林青座旁的是名白俊的瘦高個兒，風度翩翩，不是旁人，正是兵神徐濯非是也。
徐濯非笑笑：“林胖子大概擔心在座的各位，有人把仇家也帶了來，所以才問趙先生的吧。”
眾人都笑。
他們幫人打造兵器，處世風格又各不同，江湖兇險，難保其中沒有惹下仇家、冤家的。
林青搖了搖手，偏又說不出個所以然來，苦笑以應。
坐在對面的有一名醜陋漢子，突兀地舉杯說道：“您是兵神徐濯非、徐先生？”
徐濯非不喜飲酒，舉起茶杯，答：“是的。”
醜陋漢子生了一張橘皮臉，長了一對三角眼，加上朝天鼻，暴齜牙，招風耳，發禿難以成髻，頸短不得回睇。
咧開一張大嘴笑說：“在下錦州隋之雲，昨日晚間抵達，未及與先生照面，特此先敬一杯。”
徐濯非心想：“唔，他就是‘鬼斧’了。”陪笑道：“好說，久仰了，在下酒量不好，以茶代酒，諒當不致見怪。”
趙應昌一旁說：“我這裡的茶，可是上好的山青，不輸於酒呢，何怪之有？”
隋之雲笑笑：“是啊。”仰頭一飲而盡，“乾杯。”
徐濯非也啜了口茶致意，說：“因徐某之故，累得您老遠地跑這一趟，實在過意不去。”拱起了手：“徐某向您陪罪啦。”
隋之雲說：“哪兒的話，既是兵神大賽，豈能不客隨主便？呵呵，呵呵。”
隋之雲這位“始作俑者”其實住的最遠，故亦最晚才到，不像張永、林青等人，早在趙家住了個把月。
包括趙應昌在內，張永、林青都與徐濯非識得，固然交情深淺不一，住了這個把月後，彼此愈加了解，也就愈加不想爭風出頭，大夥心底都明白徐濯非並非浪得虛名。
想當然耳，昨晚剛到這兒的隋之雲並不清楚眾人的打算。
徐濯非乾笑兩聲，轉頭去瞧趙應昌，饒有深意。
趙應昌方才道：“隋兄，咱們已經決定……不比賽了。”
隋之雲一凜：“不比賽了？！這、這為什麼？”
趙應昌說：“嗯，你所請的人，像四川的‘魁手’烏吉輝、打劍爐的‘打劍王’蕭颯，皆已婉拒出賽，至於廣東的‘鞭子楊’、北京的夏侯老師傅或者因病，或者因故，也都缺席了，如今到場的，只剩咱們五位。”
隋之雲說：“那又怎樣？參賽不在人多啊。”
趙應昌尷尬笑答：“是啊，是啊，但咱們幾個，除你之外，全跟徐老弟是舊識，要嘛，自嘆不如，要嘛，早就輸過不知幾回了，唉，今時此刻，何必再賽呢，您說……是嗎？”隋之雲聽了，久久不語。
眾人亦明其理。所謂“除你之外”，那麼，他隋之雲也就不必從眾了。
隋之雲索性開口說：“那就由我一人——”
“出來！”林青把碗筷一擱，嚇了眾人一跳，只聽他嚷道：“朋友！請出來吧，這般鬼鬼祟祟，看人吃飯，有什麼好玩的。”
趙應昌、徐濯非等人莫名其妙，面面相覷。
未幾，苑裡桃花樹叢中，竟爾走出了一幫人，各個破衣爛褲，蓬頭垢面，腰懸布袋，肩負長棍。
為首的那名一臉雜毛、滿身瘡疤的老丐，便是丐幫的九袋長老趙毅，至於身邊眾人，全系丐幫要角。
瞧得趙應昌瞠目結舌，心想：“這一大幫子人，幾時到的？怎麼我竟沒能發覺？”
趙毅等人佇立桃花林中良久，仗著同行有人能使隱身術，因此不聲不響地潛入趙宅，伺機而動。
趙毅抱拳說道：“在下丐幫九袋長老，趙毅，不請自來，還希見諒。”
其後尚有趙護身等人，亦皆執禮。
就中一人揚槍指著林青冷哼：“死胖子，你娃子好耳力，教你聽出咱的所在。”
這廝罵人死胖子，自己卻也是個皮鬆肉多的肥仔，他是北風堂堂主——朱痕（關於朱痕的名聲，詳見《鴛鴦槍》）。
趙毅回頭白了朱痕一眼。
朱痕因之沉默，未敢再言。
此端，趙應昌離座出列，作揖還禮，笑謂：“原來是丐幫的英雄，敢問諸位為的哪端，光臨寒舍？”