白玉香把心一橫，頓足道：“好一個老奸巨滑的老賊，你會鑽地洞，白大爺就能把地皮翻過來。”
口裡說著，人已飛落地面，同一名大漢低聲吩咐了幾句．那大漢轉身而去，不片刻，捧來一隻紅漆木箱，小心翼翼送給白玉香。
白玉香又道：“紅兒，你們四人輪流發射神火，封住石上出口，別讓冷老兒溜了。”
大石四周烈焰熊熊，石中卻毫無動靜，火光照耀下，粉魔白玉香滿臉殺機暴露，正全神貫注地在打開那隻木箱。
他的舉動十分緩慢，也十分謹慎，好象那木箱是紙糊的，一碰就會破了。
箱蓋啟開，裡面還有兩層內襯，每一層內襯之間，又塞有厚厚的棉花，等棉花移去，才是另一隻油布封裡的小木盒。
白玉香小心的解開油布，從盒子裡取出一粒比核桃略大的黑色小球，託在掌中。
龍元慶和海雲一直注視著那盒子裡的東西，這時見了那黑色小球，龍元慶不禁駭然變色．低聲道：“不好，冷老兒要吃大虧了海雲忙問道：“那小球是什麼東西？”
龍元慶道：“那是‘火藥王’鐵皮書生的成名暗器‘霹靂珠’“二叔，快！”
沒等龍元慶把話說完，海雲已經驚呼一聲，飛身捲了出去。原來就在這剎那間，“火鳥四姬”和十餘名大漢已經四散掠退，各覓掩蔽之處，粉魔白玉香已將那粒威猛霸道的“霹靂珠”高舉過頂，準備出手。
兩人藏身的蘆葦，距離大石遠達六丈，距粉魔白玉香也有三丈多、海雲只顧阻止“霹靂珠”出手，竟忽略了紅兒手中那隻歹毒的火漆葫蘆。
紅兒就在白玉香身側，那噴火葫蘆，本來對著大石，此時突然發覺有人到，急忙旋身．“轟”的一聲響，一般烈焰迎著海雲射了過來。
海雲去勢迅急。手裡只有一柄軟刀，及待發現烈火近身、已經不及閃避了，危忙中，左手本能的舉起掩住臉部，上身向後一仰，整個身子貼著地面疾射……
這辦法應付普通暗器固然很有效，無奈那葫蘆中噴出的火焰，籠罩了方圓數丈範圍，沾物即燒，人的身法再快，總快不過火勢。
眼看著火焰已燃著衣衫，忽聽龍元慶大喝一聲：“起”！
長鞭一抖，竟將海雲攔腰捲住，抖手一甩，遠遠摔了出去。
這一揮，無巧不巧，恰好落在那大石附近，石旁泥土剛被烈火燒過，奇熱尤未消退。海雲衣襟上已沾著火星，也無暇顧及了，忙不迭挺身跳了起來。
剛站起，又聽得龍元慶急急喝道：“快臥倒，快！”
海雲目光疾掃，駭然瞥見紛魔白玉香正接著紅兒飛快的掠退，那粒“霹靂珠”已經出手，向大石這邊飛來。
他心裡一急，索性不再躲避，一抖手，竟將軟刀當作飛刀使用，對準那粒“霹靂珠”擲去。
軟刀破空直上，空際火花閃耀，緊接著便是一聲震耳巨響，恍如當頭爆起一個焦雷，天在崩塌，地在顫抖……
海雲只感到自己被一股奇熱無比的壓力逼得踉蹌跌倒，接連翻了幾個斜鬥，眼中金花亂閃，喉頭一陣甜……其他的，便什麼都不知道了。
當他再睜開眼睛時，首先看見的是碧藍的夜空和滿天星斗，其次，就是感到身上壓著一堆沉重的東西，以致呼吸急促，幾乎快要窒息了。
他奮力想掙扎著坐起來，這才發覺自己竟被“埋葬”在湖岸旁一個沙坑之內。
那沙坑的形狀就象一座“墳墓”，開頓以下全埋在沙堆裡，所幸頭部尚在“墓”外，口鼻還可以呼吸．但身體卻無法轉動。
海雲駭然忖道：“莫非我已經死了麼？是誰把我“葬”在這兒？為什麼又將我的頭留在墳墓外面？”
他急忙張口，叫道：“龍二叔！龍二叔！”
才叫了兩聲，便不得不自動停止下來，因為他雖然用盡全身所有力氣，發出的聲音卻低弱得可憐，幾乎連自己都無法聽見，而且只這麼呼叫兩聲，已感到喉頭甜甜的，並且湧流出血水。
他正想將血水再咽回去，忽然由頸後伸過來一雙手，飛快捏住他的兩思軟骨，說道：“那是淤血，快把它吐出來。”
海雲只覺腹部壓力陡增，喉頭敞開，一股腥臭的汙血，衝口而出。
“好了！”那人鬆了手，迅速將一粒藥丸塞進海雲喉中，輕籲道：“這股淤血吐完，你的小命總算搶回來了，閉上眼睛休息一會吧！別說話，也別亂動。”
海雲看不見那人的面目，但聽他口音，絕不是龍元慶，想張口詢問，眼皮卻越來越重，不久便睡熟了。
這一段熟睡的時間，無夢無鼾，甚至呼吸也微弱得渺不可聞，待清醒過來，天上的星斗已經消失了，代之是一片朦朧曙色。
海雲伸一伸手，縮一縮腳，只覺身上那沉重的沙堆不見了，四肢百骸無比的舒泰，急忙一挺腰，翻身坐起。
他坐起身於，才發現“陰司秀才”冷朋正坐在對面地上，而且正用一雙炯炯懾人的眼光注視著他。
海雲欣喜的道：“冷老前輩，他們沒有傷著你老人家吧？”
冷朋木然道：“誰？誰要傷我？”
海雲道：“粉魔白玉香！晚輩目睹他使用霹靂珠，想謀害你老人家……”
“哈！”冷朋倔傲的笑了笑，道：“區區一粒霹靂珠，就想弄死我冷某人？那是他在做夢了。”
語聲微頓，又接道：“不過，你和我毫無淵源，能這般奮不顧身出手相助，無論是不是真對我有什麼幫助，這份人情，我冷某人心領就是了。說吧！你要什麼報酬？”
海雲一愕，道：“晚輩並無索取報酬的企圖呀！”
冷朋道“那你憑什麼要出手？”
海雲道：“援危拯困，這本來是應該的事，何況，晚輩和盛大哥是朋友”
冷朋截口道：“你是說彥生，你和他是朋友，並不等於和我也是朋友。”
海雲又是一愕，苦笑道：“但我龍二叔和老前輩總是朋友吧？”
冷朋道：“他和我是朋友，與你有何關係？”
海雲道：“這至少說明冷老前輩等於我的尊長。”
“錯了！”冷朋臉上沒有一絲表情，淡淡說道：“我這個人平生最不願領受人情，更討厭攀龍附鳳亂拉關係，他是他，你是你，我是我，咱們各人的帳各人算，你為我負傷，我還你的情，跟龍元慶和產生無關。”
海雲想了想，道：“老煎輩一定要這樣說，晚輩也不便爭執，那就算晚輩沒有出手如何？”
冷朋搖頭道：“事實上你已經出手，而且為我受了傷，我冷朋決不白承你的情。”
海雲道：“既然如此，老前輩已經替我療傷，賜我靈丹，情也還過了，彼此兩不虧欠，這樣總行了吧？”
冷朋變色道：“你這意思是不要我還報了？”
海雲道：“晚輩本來就沒有望報之念。”
誰知冷朋卻厲聲道：“你這是要我一輩子感激你？一輩子揹著包袱，在你面前，永遠抬不起頭來？是嗎？”
海雲忙道：“晚輩絕無這意思……”
冷朋戟指喝道：“不然，你是什麼意思？你以為有了這次的小思小惠，就可以在人前誇耀，說你救過冷朋的命，說你是冷朋的大恩人？是嗎？”
海雲被他一頓厲喝，怔怔地再也說不出一句話來，他雖然聽說過武林成名人物大都有幾分古怪，卻做夢也想不到自己一番好意，竟變成“驢肝肺”了。
冷朋見他默然無語，越加怒不可遏，重重哼了兩聲，道：“小輩，你若想藉此招搖抬高自己的身價，那就打錯主意了，我冷某人生平不受誰的恩惠，天下只有冷朋的仇人，沒有冷朋的恩人，你最好說出你要何種報酬，否則休怪我恩將仇報。”
海雲無奈，只得順從道：“我說出的報酬條件，老前輩都能辦到麼？”
冷朋道：“便是要我這顆七斤半的腦袋也辦得到。”
海雲道：“條件無論輕易或苛刻，只要我說出來，老前輩辦到了，從此便算互不虧欠麼。”
冷朋道：“那是當然。”
“好。”海雲點了點頭，道。“晚輩別無所求，只希望快些見到我龍二叔，老前輩如能帶我去，就算酬謝了我出手之情。”
冷朋聽了這話，臉色忽然變得陰沉起來，瞪著兩隻眼睛，竟許久沒有出聲。
海雲驚道：“龍二叔他怎麼了？”
冷朋不答，突然起身道：“隨我來。”
海雲心裡已有不祥的感覺，急忙躍身站起，緊隨著冷朋向沙洲內奔去。
穿過蘆葦叢，又回到那片“養棋”的空場，觸目所及，只見場中遺戶遍地，全是粉魔白玉香手下的大漢，屍堆中，盤膝坐著一個人。
不！那簡直不能算是一個“人”，只能說是一截略具“人形”的焦木，他雖然盤膝坐在那兒，看上去就和一根燃焦的木椿插在地上毫無分別。
冷朋走到兩丈外便停了腳步，緩緩舉手向那人指一指，立即把頭別開。這一剎那間，他眼中的冷峻和倔做全都消失了．代之的是一片晶瑩的淚光。
海雲茫然道：“這人是誰？”
冷朋仰頭望著天空，長長嘆了一口氣，道：“龍元慶。”
這三個字從他口裡吐出來，每字都似千斤般沉重，三字說完，彷彿已耗盡了他全部力量，聲落，頭也無力地低垂下去。
海雲機伶伶打個寒噤，腳下一動，又縮了回來，瞪著眼睛，目驚轉瞬的望著那個人。
他決不相信那人曾是龍元慶，因為龍元慶是個胖子，而且蓄著五給長髯，那人卻身裁枯槁，乾癟癟的顯得很瘦小，其次，龍元慶的發髯都已花白，那人既無長髯，頭髮也是焦黑的。
那人混身已寸縷無存，五官面目更不可辨認，由頂至踵，肌膚全都潰爛，顯然是被烈焰灼燒，傷得十分嚴重。
突然，海雲看見那人身側有一條彎曲的灰燼，分明是龍元慶的隨身兵器“幻影神鞭”。
他心頭一震，立即拔步衝了過去。
但身子剛動，便被冷朋一把拖住，沉聲道：“他外傷很重，暫時不能移動，也不能說話，別過去了。”
海雲惶然道：“他真的是龍二叔麼？他怎會變成這般模樣？”
冷朋道：“他被烈火灼燒，皮肉已經枯焦了。體內水份耗盡。形狀難免有了改變。不過，你放心。他是不會死的了。”
海雲哽咽道：“是我害了他，他為了救我，才被燒成這樣，他……”
冷朋哽咽道：“現在不必再說這些話，重要的是急救療傷，我已經用藥護住他的內腑，卻沒有徐治外傷的藥物，必須儘快進城去配製。”
海雲道：“需用什麼藥物？晚輩立即趕回徐州去配。”
冷朋道：“你不識藥性，乘船往返也太慢，還是由我去的好，但我又耽心此地無人守護，萬一發生事故，你一個人不足應付。”
海雲道：“老前輩認為白玉香還會捲土重來？”
冷朋道：“那倒不是，白玉香狼狽逃走，諒他不敢再來了，我是耽心昨天的火光和爆炸聲，會引來其他兇邪人物。”
海雲道：“微山湖還住著什麼兇邪人物？”
冷朋道：“深山大澤，總不免有邪魔匿藏，尋常宵小倒無足為慮，但距此東北方不遠，卻隱居著一個很難繞的武林高人。”
海雲道：“能被老前輩稱為‘高人’，想必不是無名之輩，不知他叫什麼名字？”
冷朋搖頭道：“我只遇見過他兩次，連他的面目都沒看清楚，退論名字了。”
海雲詫道：“都是在微山湖遇見的麼？”
冷朋道；“一次在湖中，一次在東北方岸上一棟屋內。”
海雲道：“老前輩和他動過手？”
冷朋道：“沒有。”
海雲道：“那怎麼知道他是‘高人’？怎麼知道他‘很難纏’的呢？”
冷朋道：“是不是高人？是否難纏？只須一眼就能看出來，問必定要動手較量？”
海去道：“哦？”
冷朋接著道：“第一次咱們在湖中相遇，那人獨駕一隻小舟，似在遊湖賞月，兩舟不期而遇，彼此互望了一眼，並沒有交談半句話，我卻看出他一身武功已達化境，堪稱武林中第一流頂尖好手。”’海雲道：“為什麼？”
冷陰道：“因為小舟中只有他一個人倚舷而坐，既無櫓獎，也未見他有操舟舉動，但小舟駛行的速度卻十分迅捷，待我起疑想跟蹤上去看看，小舟已駛入蘆葦深處不見了。”
海雲駭然道：“這麼說，那人的武功修為只怕不是‘高人’二字所能形容的了。”
冷朋道：“藉內力摧舟，並不困難．但要象他那樣悠閒從容，行若無事。世上卻沒有幾個能辦到，那人的內功修為，至少不在我之下。”
說到這裡，微停了片刻，又道：“過了幾天，旁晚時分，我偶由東岸荒野間經過，忽然嗅到一股使人嘔心的腥臭氣味，一時好奇尋去，發現鄰近湖濱，有一棟新搭建的茅屋，那惡臭氣味就是由茅屋中透出來的。屋外正匯聚著成於累萬的蒼蠅，繞屋飛旋，振翼之聲有如雷鳴，卻不得其門而入。”
海雲訝道：“屋中莫非有腐屍之類穢物麼？”
冷朗道：“起初，我也是這樣猜想，總以為茅屋中必有腐屍腥物，以致招引來許多逐臭的蒼蠅，正想入屋查看，那茅屋的門窗突然一齊啟開了。”
海雲失聲道：“啊”
冷明接著道：“門窗一開，成千累萬的蒼蠅立即飛進茅屋內，但過了沒多久．那‘嗡嗡’的振翼聲音卻越來越低弱，最後終於完全消失了。這時，茅屋內卻大步走出來一個人。”
海雲道：“就是老前輩在湖中遇見過的那個怪人？”
冷朋道：“不錯，就是他。可是當他剛從茅屋內走出來的時候。我並沒有認出是他。”
海雲道：“他已經改了換裝束？”。
冷朋道：“不是改換裝束，而是根本沒有穿衣服。”
海雲張了張口，卻沒有再追問．他看得出來，冷朋這話，絕非玩笑。
冷朋深吸一口氣，滿臉凝重的接道：“他赤身露體，混身一絲不掛，但身上塗滿了奇臭無比的穢物，移步之間，臭氣隨風飄散。中人慾嘔，我若非及時屏住呼吸，險些連隔夜吃的東西都要吐出來。”
海雲忍不住了，詫問道：“他這樣滿身塗臭，是在弄什麼玄虛？”
冷朋沒有回答，卻繼續說道：“我隱身暗處，見他一直走進湖水裡，一面洗滌身上穢物，一面口裡哼著小調，顯得十分愉快的樣子，待身子洗乾淨了，又回到茅屋，不久，穿好衣服，掩門而去。他穿上了衣服，我才認出他就是前次在湖中遇見的人。”
海雲道：“老前輩可曾現身和他相見？”
冷朋搖頭道：“沒有。當時我並不急於知道他是誰，只迫不及待想知道他在茅屋裡幹了些什麼？等他一走，便悄悄潛入茅屋查看”
海雲脫道：“看見了什麼？”
冷朋緩緩道：“茅屋中別無陳設，只有一張草蓆和一隻瓦罐裡盛著糞便和爛魚，臭不可聞，草蓆上卻落滿了死蒼蠅，此外，什麼也沒有了。”
海雲愕然道：“他用穢物塗身，難道就為了要弄死那些蒼蠅？這個人難道是個瘋子？”
冷朋道：“不！他一點也不瘋，而是在苦練一種詭異的武功。”
海雲一驚，道：“他用蒼蠅練武？”
冷朋道：“正是。我仔細查看過那些蒼蠅的屍體，每隻都被鋒刃由頭至尾劈成兩半，成千累萬雙死蒼蠅，無一例外。”
海雲駭然道：“這是一種劍法麼？”
冷朋道：“他或許用的不是劍，或許是使用一柄極薄板銳的小刀……但無論用的什麼兵刃．要在短短時間內，將千萬只飛動的蒼蠅劈為兩半，據我所知，天下只有一個人做得到。”
海雲憶道：“是誰？”
冷朋道：“劍組詩狂杜老兒。”
海雲道：“他不是劍絕詩狂？”
冷朗道：“當然不是。但此人若也用劍，其劍法造詣絕不比杜老兒遜色，所以我說他是個‘難纏的高人’。”
海雲怔了怔，道：“老前輩看見他佩劍沒有？”
冷朋道：“沒有。他胸前只有一條兩端尖細，形如長梭的鐵棍，用煉子緊在脖子上，那東西不象刀也不象劍。”
海雲忽然興奮的道：“那株茅屋可能就是他的家，老前輩是否還記得那茅屋的位置？”
冷朋搖搖頭道：“我曾在茅屋附近守候了很長的一段時間，從此沒有再見他回去過，可是，我總覺得地並未遠去，一定還在附近。”
海雲道：“老前輩放心去吧！咱們和他素昧平生，無怨無仇，即使他來了，晚輩以禮相待，對他客客氣氣，諒不致有什麼危險。”
冷朋沉吟了一下，道：“大凡身懷絕技的人，性情都有些古怪。我最遲午夜之前就可趕回來，這段時間內，無論發生什麼事，你千萬要忍耐鎮定。”
海雲道：“晚輩遵命。”