矮漢子説道：-既是兩個人，怎麼先前只有一行腳印？-
藍衣少年道：-那是因為在毒沼之前，由年老的揹着年輕的，越過毒招的時候，年老的一個不慎中毒，只得自斷雙腿，然後由年輕的的一個，揹着年老的，如此而已-
兩人聽了，都有些半信半疑。
攣豹詫異的道：-少島主怎知道她們是兩個女人？而且知道她們是一個年老，一個年輕？-
藍衣少年道：-這隻斷腿的肌膚雖然嫌鬆弛，卻並不粗糙，靴襪的形式，一望即知是屬於中年以上女人所有——
至於她揹着的一個，足印比較纖小，如果她是男子，必然不肯讓一個女人揹着，由此可知她不僅也是女人，而且多半是中年女人的晚輩，年齡決不會太大。"李豹聽得太感敬服，連聲道："少島主推斷精確，竟如親眼目睹的一般，老奴現在明白了-
矮漢於又道：-但少島主卻從那裏看出她們是關外來的呢？-
藍衣少年笑道：-這更簡單，第一、她們都是完好之足，第二、只有關外寒冷甜地方，女人才常穿厚襪和靴於，第三，此島接近遼東，若非由關外近海之處出發；豈能以單桅小舟遠渡重洋-
矮漢於咬牙道，"難怪這女人好大一隻腳-
這"句話，引得李豹也嘿嘿笑了起採。
藍衣少年用一幅布巾，將兩隻斷腿小心的包好，遞給矮漢於道：-這兩個女人涉險潛入內島，來意令人可疑。"-李榮，你把這隻斷腿送到呂管那裏去，李豹暫時留在此地，我得回去稟告爹爹，早些想辦法把她們找出來-
葫蘆島腹寬頸細，恰如一個飄浮在大海上的葫蘆，島上三面是高山峭壁，只有那細頸部分才是平坦的沙灘。
在沙灘和內島之間，卻橫亙著「毒泥沼澤-和-化骨泉-兩道天然屏障。
平坦的外島是對外唯一出入通路，高山環抱的內島則是島主們居住的地方，可是，無論外島和內島。都看不見一棟房舍，從海上望去，白天不見炊煙，夜晚不見燈火，全島一片荒蕪，決不像有人居住。
在一座由岩石砌成的洞府內，陳設卻極盡豪華，壁間裝飾精美，地上鋪着厚而柔軟的豹皮地毯。
錦榻繡凳，紗幔低垂，洞頂懸着七粒鳥蛋般大小的夜明珠，照得全室通明，案頭一隻鑲鑽鏤花金猊香爐中，正燃着檀香，使整座洞府，都籠罩在珠光香霧中。
一個年約六旬的錦袍老人，負手在室中徘徊，在他紫紅色的臉點上，兩道濃眉深鎖，似乎正陷入沉思。
考人躺後虎皮椅子旁邊，侍立着兩名青衣小婢，椅子前面，站着那藍衣少年，室中寂然無聲。
那錦袍老人不時停下來，用手摩擦着自己額下鋼刺般的虯髯，然後又搖搖頭，繼續繞室徘徊，神色顯得十分焦急不安。
洞府外突然傳來腳步聲，一名勁裝挎刀大漢掀開簾子，快步走了進來，躬身説道：-稟告島主，李總管回來了-
虯髯老人一轉身，跌坐進椅子裏擺擺手道：-好，請他進來-這時，他才想到伸手去矮几上取茶。
觸手才知道一碗滾熱的茶，已變得冰涼了。
一名青衣小婢急忙道：-茶冷了，小婢替島主去另斟一杯熱的？-
虯髯老人道：-不必！-
舉起冷茶一飲而盡。
剛剛放下茶杯，一個四十來歲的青衣人已低頭而入。
這人渾身錦服，背插長刀，步履矯健，兩邊太陽穴鼓如鴿蛋，一望而知是個精明強幹，內外兼修的高手。
虯髯老人沒等他開口，搶着問道：-揚彬，可曾找到？-
李揚彬面色凝重的搖了搖頭，欠身道：-屬下幾乎已將全島搜遍，除了那隻斷腿，毫無蹤跡可尋-
虯髯老人霍然道：-這就奇怪了，方圓不過數千裏，整整一天，竟會尋不到？何況她們還有一個人負傷中毒／李揚彬顯得頗有些尷尬，唯唯道：-島上方圓雖然不大，荒蕪隱蔽的地方甚多，屬下已下令全島戒備，加派人手把守各處路口和水源，來人忍不住飢渴，必然會現身，那時……-
虯髯老人忽然截口道：-揚彬，你看來人會不會誤入化骨泉，因而被泉水溶爛腐化了？-
李揚彬道：-屬下曾想到這個可能，而且親自去泉邊查看過，如果來人被泉水溶爛應該遺下毛髮和兵刃，結果什麼也沒有見到-
虯髯老人又問道：-那艘空船上，有沒有搜查過？-
李揚彬道：-查過了，船上連一隻括的螞蟻也沒有，食水和米缸都已耗盡，除了幾樣女人用的梳具，可説別無他物-
虯髯老人不禁沉吟道：-這麼説，真被壽兒料中了，是兩個女子，而且是專程到葫蘆島來的-
李揚彬道：-島主請放寬心，無論來人是誰，咱們只要截斷他的食物和飲水，遲早會讓他現身的，時候不早，請島主安歇吧！-
説完，躬身告退，。
虯髯老人擺擺手道，"好，你們都去休息了，傳話夜間巡邏的弟兄，小心戒備，休得疏忽。
李揚彬施禮退下去，但那藍衣少年卻沒有走，仍然垂手侍立在椅側。
虯髯老人回頭看了他一眼，親切的道：-壽兒，你也已經累了一整天，早些去休息吧-
藍衣少年微笑道：-我一點也不累，待侍候爹爹安歇了，再睡也不遲-
虯髯老人長吁了一聲道：-不用了，爹是上了年紀的人，心裏有點事，往往就不能入睡，你們都去睡吧，讓我一個人靜靜的坐一會兒-
藍衣少年道：-我陪爹下一盤棋好嗎？"虯髯老人見他很有誠意，不忍卻他一番孝心，微微一笑道：-也好，但只下一盤，下完你就去睡了，年輕人睡眠重要，別陪爹爹熬夜-
藍衣少年-面答應。一面自去搬來一張矮凳，在下首斜着身子坐下兩名青衣小婢連忙布幾置棋，送上棋盒。
父子倆對坐下棋，才下了幾手，籃衣少年便對兩名侍女道：-你們去休息吧，這兒不用侍候。
兩名侍女早已坷欠連連，心裏巴不得早些鑽進被窩。急忙含笑道：-婢子們告退，廚下還煨着蓮子羹，待會兒請少島主叫我們一聲-
藍衣少年揮手道廣不用叫你們，待會兒我自會去取-
兩名侍女道：-謝謝少島主-
雙雙檢衽，低頭退去。
虯翼老人信手落下一子，喟然嘆道：-唉！時間過得真快，你娘去世，轉眼三年了，如果她還活着，這些瑣事那用得着咱們父子操心啊-
藍衣少年道：-娘在世的時候，常跟孩兒提到，只可惜投生下一位姐妹，侍候爹爹，就不會像孩兒這般粗心大意，笨手呆腳了-
虯髯老人道：-這是命，你娘正當盛年，何曾料到她先我而去？撇下咱們兩個大男人，縱然有婢女如雲，怎麼及得你孃的體貼入微？唉！爹這一生能得你娘為妻，雖死無憾，只恨蒼天太狠心，竟令咱們夫妻斷橋-
提到愛妻的去世，老人似有無窮恨意，手中略一用力，將手中棋子捏得粉碎。
藍衣少年頗想安慰老父，卻不知道該如何措辭才好，默然良久，輕嘆道：-爹，這是娘命中無福，好人常遭天妒，你老人家別再難過了——
不！虯髯老人憤然搖頭道：-你娘何嘗無福，她是被一個人活活氣死的-
藍衣少年驚伺道，-誰？-
虯髯老人道：-被你外……-
剛説到-外-字，突然聽見後間廚房裏傳來-叮-的一聲脆響。
虯髯老人語聲頓住，側耳傾聽了一會兒，濃眉微皺道：-難道是秋月她們還沒睡嗎？-
藍衣少年道：-孩兒去看看-
起身向後走去。
這座石洞分有四大間，除開正廳之外，左右是卧室和書房，靠近卧房另外一間，又分隔為兩間小屋。
一間作侍女的睡房，另一簡便是島主夜間調製點心而設的小廚房，共有三道門户，一通屋外花園，一通侍女睡房，"通李長壽的卧房。
藍衣少年李長壽雖然是少島主，卻因年齡關係，不便經過侍女們的睡房，於是，由父親卧房繞路進入後面小廚房查看。
他一腳跨進去，發覺廚房中三道門都是打開的，房中卻不見有人，爐上餘火猶存，煨着半鍋蓮子羹，鍋蓋已經掀開。
一柄細磁湯匙卻跌落地上，業已破碎。
呵！李長壽心裏一動，目光掠過，只見春花和秋月兩名侍女正擁被高卧，睡得正酣，廚房後門外吹來陣陣夜風，壁間油燈閃閃熄滅。
他毫不遲疑，一掠身穿過廚房後門，停身在花園中，凝聚目力援緩向牆角和花叢中搜視了一遍，並無所見-
於是，又折回房裏，俯身從地上拾起那隻破碎湯匙，卻見匙上沾滿了餘温猶有的蓮子羹。
李長壽嘴角不由泛起微笑，輕輕收拾了地上破匙殘屑，卻用一隻碗，盛了半碗蓮子羹，端進正廳內來。
李一傑問道：-是誰在廚房裏？-
李長壽道：-沒有人，大約是貓兒偷吃東西，跌碎了一柄湯匙-
李一傑道：-這屋裏一向很少貓！喵喵！-
李長壽笑道：-可能因為秋月她們忘了關上後門，溜進來的-接着又道：-爹！蓮子羹已爛了，我替你老人家盛-碗涼着，下完棋再吃好嗎？-
李一傑搖頭道：-我不餓，這甜東西也吃膩了，你若愛吃。就吃了吧！-
李長壽道：-多謝爹爹-用一柄銀匙，慢慢攪動着碗中羹汁，一面用嘴輕吹着，似嫌太燙，一時難以入口。
過了一會，李長壽忽然問道，-爹！你老人家今天到"堂屋"去過沒有？-
李一傑哦了一聲，道：-你不提起爹真忘了，現在什麼時候啦？-
李長壽道，-才至戌正時刻不久；-
李了傑起身道：-時間還早，我得去一趟，壽兒"這盤棋留着明天再下吧，去替我把那件黑鬥蓬取來-
李長壽放下蓮子羹，隔室取來一件墨色的厚絨鬥蓬，一面為父親披着，一面道：-爹！
我跟你老人家一塊去？-
李-傑道：-夜間寒露太重，不必跟着去了，再説那種惡症最容易傳染，-且染上了，天下無藥可治，爹雖然不害怕，你們年輕人卻千萬不能疏忽大意-
繫好斗篷，順手摘下壁間長刀佩在腰際，又接着道：-你自去睡吧，不用等我了-説罷掀簾走了出去。
李長壽直送父親到洞府門外，望着那黑色的鬥蓬，消失在漆黑夜中，然後緩步回到石府。
他故意又去廚房轉了一圈，拉上通後園的後門，將門一拴，又暗暗將栓兒鬆開，回到原處。
又故做飲食之聲，卻悄悄把半碗蓮子羹潑在暗角處。最後，假意打個哈欠，説道：-秋月睡覺警醒些，我要回房去了，島主只怕得過會才能回來，你把卧房抽屜裏的那包敷傷止痛的藥物準備好，明天可能要用，聽見了嗎？-
後房中投有回答。春花和秋月兩個丫頭睡得正熟，但李長壽也沒有在意，伸手舒臂呵欠了兩下，逕自掀簾而去。
一出洞門，立刻-倦意全消，快步繞過山壁，一閃身進了洞側小花園，藏身在一叢矮樹影下。
這時，夜色深沉，星月慘淡，海風拂面正寒，整個葫蘆島寂然無聲，對面山壁上，排着-層層形如蜂巢般的洞穴。
那就是島民們居住的家，但每個洞口都有厚簾掩蔽，看不見一絲燈光。
夜顯得陰森森而恐怖，遠遠驚濤拍岸的聲音，隨着海風飄透過來，一聲聲都像撞擊夜李長壽的心頭。
他目不轉瞬的注視着石府廚房後門，許久，許久，不見絲毫動靜，耳中卻聽到-縷沙啞的歌聲，順風傳來，唱着——-
初一呀十五，廟門兒開！
牛頭啊馬面，兩邊兒排。
那判官手拿着生死符，小鬼手拿着追魂牌……-
這是一首陰側側的小調，在這黑沉沉的夜晚聽來，令人分外覺得毛髮悚然。
尤其那沙啞的聲音，反來覆去的只唱着這四句，其聲單調。其韻生硬，越發使人從心底泛起無限寒意。
李長壽知道這歌聲是由-鯊屋-那邊傳來，在那兒，住着一個孤零零的老人——也是葫蘆島上唯一的客人。
老人身世如謎，五年之前一個風雨之夜，一艘破爛小舟飄到葫蘆島來，鐵掌李一傑救起他，卻發現他是個被人遺棄的淋瘋病人。
淋瘋惡症，染人無救，為了這件事，的確很使李一傑為難，棄而不顧，於心不忍，收留他們又擔心會給島民們帶來無法醫治的惡疾，那時，長壽的母親還沒有去世，虧得這位好心的女主人一力承擔，才將他收容下來。
並且選擇了一塊離岸不遠的礁石，親手替他建了一棟別緻的-鯊屋-，所需飲食之物，也是這位好心的婦人親自送去，數年以來從無間斷。
三年前，李長壽的母親病重，仍念念不忘那位寓世獨居的可憐老人，彌留之際一再握着丈夫的手，含淚叮嚀道：-你們父子相依。我倒沒有什麼放心不下的，唯一讓我擔心的是鯊屋那位病人，我死之後，記住每天替我去看望他，供應的東西。千萬不可缺少，一個人晚景淒涼，已經夠慘了，何況又得了那種惡症-
從此，李一傑遵守愛妻遺囑，每日必赴-鯊屋。
而奇怪的是，當那位淋瘋病人得知島主夫人去世的消息，只長嘆了一口氣，什麼話也沒説。
可是，自從那天開始，每天探夜，就聽見-鯊屋-那邊隨風飄來這沙啞而單調的歌聲，反來覆去的。總是這四句小調，往往終宵不停……
老人來自何方？沒有人知道，他唱這四句小調的緣故？
更無人瞭解，反正聽不了，也就習慣了。
或許他是籍小調中的幽冥景象，表示財好心腸的女主人一份懷念之意吧！
李長壽心念飛馳，目光片刻末離鯊房，但那扇門始終沒有動靜，花園裏也不見異狀，守候了許久，竟然毫無所獲。
突然，他若有所思，暗吸-口氣，躡足掩近門前，輕輕推了推那扇木門，咦！木門已經栓上了，可是，他分明記得自己的假掩門，已將門栓鬆開……
驀地心絃一震，恍然大悟，急忙轉身穿過花園飛步進入前面正廳，廳裏仍然靜悄悄的。几上殘棋如舊，那隻空碗也投有人移動過。
李長壽撩起垂幔，一腳跨進父親的卧室。目光橫掃，不覺欣然笑了，原來櫥櫃前一隻抽屜，已經被人打開，內衣和襪子散落了一地。
李長壽笑道：-朋友，請出來吧，你躲不了-
叫了兩遍，房中卻依然無人回應。
李長壽聳聳肩，遊目環顧，早看見羅帳正無風自動，不停的顫抖，卻假作沒有看見，自顧和衣向牀上一躺，喃喃説道：-我就不信會猜錯了，這房裏明明有人躲着，難道還能飛天遁地不成？好吧，你不出聲，我就在這兒睡上一覺，咱們且看誰躲得過誰！-説到最後一個-誰-字，身子突然向牀裏一滾，飛快探出左手，向羅帳後面抓去-
呀！-隨着一聲驚呼，羅帳應手扯落，一個半裸的躲體；撲跌在李長壽身上。
那是一個長髮披肩的少女，身上只穿着褻衣。
珠光映照下，但見她秀髮零亂，凝膚似雪，觸手之處，玉腕冰涼，驚惶失措，就像一隻被人從樹窟中拖出來的小白兔。
那少女許是驚傻了，半裸的身子被李長壽拖到牀上竟只顧瞪着一對黑白分明的大眼睛。怔怔的忘了掙扎。
李長壽也楞住了，他雖然早已猜到了來人是一老一少兩個女子，卻沒想到這女孩長得如此美，而且身上只穿褻衣。
兩個人同時一呆，那少女才順手抓起羅帳掩住胸前，奮力挺坐起來，失聲叫道：-你這混蛋，還不快些放手！-
李長壽急忙鬆手，連滾連爬離開了卧牀，慌不迭地背轉身去，心裏-撲通通-狂跳，倒像是自己躲在牀後，被人扣住了似的。
春花和秋月兩個丫頭從睡夢中驚醒，匆匆奔了進採，一見這情景，都吃了一驚，忙問道：-島主，這是怎麼一回事？-
李長壽揮手道：-你們先別問，快找件衣服給她穿上再説……——
鯊屋-在一塊突出海面的大石上。大石距島約十餘丈海潮退落時，其間有一塊淺礁，宛若橋堤，可通行人，可是在滿潮的時候，大石和島岸就完全隔斷了，無路可通。
李一傑抵達岸邊，正值午夜漲潮之初，潮水衝激着礁峻，濺起一線白色的浪花，恰似在-鯊屋-和島岸之間，繫了一條長線。
淺礁已被潮水淹沒了一部份，李一傑來到岸邊，暫時停下腳步。
倒並非區區十丈距離難住了他，而是那沙啞陰森森的歌聲，使他突然產生一種不祥的感覺-
初一呀十五廟門兒開，牛頭啊馬面兩邊排，那判官手拿着生死符，小鬼手拿着追魂牌……-
每逢月黑風高之夜，這淒涼單調的歌聲，總是盪漾在島上每-個角落。
三年來，他不知聽了多少避，卻從來投有像今天這種毛髮驚然的感覺：這不是歌，也不是調，倒像是一首送喪的衷樂。
他彷彿看了那陰森森神殿，慘淡的鬼火。以及牛頭，馬面判官，小鬼……一長串猙獰可怕的行列……
李一傑當年縱橫江湖，刀頭舐血，從不知什麼是-怕-字，如今卻被陰沉的歌聲弄得心顫抖起來。
剎那間，他忽然覺得這淋瘋老人有些討厭了。
他真想掉頭就走，但想到愛妻臨終時-再叮嚀，只得又將心中那股悶氣強壓了下去。
他氣凝丹田，揚聲叫道：-老人家還沒有休息麼？-
歌聲倏然停止，片刻之後才聽一個沙啞的聲音應道：-是島主來了嗎？快請過來，等一會就滿潮了-
李一傑心裏傲然一笑，暗道，-哼！就算沒有這些淺礁，二十丈海面不在老夫的眼中-
豪念一生，猛吸一口真氣，雙足微點島岸，鬥蓬一展，身形如巨鳥騰空而起。
但見礁石周圍，以人力建了一匝木柵。
面向葫蘆島這一方，搭了一座半圓形的拱門，門前砌有石級。也栽有鐵椿，作為拋錨靠船時使用。
木柵內，聳立着一棟古怪的房屋，圓圓的圍牆，尖尖的屋頂，沒有門，也沒有窗，只有下端一個寬大的洞以供出入。
那是一具碩大無比的海螺空殼。
螺殼外表粗厚，可蔽風雨，內部光潔可供休息，晶瑩的殼壁，永遠用不着修飾粉刷，螺紋形的底層，連席子也不需要，便是一架最舒服的安樂牀，至於光線，珠光充足，氣流的暢通，以及冬暖夏涼……等等優點，更是述説不盡了。
這，就是好心的李夫人別出心裁，專為淋瘋老人所安排的居所——鯊屋。
李一傑憑藉-口真氣，飛越二十餘丈海面，飄然落在鯊屋前的空地上，屋中緩緩站起一條襤樓的人影，舉步迎了出來。
那人全身卻裹在一條灰色毛毯內，頭上戴着寬大的風帽，臉部圍着極厚的頭巾，只露出兩隻精光灼灼的眼睛，和風帽邊緣透出的幾縷白髮。
淋瘋病者肌膚必然潰爛，甚至毛髮也會脱落。
那人以毛毯裹身，厚巾圍臉，除了禦寒和蔽體的作用，最重要的，還是不願自己丑陋可柏的面部，顯露在李一傑眼前。
他舉動緩慢，步履維艱的走了出來，自己非常識趣的站在下風方向，然後朝李一傑恭謹的欠身為禮，説道：-如此夜探了，島主還沒有安歇？-
李一傑微笑道：-老人家興致也不淺，非但未睡，還在對月高歌嘛！島上今天發生了一點事，故爾遲睡了些，臨寢之時，忽然想到今天尚未來看望老人家，所以特地過來談談-
老人感激的道：-島主救命收留的恩德，厚比天高；在下怎敢當再這般日日屈駕下顧？-
李一傑道：-這也算不得什麼，避世閒居的人，反正無所事是，我是怕他們疏忽大意，短缺了老人家每天的飲食，或者所需用品，可以隨時告訴我-
老人嘆道：-能得苟延殘生。人貴知足，何敢再作奢求-
接着又微微欠身道：-席具骯髒，不便給島主使用，請隨意坐一坐-
孿一傑拱手道：-老人家也請坐——撩衣角，坦然席地坐下。
那老人也在對面盤膝坐丁下來略作寒暄之後，便關切的問道：-適才島主説因事遲睡，但不知今天島上發生了什麼事故？-
李一傑道：-唉！説來真是一樁怪事，今日凌晨，壽兒和兩名屬下在外島近攤發現一艘空船，顯然有人舟登岸，到了島上——
追查的結果，又在毒泥沼澤尋到一雙中毒的斷腿，但經過全島搜索，整整-夭，卻找不到那女人藏匿的地方……-
老人岔道：-島主怎知是女人呢？-
李一傑道：-那隻斷腿和靴襪形式，分明是屬於-中年以上女人所有-
老人似乎有些震驚，緊按着問道：-那隻空船有多大？登岸的共有多少人？-
李一傑搖搖頭道：-船不大，根據沿途腳印推測，來人可能只是一老一少兩個女人，但實際真相卻尚未分曉-
老人道，-以島主揣度，她們是無意中飄流到此的呢？還是專程而來？-
李一傑道：-看情形是專程而來成份多些，那老人聽了這話。身軀微微震動了一下，兩眼中光芒劇增，卻怔怔的沒有接口。
李一傑暗覺詫異，等候片刻。不見他説話，便問道：-老人家在想什麼？-
那老人輕哦了一聲，忙道：-沒有什麼，在下只是在奇怪，那兩個女人如果確是專程而來，究竟有何目的？-
李一傑道：-是啊！我也百思莫解，回想當年行走江湖，武林恩怨總是難免，但若説有什麼不共戴天的仇家，卻也未必——
自從歸隱海島。一向未再與外界來往，甚至當年的知己好友。都沒有人知道我隱居的地方，那兩個女人究竟為何而來？-
淋瘋老人沉默了，許久，才茫然的喃喃自語道：-不錯，她為何而來？為誰而來？-
他一連把這兩句話敍述了三遍，好像在暗自推敲，又好像有所領悟。
李一傑忽然仰面長吁一聲，接道：-是福不是禍，是禍躲不過。我李一傑問心無愧，這一輩子沒有做過昧良心壞事，也沒有結過不共戴天的仇人，要來，就讓它來吧，等我找到那兩個女人，我決定按照島規處置-
老人微怔道：-島覿？-
李一傑道：-是的，凡是踏上本島土地的人，無論他願不願意，都必須歸化本島，永世不得再離開，這是唯一的抉擇-
老人點了點頭道：-島主訂此規例。是不願有人泄露島上的秘密了？-
李一傑道：-葫蘆島並無秘密，但我不願外人知道葫蘆島，更不想本島的人感染了外間陰險奸詐的習性——
這世上已充滿了卑污骯髒，縱使葫蘆島成為唯一的乾土地，我們自耕自食，與世無爭，不願打擾別人，也不容許外人來打擾……-
説到這裏，微微一頓，目光投落在老人身上，含笑接道：-所以，我從採沒有追問老人家的姓氏來歷，只要你不離開葫蘆島，你可以無憂無慮在這裏過一輩子，生養死葬，李一傑是義不容辭的！-
老人身軀微微一震，但隨即低下頭去，誠摯的道：-島主厚恩大德，在下今世縱然無法圖報，來世亦當……-
李一傑大笑而起，道：-別説客氣話了，時間已經不早，老人家請安歇吧！
我也該走了-
整一整鬥蓬，舉步向柵門走去。
老人緊跟着站起身來，恭送到木柵門口，忽又低聲問道：-島主明天還會來吧？-
李一傑正要提氣騰身，聞言一頓，回顧道：-自然要來了，老人家有什麼事？-
老人遲疑了一下，搖頭道：-沒有什麼事，在下只是隨口問問而已，島主請好走，恕在下惡疾纏身，無法遠送了-
李一傑雖然覺得有些詫異，也未放在心上，揮一揮手，飛身掠過海面，大步而去。
等他背影消失在島邊密林中，那老人忽然匆匆奔入鯊屋，片刻之後，屋後暗影-刷-地輕響，一道矯捷輕靈的黑線，翩然落在海面上。
那是一個渾身勁裝的黑衣蒙面人，只見他雙腳踏在海面上，竟然浮而不沉，身形展動，踏波疾行如飛。
一眨眼，已經越過二十餘丈水面，登上了葫蘆島……
就在那黑衣蒙面人跟蹤李一傑離去的同時，鯊屋內又飄送出沙啞而單調的歌聲-
初一呀十五廟門兒開，牛頭啊馬面兩邊兒排，那判官手拿生死符，小鬼手拿追魂牌……-
奇怪，鯊屋中分明只有淋瘋老人獨自居住，那黑衣蒙面人是誰呢？如果他就是淋瘋老人現在哼小曲的又是誰？難道這光禿禿岩石上，鬧鬼了不成？
李一傑回到石窟洞府，已是子夜時候，當他一腳踏進自己的卧室，不禁被眼前的景象楞住了。
室內燈火通明，照耀如同白晝，在他那豪華麗舒適的大榻上，躺着一個形貌枯槁的老婦人。
旁邊長髮披肩的少女，正用銀湯匙在喂那老婦人吃着又香又甜的蓮子羹。
老掃人雙腿俱裂，創處纏着厚厚的布帶，潔白的牀單上沾滿了血漬，春花和秋月正忙碌的清理地上血污。
李長壽則在屋中用水盆洗着手。
那少女最先看見李-傑，急忙站起身，端着小半碗蓮子湯，畏縮的低下頭，不知該如何是好。
李長壽來不及擦乾手，匆匆在衣服上抹了兩把，立即迎着父親叫道：-爹，你老人家回來了……-
李一傑沉聲道：-她們是誰？-
李長壽含笑道：-爹怎麼忘了？她們就是昨天尋了一整天的兩位客人呀！你老人家再也猜不到，原來她們就躲在這張卧牀下面-
接着，又對那長髮少女説道：-表妹來見見，這就是我爹爹-
那少女怯生生的福了一福，低叫了一聲道：-姑父！-
牀上的白髮老婦人忽然顫聲道：-萍姑娘行大禮-
少女慌忙放下碗匙，盈盈下拜了下去，道：-萍兒拜見姑父-
李一傑側身倒退了一步，詫異的問道：-壽兒，這是怎麼回事？-
那老婦人沒等李長壽開口，便搶着道：-姑爺不認識咱們了？這位萍姑娘，就是大步爺的獨生女兒周萍，老身便是卓嫂——
卓嫂！-李一傑的臉色突然變了，用手指着榻上的斷腿老婦，吶吶道：-你……你是周家堡的卓大娘？-
卓大娘那宛如蛛網般的臉上，擠出一抹淒涼的笑容，嘆息道：-都快二十四年了，難為姑爺還記得我這孤寡的婆子，不枉我千里迢迢尋到這兒-
李一傑又是喜，又是驚，探手扶起跪在地上的周萍，激動的道：-真想不到會是你們，我遷居海島已經十年，早就斷絕了一切交往，你們怎麼打聽到我這地方的？-
卓大娘苦笑道：-説來話長，若非好心的姑娘當年留下一線訊息，老婆子真要流落天涯，無處投奔了-
李一傑道：-莫非周家堡出了什麼事故？——
唉！一言難盡-卓大娘伸出枯搞的手，顫聲道：-萍姑娘，把咱們包裹那隻小香袋兒取出來-
萍兒俯身從牀頭地上拖出，一個小包裹，解開繩釦，找出一陳舊的小香囊，雙手遞了過去。
卓大娘接過香囊，眼淚忽然簌簌而落，哽咽道：-姑爺，你聽我説，千不念，萬不念。只求你念在玉姑娘這隻香袋的情面上，可憐我老婆子冒着九死一生的風險，孤舟渡海，腿斷身殘，好不容易見到了，這千斤重擔，你要承擔啊……-
説到這裏，早巳淚流滿面，泣不成聲。
李一傑暗暗皺了皺眉頭，擺手道：-大娘先別激動，你且説下去，究竟是發生了什麼事情？-
卓大娘吞聲道：-姑爺先允許了，老身才敢説-
李一傑道：-我還不知道緣由，你要我答應什麼？-"卓大娘巍巍顫指萍兒道：-就是周家堡的滿門三代血仇-
這句話，不僅使李一傑父子齊吃一驚，連春花和秋月兩個了環，也聽得心頭大震，驚然失聲。
李一傑目射精光，神色連變，過了好一會才凝聲問道：-大娘，你説得詳盡些，血仇因何而起？-
卓大娘哽咽道：-提起這件事，當真是人在家中坐，禍從天上來，怪只怪咱們大少爺不該帶回來兩個朋友……-
李一傑道：-兩個朋友怎麼樣？-
卓大娘道：-那兩人一男一女，年紀都不過三十來歲，聽口音是關內來的南方客人，不知怎的和咱們大少爺結識了，被邀到周家堡作客……姑爺，你記得咱們家的大少爺嗎？他就贛是萍姑娘的父親-
李一傑微微頷首，道：-怎麼不記得？堂堂關外三俊之首，藍衫神劍周少君，無人不知？那個不曉？-
李長壽不覺詫異的望向父牽，皆因父親口頭雖然在褒揚，語氣卻十分冷落，分明包含着譏諷的意味。
那卓大娘也感慨的道：-大少仗着父母餘蔭，少年得志，的確是跋扈了些，但他心地並不壞……-
李一傑截口道：-大娘，咱們別説這些閒話，你把事情經過説下去吧，那一男一女到堡中作客又怎麼？-
卓大娘點頭道：-那男女兩個在堡裏前後住了五天，每日除了盛宴款待，便是緊閉房門，不知跟大少爺躲在裏面商量什麼大事？——
起始只有他們三個人，到後來。連老堡也也親自參加了，每次密談，都遲到深夜才散，事後看堡主及大少爺的神情，好像都十分興奮……-
李長壽突然岔口道：-卓奶奶，我能請問幾句話嗎？-
卓大娘道：-哥兒，有話儘管問-
李長壽道：-那兩位客人，可曾説道叫什麼姓名？-
卓大娘想了想道：-只知道他婀姓胡，大少爺吩咐下人們稱他為胡公子和胡姑娘，名字卻不和道！-
李長壽道：-他們到堡上來，是白天還是夜晚？是步行還是騎馬？有沒有攜帶特別的行李包裹？-
卓大娘回憶着道：-是深夜時分，騎馬來的，只有簡單的隨身行李……啊，對了，那女的背上揹着一副豹皮製的革囊，時刻不肯離身，好像珍貴的樣子-
李長壽微微一笑道：-好了，現在請繼續説以後的經過吧-
於是，卓大娘接着道：-……，那兩個姓胡的客人在堡中住到第五天，老堡主忽然吩咐準備馬匹衣物，説要離家遠遊——
並且嚴禁泄漏離家的消息，對外只推稱患病，閉堡謝客，誰知人還沒有動身，當天夜晚就出事了-
説到這裏，語聲一哽，淚水又湧了出來，抽搐良久，才繼續説道：-那天也是適逢萍姑娘外出，不在劫數內——
老身一個遠方侄兒新娶媳婦，來請我去觀禮，萍姑娘纏着跟去看新娘子不可，爭她不過，只好帶她一同去了——
咱們是申牌左右離堡，原來説定了子夜前返堡替老堡主和大少爺送行的，那料戌刻還不到，突然聽説周家堡失火-
"喜宴還沒終席，便急急趕了回來，一路上，望見堡中火光燒紅了半邊天，嚇得咱們老小倆直冒冷汗，到家一看，唉！那真是屍橫遍地慘不忍睹……-
萍姑娘忽然痛哭失聲，用力搖着頭，叫道：-好了，別説！-
卓大娘喘息道：-不，姑娘，我得説不去，事關你滿門血仇，怎麼能不説呢？-
萍兒哭道：-我怕，我一聽您老人家説這件事，就會想到娘慘死的樣子-
卓大娘長嘆了一口氣，喃喃道：-是的，那的確是太慘了，但沒有什麼好怕的，有一天，你若能尋到仇人，也要讓他嚐嚐凌遲碎割的滋味-
李家兩父子都默然無語，因為他們深深瞭解，如此血海深仇，決不是區區幾句安慰的話所能化解的。
好半晌，萍兒才漸慚收斂了哭聲，李長壽轉身從洗臉架上取了一條濕面巾，默默遞在她手中。
卓大娘嘴唇蠕動，用一種低沉而顫抖的聲音説道：-那批賊子手段好毒，周家堡裏外兩三百户。設留一個活口，婦孺嬰兒，無一倖免，大火燒了整整兩天兩夜才滅——
等到火熄，堡裏只剩下遍地死屍和斷垣焦木，但是，他們都故意留下正樓房屋沒有縱火，好橡存心叫人認識他們的殘忍手段-
李長壽聽得心中一動，但他投有岔口，只靜靜的傾聽下去。
卓本娘繼續又道：-正樓房屋四周有花園和空地，來遭火勢蔓廷，但前後五進院落，莫不被血水染遍——
老堡主和大少爺在前廳石階旁邊。管事何老夫子被殺在園門口，老夫人和大少奶奶最慘，竟被凌遲碎割，殘殺在後樓上——
其餘丫頭僕婦，更是殘肢斷體，觸目皆是就連萍姑娘的唯中弟弟盛官，六歲不到的小孩子，也被活活劈在牀上……-
突然，她雙手-用力，競從牀上撐坐起來，淚眼望着李一傑，哽咽叫道：-姑爺，你是周家的女婿，這血海深仇，千斤重擔，全在你肩上-
如今周家就剩下萍姑娘這點血脈，老身能把她交到你手中，總算沒有辜負老夫人的託付，縱然現在就死，也死得瞑目了-
李一傑閉着嘴唇，低頭不語。
李長壽看得出，父親的臉色很難看，也很凝重。
室中頓時沉寂下來，眾人的目光都集中在李一傑身上，等待他的回答，他既然是周家堡的女婿，又是一島之主，現在周家滿門被宰，外甥女千里投奔，這血海深仇的千斤重擔，除了他，誰還擔當得起呢？
可是，等了許久，李一傑的嘴唇仍然緊緊閉着，沒有説一句話，更沒有任何表示。
卓大娘忍不住了，惶然問道：-姑爺，你怎麼不説話？-
李一傑恍如未聞，垂首無語。
卓大娘又道：-姑爺，你不念周家堡是岳家，也該念在死去的玉姑娘的父母兄嫂，再退一步説，也求你可憐老身千里迢迢遠涉重洋，可憐老身當年一口奶一奶將玉姑娘喂大，姑爺，你……-
李一傑突然抬頭來，接口道：-啊！，大娘！説了了許久，你還沒有告訴我，究竟怎樣尋到這兒來的？-
卓大娘急忙將那隻香袋遞給他，道：-姑爺請把這隻袋子拆開。看看裏層上韻圖和字-
李一傑接過香袋，依言拆開，迎着燈光一看，兩行熱淚登時滾滾而下。
原來那香袋內層，用綵線精繡着一幅地圖，正是葫蘆島的位置形勢。
旁邊述有一首小詩，寫的是：-島在鐵山西，地處渤海北，滄海浮葫蘆島，急時可相覓，乙丑冬月，周氏玉姑娘密贈-
卓大娘悠悠嘆道："這隻香袋。是十年前你們初遷海外的時候，玉姑娘遣人送給老身的，我也知道姑爺舉家遠遷，曾經發誓不再與人交往——
所以，登岸之後，便打算私自潛入內島，先見玉姑娘；不想一時失慎，雙腳誤沾毒泥，更想不到玉姑娘已去世三年了-
李一傑一面點頭，一面流淚，直等她説完，才嘆息道：-既然如此，你們就在這裏安安心心的過一輩子吧，島上頗有出產，我會奉養你們過一輩子安安適適的日子的……-
卓大娘忙道：-可是，姑爺？那周家堡……-
李一傑擺了擺手道：-其他的事不用再提了，我已經發誓永不再履中原，寧願終老海島，此志不移-
接着，又吩咐李長壽道：-天亮以後，你去告訴李總管，要他撤回弟兄，另外準備居室安頓大娘和你表妹，一切應用的東西，都要和我這裏一樣，不可短缺-説完，道聲安歇，便逕自往書房休息去了。
卓大娘愕然良久，兩眼熱淚泉湧，緊捏着雙拳；嘶聲仰首道：-姑爺，姑爺，你就這麼狠心嗎……-
萍兒一把抱住卓大娘，大哭道：-我們走吧！萍兒不要過安適的日子，寧可拼了這條命，也要替慘死的爹孃報仇，奶奶，我們走吧！-
李長壽暗暗嘆了一口氣，柔聲勸道：-表妹，不要性急，先讓卓奶奶養好腿傷，咱仍再慢慢設法央求爹爹……-
哪知話還沒有説完，萍兒竟反手打了他一記又脆又響的的耳光，嬌叱道：-不用你來假殷勤，等奶奶傷一好，咱們馬上就走，寧死也不會再求你們-
卓大娘沉聲喝道：-萍姑娘，不許説這種話，快跟表哥賠禮！-
萍兒抽搐道：-我恨死他們了，他們自以為了不起，心腸都是石刻的……——
不許再苒胡説！——
啊……-
書房和卧室隔着一座大廳，這些哭鬧聲，李一傑自然聽得一清二楚，但是，他假作沒有聽見，緊閉房門，和衣而卧。
片刻間，淚水已將枕頭浸濕了一大片。
他當真是鐵石心腸嗎？或是礙於曾設重誓不願食言，破例重入武林？不，都不是，最大的原因，只是當年那段往事，曾經深深刺傷了他的心……
日出日落，海島的日子平靜而枯燥，轉眼過了三天。
三天之中，卓大娘的腿已漸漸有起色。
李一傑也每日按時前來問疾侍候，對這位亡妻的乳母，宛如生母般尊敬，但是，卻絕口不提周家堡血仇的話。
萍兒氣在心裏，語態總是冷冰冰的，無奈卓大娘雙腿已成殘廢，葫蘆島又遠隔大海，無舟可渡，只得委曲的住了下來。
不過，幾天相處之後，她對李長壽的印象逐漸的改變了。
這位陌生的表哥，給了她無限的關切和照顧，噓寒問暖，無微不至，雖然無緣無故捱了一耳光，臉上始終還是掛着親切真誠的笑容，這倒使她自己感覺不好意思，見面的時候，總是訕訕的紅着臉，低垂着頭。
這天午後，李長壽又來探望，恰巧卓大娘正在午睡，萍兒獨自坐在洞外石階，呆呆的望着天際白雲，默想着心事。
李長壽輕輕走近身邊，含笑叫道：-表妹！——
唉呀！-萍兒猛的跳了起來，連連拍着胸口道：-你要死了，走路那麼輕，把人家嚇了一大跳-
李長壽急忙施禮道：-我不是故意的，因為見屋裏悄悄沒有聲音，怕驚動了卓奶奶-
萍兒道：-嚴奶奶剛睡着，你有什麼事？-
李長壽道：-沒有什麼事，我只是看望卓奶奶的傷勢，既然她老入家睡了，表妹。咱們去海邊逛逛好嗎？-
萍兒道：-有什麼好逛的，除子海水，就是沙石-
李長壽道：-我帶你去看個稀奇的東西，包準你一輩於從未見過-
萍兒道：-什麼稀奇東西？你先説説看-
李長壽笑道：-一棟用海螺空殼做的屋子，表妹，你沒有看見過吧！-
萍兒微怔道：-是海螺堆成的？-
李長壽搖搖頭道：-不！是用一隻好大的海螺空殼做成的，裏面可以睡兩三個人，一點也不擠-
萍兒終究是童心未泯，聞言之後，不禁大喜道：-當真，一隻海螺竟能住下三個人？在那兒？遠不遠？-
李長壽道：-不遠，就在靠近東南方海岸邊。
萍兒欣然道：-好！你等我一會，我去拿件外衣-
她急忙回房披了一件皮衣，又用一根彩繩將長髮束在腦後，短襖長褲，腳上套雙皮製小蠻靴，輕盈的奔出洞來。
那一身剛健婀娜打扮，竟把李長壽看得呆了。
萍兒見他目不轉睛的望着自己，不覺也低頭四顧，詫異地問道：-表哥，你在看些什麼？-
李長壽情不自己，讚道：-表妹這樣一打扮，真是美極了……-
萍兒臉一紅，嬌啐道：-討厭！你究竟去不去嘛？不去我就……-
李長壽忙道：-去！去！去！專程前來奉邀，那有不去之理，表妹，請！-
説着，欠身一禮，舉手請客。
萍兒掩口笑道：-好死相，看你平時老老實實的，原來也這麼油滑喲！-
表兄妹倆説説笑笑，前日的悲傷暫時拋向腦後，一路向-鯊屋-而來。
抵達海邊，望見那奇特的別緻的房屋。萍兒不由脱口驚呼起來，嘖嘖稱讚道：-呀，好漂亮的海螺！咱們快些過去！-
李長壽急忙攔住道：-表妹，只能在這兒遠遠觀看，可不能到那小島上萍兒不悦道：-為什麼？-
李長壽道：-因為那小島上住着一位患淋瘋的老人，去了會被傳染，那種病人，無藥可治，千萬去不得！-
萍兒大感失望，聳聳肩道：-那麼漂亮的海螺卻讓一個患病的老頭霸佔着，真可惜-尋了一塊礁石，怏怏的坐了下來。
李長壽也在旁邊坐下，微笑道：-其實，那小島上寸草不生，並不好玩，倒是坐在遠處觀望，才能領略到它的美妙-
萍兒道：-誰希罕什麼小島。我只想去看看那個大海螺-
李長壽道：-咱們坐在這裏，不是一樣能看得很清楚嗎？-
萍兒搖頭道：-不一樣，至少咱們看不見它的內殼，內殼裏一定很晶瑩，夜晚也不必點燈，你説對不對？-
李長壽道：-我也不知道；爹爹從來不許我到小島上去，他怕我感染上那種無藥可治的惡病。？-
萍兒忽然問道：-你説那島上寸草不生，那老頭兒吃什麼東西呢？-
李長壽道：-應用飲食衣物，都是由這裏專人按時送去的-
萍兒道：-這話就不對了，難道那送東西之人，就不怕感染上病毒嗎？-這句話，竟也問得李長壽張口結舌，不知該如何回答。
萍兒站起身來，冷哼道：-既然別人能去，咱們為什麼不能去？我不管，今天非去看看不可？-
説着，一跺小蠻靴，便飛身掠上了海中那塊礁石。
李長壽一把拉住，急叫道：-表妹，快回來……-但萍兒充耳來聞，逕自踏着礁石向小島奔去。
李長壽來不及阻止，四顧無人。只得也跟着追了上去，一面壓低聲音道：-表妹，咱們只去看一看就回來，千萬不能耽擱太久，若是被爹爹知道，愚兄就吃不了兜着走了……-
萍兒不答，腳下卻陡然加快，片刻已登上小島，觸目那小巧木門，精緻的欄柵，不禁歡呼道：-多別緻的房子，瞧！比一棟樓房還要高哪！-
説完，邁步向鯊屋走去。
李長壽緊追而去，忙道：-表妹，別進去。
萍兒道：-又為了什麼？-
李長壽低聲道：-你忘了？屋裏住着一位患惡疾的病人……-
萍兒一撇嘴道：-我才不怕呢，你若害怕，儘管站遠些-
李長壽探手握着她的手腕，正色道：-表妹，這可不是鬧着好玩的，你一定要進去，且讓愚兄先喚那位老人家出來-
於是，提高聲音叫道：-老人家在休息麼？在下李長壽特來探望！-誰知叫了兩聲，鯊屋裏竟毫無回應。
萍兒道：-原來你是騙我的，這兒根本沒有人嘛！-
李長壽也有些詫異，沉聲道廣或許他睡熱了，你且等一等，我進去看一看-
他放開萍兒的手腕，一面屏住呼吸，一面緩步走進堂屋，探頭朝裏一望，不禁呆了——鯊屋中只有幾件零亂的衣物毛毯，果然不見人影。