馬瑜，他的命運因此而改變。
他一輩子都記得第一次遇見司馬瑜的情形，這目光似乎能透視他人的年輕書生，以主子的口吻對他說：你是儒門劍士，而我也算是個儒門弟子。從今往後你就跟著我，我保證給你想要的一切，但是你必須像狗一樣聽話，你若對我的命令有絲毫懈怠，我保證你會死得很慘！
這貌似文弱的年輕書生，年紀比邱厚禮小上一半，幾乎是手無縛雞之力，但他內心的自信和強大令邱厚禮瞬間折服。他毫不遲疑地拜倒在地，懇切地道：邱某願誓死追隨公子，從今往後唯公子馬首是瞻！
就聽對方淡淡應道：要你這樣的人誓死效忠那是個笑話，我只要你在我得勢的時候，一絲不苟地替我辦事。如果有一天我不幸失勢，我允許你另謀高就，甚至可以將我的人頭作為晉升之階。
邱厚禮被對方洞悉人心的本領嚇出一身冷汗就，伏在地上不敢抬頭，顫聲道：在下萬萬不敢背叛公子，如若不然，願天打雷劈！
起來吧，以後不必再跟我說這些廢話。書生對邱厚禮的誓言似乎並不在意，轉而道，你來得正好，即刻隨我去泰山。
就這樣，邱厚禮隨司馬瑜來到了這裡，一路上他小心翼翼，不敢有絲毫懈怠。他感覺自己在這貌似文弱的書生面前，早已被對方看得明明白白。對方知道他想要什麼，所以毫無顧忌地將他當狗一樣使喚，這樣一來邱厚禮反而感到心安，他已看出這年輕人在新興大燕國中的地位絕對是舉足輕重，而且以這書生的頭腦和才能，他的地位肯定還將穩步提高，只要忠心耿耿為他辦事，不用擔心他會虧待自己。
【文】周圍群雄讓出一條路，邱厚禮坦然隨著孔傳宗登上了高臺，將隨行的十多名孔府弟子留在了臺下，立刻有岱廟的道童為孔府弟子新添了幾張桌椅，將他們安排在前面最好的位置。
【人】高臺之上，顏忠君忙迎上來，先與孔傳宗見禮，然後轉向邱厚禮問道：厚禮，你方才說冷門主遭遇不幸，這是怎麼回事？
【書】邱厚禮沉聲道：我接到冷門主的傳書，依約趕來泰山與他匯合，途徑山東曲阜，正好遇到冷門主在曲阜郊外遭遇了不明身份的刺客伏擊。刺客似乎對冷門主的行蹤瞭如指掌，調集的人手不下百人。我趕到時刺殺已近尾聲，追隨冷門主的弟子盡皆戰死，而冷門主的七名弟子中，只有裴文智下落不明。
【屋】你這話什麼意思？顏忠君急忙喝問，莫非想說是文智出賣了門主？想文智追隨門主多年，怎會突然幹出這種事？
我什麼都沒說，只是在陳述事實。邱厚禮沉聲道。
冷門主可有什麼遺言？一旁的肖敬天急忙問道。
冷門主去世前，將代表儒門門主的令符交給了孔宗主。邱厚禮肅然道，並讓孔宗主暫代他擔起門主的重任，直到儒門找到更合適的掌門人為止。
眾人的目光不禁轉到孔傳宗身上，孔家雖然在儒門中地位尊崇，但一向是以文傳家，孔府弟子無人習武，因此與儒門劍士並無多少往來，跟江湖上的豪傑更是沒有任何關係。平日除了在祭祀大禮上見過孔傳宗，以肖敬天為首的儒門劍士對他並不是太瞭解。
就見孔傳宗哆哆嗦嗦地從懷中掏出一物，對眾人高高舉起。那是一面玉牌，是代表儒門門主身份的令符！
冷門主確有此一眼。孔傳宗在眾目睽睽之下顯得有些拘謹，老夫受他所託，暫替他保管這面令符，直到儒門找到新一任門主為止！
在那樣一種情形下，冷浩峰將門主令符交給孔傳宗，並讓他暫代門主之責也是合情合理。肖敬天不再有異議，轉向邱厚禮問道：那些刺客是什麼人？什麼武功來歷？
邱厚禮低聲道：我不敢確定，在沒有確鑿證據前，我不敢亂說。
眾人聽到這話，不禁議論紛紛，顯然邱厚禮語中之意，那些刺客竟不是來自有最大嫌疑的北方蠻族，而是來自他熟悉的中原武林！