陳近南夜半醒來，倚坐床榻，看著身旁熟睡的耿雨呢，以及耿雨呢新生的兒子：陳允藏。
心想：“她是我的人了，是麼……”
想了一會，起床披上軟袍，悄悄出門，獨自坐於庭院的石椅上賞月。
環顧偌大的一座府邸，心裡又想：“這都是我的了？是麼？”
憶及往事如昨，自己還是一名臭頭小奴仔，時光如梭，今日卻已是一名權傾天下的王爺了。
陳近南轉念又想：“這一切都是真的？是啊……都是真的，都是真的。”
正思間，常無赦由夜色裡走了過來，值更侍衛們過去要擋，反被陳近南擺手示退。
無晝林一役，空空和尚失蹤，唐賽兒更與音音帶梅雪回了南京，而後，李四十七還跟瘟神困在了尿布裡，陳近南身邊遂只剩下常無赦一人。
雖說常無赦系青面帝君派在他身邊的細作，根本算不上是他的朋友，然而大夥畢竟共過患難，彼此還是有那麼點情感。
陳近南笑問：“這麼晚，你還沒睡啊？”
常無赦也很給陳近南面子，眼見四周有人，於焉打恭作揖：“王、咳，王爺。”
陳近南指著身旁的椅子：“坐嘛。”
常無赦卻是不坐，逕問道：“你什麼時候才肯離京？”
陳近南一怔：“幹嘛？才剛來沒幾天哩。”
常無赦湊近、悄聲說道：“適才青面帝君警告，說是京城即將有變，要你儘速離開。”
陳近南怔然笑問：“他跟我可是對頭，他的警告，我能信麼？”
常無赦道：“你是什麼東西，帝君會是你的對頭？不是跟你說過麼，帝君的對頭是釋迦牟尼，與你無尤。”
陳近南質問：“先前他三番兩次要置我於死，還說不是我的對頭？”
常無赦道：“先前是要將你打入死界，並非要置你於死，目的則是逆寫地藏王的生死簿。”
陳近南擺了擺手：“那好，這會他要你來警告我、幫我，目的又是什麼？”
常無赦道：“死界入口已被地藏王重掩，終你一生，難以再現，如今要跟釋迦牟尼搗亂，退而求其次，最好的法子就是讓你當上皇帝，所以，他要幫你。”
陳近南苦笑：“不用它幫，我也能當上皇帝的，這叫天命！而且我身負無上金身，我當皇帝，怎麼會給佛祖添亂呢？”
常無赦道：“首先，你當皇帝，才不是什麼狗屁天命呢，那是亂命，是你竄改生死簿得來的！其次，只要你一登基，整個天地的歷史就會跟著大變，而你又是無上金身的擁有者，屆時諸神勢必會找釋迦牟尼算帳，那還不亂？”
陳近南聽得半信半疑，沉吟道：“總之我還不想離京，你若想保護我，就跟別的侍衛一樣，乖乖值更去吧。”
常無赦怒道：“你這不知好歹的東西，我——”
陳近南打岔接道：“少在那裡我呀你的，你比我更清楚，我若不依你，你是奈何不了的。”說完別過臉去，自顧自地賞他的月。
常無赦氣道：“理你去死！”轉身逕自離開，走沒兩步，就發現一名僕役奔了近前。
僕役急報：“殿下，大內的高公公來啦，說是有急事相告。”
陳近南愣道：“這麼晚了，能有什麼急事？高公公人在前廳？”
僕役答道：“是的，就在前廳。”
“走。”陳近南遂跟僕役一同前往。
常無赦也跟了去。
到了前廳，只見高彬急得像是熱鍋上的螞蟻，來回踱步，神情甚是慌亂。
陳近南問道：“高公公，宮裡出了什麼事啦？”
高彬哽咽跪道：“殿下，殿下，大事不好啦，大事不好啦……”
陳近南將之扶起：“別急，慢慢說，嗯？把話說清楚來，嗯。”
高彬方才說道：“萬歲爺他……快不行啦……嗚……嗚……”
陳近南不敢置信地道：“聖上他不行啦？我，不明白。”
想那順化皇帝吳世琮年輕氣盛，怎能如是。
高彬道：“奴才倘使沒猜錯，一定是誤食了什麼藥品，才導致這等結果。”
陳近南吶吶又問：“藥品？聖上近來身子不適麼？”
高彬點了點頭：“偶感風寒。”轉又急道：“還請殿下快跟奴才走一趟宮裡，不然，怕要來不及啦。”
陳近南又問：“來不及？”
高彬道：“聖上傳旨說要見你，想將國政託付於你，其中牽涉到了遺詔，殿下須得親自領受。”
陳近南瞬時悟道：“他、聖上真不行啦？真的耶……”心念電轉暗忖道：“看來，天命還真不可違，我離皇位，愈來愈近啦。”就這樣傻愣愣地答道：“好！待我換上朝服，立馬就跟你去。”
順化的幾個兒子，長得還不到十歲，順化倘若駕崩了，陳近南將是攝政王的不二人選，距離皇位，確只剩一步之遙。
常無赦湊近悄聲勸道：“陳、王爺，別去，千萬別去。”
陳近南沒好氣道：“怎麼？你怕我會遇害？”
常無赦道：“萬一你進了大內，順化下旨關閉皇宮，派人將你殺死，你在城外的部隊群龍無首，人家一道命令，就能逆轉情勢啊。”
僕役們此時拿來朝服，供陳近南就地換穿上，陳近南邊穿邊道：“反正我是非去不可的，你要害怕，那就跟我去吧。”
常無赦無奈，嘆了口氣，於焉尾隨。
車轎一行自陳近南城東的府邸出發，將近朝陽門時，陳近南漸漸回覆理智，覺得常無赦說的有理。
遂掀開轎簾道：“來人！快去龐府，通報丞相，就說大內有事，本王連夜進宮。”
一名軍校領命，掉轉馬頭去了。
高彬見狀，愈發催促車轎疾行。
不久，經過東菜市場，陳近南忽覺胸口煩悶，眼皮顫跳，心想：“該不是不祥之兆吧？”再次掀開轎簾一看，發覺菜市口掛了三顆血淋淋的人頭，驚問：“那是怎麼回事？”
左右來道：“那是今早行刑問斬的犯人，刑部命令頭顱要陳示三天。”
（注：古代北京問斬犯人，多半是在東菜市口。）
陳近南囁嚅道：“陳示三天？三顆人頭？陳、三……死？”
又不久，經過王府井邊，陳近南忽聞有人哭泣，聲聲淒厲，心想：“大半夜的，這又是誰？”再次掀開轎簾一看，發覺井邊有人披麻戴孝，正在打水，遂命部下前往探視。
左右回報：“殿下，那是一名獨子剛死的寡婦，正要打水回去，清洗兒子屍體。”
陳近南囁嚅道：“王府井邊，死了獨子，洪、王……絕？”（陳近南識字不深，認為井水是共用的，故為“洪”，寡婦死了獨予乃絕嗣，是為“絕’。）
忙問：“今夜九門由誰當值？”
一名宿衛的牙將回報道：“回稟王爺，是由一名白將軍當值的。”
陳近南沉吟：“白將軍？哪個白將軍？”
牙將回報：“屬下也不識得，只知是王大人（王緒）的舊部。”
陳近南放下轎簾，暗自狐疑。
頃而抵達皇宮東門。
陳近南突然喊道：“不要進去，趕快掉頭！”
侍衛們面面相覷不解。
陳近南喝道：“聽不懂麼？叫你們掉頭！”
車轎於是又轉往來時路，走了回去。
高彬趕來問道：“殿下，您這是幹嘛？”
陳近南道：“喲，我、我去接丞相，接他一起進宮。”
高彬道：“這個不用，奴才派人去接就行了，您都走到這啦，還是快進去唄。”
陳近南道：“我跟丞相私交甚篤，還是本王親自去接，比較妥當。”
高彬遂被拋下。
走了一段路，前方忽聞馬蹄雜沓，隱然震動，想是來了大批部隊。
陳近南逕自跳下車轎察探，問左右道：“會是誰的人馬？”
常無赦搶道：“王爺還是先行上馬，改抄小路離開，以免……有所不測。”
陳近南道：“這樣也好。”趕緊上馬，任由一名出身當地的侍衛開路、數名火銃手隨行。
常無赦旋即拍馬跟上，臨行前，更吩咐轎伕等人：“繼續前進，別讓人家看出王爺不在轎裡。”
奔了一程……
路過一處巷口，陳、常等人驚見大批步軍湧近，被迫勒馬止步。
對方為首的一名軍校喝問：“你們是哪來的？”
陳近南迴道：“我們是王緒、王大人麾下的，你們呢？”
那名軍校透過火光，看了清楚，喊道：“你們不是王大人麾下的吧，你們……該是洪王府的才對。”
一名王府侍衛應道：“那你還不讓路！廢話什麼？”
那名軍校一陣冷笑：“讓路？嘿嘿嘿，”把手一招，令道：“來呀！前頭那個就是洪王陳近南，抓活的可封公爵，打死了能賞萬金！”
眾兵士齊聲答應，拔刀挺槍而出。
常無赦旋命魔劍出殼，一連殺死了幾名士兵，轉身急道：“王爺，你快走吧！”
陳近南冷哼：“我一有神功在身，二有天命相護，這點人馬，嚇得跑我麼？”拔出佩劍，便在馬上廝殺。
且看周遭湧近的士兵愈來愈多，沒有上萬，也有數千，饒是陳近南與常無赦武功再高，當真也是殺不勝殺。
王府的侍衛則被殺盡，全都倒下。
常無赦氣道：“你這小子，早聽我的不就得啦，省得現在這般麻煩。”
陳近南也沒好氣：“吳世琮那傢伙，身旁沒兵沒將，我怎料到他竟敢這時動手。”
“誰說萬歲身旁沒兵沒將？陳近南，識得我麼？”
線成仁策馬來回於大軍陣中，穿甲掛金，耀武揚威，朗聲道：“我乃御封的九門提督，奉旨特來捉拿你這奸賊！”
陳近南心頭一怔：“是他？他怎麼到了北京啦？”轉念恍悟：“原來如此，所謂姓白的將軍，指的就是線成仁（線字頭上有一白）！好啊，王緒，背叛還真容易上癮，以前你叛了周先生，今晚又來叛我。”
一面殺敵，一面笑道：“線成仁，別神氣，笑月曉得這裡的事，等他調來城外的兵馬，你這一點人手，很快就要玩完啦。”
線成仁還以一笑：“龐笑月？哈！這會他自身難保，恐怕沒空幫你調兵。”
陳近南心想：“對呀，我真是豬頭，他們既然盯上了我，一定也會盯上笑月，剛才我該通知吳六奇、包力士他們才對。”
此際湧近的士兵彷彿潮水，聲勢毫不稍減。
別看陳、常二人武功卓絕，士兵們總想著“自己這邊人多”，又想著“趁亂殺了陳近南”，謀得封賞，因此前仆後繼、爭先恐後，有些更被人潮擠到了前方，不拚死一搏都不成。
陳、常二人遂疲於奔命。
常無赦道：“你還能撐多久？我都快累翻啦，咱們殺出一條血路，脫身好麼？”
陳近南道：“放心，跟你說過，除非遇上神通，否則我要八十一歲才會死，這是生死簿上寫的。”
正說間，士兵們驟然後撤，那頭，線成仁陣中推出數門火炮，覷準了陳、常二人。
常無赦問陳近南道：“生死簿上有沒有寫，你是四肢健全地活到八十一歲，還是缺胳臂斷腿哩？”
陳近南吞了吞口水：“你剛說要脫身，往哪裡脫身好？”
常無赦劍指前方，道：“大內皇宮。”
陳近南不解：“躲到大內皇宮？這不是找死麼？先前你還要我別去的。”
常無赦拉著陳近南縱身一躍：“走啦！這會沒別的選擇啦！”
轟隆聲響－－
線成仁下令火炮齊發，轟得陳、常二人上縱下竄，炸得皇宮四周屋倒牆塌。
偏偏陳、常二人輕功了得，硬是躲過了炸射，翻牆逃進了宮內。
陳近南邊跑邊問：“皇宮這麼大、御林軍這麼多，咱們躲到哪裡好？”
常無赦邊跑邊答：“躲？哼！吳世琮那個小皇帝對你下手，你何不對他出招？把他拾奪在手，才是萬全之策。”
陳近南深以為然：“有道理，就這麼辦！”
常無赦驅役魔劍昇天，心裡命道：“去把順化皇帝搜出來！”
魔劍倏地消逝於夜色中。
陳、常二人亦尾隨追蹤。
北書房。
順化坐立難安，不斷派人出門打探，大小太監，來回穿梭於房門口。
“陛下，”高彬突然奔入，拜道：“線成仁已將九門緊閉，握在手中，王大人也帶了兵馬圍住龐府啦。”
順化急問：“陳近南呢？捉到了或殺死了？嗯？”
高彬支吾道：“還、還沒。”
順化一怔：“‘還沒’是什麼意思？朕給了線成仁八千名御林軍，難不成他連陳近南也捉不了、殺不死？”
高彬道：“陛下，您是清楚的，那個陳近南武功高強，沒、沒那麼容易治的。”
順化猛一拍桌：“廢話！他武功再高，也不能飛天遁地呀，怎麼可能憑空消失！”
高彬道：“奴才沒說他憑空消失呀。”
順化遂道：“那你說說，他躲到了哪啦？”
高彬道：“奴才此來，就是趕來向您稟報，陳近南……躲進皇宮啦。”
順化豁然站起，驚問：“你、你確定？”
高彬道：“很多人都親眼目睹，不會有錯的，線成仁要奴才過來，帶陛下到隱密一點的地方藏身，避免危險。”
順化點頭道：“好好好，那咱們快走，快走。”
說時遲、那時快，魔劍已衝入了房裡，繞室飛行。
順化雞毛子喊道：“妖物！妖物！打下它！快打下它！”
大批侍衛又撲又打的，就是不能撲打到，眼巴巴看著魔劍來去。
須臾，陳近南便與常無赦到了。
順化見狀，又是雞毛子鬼叫：“是你？來呀！殺了他們！”
一名侍衛聞令衝了上前－－
“碰”！旋被陳近南的魔動掌打了彈回，當場骨斷筋折、嘔血洩氣而死。
嚇得其餘侍衛一鬨而散。
如今的陳近南已非昔日的陳近南，六年的戰場生涯，早教他習慣殺生，不再像當年一樣。
這是無上金身也抑制不了的人性。
高彬眼看大勢不妙，轉身開溜。
“哪裡走！”卻被常無赦過來攔住，一劍斬下了頭顱。
陳近南步步近前，鐵青著臉質問：“陛，下！臣犯了什麼大罪，您要這樣對我？前些天，您還在太和殿上封我賞我，今兒晚，你就在皇宮門外捕我殺我？”
順化拔出佩刀，喊道：“站住！別再靠近啦，朕的豔火刀法，你是見識過的。”
陳近南冷笑：“正因見過，所以不怕，”反問：“倒是臣的華山劍法，陛下怕是還沒見過？”
順化自知不敵，顫道：“線成仁他們就在附近，你敢亂來，他們不會放過你的。”
話剛說完，北書房外便鏗鏗鏘鏘的，湧來大批士兵。
順化得意道：“你瞧！”
吳六奇、圖海與丹多義律三人隨後奔進，齊聲作揖：“殿下。”
卻是沒人來向順化喊聲“陛下”。
陳近南笑問：“嗯，你們都沒事吧？”
吳六奇三人道：“沒事。”、“我們都好。”
稍早王緒親率禁軍，偷襲陳近南駐紮城內的嫡系部隊，大佔上風，孰料包力士突然帶兵進京，援助陳軍，反將禁軍打得大敗，吳六奇等人遂脫險。
吳六奇把手一招，幾名士兵押著線成仁與王緒入內，線成仁面如死灰，王緒低頭慚愧。
順化則是一凜，佩刀脫手落地。
陳近南譏嘲順化：“陛下，線成仁他們來啦，怎麼您反倒怕啦？”
順化不察情勢，叫道：“包力士已經倒向朕這一邊，等、等會，他就會帶兵進京，勤王護駕。”
“沒錯！”包力士旋自門外步入，接口應道：“只不過，我勤的是洪王，護的並不是你。”
順化吶吶指道：“你、你怎麼……這麼跟朕說話？”
線成仁這時恨道：“陛下，包力士這個小人，背信忘義，說好要幫咱們的，結果卻幫了人家啦。”
包力士大笑：“說我背信忘義？線成仁，洪化皇帝待你不薄，他殉國了，你卻投降，是誰忘義的呀？洪王爺饒你不死，你卻挑梭離間，陰謀害他，又是誰背信的呀？我看丫，你才是背信忘義之徒。”
順化方才覺悟、絕望，曉得自己沒有牌了。
陳近南瞪了線成仁一眼，喝問道：“你還有什麼話說？”
線成仁道：“當年若非我父親用你、信你，你怎會有今天？你若殺我，天地難容！”
陳近南思及線國安的恩澤，殺機大減，肚腸頓軟，嘆道：“我終不教線老將軍無後啊。”
諸將忙勸：“殿下！這傢伙不能饒呀。”、“是啊，殿下，殺了他吧。”
陳近南道：“這傢伙無權無勢，無知無能，饒他不死，又能怎樣？”即命：“將線成仁押入刑部大牢，永世不得翻身！”
“遵命！”士兵們旋將其押解而下。
線成仁大喊：“陳近南！你不能這樣對我！陳近南！你不能這樣對我……”
接著陳近南轉向王緒問道：“你呢？你有什麼自我開脫的說法？”
王緒道：“洪、洪王殿下，王緒自知死罪難逃，但求活命就好，否、否則——”
“否則？”包力士打岔，踹了王緒一腳：“你還敢說‘否則’？他媽的！”
王緒道：“我、我在殿下府邸安有數名殺手，擄走了殿下的兒女，倘使明晨他們無法與我會合，就、就會殺了您的兒女報仇。”
陳近南大驚：“你說得是真的？”
王緒道：“都什麼時候了，我能說假的麼？本來我是想用他們來威脅你，逼迫你束手就擒，沒想到……情勢逆轉太快，自己反先被擒了。”
諸將眼看王緒說得真切，心知不假，都來破口大罵：“該死的混帳！連小孩也不放過。”、“王緒！你死定啦！而且會死得比誰都慘。”、“看我怎麼對你嚴刑拷打！”
王緒怯怯道：“我曉得我這麼做，卑鄙了些，但我也不敢多求，只央求保住性命。”
諸將聽了，都要過去揍人了－－
“且慢！”陳近南上前攔住，忙問道：“是不是我放你走，你的人手就會放了我的兒女。”
王緒拜道：“是的，王緒不敢失信於殿下。”
包力士罵道：“操你媽的！你前番背叛洪化，今番背叛殿下，還有什麼信用可言？”轉向陳近南道：“殿下，別聽他的！把他交給我來拷打，定要問出您兒女的下落。”
陳近南投鼠忌器，躊躇不決。
就在這當兒，門外奔進了好幾只小貓小狗，圍著王緒貓喵狗吠的。
瞧得眾人譁然。
門外的深沉夜色裡，神龍見首不見尾地，走出一名西洋美少婦，大落落跨門進了房。
眾人見了，作揖齊喊：“娘娘。”
正乃雲絲鵲是也。雲絲鵲二話不說，衝著王緒便道：“王大人，你安的那些殺手，本宮全還給你了。”
諸將多半見識過雲絲鵲的神通本領，聽了這話，恍然大笑。
陳近南更是鬆了口氣。
王緒卻不明白，環顧身邊的貓狗，弄不清怎麼回事。
陳近南即道：“來呀！把王緒拖到午門，斬首示眾！”
士兵們旋將其拖曳而出。
王緒大喊：“殿下！殿下！您不要兒女啦？殿下！我說的是真的呀！殿下……”
陳近南走到雲絲鵲跟前，執手笑迎，柔聲問道：“孩子們都還好麼？”
雲絲鵲點了點頭。
陳近南寬慰笑笑：“小鵠鵲，這次又多虧你了。”
一名士兵這時飛奔來報：“啟稟王爺，龐丞相、龐大人到啦。”
陳近南一愣：“我卻忘了笑月。”問道：“丞相他還好麼？”
士兵答道：“小的看大人的樣子，應該算好。”
眾人皆笑。
旋即，笑月步入房內，作揖執禮：“殿下。”
諸將亦來施禮。
陳近南奇道：“先前線成仁不是派人去包圍相府，怎麼？你卻平安無事？”
笑月道：“我一得了您的通報，立刻曉得不妙，帶著隨從快馬去追你呢，至於線成仁嘛，我跟他可失之交臂啦。”
陳近南大笑：“你真走運、真有福氣啊，要是你沒來追我，怕是凶多吉少羅。”
笑月苦笑：“是啊……”目光隨之移到順化身上。
陳近南等人也都循著笑月的目光。
順化頗有自知之明，逕自先道：“朕願下詔罪己，提前退位，還請洪王與諸君善輔皇子，光大皇朝。”
陳近南迴頭看看笑月。
笑月道：“輔佐皇子繼位，無需明示，臣等自當為之，然而，今晚之變仍須善後，否則難以平撫人心，斷非‘下詔罪己，提前退位’可以，則陛下應該明瞭，亦無需臣等明告。”
順化心想：“他們是不願讓朕留在宮中羅？唔，也罷。”遂道：“朕願出宮修行，只當一名和尚或道士，從此不問世事，可否？”
陳近南迴頭再看笑月。
笑月道：“出宮可以再回宮，出家可以再還俗，陛下此舉，何以服眾？”
順化心想：“這樣都不行？難道他是要膚……坐牢？”嘆了口氣，道：“既是這般，膚願任憑發落，絕無二言。”
笑月道：“昆明城破之後，臣等曾將洪化的妻兒送至宮中，不曉得陛下是怎麼發落他們的？”
順化垂首不答。
笑月續道：“臣等就依著陛下發落他們的方式，發落陛下。”
順化驚道：“你要殺我？”
笑月故做驚訝道：“怎麼？陛下殺了自己的弟媳與親侄？這是怎麼說的？”
順化支吾道：“這……我……”隔了一隔，複道：“不殺他們，我這皇位怎麼坐得安穩。”
笑月沉下臉道：“陛下此言，說得好哇，說得真是好哇。”
吳世琮總算弄清了笑月的意思，知道自己不死，難以撫平眾怒，整個人軟癱在椅子上，再也說不出話。
笑月轉朝包力士使了眼色，包力士會意，拾起吳世琮掉落的鋼刀，遞到吳世琮身前。
吳世琮哽咽道：“臨死之前，能不能讓我跟妻兒訣別？”
陳近南道：“這沒問題——”
“不！”笑月打斷道：“我等另有安排，甚難應允，還請陛下原諒。”
吳世琮臉色倏變，手按鋼刀，似有反撲之狀。
丹多義律吹了一聲口啃，數十名火銃手連忙搶入，舉起數十把火銑，覷準了吳世琮全身上下。
吳世琮於焉縮回椅中，流淚抽泣。
吳六奇上前恭敬道：“陛下，走吧，咱們到隔壁去，我陪你走這最後一程。”
吳世琮還要再說什麼……
吳六奇已然施展內功、驟施突襲，點了吳世琮的穴道，制住吳世琮的上身，將其攙架離座，“帶”了出去。
不一會，吳六奇走回房內，拋下一把血淋淋的鋼刀，朝陳近南與笑月點了點頭。
眾皆瞭然。
圖海更是暗自嘆道：“先皇（指康熙）啊，逆賊吳三桂一家三代，俱已伏誅，偽朝亦將崩滅，還望您在天之靈，能夠瞑目。”
接著笑月走至房中，當場宣示：“內大臣王緒，勾結宦官高彬、降將線成仁行刺聖上，興兵謀反，幸賴先皇（指吳三桂）庇佑，得仗洪王殿下率兵弭平。”
眾人齊聲祝道：“洪王千歲！千歲！千千歲！”
丞相府的文書官忙將這段文字寫就，對外公告，當作今晚這場宮廷政變的“官方說法”。