七月半的月色是皎潔明亮的，水銀般灑下來，籠罩著竹林精舍。
扶南握緊了手中銀白色的劍，只覺那把劍在微微跳躍，發出低沉的鳴動——卻邪一向冷定，今夜如此不安，是暗示著遇到了極為厲害的邪魔外道麼？
那個嬰兒坐在神澈的背上，細長的手指牢牢扣著她的後頸，手指末端已然沒入了血肉——它居然只有一隻手，半張臉。
暗夜裡，嬰兒的眼睛奕奕生輝，一瞬不瞬地看著他。
而在它的控制下，神澈的眼睛卻是空洞茫然的。
扶南不出聲地倒吸了一口氣——那個東西，只有一隻眼睛，半邊臉也已然毀去。但讓他最震驚的、是它左頰殘留的肌膚上，赫然有著拜月教主的金月標記！
“你是誰？”扶南動容，斥問那個附身的嬰兒，“是教中人氏？”
“嘻……”那個小小的殘破軀體騎在神澈背上，抬頭對他一笑，手指扣緊。
在一抓之下，彷彿有無形的引線被牽動，神澈的手隨即霍然抬起，白骨之劍直指而來！
“不當祭司，那留著你也沒用。”神澈開口說了一句話，眼神卻是茫然的。她的身手快如鬼魅，甚至都不需要蓄勢，瞬間就從屋簷上平平掠到了桫欏樹上，一劍刺來！
“叮”，卻邪劍躍起，封住白骨之劍，扶南足尖一點樹梢，急退。
兩劍相擊，發出了奇異的響聲。
那一瞬間扶南只覺得邪氣逼人而來，幾乎無法呼吸。他迅速凝定心神，不再去看那個嬰兒的獨眼，專心應對著神澈手中發出的每一劍。然而，無論如何騰挪，他的足跡始終不出兩顆桫欏樹的範圍，足尖點著枝葉飛掠。
——拜月教傳說中，桫欏樹是聖樹，可辟邪毒。
故此他在庭前植了兩棵桫欏樹，墳墓裡的曼珠沙華便望而卻步。
在七月半鬼節的夜裡，面對著這樣邪異的對手，已然是失了“天時”，他更要藉助這個地利。白骨之劍片刻不離要害，扶南只覺得慢得一刻，便會被那種邪氣吞噬。
看來，今夜，他是不得不出劍了！
他的足尖點過樹梢，避讓著每一劍，身形漸漸從一味的退守變成遊刃有餘，在白骨之劍刺來時，手上忽然掠出一道閃電！
那道劍氣吞吐數尺，凌厲逼人。
白骨之劍猝及不防，被反彈開來，神澈的虎口都裂了開來，鮮血直流。然而她彷彿壓根感覺不到疼痛，依然面無表情地掉轉劍尖，步步搶攻，身手快得如同鬼魅。
扶南本擬一下將她手中的劍震脫手，不料神澈居然不畏疼痛，也是微微一驚。
心念電轉，立時明白關鍵在於背上那個女嬰身上——然而那個嬰兒蜷縮在神澈背後，將頭埋在寄主的後頸，全身根本不露出分毫，彷彿有了個天然的屏障。
只是一個換氣的時間，扶南已然被逼得換了三次方位。
每次他從一枝桫欏木上退開，白骨之劍便毫不留情地削下，將他可以落腳的地方一步步的削減——今夜是七月半，天地間陰極陽衰，無數鬼氣透過土地冒出，充溢於天地。此刻，桫欏樹隔絕了大地的陰氣，所以暫時他還能控制住局面，若是這個詭異的嬰兒落回了地面，迅速汲取地下透出的陰氣，就將變得極其可怕！
所以，他竭盡了全力，奮不顧身地搶攻，只為將其牽制在桫欏樹上。
然而他身形雖快，可樹梢的範圍畢竟有限。隨著白骨之劍附骨之蛆般的追殺，轉瞬兩棵茂盛的桫欏樹已經零落，露出殘缺的樹幹，所有的枝條都被凌遲般地砍斷。
嗤地一聲輕響，一隻精巧的鳥巢從枝上傾覆墜落。
“嘎——！”眼看著自己的巢從高處墜落到地上，四分五裂，一邊旋繞的牙牙陡然發出了一聲驚怒交集的尖叫，不顧一切地衝了上去，直向那個嬰兒瑩瑩的獨眼狠狠啄去。
顯然沒料到這隻扁毛畜生忽然間發了威，那個嬰兒臉上有了驚駭的表情，情急中回劍封擋。然而附身在神澈身上不過一日，顯然操縱尚未熟練。這般通過別人的雙手來施展，畢竟遠不能隨心所欲，攻勢瞬間露出了破綻。
“去！”電光火石的剎那，扶南並指一點，長劍居然脫手飛出，化成一道白虹疾射而出，在半空中轉了半圈，避開了神澈，直取背後那個嬰兒的後腦！
“咯”地一聲輕響，白光飛回，繞指而滅。
扶南點足在最後一枝桫欏樹上，在收劍的瞬間身子也是微微一震，似是承受了相當力量的反擊。然而神澈的身形終於停滯了，雙臂被震得脫了臼，白骨之劍無力地下垂，劍尖上出現了一個缺口。
“馭劍術？”嬰兒的身子一震，吐出一句話來，“你……沉沙谷白帝門下？”
銀色的劍在半空迴翔，沒入指間，扶南硬生生封住了對方的攻擊，臉色也是蒼白，半晌才吐出一口氣來，微微點頭，曼聲低吟：“海天龍戰血玄黃……”
一語未畢，那嬰兒臉色大變，再也不敢和他多糾纏，瞬地跳落在地離去。
總算是保住了這條命……望著那個白衣少女的身影消失在火紅的曼珠沙華叢中，扶南只覺全身發冷，居然連從樹上下來的力氣都沒有了——方才那一擊，實在是耗盡了他的全力。
幸虧憑了那一劍，加上那半句口訣，便驚退了這個邪鬼。
不然的話，憑他這種半吊子的馭劍術，根本不是她的對手啊。
——畢竟，他不過是偶爾路過沉沙谷，學得了一招半式的皮毛而已。真正再打下去，大約不出二十招他就會被殺吧？
三年前，因為目睹了阿澈被關入紅蓮幽獄，他發誓要成為最強者，於是開始不分晝夜地修煉術法。然而長久的練習卻得不到絲毫進展、最終，他對拜月教的術法徹底絕望了，一度茫無目的地遊蕩在南疆各處。
某一日，他循著水流穿過了一片茂盛的竹林，無意發現了竹林深處被藤蔓纏繞覆蓋的幾座精舍，竹舍中有一具盤膝而坐的白骨，壁上懸掛著一把銀色的佩劍，還烏壓壓地寫著大段大段的文字。那時候，他還不知道自己無意中闖入了傳說中的沉沙谷。而那具遺骸，便是數百年前隱居南疆，終老於此的的白帝。
在三百年前的聽雪樓時代裡，這位老人曾和血魔、雪谷老人並稱天下三大“陸地神仙”級人物。而不同於另外兩者的是，白帝融中原武學和南疆幻術於一體，魔武雙修，劍術和法術均達到了極高的造詣。
傳說中，名震一代的聽雪樓中靖姑娘，少年時也曾拜在其門下。
然而不知為何，白帝坐化後，身後並未留下一個弟子。在舒靖容猝死後，沉沙谷一脈旋即告終，傳說凝結了他畢生心血的“魔武六書”也未曾傳世。
沉沙谷便成了一方為世人遺忘土地，被封印在南疆密林深處的廢墟內。
直到三百多年後，機緣巧合，落魄的拜月教棄徒浪跡南疆，偶然間撥開了廢墟上纏繞的藤蔓，看到了竹舍壁上留下的劍術和法術篇章。
那把劍，便是白帝生前的佩劍卻邪——傳說千年前，越王勾踐以白牛白馬祀昆吾之神，以成八劍。其中便有滅魂、轉魄和卻邪。
據說佩帶此劍夜行，魑魅為之辟易。
而滿屋密密麻麻的字，卻正是凝結他一生心血的“魔武六書”！
六書被寫在白帝坐化之地的六面牆上，一個個字都彷彿活了一樣，靈動飄逸，筆鋒逼人。三百年後，扶南一眼望去，依然能感覺滿壁的字裡透出的劍意和靈氣。
於是，他坐在白帝遺骸旁，取下了壁上的佩劍，俯仰靜坐。
然而，尚未學成，他就接到了教中的新月令，十萬火急地命他立刻返回靈鷲山——但，等他匆匆趕回，等待著他和流光的，卻是一場血腥陰暗的陰謀。
在被擒後無法承受折磨，他背叛了師傅；而在紅蓮幽獄打開的瞬間，他卻因為膽怯而錯失了唯一能將神澈救出地獄的機會。
流光永遠地被扣留在了靈鷲山那個詭異的紅衣女童身邊。
……
這一切猝及不妨地壓頂而來，將他的心衝擊得粉碎，瞬間將他的精神打垮了。
被逐出月宮後，他選擇了自我放逐。他再也不修習拜月教術法，甚至也不想返回沉沙谷去學完魔武六書——學了又有何用。流光被扣在了月宮，他又怎能對其拔劍呢？
他在靈鷲山下的墳地旁結廬而居，萬念俱灰，心如止水。每日裡只逗弄養的烏鴉牙牙，和看墓的巖生聊聊，這樣的生活一過就是三年。這三年中，他從一個意氣飛揚的少年驟然成為一個淡漠寧靜的老人。如果不是縹碧還經常來看他，他大約早已被這種厭世情緒壓倒了。
一直到，今夜暮色初起時分，驟然響起的叩門聲驚破命運的死寂。
那個白衣少女站在門外，赤腳上沾滿了血紅色的花汁，眼神卻純澈——身那一瞬間他卻心猛然一跳，預感到有什麼熟悉的東西回來了。
——然而，他沒有料到，暮色中歸來找他的並不是神澈本人，而是一具被邪魔操縱的傀儡身體。
那個邪魔，又是什麼來頭？……扶南心裡忽然一動，想起了那個嬰兒左頰殘留的金新月記號——那，分明就是拜月教主的表記！
據它所說，它曾經和阿澈一起，從紅蓮幽獄裡逃出，從山頂聖湖底沿著地底泉脈逆流而下，從山下墳地裡破土而出——那麼，它應該同樣也應該是被關在那個聖湖水牢裡的……
扶南迴憶著那個嬰兒鬼魅般的身手，以及所操縱的白骨之劍，心下一凜：沉嬰教主！
百年來，這白骨之劍已然失傳。而他清楚地記得，在教中的記載裡，最後一個身負這一絕技的，只有百年前的沉嬰教主！
三百年前，先代的迦若祭司捨身飼魔，以永閉地底的代價放空了聖湖之水，將所有惡靈鬼降渡往彼岸——從此拜月教中再無役鬼之術。
然而一百五十年後，教中出了一個名為沉嬰的術法天才。
一般來說，拜月教自從華蓮教主以降，歷代祭司的力量都遠遠超過教主。
但沉嬰卻是個例外——她從襁褓時期開始學習各類術法，尚未學會走路的時候便學會了飛馭之術，剛滿八歲便將神廟中所有術法典籍看完。
還是孩童的她，術法能力已然能和當時的蒼明祭司抗衡！
但，她不但天資驚人，對力量的慾望也是極其瘋狂的——在神廟裡教中典籍再也不能提供給她更大的上升空間時，她開始研習苗疆民間的一些偏門巫術，從五仙教到百毒教，從占星到下毒，只要是有用的她都竭盡全力去學習。
然而，當她掌握了一切人間流傳的術法後，又進入了舉步維艱的地步。
按照典籍的記載來看，這是一切修習之人到了本身的極限後，必然會遇到的一種“知見障”，有些人從此後畢生再無法進一寸。她對於力量的追求永無止境。但俗世裡，人的力量總有極限，經常難以得窺天道。
在閉門修煉十年尚未能破障後，她竟然按照上古流傳的一種神秘血祭做法，用自己的軀體來換取更大的力量——
月食之夜，她沐浴更衣，然後在月神像前舉火燒面，舉刀斷肢，獻出了自己的眼、耳、鼻、手、足，美麗的容貌和正在成長中的身體——用如此巨大的代價，終於突破了自身的“障”。
獲得了那樣驚人的力量後，沉嬰的性格卻也由此改變。
她變得陰梟而獨斷，不顧蒼明祭司和長老們的反對，重新開啟聖湖機關，畜養惡靈和鬼降，以求靠著此處的天地之陰氣，來掌控更大的力量。
最後，她和祭司蒼明之間，終於爆發了一場決戰。
明知她的力量是不可戰勝的，但一手將她帶大的蒼明終究還是出來阻止她了。
他的奮不顧身，反而激起了她心中最強烈的悲哀和憤怒。血戰持續了一個月，那段時間內靈鷲山上空烏雲密佈，不見日光，所有月宮子弟爭相避走。一個月後，教主沉嬰重新打開山頂月宮的門，走下靈鷲山——手上，託著蒼明的頭顱。
那個一手將她從孩童教導成出色術法家的蒼明，那個多年來一直是她唯一同伴的蒼明，拜月教的第十九任祭司，最終死在了她的白骨之劍下，屍身被沉入聖湖水底。
那是拜月教歷史上，第一個死在教主手中的祭司。
沉嬰成為繼華蓮教主之後，又一位集教主祭司大權於一身的人，她支配了南疆整整二十年，對這一方土地上的一切生死予奪。然而，這一切，又何以為繼呢？
權與力的顛峰上，她的心靈開始迅速的枯竭了。
她無法控制內心黑暗面的蔓延，變得越來越暴躁殘忍，到的後來，居然只能不停地用殺戮來換取內心的平靜。在那二十年裡，聖湖裡迅速積滿了屍骨和怨靈，南疆百姓怨聲載道，連教中子民都敢怒不敢言。
然而，在黑暗侵蝕著內心的時候，沉嬰卻也清醒地明白自己面臨的處境。
“我身體裡棲息著巨大的魔物。”某一日，在失控的瘋狂下，她終於將跟隨了自己十多年的貼身侍女殺死。怔怔地張著鮮血淋漓的十指，清醒過來的拜月教教主彷彿終於明白自己做了什麼，臉色蒼白：“我身體裡棲息著魔物！……魘魔在我身體里長大了……就要出來了……怎麼辦啊？”
左右聽到的教眾無不失色——
在拜月教的教義中，魘是和月神對立的魔，法力高強。它控制著黑暗的力量，一直在與月神爭奪著大地上生靈的命運。傳說中在一萬年前，月神為了不讓大地陷入黑暗，便用天心月輪從日神那裡借來了光，灑落大地。魘魔的本體被消滅了，但不曾死去，所以千百年來，只能藉著佔據別人的軀體來延續自己的存在。
一代又一代，它附身在人的身上，傳承著自己的力量。
傳說中魘魔會把蛋下在空氣裡，那些蛋比人的毛孔還小，隨著風吹遍了九州，一旦遇到了天資和體質都合適的人，而那個人的心裡又存在著陰影，魘魔便可乘虛而入了——那些蛋鑽入人的身體，魘魔就在人心裡出生了。它寄生在人身上，把人的內臟當成食物，一直到吃空了整個軀殼，才飛出來尋找下一個目標。
魘魔有著諸多追隨者，它的力量來自人心的黑暗面，所以從來不曾被消滅。傳說中每隔一百年，它的力量就會達到顛峰，開始瘋狂地反撲，甚至會吞噬掉明月，讓天地陷入完全的黑暗。
那一日，被稱之為拜月教的“滅天之劫”。
那樣的先例雖然寥寥可數，卻清晰地存在著。在過去的一百多年前，聽雪樓南渡瀾滄江時，天象便呈現出了“滅天之劫”的預兆——那一夜，劫灰漫天，湮沒了明月。天地只有惡靈在瘋狂地舞動，向著魘魔歡呼。
如果不是最後迦若祭司和聽雪樓主兩位曠世奇才通力合作，不惜一切代價，甚至以犧牲自己的方法將惡靈引入地底永久封印，那麼，那一次的禍患將會蔓延到整個南疆！
如今，又過去了一百年，由於她對力量的極度渴望，引發了內心黑暗面的擴張——聖湖的水乾涸了又充盈；而魔，也在人心內逐漸復生了吧？
然而，在越來越不能控制自己的同時，沉嬰僅存的神智卻恪守著最後的一絲清醒。
在預言中那個“大劫”到來前夕的夜裡，拜月教最強的一任教主白衣燃香，自沉於聖湖——據說，她曾想效仿百年前祭司迦若的做法將湖水放入地底，以身做引渡盡死靈，無奈卻找不到聽雪樓主那樣的夥伴協助，只能孤身沉於湖底。
躍入湖中之前，她滴血立誓，心中的惡靈不盡，誓不出湖。
她就這樣將魔物關閉在自己的心裡，又將自己永久地關閉在了聖湖底下。
一百多年來，幾乎所有人都已將其遺忘，甚至懷疑起百年前這一事件的真實性——在拜月教中，很多關於教主和祭司的事情都是被有意無意神化的，以便於後世教徒的膜拜，例如三百年前的迦若祭司。
然而，在這樣一個鬼節的夜裡，那個蟄伏地底百年的沉嬰教主卻附身於人，驚現於世間！
返回屋內，坐下包紮傷口，扶南從窗側的暗格裡拿出一個匣子，打開，深紅色絲絨上赫然躺著三枚晶瑩的七葉明芝，馨香襲人。
這種七葉明芝只生在極陰的地方，汲取著黃泉之水長大，不見日光，和冥靈為伍。
靈鷲山雖然號稱集天地之陰氣，但也只有在聖湖底下才能尋到。然而，聖湖裡陰靈密佈，惡念充盈，採摘這種靈芝更是危險重重，幾乎每一棵都要付出人命的代價。
然而每年七月半，月宮都會派人下山送一枚靈芝，說是流光贈與他的——然而他明白，這，分明是天籟教主藉此警告他，流光一直在她手上，令他不得輕舉妄動。
扶南依舊怔怔地想著這些往事，手指下意識地叩著卻邪劍，聽著叮叮的劍聲，臉色越來越凝重。牙牙受了傷，拖著一隻翅膀滿桌子亂轉，發出呱噪的叫聲。
“閉嘴！”手指猛然一敲桌面，扶南沉聲厲叱，嚇得牙牙嘎然而止，睜著黑豆似驚惶的眼睛看著主人。扶南自顧自站起身走到了窗前，沉默地望著月色中的靈鷲山，眼神閃爍。
那裡，大片火紅的曼珠沙華圍繞著山腳，讓整座山彷彿在火上燃燒。
今夜是滿月，靈鷲山高聳入雲，山頂的月宮沐浴著月華，閃出不屬於塵世的光澤。
流光、流光就在上面吧……想起來，自從三年前奪宮之變後，他就再也沒見到過這位師兄，雖然每年七月半之夜他都能收到流光的禮物和信箋。那位身形永遠如女童的天籟教主絕非善類，流光當初不肯屈膝背叛，落到她手裡，不知受了怎樣的折磨。
而此刻，沉嬰操縱著神澈衝入了月宮，不知上面又是何種情形……
記憶中那雙眼睛越來越清晰地浮出來，無邪純澈，隔了十年的光陰靜靜地看著他……心裡陡然有一種深而細的刺痛，宛如一根針刺入心底，有舊傷漸漸碎裂開來。
十年了……從眼睜睜看著阿澈被打入水底幽獄，已經過去了那麼長的時間。他曾經發誓要將那個孩子帶出不見天日的牢獄，然而他的力量和膽量遠遠不及；三年前的奪宮之變裡，在唯一的機會到來時，他又因為內心的怯懦，而在一瞬間退縮了。
他眼睜睜地看著紅蓮幽獄轟然關閉，卻不敢伸出手去。
十年前，三年前，兩度的抉擇中，似乎有一雙看不見的魔爪扼住了他的咽喉。
這些年來，他過著隱忍而淡漠的生活，而這樣的活著，其實和死也沒有多大的區別。
再也忍耐不住，他執劍長身而起，推開竹舍之門走出去！
三年前他曾發誓再也不踏入月宮半步，可今日，他已然決意為了那個女孩負劍上山。
流光在山上，阿澈也在山上……那些他在意的人，都在那裡！即使月宮依然是個冒犯了必然要復出生命代價的地方，可這又有什麼可恐懼的呢？
屋外冷月無聲，一眼望不到頭的曼珠沙華在月下怒放，宛如烈焰燃起。