「不好了！不好了！」
一位在御膳房裡處理雜物的年輕廚工，一邊大叫著，一邊慌慌張張地奔進來。
「什麼事呀？天塌下來了不成？瞧你緊張成這樣！」
幾位大廚與管事嬤嬤回頭瞪他，怪他毛毛躁躁。
廚工嚥下唾沫，終於能把話說清楚了：「不、不是呀！是太……太子身邊的內侍公公派人來傳喚，說太子要見煮肉末粥的人。」
「肉末粥？」大廚愣住。「什麼肉末粥？誰給太子煮了這種劣等雜粥？」
大夥兒面面相覷，不知是誰那麼大膽做了這種事，一時間氣氛凝滯，原本正在清洗蔬菜的柳昀兒只得站起來，老實承認：
「是我煮的。」
管事嬤嬤大驚失色瞪著她，氣急敗壞地大嚷：「誰讓你擅作主張？那種粗食，能送到太子眼前嗎？！」
「真的很對不住，我因為擔心太子沒用午膳，想為他煮點東西，又只會煮肉末粥，所以才……」
柳昀兒沒想到他會這般大陣仗派人來傳喚，好似她犯了什麼滔天大錯。
他……生氣了嗎？
忐忑不安地隨著前來喚人的小內侍官走去，柳昀兒咬著唇，內心惶恐黯然。
他……厭惡那粥？
這個想法，令她心痛不已。
「到了。」
被帶到御書房外，內侍官文福往裡頭通報：
「啟稟太子，煮粥的小廚娘到了。」
「讓她進來。」
「是。」文福轉頭朝柳昀兒道：「你趕快進去吧！」
「是，謝謝公公。」柳昀兒低聲道謝後，深吸口氣，朝那扇大大開啟等候她入內的精緻雕花門扉走去。
跨進門檻裡，她無心欣賞偌大寬敞的空間擺設，一雙眸子被珠簾後那道桌案前的俊朗身影所吸引，一碰到便再難移開。
不過她入宮已有些時日，當然知曉直勾勾地盯著主子瞧是不敬的，所以她斂眉低頭走入，在珠簾前方的光潔地板上跪下。
「奴婢見過太子。」
「煮粥的人，就是你嗎？」滄浪放下手中閱讀到一半的書籍，起身離開書案，撥開珠簾走了出來。
碧玉的珠簾撞擊出樂器般悅耳的聲響，也一聲一聲敲擊在柳昀兒的心口，隨著他的腳步走近，她心跳得愈快。
「是，正是奴婢。」她依然目視地面，心兒怦怦地跳著，想抬起頭瞧他，卻又不敢大膽造次。
「你先起來吧！」滄浪命她起身。
「是，謝太子。」柳昀兒站起身來，但仍低著頭。
滄浪瞧不見她的臉，於是又開口要求道：「抬起頭來，讓我看看你。」
他打從第一眼見到她，就有種熟悉的感覺，禁不住想瞧清楚她的樣貌。
太子有令，柳昀兒自然不能不從，於是緩緩站起身，抬起頭來，滿含著期待、激動與哀傷的美眸，幽幽朝他望去。
這一眼，彷佛一道雷打在滄浪身上，他倏然一驚，立即問：
「我……是不是在哪兒見過你？！」
真的！她真的給他一種好熟悉的感覺，打從鬼門關前轉回來、卻又失去記憶之後，他第一次有這種似曾相識的感覺。
柳昀兒微微垂下頭，咬唇沉默了會兒，才幽幽回答：「不，奴婢先前不曾見過太子。」
「是嗎？」滄浪有些失落，難道那分熟悉感，是他的錯覺嗎？
他專注凝視她秀麗姣好的面孔，又問：「你叫什麼名字？」
「奴婢名喚昀兒。柳昀兒。」她垂眼回答。
「柳……昀兒？昀兒？昀兒……」好熟！這名字真的好熟悉！他到底在哪兒聽過這名字？
她的人、她的名字，甚至是她熬的肉末粥，都給他這麼強烈的熟悉感……
為什麼？為什麼呢？
「你回來了？累了吧？要不要喝碗粥？」
＊＊＊
在他模糊且遙遠的記憶中，隱約有道纖細溫婉的身影，總是對他微笑、對他噓寒問暖……
滄浪閉上眼，撫著額際，覺得腦袋裡好像有一隊士兵在攻擊，害他額際陣陣抽疼，禁不住低聲呻吟。
柳昀兒見他許久不說話，又聽到痛苦的低沉呻吟聲，疑惑地抬起頭，見他捂著額際面色蒼白，當下驚慌地問：「太子，您怎麼了？身子不舒服嗎？」
滄浪搖搖頭道：「沒事，只是有點頭疼。」
「怎麼會忽然頭疼呢？要不要請御醫來替您瞧瞧？」柳昀兒很擔憂。
「不必了，這是老毛病，一會兒就會好的。」
打從失去記憶之後，他便經常犯頭疼，一疼起來就沒胃口用膳。
說到用膳──
滄浪放下手，睜開眼，如火炬般的眼直盯著她。
「那碗肉末粥，是你煮的？」他嚴肅地問。
提起肉末粥，柳昀兒不安地動了動纖瘦的身子。果然是平民粗食，惹得他龍心不悅了吧？
柳昀兒慌忙跪下認錯。
「是，是奴婢親手煮的。對不住！這件事與御膳房的諸位大叔大嬸無關，是奴婢自個兒掛念太子未曾用膳，所以擅作主張熬了那碗肉末粥，太子若要怪罪，請怪罪我一人就好……」
「我有說要怪罪誰嗎？」滄浪不禁覺得好笑。
瞧她急急把罪過往身上攬，殊不知攬下的或許是大功哪。
「咦？」他的回答，讓她不解地抬頭直視他。
他咧開嘴，朝她露出一抹稚氣的笑。
「你煮的粥很好吃，我很喜歡。你送來的那碗粥，我全吃光了。」
那抹笑容是如此熟悉，勾起她心底潛藏的回憶，她的眼底不由得蒙上薄霧。
「真……真的？太子喜歡那碗粥？」
她好高興，任何筆墨言語，都不足以形容此時她心底的歡喜。
但她必須掩藏心底的感動，不能讓他察覺異狀。
「我是不是曾經嘗過你煮的肉末粥，所以我才對這碗肉末粥的味道感到如此熟悉？」滄浪提出質疑，眼中透著強烈的迷惘。
想起了他失憶的傳聞，柳昀兒垂下眼，藏住心裡頭的疼。
她低聲說：「那肉末粥是民間常見的粥品吃食，或許過去太子流落民間時曾經嘗過，所以才覺得熟悉。」
「是嗎？為何我不覺得自己嘗過的是其他的滋味。」滄浪若有所思地瞧著她。
「可能是太子……記錯了。」柳昀兒咬著下唇，沒勇氣去面對他質疑的眼神。
「好吧，在其他地方嘗過也無所謂。」他並非想追究這個。「往後，你每日都替我熬一碗肉末粥送過來。」
柳昀兒有些驚訝地看著他。
「太子還想喝肉末粥？」
「當然。你忘了？方才我說過我很喜歡，不是嗎？」他又露出小男孩似的靦腆笑容。
「太子是說過，但是……」
她以為現在他每日餐桌上擺滿山珍海味、瓊漿玉液，這種平凡的滋味，第一次或許覺得新鮮，但也應當不會想再嘗第二次才是。但他……
「我自小流落民間，回到宮中之後，對宮中的飲食並不是很習慣。」或許是因為對她有著強烈的親切感，他竟像朋友一般，對她傾訴心事。
「這點奴婢聽說過，太子經常感覺食慾不振，沒有用膳。」今日就是聽說他沒用午膳，她才會自作主張熬粥送來。
「宮中的吃食我真的吃不慣，有時吃了，也是沒有辦法的。」為了生存，不能不吃東西。「但你熬的粥很合我的胃口，我已經很久沒有吃過這麼美味的東西了。所以，昀兒，你願意每日都替我熬一碗粥嗎？」
他親暱地呼喚她的名字，讓她羞紅了臉。
「嗯。」她輕輕點頭，然後垂下眼，悵然別開頭。
為他熬一碗愛喝的粥，她自是萬分樂意，但……
事情仍是沒有改變。
什麼都沒改變。
＊＊＊
為滄浪熬粥，是柳昀兒在宮中最喜歡的一份工作。
掏把白米，為他細心地挑去雜質；添入肉末，熬得香濃軟爛；想像他喝粥時的喜悅模樣，她的心更為滿足。
她揚起紅潤的唇瓣，力道輕而謹慎地攪拌著鍋裡的粥，這時，忽然身後傳來尖銳的呼嚷聲。
「吆！瞧瞧，又在替太子熬粥了。這丫頭可真懂得奉承呀！」
一位大嬸走過來，瞧見她在熬粥，故意提高嗓門諷刺道。
「哎喲！只要能討得太子歡心，說不準就能飛上枝頭當鳳凰，人家當然得巴結點啦。」另一位廚娘也幫腔道：「你忘了？太子已經吩咐過，御膳房裡的粗活她可以不用做了，只要熬粥伺候太子爺的胃就行了。」
「呿！那種上不了檯面的東西，也敢端到太子面前丟人現眼，真是可笑！」
連御廚也在一旁不屑地撇嘴，對太子只青睞一個小丫頭熬的粥，卻對他們精心燒出來的菜餚嘗也不嘗，感到萬分不是滋味。
柳昀兒低著頭，沉默地煮粥，對於他們的冷嘲熱諷，只能當作沒聽見。
打從她煮的粥受到太子賞識，並且命她每日熬粥獻上的消息傳回御膳房後，原本對她還算關照的幾位資深大廚、廚娘就全變了態度。
嫉妒之心，人皆有之。尤其對一個年紀輕輕、才剛進御膳房不過兩個月的黃毛丫頭受到賞識，更令他們這些「老」前輩臉上掛不住，所以自然沒好臉色相待。
柳昀兒覺得很冤枉，太子確實給了她特權，讓她可不必做那些打水、生火、清洗等粗活。但她沒享受那些特權，以前做的現在她仍是一樣都沒少做，甚至為了避免其他人心裡不舒坦，她還儘可能多攬了些來做，只是沒想到，大家仍是不滿意，還處處編派她的不是。
火候差不多了，她將熱粥盛入精緻的大瓷碗中，然後放置在托盤上。
這時，那些嫉妒的人又有話好說了。
「哎呀，粥煮好啦？那你趕緊端去討太子爺歡心吧！」
柳昀兒鼻頭一酸，瞬間紅了眼眶，但她忍住了示弱的淚水，咬緊唇強逼自己把淚吞下去，佯裝沒聽見他們的諷刺，平靜地端著粥走出御膳房。
太子每日下午固定在御書房閱讀治國書冊，因此她必須在他進書房前，將熱粥送到。
走出御膳房沒多久，突然有道身影，竄到她面前……
＊＊＊
結束午後照例與四位駙馬進行的會談，滄浪毫不耽擱地匆匆趕往御書房。
除了飢腸轆轆的腸胃等著被滿足，他也想念那名含蓄秀麗的小女子，只要回想起她紅著臉，芙頰羞澀的模樣，他的心就像一把琵琶，被撩撥得玎璫作響。
「柳昀──」
語調略微高亢地推開御書房的門，不過裡頭空無一人。
他疑惑地挑眉，也沒有看見熱粥，於是朝外一喚：「來人！」
隨身的內侍官文福急急忙忙走進來，恭敬地問：
「請問太子有何吩咐？」
「柳──」他本想問柳昀兒為何沒來，但又忽然不想讓人察覺他對那名小丫頭的在意，便改口問：「熱粥呢？怎麼還沒送來？」
「熱粥是嗎？確實尚未送到，小的這就遣人去御膳房催一下──」
這時，外頭傳來護衛清亮的高喚聲：「熱粥送到！」
滄浪期待著美味的粥，也期待著她，不覺露出笑容，連忙吩咐：
「快叫她進來。」
「是。」
文福退出去後，先驗過毒，然後很快地讓人將熱粥端了進去。
「太子……」
柔美的女聲在身後響起，滄浪帶著一抹連自己也不瞭解的興奮與期待，轉過身去。「柳──」
話語陡然消失，因為端著熱粥站在他跟前的人，並非柳昀兒，而是一個不知名的美貌宮女。
他瞪視著她，一時錯愕。
宮女見他瞧著她，雙頰羞紅，但很刻意地將纖細的腰枝嫋娜一扭，風情萬種地一福。
「太子，奴婢玉雁，特地為太子送來熱粥，請太子趁熱享用。」
滄浪別開頭不再瞧她，冷淡地道：「擱著就行了。」
「奴婢在這兒等太子用完，順道把空碗收走，好嗎？」她千方百計想讓太子注意到她。
「不必了，我等會兒再吃，你先下去！」
「可是……」
她還想說點什麼，滄浪卻陡然發怒了。
「我說下去！」
「啊──是！」他一吼，名喚玉雁的宮女受了好大一驚，急急忙忙將熱粥擱在一旁的茶几上，然後轉身跑出御書房。
「該死！」
滄浪怒捶茶几，仍難以消弭心中那抹怒氣，於是又轉頭朝外揚聲喚人，要他們立即將柳昀兒找來。
無論她躲到哪裡去，都要立即把她找出來。
＊＊＊
柳昀兒才剛回到御膳房不久，便有人來傳喚，說太子想見她。
免不了地，周遭又是一陣酸言酸語，還有人挖苦她是太子跟前的紅人，鹹魚大翻身了。
對於這些尖酸刻薄的話，這陣子她已聽得太多，興許有些麻痺了。她很平靜地從清洗蔬果的大桶子前起身，擦乾雙手後，默默隨著前來喚人的內侍官而去。
熱粥理應已經送到，太子為何還傳喚她呢？她不明白。
到了御書房門口，文福悄悄告訴她：「太子很生氣，你快些進去吧。」
他打開門，往她纖瘦的背脊一押，快速將她推入。
柳昀兒無暇多問，因為那個據稱「很生氣」的人，現在就站在她面前，以一雙寫著不滿、不喜、不悅的虎眼，直勾勾地瞪著她。
嗯……他看來的確很不高興，但好像也沒到「很生氣」的程度呀！柳昀兒心裡暗自思忖道。
「你怎麼沒送粥來？」他一開口，語氣就軟了，方才的怒氣又削減三分。
奇怪，怎麼他分明很惱火，但就是沒辦法對她惡顏相向呢？
柳昀兒苦笑以對。
「我以為應該已經有人送來了。」
「是有，但我希望是『你』親自送來。」他沒好氣地睨她一眼。
柳昀兒無奈地笑了。
他怎會曉得？她不是不肯親自送來，而是身不由己呀！
先前她一如往常，端著粥前往御書房，但途中卻被一名宮女攔截。
「啊，接下來交給我便行了，你可以走了。」
美貌的宮女上前搶過她手上的熱粥，打發似地揮手要她走人。
柳昀兒僵了一會兒，默默地放手了。
她當然曉得別人的用心，那宮女必定是想藉著送粥的機會接近太子、討好太子吧。如果她不肯，被人拿白眼瞧便算了，要是被故意藉機刁難御膳房的作業，那她豈不是成了大罪人？
況且，她也從來不想與人爭這些，所以沒多說什麼，淡淡頷首後便轉身回御膳房去了。
她自然不知道，那宮女端著能討太子歡心的肉末粥，開開心心地往御書房去，卻被轟了出來……
「總之，往後我要你『親自』送來，絕對不許其他人代勞。聽懂了嗎？」他仔細地吩咐。
「奴婢懂了。」唉！這下可又有話好讓那些眼紅者說了。
如果可以，她當然也想每日親自為他送粥來，但人言可畏，她一直儘量避免讓自己落人話柄。
只是她明明不想招惹是非，但是非卻好像總很難離她遠去。
得到她的允諾之後，滄浪滿意了，肚腹的飢餓催促他坐到嵌入華麗珠貝的小茶几旁，掀開精緻瓷碗的碗蓋，開始享用那碗肉末粥。
柳昀兒見狀，寵溺地一笑，依依不捨地多瞧了他幾眼，這才默默轉身，想要退下。但他一瞄到她要走，立刻拋下調羹，把她喊住。
「慢著！你要去哪兒？」
「奴婢得回御膳房去了。」每次回去晚了，總免不了一頓奚落，現在她根本不敢在外頭多耽擱。
「晚點兒再回去，先過來陪我用膳。」他招手朝她呼喚。
他喜歡她陪在身邊，只要瞧見她溫柔的淺笑，他的心就像春風拂過那般舒爽，想到用膳時有她在一旁陪伴，他就胃口大開。
但柳昀兒沒有上前，依然固執地站著不動。
「怎麼了？為什麼不過來？」滄浪擰起眉，狐疑地直盯著她。
「對不住，奴婢一定得回去，御膳房裡還有很多活兒得做。」她無奈地解釋。
他或許能夠隨興要人來要人走，但她卻無法拋下自己應做的事不管，留在這兒陪他用膳。
就算她願意，其他人也絕對不可能同意，待她回去，那些人絕對不會輕饒。想起他們的冷嘲熱諷，柳昀兒不禁打了個哆嗦。
她的推託讓滄浪板起了臉，心裡相當不悅。
活兒？什麼樣的活兒會比他還重要？
「那些活兒別做了！」他冷哼著命令：「反正御膳房裡不是隻有你一人，你不做，自有其他人去做，現下你只要留下來陪我喝粥便行了。」
柳昀兒緩緩抬頭望著他，眼中寫著他讀不出的複雜情緒，像失望、像憤怒，但又像心痛。
最後她垂下眼皮，抿起唇，強自堅持道：「奴婢或許只是御膳房裡的一個小丫頭，但奴婢也有自己應盡的責任。奴婢的工作微不足道，絕對比不上太子爺的任何一件事情重要，但奴婢想做好這份工作的心，不會輸給太子爺您。請太子爺也尊重奴婢，好嗎？」
滄浪沒想到他三番兩次要求，她竟還拒絕，若非他也不愛以太子身分壓迫人，早該命人拿下這個不識好歹的丫頭，治她的大不敬之罪。
但她那雙瑩潤水眸定定望著他，像泫然欲泣，又好像欲言又止，讓他連想罵人都開不了口。
末了，他惱怒地轉身吼道：「罷了！你要走便走，本太子不留人！」
他何必強留一個一心只想逃離他的女人？
柳昀兒抬眸瞧著他，咬咬唇，知道他生氣了，但她也有她的苦衷呀。
畢竟她人在御膳房裡，並非只需要伺候他一人便夠的。
於是，無奈的她福了福，輕說聲：「奴婢告退。」然後轉身無聲地離去。
她竟然真的走了！
滄浪瞪著開啟又合上的門板，不敢相信她竟如此冷漠地說走就走，頓時他覺得自己對她的「過度在意」，像是笨蛋的行徑。
他在意什麼呢？她不過就是個擅於煮粥的小廚娘，御膳房裡隨便一抓，都能找出比她還要懂得煮粥的女人，他根本不必將她放在心上！
雖然心裡這麼想，但他還是瞪著那碗粥，兀自生著悶氣。
＊＊＊
「太子。」
滄浪才剛來到御書房，文福等人已在門口候著了。
「嗯。」滄浪不發一語推門走入，臉色陰沉得嚇人。
這幾日他總是這樣，身旁伺候的人壓根不曉得是誰得罪了這位太子爺，讓他心裡不舒坦，日日板著臉，他們只能把皮繃著點兒，更加小心謹慎。
滄浪走進御書房裡，發現往常已擱著一碗熱粥的桌案上，空蕩蕩地不見任何東西，放眼四望，也不見她的蹤影。
她竟然沒來！
滄浪重重擰眉，怒氣陡生。
這幾日來，她總是趁他不在之時悄悄送來肉粥，然後立即離去，絕不與他打照面，好像存心躲著他似的。
她不想見到他，他可以勉強忍受，但這會兒她連為他煮粥送粥都嫌麻煩了嗎？
幾日的忍耐，終於到達極限，他隨即將文福喊來。
「柳昀兒呢？」
他隱忍著快要爆發的怒火，極不高興地問。
文福一時不解他找人的目的，以為他不高興粥沒送來，於是連忙道：
「啟秉太子，粥還沒送到，那位小廚娘可能有事耽擱了，不如小的親自上御膳房端──」
「不必了！」滄浪怒聲打斷他的話，他沒耐性等她過來。「我親自去。」
說完，隨即長袍一甩，轉身就走了出去。
「啊！太子──等等，等等呀……」
文福急急忙忙追了出去。
結果滄浪出了御書房，走了半個御花園才瞧見她，與──
擋住她去路的人。