隔天，大夥用完早膳後，薛石喬與劉凱宇一行四人便前往阿鄂雄峰勘察地形。
香婷一直找機會接近薛石喬，而水蓮也不好說什麼，只好與劉凱宇走在一塊兒。
“你已經是狩獵老手，其實不用去勘察了。”水蓮找著話題和劉凱宇閒聊著。
“不能太自滿，所謂兵家大忌就是太過輕敵了。”劉凱宇搖搖頭。
“是你太謙虛了。”她柔柔笑說。
“對了，那個姓薛的騎術與箭術如何？”他會如此的小心謹慎還不是因為薛石喬。
“我不清楚。”
“不清楚？”劉凱宇眉心輕皺，“水蓮，可別因為他長得像翟木迎，你就有偏袒之心呀！”
“我是真的不知道，他來蘭州沒兩天就前來江南，我們根本不算了解，你真的不用問我。”她很不喜歡劉凱宇這種態度。
這種咄咄逼人且對人處處提防的模樣，會讓她產生極度的反感。
見她靜默不語，劉凱宇恍然發現自己說了重話，於是趕緊安撫道：“對不起水蓮，是我不對，我不該這麼說你。”
“沒關係。”儘管不開心，她也沒表現出來。
這時薛石喬突然轉身說道：“我們就在這裡休息一下吧！”
“終於可以休息了，大家吃點乾糧和水吧！”香婷將東西拿出來。
“你們先用，我去溪邊洗一下臉，順便打點水過來，香婷你去嗎？”這段山路還真難行，不過要到租馬站還有一段路呢！
“不，我沒流什麼汗。”香婷是不想離開薛石喬。
“我跟你一塊兒去。”劉凱宇立即說道。
水蓮沒應他，看了薛石喬一眼後，便率先前往不遠處的溪邊。劉凱宇隨即跟著過去。
水蓮蹲在溪旁，用雙手捧取一些水輕拍臉部，然後拿起兩隻葫蘆將水灌入內。
“香婷好像被他給迷住了。”劉凱宇抱怨道。
“我想也是。”她斂下眼，讓人瞧不出心思。
“其實香婷以前也喜歡翟木迎，但因為你們感情好，已是公認的一對，她也就不得不放棄：而我也是……”他愈說愈小聲。
“什麼？”她愣愣望著他。
“我是說我也喜歡你。”
“這……這怎麼可能？”她緊緊皺起雙眉，“你是香婷的大哥，我也一直拿你當哥哥看，你千萬不要喜歡我。”
“為什麼？”他表情一僵。
“我沒心情。”
“是沒心情還是你的心思又被那個姓薛的給奪了去？水蓮，他不過和翟木迎長得像而已，他畢竟不是翟木迎啊！”劉凱宇一直以為現在是他追求水蓮的好時機，沒想到半路竟殺出個程咬金。
“劉大哥！”水蓮被他這火爆的態度給嚇住，怔怔地望著他。
從剛剛開始，他一直表現出讓她錯愕的反應，她甚至懷疑他的本性便是如此偏激。
“我……抱歉，我不該這麼說，而是──”
“我不想聽了，如果你說完了就先回去吧！我想在這裡靜一靜。”水蓮咬著唇說，原就不舒服的心口更像壓上石頭。
“那好吧！我先回去了。”還想說什麼，可是看她無神的眸光，知道再說什麼她也聽不下去了。
聽見他的腳步聲漸行漸遠，她才重吐一口氣，將葫蘆口拴上，才站起的剎那，她的小手突然被用力一鉗。正欲大喊之際，她的小嘴又被掩上，然後被拉到旁邊樹叢。
待那人放開她後，水蓮才瞧清楚對方的臉，“薛石喬，你真大膽，怎麼可以──”
“小聲點。”他用力將她拉到一旁，“你要讓大家都知道我們在這裡幽會嗎？”
“幽會？”她睨著他，“誰跟你幽會？”
“如果這樣呢？”薛石喬突地將她壓在樹旁，將她的身子囿於自己雙臂之間，眯起眸近距離瞅著她。
“呃！你……你想幹嘛？”她抿緊唇，緊張地縮起下巴。
“這一路上為什麼這麼冰冷？”薛石喬擰眉說道。
“你到底怎麼了？”她很想頂話，但又怕他會做出更可怕的事，“能不能先放開我？”
“放開你，你就不會好好聽我說話了。”他的嗓音沉下，充滿魅人的氣息，令她的心口一陣輕漾。
“那你快說。”她的眼珠子直在兩旁張望著，緊張的不敢大力呼吸，就怕將他吐出的氣息吸進體內，那麼的熨燙……甚至無法忽略。
“我警告過你，不要因為要氣我而故意接近劉凱宇，你為什麼不聽？”他的眸光肆火般的凝注她的臉，讓她感覺到他的認真。
“我……我哪有，我只是拿他當大哥看。”她找著理由。
“哦？你當我是瞎子？！”薛石喬勾起嘴角，表情冷冽似冰，“或許你是這麼想，可是那傢伙對你絕不是像‘妹妹’這麼單純。”
“那你呢？不是和香婷相處得挺好的嗎？”這人還真會惡人先告狀。
“那是因為你對我不理不睬，這才讓她有機可乘。”
“是，是我不好，我得應付所有人的心情，可以了吧？”為什麼他這樣，劉凱宇也這樣，讓她委屈得好想哭。
“我不是這個意思，而是……算了。”他眸心半眯，凝視了她好一會兒才問：“有句話我一直想問你。”
“你想問什麼？”
“你對於翟木迎就這麼死了，難道沒有一絲一毫的疑惑？”說完這話後，他才放開她。
“你……你為什麼這麼說？”她蹙起眉頭，“你是不是知道什麼？快告訴我，你快告訴我呀！”
“我什麼都不知道。”就是因為不知道他才會來到江南會參加狩獵賽。
“可是你會這麼問，一定是有原因的。”
被她追問的有點煩心，他搖搖頭，“快回去吧！否則真會被他們誤會咱們在樹叢裡幽會。”說著，他便往剛剛休息的地方走去。
水蓮凝視著他的背影，真不知道他在想什麼，是他真的知道某些秘密？還是在故弄玄虛呢？
來到租馬站後，他們各乘一騎快馬上山，直驅阿鄂雄峰的狩獵區。
愈近峰頂，四周空氣便散發更逼人的寒氣，在這初秋時節，顯得蕭瑟冷沁。
凜冽、刺骨的風勢將樹梢略紅的葉面吹得沙沙作響，給這座深山加重了些許詭異的氛圍。
水蓮望著熟悉的一景一物，不禁又一次觸景傷情，心窩緊緊揪住。
“好了，據我所知狩獵賽是以一整天十二個時辰為基準，所以無論是白天或晚上都必須熟悉阿鄂雄峰的地形，現在我們就把馬兒拴在這裡，兩個兩個結伴前往勘察地形。”劉凱宇交代著。
“那我要跟薛石喬一組。”香婷立即道。
“我看劉姑娘還是跟令兄一塊兒吧！你們是兄妹彼此瞭解，可以安全些，而我對郡主較熟識，就和郡主前往。”薛石喬不再默不作聲，立刻做出明智的分配，倒是讓香婷說不都不行。
“好嘛！”她心不甘情不願的答應了。
接著，薛石喬首先挑了一條山路，水蓮便和他一塊步進裡頭，望著這片深幽的林子，心底的駭意徐徐加深。
“你過來一點。”見她離得老遠，薛石喬忍不住回頭喊道。
“不要，我得提防你。”水蓮清楚的知道自己不該對他有好感，可為什麼會這麼把持不住呢？
天，她似乎愈來愈不懂自己的心，偏偏這男人又老是要與他作對、惹她生氣，她更沒忘了剛剛他在溪邊的挑釁。
“你提防我？必要嗎？”他一邊觀察地形，一邊說著提醒的話，“你該提防姓劉的才是。”
“我為什麼要提防他？他是香婷的哥哥，你說我該提防認識多年的他還是你？”水蓮不滿地反問。
“你就這麼在意他？”
“嗯……當然在意，其實我這次會來參觀狩獵賽，都是為了他。”她就是想故意氣他。
薛石喬重吐了口氣，突然回頭抓住她的手腕，“你再說一次。”
“說就說，我會來這裡完全是為了劉凱──唔……”她的小嘴兒居然就這麼被他堵上，震得她睜大眼睛，半晌不知該如何反應。
隔了好久好久，水蓮才回過神，憤而推開他，錯愕地問道：“你到底在幹什麼？怎麼可以又這樣？”
“你這個不識好歹的女人，就會惹我生氣嗎？”他用力眯起眸盯著她倉皇的眼，“不管你是為誰而來，現在告訴我，當初翟木迎出事的地方是在哪兒？”
她被他這副認真的態度給嚇住，半晌沒說話。
“快走，我不希望天黑了再找路，如果沒找到就等於白來。”薛石喬不給她說話的機會，等著她帶路。
好一段路後，天色也愈來愈暗，水蓮東張西望了會兒，突然指著前面，“是那裡，翟哥哥是在那裡出事的。”
“你確定？”薛石喬朝她指的地方走去。
“確定，旁邊那棵大樹有個很大的樹瘤，我永遠記得它的模樣，而且這山壁彎得很突兀，是這裡絕對沒錯。”
她瞧他走過去，在地上、兩旁東摸西摸的，於是也蹲在他身邊，“你認識翟哥哥，或者你是他失散多年的兄弟？”
“兄弟？你還真是異想天開！”他冷笑，“我不認識他，不過……既然他跟我長得這麼像，我準備從現在起好好認識他。”薛石喬不停摸著樹上與地上的石塊。
“你在找什麼嗎？已經經過這麼久了，不會留下任何痕跡的。”她疑惑地跟著東摸摸西摸摸。
“有些東西是很久都不會消失的。”
“咦？這是什麼？”她突然在一個石塊上摸到黏黏油油的東西。
“我看。”他拿過她的手湊在鼻前嗅了嗅，眸心突然束緊，連呼吸也急促了，“是它，就是它。”
他立刻從腰間拿出一張紙，將那黏油的東西從石塊取下包起。
“你從沒懷疑翟木迎是被暗殺的嗎？”達成目的後，他才面露一抹輕鬆。
水蓮疑惑地望著他，“你為什麼一直這麼問，到底知道些什麼？如果翟哥哥真是被暗殺，又會是誰做的？”
“還不知道，但我會查清楚。這是一種極毒的無味毒物，可能是它讓他出了意外。”他指著一旁的山壁上流下的泉水，“去把手洗乾淨，一定要洗乾淨。”
聽他這麼說，水蓮覺得這次的狩獵似乎更加充滿危險。她來到山壁邊，慢慢將手洗淨。
當她正要回到他身邊，突然腳踝一陣刺痛，讓她尖叫了聲，“啊──”
“怎麼了？”他立刻來到她身邊。
“痛，腳好痛……”本來只有刺痛，現在卻變成劇痛。
“老天！”他看見那隻正想溜掉的毒蛇，立刻拔出身上的匕首往它身上一射，就見那隻蛇被牢牢釘在地上。
“……我被蛇咬了嗎？”
“我看看。”他在她小腿上點了穴，扶她到一旁坐下，正想翻開她的裙子，卻被她給壓住。
“別……別看……你怎麼能看……”她臉色已泛白。
“這時候還顧慮這些，再拖就救不了你了。”他睨了她一眼，然後捲起她的裙襬，並褪下小白襪，這才發現在腳踝上方的兩個紅點。
他二話不說的低頭用力吸吮她的傷口。
“你！”水蓮傻眼地看著，一張臉頓時燒得火紅。
而他卻沒放開她的意思，一口接一口將毒液吮出來吐掉，直到最後又扯下衣裳的布塊為她包紮。
看著他溫柔的神情、細心的舉動，這時水蓮才猛然發覺，其實她會來這裡不僅是因為他長得像翟哥哥而想關心他，而是真的在心底生出一絲情意。
即使他是這麼喜歡惹她生氣、這麼的狂妄自大，可她卻無法忽略喜歡他的感覺，就如他說的，她或許真的“愛”上他了。
可是他呢？說她不錯，是也喜歡上她或者只是想捉弄她的玩笑話？
對了，還有香婷，他對香婷也挺好，難道只要是面對女人，他都是這樣？
“我……我想問你，你喜歡……”她結結巴巴的，這麼簡單的問題竟問不出口。
“喜歡什麼？”
“喜歡香婷嗎？”她頓了會兒還是問出口。
薛石喬猛抬頭，對她皺起眉，“你不但迷糊還沒眼力，外加刁鑽不聽話，不知道要怎麼罰你才能讓你放聰明點。”
“你就會數落我！”她抿著唇嗔惱地說：“罵了一堆也沒回答我。”
看她垂首不悅的樣子，他掬起她的下顎，柔魅的眼瞅著她閃著淚影的眸，“想知道答案？”
“嗯。”她點點頭。
“這就是我的回答──”說完，薛石喬再度俯身，又一次攫住她的唇！
剛才的吻帶著霸氣的懲罰，但這個吻卻柔蜜無限，引人心頭髮麻，氣息濃喘……
水蓮心一緊，對於接吻這事是既陌生又害怕，與翟哥哥認識這麼久，他從沒吻過她，但這男人卻輕易奪走她的吻！
然而奇怪的是，她竟不討厭，心頭還有點兒泛熱，莫非這就是愛？
當他的舌與她的糾纏的瞬間，水蓮心悸了，心底那份愛也變得更為濃熱，濃烈到連她都不敢相信的地步。
這個吻持續了好久好久，直到他離開她的唇，她的心還在飄蕩，但耳邊已響起他的聲音，“我得馬上送你下山給大夫診治。”
“不……不可以。”她轉開紅熱的小臉，不敢看他，“我們上山的目的都還沒達成，怎麼可以下山呢？”
“你的傷比較重要。”
“我已經好多了。”他這麼說讓她感到窩心，但她仍堅持不下山。雖然她還不知道他是誰，但既然喜歡上他，她會很有耐性等他告訴她的。
他沒轍地嘆口氣，“那我只好自行找些祛毒草藥幫你敷上，我們邊走邊找。”
薛石喬將她背起，一步步在山間走著。
水蓮笑說：“這是你第二次揹我。”
“你還記得？那時候你不是醉得迷迷糊糊了？”他撇嘴一笑。
“什麼呀！我才沒這麼沒用呢！”她趴在他背上，聞著他身上的味道，如果是翟哥哥，她應該聞得出來，但這並不是他的味道，隱約藏著股藥味！
“你……到底是誰？”她又問了。
“薛石喬。”他微微掩下雙目。
“薛石喬是誰？”
“一個沒有過去的男人。”
“什麼意思？”她抬起臉。
“別這麼好奇，幫我看看有沒有三角型的葉子，那種草藥祛毒性很強。”他輕輕一笑，刻意轉移話題。
水蓮也明白就算再問也是白搭，只好專心找著他所說的草藥，現在只能先讓自己快點康復，才不會連累他。
不管他到底是誰，她都要幫他。
或許是毒性開始擴散，趴在薛石喬背上的水蓮腦子已開始出現微眩的情況，連視力都不太清楚了。
“薛石喬……”她無力地說。
“你怎麼了？”發現她趴在背上的重量愈來愈沉。
“我覺得頭好暈，也看不太清楚前面的路……”水蓮有氣無力地說著。
“天！”他驚愕的蹙起眉，然後放她下來，看著她蒼白的小臉，再檢查她的傷口，只見傷口已發紅變腫。“糟糕，不能再拖下去了。”
就在薛石喬背起她正要下山時，他突然瞧見就在眼前有三株三角苗！他立刻將水蓮輕輕放下，然後摘下一片葉子放在嘴裡輕嚼了幾下。
“沒錯，就是這個。”接著他將三角苗用大石搗爛，塞進她口中讓她吞下，並將剩下的敷在她的傷口上。
他憂焚地待在一旁等著，大手直握住她的小手，在她耳畔說道：“快醒醒，你沒事的，你不會有事的。”
水蓮像是聽見他的話，慢慢張開眼，當看見他的瞬間，她竟然笑了。
薛石喬以為她迷迷糊糊中又將他誤認成翟木迎，這才會對他露出柔婉的笑容。於是他問道：“我是誰？”
“你傻了，你是薛石喬不是嗎？”她微啟雙眸，嘴角彎起更美的弧度，“難不成你還想騙我你是翟哥哥？”
聞言，他忍不住緊緊抱住她，“太好了，你終於清醒了。”
她慢慢坐直身子，看看四周，“天色好像快暗了，你為了我一直耽擱時間怎麼成？”
“沒關係，我想知道的大都已經知道了。”見她關心自己，他心底微漾著一絲暖意。
“趁天色還沒暗下，我們再四處看看吧！”她左右瞧瞧。
“可是你……”
“我說我沒事嘛！”水蓮用力站了起來，“既然你堅持要參加，我當然希望你能獲勝，所以要積極一點。”
“好，我一定會全力以赴，你可以走嗎？”他伸手扶她。
“當然可以，現在感覺好多了。”水蓮往前走了幾步，又回頭說道：“今天我陪著你，但你要答應我一個條件。”
“什麼條件？”
“除了勝利之外，平安最重要。”剛剛他們弄到的毒物毒性竟是這麼強，想翟哥哥之死必有問題，就不知道害他的人是誰，是不是也會傷害薛石喬？
他勾唇一笑，“幹嘛這麼關心我，不是說不是為了我來的？”
“知不知道我為什麼會說你壞嗎？你就是這樣。”她臉兒一臊，嘟著小嘴睨著他。
“女人不是就愛壞男人？”薛石喬拂過她的發，看著她的嬌容，直探索著被緊緊鎖住的記憶。
“薛……薛石喬……”她看著他，羞怯地開口。
“想說什麼？”
“其實你說的對，愛就愛吧！就算被你笑也沒關係，誰要你救過我。”她抬頭望著他深幽的眼神。
他抿唇笑了，用力將她緊抱在懷中，“我不會笑的，彼此相愛的兩人是該擁有幸福，怎能取笑對方？”
“你真的愛我？”她吸吸鼻子，淚光染紅眼眶。
“我的愛竟然讓你哭！”薛石喬眯眼瞧著她，還為她拂去頰上的淚痕，“以後別再哭了。”
“嗯，我不哭就是。”水蓮笑著抹去淚，然後指著前面，“那裡就是那次狩獵賽的起點，我們過去看看。”
“有你在，真的有很大的助益。”他扯唇一笑。
“現在你才知道。”水蓮噘起小嘴，露出可愛的笑容。
走了一段路，她旋身看著他仔細觀察的模樣，終於敵不過內心的好奇問道：“你說翟哥哥的死因不單純，又特地來探查可疑處，跟他真的沒有任何關係嗎？”
他半掩雙目，凝神片刻才道：“我並不認識他，也不瞭解他，你說我跟他會有什麼關係？”
“那你為什麼要調查這些事？”她又追問。
“郡……”
“喊我水蓮。”她忍不住道。
“好，水蓮，如果你愛我、相信我，就給我時間，該告訴你的時候，我自然會告訴你。”他拍拍她的肩，“可以嗎？”
認真地看著他好一會兒，水蓮笑著點點頭，“好，我相信你，但不要讓我等太久。”
薛石喬給她一個允諾的笑意，“還有一件事，你必須答應我，要配合我。”
水蓮見他總是一個人孤軍奮鬥，早想幫他忙了，“好，你說，我一定配合你。”
“我們今天在山上找到的東西絕對不要讓第三人知道，包括劉家兄妹。”他半眯起眸，很慎重的交代。
“連他們都不能說嗎？”
“對，他們也是加害翟木迎的可疑人。”
水蓮聞言，心口瞬間亂了，“這……這怎麼可能，我們都是一起長大的，他們有必要害他嗎？”
“如果為了某種利益，就有可能。”
“利益？”水蓮眸子一瞠，“對了，記得你上次問過我，狩獵賽奪魁者是否有什麼額外獎勵，難道你知道其中暗藏著什麼不為人知的秘密？”
他輕逸出一抹笑，“這種事少知道才會安全，還是那句老話，等我該說的時候，我一定會說。”
雖然很失望，但是他既然這麼說，水蓮也只能同意了。
現在，她當真不求什麼，只希望他能平安度過狩獵賽，平安的離開汨縣。