這個貧窮的小門派怕是得賣地、賣房，才能苟延殘喘，如若不能，恐將成為武林中，少數因缺糧而“滅門”的山頭之一。
入了夜後，他們又回到平涼縣城，回到客棧。
客棧店倌殷勤地出門相迎：“是塗爺、林爺呀，下山來啦，請，請，你們昨兒住的上房還留著呢。”
這家破客棧哪來的“上房”？不過是看昨晚柳頭馬與他們一起喝酒，店倌所以格外巴結。
塗任標再也忍不住了，轉向林克，當著大夥便問：“今晚咱住哪呀？用哪的錢？還請掌門賜教。”
一行人的盤纏早就用得盡了，最後一筆，也付了昨晚的酒錢。本想衝著上山之際，討得胡鎮西涼給吃、給住、給紅包，孰料竟翻了臉，自是啥也沒能撈著。
林克似乎已有主意，摸出來一枚物事，默默地交給塗任標。
那是一枚金戒，方方正正，四面各刻刀、劍、短槍與棍，正是代表屈吳山派掌門的權戒。
安巴該等人見了皆驚。
塗任標更問：“你這是幹嗎？這是幹嗎？”
林克說：“掌門師父臨終前要我代掌，而不要我繼位，為什麼？我想他老人家也清楚，咱屈吳山派需要的是一名能夠侍奉大門派的掌門，擅長的該是‘做人’，不是殺人。我想師叔你才是合適的掌門。”
塗任標愣道：“可、可他把戒指給了你啦……”
林克說：“師父他只是想藉由我的參賽，也讓咱們門派沾光露臉罷了。如果您不嫌棄，還請坐這位子吧。”
一旁，店倌看他們似乎沒有進門的意思，怏怏退下。
塗任標看著手中權戒，感嘆地說：“坐不坐這個位子，又怎麼樣呢？屈吳山派不過是個空殼子，空殼子呀……”
林克說：“總之，我把位子交給你了，這塊招牌，今後隨你處置。”
頭也不回地走了開去。
再一次地，教塗任標、安巴該等人驚愕莫名。
他這一日好似專幹讓人驚奇或錯愕的事。
“師兄！”安巴該追了上去，旋在街道轉角處，攔下林克：“你……去哪？”
林克拍拍安巴該的肩膀，笑笑：“我去辦些私事，今後三年，不回咱山上了，三年後，崆峒山見。”
安巴該恍悟，低頭不語。
林克遂又手搭其肩膀，勸慰道：“咱們還是好——”
啪！安巴該揚手推開林克的手，恨恨說道：“你這個人好不自私！”
此番終於輪到林克錯愕了。
安巴該當下離去，發足狂奔，卻不回到塗任標一行人裡，轉往他處，消沒於市井夜色。
平涼城東。城門簷下，吊著一顆人頭，那是汪家的狗子。
白天時狗子已被處斬。
人頭懸吊處旁，還寫了八個大紅字：
竊賊伏法以昭炯戒
是時是處守著兩名差役，兀自談天說笑。
林克在旁凝視良久。接著，他走近差役，抱拳問道：“請教兩位差爺，柳捕頭現在何處？”
其中一名差役昨夜曾與塗、林喝過酒，識得林克，笑謂：“是你呀，那個什麼八駿馬的？你找柳爺？”
林克回以一笑：“麻煩了。”
那差役笑笑：“那你可走運啦，喏，呆在這兒別動，一盞茶的功夫過後，他會經過這裡，今晚輪到他巡城呢。”
林克頷首：“那是，我可走運了，今晚……”
一盞茶的功夫過後——
柳頭馬果然帶了一隊人馬，巡城到此，呼道：“大丁、小東臺。”叫的是那兩個差役的綽號。
大丁、小東臺卻不見蹤影，毫無響應。
柳頭馬氣道：“媽的，這兩混蛋，竟敢開我小差。”躍下馬來，顧盼尋喚：“大丁！小東臺！大丁！小東臺……”
東城門裡裡外外，此一時了無人跡，沉沉死寂。
簷下所吊那顆微微輕晃的人頭，成了唯一會動的東西。
左右來道：“頭子，該不是他們倆出事啦？”“要不去他家找找？”
柳頭馬啐罵：“該死的，明知我要巡城，他們還——”
“柳爺。”城門角落，夜幕之中，林克忽地轉了出現。