是夜，北京，紫禁城內。
當朝的太皇太后“孝莊”也就是康熙皇帝的祖母，這一年，老邁的身子愈見衰敗，宮裡的胡太醫每晚都會前來問安，為她做些保健調理。
今晚自不例外。
孝莊癱坐在躺椅之中，四周站有數名宮娥伺候，她伸手擱在茶几之上，胡太醫便端坐一旁把手號脈。
隔了一隔，孝莊忽覺古怪，怎地胡太醫號了半天的脈，都不說話，莫非是她的身子出了問題？
於是張開眼睛，問道：“怎麼啦？”
豈料胡太醫目光呆滯，渾身僵硬，像個殭屍一般。
孝莊大驚，趕忙坐了起來。
四周的宮娥也都圍近前察看。
陡然間，一陣陰風吹開窗戶，驟地吹熄了滿宮燈燭，也把宮娥們一一吹昏倒地。
孝莊驚詫更甚了，然而她畢竟是看過大風大浪的女傑，鎮定心思，盤算道：“此必神鬼降臨，是福不是禍，是禍也躲不過。”並不呼號門外的太監、近衛入內。
但見燈燭熄了又亮，胡太醫這時拔地而起，筆直飛到天花板上，頭腳顛倒，倒立而行，須臾，又緩緩降落，以頭著地。
孝莊吁了口氣，嘆道：“哀家頗有自知之明，閣下若是閻王派來的小鬼，請現身吧。”
胡太醫大笑，旋即迴轉頭腳，緩緩落坐，道：“小鬼沒來，閻王卻到了，吾乃地藏王菩薩座下十殿閻王之一，五道轉輪王是也。”
話說五道轉輪王聽從判官建議，飛身北上，趕抵京城，決意附身於人，藏身皇宮。
經過一陣觀察與思量，五道轉輪王認為，康熙皇帝與孝莊太后乃是宮裡的兩大主子，尤其是孝莊，退隱多年，正是他討教的絕佳人選。
五道轉輪王因此借用胡太醫的軀殼現身！
孝莊篤信佛教，禮佛多年，多少也聽過地藏王與十殿閻羅的事，得悉閻王駕到，心頭為之一凜。
五道轉輪王環顧滿地昏厥的宮娥，笑笑：“太皇太后莫驚，本座只是令她們昏厥過去，等會自將醒轉，胡太醫也不會有事。”孝莊起身欲拜，五道轉輪王伸手製止：“欵……本座乃陰間的神祉，你是陽間的太后，咱們誰也不比誰大，莫拜、莫拜。”
孝莊回座問道：“尊駕到此，不知有何見教？”
五道轉輪王道：“本座這就直說了。本座因故犯了天條，避禍人間，希望在你宮中躲上一陣，還請太皇太后應允。”
孝莊愣得一愣：心想：“且不問它犯了什麼天條，這樣一尊陰神，躲在這裡，可不觸了我眉頭？”然而又不敢峻拒，沉吟道：“閻王想在宮中躲上一陣，這一陣，不知是多久？”
五道轉輪王道：“五百年。”
孝莊又是一愣：“五百年？”
五道轉輪王解釋：“本座知道，對你們凡人來說，五百年很長，但對神魔仙狐而言，五百年，不過是幾度寒暑罷了。”
孝莊苦笑：“哀家天年將近，別說五百年了，就連五年，也不知然否，閻王的這個要求，怕是……不容易啊！”
五道轉輪王笑笑：“這個我也想過，太后可以挑選一座小殿，劃為禁地，表面上，就說是供奉菩薩，私底下，卻讓予本座居住，儘管物換星栘、朝代交替，亦不害本座藏身。”
孝莊又問：“宮中門禁森嚴，閻王將以什麼身分度日？”
五道轉輪王道：“宮中以太監與宮娥數目最多，不易引人注意，本座輪流附於他們身上，日子也能打發，總比……”接下來的話，卻不好與外人道：心想：“總比圈禁在福建那間破廟內好。”
孝莊點了點頭，道：“哀家明白了。”卻是遲遲不做表態。
五道轉輪王若有所悟，逕道：“本座雖非天神，所司亦與爾等有關，你們的生死榮辱，多少也得看我臉色。”
孝莊賠笑道：“生死有命，富貴在天，老天爺要給、要拿的，縱是皇家，也難奈何。”
五道轉輪王冷哼道：“愛新覺羅（清廷皇家的滿族姓氏）一家人坐擁天下，本座不過要你一座小殿藏身，也需要這麼婆婆媽媽？未免小氣了吧？”
孝莊搖頭道：“閻王有所不知，現今三藩叛變，天下大亂，我孫兒的兵馬正與吳三桂隔江對峙，勝負誰屬，猶未可知。如果、如果吳三桂他贏了，我愛新覺羅氏能否存活，北京城能否完好，別說五年了，五個月內，恐怕都很難說呀。”
五道轉輪王瞭然，問道：“可有本座相助之處？”
孝莊故做怯態，忙道：“哀家乃一將死之老人，敬神禮佛，豈敢向閻王要索？”
五道轉輪王不耐地擺了擺手：“少來這一套！你們凡人，本座看得多啦，有誰在參拜神佛的時候，真是無慾無求、一心禮敬的？哼，還不是要財要名、要這個要那個的。”
孝莊嘆道：“哀家不敢，只求一個天下太平。”
五道轉輪王大笑：“天下現是你家的，你當然要天下太平羅。”收笑道：“太后，你就直說了吧。”
孝莊道：“三藩之亂，首在平西王一支，平西王大軍，繫於吳三桂一人，吳三桂若死，其軍必散，平西王軍隊若敗，天下必平。”
五道轉輪王道：“你是要我……提前吳三桂的死期？”
孝莊道：“此人前半生背叛明朝，後半生背叛清朝。一輩子榮華富貴，卻讓天下遭禍兩次，他不快死，那天下人可死得快啦。”
五道轉輪王心想：“晤，我因顛倒了常無赦的生死，以致釀禍，如今難道還要一犯再犯，竄改生死簿麼？”轉念又想：“也罷，犯一次是天條，犯兩次也是天條，我就圖個方便，也教天下人圖個痛快。”
慨然應道：“好！你若允我，我便允你，管叫吳三桂活不過明天日落之前。”
孝莊頷首道：“如此甚好。”
偏在這一會兒，門外走入了一名太監，跪倒在垂簾前方，呼道：“老祖宗，有、有人求見。”
孝莊皺眉疑道：“什麼‘有人’、‘有人’的？懂不懂規矩呀？誰哪？”
太監爬近了些，說道：“老祖宗，是、是行痴和尚。”
行痴和尚何許人也？原來康熙皇帝的父親，也就是孝莊的兒子“順治皇帝”愛新覺羅·福臨。當年並非暴亡，而是剃度出了家，行痴正是他的法號。
當年，天下方定，人心不穩，福臨卻因為愛妃病故，決意出家，無論孝莊怎麼苦苦勸告、如何軟硬兼施，福臨只是不聽，留下孝莊與玄曄（康熙）祖孫二人，棄國遠行。
職是之故，孝莊等一干皇族，都對行痴很不諒解。多年來，孝莊、行痴這對母子也沒見上一面。
今晚行痴突然出現，孝莊自是百感交集，激動莫名。
孝莊顫聲問道：“他？他怎麼來的？”
太監答道：“回老祖宗的話，一個時辰以前，行痴和尚直扣宮門，差點被禁軍給拿了，還是奴才正巧經過，這才將他接進內苑，置於北書房外候著。”
孝莊又問：“稟報皇上了麼？”
太監道：“奴才託當值的內廷侍衛去稟了，皇上這會該知道啦。”
孝莊點頭，吩咐道：“你啊，傳我的話，先到北書房把人帶過來，給我先見見。”
太監拜道：“奴才遵旨。”臨退去前，瞥見簾內躺了一地的宮娥，驚問：“老祖宗，這是……”
孝莊道：“這沒你的事，下去吧。”
太監愣了一下，滿臉疑慮，隔得一隔，方才快步退去。
五道轉輪王旋問：“太后，這個行痴是誰呀？本座前腳剛到，後腳他便來了？”
孝莊吁了口長氣，緩緩說道：“他是我兒子……”遂將福臨出家的故事，一五一十道出。
五道轉輪王聽罷說道：“既是你們母子重逢，那本座先行告退，暫借胡太醫的軀殼，迴避一下。”
孝莊道：“閻王且慢。哀家雖跟他久未謀面，但曾派人去他託身的寺廟打探，得知他重病在身，唉……我這個兒子，苦命呀。”
五道轉輪王悟道：“太后是希望本座看一看他的面相、算一算他的命數？”
孝莊點了點頭：“尊下可願意？”
五道轉輪王苦笑：“竄改生死簿茲事體大，本座都願意了，還有什麼是不行的？”
孝莊喜道：“那就屈就閻王一陣，扮做胡太醫，留在此處。”
五道轉輪王唯恐滿地的宮娥啟人疑竇，揚袖一擺，把她們全弄醒了。
宮娥們渾渾噩噩爬起，不知剛才究竟怎麼回事，惟囿於宮廷規矩，不敢多問，眼見孝莊神色自若，也就不疑有他。
不一會，先前那名太監領著一名中年和尚步入，和尚形削骨毀、病容厭倦，看不出便是當年的順治皇帝，眉宇間，全然不復往日英氣。
入門之後，行痴合掌長揖，卻是不跪，念道：“阿彌陀佛……”
孝莊急起身迎入，抱住行痴的雙肩，上下端詳：“兒啊，兒啊……”嘰哩咕嚕說起了滿洲土話，約莫是與行痴敘舊。
行痴也以滿洲上話回應。他神色祥和，情緒平穩，回異於孝莊的激動。
五道轉輪王聽不懂滿洲土話，他是神仙，若用神通傾聽，照樣能夠聽懂，可他看人家母子難得重逢一敘，說的又是家鄉上話，顯然有私事要說，也就不好意思“偷聽”了，轉過身子，候在一邊。
過了半柱香的時間，孝莊聊到了行痴的身子，這才改回京話口語，轉身說道：“……胡太醫，你來為他號個脈，看看他的病況。”
五道轉輪王心下明白，走近行痴，佯裝為他把脈，暗地裡，卻是施展神通，替他算命。
良久，孝莊問道：“如何啊？”
五道轉輪王萬沒想到，算了個半天，竟算不出行痴的命盤，託了陰間小鬼去翻生死簿，怎麼也翻不到行痴的頁數。
皺眉道：“這位和尚的命盤……我算不出。”
孝莊忙問：“怎麼會哪？”既知胡太醫軀殼之內，藏的是十殿閻王之一，她當然聽得一頭霧水。
五道轉輪王有點氣急了，心想：“今晚我是怎麼搞的？先是算命輸給一個老頭，現又算不出一個和尚的命數，唉，轉輪王呀轉輪王，你做的是哪一門子的閻王？”
行痴疑道：“施主不是要為貧僧號脈？怎麼？聽施主的話，好像在為貧儈算命？”
孝莊一旁解釋：“這位胡太醫不但精通醫術，且還精通算術，他有一邊為人號脈、一邊為人算命的習慣。”
行痴“喔”的一聲，道：“如若這樣，那請施主止消號脈，不需算命了，貧僧的命，早在菩薩掌中，與他人無關。”
一般修行的僧人，倘使證道成佛，便能超脫生死輪迴，不受地府生死簿列管，所以這種得道高僧的命盤，全由佛祖或菩薩掌握，就連神仙也算不出來。
五道轉輪王不會不懂這道理，聽了行痴的話，半信半疑，又驚又怒，應道：“就憑你？”
行痴微笑點頭，道：“施主這麼喜歡替人算命，偏又算得奇準，不怕洩露了天機，遭致天譴？”
五道轉輪王油然生出一股不祥的感覺，問道：“你怎麼曉得我算命奇準？”
行痴輕輕掙脫轉輪王的掌，以自己腕上戴的佛珠，反叩轉輪王的手，道：“施主位列十殿閻王，掌理人間生死，算命能不準麼？”
五道轉輪王聞言大驚，瞿目瞪視：心想：“他怎麼識破我的身分？是孝莊告訴他的？”陡然發現行痴眉眼之間，隱然浮現一痕淡墨，不禁脫口呼問：“你、你開了天眼啦？是誰幫你‘開天眼’的？”
所謂“開天眼”，意指神佛或修為高深之輩，在凡人的眉眼之間施法，使能目睹諸神，親見佛顏，而在天眼之下，妖魔鬼怪也將原形畢露。
（注：凡人亦有天賦異稟，生得“陰陽眼”者，但陰陽眼僅能看見遊魂，既識不出妖魔，更看不列神佛。）
行痴反問：“施主身為陰神，豈能不識誰為貧僧開的天眼？”
五道轉輪王趨近再看，忽地一陣天旋地轉，令他長聲高呼，須臾，胡太醫的軀殼便軟癱而下。
四周的宮娥無不面面相覷，莫名所以。
孝莊見狀忙問：“我兒，這、這是怎麼回事？”
行痴道：“施主勿須擔心，請聽貧僧道來。一個時辰前，地藏王菩薩召見貧僧，命我手持拘令，”說到這裡，揚了揚腕上的那串佛珠，“往捉罪神五道轉輪王。貧僧領命，復問菩薩，轉輪王身在何處，菩薩告訴貧僧，轉輪王就在施主這裡。”
孝莊接道：“因此，你才突然叩宮見我？”
行痴點了點頭，續道：“菩薩還為我開了天眼，一踏入門，貧僧便識破轉輪王的身分，適才略施小計，已然將他捉下，此刻，轉輪王正在地府，接受審訊。”指著地上的胡太醫，“太醫無恙，待他醒來，仍是原來的他。”
孝莊皺眉道：“兒呀，那五道轉輪王乃是閻王之一，是了不得的陰神，你這樣做，會不會惹禍上身、招來報復啊？”
行痴道：“貧僧早巳出家，哪裡在乎禍福？”合掌再拜，轉身欲走。
孝莊一把拉住，泣道：“你這就要走啦？咱們母子多年不見，難道你心腸如此冰冷，竟不肯多留片刻？”
行痴回頭，嘆了口氣，道：“施主，咱們母子原不該相見的呀！今晚一敘，那是菩薩的恩典。”
孝莊道：“母子相聚，天經地義，奈何說是菩薩恩典？”
行痴道：“母子固能相聚集，陰陽豈能相會？”
孝莊驚疑道：“陰陽？什、什麼意思？”
行痴道：“地藏王菩薩職司陰間地獄，貧僧得以獲得召見，這話裡的意思，施主還聽不出來嗎？”
孝莊恍然大悟：“你是說……你是說……”
行痴點頭道：“一個時辰前，貧僧便已圓寂了。”（注：僧人死亡，稱做圓寂。）
孝莊“咚”的一響，坐回椅中，淚眼看著行痴，失魂落魄。
宮娥們雖聽得頭皮發麻、寒毛倒豎，卻又擔憂孝莊的身子，紛紛湊近扶持探看。
行痴這時又道：“貧僧死後復生，皆因菩薩有託，辦完了事，仍須回到地府。”
先前行痴曾言，他的命“早在菩薩掌中”，原意卻是這般。無怪乎五道轉輪王算不出他的命數。
孝莊出了好一會的神，方道：“橫豎要死，你……你就留在這兒死吧，不必走啦。”
行痴想了一陣，低迴再嘆，走至母親腳邊盤腿端坐，靜候死期。
孝莊朝左右宮娥說道：“今夜所見所聞，不許走漏一字，否則，定斬不饒！聽到沒有？”
“是！”“奴俾聽到了！”宮娥們嚇得一起跪倒，參差答應。
孝莊擺了擺手：“都出去吧，順道，把胡太醫也給抬出門外。”
宮娥們趕緊七手八腳抬起了胡太醫，速速退下。
華麗而淒涼的宮殿裡，今晚，顯得格外寂寥。
孝莊與行痴這對皇母子，必須面對任何人都要面對的問題：生老病死，於焉生離死別。
孝莊尋思問道：“兒啊，你心性良善，禮佛甚誠，怎麼、怎麼死後還會下地獄呢？”
行痴緩緩仰頭，淡淡說道：“貧僧為帝之時，殺人無數，後來卻為了紅顏而出家，非為普渡世人而剃度，唉……貧僧不入地獄，誰入地獄？”
孝莊為兒子感到憤憤不平，拍腿道：“胡說！你做皇帝的時候，勤政愛民，哪裡來的殺人無數？”
行痴道：“‘揚州十日’、‘嘉定三屠’，施主未有聽聞？”
當年清軍入關，打到了江南，曾因強迫漢人剃髮結辮，遭到反抗，尤以揚州與嘉定兩地為最。為了順利推行“剃髮令”，清廷對揚州與嘉定兩地施行鎮壓，以儆效尤。揚州城內，清軍燒殺淫掠了十晝夜，而嘉定，清軍也前後屠城了三次，是謂“揚州十日”、“嘉定三屠”。
孝莊支吾道：“那、那是在打仗啊，豈能全算在你的頭上？”
行痴道：“菩薩若全算在貧僧頭上，貧僧就算下十九層地獄，也償還不了。可貧僧當時貴為人君，坐擁血腥爭來的天下，又豈能不負一絲半毫的罪？”
孝莊道：“照你這麼說，那哀家死後，不也活該下地獄麼？”
行痴搖了搖頭，道：“施主之命，貧僧實不知也，施主若信得過佛祖、信得過菩薩，便不需煩惱或猜度。只要力行佛祖之道，慈悲為懷，無慾無求，屆時，便能歸往西天，永享極樂。”
孝莊伸手抱緊行痴的頭臉入懷，哭道：“那額孃的寧肯下地獄去，與你為伴，省得教你一個人孤零零在地獄裡受苦，讓我不捨。”
行痴仍是平靜的說道：“死生尚且看破，何況苦樂？施主，您就節哀了吧。”
正說間，又是一陣陰風吹開窗戶，光影搖晃之下，牆上多了兩道陰影，一為牛首人軀，一為半人半馬。
行痴看見，欠身拜道：“時候到了，貧僧走矣。”
孝莊心頭一凜，暗忖道：“這是牛頭馬面來勾魂啦！”上前抱住行痴，四下狂吼：“滾開！你們滾開！我兒子是好兒子，你們別來抓他！別來抓他！”喊著喊著，又以滿洲土話嘰哩呱啦的破口大罵。
宮門外的宮娥、太監與近衛們耳聞，哪裡還能容得？當即一窩蜂衝進門內。
待眾人關窗點燈、安撫了孝莊之後，發現行痴和尚早巳氣絕多時，屍體僵硬得難以措置。