“照姐姐這麼說，只要動以感情，她確是可以幫忙的，有她暗助，自然更易成功，就是她不肯或不能相助，我也一樣會把你娘和弟弟救得出來！姐姐，你別以為我年紀小，口輕輕，打起架來，不是我誇口，只怕你那幾個伯伯叔叔也不是我的對手呢！”
“真的？如果真是就好了！”她笑著說，看得出，她的心情已經漸漸好轉了。同時，走了一段不短的路，她的溼衣也漸漸變幹了。
“你幹什麼！”她發覺手臂被摸，吃驚地一縮，橫眉望向凌起石。凌起石若無其事說：“我用手摸一下就知道了，你原來有這麼深厚的內功，運用自身功力，把衣服都烘乾了！”
“我不信！你騙人！”她自己用手一摸，不由的“咦”了一聲，道：“真是呀，怎麼衣服全乾了？”她覺得身上的衣服都幹了，不過象大熱天時流了汗，再不似由水裡爬出來的人。
“怎麼樣？我沒騙你？”
“你沒騙我，倒可以不用買衣服了！”
“不買怎行？你不要衣服換了？在路上，總是得換衣服呀！”
“胡說，怎會在路上換衣服？”
“這個，是我說錯了，我不是這個意思！我的意思是……”
“不用說了，我知道，我是跟你說笑，鬧著玩的，你別介意！”
這一對異姓姐弟倒相處得很好，走了幾天，凌起石也傳了幾天武功給華錦屏，那一天他們距華家已經不遠了，怕給華家的人發覺，先找個地方歇下，凌起石便叫華錦屏把華家的情形繪了出來，他也化了裝，帶了她寫的一封書便到華家去。
夜已深，二更打響了。華家的狗不吠凌起石，華家的人也不發覺凌起石。他按圖索驥，找到要找的房子了，那裡還有燈光，他悄悄地走過去，聽到有人聲，是個男人的聲音：“三嫂，我希望你要以華家為重，玉峰只有一個孩子，你明白我的意思吧？”
“我明白！可是玉峰，他連自己也保護不了，你做大伯的，也保護不了玉峰，你叫我一個女流，怎能保得了孩子？我當然會盡力！必要時，我唯有一死，到地下與玉峰去相見了！他保不了自己，諒也會原諒我！”
“三嫂，這麼說，你是決定不肯合作，不把錦屏的去處告訴大家了？”
“大伯，你已經派人把要搜的地方都搜過了，也是搜不到，我怎麼知道她去了哪裡？錦屏也是我的孩子，如果她真能活著，我就謝天謝地了，就是知道，也不能告訴你們！我無力保護孩子，但也決不會害孩子！大伯，你還是自己去搜吧！”
“好，敬酒不喝，且看你喝罰酒就知味道了！”
凌起石不由的暗贊錦屏的娘，正考慮著去追華雲峰還是去見錦屏的娘，另一個女人的聲音傳出了，她說：“三嫂，我不知對你怎麼說行，我無力救得你們，但也決不會加害你們！不過，你必須想個辦法離開，若果不走，大哥他們遲早會對你不利的！錦屏，她比我有志氣多了，當年如果我肯聽三哥的話，就不會害了他，我也不會受這個苦！我是佩服錦屏，你將來見到她，就叫她走得越遠越好！我大約沒機會見到她了！”
錦屏的娘輕輕嘆息，向姑姑致謝，並送她出門。
“伯母！你還沒睡，好極了！”凌起石在華玉芳離去之後才敲門求見，嚇了華三娘一大驚。她反應極快，已抓住一把暗器了。
“你是誰？誰是你的伯母？”
凌起石一點也不緊張，說道：“我是代錦屏姐姐送信來的，你先看了就明白了！”
華三娘讀過書，識字，看信，果然是錦屏的字，便問她在哪裡，他怎會是她弟弟！凌起石也不瞞她，實說了。她一再向凌起石致謝。
凌起石道：“伯母，我想知道玉峰伯父當時是怎麼遇害的？經過怎樣？你能把知道的都告訴我嗎？”
“這已經是多年前的事了，我知道一點，並不詳細！”華三娘說。“嗯，對了，你是怎麼入來的？沒有人發覺？”
“他們全是沒用的傢伙，怎會發覺！”
“我家養有許多狗，怎麼聽不到它們吠？”
“你們的狗，只會吠別人，怎會吠我！”
“我不明白！狗怎會不吠你？”
“這個，將來再慢慢說，伯母，你與姐姐要不要馬上離開？我可以帶你們走的！”
“你叫什麼名字？”
“我叫凌起石！你叫我小石子也可以！華伯父是怎麼給害死的？你還沒說呢！”
“凌起石，你真能帶我們母子走嗎？”
“當然可以，你不信？”
“我不是不信，是怕你辦不到，這隻可以有一次機會，一次不成，第二次就難了，所以，必須有絕對把握！你明白我的意思。”
“我明白！這麼說，我看今晚不行！”
“剛才你說可以？”
“現在我仍有把握。但經伯母一說，我改變主意了！”
“為什麼？”
“我救你們出去容易，但出去之後又如何？明天天亮必被發覺，那就有問題了！”
“那麼，你打算怎樣？”
“這樣吧，我明天先去安排，晚上再來！”
“你快走吧，明天再說，你小心！”
“我會小心的！”凌起石出去了，果然沒有傳出狗吠之聲，華三娘大感奇怪。
華錦屏得知母親與弟弟沒事，放下心頭石了。只等第二天天黑，便可以見到母親了。這一夜，她做了好多個夢。
第二無晚上，凌起石果然把華三娘兩母子救出了華家，上了船。母女相見，恍如隔世，免不了是抱頭痛哭一場。後來，華錦屏問她娘，爹爹是怎麼被害的。過去她問過多次，娘都不肯說，這時情形不同，娘肯說了。
她回憶地說：“我也記不清是哪一天的了，你爹出門在外，許久都沒有消息，我問你大伯他們，都說不知道。”
“那時候，江湖上很亂，也有不少人來指名要找你爹，卻不肯說明來意，我們說他出門未返，他們都似信不信的悻然離去。我真替你爹爹擔心，怕他在外邊碰上這些人，會有什麼不幸，因為，那時候我也聽到一個消息，是對你爹十分不利的，我猜想那些來找你爹的人，都是為這消息而來的，要不，他們不會指名要找你爹！”
“那是什麼消息？”
“那時我也只是聽說，並不相信！”
“到底是什麼消息，怎會對爹不利？”
“你別忙著問，先聽我說下去。”
“那一天，下雨，雨勢很大，怎也想不到有朋友到，更想不到你爹會來。”
“那時候，江湖上傳說著一件大事，據說，在洛陽出土了三件古物，一是玉，二是劍，三是練功秘笈。這三件古物才出土，就給人奪走了，挖出古物的五個人，被殺了四個，第五個也受了傷，但沒有死，他不怕危險，把奪寶者的面貌說得十分詳細，因此大家懷疑是黑殺手彭沛。追到彭家，已經遲了，彭沛父子都死了。不過，也證實了一件事，那三件古物確是彭沛奪的，因為在彭家發現了盛古物的半邊木盒。”
“是誰殺了彭沛的，卻就無人知道了。因此，各人分頭去追查這三件古物。可是，天下這麼大，三件古物又是那麼小，得到了手的，誰還肯吹擂？所以，要找到，真不容易。不找嗎？誰肯放棄？結果是江湖朋友大兜亂，連一些早己歸隱泉林的名宿也都現身江湖，參加尋寶，更增加氣氛。”
“後來，不知道由誰傳出去，說那柄龍形劍落在華家玉峰手中。這個傳說傳得真快，不幾天時光，便傳遍江湖。”
“當時有人問我是真是假，我說我沒聽過，大約不會是真。我告訴他們，如果是真的，你爹不會不知道，你爹知道了，不會不告訴我的，既然華玉峰不曾提起過，就不會是真的。”
“朋友對我這樣解釋並不滿意，也不同意，他們有兩個反應，一個是認為這是大事，華玉峰不會隨便告訴我，另一個是，我可能已知道，故意替華家隱瞞。朋友既然對我有懷疑，我還有什麼好說？只好不說了。”
“那一天，你爹冒雨回來，衣履盡溼。但這不是重要的事，使我吃驚的是他的臉色實在是太壞了。我問他是不是有病，他一怔，隨即會意地搖了搖頭，問我是不是他的臉色很壞。我沒有理由騙他。於是他說這是他來找我的原因。”
“他問我知不知道外問關於寶劍的傳說，我說知道，但不相信，正要徹查這消息的來源。他說不用查了，他已知道了。我問消息來自何處？他嘆著氣說：‘我不說，你做夢也想不到，消息的起源，竟然出自華家，你說奇也不奇！’我當時覺得奇怪，消息怎會出自華家？難道真有此事？我正這麼想，你爹已經開口了。他說：‘別想了，告訴你吧！消息是我大哥叫人傳出去的，你想不到吧？’他這話太奇怪了，大家都在找尋這寶劍，大家也都怕別人懷疑在自己處，因為那是十分危險的，你大伯父不會不知道，何以會自掘陷井？為什麼？”
“我以此詢問你爹，他忿然說：‘誰知道？’他似乎是瘋了，要炫耀我們華家的武功，要炫耀我們華家兄弟的威武，我不懂，我曾和他吵，但沒有用，二哥四弟都幫他說話，躡峰又不敢出聲，我變得孤掌難鳴，所以跑到你這裡，你說，我該怎辦？”
“我細想想他的話，再分析他們兄弟問平日的感情，各人的性格，心中暗暗吃驚，覺得你大伯父此舉蘊有極大的陰謀，便問他知不知道外間的動靜，有什麼人要同他們奪取龍形劍？他說出幾個人，我更相信自己沒有猜錯，你大伯父這樣做，實在具有極大陰謀，因此，我對地說：‘玉峰，你真想不出你大哥的用意？他是要借刀殺人，把你除掉！’他瞪著我問：‘我大哥要除掉我？為什麼？’我說：‘我還不知道為什麼，但我深信我這想法不會錯，你自己要小心！’他沉思好一會，沒有出聲。”
華三娘輕輕嘆一口氣，再說：“你爹說：‘大哥他們沒有理由除去我的，我死了，對他們沒有好處！’”
“他這想法，很快就得到事實證明，一個老家人私下通知你爹，說不出三日將有幾個黑道頭子聯手前來要找你爹，索取寶劍，所以勸你爹快走。你爹不信，但老家人卻在當天晚上暴斃死了！”
“那老家人說得不假，第二天午間，那幾個江湖上名頭頗勁的黑道頭子果然來了。但是，他們卻不是主角，真正殺害你爹的卻是武功更強，預先埋伏在鬥場的人。”
“你爹是個武功很高，也自視很高的人，他答應了對方的約會，你的伯伯、叔叔都去了，姑姑也跟了去，這一場打鬥，後來是你姑姑對我說的，你爹非常勇猛，先後斃傷了幾個敵人，以華家五峰之力，再加上你姑姑，應該是可以取勝的，但是，你的伯伯叔叔都是沒有盡力，反而你姑姑看不過眼，助了你爹一臂，你爹萬料不到你的伯伯叔叔會如此，傷心透了，但他沒有畏怯，打得更勇猛，可惜寡不敵眾，終於還是死在敵人手中。”
“你姑姑後來對我說起，對她的哥哥弟弟還咒罵不已。這就是你爹遇害的經過了。”
“你的脾性跟你爹一樣，不聽人勸，我怕你出言不慎，反招殺身之禍，所以不敢對你說，現在你已經長大，我應該讓你知道了。”
“娘，我不怨你今天才說，經過這幾天與凌弟弟相處，我已明白許多事情，不會魯莽行事了。你放心，我不會去找他們算賬的！”
“不，姐姐，仇我們可以暫時不報，但卻不能不去找他們算賬！天亮以後，我就陪你去找他們！非要他們損失一大筆不可！”
“你要找她們要錢？”華錦屏詫然。
“不錯，你們今後要錢過活，你弟弟還要讀書，你想，沒錢怎行？華家有許多錢，你們應該有一份的！為什麼就不要？我們先安頓了伯母，就去找他們，不怕他們不給！”
“凌小俠，我看算了吧！他們的武功雖然不及錦屏的爹爹，也相去不大遠，人又多，詭計也多，我看還是不要去的好！”
“伯母，你叫我起石好了，你放心，他們武功再高，也奈何不了我的，要是沒有把握，我也不敢邀姐姐同去！我現在只是考慮要他們多少銀子！要得多，他們未必有！要的少了，又吃虧，伯母，我要他們五千兩銀子，你看怎樣？”
“你如果真要去，還是要金子為好，他們前天才收了一批金子，大約有好幾百兩，金子比較容易收藏，也很容易攜帶。”
“對！我要他五百兩金子，五百兩銀子，不怕他不給！”
凌起石說定之後，三日後才安頓好華三娘，再和華錦屏去找她的伯叔們。
華家失去了華錦屏，再失去了華三娘母子，正在大感煩惱，不知如何向人家解釋，忽聽得家人報告，華錦屏和一個醜怪的小夥子回來，便升起了一線希望，只要抓住她，不讓她逃去，就有新娘過門，有交代了。因此，聽得侄女回來，無不愁容頓消，高興起來。
凌起石陪華錦屏入了華家，並不求見伯叔，急急去找娘。她自然找不到，於是，驚急地去找大伯父，大伯父自然無法回答。於是，她就一口咬定是大伯父他們害死了她娘與她弟弟！要伯伯叔叔他們賠命。
凌起石當然幫姐姐，他在旁助威，火上加油。
凌起石的話尖刻異常，他們愧對侄女，卻不必買凌起石的帳，因此大多呵斥凌起石，還叫人抓起他，好好教訓他。凌起石一點不驚，轉頭問：“姐姐，他們平時待你怎樣？是好是壞？你說吧，我會替你出一口氣，報這個仇。”
華錦屏早與他有默契，便不客氣的告訴凌起石，於是，凌起石使將攻擊他的一一擊翻在地，有輕傷，有重傷，更有死亡的。華家的家丁都會武功，不料敗得一塌糊塗，這可使幾個老人家驚惶了。華雲峰喝道：“小子，你是什麼人，敢來華家搗亂？”
“我是陪姐姐找她娘與弟弟的，你們殺了人，毀了屍，又想殺我滅口，沒這麼容易！”
“好，你一定要死，我就了你的心願吧，莊化，你去把這小子抓起來，我要好好教訓他！”
“是！”一個三十六七歲的壯漢，神神氣氣的走向凌起石，華錦屏急急細聲通知凌起石：這人力氣極大，要小心應付。凌起石一笑，反問：“他平日為人如何？”
“忠心憨直，本身倒不算壞！”
“我知道了！”
他們只說了幾句，莊化已經來到凌起石面前，瞪著他，喝道：“臭小子，你敢來這裡搗蛋，不想活了。”
“莊化，我知道你氣力很大，我的氣力也不小，我們來打個賭你敢不敢？”
“打賭？怎麼打賭？”
“莊化，你不要跟他打賭，這小子詭計多端，你不要上當！”華雲峰大聲說。
“姓華的，你別門縫裡看人，把莊化看扁了，莊化並不蠢，你怎能瞧不起他，打不打賭，他自己會決定，用不著你來呼喝！莊化是人，不是畜生，你不該對他呼呼喝喝，哼，他呼喝過你沒有？他尊重你，你卻不尊重他，你是混蛋，有膽你自己過來，何必叫莊化來？既然叫了他，又不尊重他，不信任他，姓華的，你這算什麼？”
“好小子，你敢胡說八道，挑撥離間！”
“我為什麼不敢說？難道我說錯了？你平日就是不尊重他們，不把他們當人，任意呼喝，責罰，他們錯了，你們打他，你們錯了，同樣打他……”
“住口，我們錯了，怎會打他？”
“好，我問你，難道你處罰他們，每一次都對？你們不曾錯過？未曾冤枉過他們？你們冤枉了他們，可曾向他們道歉？可曾向他們認錯？哼，我真為你們害羞！”
“你胡說！莊化，你還不動手，想作反了！”
“不，姓華的，作反的不是他，是你！是你們這幾個混蛋！你們對不起祖宗，先害死了華三爺，現在，又害了他的妻兒，要不是錦屏姐姐早幾天出了門，今天也不能活了！”
“華三爺平日為人怎樣，你們明白，我未見過三爺，倒不清楚，他是個好人，待莊化他們一定比你們好，你們害死兄弟，就對不起祖宗，是作反！你們害死好人，是向好人作反！你說沒有害三爺吧？當日你們五兄弟迎戰敵人，你們的衫連血也沒沾上一點，三爺卻死在人家聯攻中！三爺的武功比你們都高，你們怎能毫無傷損，三爺卻死了？敵人也死傷多人，你說，你們殺的還是三爺殺的？當日，除了你們兄弟之外，還有敵人，還有外人，還有你們華家的人！外人都說你們存心要害，袖手旁觀，敵人也尊敬三爺；蔑視你們，難道這都是假的？”
“你們見三爺武功高，名聲好，就妒嫉他，恨他，要害死他，你們都不是人，是豬，是蠢豬，三爺是你們兄弟，不是敵人，你們現在該明白了，三爺在生之時，誰敢到這裡胡鬧？沒有，三爺死了之後，你們都變成了縮頭烏龜，不敢見人，更不敢到江湖上走動，你說，這難道不是事實？”
“你們本應好好照顧三爺妻兒，作為贖罪，但你們知怕三爺的孩子長大了報仇，要斬草除根，你們又要迫害錦屏姐姐，要迫她嫁給一個快要死去的老頭，你說，這難道也是假的！今天，我來這裡是陪錦屏姐姐回來的。你們不多謝我，卻要害我，難道不是又要殺人滅口，掩天下人耳目？可惜，姓華的，你辦不到！我要是怕你們，也不敢來，既然敢來，就不把你們看在眼內。在我眼中，你們都不是人，是禽獸，是蠢豬！”
凌起石越說越是大聲，強勁的聲浪淹沒了華氏兄弟的聲音，所有人都聽得清清楚楚，起了極大的挑撥作用。
莊化終於與凌起石打賭，互相以三拳為限，移動腳步的算輸，莊化失發招，第一招未盡全力，但再發兩招時用盡全力了，亦無法使凌起石腳步移動，凌起石卻一拳就把他震出了幾步，他認輸了，氣得華氏兄弟哇哇叫。
凌起石道：“鬼叫什麼？有膽就自己動手，別隻叫別人出來受苦了，我找的不是他們，是你們，你遲早也是要出來的，何必害人！”
華氏兄弟郡出來了，連華玉芳也出來了，擺下華氏的五行陣。但是，這陣法如何困得了凌起石？他施展開老公公教的步法，在五柄劍的飛閃縱橫中游滑過去，輕鬆得很。他說道：“你們就只有這點伎倆了？再不使出點絕活兒，我一反擊，你們就沒機會再使了！”
凌起石到這時還是兩手空空，突然發出一聲勁嘯，同時動手，在幾聲驚叫中，華氏兄弟的劍全都不在手裡，人也退了幾步，各人都看到了，他們的劍全握在凌起石手中，左右手各兩柄，只有華玉芳那一柄劍沒有被奪去。她自己明白，這是凌起石故意給她留下面子，並非她自己有能力保得住手中劍。
“姓華的，我現在想跟你們談一宗買賣，你們可是有興趣？”
“我想，人死不能復生，生人卻要活下去！你們每人要拿出一百兩黃金和一百兩白銀來贖命，另外，這是華家的財產，三爺也應該有他一份，他雖然死了，錦屏姐姐卻要過活的，因此，你們得給我們五百兩金子五百兩銀子，而且是立即就要！”
“沒有，你要殺就殺，我們哪來這許多金子？”
“這話是你們說的！我就把你們殺了，這兒的一切全是我們的！我向你要，是有心放你一條生路，你們卻想以死要脅我，該是你們自己倒黴了！”他反手一抖，三柄劍脫手飛出，“拆”一聲火花與碎石飛濺，三柄劍都穿透了廳中的石柱，一面留下劍柄，一面突出劍尖，手中劍隨手一圈，已經劍光閃閃，寒氣迫人，華氏兄弟都是駭極驚叫，華玉芳也叫道：“且慢！我們華家雖然富有，要一下子拿出五百兩金子也不可能，你可不可以把期限放寬？”
“不，剛才聽錦屏姐姐叫你姑姑，你大約是華玉芳吧，你給他們騙了！你信不信，我把他們其中三個殺了，第四個就有辦法拿出金子了！”
“他們瞞得了你，卻瞞不了我，他們才剛剛收下了幾百兩金子，再加上過去存著的，決不止五百兩之數，我不再多要，已經是十分客氣了！”
後來，華氏兄弟只好照辦，送出五百兩金子、五百兩銀子。
河邊已經有船相候，他們落船之後，船便逆流而上，有風，扯起帆，走得倒是不慢。及至入黑，他們卻換了船，順流而下，原船則繼續逆流而上，後來，華家的線人才知道上當，因為船停泊了，卻不見有凌起石他們，船家說他們只乘了二天船，已經上岸了，去了哪裡，他沒有理由查問客人，不知道！
凌起石在離開華三娘母女之前道：“伯母，現在我要請你們告訴我另一件事了，當晚加害華伯伯的到底有一些什麼人？他們的主腦是什麼人？我想再去偵查個明白！”
凌起石這話，早先也曾問過，華三娘怕他年少妄為，恐怕有危險，不曾告訴他，他也不曾再問，這時在華家顯過威風，他的要求，三娘也不再隱瞞，把自己所知，盡說出來。
原來事後她才查清楚，當晚那一批黑道人物是與華雲峰他們早有默契，他們只是對付華玉峰，奪得龍形劍歸他們所有，華雲峰他們則以不出手相助為交換條件。
但是，出乎那班人意料之外，華玉峰所用的只是一柄鋒利的普通古劍，連寶劍也算不上，更不用說是龍形寶劍了。因此，有人使發話：“華玉峰，你已經被困了，就是用龍形劍也未必逃得出去，用這柄劍，史加是死定了！我勸你還是改用龍形劍吧，何必為了一柄劍，白白送死！”
“是呀！何必為了一柄寶劍自白送死。”華玉峰說：“我知道，不管我怎麼說，你們都不會相信，但如果我用上龍形寶劍，你們便攔我不住。可是我不用，卻要冒險一拼！你明白也好，不明白也好，這都是事實！你不要再妄想了，動手吧！”華玉峰橫劍胸前，正氣凜然，全無懼色。
對方几個黑頭子竊竊私議了，他們都明白，這是一場生死搏鬥，如果手上有好劍，哪有利不用來防身之理？這樣看起來，說龍形劍在他手中的真實性，值得懷疑了。
但是，此時已經如箭在弦上，騎上虎背，要後悔也來不及了。因此，費伯欣催促大家動手，他自己也動上手了。
華玉峰無疑是強悍異常，但到底孤立無援，在一連斃傷了多名敵人之後，又得妹妹相助，亦無法逃出生天。
在敵人的當中，一個叫範雄的奪下了華玉峰的劍，詛咒道：“這就是龍形劍了？他媽的，騙人！”他把華玉峰那柄劍丟了，人也散去了。
這都是華三娘事後調查出來的，華玉芳當時雖然在場，卻所知有限，除了看到的表面之外，對其他是不甚瞭解的。
凌起石問，除了範雄和費伯欣之外，還有什麼人？華三娘說其他肯定還有人，因為並無實據，怕冤枉了人，所以不說了。
凌起石後來離開華三娘之後，就去找費伯欣與範雄，範雄這時已經稱霸一方，儼然富豪了。凌起石找到他時，正是他強迫一個女子嫁給他的時候。凌起石予以破壞，使他無法拜堂。
天地拜不成，禮也行不成。這當然是個壞兆頭，氣氛之壞，無以復加。範雄一掌把桌子打成十多塊，跌了一地，在他盛怒之下，誰也不敢隨便開聲。發生故事之後，第一個開聲的還是他自己。他說：“今晚我一定要成親，我們江湖人物，從來就不管這一套！繼續奏樂，馬上開席，各位不要客氣，可以盡情飲，多飲幾杯，我準備了許多酒，夠大家飲的了！”
範雄的話剛剛說完，便有一個聲音接著說：“吉凶禍福有陰陽，三煞五王守當場，天地有靈燭火滅，今晚成親命不長！”這聲音尖銳刺耳，各人都聽到。說他是存心警告，不如說他有意挖苦，立心詛咒更為真實。不過，範雄已犯了牛脾氣，決心一意孤行，不理陰陽三煞了。
這一頓酒，各人的心情都不好，只是為了討好主人，誰也不敢表露出來，及至酒過三巡，不少人有了酒氣，是比較興奮了，猜掌斗酒，此起彼落，漸漸變得熱鬧，似乎忘記早先發生過的不愉快事情了。也有人猜想，各人並未真忘懷早先，只是用來麻醉自己，想借此壯膽而已。至於是真是假，各人自己才會知道。
各人都在漸醉中，範雄向大家敬酒，便告退，剛轉過了身，突然聽得背後傳出一聲慘叫，回頭一望，一位客人已經倒地不起了。各人都吃了一大驚，不約而同的急問道：“霍兄，你怎麼啦？”輩份比較低和不認識的則站在一旁看。
姓霍的四十六七年紀，是出名的使毒高手，他的化血毒針，堪稱江湖一絕，十分歹毒！他也是接受範雄委託，進行暗中偵查奸細者之一，可惜未查到奸細，已先不明不白的死去了。這對於答允替範雄偵查奸細者，是一個極大的打擊。他們都懷疑霍展才之死，與此有極大關係。至於事實是否如此，就難以說不清楚。
範雄恨極了，大聲說：“誰躲在暗處象耗子般暗算人？這算什麼英雄好漢，有種的就浮出頭來！冤有頭，債有主，要是你衝著我範某來的，我範某人也願意接待你！快站出來吧！”
“你要接待我？我才不信呢！姓範的，你心裡明白，費伯欣這老賊已經死了，他老婆也死了，該輪到你啦！你說我不是英雄好漢，說得一點不錯！我不是英雄，你卻是狗熊！你們十幾個人圍攻華玉蜂一個人，這是英雄，還是狗熊？我說，連狗熊也是*不上呢！你躲在這裡享福，這就是光明正大？就是英雄？你別罵，我還沒說完呢！你回答我，你這樣躲算不算耗子？你這樣做，是不是英雄所為？你告訴大家，讓大家評評理吧！”
“臭小子，你是誰？”
“你別管我是誰，我是來替師父報仇的！費伯欣已經先回老家了，你還能躲得了？”
範雄駭然了。他本來就懷疑有奸細雜在人群，所以才請霍展才他們代為偵查，想不到奸細如此大膽，公然就出面說話，恐嚇於他，可見奸細必然站在有利的地位，這一來，敵在暗，己在明，敵人看得見他，他看不見敵人，敵人隨時可以偷襲他，他卻無法還擊敵人，這樣的對比，實在是吃虧太大了。
這一頓晚宴本來一開始就欠缺氣氛，中途各人故意製造熱鬧，但曇花一現，瞬間又使大家心膽俱寒了。範雄用激將法無效，再說：“你師父是誰？你總可以說說吧？”
“你還好意思問，就是給你們十幾個人圍攻致死的華家柱石！”
“你這麼說，我明白了，你師父是華玉峰，你的年紀不大，口氣可大呢！可惜你太蠢，自己揭出了面目，你師父在等著你吧！站出來！你站出來！”範雄向凌起石一指。
凌起石愕然回顧背後，範雄喝道：“臭小子，你別裝蒜了，你露出尾巴啦！”
凌起石不是楞著，似回答，又似自語：“我露了尾巴？什麼尾巴！”
另一個聲音道：“小子，你這是活該！你跟姓範的大約沒什麼交情吧？人家連你的姓名也不知道，只叫你小子，可知你們並不相熟，你卻要高攀，貪小便宜來喝酒，這不是活該！小子，你認命吧！”
“我認命？我認什麼命！”
凌起石用另一個聲音說話，大家都聽得出，凌起石說的是河南口音，另一個卻是四川口音，顯然是兩個不同的人，一個在明，一個在暗，範雄也覺得自己看走了眼，那個神秘人不是凌起石了。
範雄並沒有向凌起石道謙，但也沒有再懷疑凌起石，不再向他迫供。反而那個神秘聲音卻挖苦範雄，粗言諷刺，還指責範雄仗勢欺人，強奪良家女子為妻，範雄自然否認，於是互相提出道理爭論，爭得十分激烈。
這是沒有結果的爭論，使範雄氣得要瘋了，各人都替他難過，紛紛告辭回房歇息。客人散去，他自然也要離開了。他深深感謝魯森，因為這個提議是他提出的，有了開頭，使有人跟隨了。這是各人向主人告辭，當然不能責怪主人重色輕友。
這時已經過了二更天，夜靜更深了，想起早先的一場爭辨，範雄恨氣難消，他真希望有人能指出誰是神秘人，一鐵膽把他擊殺。但是，他沒有辦法判斷出誰是神秘人。
新娘已經被安置在新房裡了，她呆呆木木的閉口不出一聲，任伴娘如何說話她總是不說，範雄入房之後，揮退了伴娘，掩上房門，很快就把自己的外衣脫掉，同時對新娘說：“你怎麼啦，二更了，還不上床睡覺，我自己會回來，何必等呢！快換衫上床吧！”
新娘懾於其威，不敢反抗，只好含淚解衣，背轉身上了床。
範雄笑說：“我們是夫妻了，還怕什麼羞，來，轉過身來，讓我親一親。”他扳著她的肩頭，強迫把她扭轉身來，俯下頭去親她。可是，還沒親到嘴，一聲慘呼由外傳來，淒厲萬分，撼人心魄，新娘聽得“哇”一聲，雙手掩耳，第二聲又傳進來了，範雄無法再耐，急急穿衣，剛出門就見婁七來報：“莊主，魯森，被人殺了！”
“還有呢？是誰？”
“不知道！我在來報時，才聽到叫聲！”
“好象有四次叫聲！”
“快去查明，我先去看看魯森。”
經過調查之後，證實死了五個，都是後腦中鏢，都是隻中一鏢，都是曾受範雄委託查究神秘搗亂者的那幾個人，當時，範雄只約了六個人，已經先死了一個，此再死五個，全死光了。這還不明顯嗎？神秘人對範雄的行動十分了解，而且要殺就殺，如探囊取物，根本不把範雄及他的朋友當一回事。
範雄心寒了，膽喪了，他似乎變了一個人，覺得四邊八面全是敵人隱藏之所，四邊八面都似乎隱伏著敵人，因此，他非常緊張，無法透一口氣。
許多人都由房中走出來，得悉結果，悲傷者有之，震慄者有之，凌起石更是牙齒打戰，腿也發抖了。有人笑他，他說：“你想想，死的都是前輩高手，我再練十年也未必及得上他們，可是他們剛才還是好端端的，吃得喝得說得笑得，現在呢，他們卻不知不覺中鏢死去，我算得什麼？如果他找上我，那麼一鏢，我還有命？如果朝你的腦袋這麼一鏢，嘿嘿！你包保也躲不了！”
被他一指，那個人變色了。他怒瞪凌起石一眼，似乎在罵他不該說此不吉利之言。但又不能不承認，假如神秘人真個出手，他實在是毫無辦法躲閃。
範雄叫人辦理喪事，正和大家說著如何預防神秘人的時候，連續又傳來兩聲慘叫。原來死的是山莊兩名武功甚高的護莊教師，他們恃寵驕傲，早已引起公憤，只因他武功高，又得莊主寵愛，便無人向他們多說半句，此刻突然死去，可謂大快人心，但以他倆的武藝如此，亦難免受襲，卻叫人吃驚，半夜時光，弄得楓林山莊風聲鶴唳，草木皆兵，嚇得各人便急時也一個人也不敢去，要找人做伴，有膽小的連忙告辭，立即就離開楓林山莊了。
楓林山莊變成了地獄，變成了可怕的地方，範雄至此已無法再去洞房，也無時間再去洞房了。他一直忙到天亮，在天亮前，由楓林山莊抬出了七具棺材，天亮之後告辭的人更多了。
範雄本來請了許多客人，但人去如潮退，很快便走光。範雄想到這一班朋友，平日說得口響如何如何，一到自己有難，盡都拍拍屁股走人，感觸在所不免。後來，凌起石正面找上他，還贊他有眼光，只是沒膽，不敢堅持是己見。範雄自料難免，使擬自刎，卻給凌起石救了，迫他說謀害華王峰的始末，才送他回老家。
凌起石解決了範雄，也解救了那個少女，又獨自上路去了。他只有一個小包袱，要停就停，要走就走，十分方便。那一天，他聽到一個有趣的消息，覺得自己應該參予其事，湊湊熱鬧，主意想定，便按想法進行。
且說，較早時在另一個地方，有一間武威鏢局，局主揚武威也正在與朋友嚴肅合謀一件事，覺得這件事他應該做，便一口答應了朋友。之後，他故作神秘地引人注意，煞有介事，讓人家知道他有大計，他不但要瞞過外邊的人，也要瞞住自己鏢局的人。他覺得他應該如此去做，就做了。
楊武威看出鏢局的人是不同心情的，他在暗暗好笑，自己的瞞天過海計居然連自己人也給瞞住了，他希望也能瞞住其他人。他想，總鏢頭尚青，這時也該出門了吧？但願他一路平安，這樣，他自己這兩輛鏢車就是損失了也不重要了。
楊武威原來打的是這樣的主意。他所以透出消息，故意讓人知道他接下了一支巨鏢，要親自押運，原因在此。
那麼，尚青方面又如何？尚青不僅是楊武威的得力的助手，更是他志同道合的心腹之交，他們名義是賓主，感情卻遠在賓主之上。當有人夜找楊武威，楊武威就把他也一起找來，三個人在一起合計了。
那一晚，尚青是永遠不會忘記的。已經是四更了，幾下輕輕的叩門聲使尚青驚醒，靜耳一聽，叩門聲再響，那是先三下，再兩下，共是五下的叩門聲是他和楊武威早已熟悉的叩門暗號。
“局主，有什麼事嗎？”尚青一邊開門一邊問。開門之後，看到再有一個人在局主背後，一種不吉的預兆擁上了心頭，以為是局主被人威脅住，一閃身便向那個人猛發一掌。楊武威料不到他會有此一招，竟然攔擋不及，那個人也不迴避，左胸中了尚青一掌。
“尚青，住手！”楊威武在尚青一怔之際，立即插身其間，把二人隔開。
“不要緊，尚師父一定以為你是受我所制才會如此，小誤會，沒事！”那人氣定神閒，捱了一掌竟如未覺，連哼也沒哼一下。
“局主，我以為……”他沒有再說下去，向那人深深一揖，道：“剛才實在魯莽，請多多原諒！”
“尚青，你剛才那一掌，用上七成功力吧？幸而是打在嚴大俠身上，如果打在別的人身上，可能已經弄出人命了，我給你引見，這位是河北的嚴肅大俠，這位是敝局的總鏢頭尚青。”
“原來是鐵面天王嚴大俠，失敬！失敬！剛才實在……”
“尚師父客氣，剛才的誤會不必再提了，我今晚來，有一件事要請你們幫忙，剛才我已與楊局主說過了，楊局主認為這件事必須由尚師父出馬才能妥善，所以，我來請你幫個忙，尚請不要推辭。”說完，向尚青深深一揖，行了一個大禮，弄得尚青還禮謙遜不迭。
三個人都入了尚青的睡房，楊武威把門關上，三個人就在房中商量。嚴肅道：“事情是這樣的，有一位忠臣之後，為奸臣追殺，要斬草除根，這個孩子只有五歲，人長得很是精明，我已經著人把他救了出來，但卻無法把他送到安全的地方。”
“嚴大俠，以你的武功聲譽，難道還保送不了？”尚青說。
“我就是辦不到，如果可以做到，就不用找你們了。”
“我不明白，嚴大俠還有困難，我們怎能做到？我們不是更難？”
“尚青，你只其一，卻不知其二。嚴大俠就因為聲譽太隆，一舉一動都受人注意，我們是鏢局，替客人保鏢的，自然少人留心，我已經想過了，我從水路走，引開敵人注意，你抱了孩子由陸路走，嚴大俠再在暗中保護。我先走幾天，你再出門。”
這都是當晚三個人商量定的，此時尚青懷抱孩子，縱馬疾馳，不禁又想起那一晚共商大計的情形了。他越想越感到責任重大，心情一直都在緊張中。
尚青不是一個人獨負全責的，還有三個人協助，一個走在他的前頭，一個跟在他的後面，表面上是各不相識，實則互相以暗號暗通消息。上路的第二天，跟在尚青後面的一個就暗中通知尚青，說他發現了一個可疑的人物在跟蹤他們，叫尚青要提高警惕了！
據跟在後面的丁虎說，他發現了一個年青小夥子，不快不慢的老是跟在他的後面盯著他，是什麼路道，實在是不清楚。
尚青這時是扮演一個富有客人，他的派頭很夠，出手頗為闊綽，身邊那個家人一樣的漢子事事都替他打點得十分適意。他與小孩子就以叔侄相稱，身份與歲數都相配。這一晚入了客店之後，丁虎的暗號也到了。
尚青早就料到此行雖然秘密，難免仍會被人發覺，此刻果然。因此，他投店之後，馬上就做好一切準備，以防萬一。他的一個老家人在他暗示之下，也提高了警惕，防備著。
這一夜，除了那個小孩子之外，尚青等幾個人都無法安睡。不過，事情大出他們意外，這一夜十分平安。
但是，久歷江湖，慣經風浪的尚青卻不以為人家就此放人，只當人家發覺他們早有準備，沒有必勝把握，不想打草驚蛇，所以不曾動手，對方的未來行動，更要加意提防。
翌日，走了半天，在半道上發現了先行者留下的暗號，說是前面有人埋伏，要他最好是改道，否則要加倍小心。
尚青沒有改道。他繼續向前，走出五里左右，便轉入小道，是山路了。這山路只是小一點，斜一點，還不算難走。因為山西太原一帶本來就多山路，平日已經走慣，所以走起來並不困難。
這小孩子姓呂，叫兆熊，雖然只有五歲，卻長得壯實，膽子也大，他在馬上，一點也不驚駭。尚青問他過去騎過馬沒有，他說偷偷騎過，不讓爹爹知道。
“不讓爹爹知道，誰這麼大膽，帶你去騎馬？”
“姐姐！”
“你姐姐會騎馬？你爹知不知道？”
“不知道，娘也不知道。”
“那你怎會知道？”
“有一晚，我睡醒了，不見姐姐，很驚，我要叫，又怕姐姐罵，只好不出來。後來，我看到姐姐由窗口跳入來，我叫了一聲姐姐，嚇了她一跳！”
“以後呢，怎樣？”
“我好幾次都看到她半夜出去，過了好一會才回來，有一回快天亮了才回來，有一回，我還看到姐姐手臂流血，我要姐姐帶我去，姐姐不肯，但答應帶我騎馬，姐姐待我是很好，我也怕她，她叫我不要告知爹和娘，我便不敢說！”
“你不怕爹，不怕娘，怕姐姐？”
“嗯！我只怕姐姐！”
“她很兇？”
“不，姐姐長得很好看，娘常贊她長得好看，但我們都怕她！”
“你們？你爹和娘都怕她？”
“不，是大連、玉簪、小翠、茂叔、六姑她們，她們什麼事都瞞不過姐姐！”
“你姐姐常打她們？罵她們？”
“不，姐姐不打人，也不會罵人，但大家卻都怕她，都聽她的話！其實，她待大家很好，做錯了事，還幫她們說話呢！”
“現在你姐姐呢？她在哪裡？”
“姐姐跟娘在一起！”
尚青對兆熊的姐姐十分注意，追問得很詳細，他認為一個官宦人家有這樣一個女兒，實在不簡單。因此，他問知她叫玉娘，只有十二歲，白天跟娘唸書，晚上則經常外出，什麼時候開始不知，但到最近還是未停止，可見其之毅力與膽色。她手臂受過傷，身上卻從不帶刀劍，她是去哪裡？去幹什麼？尚青想知道，卻不能知道，因為連兆熊也不知道，他又如何得知。
“兆熊，你姐姐長得很肥還是很瘦？她有說過跟誰學功夫嗎？”
“姐姐長得不肥也不瘦，很好看，她跟趙師父學功夫，可是學得不好。”
“怎麼不好？”
“趙師父說她學得不象，沒氣力。”
“嗯！趙師父是誰？你家的武師？”
“是！我家的武師。”
“兆熊，你小心了，上山坡啦！”
“叔叔，我知道。”
馬上山坡上，轉了幾個彎又下山了，突然，在路邊躺著三具屍體，都是剛死去未久的，尚青一看就可以看出來。他讓兆熊在馬上，自己下馬查看死者的死因，都是腦後中了一掌，腦骨碎裂致死的，此人掌力之雄，實在驚人。他想起早先受到的警告，再看死者的服飾，肯定是敵人，但是，誰替他剷除這幾個人？為的是什麼？
“叔叔！叔叔！”兆熊發出了驚叫聲，打斷了尚青的思潮。他一看，原來那匹馬自己走了，兆熊控制不住，所以驚叫。
尚青快快追上去，喝住了馬，問兆熊：“你怎麼啦？受驚了？”
“沒有。”
“奇怪，這馬很聽話，怎會自己走的？”
“叔叔，剛才，有個人，可能是鬼，沒有頭的，在那一邊！”
“一個無頭的人在那邊？沒有呀！”尚青朝兆熊所指的地方望去。
“跑了，跑得根快。”
“跑了？一個沒頭的人會跑！”尚青怔怔他望著兆熊，“你真看到？沒說謊？”
“真看到，是這樣的。”他把上衣扯起，往頭上一蒙，果然看不見頭。
“不要緊，可能是熟識的試試你怕不怕，見你不怕，所以就跑了。”
“是這樣嗎？”
“是這樣。”尚青肯定地說，但心中卻湧起團團疑雲，對這個矇頭的人十分注意。
這一天的下半天沒有再發生什麼事情，晚上住在一家農家。午夜過後，村中的狗吠得十分厲害，村人多被叫醒，尚青當然更不例外。他抱著睡眼惺鬆的兆熊伏在一個安全的地方，可是過了好一會，除了聽到一陣急驟的馬蹄聲之外，再無其他事發生，這一晚總算是有驚無險，平安渡過。
但是，第二天，壞消息終於傳來了，原來奸臣買通了朝中大臣，要押兆熊父母進京受審，但這只是表面，暗中已決定在途中下手殺害兆熊一家，奸臣得到消息，先把兆熊一家圍捕，就是少了一個兆熊。初時，奸臣還只是暗中追捕，現在則可以公開追捕了，通緝令已經傳到各地，尚青要護送兆熊到湖北，可不容易了。
早間消息還說，奸臣巳派出有名高手追蹤，可能很快就到，叫尚青要倍加小心。尚青感到心頭更沉重了。
鏢局交遊甚廣，消息也最靈通，官府中有哪幾位高手都瞞不過他們。尚青聽說官府派出高手追蹤，首先就想到鷹爪派的鐵爪孫英和青城派的陳順。在太原，這兩個是官府中頂尖的人物了，平日雖無往來，但亦互不侵犯，此刻官府可能就派他們前來，若所料不差，倒是個值得注意的人物。
但是，他又想，局主出發在先，又帶了許多人，應該可以瞞得過的，他們沒有不注意局主，卻來找他的道理，所說的高手，未必是真有本領，亦可能是虛張聲勢，故作驚人而已。
午前，嚴肅託人給尚青傳來消息：官兵確實已經加強注意。但他已邀得一些朋友沿途照應，只要尚青膽大心細，謹慎行藏，諒不會出事。尚青得嚴肅這通知，放心許多了。
路經一道山問小木橋，尚青對老家人說：“查查橋板是否堅固，小心，別掉下去。”
老家人去查看了，回報沒事，尚青叫他先走，他過了橋，沒事，可是，人過得橋，馬卻無法過橋，怎辦？總不能丟了馬走路啊！尚青在沉思，木橋果然竟自動斷了，連人也難過去了。
老家人被隔在對岸，大家都吃了一驚，尚青知道將會有事發生，急忙四望，找尋一個比較安全的地方立即就搶了過去，至於坐騎，卻難以兼顧，叫它自己迴避。
一個蒼老的聲音突然傳來：“姓尚的，你敢拐帶孩子，膽子可真不小呢！”
這個人真厲害，還未現身，先就給尚青加上了罪名，指他拐帶人口，這一來，再出手就師出有名了。
“你是什麼人，如此胡說八道，你想打劫我叔侄倆，儘管動手好了，何必多找藉口。這世道，是強者生存，你想打劫，可得要拿出點功夫來。”
尚青也十分精明，他避開拐帶人口這個問題，只說是叔侄，表露了身份，假如有第三者在場，會知道他的身份，未必就動手對付他。
雙方先說了話，人還是沒有碰頭，山上突然滾下幾塊巨石，滾地之聲隆隆，聲勢十分嚇人。尚青護著兆能向石隙一躲，暫避滾石。
滾石數量不多，只有六七塊，但有的卻大如磨盤，十分可怕。那衝擊之力，連石塊本身也碎裂了，何況是人？看到兩石相擊的情形，尚青不由的心頭狂跳，輕輕的摟緊了兆熊。
突然，滾石停了，山上傳下連聲慘叫，叫聲淒厲恐怖，感人心魄。尚青雖然久經戰陣，對此也為之駭然。
慘叫聲有五六聲之多，一聲連續一聲，其中有連疊得幾乎在一起的，這到底是什麼道理？是兩幫人打起來？但也不至於一方慘敗得這麼快呀。
尚青默默地沉思，離開石隙，仰望山巔並不甚高，心念一決，抱了兆熊上去看個究竟。
尚青看到六具屍休橫直不一的躺在地上，他查看了，每個都是腦後碎裂致死的，似出自一人之手。而且，和早日所見路上死者的死法一樣，可見同為一人所為。這個人是誰？尚青懷疑是嚴肅所為，因為他說過在途中暗裡保護的。經過兩次化險為夷，想到嚴肅暗中保護，他稍微心安了。
山的一邊既然橋斷無法通，只好走遠一些，另由其他地方走了。還好伏擊者這時盡被殲滅，可以毋須為此擔憂，所以雖然路走得稍遠，倒也不在乎。
轉過山頭，漸入平路，再走一程，已經是官道了。尚青仰望天際，紅雲滿天，似將有風雨，從經驗看只怕應在一二日內，就是午夜來臨也絕不出奇。
這一晚，尚青投店之後不久，有個年青人騎匹高瘦黑馬投店，向掌櫃的要了一間上房，就往在尚青右鄰第二間房，與尚青只隔了一間房間。
這個年青人長得十分幼嫩，雖然外型已很粗壯，但在尚青眼中，只不過是個十四五歲的大孩子，屬於少年，連青年也*不上。
尚青是意外地看到他的，相互問還點了點頭，可是，過後就心頭一凜了。他想：莫非就是此人跟蹤我？他急急籍口到馬房去查看，果然看到一匹又高又瘦，四肢長長的馬。尚青肯定是這個年輕人跟蹤他了。
他對這個年青人有了戒心，但也有點奇怪，這個年青人的外表不象壞人，似乎很純，神情帶點憂鬱，相當大方，假如他真是對自己不利，怎會如此自然和自己打招呼？似他這年齡，不可能有此定力，若無其事的。尚青在這方而又打消對年青人的懷疑。認為他即使同行，也只是同路，不會有什麼企圖。
“掌櫃的，有點事想麻煩你，真不好意思。”尚青向掌櫃打聽年青人的姓名，理由是他覺得年輕人很象他的一個朋友，剛才人家向他打招呼，他只好支吾以對，沒法叫出人家姓名，又不好意思問，所以請教掌櫃。掌櫃的自己也有這樣經驗，所以絕不懷疑，拿出登記簿，上面寫的是凌起石。
“哦，他真是我朋友的孩子小石子，幾年不見，長得這麼高大，我也認不得了。”尚青謝過掌櫃回房，證實這凌起石正是連日來跟蹤他的人。
不過，又多了一個證據證明這凌起石不是壞人，因為他的裝束，姓名一直不改，對於一個有經驗的跟蹤者是不應該這樣的，這樣做，很容易引起被跟蹤者的注意。但凌起石絕無此擔心，可見他不似不利於自己的人。但雖有此想法，這一夜還是睡得十分驚醒，生怕出事。
這一夜沒有事，也沒有風雨。翌日起塵，凌起石也跟著走了。他雖然不曾提起過結伴同行，卻實在是同行，若即若離的跟在尚青後面，尚青並不討厭凌起石，但對他這種跟蹤法卻頗有反感。後來，他想起客店掌櫃曾經說過近來路道不靖，最好是多幾個人結伴前行的話，恍然自解道：“是了，一定是他也聽到了老闆的勸告，心有怯意，又是不好意思開口，便採用這個方法了。”尚青替凌起石找到理由，反而同情凌起石，給以和善臉色了。
尚青懷疑凌起石要託庇於他，激起他的俠義心腸，對凌起石便和善許多，路到三忿路口，凌起石已朝當中的大路走去，尚青急急把他叫住道：“這一條走不得，我們該向右邊一條走。”
“為什麼？不走大路，走小路？”
“你沒看到？大路的石碑上有個骷髏頭？”
“這又怎樣？”
“你未聽說過，最近骷髏教的兇殘行徑？”
“沒有！我也不知道什麼叫骷髏教。”
“這就難怪你要走大路了。”
“他們佔了大路，不許通過？”
“不！據石碑顯示，他們似乎在前邊有所等待，可能是約了仇家決鬥，也可能是自己人討論什麼，大約是兩三天才走，我們有事在身，最好是避開他。”
“既然這樣，就走右邊吧，可是我就看不出來，還有，右邊，嗯，右邊的石碑也有符號。”
右邊不是石碑有符號，是路中心有符號，那是三根木柱一排在路上，上而還紮了黑紗，下邊有幾滴紅色。因為木柱很矮，又在二三十丈外，尚青注意了眼前石碑，還沒有看到它。
這自然又是一個什麼教什麼幫的符號了，尚青一看，皺了眉頭道：“不錯，這兒也不能走，只好走左邊了！”
“大叔，三根木柱又是什麼？”
“這黑紗代表死亡，三木是路柵，紅色是血，意思是說：有黑道人物在前邊，不容外人干擾，已經設下路棚，不許通過，若果有人跨棚而過，勢必流血，甚至死亡。那等於引起一場惡鬥，我們實在犯不著！”
“假如左邊仍有阻礙，我們定無路可走？”
“不！根據江湖規矩，事有先後，既然兩條路都給別人先佔用了，第三條路就不能再佔，否則，變成無路可走，會迫虎跳牆，勢必引起打鬥，這是不會有的！”
“大叔！我還是主張走中間這一條路！”
“為什麼？”尚青對凌起石的話引起興趣，耐心的聽他解釋。
“大叔！你年紀大，經驗多，說的當然有道理！但你說是正常的道理，我卻想到反常的道理。如果真有骷髏教，黑木或黑紗黨之類的人在佔了兩條路，我們當然就要走第三條，路，若果有人故佈疑陣，阻止我們走這兩條路，卻在第三條路設下埋伏，我們不是上當？正中他們詭計？”
尚青心頭一凜，注目多看凌起石几眼，心中則是十五十六，對自己早先的信念動搖了。他想：自己此行確是荊棘滿途，什麼事都可能發生，若果真如凌起石所說，那是十分危險的。但他又想：右邊的黑道人物是什麼人雖然未知，中間是骷髏教卻是十分清楚的，稍有江湖經驗的人都知道，近幾年來骷髏教高手輩，手段慘忍，黑白兩道的人都對他們讓了三分，誰敢如此好膽假冒骷髏教設伏，和骷髏教作對？
尚青再三考慮之後，還是主張走左邊這一條路，因為他擔心自己會看錯，假如凌起石是骷髏教的人，那就太危險了。
凌起石沒有再堅持，跟著尚青走，才通過第一道樹林，尚青就知道自己的決定是錯了！因為他在樹林的出口處發現了自己的前驅者，給人吊死在樹上，上面寫著：“不留下孩子，這便是例子！”
尚青看得刷的變了臉色，一刀割斷吊繩，就地挖坑埋葬了，凌起石也下馬相助。
“你快先走吧，這兒十分危險！”尚青揮手叫凌起石急走。
“大叔，我走了，你和孩子怎樣？”
“保護兆熊是我的責任！”
“你保護得了嗎？我看敵人不會少，你大叔拼了性命也未必保護得了！”
尚青知道這是真話，但除此之外，還有什麼辦法？他沉吟末答。凌起石突然說：“大叔！你騎我的馬先走，我擋他們一陣！要不就你把孩子交給我，你擋住他們！再不就讓孩子自走，我們一起對付敵人，然後再去找回孩子！”
尚青再一次注目細看凌趙石，覺得他一下子似乎成熟了許多，那一臉剛毅的神氣，使人對他產生信任，尚青陡然決定，“好！我把兆熊交給你，希望你不負我所託！”隨對兆熊道：“你跟哥哥先走！在前邊等我，若不見我趕來，你再告訴哥哥，請他送你到伯伯處！”他把兆熊推向凌起石。
“叔叔，你不去伯伯處？”
“去！我遲一點再去！我……”
“尚師父，這坑最少要埋上三個人，你挖得寬一點好不好？我可以等你的，不用急！”有個人打斷了尚青的話頭，說出充滿威脅性的話。
尚青知道形勢已急，便催凌起石快走。對方卻說：“你們還想走？走不掉了！你們，只有小孩子可以活，其他的就休想得活！”
“大叔！我的主意改變，不走了！”凌起石斷然地說，嚇了尚青一跳。
“怎麼？你不走？你怕他們？”
“你們已經中計了，天堂有路你不走，地獄無門闖進來！誰叫你們不走大路走小路？哈哈！你們中了老子的妙計，別再想走了！”
“你是誰？你別高興，你們冒充骷髏教，骷髏教的人不會放過你們的！”
“姓尚的，你放心吧！第一、我敢做，自然就不怕，第二、只要一會兒我們得手之後，遠走高飛，誰知道是我們冒充骷髏教？你們全死了，誰知道是我們所為？再說就是給他們知道，我們也不怕！”
“你別說的口響，連個姓名也不敢說出來！”尚青使用激將法。
“他怎麼敢說？人家骷髏教耳目眾多，消息靈通，什麼事都會知道！說不定人家已經趕來了，他卻吹自己的氣！”
“什麼骷髏教，不過一具死人頭骨，才不在我陰陽劍眼中呢！”
“你是黑星幫時副幫主明陽劍林通海？”
“你也知道我這個人？”
“我跟你們黑星幫無冤無仇，你為什麼要阻我行程？”
“不錯，我們跟你們是無冤無仇，但你卻根鐵爪孫英有仇有怨……”
“原來您是跟鷹爪孫同一鼻孔出氣的，這麼說，我不再出聲了，你放馬過來吧！”
“別忙，你挖好了坑再說吧！”
“姓林的，我好心通知你，你快走吧，骷髏教的就快來了！”凌起石煞有介事的說。
“哈哈！好小子，你倒會說謊話，可惜你找錯對象了，我早說過不怕骷髏教的人，我陰陽劍天不怕地不怕，會怕一個骷髏頭！”
“你別亂吹牛皮，人家骷髏教是新興起的大教，威名遠播，黑白兩道都敬畏他們……”
“住口，終有一天，我陰陽劍要把這個骷髏頭一劈成……”
“真的？你有這本事？”
“當然真的！別人怕什麼骷髏教，我陰陽劍可是不怕！嗯，你是什麼人？也來送死？”
“你不是要把骷髏教劈碎嗎？我就是骷髏教的香主季少鶴！你就先來劈我吧！”季少鶴亮相亮名，倒嚇了林通海一跳了。他後悔了，後悔剛才的話說的太滿，再無轉圓餘地，只好硬著頭皮充好漢道：“你來幹什麼？這不關你骷髏教的事，要找我，可以另選時日，只要你畫出道來，我陰陽劍一準奉陪！”
“林副幫主，你太不瞭解我們骷髏教了！我們骷髏教行事，都是就地解決，不擇時日的！我們既然碰上了，便得解決，何必再別選時日？你來吧，我們就在此了決，省得再找時間，麻煩！”
季少鶴挺立在樹林外平地，等待陰陽劍動手。陰陽劍外強中乾，色厲內荏，話說得漂亮，做起來可沒那麼漂亮，反之，他的同伴舒柏卻看不過眼，搶前對季少鶴說：“殺雞不用牛刀，你少發狂，先過得我這一關再講吧！”話聲未完，身形未變，手中刀才一揚，三枚鋼鏢先發了出去，然後才隨之進攻，用心十分狠險，不愧是毒辣高手。
舒柏發出狠毒的攻勢，以為必可撿到便宜的，怎知季少鶴根本不放在心上，一揮袖，接去了三枚暗器，一彈指，震斜了來刀，然後冷然說道：“你還不配跟我動手！”回袖一揚，三枚暗器反擲回頭，舒柏竟擋接不住，中了兩枚，痛得倒他呼號，恐怖無比。
陰陽劍目睹雙方交手，舒柏主動進攻，似已用了全力，當然是有備而攻，對方處守勢，是被動，是起猝然，看似輕描淡寫，輕輕一兩個手勢便擊倒了對方，這樣的結果，強弱太懸殊了，大出陰陽劍意外，因此使他特別吃驚，不寒而粟了。
季少鶴對倒滾在地的舒柏再不多看一眼，直視陰陽劍說道：“你還有什麼人？都叫他們出來吧！”
“季少鶴，你也不止一個人來吧？怎麼不叫他們出來見見面？”
“你的聽覺倒很靈，我們有三個人，這不用擔心，他們只負責阻止你逃跑，不會出手夾攻的。”
“那麼你動手吧，我等著！”
“你等著？好呀，讓你知道我骷髏教的厲害，看你還敢輕視我骷髏教！”
“副幫主！前面來了兩個不明來歷的人！”
副幫主陰陽劍以為是是骷髏教的人，脫口埂說：“幹掉算啦！”
“是！”
季少鶴也以為是自己骷髏教的手下，心頭一動，揚聲叫道：“黃蜂，白蟻，都堅守崗位，別給敵人通過！聽到了沒有？”
“聽到了！一定辦到！”
雙方都對手下發出命令，兩個主將開始交手了，一個是副幫主，一個是香主，都是身份極高的人，武功自然高強，一動上手，使大家都戰戰兢兢，十分小心。雙方都不敢招用盡，打過二十招，陡聞一聲慘叫由林外傳來，叫聲未斷，第二下慘叫又傳出來了。兩下慘叫起在兩個不同的方向，季少鶴與陰陽劍都凜然膽怯，高聲向自己的人查問。回答是公平的，雙方各死了一個。可是陰陽劍這邊人多，死了一個不打緊，不影響戰鬥力，骷髏教方面只有三個人，死了一個就少了三分之一力量了。
陰陽劍真個厲害，他認為有機可乘，立即對自己人說：“你們聽著了，馬上把另一個消滅，活的死的都好！不能給他溜掉！”
“是！我們知道！”黑星幫的人齊聲回答，大約六七個人。
“陰陽劍，你好狠啊！”季少鶴的鶴嘴鉤一吞一吐，陡然啄向陰陽劍的肩頭，勁風甚銳，嚇得陰陽劍急用十字劍一式封擋，總算化解了這一惡招。但季少鶴一招走空，忽地轉身，鶴嘴一沉沉到極低，手腕一翻，鶴嘴向上，反啄而上，由下陰直上咽喉，威脅陰陽劍前半身各處大穴，再一次把陰陽劍嚇到漢流，慌忙後退。
“哪裡走！”季少鶴銜尾疾追，鶴嘴吐出的寒風勁銳無比，威脅著陰陽劍，鎮懾著陰陽劍，使他怯於拼鬥。
突然一聲慘叫又傳來，黃蜂也隨白蟻於地下，骷髏教只留下季少鶴一人了。陰陽劍叫所有的人都來助陣，把季少鶴團團圍困在當中，實行以多求勝，要把眼前這三位骷髏教人完全消滅，免留活口，這樣，骷髏教教主就無法知道是什麼人冒充骷髏教的人，也無法知道是什麼人殺季少鶴等三個人了，有此企圖，所以半點也不肯放鬆，拼命鼓勵與催促各人盡力。
陰陽劍的用心甚為毒辣，他要殺人滅口，尚青都看出了他的陰謀詭計，揚聲叫道：“好一把陰陽劍，果然是名不虛傳，可惜你找錯對象，你要殺人滅口，嫁禍他人，人家未必看不出來，留得青山在，不怕沒柴燒，你以為人家非拼不可嗎？只怕人家不肯上當。”
尚青這話雖然是劉陰陽劍說，但季少鶴一樣聽得到，而且，會給提醒。心頭一凜，不由的目光遠飄，望了尚青他們一眼。雖然未看得清楚，卻也有了一個輪廓，若有機會再碰頭，自信可以認得出來。
季少鶴既然發醒，知道久鬥無益，便決心奪路奔逃了。但不甘就此離開，也怕對方會小看，苦苦追蹤，所以想了一下，便不惜損耗一點真氣，使出骷髏功。在對方的圍攻之下，擇弱避強，鶴嘴鉤守護的圈子越縮越窄，似乎已失去還手之力，陰陽劍以為有機可乘，更催各人奮攻。怎知各人見此正在爭先奪功，盡力拼擊之際，陡然發現眼前一亮，一縷電光石火的強光閃入眼前，還來不及弄清楚是怎麼回事，有的已覺冷風侵膚，刺痛無比，有的更慘呼狂號倒了下去，也有倒地之後再爬起，身上染了血汙，急急爬起逃走，也有倒下去之後，無力再爬得起身，只躺在他上打滾、哀號、抽搐呻吟。
季少鶴這一招十分厲害，果然嚇煞了對方，給了他一個逃走機會，可是陰陽劍實在了得，他一下子就看出對方的用意，急忙狂攻阻截，迫使季少鶴又留下來，失去一個逃走的機會。
凌起石他們都看到這情形，兆熊是個小孩子，當然看不懂，但尚青是老江湖，他一看就看出來了。對凌起石說道：“我們應該趁機會走了。”
“不錯！大叔，你和兆熊先走，容我斷後。”
“這怎麼行！不！你和兆熊先走。”
“不行！我只能照顧自己，不能保護多一個人。”
“你早先不是說過……”
“大叔，機不可失，別婆婆媽媽了，你們走吧，不必替我擔心，我老實告訴你，我要看他們有了結果才走，假如他們兩敗俱傷了，我會把他們一一收拾了才走呢！你和兆熊先走吧！”
“凌兄弟，我勸你不要看了，這兩個人都兇得很，他們是不會高興被你看著如何下場的！”
“那是他們的事，我不管。”
“你真這樣想？”
“真的，我不騙你。”
“那好吧，為了兆熊，我只好走了，不過，我還是希望你改變主意，快點離開。”
“大叔放心，我會的。”
“前頭見，凌兄弟！”尚青抱起兆熊一蹬上馬，飛快地衝了出去。
陰陽劍林通樣目送尚青逃了出來，無法截擊，大急，也大恨，他叫人追截，卻是已無可用之人，有兩三個仍然健全的，也給嚇破了膽，不敢追擊了。
尚青和兆熊逃出去了。
“你們這一仗打得不錯呀！到底誰敗誰勝？打了半天，還分不出勝負，多麼丟人！”
不分勝負是旗鼓相當，功力悉敵的結果，根本不是個恥辱，凌起石這麼說，真是小孩子的說法，切合他的身份，因為他還是一個大孩子，但聽得季林兩人耳中，可就不平常的了。他們素來自負，除了上司謙讓幾分之外，便視天下英雄如無物，想不到卻被人打成平手，還受凌起石這祥嘲諷，如何不氣？本來想住手的，也改了主意，要拼老命了。
凌起石此時已經走近了鬥場，坐在一塊石上觀戰，似乎不知道這樣做對自身有什麼危險。
季少鶴與陰陽劍兩個都不自禁的瞥了他一眼，怨毒與憤怒的目光射向凌起石。照理凌起石是會吃驚的，但他卻似不懂事，無動於衷，安坐如故，絕未因他們的注意而有絲毫改變。
“臭小子，你看什麼？找死！”陰陽劍想趕走凌起石，解除心理負擔。
但是，凌起石知報以顏色，道：“你還是自己小心吧，你死了我還活著呢！你兇什麼？”凌起石又一次氣壞陰陽劍了。季少鶴微微一笑，道：“對！他活不成了！”
“你別高興，他是不甘心死的，說不定以劍宰鶴，劍折鶴亡，同歸於盡呢？”
凌起石這次連季少鶴也刺了一下，刺得他大叫起來，聲聲要找凌起石算帳。凌起石道：“你們都是釜底遊魂，家中枯骨了，還想嚇人，你們這一仗打下去，自身也難保了，還逞什麼兇？我才不怕！”他看穿了對方的底，無情的抖了出來，叫兩個打鬥的人都氣憤難禁。
突然，陰陽劍撤劍向後躍開，道：“姓季的，你聽我說句話行不行？”
“好，你說！”
“這小子太可恨了，我們這一仗，他全看到，不管誰死誰活，他必然出去傳說，我們先斃了他，怎樣？”
“斃了他又如何？”
“先斃了他，我們再決勝負。”
“好！上！”季少鶴一個上字才出口，自己搶先了，陰陽劍也跟著上。雙劍夾一鉤，都朝凌起石身上進攻。凌起石倒不敢大意，但他不懼，他一閃，隨即叫道：“精者出口，笨人出手，力氣用盡，就要跌倒！”
凌起石這麼一說，季少鶴心眼一亮，暗道：對呀，陰陽劍，你太狠毒了，自己打不過我，卻想借刀殺人，利用這小子消耗我的體力，然後再對付我。哼！沒有這麼便宜，這小子倒是聰明，一下子就看了出來，我可不上當了。
季少鶴有此想法，再打的時候自然不會用盡全力，甚至不用真勁。凌起石可以不必分心對付季少鶴，自然有更多精神氣力對付陰陽劍了。因此，才交上手，陰陽劍便覺得是獨力作戰，氣忿極了。
陰陽劍自然不是個愚笨的人，他開始時不發覺，片刻之後發覺了。他看到季少鶴的鶴嘴鉤只在外圍揮舞，並非真個進攻，這自然無法威脅得了凌起石，凌起石就有餘力對付自己，這一發現，陰陽劍可氣壞了，他大罵：“姓季的，你怎麼啦，不動手？”
“誰說我不動手？我在進攻呀！”
“你在做戲，存心留力以待，想撿我的便宜。”
“你這麼疑心，我也沒有辦法。”
“好！我先斃了這小子，再找你算帳！”
“那好吧，我就索性不動手，等你來算帳就是，幫了忙還捱罵，何苦呢！”
季少鶴真個退了出去了。陰陽劍給氣得“哇哇”大叫，又驚又恨，再打了幾招，突然慘叫，掩著左耳急退，鮮血由手掌滲流出來。
凌起石冷冷地笑，似乎忘了背後還有季少鶴，盡用話向陰陽劍挖苦，陰陽劍見他並未追趕，急急掏出一包藥粉向耳朵按下去，至於是否恰巧按在傷處，就不大清楚了。但他的目光仍然射向凌起石，見季少鶴由他後心暗襲一鉤，跟著便聽到慘叫。
陰陽劍看得真切，聽得清楚，不敢再停留片刻了。他發足狂奔，逃出了十丈過外才通知他的人逃走，至於傷的與死的，就不理會了。
陰陽劍看到什麼呢？如此震駭？原來他看到凌起石不知怎的受暗襲時竟然會向旁閃出了幾尺，一個轉身，未見他動手進招，季少鶴已經慘呼，用手掩著左耳，不用說，季少鶴的右耳也給削掉了。
凌起石的身形，手法如此怪異詭邪，他陰陽劍出道江湖日子不淺，見得多，聽得更多，就不曾見過，不曾聽過似凌起石這樣邪門的武功。剛才他本來約了季少鶴一起對付凌起石的，現在，他還敢再逗留？三十六著，當然是走為上著的了。
這邊廂，陰陽劍逃了，那邊廂，季少鶴也逃了，但他逃出十多丈又停下來，道：“你留下個名吧，大恩大德，我們骷髏教不會忘記的！”
“多謝了施恩不忘報，我不在乎！你如果想報嘛，自己去打探就是！”
凌起石不說姓名，也不再追擊，只叫他快走，季少鶴碰了一鼻子灰，罵了一聲臭小子而去。凌起石目睹兩個狼狽逃竄，不由的哈哈大笑，在笑聲中坐上他的瘦馬，追趕尚青去了。
尚青和兆熊兩個逃出了樹林，還不敢停下來，怕的是對方會追來。如果只有尚青一個人，他曾經風浪，絕不會害怕的，但是，多了一個兆熊要他保護，他就不冒險了。他懂得自己責任重大，決不是自己一拼生死就可以抵消得了的。
兆熊卻不懂這些，他見凌起石沒有跟來便問：“叔叔，哥哥呢？怎不見哥哥？”
“哥哥就來了！他埋葬那位大叔，就會來了！”
“我們怎不等他？他認識路嗎？”
“他認識路的，你不用擔心！”
“那哥哥真好！我真喜歡他！”
“我也喜歡他！”尚青隨口應著，心中卻泛起了亂絲，他開始時是懷疑凌起石是敵人，此刻是不懷疑了，真有點喜歡他了，對他的身份更產生了濃厚興趣，但此刻卻著實為他擔心。
“叔叔，哥哥跟我們一起嗎？他不會去了別處，不同我們一起吧？”
“不會！不會！他一定會同我們一起的！”尚青聽得心頭一怯，認為是不吉的預兆，感到對不起凌起石了，他真想把兆熊留下來，自己回過頭去看看。他想：假如這是我的孩子，我就把他留下來！可是，兆熊不是他的孩子，是要他保護的人。
他不能冒這個險，他不能丟下兆熊自己走開的。他不但不能丟下兆熊，他不能停下來等候凌起石呢。
尚青走了一程又一程，離開樹林大約有五七十里了，這才算是安定了一些，把馬放慢了行。
突然，有一陣非常悅耳的山歌傳來，兆能一聽就說道：“叔叔你聽，哥哥唱歌！”
“嗯，大約是吧！”但是，話聲才落，男聲沉了，接著的是女子的歌聲，也十分悅耳。
“叔叔，姐姐唱歌了，哥哥同姐姐唱歌！”
“嗯，是姐姐唱歌！”
“不唱了，都不唱了！”兆熊自語。尚青沒有回答，卻聽到輕快的馬蹄聲。他凜然一怯，急忙回望，他眼利，看出是凌起石，心頭重壓頓告輕鬆，笑對兆熊說：“你不是要等哥哥嗎？你看，哥哥不是來了？”
“哥哥！哥哥！哥哥！”兆熊連聲叫喚。
凌起石來近了，他揚起手中的一小包，道：“兆熊，你猜是什麼？猜得中，送給你！”
兆熊聽凌起石叫他猜他手中的是什麼東西，想也不想就說：“是燒雞！”
“燒雞，你怎麼會想到是燒雞的？”
“你看，有油。”
“好象夥，你倒機靈，雖然你猜不中，也差不多了，就送給你和叔叔吧！”
兆熊把東西接過去，拆開了，原來是半包饅頭，一隻烘鴨，還有滷牛肉。
“凌兄弟，你真行，打哪兒弄來這東西？我沿途走來，就沒見過店鋪。”
“我也沒見過店鋪呀，是經過有人家的地方，人家大約是拜壽什麼的，我跟著去，吃了一頓，我想到你們可能還沒吃東西，就把這些拿回來了。”
“人家肯？這麼闊氣？”
“誰管他肯還是不肯？我又不會告訴他。”
“這麼說，你是偷的？”
“不，這本就是我們的？怎叫偷？”
“不，這本來就是我們的？這是什麼意思？”
“我記得師父說，窮人的東西不能取，富人的東西不妨拿，因為窮人的東西都是辛辛苦苦用血用汗掙回來的，不能取，他們只有很少的一點點，取了他們就要餓肚子了。至於富人的東西嘛，都是由窮人身上榨出來的，東西很多，拿他一點點並不妨事，他們是不會因為少了一點點就餓死的。所以，我見到那家人大擺筵席，便不跟他客氣了。”
“你師父原來是這樣教你的，你師父這樣說法倒十分新鮮，我過去就未聽過。”
“新鮮的還多著呢，就以你們做鏢師的吧，人家有錢，就可以請你們保鏢了，他們不過花一點錢，你們卻要賣命，若果給劫了鏢，丟了人命，還要賠償，多麼不合理？我師父說，他們那些錢，十個有九個半是用不正當手段取得的，實在不值得為他們賣命，相反，要拿他們的銀子，才叫人感到痛快。這道理，你也沒聽過吧？若果你細心去想，就會想出道理。所以，我只會說，還無法想得出道理！”
“你師父懂得真多！”
“他讀的書才多呢，記性又好，什麼都懂！”
“他是個讀書人？”
“是！他是個屢試不第，後來心灰意冷，不考了，便棄文就武，自修自練，結果，給他想出了許多道理。”
“你的武藝就是跟他練的？”
“是！”
“你也跟他讀書？”
“是！”
“你讀的什麼書？”
“什麼書都讀。”
“什麼書都讀？天文、地理、行軍、佈陣的你也讀是不是？”
“是！”
“那是說，你懂得天文、地理、行軍、佈陣了？”
“讀過不等於懂得，我只識皮毛還不能算得懂呢！”
“你且說說，你師父叫你怎樣對待好人壞人？”
“師父說得十分簡單，好人就是好人，壞人就是壞人，好人轉壞，便是壞人，壞人向好，就是好人。是好是壞，由其本人行徑判斷，他們的師門、先輩或後輩，全都不必理會。”
“這不是說，就是大亂？武林最重視門派，甲派的人，是不能干涉乙派的，否則就會引起誤會，難免一場惡戰，死人無數了，這怎麼可以？”
“這有什麼不可以呀！”
“凌兄弟，說真心話，我不能同意你師父這麼說法，我認為我們應該遵守規矩，不容各人破壞，更不能自己破壞，引起內訌！”
“大叔，不僅你不同意，許多人都不同意吧！”凌起石說：“我留心看，年紀過了三十歲，又成雙的，都不同意，二十來歲，剛出道未久，同意與不同意參半，越是年輕的就越是同意，因為他們根本不重視，也不知道江湖上有什麼規矩，他們不怕亂，更不怕死。大叔，我不怪你不同意，但我會照師父的意思做，我是同意師父的主張的。”
“這個自然，你不應該也不可能因為我的不同意而改變了你的主意的。”
“正如我不可能一下子使你同意我師父的意思一樣，是不是？”
“一點不錯！凌兄弟，你聰明，有膽量，又有一身的武藝，好好幹吧，只要好好幹，是必然會有前途的，我們這一輩，畢竟老了，未來的日子，是屬於你們這一輩的了。”
“大叔，你未老，但我們這一輩肯定是你們的好幫手，我們時後一輩又是我們的幫手。我想，世事總是這樣的。”
“不錯，世事就是這樣，難得你這麼年輕就懂得這許多了。”
“我年輕，我師父可不年輕呀！”
“你師父不年輕？這是什麼意思？”
“我年輕，不懂，師父不年輕，師父懂啊！師父教給了我，我自然就懂了。”
“嗯，有道理，有道理。”
“現在，你大叔教了我，將來我又懂得了。”
“怎樣？兆熊，你要向哥哥學習呀！”
“我一定向哥哥學。”兆熊非常神氣的說。
三個人有說有笑，一點不寂寞，又填飽了肚子，更是跑得開心。後來因為發現了一個患病的人，在救與不救這問題上，尚凌二人發生意見，雖然沒有吵架，卻爭辮得很厲害。最後，還是尚青讓了步，因為他到底是一位講義氣的人，有正義感，被凌越石一句：“既然他不是壞人，我們怎能見死不救？”打動了，同意先救人，將來有事再說。
這是怎樣一個病人？何以凌起石說要救他，尚青又反對救他？說明了，內裡是另有文章的。原來這個病者的名聲不甚好，是俠義道的人所非議甚至是不齒的。他複姓司馬，名端，原是青城派高手，是青城派後一輩中的佼佼者，一手青城劍法造詣甚深，即使在老一輩中，也只有極少數能比得上他，因此，他是一個被羨慕與妒嫉的人。本來這對他的處境已經十分不利，隨時會招惹上麻煩。但他卻不理會，我行我素，不大遵守江湖規矩，被好些珞守者所不滿。消息傳到青城派，更增加了他的罪狀，對他不利。
他出道兩年之後，師父過世了，同門中人對他白眼，使他暗生反感，但師門恩重，他仍然忍受了，並未與任何人爭執。和他要好的則勸他今後行事要小心，不至再象過去那樣引起俠義道所不滿，他口中唯唯，出門之後便忘了。後來他與一位守活寡的表姐發生感情，不理別人反對，和表姐結為夫婦，這是對禮教莫大挑畔，引起多方面反感，掀起軒然大波。青城派中一些心存妒念者與衛道者發起開除司馬端出青城的大會，昭告武林同道，並警告司馬端此後不能以青城派弟子自居，否則便不客氣。因有此關係，尚青不敢得罪青城派，免得結怨，所以不主張救司馬端。但凌起石不同意他的想法，堅持要救司馬端，因為凌起石自己就是一位不理世俗規矩的人。
尚青雖然曾經反對援救司馬端，但他到底是個吃鏢行飯的人，交遊較為複雜，不如名門正派那麼嚴格，想到司馬端只是在個人品德方面有虧，行事卻還正大，不是壞人，所以他終於同意了救他。
司馬端的病倒是不輕，體內鬱氣積聚己久，強加遏抑，不使發作，最近又積勞過度，休力不支，再加上天氣晴雨不常，風寒所侵，外感使他抵抗力減弱，積壓已久的種種病患便乘時爆發，引起多種疾病併發，於是，司馬端病倒了。
小市鎮的大夫多是隻熟讀湯頭歌謠，欠缺脈理支持的，碰上傷風、頭痛之類的小病，他們會手到病除，十分靈驗。但遇上司馬端這樣複雜來勢兇惡的併發症，就把附近的大夫都考起了。
小客店的老闆替司馬端作主，先後請了好幾位大夫給他治病，怎知錢花了去，病情卻越醫越重，到了這一天，司馬端已經失去知覺，眼看活不成了，老闆才要把他搬出客店，沒料到恰巧遇到凌起石經過，看到了，問了內情，惻隱之心油然而生，他停下來替他把脈，查看他的病勢。結果認為仍然有救，老闆雖然不甚相信，也願意一試，不立即把司馬端搬離客店。
老扳見凌起石只有十三四歲年紀，還是稚氣未除，黃毛未退，怎能相信？加以十多個大夫都束手無策，認為無救，這一個大小孩難道有起死回生之術？可是老闆為人心慈，還是希望於萬一。
凌起石替他把手脈，開了方，叫老闆找人去配藥，然後施行手術，推血過宮，助長血脈暢通，之後使用火灸，最後才以銀針刺穴。老闆與尚青都是抱著瞧熱鬧的心情在一旁觀看，並未真個以為有效的，因此，他們並不緊張。
但是，當凌起石做過第一步手術之後，司馬端的氣息粗了，經過火灸之後，胸部有起伏了，眼皮會動了，嘴唇也會動，連手指也能動了。
這一切，在尚青看來還不覺得怎樣，因為他不知道司馬端這幾日來的病情，無法比較，可是看在老闆眼中，卻如看玩魔術，為之色變了。
他怎也想不到這個大小孩有此本領，居然在轉眼時光就將這一個“死人”救活，他記得十分清楚，司馬端已經一夜兩日不曾活動過，連藥也無法灌入口的，所以大夫才斷定他無救了。
經過最後一道針刺手術之後，“死”了一夜兩日的司馬端不但會動，而且還十分清醒，可以說話了。自然，他說得十分細聲，但各人還能聽到，連老闆亦能聽到，所以他才連稱為奇蹟。
凌起石安慰司馬端道：“現在，你想死也死不了啦！我已請老闆替你配了藥，你等會吃一服，明天，後天再吃一服之後，你什麼事也沒有了。錢，你放心，我這位尚大叔有的是，他自會替你安排，現在，你好好睡一覺，醒來之後，再吃藥，然後吃粥，明天這個時候，你就可以起床了。”
“謝謝你！小兄弟，你貴姓？”
“我叫凌起石，也叫小石頭，或者小石子，你叫什麼都行，我知道你叫司馬端，如果你不反對，我就叫你端哥，怎樣？”
“我怎會反對？我只是覺得慚愧，我這個做哥哥的，沒有什麼值得做哥哥。”
“你不要後悔就行了，以後，給你的麻煩可不會少的，你先歇會兒吧，等一會我們再談。”凌起石把他的手放在胸前，他果然閉上眼皮，很快就睡著了。
老闆看得眼都張大了，因為他看不出凌起石已經在司馬端身上做了手腳，迫著他睡覺了。
老闆有個老母已經快八十歲了，十年前跌了一跤，之後就感到半邊身子時常作痛、麻木，特別在風雨前夕，更難忍受。老扳也曾請過不少大夫看過，都無效，連道士、和尚拜過鬼神，一樣無效。半年前，他的女兒又給旋風一卷，嘴歪了，話也說不清了，本來已經定了親，男家也退了親，不要了。老闆為此感到無限痛苦，此刻見凌起石有此本領，便求他看看母親和女兒。凌起石說：“那有什麼要緊，你帶我去看看就是。”
老太太躺在床上，凌起石把過脈，搖搖頭說：“很難，時間太久了。”
“凌相公，你行行好吧！真個沒救了？”
“不是沒救，我是說很難，恐怕非十天半月不能好，但我卻沒工夫呆這十天半月，這怎辦？”
老闆聽說十天半月可以醫好，真是喜從天降，如何還肯放過？當下跪下去請求。凌起石說：“我實在沒有時間，你求也沒用！不過，我可以想想辦法，你先起來，你先起來，我替她先下針，看看情形再說。”
動過手術之後，凌起石說反應甚好，十日可以復原了，又叫他把女兒叫來。
老闆的女兒叫玉姑，長的很美，就是嘴唇歪了，話說不清，但輪廓還是美的，所以凌起石一見，就衝口讚道：“姐姐長得真美啊！”她報以感激的一瞥，臉上現出笑意。
“凌相公，你看小女怎樣？可能醫？”
“當然能醫，就是不好動手。”
“為什麼？”
“因為她是一位姐姐。”
玉姑臉紅了，似乎很著急，老闆也是。但為了女兒的一生，不得不問個明白，如何不方便。凌起石說，要在她臉上下針，還要在她肩膀上下針。
“還有什麼呢？”
“其他地方沒有了，腰部不用針，我可以教會你如何按摩，不用除衣服的，隔著衣就可以了。”
“玉姑，你聽到了，你以為怎樣？這關係你終身，我也不便作主。”老闆對女兒說。
玉姑問，不知要多少天？凌起石說一會兒就行了，用不到半個時辰。玉姑聽了，不待爹爹再問，連連點頭，並問什麼時候動手，凌起石說馬上開始。於是，老闆使為他準備了油燈與艾絨，就在她祖母面前療治。
玉姑是黃花閨女，卸去肩頭衣服，露出肩膊，還得讓凌起石撫摩，自然是心如鹿撞，臉若塗丹，但為了一生幸福，可顧不得害羞了。
凌起石針過肩膊之後，再加上火灸，然後又在她臉上進行針刺，輕輕撫摩她的嘴唇。前後大約過有頓飯時光，凌起石雙手捧著她的臉揉了一次又一次，不斷稱讚她長得美，她聽了又是開心，又是害躁，真不知如何開口。
“好了，姐姐，你自己拿塊鏡子照照，看看你是不是很美！”凌起石稍為用力搓了一下她雙頰，便站起來。
“啊，我沒有事啦！我沒有事啦！”她用手自己摸著嘴唇，高興得大叫。老祖母也為她高興。
“姐姐，你別把嘴張得太大，還有腰部未加按摩，小心又會歪了。”
玉姑照過鏡，果然和以前一樣，很美。她不知爹爹會不會按摩，又想到早先肩頭也已給凌起石見過了，便不在乎腰部，何況還隔了衣服，於是，索性請凌起石動手，以便一了百了，可免歪嘴復發之患。凌起石還是個大孩子，沒有情慾之念，很快就把手術做完了。
凌起石拒受老闆一切恩報，因為趕路，連睡一夜也不肯，但他在司馬端清醒之後，把救治老闆老母的方法告訴了他，叫他病好之後，再替她依法治療。司馬端怕自己辦不到，凌起石說他一定可以辦到，不必擔心，要是他真辦不到，也不會叫他去害人。司馬端在凌起石鼓勵之下，終於答允了。
老闆當然不希望這樣，但凌起石要趕路，無論如何不能留下，明知司馬端決比不上凌起石，在沒有更好辦法之下，也只好冒一次險，請司馬端幫忙了。他想，凌起石既然放心得下，論理不會錯，即使好得慢，總比不醫好，就是退一步說，即使無效，最多也只是如目前這樣，決不會變壞。有此打算，老闆也放心請司馬端代替凌起石給老母治病了。
玉姑最高興了。他這半年來不知哭了多少次，流了多少眼淚。她原定四個月前結婚的，婚期也早定了，就差未發喜諫，未通知親友，不料一陣旋風捲歪了她的嘴，使一個美女變成醜女。男家於是提出退婚，女家託人再三說情，均未成功。於是，婚期過去了，沒有結婚。後來通過媒人，再由雙方父母出頭作證，此後男婚女嫁，各不干涉。在表面看來，似乎十分公平，事實卻是因為女方的身體有了缺憾才有此決定，男方另選女子較為容易，女方再選佳婿，可就難了，所以，實際上是不公平的。為此，退婚對男方沒有多大影響，但對玉姑可就影響大了，連定了婚的夫婿也要退婚，誰再願娶這樣一個歪嘴的妻子？
半年來的痛苦，哭訴無從，今後的日子更不知是如何渡過。可是，玉姑於無意中脫離了苦海，這一份高興，確不是容易形容的。他不知用什麼去表達自己對凌起石的感激，當她知道凌起石馬上就要走了，更是急得不知如何才好。
玉姑再成為美女的消息很快就傳開了，那是有人看到之後傳開的，有人為證，不容人不信。
玉姑的閨房已經許久沒有姐妹到訪了，因為人們傳說著那是邪風所造成的，只要運氣差的人才會著邪。大家都怕邪氣，怕鬼，怕傳染，所以避開玉姑如避蛇蠍，連最好的姐妹也不去探訪，怕受了影響，此後找不到婆家。可是玉姑再成為美女之後，顯然是邪氣已退，旺氣來臨，誰還怕她？再者大家都覺得奇怪，希望由玉姑口中聽到真實的情形。
玉姑已退婚的未婚夫後悔了，不但失去了一個美麗的妻子，亦損失了一批財物。玉姑的美豔是附近一帶有名的，她在歪嘴之前，遣媒求親者甚眾，沒料到已經得到手了，又輕輕拋掉。此刻後悔已不及了，徒自痛苦。他曾託人向女家暗示希望再續未了緣，被老闆婉拒了。理由是目前雖然醫好，難保將來不會復發，假如不幸真個再發，又將引起麻煩，為防患於未然，所以不敢答允。
老闆這理由是十足的，但誰都感覺得出男有涵義。男家碰了軟釘子，也不敢再作第二次請求了。
玉姑是念念不忘凌起石的。他稚氣的臉，調皮的笑，都給她留下極其深的印象。她甚至覺得他搓她的臉，捏她的嘴唇，揉她的腰和撫摩她的肩膊，都是調皮好鬧的表現。但他極有分寸，絕不過份，因此，她一點也不反感，甚至希望他再給她按摩一次呢。
凌起石並未忘記玉姑，更未忘懷他的老祖母。尚青佩服凌起石之餘，又抱怨他過於相信司馬端，把一個老人的生死安危交給一個沒有醫學知識，又是大病初癒的人，實在是不該。凌起石本來覺得沒有什麼不妥的，經尚青一提，果然感到不妥了。
不過，事情已經做了出來，後悔也來不及了，他把馬韁一鬆，道：“大叔，我先走一步，到前邊等你們。”不等尚青回答，馬已經跑出二十丈過外，轉轉眼，走得遠了。
尚青不知他是好意還是壞意，因為同行以來，他的作為與談吐都是神神怪怪，與常人有異的。他到底是怎樣的人，尚青仍然無法肯定，為防不測，也是打馬追上。他的馬是千中選一的上等好馬，雖然馱了兩個人，一樣應付得來，但與凌起石那匹瘦馬比，顯然差了很遠，所以追了一程，不但追不上，反而相距越來越大，終於失了凌起石的影子，尚青不由的駭然，原來他一直瞧不起凌起石那匹瘦馬，不把它看在眼內，正如不把凌起石看在眼內一樣，怎知跑起路來，自己這一匹馬遠遠不如那匹瘦馬，由此他更感到凌起石的可疑之處了。
這一帶都是崎嶇小路，彎多樹木多，數十丈外就被擋了視線，無法看得遠，尚青預感到有點不妥了，把馬略為拉慢一點，小心地走著，真是耳聽八方，眼觀六路，儘量注意周圍的變化。
尚青走得十分小心，可以說是吊膽提心。但雖然如此，要來的敵人還是要來的，當尚青經過一排楓樹時，陡然由樹上躍下兩男一女三個人來，一字形的排站在路心，阻住尚青的去路。其中一個說：“朋友，*山吃山，*水飲水，你是明白人，當然懂得我們的意思，不必我們贅言。”
“你們是要收買路錢是不是？怎麼收法，說好了，我聽著。”
“我們的要求十分簡單，你如果要人，就把錢全放下，要是不肯把錢留下，就要把人留下，兩者任擇其一，你自己決定好了。”
“這樣的收買路錢法，我還是第一次碰到，倒真是新鮮呢！”尚青輕輕地說，旋即臉色一端，道：“朋友，山不轉路轉，出門*朋友，山水有相逢，你這做法，不覺得太過一點？”
“不！這是祖師爺定下的規矩，誰也不容改變，走哪一條路，你自己決定好了，我們不會勉強你的。”
“但你要快點決定，我們不耐煩久等你！”另一穿灰衣的插嘴說。
“不用考慮了，這樣的路我不會走，所以用不著選擇，要錢，要命，請動手好了，我等著。”尚青一派凜然不可侵犯的神氣，竟然嚇了對方一怔。
穿黑衣的一個微微的閃出一絲冷笑，說道：“這是你說的，別後悔。”
“多謝了，我不會後悔。”
“你以為你能保證得了這孩子？他也不後悔？”
“這是我的事，用不著你來操心！”
“可是，我們是為這孩子而來的，怎能不為他操心？你還是再考慮考慮吧！”
“姓尚的，你別裝蒜了，我們知道你的詭計，你們想聲東擊西，瞞天過海，沒有這麼容易！”四邊八面一下子出現了好幾個敵人，尚青被困在中間，要逃，真是談何容易，他四顧之下，為之惶然，沒主意了。四周的敵人越迫越近，尚青惶然無計之際，陡然自天空中傳來一聲爆炸，各人都不約而同的受到吸引，循聲仰望，看到一蓬白煙在天空中四散。有人脫口驚時：“小心，陰魂不散谷老鬼來了。”
“大家不要怕，用五行陣擋他一陣，我們先把這孩子奪到手，再跟他討債還債，不怕他不屈服。”
“是！快動手！”
“不許動手！誰敢動姓尚的和孩子半根毫毛，我就要他好看，惹有不信的，不妨一試。”
場中各人都不約而同的以詫異的目光望向紅面老人。
紅面老人不客氣地說：“看什麼，有什麼好看的！”
場中各人似是驚詫未過，並無人答話，依然怔怔他看著來人。
雙方相對，形成悶局，一時反而沒有人說話。
突然，紅面老人道：“我剛才說的話你們都聽到了？”
“聽到又怎樣？”
“聽到就得照我的話做，誰也不準反對！”紅面老人說話間，是有個黑衣人向他走來。
這一聲斷喝出自一個紅面老人之口，他的臉生得十分特異，一片赤色，聲若洪鐘，鏗鏘震耳，他明明還隔在數十丈外，但卻似在各人身邊說出，所以各人聽到那聲斷喝都給嚇了一跳。不過，這個紅臉老人也來得真快，看似在數十丈之外，轉眼時光已經來到身邊，出現各人眼前了。
黑衣人向紅臉老人一揖，道：“請問尊駕可是赤霞莊主金前輩？”
“不錯，我正是赤霞老人金不換，你是地獄亡神羅不活的人？”
“在下正是羅剎莊的人。”黑衣人說：“金前輩，斷魂莊的大會，你老人家可在場？”
“在場。”
“那麼，請你老人家高抬貴手，這兒還是羅石山地方，未過清水河界呢！”
“我知道！我是不會違反決定在這兒下手的，你放心好了。”
“那麼，你金前輩……”
“你們看到剛才天外浮煙的訊號了？”
“看到了！那是陰魂不散谷前輩的訊號，是嗎？”
“一點不錯，正是他，你們的莊主還有一點事，未及趕來，你們以為對付得了他！”
“這個，在下……”
“不要說這個那個了，所以我特別趕來保護他們，你現在明白了？”
“你老人家來保衛姓尚的兩個人我還是不大明白，倒要請金前輩……”
“真是蠢豬，笨蛋！這還用得著想嗎？金老鬼一生中所做的事，有哪一宗是有益別人的？他不錯是要保衛姓尚的兩個人，但他不是為了你們羅剎莊，他是要保證姓尚的不受傷害，平安離開羅石山，進入清水河，然後再在清水河動手，這樣他就振振有詞說他沒有犯規違約了，蠢豬，你明白了沒有？”
“金前輩，你真要這樣？”黑衣人大為震驚了。
“谷老鬼真是知我心，不愧是我數十年來的老蛔蟲，哈哈！谷老鬼，你安的也不是好心呢！你想挑撥離間，從中得利，只怕這麼容易。”
“不，金老鬼，你瞞不了我，我也瞞不了你，你我的打算全相同，真要我再說一遍？”
“大家快布羅剎陣！”
“是！”十多個黑衣漢子和十多個白衣女子，分別佈置了兩個陣勢，灰衣人與黑衣漢子所站位置未變，似是兩個陣的指揮者。那個灰衣人似乎職位變高，他退到一邊，站在一塊較凸出的石塊上，目光不離金不換和谷長春，注視著他們的一舉一動。
羅石山下的氣氛十分緊張，尚青和兆熊反而被冷落在一旁，沒有人再加理會了。這時羅剎莊的人要對付的是陰魂不散的谷長春與赤霞莊主金不換。谷金雖然只有兩個人，卻是名滿江湖的尖頂兒人物，羅剎莊的人也不敢小看他們，居然要用羅剎陣對付他們。
風雨欲來，氣氛甚緊，已到一觸即發之勢，陡然給一個長嘯所驚擾，各人為之愕然。谷長春第一個叫道：“來的可是斷魂莊莊主楊不生兄？”
“天地悠悠多怨恨，黃河滾滾水天來，閻王註定三更死，縱是英雄也斷魂！老兄可是陰魂不散？”來人的聲音甚為清晰，恍如說自耳邊，但實際上雙方距離尚在兩裡以外。
這人一答話，便露了身份，大家都知道他是斷魂莊主楊不生了。
一個陰魂不散和一個赤霞莊主加上羅剎莊一班人已經夠熱鬧的了，再加上一個斷魂莊主楊不生，豈不是更加熱鬧？但這麼一來，羅剎莊的人擺出兩個羅剎陣已難於應付了。
尚青的江湖經驗甚豐，見聞更廣，他知道眼前這幾個魔頭都是了不起的傢伙，就是任何一個他也招惹不起，現在幾個在這裡，要打，決打不過他們，要逃，也決逃不過他們，唯一希望只有他們之間互相狠鬥，幾敗具傷，他才有逃生機會。他想到無法完成任務，有負局主重託，心中萬分痛苦，但環境如此，他實在是亦無辦法。他知道，就是局主處此環境，也是難以應付的，何況是他。
尚青思索未了，楊不生已經飄然而來了。他竟是長袍垂地，摺扇輕搖，三綹長鬚，衣袖飄飄，十分瀟灑，滿面笑容，若非預先知道是他，尚青怎也想不到他就是令人聞名喪膽的斷魂莊主楊不生。
揚不生風度翩翩，具有吸引人的氣度，相信他年青時，一定是個極受女人歡迎的人物。就是此時，雖屆知命之年，風度之佳，仍足以吸引人，尚青也受他這氣度所吸引，對他凝視了許久。
“這是怎麼搞的，你們到底守不守江湖道義，我們莊主未返，你們卻來欺負我們，這算是什麼道理？既這樣，還訂什麼約，開什麼會？”黑衣人侃侃而談，說得十分口響，一點也不客氣。
“你放心，我早說過，不是來跟你爭奪的，只要你們不動手，我就決不先動手！”金不換說。
“楊莊主，你怎麼說？”黑衣人問。
“你放心，我是來給你們作個見證的！”楊不生說得更為漂亮，而且不走近大家，他站得遠遠的，和羅剎莊那灰衣人遙遙相對，似乎在互相監視。
羅剎莊的兩座羅剎陣依然對付兩個人。每座十二個人，一個負責指揮，氣氛又緊張起來了。
“金老鬼，看來，我們是難免要闖一下這羅剎陣了，你可有破陣妙法？說出來聽聽如何？”
“這怎麼可以，天機不可預洩，一經洩漏天機，對方先有準備便不靈了！”
“唉，這麼說，我只好自己想辦法了！姑娘們，我動手啦！你們要小心！”陰魂不散一抖手中劍，劍光亂灑，最近的三位姑娘都覺得他似是專向自己進攻，不由自主的向旁散開，給他由缺口中闖了進去。那三個姑娘一閃之後己回了崗位，把陰魂不散困在陣中了。另一面，金不換以一柄厚鋼刀為武器，雖未動手，各人已凜然心驚了。原因是他手中這一柄鋼刀比普遍所見厚了許多，必然也重了許多，這樣的武器握在一個身體瘦弱，氣力不足的人手中，是一種累贅，不但難發出威力，更容易為別人所乘，但若握在一個氣力充沛，如龍似虎的人手中，那就會情形相反，如龍得水，如虎添翼，更加勇猛矯捷了！從外表看，全不換是一個氣力充沛的人，因此羅剎莊這一班男子漢，雖然佈下羅剎陣，還是心中惴惴，甚為緊張。
雙方對峙著，陰魂不散已經陷入陣中許久，打有二三十招了，金不換仍然握刀凝立，只用目光追人，並未出手。楊不生等了一會，不耐煩了，他說：“赤面鬼，你怎麼啦，害怕了，不敢動手？那就不如認輸了了事，退回你的清水河去吧！”赤面鬼金不換並不回答，但卻出手了。他大踏步，威武勇猛地從正而進攻，厚鋼刀一揚，山左至右斜劈對面的敵人，威風凜凜，當者辟易，一刀過去，對方立即迴避，他並不追趕，手腕一旋，再使出反面式，厚鋼刀由右向左的劈出去，掃清障礙，直入陣中。
他是個久歷江湖，經過大風浪的人，入陣之後，並不急於動手，他在察看形勢。
楊不生似乎還不知道他已入了陣中，仍然在叫：“赤面鬼，你到底有沒有膽入來看看！”
金不換聽出他的聲音很細聲，和在陣外所聽不一樣。故意提高聲音道：“我早入來啦，就是你不知道！”
“那你覺得怎樣？為什麼還不動手？”
“我覺得也沒什麼，平常得很！”
“真的？你真覺得平常？”
“當然真的，我何必騙你！”
他們在談話，主方的人並不插嘴，亦沒有人向金不換進攻。
楊不生似乎也埋沒了這一點，叫道：“怎麼？你們是串通一氣？早就講好了？”
金不換忿然道：“你胡說什麼，誰跟他們串通一氣了！”
“當然是你，還有什麼人！”
“你放屁！我幾時跟他們串通一氣！”
“那你怎麼還不動手？他們也不動手！”
“他們不動手，我怎麼知道什麼原因？”
“你不動手呀，可怎麼說？”
“我當然不會先動手，我要叫他們輸得心服口服，我自己有主意，你不用多言。”
“你入了這許久，還叫我不要多言，我問你，你是為什麼入陣，怎麼入陣的？”
金不換是堂堂皇皇的進入陽剛的羅剎陣的。他似乎對這陣勢頗為熟悉，對過話後，當中一站，橫刀於胸腹之間，冷冷地說：“你們準備好了？怎麼還不動手？”他真有氣慨，居然還叫對方先動手呢。
“恭敬不如從命，金前輩，你小心了！”站在外圍的黑衣人話聲才落，已經有兩個人由金不換的左右兩方搶出來進攻，攻勢甚厲。配合得又好，雙刀都使同一個刀式，分別斬向金不換的左右肩窩。金不換十分鎮定，捏正時刻才猝然旋過身子，手隨刀落，一團刀光護住全身，尤其是上盤，“叮噹”兩聲，黑衣人兩柄刀已經被反震回頭，幾乎傷了自己。
金不換並未乘勝追擊，只是握刀凝立，暗暗調息，保持精神旺盛，氣力充沛，應付更艱苦的戰鬥。守在外圍的黑衣人揚聲叫道：“四號，六號，上！”
四號六號兩個也是用刀的，他們由前而發招，更瞞不過金不換。他屹立如雕像，又等對方攻擊由虛而實，迫近身前時才使出一招“風擺楊柳”，刀光疾閃，又傳出“叮叮”兩聲，把兩個黑灰人的雙刀又震斜，人也退了回去，圈外的黑衣人急叫：“三號，你上！”
三號依言而上，只有一個人，並無配合，更無取巧的機會，一振臂，硬接下金不換的進擊，雙刀一碰，“轟”然一聲，三號的刀反彈，人也退後，虎口幾乎震爆，痛得十分難受。
金不換接了這一刀，也是心下駭然，暗暗地想：怪不得羅剎莊年來聲威大振，原來真有點人材，連陣中一個小卒也有此功力，負責更重要職位的，更不用說了。我得好好對付他們，別八十老孃倒繃嬰兒，陰溝中翻倒了船才好！主意一定，對敵人的攻勢，比先前小心多了。
“三號退，二號，七號，你們上！”二號七號又揮刀直撲，金不換不知道哪一個是二號，哪一個是七號，更不知道哪一個是比較強，哪一個比較弱，困此，他特別留意對方的來勢。招架之下，才知道這兩人的招式，似乎勇猛，卻是功力薄弱，遠不及四號，六號強勁，比之三號的更見差得遠了。他心中暗想：避強攻弱，必可以破陣而出！有了這個見解，心情又變得輕鬆了。
但是，他這個判斷似乎下得太快了，當十號與八號聯手時，金不換竟然感到虎口隱隱作痛呢，後來十二號矮個子出手，金刀破風之聲，使金不換為之心頭一震。最後是頭號，五號兩個聯手出擊，一先，一後時間配合得並不緊密，卻另有妙用，先的用出虛招，後的才是實招，跟著虛招的又化為實招，連環出擊，大出金不換意外，使他幾乎應付不及。
頭號與五號後退之後，再來的便是三個，跟著是一個，然後又是四個，人數多少，並不一致，這就使得金不換難以預知，在應付上十分困難，但羅剎陣似乎訓練有素，十分純熟，相互之間的配合，補輔，無不恰到好處，漸漸，金不換就發覺羅剎陣的威力了，他們十二個人，就如同一個人，而這個人，卻具有十二個人的功力，真不好對付。
羅剎陣中各人的行動似乎差不一致，忽單忽雙，忽三忽四，忽如蛇形，一齊繞走，忽又四而八方撲來，花樣甚多。但不管用什麼方式，相互之間防衛得十分嚴謹，處處牽制住對方，不許對方主動進擊。這樣，就一直居於主動，使對方處於被動。金不換髮覺了這一點之後，開始覺得不安了。
羅剎陣的威力不是一下子被發現的，他是在對方攻守之下漸漸發揮的，金不換開始時並不把羅剎陣看在眼內，以為自己輕易的就可以擇弱而攻，破陣而出的，可是一經陣勢催動，十二個人便是一個整體，以一個整體對付金不換，金不換功力再強再大，也難以對付得了，於是，他覺得估計錯誤了。
另一方而谷長春在女兒陣中，也不見得比金不換輕鬆。他的外號叫陰魂不散，長於輕功，假如和人動上了手，就如陰魂不散一般纏著對方，如陰魂附體，不管對方怎麼逃，怎麼避也不容易躲得了，結果有不少給他纏死的。他倚仗自己這份輕功去對付一群女子，自料可以應付得來的，怎知入了羅剎陣之後，首先使他吃驚的卻是所有的女子都是同樣的面孔，同樣的衣服，同樣的髮式與同樣的鞋，同樣的劍。一句話，她們之間十分相似，很難分辨，他若要選定其中一個進攻，十分困難。
外圈的白衣女待入陣之後，也與那個黑衣男子一樣指揮陣中女子出去。但她不是叫姓名，也不叫號碼，卻以十二地支中的十二生肖為號，一開口先叫出：“虎、馬、雞先上，鼠、豬快跟著！兔子跑得快，自己上，猴子騎綿羊，烏龍上天，蛇仔鑽地！”她一口氣的叫，叫得好快。谷長春當然知道鼠牛虎兔龍蛇馬，羊猴雞犬豬這些生肖的意義，但一時卻無法意會出這些生肖屬於哪一地支，更不易記起是屬於幾多號，略為一想就分了心，被一群娘子軍攻得手忙腳亂，幾乎吃虧。
不過，谷長春生平以刁鑽出名，慣於捉弄人，在沉著應戰，細心觀察之下，終於給他想到了一個辦法。他使出一招夜戰八方，在一招之內連擋五劍攻勢之後，似乎力有不逮，身子一側，急忙用劍支地，及至對方的再次來攻，他拔劍應敵，劍尖帶起的汙泥已經射到一個女子身上，把他的衣袖弄汙了。由於他並未用勁，對方不覺得痛楚，又在緊張惡鬥之中，自然不會留意。但是，這一記號對谷長春十分重要，他選定了她做目標，盡是向她背後的一個進攻，一有機會就發招攻擊她，一決又一次，兒乎使她無法應付！漸漸，各人也留意了。
她們都在想，谷長春何以總是向這一個人進攻，他怎麼認得這麼難，每次都向她進攻？一經同意之後，很快就有所發現，明白原因了。於是，她們就把這個染有汙泥的換了出去，由外圍指揮的人替，衣袖有泥汙的那個則負責指揮。這麼一換，再加以陣人的先後位置也移動過，谷長春於是又陷入了迷惑中，選不到目標了。
一直站在外圍旁觀的楊不生說話了。他對羅不活說道：“羅兄，我素聞羅剎陣厲害無比，心中總是不服，現在我是心服口服！羅剎莊能有今日之成就，絕不是僥倖得來。我看到現在，才看出一點端倪，但也只是看出端倪而已，要脫出被困，我有把握，但說到破陣，只怕還得再多看一會！”
“楊兄一看就明，足可脫身，我亦萬分佩服，須知道是我窮數年心血，再經多年改進，才有今日成就，卻逃不過你楊兄慧眼，我怎不佩服！”
“羅兄，你這羅剎陣變化雖繁，但總在主客之間，當局者固易為所迷，旁觀者卻易看得清，假如能置身處地，主客相易，則陰霾四合，難掩旭日之升，居北斗，則眾星自拱，要破陣固非易，要脫險實不難！我不知你羅兄曾否已成竹在胸，或早已著手訓練，假如能使單陣變為復陣，配以陰陽，佐以生克，則陣式變化必更大，威力也更強，則陣成之後，我怕無法脫險了！”
楊不生侃侃而談，語語均有內容，聽到羅不活耳中，先是色變，繼而色喜，終於拱手為禮道：“承蒙賜教，無限感激！雖然你暗中指點玄機，幫助金谷脫險，但你目光銳利，判斷正確，我仍然心服。至於你指點變陣之法，我亦早有此意，卻總想不通，得你一言，以通茅塞，我仍然十分感激，這個人情，我就送給你罷！尚青與孩子，我不要了，你們護送他去吧！”他說完，立即下令撤陣。至此，谷長春與金不換才知道那個灰衣人原來便是羅不活了，早先自己竟看不出來，不免暗叫慚愧了。
楊不生向羅不活再一次拱手道：“羅兄，我這次獻你烈火燒甕之計，將來必有後悔之日，果有其時，尚望少加幾根柴，如何？”
“楊兄放心，我向你求教之處正多呢，若得不生不活聯成一氣，何愁天下不是你我所有？”
“好，我先謝了，改日再登門造訪！現在，我可要告辭了！”他說走就走，向谷、金兩個，一拱手，說聲“再見”便飄然而去，頭也不回了。
金谷兩個見羅不活也帶著二十多個男女走了，反而感到有點惆悵，一場惡鬥，竟然由楊不生三言兩語解圍，實非始料所及。他們幾個本來是江湖上齊名的，但在此刻，金谷兩個都有自卑感，覺得自己實在比不上楊羅，羅可以用陣困住他們，自己不必出手，已操勝券，楊也不用出手，只用片言就打動了羅不活，替他們解了圍。
谷長春在瀕行時忽道：“我忽然想明白了，我不愁吃，不愁穿，要東則東，要西便西，名利對我根本無用，何必再爭？為爭一口氣，剛才幾乎命喪陰人之手，這個教訓，對我實在太大了。金兄，姓尚的你自己帶他去吧，我走了，此後天南他北，我都會去到，若然有緣再見，我們再共謀一醉，再見了。”谷長春雙手一拱，便頭也不回的揚長而去。
剛才那麼熱鬧，為了名利，大家爭得面紅耳熱，刀劍相向，以性命相搏，曾幾何時，都走了，留下的只有金不換自己，他是可以獨自護送尚青到目的地方去了。可是，正如谷長春所說，自己名己有，利又無用，何必再爭？剛才一役，幾乎命喪羅剎陣中，谷長春已大徹大悟走了，自己難道不如谷長春，依然抱莊住名利不放？他看看尚青，又想想自己，終於說：“你走吧！前途仍多荊棘，你自己保重。”說完，也要走了。
“金前輩，請你等一下！”尚青見他要走，急急把他叫住。
“什麼事？”金不換愕然地注視著尚青。他感到奇怪，因為他想不到尚青會把他留住的。
“金前輩，你肯放過我們，我們當然萬分感激，永世不忘。但是，你肯放過我們，許多人依然是不肯放過我們的，憑我尚青一人之力，我怕無法保得了這位小哥的命，所以，我大膽的請求你老人家送佛送到西，為忠良存後代，幫我一個大忙，暗中護送我們好不好？”
“要我做你們的保鏢？哈哈，這倒真是新鮮。”金不換說：“我本來是來打劫的，打劫不成，卻做了主家的保鏢，這不是太笑話了？”
“金前輩，這不是笑話，這是趣事，將來說傳江湖，必然影響很大，為民族存正氣，為忠良存後代，這是大仁大勇的做法，我尚青自問無此能力，但事急馬行田，在現時沒有第二個人可以負此責任，金前輩，你名也有了，利也是不要了，為的什麼？本可以什麼也不管了，但這是一件有意義的事，在有生之年，再多做一件有意義的事，不是更好？希望你老人家能夠答允。”
金不換被說得心動了。他想到自己過去所作所為，實在難找出一件有意義的事。此刻若答允尚青，是開始做一件有意義的事，可能也是此生所做的唯一有意義的事。他什麼事都做過了，就是未做過有意義的事，這也是一種缺憾。如此一想，便無形中答應了，但他仍然問：“你既然找我幫忙，為什麼又要我在暗中？有原因？”
“我怕你老人家不便正面幫忙，所以只好請你暗中作保護，若果你老人家肯出面，我是求之不得的，我的想法是這樣，請勿誤會！”
“那好吧，我若肯相助，遲早有人總會知道，我就索性和你同行，做你們的保鏢吧，我生平未做過人家保鏢，做一次，試試滋昧如何也是好的。”他竟然肯答允了。
尚青剛才不過是抱有一種希望，但希望並不大，想不到他居然答允，而且肯正面相助，對於鎮懾兇邪小丑，這是十分有利的，心中高興，馬上就稱謝，並叫兆熊致謝。
兆熊也真聰明，他上前向金不換恭恭敬敬的行禮，稱：“多謝金伯伯！”他的聰明伶俐，逗得金不換非常開心。這是真正的開心，由心底高興出來的，與過去所作所為的一時快意完全不同。他第一次真正覺得助人的快樂了。
金不換過去的所作所為，全憑自己喜怒，根本不理別人死活，不顧後果，損害人多，有益人少，即使意外地幫了某人一次忙，也是強把自己的喜怒加到別人身上，所以受他幫忙的人非但不會感激，反有被侮辱之感，在這樣的情形下，自然不會衷心地予以致謝。所以金不換不會感到真正開心。
但是，這次卻和過去的不同。這一次，是尚青先向他請求，他答允了，兆熊才向他致謝的。兆熊的致謝是出自衷心的，金不換一看就可以肯定這一點。他在開心之餘，對兆熊說：“伯伯沒有別的本事，就只會打飛鳥，伯伯就教你打飛鳥好不好？你學不學？”
“學！伯伯教什麼我都學。叔叔，我跟伯伯學打飛鳥，好不好？”兆熊徵求尚青的意見。
“好，怎會不好，伯伯打飛鳥的手法可高明呢，你還不快謝過伯伯。”
“多謝伯伯！”兆熊向金不換行禮致謝。
“尚青，這孩子真靈！是一塊練武的好料子！”
“一點不錯！不過，這孩子也命苦得很，年紀小小就要離開父母，四處逃命，唉！”
“別嘆氣，我會盡量幫他！”他一邊說一邊摸出一個小瓷瓶，倒出兩個小丸子，叫兆熊吞下，兆能看著尚青，尚青知道，假如金不換要害他，舉手投足便可以辦到，實在不必如此麻煩，所以不加考慮便叫兆熊吞下。
金不換說：“打飛鳥，原要緊的是有氣力，你先練好氣力，再練打飛鳥會容易得多，要是你沒氣力，石子打不遠，打得再準也沒用。從現在起，你要先練氣力。”
“伯伯，怎麼練氣力？”
“每天，我給你丸吃，三天之後，你的氣力就會大了，你不妨先試一下擲這顆石子，看能擲得多遠，三天後又能擲得多遠。”
“讓我試試。”兆熊接過石子，只擲出十五步，再擲，還是十五步。
“你藏好了，明天再擲，就知氣力有沒有增加了。”金不換說。
“好！我記得的，十五步。”
金不換居然和兆熊成了忘年交，肯主動教他練功，實非尚青始料所及。他冷眼旁觀，覺得三日後的兆熊和三日前的兆熊確實不同。三日前，兆熊只能擲出十五步的石塊，三日後則可以擲到三十二步，比原來的十五步多了十七步，已超出一倍多了，氣力增加得這樣速，對一個小孩子來說，是禍是福尚未可知。但是，增加得速卻是事實。因此，尚青反而有多少擔心，怕兆熊抵受不起，對他有所損害了。
“金前輩，你的教法實在了不起，就不知道繼續下去兆熊可受得了？”尚青試探地問。金不換看他一眼，道：“難得你對他這樣關心！不過，這孩子很是討人喜歡，我會好好教他，不會有事的！”
“這就好了：可真奇怪，三天了，他去了哪裡？怎麼一去不回？”尚青摹然想起凌起石。他想：“凌起石的醫術十分高明怪異，可惜他不在這裡，要是他在，或者會看得出兆熊會不會抵受得住。”
金不換聽得愕然，莫名其妙。但兆熊已經知道是說誰的了，所以他插嘴問：“叔叔，你是在說哥哥？他怎麼還不回來？”
“哥哥？尚青，你們說誰？”金不換終於忍不住。
“一個叫凌起石的大孩子，他原是和我們在一起的，在三日前講有事先走了，他說在前面等我們的，現在已是三日了，仍未見他，可能錯過了！”
“凌起石？這個名字我似乎在什麼地方聽過，他的為人怎樣？”
“不怎樣！還是個十四五歲的大孩子，他的醫術古怪，神乎其技！”
“真的！你親眼看到？”
“親眼看到！”
“你講來聽聽！”
“我見到兩次，一次是醫好一個死了的人；一次是醫好一個歪嘴的少女！”尚青把自己所見到的告訴金不換。金不換眼光怪異地望著尚青，終於說：“這麼說，確是神奇了！有機會見面，我倒要試試他！他的武藝怎樣？”
金不換突然轉了口氣，扯到武功方面。尚青說：“我看不出他有武器，只有一個包袱，很小，很輕，除非是軟鞭，不可能藏得了！但看他的行徑，卻膽子極大，不似個不會武功的人。”
“那是說，你未見過他動手？”
“沒有！”
“神態呢？”
“有點調皮。但遇事十分鎮定。似乎胸有成竹，一無所俱。但眼神平和，十分普通。”
“嗯！了不起！我記起來了，他是一個武功甚高的傢伙了！”
“金前輩知道他的底細？”
“不！沒有人知道他的底細。這只是聽人說起過這麼個人，說他是一個十分難對付的小傢伙！詳細的情形就不知道了。”
金不換說了等於沒有說，尚青仍然摸不清凌趙石的底。
他們又走了兩天，五天了，仍未見到凌起石出現，尚青相信真個錯過機會，失散了。
這一天，他們得到一個消息，說是華家五虎要來劫鏢，大約晚上可以碰上了。尚青頗為緊張，道：“金前輩，你以為這消息可真？”
“我相信是真的！華家五虎近年橫行江湖，目中無人，他是什麼事都幹得出來的！”
“華家五虎之名，我早聽過，就是未見過，不知實力如何？可如傳說？”
“不！比傳說強得多！他們五位一體，各有所長，配合巧妙，實在不可小睹，不少成名人物都敗在他們手中，絕不能忽視！”
“盛名之下無虛士，我也相信他們不會是浪得虛名。”
“尚青，他們的厲害處在於合作得好，五位一體，五人如一人，但缺點也在此……”
“此話怎解？”
“他們合則強，分則弱，必須五人聯手才能發揮威力，不能同時分散來對付更多敵人，我們就可以利用他們這個弱點，我纏住他們，你和兆熊先走，我們在前面再碰頭。”
“金前輩，你……”
“別說了，拯救兆熊最要緊。你到時要好好準備，我一纏住他們，你們馬上就走，千萬不可遲疑。”
但是，他們走了一天，全無消息，晚上也沒有任何的異動，大感出奇了。初時以為是消息不確，可是午後他們才知道，消息一點沒錯，華家五虎果然來了，不知怎的卻發生了意外，都受了傷，迴轉華家去了。
這消息傳遍了雅岡鎮。尚青到了雅岡鎮，打聽之下，知道得更加詳細，因為他們找到華氏五虎投宿的客棧，消息就是由掌櫃與夥計們供給的，自然較為真實詳盡。
據掌櫃的說：“華氏五虎這個名號，我們當時是並不知道，是由另外一位住客告訴我們的。他提醒我，要小心的侍候，否則，會有可怕後果，沒想到，他叫我好好侍候華氏五虎，幾乎丟了性命。”
“是怎麼回事？”
“是這樣的，五虎入住之後，要了兩間房，本已無事，不知怎的，其中一間卻出現耗子，把那個女的嚇得大叫，要換房，我們只有三間上房，都租出了，全有人，如何能換？但她一定要換，我只好去找那個好心腸的客人商量。”
“他們不是租了兩間房？自己調換一下就沒事了？何必再找別人。”
“這可不同，他們租的是一大一小兩間，大的四個男的住，小的女的住，若對調，小的一間住四個人，實在是太小了。”
“原來這樣，另外一個客人怎樣？他肯？”
“他倒易商量，我一說他就同意了。他說：‘好吧，我不怕耗子，老虎也不怕，你叫她搬過來就是。’”
“你真是好人，我先謝謝你！”
“其實，她是可以不用換的，他們五個人，分一個過去陪她不就行了？何必……”
“砰！”一聲響，門開了，門口出現那個女人，只見她一臉怒容，兇霸霸的，真如一頭雌老虎，他指著那個客人就罵：“臭小子，你以為老孃不知道，你敢侮辱我，以後說話再不小心，我把你的心挖出來。”
“我怎麼罵人了？我什麼他方說錯得罪你了？”
“你還抵賴？你說叫個男人過來陪我，你還想圖賴？你說，說過沒有？”
“說過，又怎樣？”
“你還說。”
“怎麼？你怕耗子，叫個男的過去陪你，有什麼不對？他們，不是你哥哥，就是你弟弟，還怕他們會汙辱你？除非他們不是人，是禽獸。”
“好小子，你嫌命長了，敢罵我們是禽獸。”華柱峰陡然在門口出現，氣氛當堂變得十分緊張，那個客人十分鎮定地說：“你嚷什麼？我怎麼說你聽說不到，她不會聽不到，我並沒罵你是禽獸，是你自認是禽獸，與我無關，她是還在這裡，不信，你可以當面問她。”那客人指著那個女人說，叫華柱峰問她。當堂使華柱峰啞口無言，無法下臺，因而老羞成怒，氣紅了臉。
華柱峰姐弟兩一嚷，整間客店都知道了，掌櫃的伯事，已經縮避一角，不敢置聲。可是那個年青的客人十分鎮定，全無怯意。他對華柱峰等人說道：“你們想怎樣？想以大欺小，倚多為勝是不是？你們華家五虎，在江湖上也是頗有名堂，我早聽過，怎知見面都不過如此，居然想倚多為勝！好不害羞！”
華家五虎給氣壞了。他們在華玉峰在生時，原是叫五峰的，他死後，補進了一個女的叫玉芳，便被稱為五虎，她是五虎之一的姻脂虎！華柱峰一再被氣，憤然大怒，叫嚷道：“臭小子你別要花樣，老子就是一個人收拾你，教你死而無怨！”
“你能作得了主？我勸你還是別太沖動吧！你們華家五虎，缺一不可！死了個華玉峰，威力已經大減，加上個華玉芳，威力仍然大遜從前，無法恢復當年威勢，若果你再損折了，不全部解體才怪，這關係著你們華家的聲謄與存亡，三思才好！”
少年客人再一次氣華柱峰，真是不把他看在眼內，認定他必然會敗，這口氣，華柱峰無論如何忍受不了，陡然退離房門口幾步，戟指大罵：“臭小子，你有種就出來受死！”
“一小對一個，對你太不上算了，而且，我也是覺得乏味，我就鬥鬥你們華家五虎，看看你們到底有什麼驚人的技藝，敢如此目中無人，橫行霸道。”年青客人邊說邊由房內走出，一點也不緊張，他這種過度鎮定，使對方吃了一大驚，五個人的面色都微變了，互相驚疑不定地對望著，有一種莫名其妙的感覺。
“怎麼，連一個大孩子也怕成這個熊樣，真是丟人！”年青客人居然向他們嘲笑，挑撥他們的兇性呢。橫行霸道慣了的華氏五虎，竟被人如此捉弄，如何忍受得住？五把火在五個人的胸膛燃燒起來，十隻眼睛，憤怒的目光簡直可以燒燃著東西。
五個人都氣得脹了脖子，就要出手了，但那年青客人卻說：“慢著，我們別在這客棧裡動手，打壞了人家的東西事小，今晚沒他方過夜事大，而且，你們也不夠施展吧？到外邊去，叫你們輸得心服，死而無怨！走，跟我到外邊去，怕死的就別跟來！”他走出客棧，華氏五虎跟出了客棧。
這時候，天色已經微黑了，但出了外邊，倒還可以看到東西。華玉芳見對方不停步的走，使喝道：“臭小子，你走向哪裡？想溜？”
“一點不錯，我正是要溜，有本事你就把我截下來，沒本事嘛，就閉上你的臭嘴，少放臭屁！”
華玉芳是個女的，雖已四十將近，卻未結婚，一直又都被人奉承慣了，幾曾有人如此罵過？竟然說她嘴臭，叫她別放臭屁，這種奇恥大辱，無論如何也不能忍，所以大罵道：“小賊，你嫌命長了，我不把你剁成十大件，你不知我的厲害！”
“少放臭屁，捉著了再說吧！現在就說這種話，等一會看你如何下臺！”
青年客人邊說邊跑，字字清晰，華玉芳把每個字都聽全了，追的更快，但對方跑得可真不慢，總是在她前邊二十丈左右，不管她跑得怎麼快，總無法接近他半步。
華氏五虎以她的輕功最好了，也追不上人家，其他四虎當然距離更遠。各人都心內嘀咕，覺得這小子實在邪門，不知怎麼搞的，小小年紀居然有此輕功。但他們也有放心的地方，認為對方年紀小，氣力必弱，輕勸再好，也難以支持長久，結果必會給他們追上。
華氏五虎有這麼想，存有希望，所以銜尾直追，絕無放鬆半步的打算。
五個大人追趕一個未成年的大孩子，竟然追趕不上，可叫這五個大人丟盡了臉。但人要面，樹要皮，叫這五個人就此認栽，停止不追，他們不甘心的，何況人家也不饒他們，一路上諷刺他們，捉弄他們，使他們無法不追下去，拼個結果。
天色早已黑了，月色甚為微弱，看事物，模糊不清，要叫他們看清楚二三十丈外的景物，是不容易的，那大孩子利用這一點去捉弄對方。他撿拾一些石塊，擲向路旁的樹木，使之傳出聲響，然後就伏下來，等他們分散追查時，就找機會重重打他們屁股，連華玉芳也不例外，使她認為是奇恥大辱，又羞又恨，發誓要親手把他的手割掉，以洩此恨。
華氏五虎無一倖免被打屁股之辱，相互之間誰也不敢笑別人，誰也不甘放手不追，所以追了很遠。至於還要再追多遠才能把人家抓住，大家都沒有把握，後來追到一道河邊，一邊是河水滔滔，一邊是一片沙灘與草坪，沒有巨石，也沒有樹林，要在這地方隱藏，實不容易，所以華家五虎都比較鬆懈了。
突然，走在最後的華柱峰失聲大叫，跳得過丈高，各人回望時，他正由高處墜下，跌坐在沙灘上，又是“哎呀”大叫，華雪峰和他相距最近，一個閃身，橫向後躍，把他扶了起來，道：“甚麼事？”
“二哥，我不行了，我給那小子暗算了！”華柱峰悽然說，眼淚也流了，不知是痛的流淚，還是氣的流淚，流淚卻是事實。
華雪峰幾乎不敢相信自己的耳朵，注視著華柱峰，追問一句：“你說甚麼？給那小子暗算了？”
“嗯！我左邊的琵琶骨給捏碎了，穴道受損了，肋骨也斷了三條，我，我不行了，二哥，你要替我報仇！”
華雪峰伸手輕摸之一下，黯然心傷，也無比震駭。他摸到了，華柱峰一句不假，果然是受傷不輕，縱使能夠醫得好，也不是一年半載可以使武功復得了原狀的。華家五虎折了一虎，今後再難稱雄江湖了。
華雪峰被指定照顧四弟，走得最慢，想到早先四弟也是走在最後受襲的，不禁心寒了。但他是二哥，平日又自負，倒不好意思明白表示自己的害怕。
這樣走了一程，走在最前面的華躡峰在走過一株樹下之際，又出人意外的發出駭人的慘呼，狂奔了幾步，剛離開樹影，便跌倒了，在地下連續打滾，叫聲淒厲，駭人心魄，尤其在此靜夜，又屬荒郊河畔，更增恐怖氣氛。
華躡峰受傷了，他的右足髁被捏碎了，胸骨斷了兩根，武功被毀了，要恢復也決不是一年半載之內可辦。他與華柱峰的傷處雖然不同，但結果都是一樣，不能練功，很明顯，這個人不是要他們的命，是要毀掉他們的武功，是要拆華家五虎的招牌，叫他們再無法在江湖上立足。
五虎已毀了兩虎，留下三虎，威力大減了。華雲峰斷然說：“我們回去！”
“大哥，就讓那小子吹牛算了？”華玉芳不甘心地問。
“玉芳，你想想，我們只有三個人了，最少也得分出個照顧四弟五弟，可以跟敵人一拼的，其實只有兩個，假如對方只是那個小子，老二還可以抽出身來，若果除了那小子之外，再有其他人，我們就非得有人照顧老四老五不可，只有兩個人，不容易穩操勝券啊！”
“我知道，只是氣不過那小子，他實在太可恨了！放過他，真不甘心！”她說時，不自覺的用手撫一下被打過的屁股，一陣又羞又恨但又另有感受的心情齊集心頭。
華玉芳的心情，華雲峰當然瞭解，他是女人，捱了屁股，當然不好受，他是老大，同樣要挨屁股，一樣不好受，但他比較冷靜，覺得形勢對自己不利，就決定避重就輕，先忍住這一口氣，再圖報復。他極力勸服華玉芳，好不容易才把她勸服，一決泥巴忽然由天外飛來，無聲無影的打到華玉芳的臉上，她痛得叫了，本能地伸手一抹，滑膩膩的染沾了一手掌，一陣難聞的黴臭氣味直衝鼻孔，使她倒胃，吐的眼淚也流了。
華五芳生性好潔，衣服都是洗得乾乾淨淨的，還燻上香草，此刻卻給人以臭泥巴打到臉上，以致嘔吐大作，淚水迸流，這個罪，比挨屁股更難受十倍，她飛快的跑向河邊，掏水洗臉，那份狼狽，夠她受的了，她越想越氣，耳邊聽到一個聲音說：“汙糟貓，汙糟貓臉蛋塗上爛泥巴，河水洗不清，河水洗不淨，屁股翹成斜天秤！”
初時她以為自己心情不好，河水有聲，因而引起幻覺，化成這聲音，可是這聲音週而復始，響個不停，句句都是針對她，氣她，決不會是自己的幻覺。於是他凝神靜聽，聽出了，正是那個小子的口音。她恨氣又湧了，再也無法剋制得住，大聲喝道：“臭小子，你別再躲躲藏藏，有種的就爬出來！”
“誰說我躲躲藏藏，不過是你顧著洗臭臉，瞧不見我罷了，嘻嘻！我看到你洗臉，也看到你的屁股翹得這麼高！”他打個手勢，誇張地一比，羞得華玉芳幾乎要吐血。她忘了大哥的勸告，馬上就向對方進攻，一手刀法果然不凡，又快又勁又狠，武藝稍差一點都不易應付。可是，她這個對手實在太強了，他連武器也沒有，腳步也不移動一下，只*上身扭動，如風擺楊柳，俯前仰後，就把華玉芳自恃驕人的一套刀法都躲開了，他冷冷地說：“真丟人，我以為華家五虎真有甚麼出色的絕招，原來不過是浪得虛名，只是幾隻病貓，枉我不遠千里到來，竟是虛此一行。早知道如此，不來也就罷了！”
“臭小子，你別狂，你敢留下名來？”
“我原是慕華玉峰之名來的，想不到他早死了！怪不得華家的聲譽大降，原來竟是這等貨色，如何可以不降？翹屁股，你聽準了，我叫凌起石，你找我報仇吧！”
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