由於船在湖上航行，遊客們開始感覺寒冷。
在我這條船的船頭，莫非的馬尾辮拍打着馬塞先生的臉，柏哈利和朱瑪琳依偎在一起，膝蓋彎曲着，柏哈利的外套蓋着他們的上半身。魯珀特和沃特一起面朝船尾，他像神一樣迎着風，全然不知馬上要發生在他身上的重大變化。在另一條船上，埃斯米和本尼擠在一起，狗狗在他們中間。懷亞特和温迪拿着圓錐形的帽子擋風。
三條船像是在相互比賽。“喂！”當薇拉的船加速時，她向我們大聲叫道。其他人從船上回過頭來看她，她正好拍照，大家也紛紛拿出了相機。
沃特用蘭那語給船伕們指方向：“繞過市場。”
但他們並不知道，黑點其實能説一些英語，但他一直裝作不懂英語，然後偷聽別人説話。“不到需要時不拿出武器”。他的父親這麼教育他。他想起父親，這是讓人痛苦的回憶，因為他的父親需要時沒有武器。
黑點從小精明又好奇，他是從遊客那裏學來的英語，他們每天都説相同的話，做相同的事，一樣的問題和請求，一樣的失望和抱怨，拍照，討價還價，吃飯和生病，謝謝你和再見。他們只對導遊説，沒人期待一個孩子能聽懂。
他是在遊客堆中長大的，不像住在山上的南夷部落，他的家族是Pwo南夷族，他小時候是在平原上生活的，在離此七十英里的一個鎮上，生活並不富裕，但很舒適。
他的父親和叔叔做運輸生意，用船運輸遊客，同時也修理旅遊汽車。婦女們賣披肩和肩袋。他們發現和遊客打交道，比和雨季打交道容易多了。
在南夷部落與蘭那王國政府爆發戰爭之前，他們的生活還是很安定的。但戰爭使他們逃到茂盛的叢林中。黑點和他的朋友及堂兄來到菩提湖邊，沒有人認識他們，他們從黑市上買了死人的身份證。從此後他們過着兩種生活：以死人的名字出現的公開生活和活人的隱居生活。
船頭向左轉向一條小河道，一羣建築支起在水面上，屋頂是生鏽的波紋形馬口鐵。
“我們開往一個小村落，是菩提河邊二百多箇中的一個，”沃特向大家解釋説，“我們不在那裏停留，但我想讓你們看看這裏，看會發現些什麼。這些藏於小河道中的村落，除非你們一輩子住在這裏，像我們的船伕一樣，不然你們很容易迷路。河很淺，風信子每個禮拜都成畝地生長，然後像陸地一樣，四處漂移。這對農夫和漁民來説真是個問題，因為這堵住了他們的生計，以至他們越來越依賴旅遊業。”
當船靠近村落時，船伕們減速了。兩條船擠進了水上公園，有西紅柿在木走道下閃閃發光。他們來到了流動的市場，那裏有很多小船裝着食物和紀念品向遊客兜售。
這些小船一般在十到十二英尺長，用很輕的木材手工做成。賣主蹲在一頭，看着他們的紡織包、低劣的玉項鍊、衣服紐扣和粗糙的木佛。
每個小販都懇求我的朋友們往他那兒看。岸上是向當地人出售其他更實用物品的小販：黃色的瓜，長莖蔬菜，西紅柿，金色和紅色的香料，裝醃菜和蝦糊的陶罐，婦女布裙的顏色很歡快——粉紅，青綠，橙黃。男人們蹲坐在他們深色的腰布裏，嘴裏叼着煙。
本尼為了不使當地人失望，會買很多東西。
“他們拿的是什麼？”
莫非忽然問。他看到有十幾個士兵扛着槍走在岸上。
海蒂馬上感到很緊張，當然，感到緊張的不止她一個。但當地人對那些士兵視若無睹，好像那些士兵們就像我一樣，是看不見的。
沃特趕緊安撫大家：“不用擔心，我可以保證，戰爭早就結束了。過去王國政府軍和南夷部落武裝在這裏打過仗，那時遊客不允許進來。現在這裏已降為普通區域了，説明非常安全。起義者都逃到山裏躲起來了，你們不用害怕。”
“那為什麼都拿着槍？”莫非問。
沃特輕輕笑了：“提醒人們交税，現在人們害怕的是税。”
“什麼是起義者？”
旁邊船上的埃斯米問她的媽媽。
這時我注意到，黑點正在專心傾聽他們的交談，他的眼睛正看着這對母女。
朱瑪琳向女兒解釋：“就是造反。”
“是好還是壞的？”
她有些猶豫，她知道戰爭的殘酷性，難免會傷害到無辜，如果軍紀敗壞就更糟了。但她要怎麼説才不會嚇着女兒呢？
埃斯米看了看她媽媽的表情：“哦，我明白了，要看情況的。什麼事情都要看情況的。”
她摸了摸腿上的小狗：“除了你，小狗狗，你永遠是好的。”
“嗨，沃特，”温迪大聲喊，“你對國王怎麼看？”
沃特知道這樣的問題是不可避免的，他看着温迪，深深地吸了一口氣，斟詞酌句地回答：“窮人，特別是那些沒受過教育的人，感到現在比過去好。當蘭那王國還是世界上最貧窮的國家之一時，他們不想有更多的麻煩。他們有時還感激國王陛下，感謝他不時地給予人民一點恩惠。就像這附近的一所學校，一名顯赫的貴族給校長買了一台錄音機，這足夠使人們快樂了。我們現在從國家的邊境鋪路到另一個國家，這是個偉大的進步，能使人們看到外面的世界。現在流血事件也少了，因為大部分造反者，已經被控制了——”
“你是説被殺了吧。”温迪插嘴説。
沃特毫不畏縮：“一些死了，一些關在牢中，另外一些躲起來了。”
“那你是怎麼看的？”柏哈利問，“現在的蘭那王國比過去好嗎？”
“有很多因素……”
“要看情況的。”埃斯米説。
沃特點點頭，“讓我想想該怎麼説……”
他想到了他的父親，也想到了自己的工作，同時也想到了自己的妹妹，她需要清白的檔案上大學。
雖然他不喜歡國王，特別是不喜歡國王出現在電視裏的樣子，他甚至想過做記者。但有人告訴他，這樣做只會導致死亡，不是精神上的死亡，就是肉體上的死亡。你不能寫任何壞消息——那還有什麼可寫？
這女孩説得對，這要看情況的。但他怎麼能對這些美國人説？他們只是暫時來這裏，他們永遠不會受影響。如果告訴他們事實，他們又會得到什麼呢？如果他這麼做了，將要冒怎樣的風險呢？他看着湖面，知道了該怎麼回答。
“看那裏！一個男人站在船上。”
遊客們伸長脖子，看到了有名的菩提漁夫。我的朋友們紛紛拿出照相機，通過取景器攝下這幕場景。
沃特繼續説：“看見他怎麼用一條腿站立，另一條腿划着槳的嗎？這樣他在用雙手捕魚時還能滑行。這看起來好像不可能，但他毫不費力就做到了。”
“習慣成自然!”
馬塞先生同時向對方喊，他們坐在兩條船上。
本尼驚慌地説：“我會掉入湖中的。”
沃特鎮定地回答説：“這就是他們的感覺，已經習慣了，所以能單腿站立而不掉下去。他們會夢見魚，這驅使他們前進，但有時他們的網是空的，如果划船的腿累了，就隨波逐流……”
我的朋友們已忘了那個問題，他們正歪着腦袋以便更好地拍到這奇特的美景。
只有黑點聽到了沃特的回答。