長夜終於逝去，拂曉時分，樹林顯得更加幽深，霧氣迷離在長草矮樹叢上。
鐵甲人也就在這時候由長草樹叢中爬行出來。
十丈之外，就是道路，這十丈距離在鐵甲人來說，竟有如無盡。
碧靈丸已只剩下三顆，路卻還有一大段，她必須善用這三顆碧靈丸脫出險境。
還沒有陽光，道路上一片寂靜。
這一片靜寂很快被一陣呼喝聲驚破，隨著這一陣呼喝聲，四個大漢抬來了一頂轎子。
每一個大漢都是敞著胸膛，肌肉結實，那頂轎子在他們抬來，輕如無物。
那頂轎子移動卻並不怎樣快。
鐵甲人在呼喝聲入耳時候身形已然停下，縮回草樹叢中，到她看見了那頂轎子，卻立即向那頂轎子移去。
只是移出了數丈，突然又停下。
與之同時，那頂轎子亦已停下來，七八個一身黑衣的五毒門弟子從小路前面出現，喝停那頂轎子。
那七八個五毒門的弟子隨即欺上，將轎子包圍起來，右手刀出鞘，左手扣住了暗器。
四個轎伕呆那裡，一面驚憂之色。
轎子裡這時候倏的傳出一個響亮的聲音：“你們怎麼將轎子停下來？”
四個轎伕尚未回答，一個五毒門弟子已喝道：“轎子裡坐的是什麼人？”
“是你們將老子的轎子截下。”那個響亮的語聲反問。
語聲一落，轎簾子掀開，一個人探頭出來。
那個人一臉鬍子，紫銅色臉膛，只要看他伸出來的頭，已給人一種感覺，他是比那四個轎伕更粗壯。
為首那個五毒門的弟子目光一落，一怔，仍喝道：“你這廝出來。”
那個人“哦”的一聲，道：“你們到底是什麼人，是強盜。”
“我們是五毒門的弟子！”
“五毒門——”那個銅鈴般眼珠轉了一轉，道：“老夫與五毒門的人可是一點關係也沒有。”
“叫你出來便出來，-嗦什麼。”為首的五毒門弟子不耐煩的催促道。
那個人“哈哈”一笑，道：“倒要看你們要幹什麼。”
大笑聲中，那個人身子一探，走了出來。
那頂轎子也不矮的了，可是那個人站起來，竟然至那頂轎子還高出一些，四個轎伕與他相較亦矮了整整一個頭。
那幾個五毒門的弟子最高的一個才來到那四個轎伕的耳垂，那個人在他們眼中看來，簡直就有如天神一樣，其中的兩個五毒門弟子不由得倒退了一步。
那個人伸了一個懶腰，才道：“老子已經出來了。”
為首那個五毒門弟子沉聲問道：“你是什麼人？”
那個人道：“老子行不改姓，坐不改名，姓高名雄！”
“河西一條龍？”
“有時也會闖進中原的。”高雄笑了笑。
“這麼早你到這兒來幹什麼？”
高雄道：“這兒是你們五毒門的地方嗎？”
“差不多。”
“路也是你們築的，誰要從這條路經過，必須先得到你們的許可？”
為首那個五毒門弟子怔了怔，道：“沒有這種事。”
高雄道：“老子也不知道這許多，但既然這條路不是你們五毒門的，老子由這條路走過，應該就不會觸犯你們。”
為首那個五毒門弟子還未答話，高雄又說道：“老子也不是要留在這兒，只是從這兒經過。”
“不管怎樣，我們都要搜查一下這頂轎子。”
高雄恍然道：“你們窩子裡出事了？”
“你怎會知道？”
高雄大笑道：“若非出了事，又怎會將過路的截下來搜查？”
“搜這頂轎子！”為首的五毒門弟子接著下令。
兩個弟子立即上前，一個掀起轎簾子，另一個以刀柄在轎子周圍撞擊起來。
四周轎伕看在眼內，看似要阻止，但對望了一眼，並沒有動手，只是其中一個忍不住叫道：“兩位下手千萬輕一些。”
他們既然是在這附近幹活，當然知道五毒門勢力的龐大和厲害。
高雄是武林中人，當然清楚，他沒有阻止，只是問：“幾位到底搜尋什麼？”
為首那個五毒門弟子道：“一個鐵甲人，一身鐵甲。”
“鐵甲？鐵甲人？”高雄似乎更加奇怪。
“你路上有沒有遇上那樣的一個人？那樣的東西？”
“沒有。”高雄接問：“這到底怎麼一回事？”
“與你沒有關係。”
高雄大笑：“既然沒有關係，你們怎還來找我麻煩？”
為首那個五毒門弟子面色一沉：“姓高的，你這是說話裡尋骨頭，硬要跟我們過不去？”
高雄笑聲一頓，笑容一斂：“老子跟你們五毒門一向並無過節，亦無來往，這條路既然不是你們築的，你們將老子轎子在這條路上截下來，客氣話也沒有一句，還要這樣說話。”
“那你要怎樣？”
高雄道：“要你們立即給我滾開。”
為首的那個五毒門弟子鐵青著臉，冷冷道：“你莫要忘記，現在置身在什麼地方。”
高雄道：“五毒門勢力雖然龐大，姓高的朋友也是不少，別人害怕你們，姓高的不將你們放在眼內。”
那個五毒門弟子一聲冷笑：“好哇，倒要看你姓高的如何了得。”
高雄深深的吸了一口氣，突然橫出一拳，擊在旁邊的一株樹幹上。
“轟”的一聲，那株樹幹迎拳斷折，斜裡倒下，高雄身形再一動，在那株樹幹倒在地上之前，一手抱住，一聲暴喝，伸掌劈落，那株倒下的樹幹立時斷下丈許長的一截來。
幾個五毒門的弟子看在眼內，面色亦皆一變。
高雄接將截斷樹幹前後左右，翻飛舞動起來，只舞得風聲呼嘯，驚心動魄。
到他將樹幹停下，那幾個五毒門的弟子已經聚在一起，一字兒列開。
高雄手託斷樹，向著那幾個五毒門的弟子，大笑道：“老子拼著挨你們幾枚毒藥暗器也要好好的教訓你們一頓。”
為首那個五毒門的弟子沉聲說道：“我們就幹掉這廝，好讓江湖上的朋友以後莫要輕視我們五毒門。”
語聲一落，雙臂一分，左右幾個五毒門的弟子一齊散開。
“住手——”一聲暴喝即時傳來。
兩個中年人隨即從樹林中飄出，那幾個五毒門弟子一見雙手不由垂下。
“什麼事？”一箇中年人接問。
為首的應道：“這個姓高的……”
“轎子裡藏著我們要找的東西？”中年人截問。
負責搜索的兩個弟子忙回答道：“沒有。”
中年人立即喝問道：“既然沒有，那你們怎麼還將這位高朋友留下來，不恭送這位高朋友離開這裡？”
也不等那些弟子回答，中年人隨即走到高雄面前，抱拳道：“敝門門下弟子一向甚少與外面接觸，失禮得罪的地方，高朋友幸勿見怪。”
高雄大笑道：“老子也不是有意跟他們過不去，只是他們的態度實在太緊張，太瞧不起人，所以才動起手來。”
中年人立喝道：“你們還不向高朋友陪罪。”
眾弟子相顧一眼，齊自抱拳，高雄反手將樹幹丟下，搖首道：“不用了，老子也不是這般小心眼的人。”
中年人笑接道：“高朋友有什麼需要我們幫忙做的，無妨開口。”
高雄大笑道：“老子只是要趕路。”
中年人恍然，擺手：“請！”
話未說完，把手一揚，一塊三角令牌釘在轎子上，說：“一路上，不會再有太大的麻煩給閣下的了。”
高雄大笑著坐回轎子，那四個轎伕忙將轎子抬起來，急急的離開。
看著轎子走遠，中年人方才轉過頭來跟眾弟子道：“我們並不是要與天下武林為敵，特別是在這種環境下。”
那些五毒門弟子垂下頭來，中年人接道：“客氣一些，對我們並無壞處，在這個時候，門主也不希望節外生枝，你們應該明白。”
那些弟子頭垂得更低。
兩個中年人也沒有再說什麼，轉過身子，原路回去。
鐵甲人全都看在眼內，嘆了一口氣，退回樹叢內，她知道，在必經的路上，五毒門的弟子必然已廣佈線眼，方才她即能夠偷進那頂轎子，亦一樣難以避過五毒門弟子的搜查。
那種昏眩的感覺即時又一陣陣襲來，鐵甲人強自忍受，繼續向樹從深處倒退。
她的思想一直沒有停下來，逐漸混亂，突然一下子完全空白！
她也就在那剎那昏倒地上。
她說在那剎那，她感覺彷彿有人向她走近來，可是，她連回頭的氣力也都沒有了。
那是事實，向她接近的那個人也不是別人，就是常護花。
在鐵甲人到來之時，常護花已經趕到來，並且在龍飛安排在附近的暗樁中取到了一幅五毒谷的地圖，所以鐵甲人事發之後，常護花便能夠掌握她逃走的路線，在後追蹤。
五毒門弟子整夜搜索同時，鐵甲人的行蹤已經在常護花眼中，他當時已經在想辦法，看如何將鐵甲人救走。
他原是準備利用那個老蒼頭，誘開五毒門眾弟子的注意，到他發現那個老蒼頭自己也有這個打算，當然不會再多此一舉。
之後他一直就跟蹤鐵甲人。
那個鐵甲人給七絕追魂散弄得頭昏腦脹，並沒有發現常護花的追蹤，常護花的一身輕功，事實也登峰造極，再加上風吹樹葉，即使那個鐵甲人並沒有中毒，要知道他的所在也不容易。
他並不反對鐵甲人偷上轎子，那他要追蹤也一樣簡單。
轎子被截下，五毒門弟子嚴加搜查，卻令他甚感意外，他倒是擔心五毒門的弟子發現那個鐵甲人的行蹤，將鐵甲人截下來。
那一給截下，他就是三頭六臂，也難以將鐵甲人帶走的了。
到這個地步，他又怎會還認識不到五毒門的勢力。
鐵甲人沒有強闖過去，無疑是令他放心很多，這一下昏倒，他一顆心卻是不由得又懸起來。
五毒門的弟子封鎖了要道，跟著當然會全面搜索，他卻是必須將鐵甲人在那些五毒門的弟子搜到這前送走。
那當然不會有太多時間了，所以鐵甲人倒下，他立即從樹上躍下來，向鐵甲人走近去，一定要趕在五毒門弟子之前。
鐵甲人已經不省人事，常護花將她抱起來，她也一點反應都沒有。
常護花不敢逗留過久，抱著鐵甲人急步往林內走去，他居高臨下，當然知道五毒門弟子的搜索方向，也知道應該走到哪兒。
樹林彷彿無盡，但半里之後豁然開朗，一道天塹出現在眼前。
天塹上連絕壁水潭，怒龍也似的一條瀑布“轟轟隆隆”地自絕壁上奔瀉下來。
天塹下怪石嶙峋，環境險惡，常護花抱著那個鐵甲人一直奔到絕壁瀑布下水、潭邊，躍上潭中露出水面的石塊，往瀑布奔去。
水潭看來極深，潭中岩石奇奔形怪狀，不易著足其上，常護花卻在其上跳躍如飛，但接近瀑布，還是慢下來，再跳過三塊巨石，突然又一快，直撲進瀑布內。
瀑布後是一個奇大的巖洞，深逾十數丈，往右一折再折，赫然貫穿絕壁的另一方面，也露出了光亮。
瀑布後的那截，迴音激盪，震耳欲聾，折到了這邊兒，已然弱下去。
這邊的出口，也是在一面峭壁之上。
峭壁筆直如削，對面也是一樣險峻的峭壁，往下望去，總有百丈高下，那之下是一條峽道，居高臨下看來，有如一條衣帶般。
常護花隨便往下看一眼，不禁亦有一種心寒的感覺。
天地會有所行動後，龍飛曾經派出承德行宮訓練的殺手，調查各地的幫派，看哪一個幫派與天地會有來往，好作防備。
好像五毒門這種幫派，龍飛當然不會放過，而且還在附近設置暗樁，嚴加監視，這個巖洞也就是那個暗樁內的殺手無意中發現，原是有意拿來作暗樁之用，只因為太偏僻，不適宜用作暗樁放棄的。
暗樁當然越秘密越好，但這所謂秘密卻是以方便消息傳遞，監視不著形跡為高，所以雖然發現了這個巖洞，他們只是準備作必要時藏身逃命之用。
在看過地圖之後，常護花亦是認為，除非必要，否則還是避免進入巖洞之內。
那條峽道夾在天塹與另一片古樹林之間，天塹深不可測，那一片古樹林雖然並不是與五毒谷前那一片連接，要走出去卻最少要走上一天，出到林外，還要在荒山野嶺走上半天，才能夠走到官道上，若是在古樹林中迷途，更加不堪設想。
常護花現在已沒有選擇的餘地。
巖洞中已經預備了幹食水囊還有一大捆繩子，都是暗樁的殺手送來的東西，自然也是常護花的主意，以便作不時之需。
他吃了一些幹食，喝了一點水，目光落在那個鐵甲人面上。
從眼部那兩片茶褐色的水晶他隱約看見鐵甲人雙目緊閉，顯然昏迷未醒，他考慮了一下，一雙手落在鐵甲人面上，將嘴色附近的兩個機括稍作推移，終於將一片鐵甲推起來。
於是他看到鐵甲人的嘴唇，那已經變成深紫色，但沒有腫脹，嘴唇線條反而因為顏色變深而更如鮮明，更加美麗。
他隨即從懷中取出一個玉瓶，倒出兩顆藥丸。
那兩顆藥丸有如白玉一樣，晶瑩光澤，清香撲鼻，一看便知絕非凡品。
他將玉瓶收好，伸手便待去捏開鐵甲人的嘴巴，也就在這時候，鐵甲人一手突然抬起來，握住了他那隻手。
水晶片下的一雙眼睛同時張開來，充滿的疑惑。
鐵甲人的動作仍然是很迅速，但要避開這一握，在常護花來說，亦是一件很容易的事，但他卻沒有這樣做，讓鐵甲人將自己的手握著。
這是因為他明白，他那樣做很容易引鐵甲人的誤會，而這個鐵甲人，說不定還有更厲害的殺著準備在危急的時候施出來。
他也不以為鐵甲人這麼巧現在才醒轉，那鐵甲人應該知道他並無惡意。
鐵甲人一把握著他的手，也顯然有些意外，掙扎坐起半身，才道：“你到底是什麼，為什麼要救我？”
常護花笑笑，道：“我叫常護花，至於為什麼要救你，待你吞下這兩顆藥丸之後，我才跟你說清楚。”
鐵甲人沉吟道：“你莫非就是萬花山莊的那個常護花？”
常護花道：“除了那一個，江湖上大概沒有另一個常護花的了。”
鐵甲人還待問什麼，常護花已然將藥丸送到鐵甲人唇邊。
藥丸未到，清香已然沁人心脾，鐵甲人的精神亦因而大振，她縱然最不識貨，也不會不知道常護花手中的兩顆乃是避毒解毒的靈丹妙藥。
她的手仍然握在常護花的手腕上，當然沒有用力，常護花的手才能夠輕易將藥丸送到她唇邊。
她隨即張開嘴唇，將藥丸嚥下，也立將握著常護花手腕的手放開來。
常護花接道：“姑娘中毒已深，我這些藥丸縱然能夠將毒化解，現在才服下，未必能將姑娘全部所中的毒完全清除，現在姑娘最好就運氣行功，盤膝運功行氣。”
常護花沒有說話，舉步走過一旁，亦盤膝坐下，替鐵甲人護法。
他並沒有看那個鐵甲人，儘量避免影響那個鐵甲人的情緒。
巖洞中並不靜，瀑布奔瀉下來的聲響在這裡聽來仍然很清楚，也幸好巖洞這一邊有一個出口，否則迴音激盪，耳朵也不知道如何難受。
瀑布的聲響有一定的規律，細聽之下，竟然很動聽，常護花凝神傾聽，很清楚，他當然只是要聽清楚有沒有人闖進來。
耳朵聽習慣了這種韻律，常護花聽著更加放心。
若是有人闖進來，瀑布的韻律一定會發生變化，他也自然會立即察覺。
鐵甲人有意無意看著常護花，眼神仍然充滿著詫異，到了最後，她終於完全放下心來，眼皮也垂下。
差不多半炷香光景，她才再張開眼睛，眼神仍然是那樣充滿詫異，奇怪的卻只是常護花那兩片藥丸，比她的碧靈丸更有效，她雖然仍有些不適，卻已比方才好了很多。
常護花還是那樣子盤膝坐著，沒有離開原位，鐵甲人看了他一會，終於開口，道：“好了，我們現在可以好好的談一談了。”
常護花應聲回頭，只是問：“姑娘現在覺得怎樣了？”
鐵甲人道：“好得多了。”
常護花又問：“姑娘覺得那兩顆藥丸能否將所中的毒完全清除？”
鐵甲人道：“你不清楚那兩顆藥丸的藥力？”
常護花道：“我只是不清楚姑娘中的是什麼毒？”
“據說那是七絕追魂散。”
常護花聽得一怔，問道：“七絕追魂散？”
鐵甲人詫異道：“什麼不對？”
常護花道：“給我這些藥丸的人告訴我，這些藥丸逢毒必解，獨忌五毒谷的七絕追魂散。”
鐵甲人追問：“是誰給你這些解毒藥丸？”
“千手無情唐百川唐老前輩。”
“沒聽過這個人。”
“他是川東唐門輩份最高的人。”
“比掌門人唐老人還要高？”
常護花點頭，鐵甲人接道：“五毒門據說是唐門的支派。”
“不錯，只是五毒門門主唐十奇畢生致力毒藥方面，暗器雖然沒有唐門巧妙，毒藥的制煉卻尤有過之，特別是五毒之外再加上兩毒製成的七絕追魂散，唐門方面，到現在仍然未找到消解的藥方。”
鐵甲人頷首道：“七絕追魂散的確是不比尋常，我也有碧靈丸可解百毒，全瓶將盡，甚至不能夠阻止毒性蔓延。”
常護花沉吟道：“唐門解毒丸縱然不能七絕齊解，化解五毒應是不成問題。”
鐵甲人道：“我現在已能夠行氣運功，以內力將毒迫在一旁。”
常護花道：“你的內力這麼好，香芸若是在，應該有辦法將餘毒抽取出來。”
鐵甲人奇怪問他道：“香芸又是什麼人？”
常護花說道：“一個女孩子，精通醫理。”
鐵甲人冷笑一聲：“你認識的人倒也不少。”
常護花又問道：“你是否願意隨我走一趟？”
鐵甲人搖頭：“媽媽對化解毒藥也素有研究，這種七絕追魂散難她不倒。”
常護花道：“你要回家？”
鐵甲人道：“只要我還能動，沒有人能夠阻止得了我。”
常護花搖頭道：“你武功雖好，又有鐵甲護身，可是現在要用內力將毒藥迫在一旁，遇上毒神那種高手還是凶多吉少。”
鐵甲人沒有作聲，常護花接道：“只要你一運起內力，迫著的餘毒便會四面遊竄，到時不用他動手，你也非要倒下來不可。”
鐵甲人道：“不衝出去，難道在這兒等死？”
常護花道：“這並不是一塊死地。”目光轉向那邊洞口。
鐵甲人移近去探首一望，忙縮回來，道：“這下面是什麼地方？”
常護花道：“一條峽道，連接一個古樹林，那大概要走上天。”
鐵甲人問道：“五毒門的弟子不知道有這條路？”
常護花道：“應該還不知道。”
鐵甲人看看旁邊的幹食：“你一直躲在這裡？”
常護花道：“這些是我們的人替我準備在這裡，以便不時之需。”
鐵甲人追問：“你們……”
常護花截道：“你若是沒有什麼，我們還是先離開這兒。”隨即將那捆繩子往峽道拋下去。
那捆繩子一頭已纏在深入岩石的兩條鐵柱上，長度恰到好處。
鐵甲人眼睛轉回，沒有作聲，常護花接將繩子縛在她腰間，那剎那，鐵甲人的眼神明顯的有些異樣，但仍然忍著沒有再說話。
常護花也就將鐵甲人往下墜去，那實在比爬舒服得多，鐵甲人也根本不需要費上多少氣力。
到了峽道，她腳步踏實，便將繩子解開，常護花緊接著將幹食水袋滑下來，速度不太快，但也絕不慢。
鐵甲人看著他落下，道：“你的身手很不錯。”
常護花仰首一望，道：“這以前我沒有爬過這麼高峭的地方。”
鐵甲人忽又道：“我方才若是出手，你一定閃不開。”
常護花笑笑：“我們沒有仇怨，也沒有人給你錢要你殺我。”
鐵甲人冷冷道：“你當然知道我是做什麼的。”
常護花道：“不大清楚。”探懷取出一個火摺子亮著，燃著了那條繩子。
鐵甲人目光一抬，道：“你很小心，一般武林中人絕不會兼顧到這許多。”
常護花道：“我是一個殺手，在訓練期間，對於如何小心，在什麼場合應該注意什麼，都有訓練到。”
鐵甲人冷笑道：“我也是一個殺手，訓練我的人，卻只要我熟習各種殺人的方法，成功地將對方殺掉。”
常護花一面舉步往前行，一面道：“一般訓練殺手都是那樣子。”
鐵甲人道：“你不是一般殺手？”
常護花點頭道：“我是御用的。”
“御用殺手？”鐵甲人有些詫異：“什麼叫做御用殺手？”
常護花道：“就是替當今天子殺人的殺手。”
鐵甲人恍然道：“我明白了，你是為了呂東陽的死找我。”
常護花道：“是的，還有上官貴，龍飛相公。”
鐵甲人輕“哦”一聲，停下腳步：“上官貴也是朝廷中人。”
“可以說是的。”
“難怪那三處地方，阻截我的人有些裝束都差不多。”鐵甲人冷笑：“你是捉拿我來了。”
常護花笑道：“我若是有這個意思，根本不會讓你走在這條峽道上。”
“這我就不明白了。”
常護花道：“我只是奉命要弄清楚到底是怎麼回事。”
鐵甲人道：“我是一個殺手，別人給我錢要找我殺龍飛三人，我去了，就是這樣簡單。”
常護花道：“表面上看來是這樣簡單，事實——”一頓道：“我們先離開這條峽道。”
鐵甲人仰首看一眼，點點頭，常護花接問道：“你怎會跑來這裡？”
鐵甲人道：“你找到這裡來，怎麼竟然不知道我怎麼跑來這裡。”
常護花一笑，道：“我所以這樣問是因為不能夠肯定你是否為了殺朱成追進五毒谷。”
鐵甲人一怔：“你的消息倒靈通。”
常護花道：“那天夜裡，我就藏在你坐的那輛馬車上。”
鐵甲人道：“你是說，你連我那條秘密道也發現了？”
常護花道：“你們與花三娘談話的時候，我就在暗門之下。”
鐵甲人冷笑：“那還有什麼你不知道的？”
常護花道：“在我要向你打聽什麼之前，我先將所知道的跟你說說。”
“這與我莫非有什麼關係？”
常護花點頭，接將上官貴被殺之後，龍飛方面的反應以及他調查所得的一切細說了一遍，鐵甲人越聽眼中詫異之色越濃，接而由詫異轉為驚怒。
她仍然等到常護花說完了才問：“你說的全部是事實？”
常護花道：“你應該聽得出。”
鐵甲人嘆息：“難道我竟然瞧不出花三娘是在說謊？”
常護花道：“恕我大膽說一句，姑娘對於天地會與朝廷的爭霸顯然知道得並不多。”
鐵甲人輕“嗯”一聲，點頭道：“沒有人跟我說那些，在一般人來說那些豈非全都是秘密？”
常護花道：“不錯。”
鐵甲人忽又一聲嘆息：“可是我也應該懷疑到，一個醉月樓的老闆怎會與朝廷中的大侯顯貴過不去，只是三娘竟然會背叛我們……”
常護花說道：“若非花三孃的地位是那麼重要，又深得你們的信任，司馬縱橫也不會想到利用她了。”
“司馬縱橫！”鐵甲人咬牙切齒。
常護花接道：“我們原是有些懷疑司馬縱橫與五毒門毒神有什麼深仇大恨，可是九王爺與司馬縱橫都不是意氣用事、不分輕重的人，而且他們都拿得出錢，也正是用人之際。”
鐵甲人道：“本門戒條，得人錢財，替人消災，他們也應該繼續給我時間機會去刺殺龍飛。”
常護花道：“那一切顯然早已安排妥當，他們顯然並不在乎姑娘能否刺殺成功的了。”
鐵甲人道：“正如你們所推測，那必是包藏著一個極大的陰謀，目的當然也是在你們。”
常護花頷首道：“當然。”
鐵甲人忽然問：“你救我目的又是什麼？”
常護花還未回答，鐵甲人又問：“你當然知道，我對於你們的事完全不清楚，不能告訴你司馬縱橫方面什麼秘密。”
常護花接道：“這我知道。”
鐵甲人道：“難道你竟然是要利用我去對付司馬縱橫？”
常護花搖頭：“姑娘是否打算對司馬縱橫採取行動，完全由姑娘決定，沒有人能夠左右？”
鐵甲人道：“你當然知道，除非我沒有命，否則一定不會放過司馬縱橫。”
常護花微一頷首：“我也不否認，若是有姑娘相助，事情一定會簡單很多，不過這一切必須配合得恰到好處，而姑娘卻顯然不可能與我們保持聯絡。”
鐵甲人道：“你雖然救我之前，不會殺我在後，可是呂東陽上官貴都死在我手上，其他的人必定會圖謀報復，我與你保持聯絡，無疑就將自己的脖子放在刀架之下。”
常護花淡一笑：“易地而處，我也會像姑娘這樣想。”
鐵甲人道：“有句老話，害人之心不可有，防人之心不可無。”
常護花道：“老話通常都是對的，否則不會流傳下來。”
鐵甲人道：“你既然清楚我是絕不可能與你們合作，為什麼還要冒險救我？”
常護花又一笑：“你雖然不可能與我們合作，但明白這一切，也不可能再替司馬縱橫殺人，對我們來說這還是好的。”
鐵甲人道：“讓我死了不好？”
常護花道：“姑娘死了，無疑遂了司馬縱橫的心願，我們既然與司馬縱橫作對，能夠破壞他的計劃，而且替他樹立一個姑娘這樣厲害的敵人，豈不是更好？”
鐵甲人反問：“你真的是為了這個原因才冒險救我？”
常護花笑笑不答，鐵甲人接道：“果真如此，你怎會如此對我說話？”
常護花方要說什麼，鐵甲人又道：“你一直是一個俠客，現在雖然變成一個御用殺手，還是不脫俠客作風。”
常護花微喟道：“我的確是有些看不慣司馬縱橫這種借刀殺人的手段。”
鐵甲人道：“在你的眼中看來，在這件事情裡，我還是一個受害者。”
常護花無言，鐵甲人看看他搖搖頭：“有人說所謂俠客，其實全都是傻瓜，以我看，雖然不全是，但的確有些傻氣。”
常護花苦笑，鐵甲人接道：“我還是第一次遇上你這樣的人。”一頓忽然道：“我喜歡你這樣的人。”語聲低下去。
常護花一怔，鐵甲人忽然又問：“你好像還未問我，怎樣稱呼我才是？”
常護花立即問道：“我應該怎樣稱呼你？”
“雙雙——”
“雙雙。”常護花點頭道：“這個名字很好。”
“我以為你會有些失望。”
常護花一怔，說道：“為什麼我會失望？”
“你叫做常護花，若是我叫做牡丹杜鵑什麼，這一次的行動你不是會感到更有意思？”
常護花莞爾一笑，忽然有一種感覺，這個女孩子並非真的那麼狠毒。
雙雙接問：“是你自己改這個名字的嗎？”
“是先父。”常護花目光一遠：“先父一生最大的樂趣就是栽花。”
雙雙道：“他其實要你愛護他所栽的花。”
常護花道：“栽花事實是一種樂趣，這些年來我在萬花山莊也栽了不少。”
雙雙接問道：“所謂萬花，其實是一萬朵還是一萬種？”
常護花道：“沒有一萬種也差不多的了。”
雙雙驚歎道：“那到了花開的時候，山莊豈非很美麗？”
“任何時候山莊都很美麗。”常護花笑笑：“不是所有的花都集中在同一個時候開的。”
“我明白——”雙雙點著頭：“萬花山莊每一天都有好些花開著。”
“即使天氣怎樣惡劣，在山莊之內都看到花開，嗅到花香。”
“什麼時候我也去看看。”雙雙對於花好像也非常感興趣。
常護花搖頭：“你不知道？”
“知道什麼？”雙雙詫異的看著常護花。
“山莊已經給天地會燒掉了。”
雙雙脫口道：“他們怎麼這樣忍心？”一頓接問道：“你就是因此而加入龍飛那一夥，跟他們作對？”
常護花道：“我所以接受訓練，做一個御用殺手，主要是因為這是一件很有意義的事情。”
雙雙回答道：“我不明白那有什麼意義？”
常護花道：“天地會企圖傾覆朝廷，一統天下。”
雙雙道：“你又不是一個官，這與你又有什麼關係？”
常護花道：“方今天下，國泰民安，天地會謀反勢必會掀起連年戰火，到時候便會有很多善良無辜的人無家可歸，甚至慘遭殺害，我雖然未看見過戰爭的殘酷慘痛，卻從書籍上以及先輩口中知道得很清楚。”
雙雙輕笑道：“你倒是一片俠骨柔腸，悲天憫人。”
常護花道：“人生不過幾十寒暑，能夠做幾件有意義的事情，總是好的。”
雙雙沉吟了一會，道：“你不認為錢也很重要？”
常護花說道：“錢當然重要，雖然，一個人有錢未必能夠得到一切，可是沒有錢，卻不難失去一切。”
雙雙道：“你也承認錢是重要的了。”
常護花點點頭，道：“但你也不能否認，有很多事情，有很多時候，錢是起不了作用的。”
“我倒不覺得。”
“譬如健康。”常護花笑問：“是不是有錢的人就能夠擺脫病魔的糾纏？”
雙雙沉默了下去，常護花又道：“又譬如青春。”
“青春？”
“是不是有錢的人就能夠長春不老，永生不死？”
雙雙輕“嗯”了一聲，常護花接道：“只有一兩銀子與百兩銀子，無疑是有很大的分別，一兩銀子絕對買不到價值一百兩銀子的東西，可是有十萬兩銀子與有一百萬兩銀子，在很多方面都是差不多，大家所能夠得到的享受並沒有太大的分別，譬如價值一百兩銀子的華筵，他們都能夠負擔，都能夠享受得到。”
雙雙點頭道：“這也是。”
“其實一個人有錢與否，並沒有什麼不同，鮑參翅肚固然是美味，青菜白飯亦不是不能進口，一個人只要願意工作，不見得就會餓死，而只要活得開心快樂，怎樣還不是一樣。”
雙雙無言點頭，常護花忽然問：“你現在是否活得很開心很快樂？”
雙雙一怔，呆望著常護花。
常護花緩緩接道：“殺手的生活很緊張，很刺激，因為殺不了別人，不難就死在別人手上，在殺人的時候，還要提防很多陷阱暗算。”
雙雙道：“正如這一次。”
常護花道：“可是任何殺手也不會整天殺人，也有安靜下來的時候。”
雙雙道：“當然了。”
常護花轉問：“安靜下來的時候你多做些什麼？”
“練武功，學習其他的殺人方式，還有……”
常護花截道：“有沒有跟朋友到處去遊玩一下，又或者是放開懷抱盡情歡樂一番？”
雙雙沉思了好一會，才道：“我沒有朋友。”
常護花再問：“連一個可以說話的人你也沒有？”
雙雙搖頭道：“沒有。”隨著目光灼灼的瞪著常護花：“這麼多年來，我從來沒有像今天這樣說這麼多的話？”
“為什麼？”常護花甚感詫異。
雙雙考慮了一下才說道：“師父自小就已告訴我，天下間沒有一個好人，所以絕不能相信任何人。”
“包括他在內？”
“嗯——”雙雙點點頭。
常護花又問道：“他也是一個這樣的人？”
“他是的。”雙雙的語聲低下。
常護花又問道：“你覺得是不是活得很快樂？”
雙雙反問：“怎樣叫做快樂？”
常護花一怔：“譬如，心裡很舒暢，了無牽掛，時刻都想笑。”
雙雙道：“我們都很少笑，我也從來沒有你說的那種感覺。”
常護花道：“看來就因為他是個那樣毫無樂趣的人，所以要你也變成那樣。”
雙雙接問道：“什麼才算作好人？”
常護花道：“一般來說，善良，又不會害人的，就是好人了。”
雙雙道：“真的有這種人。”
“很多。”常護花道：“你應該到處去看看，多一些跟別人接觸。”
“師父絕不會准許我這樣做的。”雙雙上下打量了常護花一眼，又道：“你會救人，應該是一個很善良的人，一個很好的人了。”一頓又問：“你救我，真的不是為了要知道我的秘密？”
常護花道：“我們已經推測得到你們是一個很神秘的殺人組織，也知道你們有你們的戒條，經過這件事，一定不會再為天地會所用。”
“可是我曾經殺過你們的人。”
“這不是你的主意，我們要對付，也應該先對付指使你殺人的人。”
“不錯，我只是一件殺人的工具，根本無足輕重。”
雙雙顯得非常感慨。
常護花笑笑：“難道你要我們殺你才開心？”
雙雙說道：“那最低限度，我是重要的。”
常護花道：“你不是天地會的人，在我們來說，目前沒有比消滅天地會更重要的事情了。”
雙雙道：“那毀掉了天地會之後，你們就會對付我？”
“說不定。”
“希望我能夠等到那個時候。”雙雙說完這句話，一手抵在旁邊石壁上，停下來。
常護花連忙伸手扶住，雙雙搖頭道：“不要緊，我只是方才有些大意，沒有將所有毒性都迫出來，那只是一點兒，總不信能夠令我怎樣了。”
常護花說道：“能夠做好些總是比較好。”
雙雙輕笑道：“我就是這樣大意，所以才會上司馬縱橫這個當。”
常護花接從懷中將那個玉瓶拿出來，道：“這瓶裡還有十顆藥丸，你再服兩顆，其餘的留著，什麼時候覺得不適便再服好了。”隨即將兩顆藥丸倒出來，遞向雙雙。
雙雙沒有主動伸手接下，道：“你難道不知道這些藥丸有多珍貴？”
常護花道：“我只知道藥丸是拿來救人的，並不是拿來看的。”
雙雙笑道：“我若是再說，便像個老太婆了。”說著從常護花手中將藥丸接下來。
她又將嘴巴前面的鐵甲推高，將藥丸放進嘴巴內嚥下，隨在一方巨巖上盤膝坐下來。
常護花道：“這一次可要小心了。”
雙雙點頭道：“一定的。”
常護花在一旁坐下，替雙雙護法，心中不禁有些感慨，眼前這個女孩子雖然是一個一流殺手，並沒有一流殺手那種令人不寒而慄的殺氣。
他實在奇怪這個女孩子怎會變成一個殺手，是什麼人令她變成一個殺手，那個人又為什麼選擇一個這樣的女孩子做訓練對象。
在他的感覺，這個女孩子本性並非狠毒，她之所以殺人，只是以為只有殺人，才能夠生存，必須殺人賺錢才能夠過好日子。
這種思想已經在她的腦子裡長了根。
在未與這個女孩子接觸之前，他原以為這個鐵甲殺手是一個很可怕的人，現在他才知道可怕的是那個將她訓練成殺手的人。
那到底是又怎樣的一個人？
※※※※※※
三天過去，常護花雙雙二人已遠離五毒谷，也脫出五毒門的搜索範圍。
他們經過的是荒山野嶺，三天下來，竟一個人也沒有遇上，也不見有房屋村落。
常護花從未到過這些地方，但方向他卻是拿捏得很準確，他也沒有問雙雙到底要到哪兒。
雙雙也沒有說到哪兒去，更沒有要常護花離開，一路上，她向常護花提出很多問題，大部分都是很簡單的問題。
她問得很認真，常護花也知道她是真的不懂，他實在奇怪，她那個師父除了教她殺人賺錢外，還教過她什麼。
雙雙也絕對不提她的事，三天下來，仍然保持她面龐的秘密，始終沒有將頭上的鐵甲取下來，常護花惟一能夠見到的，也只是她那張奇美的櫻唇。
他當然難免有一種好奇，想知道雙雙是怎樣子，只是到現在他還沒有提出這個請求。
到了第三天的黃昏，他們穿過一個古樹林，來到一條河邊。
那條河並不怎樣寬闊，水流也不怎樣急，清澈見底，游魚可數。
雙雙在河邊一塊石上坐下，伸手往旁邊一拍，道：“你也坐。”
常護花坐下來，忽然道：“我們大概要分手了。”
雙雙道：“你怎麼知道？”
常護花道：“從你的語聲。”
雙雙奇怪道：“是不是有些特別？”
常護花點頭，道：“前面也不是沒有路，你怎會做沒有用處的行動？”
雙雙道：“不錯，我若是要繼續往前走，總不會在這樣的環境停下。”
常護花道：“是不是將會有舟子在這裡將你接回去？”
雙雙道：“你好像什麼都知道，若非我們一起走了三天的路，我真的會以為你其實已經知道這個秘密。”
常護花問道：“舟子什麼時候來？”
雙雙道：“約莫半炷香時間。”
常護花道：“要不要我避開？”
“到時候再說。”雙雙嘆息：“我知道你是不會追蹤我的。”
常護花道：“你放心，我答應過你，一定不會在後面追蹤。”
雙雙垂頭道：“其實我倒是希望你追蹤我，那麼我要看到你的時候便能夠看到你。”
常護花無言，雙雙嘆息著：“可是你追來，若是被別的人發現，實在危險，再說，我們總有分手的時候。”
常護花道：“送君千里，終須一別，既然至此為妙，也就在此分手好了。”
雙雙忽然抬頭，凝望著常護花：“我們是不是朋友？”
“怎麼不是？”
“我從來都沒有朋友，現在總算有一個了。”雙雙的眼神語聲充滿了喜悅。
常護花道：“若是你需要我助你一臂之力，無妨說出來。”
雙雙道：“現在我還不需要幫助，需要的時候，如果我能夠，一定會找你。”
常護花再問：“毒傷怎樣了？”
雙雙道：“那些唐門的解毒藥丸的確不能將七絕追魂散的毒性完全化解，可是我只要回去，無論多厲害的毒，也能夠將之清除。”
常護花道：“希望如此。”
雙雙叮嚀道：“也許你以後也會與五毒門的人發生衝突，必須小心他們的七絕追魂散。”
常護花道：“你也已跟我說過那種七絕追魂散的特別。”
雙雙沉吟道：“若是你不慎中了七絕追魂散，那你來找我好了。”
她接從頷下取下了一片三指寬闊的鐵片，道：“這是我門中的信物，你只要黃昏前趕到這裡，將它交給一個劃木筏的老婆婆，她就會將你送去。”
常護花道：“這個……”
雙雙道：“你是男子漢，怎麼會這樣不爽快？”
常護花一笑接下，雙雙道：“我當然是希望你不會遇到這種不幸。”
常護花道：“不幸未必就是不幸。”
雙雙目光一醉，一垂，輕笑問：“你要不要看看我的臉？”
常護花道：“你願意嗎？”
雙雙手落在面具上，似要將之取下來，忽然又停下。
常護花目光落在雙雙面上，雙雙搖搖頭道：“我傷毒在身，面色一定不會正常，而且奔波了這麼多時，也一定憔悴得很，我真的不想給你的第一個印象就那麼不好。”
常護花正要說什麼，雙雙又道：“何況我本來就是一個醜丫頭。”
她將手放下，接道：“我們總有機會再見面的，是不是？”
常護花回答不出來，雙雙繼續說道：“到時候我一定會好好裝扮一下。”
常護花微笑道：“你現在看到的我卻是這個樣子，沒有好好的修飾一下。”
雙雙抬首道：“你現在很好看。”
常護花輕“嗯”一聲，微笑道：“可是下一次我們會面的時候，你得先給我一個通知，好教我也換件漂亮的衣服。”
雙雙“撲哧”的一笑：“人家女孩子才愛美，你是個男人，怎會也這樣。”
常護花只是一笑，雙雙目光轉向河面，嘆息著：“我實在不願意離開，可是我不回去療傷，說不定很快要死了，我還要活下去。”
常護花道：“我現在是不是要一旁迴避？”
雙雙道：“你可以到樹上去，看著我離開。”
常護花身形一動，掠上了旁邊一株樹上，雙雙看著他，又一聲嘆息，緩緩站起來。
沒有多久，一葉輕舟逆流蕩來，雙雙目光再轉，搖頭道：“我走了。”隨即舉步走進水裡。
輕舟在她的身旁停下，操舟的一個白髮老婆子竹竿往水裡一插，便將輕舟停下來。
她雖然一把年紀，眼神卻銳利非常，待得雙雙上了舟，才問道：“姑娘，老九呢？”
雙雙坐上，道：“死了。”
老婆子渾身一震：“什麼人殺的？”
“五毒門的人。”
“五毒門——”老婆子嘟喃著拔起竹竿，小舟隨即往來路蕩回，順流而下，較之來時快上了很多，眨眼不知所蹤。
常護花目送輕舟去遠，十數丈外的一叢矮樹中突然冒出了一個人——
司馬縱橫！
他仍然是那一身裝束，只是衣袖與長衫下襬都給束起來，一個高手，只有在追蹤別人，恐防弄出聲響為別人察覺的時候才會這樣做。
好像他這樣的高手，也只有不太接近，要發覺他的存在實在不容易。
常護花雙雙都沒有察覺。
他看著常護花離開的方向，雙目輕皺在一起，眼瞳中絲毫喜悅之色也沒有。
據說他高興的時候往往都是這樣子，相反，他越是生氣，面上笑容便越盛，到他的眼瞳中也有了笑意，只怕就要出手殺人了——