一中州風雨我重來
趙鵬檢查了蘇總管的傷口之後，緩緩站起身，遠望暮色蒼茫的東方海面，暗自發誓，要讓這群海盜為冒犯了姑蘇趙府而後悔終生。
因為蘇總管是身中奇毒而死，趙鵬為防萬一，特意親自到無錫去請方梅山，邀其來年與趙府一同出海。無錫方梅山，是被尊為天醫星下凡的廬山醫聖的大弟子，據說醫術已直追醫聖，人稱梅山先生，江浙一帶，無人不知。不過方梅山醫術雖高，脾氣卻實在令人不敢恭維，架子又大，所以病家請他之前，往往也得三思而後行，度量自己能否受得住這位先生的諸多怪癖才敢上門求診。
方梅山雖不好說話，姑蘇趙府的面子仍是要給的，更何況趙鵬親自上門，厚禮卑辭，讓他覺得無論如何也不好不去。但是鹹淳八年，當秋風起時，趙府的船隊自臨安啟航之際，方梅山卻沒有如約前來，去接他的家僕，只接來一個看上去不過二十出頭的少年，身邊還跟著兩名裹著斗篷、將頭臉都罩得嚴嚴實實的童僕。
趙鵬不悅地盯著這個翩翩臨風、不沾凡塵的少年。方梅山居然只派了個不諳世事的弟子來打發他？
那少年彷彿能看出他心中所想，微微一笑道：我是梅山先生的小師弟，姓唐，名廷玉，行三，家父現任襄陽知府。言外之意是，我的身份似乎不辱沒了足下吧？
趙鵬不覺一怔。襄陽知府唐子文的長子和次子，都是一時俊彥，在太學中卓有聲望，也曾與趙鵬打過幾次交道。唐廷玉的相貌與他們兩人並不太相像，臉型略顯狹長，眉梢眼角微微上挑，使得他整個人隱約間有著一種如欲飛去的輕揚飄逸，大不同於他兩位兄長的方正剛強。唐廷玉則嘴角含笑，鎮定自如地迎著他的注視。
趙鵬只怔了一瞬便大笑起來，這少年不動聲色的鋒芒極合他的脾胃，他站起身來，說道：失敬失敬，請坐請坐。隨即下令開船。
他們靠了船窗坐下來，唐廷玉身邊的那兩名童僕並不離開，就站在他身後。唐廷玉道：去見過趙公子。
那兩人取下斗篷上前施禮。趙鵬有些詫異地打量著他們。這兩個僕人看上去都不像漢人，一個身材粗壯，面目猙獰，一頭捲曲的紅髮極其惹人注目；另一個黃髮蓬蓬然的童子，五官生得過於緊湊狹細，令人一見之下極不舒服。
唐廷玉道：這是藥叉與藥奴。藥叉跟了我十年了，藥奴也跟了我五年，已經成了我的左膀右臂。所以這次我將他們也帶了出來。說話間那兩名童僕又已蒙上斗篷站回到唐廷玉身後。
趙鵬尋思著那年長的僕人想必便是藥叉，年幼的童子想來便是藥奴，真不知唐廷玉從哪兒找來生相如此怪異的兩個僕人，難怪一路上都蒙著斗篷不願讓人看見。他對唐廷玉的興趣更濃，打量著唐廷玉，說道：梅山先生的確從未說過他還有個這麼年輕的師弟，想來是不好意思說吧，他的年紀都足夠做你的師祖了。
唐廷玉只笑一笑，對趙鵬這番令人難以接腔的話不置可否。
趙鵬又道：你怎麼會投到廬山醫聖門下去？唐家世代書香，怎麼會將三公子送去學醫？
唐廷玉淡淡地道：我其實只能算醫聖的門外弟子，沒有正式拜師。我正式拜的師父是太乙觀華陽真人。
趙鵬又是一怔。華陽子是九華山太乙觀的現任住持，受朝廷冊封為華陽真人，極少收俗家弟子。不過仔細想想，也不奇怪，湘中唐家，也正是太乙觀前後兩代唐天師的出身之族。收唐家子弟為俗家弟子，乃是順理成章之事。
趙鵬略一沉吟，看著唐廷玉笑道：你不會恰好是太乙觀的下任住持吧？若是這樣，將來就得稱你小唐天師了。
唐廷玉搖搖頭：當然不是。
趙鵬撫撫胸口，做出鬆了一大口氣的樣子：幸虧不是這樣，否則我的面子也太大了，大得讓我都不敢相信。九華山太乙觀向來被尊為江東武林與道教的泰山北斗，住持所到之處，眾人無不如迎王侯。他隨即正襟危坐，一臉鄭重地道：這一次其實是太乙觀派你來的，對不對？
唐廷玉還是搖頭。
趙鵬大為吃驚：不會吧？我居然連這點都猜錯？等一等，他沉吟一會兒，說道，難道是宣王府？
唐廷玉笑而不語，已然默認了他的猜測。
趙鵬敲敲自己的頭：早該想到這一點的，東海王的大旗重新出現，除了姑蘇趙府還有什麼人最關心這件事？當然是宣王府嘍！咱們來交換一下資料如何？
唐廷玉嘴邊的笑意慢慢加深：宣王府安排在東海的人手，將情報傳回宣城需要半年的時間，姑蘇趙府卻只需要三個月，我們的資料不可能比姑蘇府更新更詳盡，所以交換資料其實也就是請趙兄你將最近兩個月的消息說與我知道。
趙鵬大為感嘆：好，好，巧者勞而智者憂，所以每個人都吃定我了。唐三公子請聽好了，其實最新消息說起來很簡單，就是東海王的女兒雲夢已經統一了東海各島，由她的師父林夫人和東海王的弟子谷川輔佐，準備重建東海王的霸業。
唐廷玉微異：重建東海王的霸業？連黑龍島也臣服了？
趙鵬點點頭：正是。飛魚島自五年前開始征戰，已經收服了其他各島，只餘下黑龍島還能與它相抗衡。五個月前黑龍島請來伊賀忍者助陣，與飛魚島一決勝負。但是伊賀島的第一高手臨濱俊彥被雲夢擊殺，第二高手橫川木戰敗之後不知去向。伊賀忍者與黑龍島大敗之後，整個東海都已臣服於飛魚島。他轉過頭看著唐廷玉，飛魚島要重建東海王的霸業，就必須做到一件事：擊敗江東武林，一雪東海王當年被江東武林剿殺之恥，並使江東武林再不能出征東海。宣王府又有得忙了。
唐廷玉沉吟片刻，問道：趙兄認為飛魚島首選的對手會是姑蘇趙府還是江東武林？
趙鵬嘆口氣道：姑蘇趙府自然是首當其衝。在東海群盜看來，熟悉東海情形的姑蘇趙府，對他們的威脅要遠遠大於宣王府。
船隊平安地航行了兩天，第三天到達了飛魚島的海盜船經常出沒的海域，船上眾人不由得都緊張起來。
趙鵬與唐廷玉在船頭憑欄而立，望著碧波萬里的海面，唐廷玉沉思了許久，說道：有一件事情我一直不大明白。東海王當年向來往船隻徵收的是什一之稅，現在飛魚島雖然收取十分之五，但他們既然以恢復東海王的威權為目的，想來什五之稅不過意在立威，最終定下來的必定還是什一之稅，不大可能自己破壞東海王當年定下的規矩。據說東海王收稅之後，便會給交過稅的船隻提供東海之上的保護，沒有海盜膽敢再在東海海面上打劫這些船隻。我是局外人，聽著這個規矩，似乎也不是那麼不可接受，那為什麼不少商家還是寧可冒著被海盜全部劫空的危險也不肯就範？
趙鵬漫不經心地道：不肯就範的是姑蘇趙府這樣的大海商，而非那些小海商。你可知道，當年東海王全盛之日，曾經以什一之稅為條件向朝廷提出接受招安？
唐廷玉點點頭道：我聽說過。東海王還想要朝廷給他封號，如此作為，形近要挾，所以朝廷對此十分惱怒，斷然拒絕。朝廷那時就想要剿滅東海王，只是其時宣王爺正病重，除他之外又沒有合適的統帥，因此才耽擱了兩年。不過我問的是海商的想法。
趙鵬微微一笑：別人都可以聽從東海王的威權，唯有姑蘇趙府這樣的大海商不可以。商場如戰場，最是勢利無情。在南洋，只憑我一句話，那些國王連他們的國庫都可以搬空了借給我使用。可是如果我向海盜屈服，南洋將連我建船塢的地方都沒有。他轉過身來看著唐廷玉道，還沒有跟飛魚島開戰，你倒已經在同情他們了？
唐廷玉有些意外地道：我怎麼會同情他們？萬里洋麵都是大宋國土，怎麼能容許海盜妄設關卡收取商稅？況且東海王和飛魚島以海上霸主自居，竟想與大宋分庭抗禮，這更不能容許他們恣意妄為了。
趙鵬忍不住笑道：你知道嗎？你說這話的口氣活像宣王，宣王當年奉旨剿滅東海王時，想必也正是這樣宣佈他的罪狀的吧。
唐廷玉一怔，正不知如何回答，望樓上已打起旗語，告知趙鵬東方發現了三艘打著日出滄海大旗的船隻。趙鵬一拍欄杆道：好，來得正好。隨即傳令下去準備迎戰。
船行漸近，他們已經可以看見，領頭那艘船的望樓上，立著一個蒙面女郎，白衣與黑髮在海風中翩翩飛揚，露在面紗之外的那雙眼睛如海水一般明亮、如天空一般潔淨，即便隔了這麼遠的距離，仍舊令人感覺到她異於尋常女子的傲然挺立的風骨。
趙鵬凝神望了良久，輕輕吹了一聲口哨，嘆息道：藐姑射之山，有神人居焉。肌膚若冰雪，綽約若處子，不食五穀，吸風飲露。料來說的便是這樣的神情氣度吧。
他們隨即看見那白衣蒙面的女子伸手取過了令旗，開始向海盜發號施令，她竟是海盜的頭領。趙鵬喃喃道：這會不會就是東海王的女兒雲夢？唉，卿本佳人，奈何做賊？
說話之間，海盜船已逼近，那白衣女子指揮海盜船趁了東風放火船，衝散趙府龐大的船隊，之後圍堵截殺落單的船隻。趙鵬已將他的貼身十八名侍衛都帶了出來，同時帶上了江夫人一手訓練的三個侍女寶兒、柔兒以及蘇總管的孫女阿蘇。阿蘇等三人指揮船隻就近聚攏成三個小圓陣，船頭向外迎敵，互相呼應；趙府的武士負責守在各艙門外擊退來犯的海盜，其他人負責緊閉門窗看守貨物；十八侍衛在甲板上來回狙殺海盜。安排停當，阿蘇三人仍舊回來守衛趙鵬。
唐廷玉靜靜地站在趙鵬身邊，望著激戰的雙方，過一會兒道：你們能不能想辦法抓幾個活口？我想審問一下。
趙鵬看看唐廷玉，忽地一笑：唐三公子請自己動手吧。他倒要看看太乙觀弟子的盛名之下究竟如何。
唐廷玉笑而不答，回頭對藥奴低語幾句，藥奴便悄然退入了船艙之中。藥叉則仍然寸步不離地跟在他身邊。
趙鵬審視著他，說道：唐三公子為什麼不親自動手呢？飛魚島的海盜有名的悍不畏死，很難活捉他們，我真為你那名僕僮擔心。
唐廷玉微笑：我是擔心趙兄的安危。趙兄若有個閃失，宣王爺不會放過我的。
趙鵬只好嘆了口氣，搖搖頭，隨即做了個手勢。望樓上號角響起，趙鵬的座船船身的窗口掀開，水手將盛滿清酒的竹筒用床子弩發射到最近的那艘海盜船上，竹筒撞破在甲板上，酒香四溢。水手退下，弓箭手隨即填了上來，一聲令下，火箭齊發，射中遍地清酒的甲板，迎了風呼呼燃燒起來，轉眼間整艘船都已被包圍在熊熊火海中。
趙鵬下令座船掉轉方向，準備焚燒那白衣女郎所在的另一艘海盜船。那女郎伸手抓過一條粗大的纜繩，一揚臂抖得筆直，抽向趙鵬。阿蘇三人不約而同地擲出了手中的兵器，但三柄短劍全然攔不住粗大的纜繩，趙鵬正待向後退卻，站在旁邊的藥叉驀地大喝一聲，揮出一條烏黑的長鞭，纏住纜繩前端，揮落向海面，在觸水的一剎那繩、鞭分開來，長鞭重新回到藥叉手中。只這一交鋒間，女郎的座船已移開數丈，清酒竹筒不能及遠，趙鵬遺憾地停下了攻擊，笑著拍拍藥叉的肩膀，說道：不錯，唐三公子調教有方。藥叉並不說話，只略略低了一下頭。
三艘海盜船已有一艘被燒燬，另兩艘也被圍困，海盜死傷慘重，趙鵬也不見得輕鬆，十八侍衛中四人重傷一人死難，令趙鵬驚心，即使是大內侍衛，也不見得比他的十八侍衛精悍。而那女郎還沒有出手，緊跟在她身邊的數名武士也一直沒有出戰。她是在等待時機，還是有所顧忌？趙鵬沉吟著向唐廷玉道：你能否告訴我，她的手下已經快頂不住了，她和她的貼身武士為什麼還不下來助戰？我們剛才已經跟她間接交過手，她不是不能與我們一戰的，如果她帶著那幾個人下來，起碼可以挽回一些局面。
唐廷玉注視她片刻之後，說道：她在此之前曾經受過內傷，尚未痊癒，所以不敢與我們放手一搏。
趙鵬心念一動，他是不是可以趁這個機會將那女郎捕獲？那女郎即使不是東海王的女兒，也必定是飛魚島上極其重要的人物。然而此時東方又有三艘海船出現，船上高高飄揚著日出滄海的大旗與雷公旗。
趙鵬望著來船，說道：那是雷神島的船。東海王死後，雷神島是東海各島中唯一仍舊臣服於飛魚島的大島。看來這女子必定是東海王的女兒，不然雷神島不會趕來救援。
援兵的到來令飛魚島群盜大為振奮，望樓上指揮的雲夢也已改變戰略，展動令旗召回手下。趙鵬下令放那些海盜回他們自己船上去，以免他們作困獸之鬥，讓圍困他們的人付出太大的代價。
雷神島的船越來越近了，趙鵬身邊那圓圓臉兒、嬌憨可愛的侍女寶兒忽地呀了一聲，說道：公子爺，那三艘船是艨艟鬥艦啊！艨艟鬥艦是天機府最新設計的戰艦，速度遠遠超過目前任何一艘戰艦，今年春天樞密院才剛建成五艘，交由水師出海捕盜；五艘船最後只返航兩艘，另外三艘說是在海上遇到風暴沉沒了，以致於天機府大失面子。寶兒對人對事向來有些糊塗，但對這些物件卻有過目不忘的本領，趙鵬當然相信寶兒決不會看錯。由此他感到對東海海盜的實力只怕要重新估計一番，雷神島居然有本事從水師那兒奪走三艘戰艦。
站在為首那艘船的望樓上指揮的，是一個三十來歲的男子，相貌平常，卻有著一種不怒自威的氣度。唐廷玉問道：那是雷神島的首領？
趙鵬道：應當是的。上一任雷神島主是雷建豐，他死後將位子傳給了他的女婿谷川，也就是東海王那個唯一的弟子。據說東海王原本有意將女兒嫁給谷川，將飛魚島也傳給他的。東海王死後，女兒年紀幼小，飛魚島強敵環伺，岌岌可危，多虧谷川當機立斷，娶了雷神島主雷建豐的獨生女兒，得到雷神島這個強援，才保住飛魚島平安。
雷神島的船隻停了下來，他們與飛魚島的船之間隔著趙府的船。海風輕吹，海水盪漾，船隻微微搖擺著。唐廷玉忽然說道：這些海盜都有一種悍不畏死的氣勢，艨艟鬥艦的速度，也是趙府的船所不能相比的吧，我們要留住東海王的女兒只怕不太可能。
趙鵬一笑：唐三公子深知我心。沒有把握的仗，我是決不願意打的。他揚聲說道，來的可是谷島主？
望樓上的谷川答道：正是！
趙鵬笑道：谷島主親自來接應雲夢小姐，趙某不敢留難，這就讓路。他做個手勢，望樓上令旗展開，攔截的船隻緩緩駛開。
唐廷玉咦了一聲。趙鵬道：既然總是要放他們走的，何不做得漂亮些。唐廷玉笑了一笑，趙鵬與海盜打交道的經驗終究要豐富一些。
谷川抱拳說道：多謝了！他向雲夢打起旗語，示意她返航。
唐廷玉看了看雲夢，雖然距離遙遠，但他仍可察覺到雲夢神色之間的隱隱慍怒。飛魚島的船與雷神島的船隊匯合之際，雲夢忽地身形拔起，在空中踏著縹緲如躡雲而行的步法，翩翩然飛上了谷川所站立的望樓，向趙鵬高聲說道：一年之後，飛魚島會再來向姑蘇趙府請教！
當雲夢身形飄起的那一瞬間，趙鵬悚然動容，但聽得雲夢的話，他立刻換了一副神情，含笑道：隨時恭候！
返航的路上，谷川說道：看來我們都低估了趙鵬。
雲夢憑欄而立，海風揚起她的白衣與黑髮，她仍在望著遠處那艘漸漸隱去、被趙鵬燒燬的飛魚島海船，不無嗔怒地說道：若不是我內傷未愈，不便出手，今日勝負還未可知。
谷川暗自搖頭笑笑。雲夢自出師以來，還從沒有吃過這樣的敗仗，也難怪她心中不快。他揮手令身邊的人都退下，之後才道：你對趙鵬這個人有什麼看法？
雲夢皺起了眉。雖然姑蘇趙府是東海的勁敵，她卻還是第一次見到趙鵬。也許是以往掌握了太多關於趙鵬的資料，今日一見，她竟覺得彷彿故人重逢一般，全無陌生之感，這讓她深感困惑，也隱隱生出一種莫名的不安，當下只淡淡說道：趙鵬？臨安人送他一個綽號，叫做水銀狐狸，倒也名副其實。水銀圓滑善變，狐狸狡詐多智，水銀兼狐狸，足見臨安人對趙鵬的觀感如何。她隨即看了谷川一眼：谷大哥，你問這個是什麼意思？
谷川答道：知己知彼，才能百戰不殆。
雲夢疑惑地看看他。以她對谷川的熟悉，已然感到谷川似乎隱藏著一些沒有說出來的意思。她不明白谷川為什麼要對自己隱瞞，有什麼要對自己隱瞞，是以躊躇了一下才道：趙鵬這個人，沒有什麼好說的。狡猾多智，風流放誕，如此而已。站在他身邊的那個人是誰？臨安那邊的眼線只說那個人是臨開船時才上來的，不知道是什麼來歷。
谷川審視著雲夢的神情，說道：你覺得這個人有什麼古怪嗎？他也許是代替方梅山上船的，或許是方梅山的弟子吧。你為什麼會特別注意他？
雲夢的神情間有些若有所思的困惑：我以前從未聽說過這個人，可是他卻令我覺得眼熟，又想不起來在哪兒見過。我和他的一個僕人間接交過手，他那個僕人的身手，很是不錯。他身邊還有一個僕人，我遠遠地見那僕人捕拿了我們三個人，自己卻毫髮未傷，有僕如此，主人只怕更不好對付。而且
雲夢一時間不知該如何形容自己的感受。雖然相隔很遠，她仍舊因唐廷玉對她的注視而感到莫名的緊張與壓力。那是一種冷靜、深刻、細緻入微的觀察，令她覺得彷彿自己心中微妙的思緒都袒露在那目光之下，這令她尤為不安與不快。她仰起頭，吐了一口氣，說道：不必再理會他們了。谷大哥，這一次多謝你了。
谷川笑一笑，轉而問道：你打算什麼時候去江東？
雲夢道：太湖天機府天機老人的七十大壽之時。天機老人的七十大壽，是在明年的正月初七，江東武林想必都會前去祝壽，這的確是一個絕佳的挑戰機會。
谷川沉默了一會兒，說道：此去江東，我不能再幫你什麼了。你自己要多加小心。不要相信任何人，知道嗎？
雲夢有些震驚：谷大哥，你今天怎麼怪怪的？
谷川看著她說道：這也是大王當日曾反覆對我說過的話：不要相信任何人，只相信你自己。再親近的人，也可能會有迫不得已的理由背叛你。所以，你一定要時刻當心。
雲夢一笑：你要我對師父還有你也要防著一些嗎？
谷川無法回答。如果雲夢真的這樣做了，他又會有何感受？雲夢卻已接著說道：我們該在這兒分手了。谷大哥，一路順風！
她的身形再次拔起，翩然掠向自己的船。
谷川暗暗地嘆了一口氣，下令船隊掉轉航向，駛向雷神島。
姑蘇趙府的船隊已經再次起航，水手們在清洗甲板。趙鵬走進唐廷玉的艙中，看著地上被制住穴道、人事不知的三名海盜，見唐廷玉正打算解開海盜的穴道審問，趙鵬說道：如果我是你，一定不會在這個時候弄醒他們問口供。唐廷玉一怔，抬起頭來看著他。
趙鵬道：這些海盜，兇悍無比，因此得先將他們的銳氣磨掉，再來審問他們，否則，他們寧死也不會開口。須知人不畏死，憑的只是一時的勇氣；他一天不畏死，那麼十天呢？一個月？一年？所以古話說：慷慨赴死易，從容就義難。
唐廷玉默然一會兒，道：難怪趙兄處事無不順利，論及對人心的瞭解與把握，趙兄的確是明察秋毫。他轉過身去望著地上的海盜，就照趙兄說的，先將他們關起來，磨一磨他們的銳氣再問口供吧。不過也許由宣王府問口供會比較快一些。
趙鵬踢踢腳下的一個海盜，笑眯眯地道：老兄，恭喜你，要到宣王府去開開眼界了。久聞宣王府山老夫子的厲害，人人都說寧見閻王，莫逢山老，審問這些傢伙，料想是手到口開吧。
唐廷玉皺一皺眉，道：流言往往多附會，山老夫子主持的刑堂，向來不會有血腥之氣。他忽而一笑，趙兄若落到山老夫子手中，我猜想他一定會判你靜室之刑。
趙鵬揚揚眉：靜室之刑？
唐廷玉道：我幾年前還很頑皮，一次闖的禍大了，被山老夫子逮住，關了三天靜室。靜室之中，聽不到外面的一絲聲音，只能聽到自己的心跳與血流聲。到第三天上，我幾乎都要崩潰了。從那以後，我真的收斂了不少。他審視著趙鵬，我估計你大概能忍受三天以上吧。
趙鵬哈地一笑，揮揮手道：三天？你要我一個人呆一天都不行！一邊說著，一邊心中生出又一重疑惑，唐廷玉與宣王府的關係，似乎過於密切了一些吧？他看看唐廷玉，問道：你打算什麼時候將這幾個海盜交到宣王府手中去？
唐廷玉道：你們的船不是要在泉州港加一次清水和食糧嗎？宣王府的人就在泉州港等我。
晚飯之後，趙鵬與唐廷玉憑窗而坐。唐廷玉仰望星空，沉思著道：雲夢與伊賀島之戰是在五個月前。五個月的時間，她的內傷都未能痊癒，只可能是兩個原因：一，她的功力與伊賀島忍者相去不遠；二，她所習練的武功有極大的缺陷，這缺陷就是療傷太慢。
趙鵬一笑：還可能有其他原因，比如說她這幾年來連續征戰，真力消耗過大，所以恢復較慢。但如果說她所習練的武功有極大的缺陷，你就大錯特錯了。
唐廷玉哦了一聲：趙兄識得她的師承來歷？我只看出她的輕功心法不是飛魚島一路的。
趙鵬嘆息道：當然不是。她所習的輕功，名為躡雲步，可踏雪無痕，也可碎石成粉，至柔至剛，全在於一心運用。
唐廷玉思索著道：躡雲步？我並未聽說過。
趙鵬道：那是巫山門中神女峰一脈的輕功。
唐廷玉不由得吸了一口氣：原來如此。
古老而神秘的巫山門，弟子雖不多，卻個個皆是天才傑出之輩，是以巫山門向來傲視天下。然而巫山弟子雖然天下無敵，沒有哪門哪派敢輕易與他們爭鋒，他們自己卻始終無法擺脫週而復始的內亂之苦，每次內亂，都有大量弟子死難，幾十年才能恢復元氣，剛剛復甦，便又是新一輪的內亂，是以巫山門一直人才凋零。最後一次內亂是在大約八十年前，據說自相殘殺的結果是，巫山門只餘下神女峰弟子姬瑤花，嫁入豪門，不過也已在多年前坐化。這幾十年來，武林中早已淡忘了曾經橫行一時的巫山門，唐廷玉沒有想到雲夢居然出身巫山門。
趙鵬又道：不過你的話也有一些道理。她的武功的確有缺陷，只不過這缺陷是因為她自己的緣故。
唐廷玉揚起眉，等著趙鵬繼續說下去。他已慢慢習慣了趙鵬好出人意料的說話方式了。
趙鵬說道：雲夢雖然習練的是巫山武學，但她的氣度風骨，都屬於東海而非巫山，這就限制了她對巫山武學的領悟。神女峰一脈，要求習練者有一腔顛倒不能自主的痴情，從而具有一種自然而然的流動風韻，若有情若無情，如花之態，如水之光，迷離閃爍，不可捉摸，唯其如此，才能把握住巫山雲雨任飄搖的真諦。
唐廷玉回想著雲夢的神情氣度，雲夢的眼神如天空一般明淨，的確缺少趙鵬所說的這種流動變幻的迷離波光。
趙鵬接著說道：巫山弟子深知美貌與多情是最銳利的武器，因此無不講究皮相之優美、氣質之風流，即使是相貌不那麼出類拔萃者，也必有一種系人心魂處，能夠不戰而屈人之兵。雲夢卻蒙上了面紗，放棄這一最銳利的武器；而且今日看來，她神情間也缺少一種能引起世人無限綺唸的流動變幻之美，相反卻帶著拒人於千里之外的冷凝肅定。他嘆了口氣，如果她能夠領略情之滋味，也許能將巫山雲雨發揮到極致；或者她習練另一種更適合於她的武功，成就也會更大。
唐廷玉聽著他侃侃而談，心中慢慢升起一種異樣的感覺。他想到望樓上迎風而立的雲夢。雲夢與趙鵬完全是兩個世界中的人，然而他們的氣質神態之間卻令他感到有某種相似之處，不由得問道：你這樣熟悉巫山門的一切，想必與巫山門也大有淵源吧？
趙鵬笑了起來：當然大有淵源。簡單點兒說吧，家母來自蜀中，神女峰的典籍，便是由她們家世代保管，傳女不傳男。後來姬瑤花又將蒐羅的其他十一峰的典籍，也交給了這個家族，一直傳承到家母手中。你看看你的面子多大，這可是我從來沒有對任何人說起過的秘密。
唐廷玉只好笑笑，現在無論趙鵬再說什麼也不會讓他吃驚了。他想到趙鵬對雲夢的評價，趙鵬雖是漫不經心地遙遙觀望著雲夢，卻已觀察得如此細緻入微，瞭解得如此透徹，評價又如此貼切。他心中異樣的感覺更甚，不由得說道：趙兄，我想問你一件事情。
趙鵬饒有興趣地看著他道：你想問什麼，顯得難以開口的樣子？
趙鵬那種坦率而善察人意的態度令唐廷玉感到輕鬆不少，他說道：你是否為她而動心？
趙鵬一怔，便大笑起來：當然不可能。他看看唐廷玉的臉色，又道，說與你聽也無妨。我修習的內功心法，名為蝶戀花。蝶本無心，花自多情。我自然會憐惜世上一切好女子，卻已無緣為誰動心。
唐廷玉若有所思地道：我也猜想過你也許修習的是這一類武功，否則你不可能在溫柔鄉中始終保持住清靜無塵、察見一切的心境。
趙鵬忽地說道：你又是否動心？不許說謊。
唐廷玉略一躊躇便道：我的確對她有似曾相識之感，這也正是讓我覺得困惑的地方。
趙鵬笑得前仰後合：好，好，你倒老實，的確沒有說謊。你若沒有似曾相識之感，那才奇怪。唐廷玉詢問地看著他，他繼續說道，巫山武學其實源出道家，因放蕩不羈、致力於窮盡人世間的情愛之樂，而走上了另一條道。不過究其本源，仍是與太乙觀清心寡慾的道家心法有相似相通之處。
唐廷玉只一怔便說道：是，至情與絕情，原是陰陽兩極，不可或分。我會覺得她似曾相識，僅僅因為這個？
趙鵬道：當然不是。你是太乙觀弟子，又是湘中唐家的子弟，當然知道老唐天師吧？據說老唐天師出家之前，與姬瑤花過從頗密，自他們相識之後，巫山武學與太乙觀武學便漸漸有了異曲同工之妙，比如我家傳的清平樂一脈內外武功，便借鑑了太乙觀的武功心法，不再窮盡世間情愛，相反卻講究看破這情愛。我修習的是蝶戀花，家母修習的是更高一層的忘情譜。說著他眨眨眼笑道，我一見你便覺得投緣，想來也有這個緣故吧。
唐廷玉沉默了一會兒，才道：若論武功的相似之處，我們之間也許更多。我練的劍法名為春風，春風化雨，普濟萬物，生生不息，綿綿不絕，習練者必須有天地不仁，以萬物為芻狗的無私愛之心。但為什麼我不併覺得你似曾相識？
趙鵬神色古怪地道：春風劍法是老唐天師傳下來的嫡系武功吧？
唐廷玉一怔，只覺又好笑又匪夷所思：這算什麼理由？
趙鵬正色道：你覺得可笑？你自己剛才不是還說過，至情與絕情，原是陰陽兩極，巫山門中最為至情任性的神女峰一脈，與老唐天師傳下來的自然沖淡、無私愛之心的春風劍法，恰如最相吻合的陰陽兩極，你見到雲夢，就如見到鏡中的自己，自然會覺得似曾相識。說到此處他忽地又嘻笑著湊了過來，你定親沒有？
唐廷玉警惕地看著趙鵬：沒有，你問這個做什麼？
趙鵬笑眯眯地打量著他說道：今天看來，谷川對東海王的女兒有很大的影響力，而且他這個人比較穩健實在，不那麼愛動刀動槍的，是個不錯的談判對手。我去向谷川提親，讓他說服雲夢來個比武招親，你將她娶了回來，兵不血刃就消彌了東海與江東武林之間可能會有的一場血戰，你說好不好？以你的家世人品，料來飛魚島和谷川也沒有什麼不滿意的。而且老實說當年東海之戰，江東武林也沒佔到多少便宜，這十來年人才凋零，再打一仗，只怕各家都承擔不起。
唐廷玉駭然笑道：這樣不戰而屈人之兵的主意也只有趙兄你才想得出來。你自己為什麼不這樣做？
趙鵬臉上的笑容更綻開來：我很想撮合你們兩個來彌補當初姬瑤花與老唐天師相逢恨晚、只能相知不能相伴的遺憾。
唐廷玉當真是啼笑皆非，只得說道：我雖然沒有定親，但也和定了親差不多。
趙鵬皺起了眉：你不會是打算做道士的吧？
唐廷玉略一遲疑便低聲說道：我在十二歲時便已被宣王府選中，三年前最後確定，不過還要等一等再宣佈。他沒有明說，趙鵬卻已明白，宣王的子女多年前便都已夭折，只接了幾個宗室女在身邊教養，聊慰膝下荒涼。官家對宣王將來的繼承人十分關切，幾次降旨詢問，宣王認為文弱的同宗子孫雖可繼承他的爵位，傳承宣王府的血脈，卻無法掌管王府基業，承擔起統領江東武林的重任，因此他想要收一個養女，將王府基業傳給養女之婿來掌管，這在江東已是公開的秘密。只不過迄今為止宣王還沒有宣佈收哪一個宗室女為養女，以及看中了哪一家子弟。
趙鵬審視著唐廷玉，最終嘆息道：看來初見面時我猜你會不會是太乙觀未來的住持，還是太低估了你了。他隨即又來了精神，你知道宣王的養女是哪一個嗎？
唐廷玉搖搖頭：王爺還沒有最後決定。
趙鵬盯著他：你不在乎是哪一個？
唐廷玉不以為意地道：王爺會做出最合適的選擇的。
趙鵬向後一仰靠在窗框上，喃喃地道：我從十三歲承擔起姑蘇趙府這副重擔時，就選定了修習蝶戀花，那時以為沒有什麼比一顆永遠冷靜的心更重要；可是現在我倒真想知道如果不修習蝶戀花，我會對什麼樣的女子動心。只是我已永遠沒有這個機會，除非自廢武功。你倒好，給你機會你卻要放棄，但願你將來不要後悔才好。
唐廷玉望著趙鵬星光下俊美如玉的臉，心中湧起深深的敬意。姑蘇趙府赫赫揚揚，主事的人責任尤其重大，別的商行有無法解決的事情，可以找趙府救援，可若有連他們也無法解決的大事，就不能指望其他商行了，只能孤軍奮戰。趙鵬在趙府之外既無援手，在趙府之內也只有一位寡母江夫人可以商議，其他族人或是文弱不諳世事，不能擔當重任，或是太過疏遠難以信託。至於自己，未來的責任雖然重大，畢竟一直都有諸多長輩全力栽培，宣王府更有太乙觀這個方外強援，王府之內，也多有數代相傳的武士與謀主，他們的忠誠與能幹可以讓他以性命相托。
趙鵬卻已迅速收起了一時的感慨，站起身道：明天中午就能到泉州港了。我決定不去南洋了，和你一起下船。
唐廷玉訝異地道：為什麼？
趙鵬笑道：雲夢身為東海各島的首領，言出必定無悔，這一趟不必我再親自坐鎮，我得回去幫你們迎戰雲夢。老實說來，也不是我低估你們，只是若沒有姑蘇趙府，你們要對付巫山弟子可不太容易。要對付東海海盜，離了姑蘇趙府只怕也要多費許多力氣。
唐廷玉不無疑惑地道：你既然說雲夢所習神女峰一脈的武功是來自姬瑤花，那她應該與姑蘇趙府的關係很親密才是啊，怎麼會弄成現在這種水火不能相容的局面？
趙鵬道：她所習的巫山武功是偷來的。他說這話的時候，留心注意著唐廷玉的神情，然而唐廷玉的臉上只有困惑。他原以為唐廷玉應該明白他這話的意思，現在看來唐廷玉並不知道內情。他只得又道：當年那場空前的內亂之後，巫山武學典籍全都歸入了姬瑤花姐弟手中，這些典籍後來全都由江家保存起來，而且對除了清平樂一脈的其他武功都是隻傳不習，除了掌管典籍的人，其他人都不可能知道如何修習除清平樂之外的功夫。現在掌管典籍的是家母，所以雲夢決不是從江家學來的巫山武功。
唐廷玉追問道：那唯一的可能是
趙鵬道：太乙觀。不待唐廷玉發問，他又道，老唐天師當年與姬瑤花一道參詳武學，太乙觀中存有一套巫山武學的副本，稱為《神女遺書》，除了歷任住持，其他弟子都不能翻閱，更不能習練。雲夢要偷習巫山武學，這是唯一的可能。你回太乙觀之後，可以查一查這件事。
唐廷玉默然一會兒，說道：如果真是這樣，東海那邊偷習武功必定不是一天兩天的事，太乙觀一直未能發現，難辭其咎。多謝趙兄提醒。
在泉州城外臨別之際，趙鵬說道：我若是宣王，就會讓你來主持這一次與東海海盜的交戰，讓你及早確立起威信，才不至於引起將來的人心不服。
唐廷玉微異：為什麼會人心不服？他自問以他的家世與師承，入繼宣王府應當不會令人感到突兀以致於心有不服。
趙鵬答道：因為你給人的感覺太像一個不問世事的公子哥兒。說著他哈哈大笑起來。唐廷玉只得陪著他苦笑，同時想到，趙鵬初見自己時，就因此而面色不悅；連趙鵬都是如此看法，何況其他人？
目送宣王府的馬車離去，趙鵬回過身來道：準備兩對信鴿，這一次給夫人的信會比較長。說罷輕噓了一口氣，從此以後，他可以在宣王府那邊得到最有力的援助了。