小野萬分無奈，只好站起身來，把學自鄭老爹的劍術，藏頭露尾，胡劃了幾下。
“過路客”卻聚精會神的看，看完，沉聲道：
“再練一次！”
小野心頭卜卜亂跳，又依樣葫蘆，再比了遍。
“過路客”一躍而起，栗喝一聲道：
“你在作假！”
小野駭然大震，對方可能已看出破綻，當下故作鎮定，道：
“什麼作假？”
“少裝佯，你故意隱藏某些手法。”
“我說過是偷學的，招式並不完整。”
“你現在準備自術衛保命吧！”
說完，長劍出鞘，黃芒耀眼，赫然是一柄金劍。
小野心頭劇震，手腳有些發冷，暗忖，這下完了，自己怎會是他的對手，鄭老爹的話應驗了，招式一顯露，便遭殺身之禍，但這是為什麼呢？看來鄭老爹屈身武林城，是為了避仇，可是那有這麼巧，難道普天下都是他的仇家？
“過路客”一抖手中劍，冷森森地道：
“保命罷！”
小野顫慄地道：
“這是為什麼？”
“什麼也不為，你準備自衛。”
“沒來由啊？”
“我要殺你！”
小野驚布地退了數步，一個意念衝上腦海，反正是死路一條，抵抗也是白費，說出還害了鄭老爹，數年來他把自己當作親生子一樣照顧，決不能害他。
金光耀眼，劍氣泛膚，“過路客”已然出了手。
小野亂揮一劍對架。
這一剎那他沒有轉念到生與死的問題，只是照方才的決定而行。
“嗤！嗆！”
手臂一麻，劇痛攻心，長劍掉落地面。血順臂而下，從指尖滴落。
金劍指向了心窩，穿皮入肉。
“小野，你死定了！”
小野雙目怒睜，栗吼道：
“我們往日無冤，近日無仇？”
“誰管那麼多！”
“殺吧！”
“你很倔強？”
“不倔強又如何？”
“我給你一個機會，再來一次，如你能盡力擋我一劍，就可以不死！”
“不必費事了！”
“你不怕死？”
“我根本不是你的對手！”
“過路客”猶豫了片刻，收回金劍，陰陰一笑道：
“小野，我無意傷你，我的目的只是要逼出你的真實功力，才能量材施教！”
小野明知對方的話言不由衷，但表面上非接受不可，當下苦苦一笑道：
“是麼，這未免太駭人了？”
“過路客”從身邊掏出金創藥，替小野敷止血。
天已是全黑了下來，林間一片昏暝，兩人重新坐回石上，“過路客”帶著乾糧，遞給小野一些，小野實也餓了，接過來便吃。
兩人默默吃了一會，“過路客”開口道：
“小野，你的劍術是向誰學的？”
“記不得了，我是偷學！”
“對方什麼樣子？”
“我在‘悅來客棧’當馬僮，來往旅客眾多，已想不起了。”
“想想看？”
“無從想起！”
“是不是一個老人？”
小野心中一動，對方並未放鬆這問題，看來他是鄭老爹的仇家無疑了，鄭老爹的真實功力，自己未見識，從方才“過路客”隨手一揮的劍看來，已到了驚人之境的武技。
“過路客”點了點頭，深沉地道：
“小野，願意跟我學武麼？”
“不！”
“什麼！你以為我的功力不足不可以教你？”
“不是這意思……”
“那是什麼？”
“我不想習武了！”
“什麼使你改變主意？”
“我娘一向反對我走江湖武士的話，現在想起來確有道理，象剛才，我幾乎因偷學了幾手而送命……”
“過路客”面色微微一變，皮笑肉不笑地道：
“你這是因噎廢食，你忘了在城中被人凌辱的事麼？”
小野偏見在胸，毫不猶豫地道：
“以偏後再不會有那樣事，我不打算再回咸豐城了！”
“過路客”緊迫著道：
“中原武林，本是‘無雙堡’的天下，他們不會放過你……”
“只要我不習武，不走江湖路，隨處都可安身。”
“話雖不錯，但萬一碰上，你無法自保。”
“無雙堡高手如雲，我能對付幾個？”
“你如跟我學最低限度可以自保。”
“不，我決心不學了！”
“過路客”緘默了一會，道：
“你不想學，我當然無法強迫，一有句俗語你該知道，好漢無錢，寸步難行。”
“我知道，我自小窮慣了的！”
“你想賺一筆錢麼？”
“賺錢？”
“嗯！”
“如何賺法？”
“你替我找尋一個人，我給你一百兩銀子！”
“一百兩？”
“不錯，一百兩，這筆錢夠你遠走高飛，謀一營生。”
“找什麼樣的人？”
“過路客”沉緩而有力地道：
“找那你偷學他劍術的人！”
小野心頭一震，看來“過路客”是要得到鄭老爹而甘心，這倒是件可慮的事，但好在鄭老爹只在馬房管草料，極少露面，而“過路客”違了禁例，不能再“武林城”現身。心念之中，搖了搖頭道：
“我不想賺這筆大錢！”
“為什麼？”
“第一我不回城……”
“這簡單，不用愁，還有呢？”
“即使能回城，我已記不得偷學自何人，見面也不認識……”
“這也不成問題，還有麼？”
“再一點就是即使認得人，那人也許早巳離開了‘武林城’！”
“過路客”又習慣地陰陰一笑，道：
“聽我說，這些都不成問題，第一，我擅易容之術，你易容改裝之後，城中無人再認得你。第二、你從記不得對方，但多少總有些印象，可能見了面你會想起，你只注意年紀在七十左右的老人便行。第三、我給你三十兩銀子，你在城裡住一個月，如能碰上，就另給你上百兩，如何？”
小野不由心動了，他並非貪那一百兩銀子，而是想見老爹，一方面警告，一方面摸摸“過路客”的來歷，另外一點，他自己也不知道。
但，他並不馬上答應，期期地道：
“閣下既有易容之術，自己去辦豈不是直截了當！”
“不成！”
“為什麼？”
“這……有兩個原因，第一、城中不許帶劍，不許鬥毆。第二、我不認識他本人，必須要你去分辨。”
“哦！”
小野心頭一震，原來他不認識他要找的人，但也奇怪，他會找一個他不認識的人尋仇，也許不是尋仇，而是另有原因。
“你幹不幹？”
“我找到了之後如何聯絡。”
“我住城外馬家店！”
“好！”
“你願意做？”
“是的！”
第二天，小野改扮成一名書生裝束，原本俊秀的臉，易成了晦氣色的中年人，他大搖大擺的入城，進了“悅來客棧”。
果然，再沒有一個人認得他。
中年飯後，他逛了一趟街，然後有意無意地繞到客棧後面，闖入了馬房。
他重臨托足之地，不由感慨萬千，馬房裡的一事一物，對他都那麼熟悉。
“客人要做什麼？”
鄭老爹傴僂著身子，驚疑地望著他。
小野四顧無人，抑低了嗓音道：
“老爹，是我，小野！”
鄭三驚震地連退了兩步，好半響才道：
“你是……小野？”
“是的，老爹聽不出我聲音？”
“啊！小野，怎麼回事？”
“我進城來辦事！”
“你娘呢？聽說……”
小野眼睛一紅，道：
“我娘僥倖脫險，但我們母子分了手，她……不知去向。”
鄭三顯得十分激動的道：
“你怎成這樣子？”
“有人為我易容，要我入城替他辦事……”
“辦什麼事？”
“找人！”
“找誰？”
小野平靜了一下情緒，道：
“老爹，你認識一個叫‘過路客’的中年文士麼？”
“你要找他？”
“不，是他託我找人！”
鄭老爹偏頭想了想，搖搖頭，道：
“過路客……從未聽說過！”
“他使的是一柄金劍……”
鄭三老臉大變，一把捉住小野的手臂，栗聲道：“金劍？”
小野點了點頭道：
“是的！”
鄭三鬆開了手，退後兩步，四下一張望，激勸地低聲道：
“他叫什麼名字？”
“他只說叫‘過路客’！”
“多大年紀？”
“四十不到！”
“是他……他竟然找來了……”
“老爹，他是什麼來路？”
鄭三答非所問地道：
“他託你找人？”
“是的！”
“找誰？”
“找老爹！”
鄭三全身一震，雙目暴睜，迸射出駭人凌芒，這神情，小野還是第一次見到，不由大感忐忑，心知這內中大有文章。
“他……指名要你找我？”
“不，看情形他並不認識老爹……”
“這……倒底怎麼回事呢？”
小野把賣菜被蔡大光欺凌，“過路客”抱不平，以及母子被困，脫走時不慎劍術上露了白等經過，說了一遍。
鄭三連連點頭，聽完之後，道：
“你準備怎樣”
“我是來請老爹注意防備！”
“防備卻不必，我並非怕他，只是……”
“只是什麼？”
“這你不必知道，小野，倒是你……”
“我？”
“對方既已看出破綻，必不會放過你……”
“老爹，這不用提心，一月之後，我回復他沒見到人便完了！”
“他不放鬆呢？”
“到時再說吧！”
“小野，你馬上離開，以後不可再來，也許他在暗中監視你，他既能易容，來去定可自如……”
小野悚然而震，這是極可能發生的事，不可不防。
就在此刻，小野忽覺衣袖被扯住，他這一驚非同小可，轉頭一看，不禁啞然失笑，原來是那匹他原來照管的小紅馬，用嘴咀銜住他的袖子，鼻子裡發出“咻咻！”之聲，他雖改了容貌，馬卻可聞到他的氣息。
由馬，他想到了上官鳳。
“老爹，這馬……”
“很久沒騎人了！”
“小姐……”
“自你走後，她沒騎過它！”
小野的內心，卻地激動起來，他輕輕撫著馬頸，推開了馬頭，對兒女情，他並不十分明白，但，那發自本能的反應是任何人都一樣的。
他的心亂了，有些惶惶無主。
鄭三再次催促道：
“你該走了！”
“老爹…我們何時再見？”他的眼睛溼潤了，這是真情的流露。
“小野，這就很難說了，我教給你的那些武功口訣，望你找機會苦練，但要注意隱秘，如能全部參透，必有可為！”
“老爹……”
“你去吧！”
驀地——
一條人影，幽然出現門邊，小野轉頭一看，目光登時直了。