沃爾斯基從來沒有怕過，而這回逃走，可能並不因為真正感到害怕。但他也不明白是怎麼回事。在他驚慌失措的頭腦裏，是一堆互相矛盾，互不關聯的思想，但占主導地位的思想是，感覺到了一次無法挽回的失敗，而且是超自然力量造成的。
沃爾斯基相信魔法和奇蹟，沃爾斯基這個命運之子，被剝奪了使命，而且由另一個命運之子所取代。現在兩股神奇力量狹路相逢，一股來自沃爾斯基，另一股來自老祭司，後一股力量吞沒了前一股力量。韋蘿妮克的復活，老祭司其人，他的高論，他的玩笑，他的旋轉舞蹈，他的行為以及刀槍不入的本領等等，這一切都像是魔法和神話，這是在遠古時代的墓穴中的那種特殊氣氛造成的，它使人精神錯亂和感到窒息。
他急於想回到地面來，想呼吸新鮮空氣和看見外面。而首先他想看見的是那棵砍光了樹枝的橡樹，韋蘿妮克就捆在那裏，並在那裏嚥氣的。
“她確實死了，”他在最大的一間即第三間墓室相聯的狹窄的過道里爬行時，咬牙切齒地説，“……她確實死了……我懂得什麼是死亡……我經常親手製造死亡，我是不會搞錯的。那麼，這個魔鬼是怎麼使她復活的呢？”
他突然在他曾經拾起權杖的地方停下來。
“除非我……”他説。
孔拉跟在後面説：
“快走，不要説廢話了。”
沃爾斯基被人推着往前走，一邊繼續説：
“你想聽我告訴你我的想法嗎，孔拉？喂，人家指給我們看的那個睡着的女人，不是韋蘿妮克。她真的活了嗎？啊！這個老巫師什麼都幹得出來。他可以造一個面孔……一個像她一樣的蠟人。”
“你瘋了，快走！”
“我沒有瘋。這個女人沒有活，她死在樹上，是真的死了。你可以爬到樹上去看，我擔保。奇蹟是存在的，但這樣的奇蹟不會有！”
三個人沒有燈籠，一路在牆上石頭上磕磕碰碰地往前走。他們的腳步聲在墓穴裏迴盪。孔拉不停地嘮叨着：
“我早説過，應當砸碎他的腦袋。”
奧托上氣不接下氣，一聲不吭。
他們就這樣摸黑來到了第一個墓穴的門廳，但驚訝地發現第一個大廳黑乎乎的，他們剛才在枯死的橡樹底下挖了通道，應當有光照進來……
“真奇怪，”孔拉説。
“啊！”奧托説，“只要找到那道牆上的階梯就行。喏，我找到了，一級……又一級……”
他上了階梯，可立刻就停下來了。
“無法前進了……好像塌方了。”
“不可能！”沃爾斯基説，“慢，等着……我還有一個打火機。”
他打燃了打火機，三個夥伴異口同聲地怒吼起來，階梯的上部以及前廳的一半都填滿了沙子和石頭，中間是那棵枯死的橡樹。逃跑無望了。
沃爾斯基渾身癱軟，倒在了階梯上。
“我們完了……這是那個該死的老頭乾的……這説明不只他一個人。”
他哀嘆，胡言亂語，感到無法繼續這場力量懸殊的鬥爭。而孔拉卻發火了：
“到底怎麼啦，我都認不出您了，沃爾斯基。”
“沒有一點辦法對付這個老頭。”
“沒辦法？首先，我已向你重複二十遍了，就是掐斷他的脖子。嗅，我當時就忍不住了！……”
“你當時碰都不敢碰他。我們的子彈打中他了嗎？”
“我們的子彈……我們的子彈……”孔拉喃喃地説，“……一切都值得懷疑。把您的打火機拿來……我這兒還有一支從隱修院拿來的手槍，昨天早晨我親自上的子彈。我來看看。”
他檢查了武器，很快就發現，他放在彈夾中的七顆子彈，換成了七顆空殼彈，那當然只能放空槍了。
“這就是問題所在，”他説，“您的老祭司並沒有什麼魔法。如果我們的手槍是真槍實彈，那麼我們打死他，就像打死一條狗一樣的容易。”
可是，這種解釋使沃爾斯基更加迷惑。
“那麼子彈是如何卸掉的呢？是什麼時候從我們口袋裏把武器拿走，然後又原樣放回的呢？我的手槍一刻都沒有離開過我呀！”
“我的也一樣，”孔拉承認。
“我敢打賭，要是有人碰它，我是不會看不見的。那麼？……那麼，這是不是證明這個魔鬼具有特異功能呢？什麼！應當正視現實。他是一個掌握着奧秘的人……他有方法……方法……”
孔拉聳了聳肩膀。
“沃爾斯基，這件事把您整垮了……您是為山九仞，功虧一簣。原來您不過是個軟弱的人。嘿，要是我，我不會象您那樣俯首低眉。完蛋了？為什麼？如果他追我們，我們有三個人。”
“他不會來的。他把我們關在這裏，就像關在一個沒有出口的地洞裏一樣。”
“那麼，要是他不來，我就回去找他！我有刀子就足夠了。”
“你錯啦，孔拉。”
“我怎麼錯啦？我對付得過那個人，尤其他是個老頭。他只有一個睡着了的女人做幫手。”
“孔拉，這不是一般的男人，也不是普通的女人。你要當心點。”
“我會當心的，那我走了。”
“你走吧……走吧……可你的打算是什麼呢？”
“我沒有什麼打算。或者説我只有一個打算，那就是消滅這個老頭。”
“無論如何，你要小心……別正面進攻，而是要出其不意
“當然！”孔拉一邊走一邊説，“我不會傻到送貨上門的地步。您放心吧，我保證抓住他，這個可惡的傢伙！”
孔拉的勇敢撫慰了沃爾斯基。
“總之，”孔拉走開之後，他説，“他是對的。這個老祭司沒有來追我們，是因為他有其他主意。他肯定沒料到這突然的反擊，孔拉一定會給他一個攻其不備。你説呢，奧托？”
奧托同意這種看法。
“只要耐心等待就是了。”他答道。
一刻鐘過去了，沃爾斯基逐漸恢復了鎮定。他剛才表現的軟弱，是由於過高的期望遭到太大的挫折之後引起的反應，也是由於酒性發作引起的乏力和氣餒的結果。可現在投入戰鬥的慾望又重新激勵着他，他決心與他的敵人鬥到底。
“誰知道，”他説，“孔拉是不是把他幹掉了呢？……”
他現在又信心十足了，他想立刻出發去戰鬥。
“走吧，奧托，現在是最後的歷程了。消滅了這個老頭就完事大吉。你的匕首呢？用不着了，用我的兩手就足夠了。”
“這個老祭司有同夥嗎？”
“我們去看看。”
他又一次踏上去墓穴的路，小心翼翼地向前走，察看每條路的叉道口。他們沒有聽到一點聲音。他們朝着透着亮光的三墓室走去。
“孔拉一定成功了，”沃爾斯基説，“否則，他不會再戰，而回來找我們了。”
奧托贊同他的意見。
“當然，他不回來是個好兆頭。那個老祭司這一刻夠他受的了。孔拉身強力壯。”
他們進入第三間墓室。一切原封未動，權杖放在石砧上，被沃爾斯基擰開的球形雕飾，在不遠處的地上放着。他們瞥了一眼老祭司睡覺的那個昏暗的角落時，他驚奇地又看見那個老頭不完全在原來的地方，而是睡在黑影與走道的入口之問。
“活見鬼！他在幹什麼？”他小聲嘀咕道，他被這意外的發現弄得不知所措。“不，他可能睡着了！”
老祭司的確像睡着了。不過為什麼他是這種姿勢睡覺呢？趴在地上，兩手在胸前交叉，鼻子貼在地上。
這是不是一個有戒備的人，或者知道危險要來臨的人，就擺出這種捱打的姿勢呢？為什麼？沃爾斯基慢慢地從黑暗中看清了墓穴的深處。為什麼他的白袍子上有危險的印跡……是紅色的，毫無疑問。這是為什麼呢？……
奧托低聲説：
“他這姿勢有點怪。”
沃爾斯基也想到這點，他肯定地説：
“是的，像具屍體的樣子。”
“屍體的樣子，”奧托贊同地説，“説得對極了。”
過了一會，沃爾斯基向後退了一步。
“噢！”他説，“這是真的嗎？”
“什麼？”奧托問道。
“你瞧，……兩個肩膀之間……”
“怎麼啦？……”
“刀子……”
“什麼刀子？孔拉的刀子？”
“孔拉的刀子，”沃爾斯基肯定地説，“……孔拉的匕首……我認識……正好插在他背上。”
接着他又顫抖着補充説：
“紅色斑點就是從這兒出來的……這是血……是從傷口裏流出來的。”
“這麼説，”奧托看了看説，“他死了？”
“他死了……是的，老祭司死了……孔拉出其不意地把他殺死了……老祭司死了！”
沃爾斯基猶豫了很久，他準備撲到這個一動不動的身軀上，再把他打一頓。但是他更不敢動死了的老祭司。他的全部勇氣，只不過是衝過去把匕首拔出來。
“啊！強盜，”他叫喊着，“你罪有應得，孔拉是好樣的。孔拉，你放心，我永遠不會忘記你。”
“孔拉在哪裏呢？”
“在天主寶石廳。啊！奧托，我要再去看看老祭司放在那兒的那個女人，也找她算帳去！”
“您以為那是個活女人嗎？”奧托譏笑道。
“當然是活的！……跟這個老祭司剛才一樣。這個巫師不過是一個江湖騙子而已，只懂得一些雕蟲小技，沒有一點真能耐……喏，這就是證明！……”
“江湖騙子，就算這樣吧，”他的同夥反駁道，“可是，不管怎麼樣，是他用信號把您引到這個洞穴來的！可目的何在呢？他在這兒幹什麼呢？他是不是當真知道天主寶石的秘密？並且知道獲得它的方法以及確切位置？”
“你説得有道理，謎實在太多了，”沃爾斯基説，他寧願不去太多地想事情的細節，“但是，這些謎終究會揭開謎底的，我暫時不去想，因為這已經不再是這個令人恐怖的傢伙提出來的。”
他們第三次穿越狹窄的通道。沃爾斯基以勝利者的姿態走進大廳，昂着頭，目光鎮定。
再也沒有障礙了，也不再有敵人。不管天主寶石是嵌在拱頂的石板之內，或者是在別的地方，毫無疑問，他會找到它。躺在那裏的神秘女人看起來像韋蘿妮克，但她不可能是韋蘿妮克，他要揭穿這個女人的真實面目。
“如果她還在那裏的話，”他喃喃地説，“不過我懷疑她已不在了。她扮演的神秘角色是老祭司一手炮製的，而老祭司以為我走了……”
他走上前，登上幾級台階。
那女人還在那裏。
她還睡在石桌墳下面的桌子上，和原來一樣蒙着面紗。胳膊不再向下垂。手露在外面。手指上仍然戴着那顆綠松石戒指。
奧托説：
“她不動，她依然沉睡着。”
“也許她真的睡着了，”沃爾斯基説，“我去看看，讓開。”
他走上前。他沒有放下孔拉的刀，因而可能使他產生了要殺死她的念頭，因為他低頭看了看他的武器，似乎才意識到他握有武器，並可使用它。
他離那女人只有三步遠時，他看到了那露在外面的兩隻手腕佈滿傷痕，像一塊塊青紫的血污，那肯定是由於繩子勒得太緊造成的。可是一小時前，老祭司向他展示的是無任何傷痕的手啊！
這個情況又引起了他的不安，首先向他證明這正是他親自捆上十字架的那個女人，又被人解下來，呈現在自己的眼前；其次，他眼前又一次出現了奇蹟，韋蘿妮克的胳膊以兩種不同的情況出現，一種是活生生的美麗無瑕的，一種是一動不動的傷痕累累的。
他那顫抖的手握着匕首，就像抓着救命的稻草一般。他混亂的腦海中，又一次閃過要刺殺她的念頭。不是為了殺她，因為她已經死了，而是為了殺死那個看不見的、總在他後面興妖作怪的敵人，他要一刀下去斬斷魔法。
他舉起胳膊，選擇好位置。臉上現出極其殘忍的表情和洋溢着犯罪的歡樂。他猛地刺下去，像發瘋似的，十下，二十下，竭盡全身力氣，瘋狂地刺殺。
“喏，殺，”他口中唸唸有詞，“……再殺一下……那麼，再受最後一刀……你這專和我作對的惡魔……我要消滅你……殺了你，我就自由了！……殺了你，我就成為世界的主人了！……”
他停下來，喘着氣。他已精疲力盡。當他兩眼昏花，視而不見地看那個被他刺得通體鱗傷的可怕的軀體時，他似乎感到有點異樣，在他與上面照下來的太陽光之間有一個影子。
“你知道，你讓我回想起什麼了嗎？”一個聲音在問。
他目瞪口呆了。這聲音決不是奧托的聲音。當他低着頭呆在那兒，瘋狂地把匕首刺進死者的時候，那聲音還在繼續説話：
“你知道，我想起了什麼嗎？沃爾斯基？你讓我想起了我們家鄉的鬥牛——我是西班牙人，鬥牛的愛好者。怎樣？那兒的鬥牛，當它們鬥死一頭無用的老牛以後，它們還要不停地翻動着它的屍體，還要用角不停地刺。你就像鬥牛一樣，沃爾斯基，你殺紅了眼。你為了保護自己不受活着的敵人傷害，你拼命刺殺不再活着的敵人，拼命刺殺的正是死神本身。你多殘忍！”
沃爾斯基抬起頭。
一個男人站在他面前，身體靠着石桌墳的一根柱子。這個人中等身材，很瘦，但很健美，雖然兩鬢已經花白，卻還顯得年輕。他身穿一件深藍色金扣短上衣，頭上戴着一頂黑鴨舌海員帽。
“用不着想了，”他説，“你不認識我。我是堂路易-佩雷納，西班牙的大貴族，擁有很多領地，身為薩萊克王子。是的，你不必驚訝，薩萊克王子的頭銜，是我自己加冕的，我有權得到這個頭銜。”
沃爾斯基莫名其妙地看着他。那人接着説：
“你好像對西班牙貴族不太熟悉。但請回憶一下……你的兒子弗朗索瓦懷着純真的信念等待着的那位先生……嗯？你明白了嗎？好，你的同夥，忠實的奧托好像想起來了……可能我的另一個名字，會使你明白點……那就是更加響亮的……羅平……亞森-羅平，”
沃爾斯基看着這個新對手，聽着他的每句話，看着他的每個動作，心中的恐懼和疑惑不斷增加。即使他不認識這個人，也不熟悉他的聲音，可他還是感到自已被一種具有威力的意志所控制，被一種無情的譏諷所鞭撻。這怎麼可能呢？
“一切都是可能的，甚至包括你現在想的，”堂路易-佩雷納又説，“不過我再重複説一遍，你的所作所為是多麼野蠻啊！怎麼！你儼然一副江洋大盜的樣子，擺出大冒險家的架勢，你甚至身陷罪惡深淵而不能自拔！你只有在隨便殺人的時候才是勇往直前的。但是一遇到點挫折，就垂頭喪氣。沃爾斯基殺人，但殺的是什麼人？他一無所知。韋蘿妮克-戴日蒙是死了還是活着？她到底是被你捆在橡樹的十字架上，還是躺在這裏的祭台上？你是在樹上殺死她的，還是在這廳裏殺死她的？這都是謎？你甚至在殺人之前，都沒想到看一看。對於你來説，重要的就是舉起手就殺，陶醉在血腥之中，把活人變成肉醬。可是，你去看看，蠢傢伙。殺人者是不害怕的，是不把受害者的臉遮住的。看看去吧，蠢貨。”
他俯下身，掀開蒙在屍體頭部的面紗。
沃爾斯基閉上眼睛，跪了下來，上身壓在死者的腿上，他一動不動，眼睛緊閉着。
“看見了嗎，嗯？”堂路易譏諷地説：“你不敢看，那你猜到了，或者你就要猜到了，是嗎？卑鄙的傢伙。是不是你那愚蠢的腦瓜又在算計着什麼。現在薩萊克島上有兩個女人，這兩個女人中，一個是韋蘿妮克，另一個叫艾爾弗麗德，是嗎？我沒弄錯吧？……艾爾弗麗德和韋蘿妮克……你的兩個妻子……一個是弗朗索瓦的母親，一個是雷諾爾德的母親……那麼，被你捆到十字架上去的，也就是你剛殺的這個女人，不是弗朗索瓦的母親，便是雷諾爾德的母親……那個躺在這裏，兩腕都是傷痕的女人，不是韋蘿妮克，便是艾爾弗麗德。這絕不會錯……艾爾弗麗德，你的妻子和同夥……艾爾弗麗德，死心塌地的人……你現在心裏非常清楚，所以你寧願相信我的話，而不願去看一眼這個死者——你的順從的被你折磨致死的同夥那青灰色的面孔。膽小鬼，看一眼吧！”
沃爾斯基把頭埋在彎曲的胳膊裏。他沒有哭，沃爾斯基是從不哭泣的。然而他肩膀抽動着，那模樣表明他絕望已極。
他這樣呆了很長時問。後來肩膀停止了顫動，可他身子還是沒動。
“説真的，我太可憐你了，我的老夥計，”堂路易又説，“你對你的艾爾弗麗德這麼執着嗎？這是一種習慣，是嗎，嗯？還是因為她是你的偶像？你怎麼會這樣，人不能蠢到這種程度！人要明白自己在幹什麼！要心中有數！要考慮問題，真見鬼！你像一個投進水裏的嬰兒一樣，你在罪惡的海洋裏掙扎，所似毫不奇怪，你會沉下去被淹死。因此德落伊教老祭司是死還是活？是孔拉用匕首刺進了他的背脊，或者是我扮演了這個看不見的角色？總之，現在有一個老祭司和一個西班牙貴族，或者兩個人原來是一個？所有這一切，對於你，我可憐的孩子，這是一件弄不清楚的事。然而又必須弄清楚。你要我幫忙嗎？”
如果沃爾斯基不加考慮就行動，那麼就很容易弄明白。他抬起頭，考慮了一會兒，心裏很清楚是怎樣令人失望的答案，那些情況使他陷入絕境。正如堂路易説的，肯定要弄清楚，可是他手裏握着匕首而無情的意志又想使用它。他緊盯着堂路易的眼睛，沒有藏住他的殺機，他舉起匕首，站起身來。
“當心一點，”堂路易説，“你的刀子像你的槍一樣，被人調了包，刀是用錫箔做的。”
這種玩笑毫無作用。任你什麼力量既不能加速，也不能推遲沃爾斯基喪失理智進行最後決鬥的衝刺。他繞過祭桌，站到堂路易跟前。
“原來就是你，”他説，“這幾天來，就是你在破壞我的計劃嗎？”
“不過是二十四小時而已，並沒有那麼久。我到薩萊克島才二十四小時。”
“那麼，你決心幹到底嗎？”
“可能還會走得更遠。”
“為什麼？為了什麼利益嗎？”
“出於業餘愛好，因為你令我討厭。”
“難道沒有和解的可能嗎？”
“沒有。”
“你拒絕參加我的行動嗎？”
“你説得對！”
“你可以分得一半。”
“我更想獲得全部。”
“就是天主寶石嗎？……”
“天主寶石屬於我。”
任何話都是多餘的。這種對手必須幹掉他，否則，他就會幹掉你，二者必居其一，沒有第三種選擇。
堂路易一直靠在石柱上，無動於衷地站在那裏。沃爾斯基比他高出一個頭，同時沃爾斯基感到從各方面看，無論是在體力，肌肉或體重上，他都要勝他一籌。這種力量對比，還猶豫什麼呢？此外，還有一點也是不容忽視的，即在匕首刺着以前，堂路易可能不會提防和躲避。如果他現在還一動不動的話，那麼防守必然來不及。然而他沒有動。沃爾斯基就像刺殺一隻預定要殺死的獵物一樣，信心十足地刺了過去。
可是——説時遲那時快地，事情以令人難以置信的方式發生，他莫名其妙地被打倒了——僅僅用了三四秒鐘，他就躺到了地上，丟了武器，戰敗了，兩條腿像給棍子打斷了似的，右胳膊動彈不得，痛得直叫喚。
堂路易用不着把他捆起來。他用一隻腳踏在這個龐大的身軀上，彎着腰説道：
“現在，我沒有話要説，我給你留着以後再説，你會覺得話有點長，不過它能向你證明，我瞭解這件事的始末，也就是説知道得比你多得多，只剩一個疑點，將要由你來澄清；你的兒子弗朗索瓦-戴日蒙現在在哪裏？”
見他沒有回答，堂路易又問：
“弗朗索瓦-戴日蒙在哪裏？”
無疑，沃爾斯基認為，命運又給了他一張意想不到的王牌，而現在還沒有輸，因為他堅持沉默。
“你拒絕回答，是嗎？”堂路易問道，“一……二……三……你拒絕，是嗎？很好！”
他輕輕地吹了聲口哨。
四個男人從大廳的一角擁出來，這四個人，面孔黝黑，長得像摩洛哥的阿拉伯人。他們同堂路易一樣穿着短上衣，戴着黑鴨舌海員帽。
第五個人也隨之而來，這是一位法國殘廢軍人，右腿是一條木製的假腿。
“啊！是您嗎，帕特里斯？”堂路易説。
他按禮節作介紹道：
“這是帕特里斯-貝爾瓦上尉，我最要好的朋友。這是沃爾斯基先生，德國佬。”
他接着説：
“有新情況嗎，我的上尉？你沒找着弗朗索瓦嗎？”
“沒有。”
“我們將在一小時之內找到他，然後我們就出發。我們的人都上船了嗎？”
“是的。”
“那邊一切都順利嗎？”
“很順利。”
他命令那四個人：
“把這個德國佬包裝一下，放到石桌墳上，不用捆，他已不能動了。啊！稍等。”
他附在沃爾斯基耳邊説：
“臨走之前，你好好看看拱頂石板中間的天主寶石。老祭司沒有説謊，它確實是多少世紀以來人們要尋找的寶石……我發現了它，是我從遙遠的地方……通過書信往來。向它告別吧，沃爾斯基！你永遠也看不到它了，即使你在世界上還能看見別的什麼。”
他做了個手勢。
四個摩洛哥人急忙抓起沃爾斯基，把他抬到大廳後面靠走道的一邊。
堂路易轉過身來向着奧托。他一動不動地目睹着這一切：
“我看你倒是一個明智的小夥子，奧托你認清形勢。你不想攪和了吧？”
“不啦。”
“那麼，我們讓你放心。你不怕的話，可以跟我們一起走。”
他挽住上尉的胳膊，一邊説着一邊走了。
人們離開了天主寶石廳，穿過一套三間的墓穴。這三間墓穴，一間比一間高，最後也有一間門廳。門廳的盡頭依牆立着一個梯子，人們新近在那堵用砂石築成的牆上開了一個洞口。
他們從那裏到了露天，走上一條陡峭的小路，小路上有石階沿崖壁盤旋而上，一直通到前一天早晨弗朗索瓦領着韋蘿妮克去的那個懸崖前面。這是通往暗道的路。從上面望下去，可以看到兩個鐵鈎懸掛着一隻小船，這是韋蘿妮克的兒子準備乘它逃走的。在不遠處的小海灣裏，有一條潛艇的輪廓。堂路易和帕特里斯-貝爾瓦轉過身去，繼續朝半圓形的橡樹林走去，走到仙女石桌墳前停下來。摩洛哥人在等着他們。他們把沃爾斯基放在最後一個受害者死去的同一棵樹下坐着。在這棵樹上僅僅留下了V．d’H．幾個字，作為這場可惡的極刑的見證。
“不太累吧，沃爾斯基？”堂路易問，“腿好些了嗎？”
沃爾斯基輕蔑地聳聳肩膀。
“是的，我知道，”堂路易又説，“你對你最後的王牌滿有信心，我也有幾張王牌，但我玩起來是有一定技巧的。你身後的這棵樹，就向你充分證明了這一點。你還想要別的證明嗎？正當你陷入罪惡的泥潭中和殺人如麻的時候，我卻使他們一個個復活。你看看正從隱修院走來的這個人。你看見了嗎？他和我一樣也穿着金扣短上衣……他是你的受害者之一，是嗎？你把他關進死囚牢，準備把他扔下海去，是你那寶貝雷諾爾德當着韋蘿妮克的面把他推向深淵的。你該記得吧？斯特凡-馬魯？……他死了，是嗎？不，他根本沒死……我用魔棍一下就把他救活了。瞧，他來了。我要同他握手，我還要同他説話……”
他真的朝這個人迎上去，同他握手，對他説：
“您看，斯特凡，我同您説了，正午時分一切將結束，我們將在石桌墳前會面。現在已是正午時分了。”
斯特凡看起來很健康，沒有一點傷痕。沃爾斯基吃驚地瞧着他，並結巴着説：
“老師……斯特凡-馬魯……”
“就是他，”堂路易説，“你又怎麼樣？這事情你幹得多蠢。你和你的寶貝雷諾爾德把人扔進海里，居然想不到低頭看一看他究竟怎麼樣。我，我在下面接住了他……你感到驚奇嗎？我的夥計……這只不過是開頭，我袋子裏還有好多招數呢。你想想，我是德落伊教老祭司的學生啊！……那麼，斯特凡，我們現在該幹什麼啦？搜查的情況呢？”
“毫無結果。”
“弗朗索瓦呢？”
“無法找到他。”
“那麼‘杜瓦邊’呢？您是按我們商定的那樣，放它去尋找它主人的蹤跡的吧？”
“是的，可是它只領我從暗道到弗朗索瓦放船的地方。”
“那裏沒有藏身的地方嗎？”
“沒有。”
堂路易不説話了，在石桌墳前踱來踱去。他在決定投入行動的最後時刻，顯得有些猶豫。
最後，他轉向沃爾斯基，對他説：
“我沒有時間在這裏泡着。兩小時之內，我必須離島。你想用弗朗索瓦的自由換多少錢？”
沃爾斯基答道：
“弗朗索瓦同雷諾爾德進行決鬥，他戰敗了。”
“你説謊，是弗朗索瓦勝利了。”
“你知道什麼？你看見決鬥了？”
“沒有！否則，我就會干預。可是我知道誰是勝利者。”
“除我之外，沒人知道。他們都戴着面具。”
“那麼，如果弗朗索瓦死了，那你也就完了。”
沃爾斯基想了想。
“證據是確鑿的，”他説，並問道：
“總之，你給我什麼？”
“自由。”
“還有呢？”
“什麼都沒有了。”
“還有天主寶石。”
“休想！”
堂路易的話語氣激昂，並做了個斬釘截鐵的動作，説道：
“休想！最多給你自由，是的，因為我瞭解你，你已經一無所有，你一定會到別的地方去尋死。但是天主寶石可以救你，給你帶來財富、力量和作惡的本領……”
“正因為如此，我需要它，”沃爾斯基説：“你向我證明了它的價值，你使我在弗朗索瓦身上要價更高。”
“我會找到弗朗索瓦的。這只是一個時間問題，如果必要，我可以再在島上呆上兩天或者三天。”
“你找不到他的，即使找到了，也晚了。”
“為什麼？”
“弗朗索瓦從昨天起就沒有吃東西了。”
他是用冷酷、惡毒的語氣説出這話來的。沉默了一會，堂路易又説：
“這樣，你如果不想他死，你就説出來。”
“那有什麼關係？我什麼都可以不要，但不能拋棄我的使命，我不能半途而廢。我即將達到目的了；誰要阻攔我達到目的，誰就該倒黴。”
“你説謊。你不會讓這個孩子死掉的，他是你的兒子。”
“我已經讓一個兒子死掉了。”
帕特里斯和斯特凡聽着，渾身顫抖了一下，而堂路易卻坦率地笑了。
“很好！你這人不虛偽。説話乾脆，有説服力。真他媽的！好一個德國佬的靈魂！好一個虛榮心、殘忍、陰險和神秘主義的大雜燴！他總是有使命要完成，即使是偷盜、殺人也行。你，你不僅是一個惡棍，而且是一個超級惡棍！”
他笑着補充説：
“因此，我就把你當超級惡棍來對待。我最後再問你一次，你告不告訴我，弗朗索瓦在哪兒？”
“不。”
“那好。”
他鎮定自若地轉向四個摩洛哥人。
“動手，孩子們。”
事情乾得很快。動作確實準確得驚人，就像預先按軍事演習反覆進行過分解訓練一樣，他們從地上拎起沃爾斯基，用繩子把他捆在樹上，不管他如何呼喊，威脅和吼叫，繩子牢牢地把他捆上，就像他捆自己的受害者一樣。
“叫吧，夥計，”堂路易平靜地説，“你想怎麼叫就怎麼叫吧！你喚醒的只會是阿爾希納姐妹和三十口棺材裏的人！只要你高興，你就叫吧。不過在上帝面前多丟人！瞧你那鬼相！”
他往後退了幾步，欣賞這個場面。
“真的妙極了！你演得很不錯，一切都符合分寸……符合V．d’H．這幾個字：沃爾斯基-德-奧恩佐萊恩①！因為我猜想，作為國王的兒子，你一定到過這個高貴的房子。現在，沃爾斯基，你只要用一隻耳朵聽着就行，我就要向你發表我曾答應過的演講。”
①這個姓名的縮寫字母即：V．d’H
沃爾斯基在樹上掙扎着，想把繩子弄斷，可是他越使勁，反而勒得越痛，他只好老實待著。為了發泄心中的怨憤，他開始詛咒和大罵起來：
“強盜！兇手！你才是兇手！是你害了弗朗索瓦！弗朗索瓦被他的兄弟刺傷了，傷口爛了，可能感染了……”
斯特凡和帕特里斯在堂路易身旁勸阻……斯特凡很擔心。
“怎麼知道呢？”他説，“同這樣一個魔鬼打交道，什麼事都有可能發生。要是孩子真的生病了呢？……”
“一派胡言！訛詐！”堂路易説，“孩子身體很好。”
“你能肯定嗎？”
“基本上肯定，至少可以等一個小時。一小時之後，這個惡棍就會開口了。他頂不了多久時問。在樹上吊着，他才會開口。”
“要是他不開口呢？”
“這又怎樣？”
“是這樣，如果他也死在樹上呢？用力太猛，造成動脈破裂，或者血栓之類的？”
“那又如何呢？”
“那樣，他一死就使我們失去了瞭解弗朗索瓦下落的希望。”
但是堂路易毫不動搖。
“他死不了！不，不，”他喊道，“沃爾斯基這樣的人是不會死於中風的！不，不，他會開口的。一小時之內，他就會説話的。這段時間正好夠我作一篇演説的！”
帕特里斯不禁笑了起來。
“那麼您要發表演説-？”
“是一篇什麼樣的演説啊！”堂路易嘆道，“一篇天主寶石探險記！一篇歷史題材的論文，通觀史前時代到三十樁罪案的歷史！天哪，我並不是每天都有機會做這種的報告，我可不要錯過這個機會！堂路易親自上陣去吹噓吧！”
他站到沃爾斯基跟前。
“你真走運！你在前排包廂，你可以一句不漏地收進耳朵。嗯！讓人在糊塗中明白一點，豈不是好事？自從人們陷入困境以來，就需要有人指點迷津。就説我吧，我敢説，一開始我也不知所措……你想想吧！這是一個千古之謎，加上你的攪和！”
“強盜！小偷！”沃爾斯基咬牙切齒地説。
“罵人！為什麼？你要是不自在，就同我們説説弗朗索瓦的事。”
“休想！他死了。”
“不會的，你會説的。我允許你打斷我的話。你只要用口哨吹吹《我有好煙》或者《媽媽，小船兒水上行》的小曲，我就立刻派人去找，如果你沒有撒謊的話，我就讓你放心地呆在這裏，奧托替你解開繩子，而且你們可以坐上弗朗索瓦的船離開這裏。就這樣説定了，好嗎？”
他轉身對着斯特凡-馬魯和帕特里斯-貝爾瓦。
“坐下來，我的朋友們，因為我説的話有點長，而且為了講得動聽，我需要聽眾……既是聽眾，又是法官。”
“我們只有兩個人，”帕特里斯説。
“你們共有三個人。”
“還有誰？”
“瞧第三個在這裏。”
原來是“杜瓦邊”。它一路小跑走來，並不顯得比平時更急。它向斯特凡表示親熱，又向堂路易搖搖尾巴，好像説，“你呀，我可認識你，我們是朋友……”然後坐在地上，它像人一樣，不願打攪別人。
“很好，‘杜瓦邊’，”堂路易喊道，“你也想知道這個故事。這種好奇心會帶給你榮譽，而且你會對我感到滿意的。”
堂路易顯得高興。他有了聽眾，有了法庭。沃爾斯基在樹上扭動着。這種時刻真是妙不可言。
他兩腳一碰，這可能使沃爾斯基想到老祭司的那個旋轉舞動作，然後，他又直起身，微微點了點頭，像個演講人似的，用手做了個喝水的動作，然後把兩隻手放在假設的桌子上，最後以一種從容的聲音開始説道：
“女士們，先生們：公元前七百三十二年七月二十五日……”