眾人正忙於收殮屍體，並派人赴總堂送訊，忽見巖前人影晃動，來了兩位老者，正是大幫主仇元迪，二幫主王開元。
所有小南海的諸女弟子，齊迎將上來參謁。
仇元迪等，一見荊元貞，已橫屍巖前，身首異處，兔死狐悲，物傷其類，不禁唉聲嘆氣，跌腳叫苦，急急問道：“兇手是誰，逃了嗎？”眾弟子說道：“已走了約有一個時辰了。”
仇元迪又問道：“是誰，你們可認識那人？”
眾人說道：“來人是個年約十七八歲的少年，我們全不識他，但他卻自道姓名，是宇文傑。”
仇元迪又長長的唉了一聲，說道：“前幾天，三川嶺來人傳訊，要這裡加意提防，我還不大肯信，不料那廝，果然尋將來了。”
王開元悶哼了一聲，只氣得他，以拳擊掌，沉聲咒罵，道：“可恨那個老王八旦冷炯，無故中途攪擾。害得我不能及時救援，枉廢了元貞一條性命，以後碰著，我若不將他碎屍萬段，怎出得這口惡氣。”
原來仇元迪與王開元兩人，正在總堂議事，忽見了望臺上的輪值弟子，倉惶進稟，說是小南海已連升第三次火箭，恐那裡已生劇變。
兩人聞言大驚，當下，即由王開元，匆匆趕來，不料，行至中途，碰著俠丐冷炯，橫身攔截，不放他過去。
王開元深知冷炯一向難惹，由於他們徒子徒孫遍天下，若將他得罪，兩下定要鬧個沒完沒了。
是以，一見面，即具戒心，只一味的重話輕說，與他敷衍，以求息事寧人。
不料冷炯，根本不買他這本賬，結果，兩下終因一語不合，大打出手，當即對拆了兩掌。
王開元由於技遜一籌，奈何人家不得，只好撤身而退，返回丁甲巖，搬兵求援。
俠丐冷炯，怎的一下跑到武陵山，無中生有，豈非怪事？但說來，事甚簡明，自有道理。
原來冷炯，自於滕家堡，戲耍了宇文傑一陣之後，來到九江，不期與施中嶽，碰個正著，兩下原是好友，見面當然要寒暄一番，施中嶽即以愛女嬌婿，已赴武陵山復仇一事相告，請其抽暇前往暗助。
老叫化子於一頓豪飲之後，滿口應承，即刻西上，與宇文傑等三人，前後走個首尾銜接，只一明一暗，兩不自知罷了。
冷炯於途經大庸一帶，即因得丐門子弟情報，獲悉有批賊人化裝狗熊，夜掠小孩一事真相。
遂於便中，又將此情轉告武當門下易昌福後，竟先宇文傑一日，來到武陵山。
當下，他一忖度丁甲巖之與小南海的形勢，料定宇文傑的武功，對付那荊元貞一人，自有裕餘，無須他人協助。
若是三元齊上，則成敗前途，那就難說，經過一翻籌思之後，遂伏在中途，果將敵方後援，截個正著。
他見王開元，知難而退，想是搬兵去了，揣摩時光，料定宇文傑，可能已經得手，急忙趕來小南海一看。
見他正使出了武林失傳已久的伏魔劍法中的絕招——天象四式，不覺失聲叫好，隨即隱身自去。
王開元搬來仇元迪，途經適才動手之處，不見俠丐冷炯蹤跡，無暇理會，乃雙雙撲向凝碧巖來。
終因老叫化，中途這一攪，而失去了先機，丟掉了荊元貞一命，當下只恨得兩人牙癢癢的，指著冷炯的姓名，大罵不已。
晨曦初上，天露曙光，由武陵山北麓，正馳出兩騎駿馬，睹其狀似取道巴東，渡江北上。
這時，那騎黑馬上的玄裝少年，忽勒住坐騎，衝著同伴，悄聲說道：“玉姐姐，我想即刻上崑崙山，將劍譜天象四式，奉還師尊，你可先回武昌家去等我，怎樣？”
那姑娘施鳴玉，雙靨一繃，嘟起小嘴，說道：“不，你去哪裡，我也去哪裡。”
宇文傑笑道：“我們還沒舉行婚禮嘛，一路上，恐不大方便。”
姑娘嗔聲說道：“有什不便，誰不知道，我是宇文家兒媳，你的妻子。”
宇文傑略一沉吟，遂又說道：“這也好，我們索性一同上山，將這件婚事，稟明師尊，遵照本門儀式，就在佛前行禮，也是一樣。”
姑娘這才展顏，衝著宇文傑，報以勝利的一笑。
兩人協議既定，即打馬北行，過長江，穿巫峽，越秦嶺，這一日，已來至長安。
他們在長安市中，正徐徐行進，忽聽得身後，有人高聲急呼，道：“宇文大俠！”
宇文傑將馬一勒，扭首回盼，心頭一陣驚喜，急忙翻身落馬，上前一把握住那人臂腕笑聲驚問，道：“苗鏢頭，你不在洛陽做官了？”
原來在馬後高聲喚他的那人，卻是一溜煙苗青，這正是“他鄉遇故知”的場合，兩下只高興的，互相擁抱著不放。
苗青說道：“自你悄然離開洛陽後，我尋你好幾天，不見下落，適裘大人奉調入京，我不願去，遂由一般好友相助，在這裡開了一家客棧，併兼營酒食的生意，你不用走了，我們相聚幾天，再說。”
他又指著施鳴玉的背影，悄聲問道：“喂！這位是誰？”
宇文傑笑道：“等一會，我告訴你。”
這時，施鳴玉亦下馬來至宇文傑身側，並與苗青頷首為禮。
三人一同前行，來到西大街，正是市區熱鬧所在，抬頭一看，見有一家上下兩層的高大鋪面，門前懸著“聚仙樓”的黑底金字招牌，兩旁掛有“仕宦行臺”，與“包整筵席”的吊匾。
苗青領著兩人，徑自入內，即命夥計，將馬匹牽入後槽，加料飼養，隨又向宇文傑，悄聲問道：“你們是分室而居，還是同房。”
宇文傑笑道：“隨便，隨便。”
施鳴玉耳尖，她雖是男裝，但少女心裡善羞，聽來不覺雙靨一熱。
苗青又將兩人，引至後進，說道：“獨院，我看你們兩位是用不著了，這個套間，也是上房，裡面是臥室，外面是起坐間，請進去看看，如何？”
宇文傑帶著姑娘，進房一瞧這起坐間，窗明几淨，傢俱齊全，壁間還懸有名人字畫。
後面臥室的紗帳錦衾，梳妝用具等，更是上等貨色，遂返身外出，說道：“這個房間，很好，很好。”
他又扭首衝著姑娘，說道：“我們就住在這裡吧。”
施鳴玉聞言，也沒理他。
三人就這間小客室裡坐，隨有夥計，衝上香茗送來，宇文傑這才為當前兩人，相互引見。
苗青那張快嘴，是戲耍慣了的，當即含笑，說道：“呵！這位原來就是打擂招親的施姑娘，我還以為你們是兩弟兄哩。”
姑娘雙靨，當下又不禁一陣緋紅。
苗青隨又將面色一整，說道：“好了！少扯了，你們兩位，千里迢迢的，途經長安，意欲何在？”
宇文傑說道：“苗在哥，說出來，也好叫你替我一喜……”他隨即喝了一口熱茶，遂將大鬧三川嶺，踩探鄱陽湖，途遇施鳴玉父女，尋見殷月蟬姨娘，以及劍劈荊元貞母女兩人，雪報親仇經過，全告訴了苗青。
言下，他說至傷心時，不由神情愀然，聲淚俱下，話到得意處，又不禁慷慨激昂，豪氣凌空。
姑娘坐在一旁，也陪著灑了不少清淚。
苗青聽的不禁動容，只見他，時而唉聲嘆息，時而以拳擊掌，隨後仰面一陣呵呵大笑，竟來個猛跳，一把抱住宇文傑的雙肩，急聲說道：“你們兩小口子，太苦了，好好在這兒相聚幾天，休息，休息，我這聚仙樓，恰是開張不久，大後天正是請客的日子。屆時，這關中一帶的武林友好，定將到的不少，讓我當眾引見，也好叫他們知道，知道，我還有你這樣一位朋友。”
苗青話語間，左個小兩口子，右個小兩口子的這麼一說，出言雖嫌有點粗俗，但姑娘聽來，反覺得甜蜜蜜的，十分開心。
宇文傑聞言，輕聲一嘆，說道：“苗大哥，我自誅卻了荊氏母女之後，雄心已失，豪氣全消，再也不想幹那些好勇鬥狠，爭強奪勝的勾當了。”
苗青不覺一怔，退坐原位後，瞪目相向，隨即正色說道：“這是為什麼，你正好憑著胸中所學，行道於外，以伸張江湖正義，發揚崑崙武德，才是正理，年紀輕輕，怎說出如此喪氣話來？”
施姑娘說道：“苗大哥，你不知道，他師父曾經警告過他，說他一身殺孽太重，若不及早回頭，恐有促壽算。”
苗青急聲分辯，說道：“姑娘，沒那話，殺惡人即是善念，這正是我佛的慈悲，他師父心如大師，乃是一位悟徹禪機，介乎仙俠之間的人物，怎還不明此理，他之所以那樣說來，不過是警戒他，不可妄殺罷了。”
姑娘頷首說道：“我也是這麼想，無奈，他這人愣得很，說話做事，專門喜鑽牛角尖。”
苗青說道：“不管那些，你們在這裡，多寬住幾天，再說。”
宇文傑說道：“不，苗大哥，我還有要事，必須早些去見師尊，最多隻能在此耽擱三天。”
苗青沉聲道：“那怎麼成？”
姑娘也一旁插口，說道：“傑弟弟，現在天氣，已是深秋，轉眼就入冬季，塞外那麼冷，你是知道的，我們這身夾衣，怎生去得，不如趁此多住幾天，添制些衣物，然後啟程也好。”
宇文傑才沒得說了，就在長安聚仙樓中，住了下來，趕辦行裝。
三人坐在房中，正談得十分投機，忽窗外人影晃動，宇文傑的眼力銳利，一看那人的面形好熟，不由心中一動，急步跟蹤追出，趕至大門口。
只見那人，已竄進右對門一家茶樓裡去了。
他隨又趕進茶樓，這時，樓上樓下，茶客滿座，人聲嘈雜，他向各座間，尋了一遍，已不見那人蹤跡。
來至茶樓後面一看，心下始才明白過來，敢情那人，已打從這後門外出，由那橫巷裡走了，暗忖：“這小子好滑溜。”
他轉回聚仙樓，已見苗青，施鳴玉兩人，正在門口，探首外張，遂忙迎將上去，一同入內。
苗青問道：“你看見誰了？”
三人進房，從新落座，宇文傑問道：“苗大哥，傅九公家裡，那個小廝金鐘兒，你可認識？”
苗青不由-怔，說道：“只聽得說，人倒沒見過，怎麼著，你要尋他？”宇文傑又不禁重嘆-聲，說道：“那廝在傅家，卻是個臥底的小賊，傅姑娘出嫁之日，他即告失蹤，剛才由院中外出的那個小廝。我一看，就認出是他，等我追將出去，唉！那賊真滑溜，卻打從對面那家茶樓，穿屋而過，向後巷裡跑了。”
苗青聞言，十分不解，說道：“這與傅姑娘的事有什關係？”
宇文傑說道：“你不曉得，傅姑娘之死，卻死於丟掉了他家的那座虢國玉鼎……”
施鳴玉心頭不禁-震，急聲問道：“怎麼著，那傅雨霞姑娘死了？”
宇文傑衝著她點點頭，接又說道：“那賊覬覦那座玉鼎，甘心充當下廝，伏在傅家窺覷，終憚於傅九公看的太緊，無法下手，遂於姑娘出嫁之日，暗中跟去江陵成家，將玉鼎盜走了。結果，弄得成、傅兩家，家敗人亡，你說，那賊可不可恨，該不該殺！”
施鳴玉問道：“傑弟弟，傅姑娘，是怎麼死的？”
宇文傑說道：“她那個火爆爆的脾氣，你總有個耳聞，還不是受不了分外的委屈，忿而自殺。”
姑娘又問道：“難道，她父親就不過問？”
宇文傑說道：“她父親氣的去當老道了，不然，我怎說，她已家敗人亡呢。”
姑娘聞言，一時嗟嘆不已。
宇文傑說道：“苗大哥，那廝既在此落店，夥計們定有人認識他，召個人來問問，如何？”
當下召來夥計一向，那夥計說道：“這人並非在此落店，我們也不相識，不過，他卻與十七號房間的那個藥材商人，頻頻往來，待去問問他看怎樣？”
不一會，那夥計已轉身進來，笑容可掬，衝著宇文傑，說道：“那人姓名，並不叫什麼金鐘兒。他卻姓狄名良，乃龍西蟠冢山，狄家莊的少莊主，是隴西有名的把式家，雲中煙狄雷的兒子，最近系奉師命，來長安採辦藥材。”
宇文傑笑道：“苗大哥，你這一溜煙，可遇上對手了。”
施姑娘不由一怔，問道：“你這話，是什麼意思？”
宇文傑又笑道：“這夥計說的，隴西不是有個雲中煙麼。”
眾人始會過意來，也不禁一笑。
入晚就寢，宇文傑說道：“玉姐姐，你先睡吧，我準備於明晨，上趟蟠冢山，最多兩日可回。”
姑娘躺在床上，閉目笑應道：“好嘛。”
在一盞銀燈高映下，宇文傑見這位未婚妻，說話的神態，輕笑的雙靨添渦，嬌豔欲滴，一時情不自禁，俯在她的胸前，湊上去，向她唇邊，深深地吻了一口。
姑娘閉目佯嗔，悄聲說道：“你不是說，各睡各的麼，怎的恁不講信用，又來涎臉了？”
宇文傑笑道：“親一親，也沒什關係嘛。”
次日，宇文傑一馬踏上西涼大道，向前絕塵而馳。
恍眼間，將同時西去的馬群，拋在後面老遠老遠，路上行人驚訝，道：“好快的馬！”
日正晌午，他已過了大散關，向途人略一打探蟠冢山的去向，即取道西南前進，越過天水，當晚就進了西和縣城，落店投宿。
他躺在床上，一時心神不寧，思如潮湧，良久，良久，無法入睡，暗自忖道：“那狄雷既是一位武林名宿，怎的庭訓如此廢馳，竟生子做賊，且千里迢迢，獨覬覦上了那座玉鼎，這其中定有蹊蹺。明日，我且先去拜會於他，看他有何可說，此事，最好是善罷，如不得已，必須用武，也不宜壞了他那隴西雲中煙的名頭為上。”
他整個腦際，已浸沉於一片遐思幻想，正無可自拔，恍惚間，驀見姑娘傅雨霞，披頭散髮，一身血跡，冉冉而來。
方訝其平日愛潔成癖，今晚何不修邊幅若此？姑娘旋俯身床前，滿面戚容，悽聲說道：“傑弟弟，你……你！”
他急忙探臂向前，想拉住她，一問婚後情況，不料，一手撈空，姑娘返身徑去，他遂高聲急呼，道：“霞姐……”
隨即飛步來追，追至中途，一個不小心，腳下絆了一交，摔倒塵埃，及至驚醒過來，兩眼一睜，原來是南柯一夢。
只嚇得一身冷汗直冒，不禁倒抽了一口涼氣。
他舉目外盼，窗外已沉曙光，忙躍身下床，一路喃喃自語，道：“霞姐姐死得好苦，應快去尋那小賊，與她報仇。”
蟠冢山，坐落西和縣城，西南廿裡處，相距咫尺，眨眼可到，宇文傑乃將馬，放在店中，閃身出了縣城，徑撲狄家莊而來，尋至狄雷門前，通名求見。
雲中煙狄雷，對宇文傑三字，頗不陌生，今聞其來訪，遂親自出迎，將他讓進客廳落坐。
宇文傑一眼見了這位年約五旬上下，長髯飄胸，身形魁梧的武林名家，體態端莊，舉止安詳，即暗自忖道：“難怪，此人有個雲中煙的雅號，原來生得恁黑。”
狄雷當即抱拳說道：“大駕遠臨，不悉有何見教？”
宇文傑欠身說道：“老前輩名滿武林，譽馳隴西，晚輩心儀已久，今專誠拜謁，以表敬意。”
狄雷呵呵一笑，說道：“好說，好說，老夫託跡江湖，浪得虛名，怎當得起如此過獎，實感愧汗。”
宇文傑接又說道：“此外，另外有一點小事，想與令郎狄良當面談談，有煩請出一見！”
狄雷呵了一聲，說道：“小兒不在家中，他系隨伴業師，住在距此地十里的蟠冢山遠珠巖地方，宇文小俠如有什麼事，容命人將他喚來如何？”
宇文傑說道：“那可不必，待晚輩自去尋他便了。”
狄雷說道：“那地方距此，雖說僅有三十里，可是隱秘得很，你一人前往，恐無法尋著，待老夫差一莊漢，與你同去較妥。”
宇文傑連聲稱謝不已，拱手告辭之後，遂領著那名莊漢，離開狄家莊，取向蟠冢山中撲來。
兩人在途，邊行邊談，宇文傑知他名叫狄允，乃是狄雷的族侄，他也知道這位，就是近來聲譽雀起，技震江湖的宇文傑。
那狄允似頗具身手，尤以那身輕功了得，只見他前進時，身輕似燕，運步如飛，好像要將這位遠道客人，甩落腦後為快。
轉眼已進山區，果見山中層巒疊嶂，猿淚鶴啼，斷巖懸澗，崎嶇難行，那狄允置身其間，縱落自如，如履平地，宇文傑看得也頗心驚。
那狄允躍上一座高峰，正想趁機休息，休息，猛一回頭，見宇文傑悄無聲息地隨立身側，不禁大吃一驚，失聲呼道：“宇文大俠，你的身法好快？”
宇文傑笑道：“恐還不及你的矯捷。”
狄允揚手一搖，正色說道：“不……我若不說，你恐不甚清楚，我狄家武學，其所以如此見重江湖，系恃有家傳的獨門輕功，不然，家叔怎有那雲中煙的綽號，就是兄弟我，乃隴西有名的草上飛。今晨陪你跑了這三十里山路，雖說不累，但也頗想休息，反觀你，行來氣定神逸，若無其事似的，你比我……強得多了。”
宇文傑說道：“哪裡，哪裡，狄兄，這是你過分客氣罷了。”
狄允一手指著對面的那座山峰，說道：“對山名叫玉女峰，那還珠巖，就在對面玉女峰下，我們走，轉眼可到。”
兩人來至兩峰之間，進了谷底，那還珠巖洞口，已隱約可見。
那狄允又停身說道：“宇文大俠，現已到了地頭，我因不願見那個怪人，只好請你自己進去吧！”
他隨即拱手作別，返身向來路上山，幾個起落，已翻過峰頂走了。
宇文傑遙見那巖洞，距地約有三丈多高，谷底有一陡坡，直達洞口，他料不定洞內住的，到底是什人，又恐狄雷，狄允等說話不實，故令他前來涉險，是以，他一經籌思，即不敢輕進。
他瞥見巖洞左側，由巖壁間伸出兩株巨形盤根虯松，與他相距，約五七丈遠近，忖度那裡，可以潛伏。
遂躍身急進，兩個起落，已至樹下，仰面一看，距地尚有三丈多高，乃將身形一矮，一招旱地拔蔥，輕輕上了松樹，就枝椏密處伏下，盯眼向洞口窺覷，以觀動靜。
他適與狄允，一落身谷底，巖洞中人，即已發現了他們的蹤跡，由於兩下距離較遠，沒看清來人是誰，只把他們當了是時常出進此谷的樵子。
是以，一時未予留神，不料，眨眼間，兩人蹤跡不見，因之，頓又引起了洞中人的注意與懷疑。
宇文傑伏在樹上，倏見洞口外，現出一個瘦小人影，站立陡坡前，東張西盼，神色詫異，盯眼望去，即認出此人是誰。
忙將身形一長，凌空而起，一招飛燕離巢，貼壁急進，輕飄飄墜落洞前，一聲高呼，道：“金鐘兒，你原來在此？”
那人聞聲辨向，一眼瞥見宇文傑突如天降，只嚇的亡魂皆冒，回身向洞內一鑽。
宇文傑見他那副悚惶神情，也覺好笑，隨即跟身趕至洞中。
戟指著他，厲聲說道：“你做的好事……一舉而丟掉成、傅兩家數條人命，我今尋你至此，你還有何說？”
那冒名金鐘兒的狄良，面容頓告失色，只瞪著兩眼，呆立相向。
這時，忽聽得巖洞深處，有人悶哼一聲，音波盪漾，映得全洞皆鳴，嗡嗡震耳。
宇文傑不由暗自一驚，扭頭一張，巖洞上首一座木榻上，坐著一個怪人。
只見他，一頭銀髮，滿臉虯髯，遮蔽得只露出兩眼，炯炯發光，自膝蓋以下，空空如也，似已受過刖刑。
那怪人一陣悶哼之後，隨即沉聲喝道：“你是何人，為何無故到此撒野，擾我靜地，良兒，閃開……”
語音未盡，那怪人即猛揚右臂，向宇文傑，迎面拍出一掌。
狄良見狀大驚，急聲呼道：“師父，使不得……”
怪人聞言，方一怔神，倏見宇文傑抬臂外抖，以為他已出手還擊，遂將收回的掌勢，又全力推出。
那狄良，技由家傳，輕功極好，他一旁出聲相阻後，隨使了一招黃鶯穿柳，飛身穿向兩人之間。
一把抱住怪人的右腕，接又說道：“那宇文大俠，是個好人，你不能傷他！”
那怪人見狄良突如其來，插身腕下，擊出的一掌。無法收勢，已一古腦全拍在他的身上，只驚得-聲急呼，道：“孩子，你傷得怎樣？”
狄良臉上充滿懇祈神情，只仰望著師父，微微搖頭。
怪人又不禁暗吃一驚，忖道：“這是怎麼一回事呀？”他深自詫訝，剛才擊出那凌厲無匹的一掌，不知怎的，被卸解得無影無形。
宇文傑見狄良適才那作為，認為他天良未泯，尚不失為是個好人，心頭也頗感動，是以，對他所存的敵意，不覺又減去了幾分，遂說道：“狄良，你只將盜去的東西，拿出來，算了！我決不究既往！”
那狄良聞言神色十分惶恐，扭回頭來，又向師父掃了一眼之後，只是衝著宇文傑搖頭不語。
宇文傑見狀，心頭十分詫異，料定其間，必有隱情，不然，那狄良神情，怎如此狼狽，懼不敢言。
那怪人一擊無功，已知來人不可輕侮，遂沉聲問道：“朋友，你今追逼小徒，究為何事，若不明言，要恕老夫無禮了。”
不料此言一出，又勾起了宇文傑的舊恨，乃厲聲回道：“在下此來，就是為了那傅雨霞姑娘箱中的，那座虢國玉鼎一事，想你乃其授業嚴師，定必有個耳聞。”言下，頗有責其為師不嚴之意。
怪人聞言，大吃一驚，雙手攏著頭上的那蓬亂髮，向後一抹。
兩眼睜得像銅鈴一般，精光暴射，衝著宇文傑，急聲問道：“老弟，請問你從何而來？”
宇文傑見他如此變色急問，一收適才那副倨傲敵視神態，也不覺一怔，遂說道：“江陵。”
怪人又是一驚，問道：“可是專為此事？”
宇文傑只微一點頭，並沒作答。
那怪人又問道：“老弟，你適才所說，那成、傅兩家，數條人命一事，與此究有何涉？”
宇文傑一手指著狄良，高聲說道：“那玉鼎被他盜走後，成家已逼死姑娘傅雨霞，而尚未與姑娘成婚的那個名義丈夫成策，亦遭人殺害，你看這件事，他做的是否有悖天理呢？”
那怪人雙手一落，神情黯然地垂下頭去，似在尋思什麼，半晌，才抬起頭來，幽幽一嘆，說道：“那夤夜盜鼎一事，乃老夫所為，與小徒……無關。”言罷，又俯首深深呼了一口長氣，內心似蘊有無限痛苦。
宇文傑不禁暗自詛咒，道：“你這廝，又在鬼話連篇，想瞞騙誰來，如此四肢不全的，怎能千里作賊？”
怪人又仰首說道：“適才聽得小徒稱呼，老弟，想你定是江南宇文傑了！”
宇文傑說道：“不敢當，正是在下。”
怪人至此，即回手身後一摸，取出一件東西，託在掌中，向前一遞，說道：“老弟，玉鼎在此，請拿去，勞駕轉交傅家，以了老夫一件心事。”
宇文傑見此玉鼎，果與翁一葦給他看的那個，一般無二，心頭一陣茫然，猜不透他師徒二人，在弄什麼玄虛。
深恐其中有詐，一時躊躇，不敢貿然來接。
狄良已會其意，即從中取過玉鼎，回身雙手向上一捧，說道：“宇文大俠，收下吧，請看看，這是否原物？”
宇文傑接過手中，拔成兩截一看，見鼎中蝌文成篇，料定不會有假，遂又將它復原，急聲說道：“請問老前輩，尊姓大名，在下對這盜鼎還鼎一事，實感惶惑，可否明白賜教，以釋懷疑？”
怪人伸手向巖壁下的木凳一讓，說道：“老弟請坐，說來話長，當從容奉告……”
他俟宇文傑落坐後，接又說道：“老夫申不敏，乃崆峒門下，中央嫡派，第十三代第二弟子。說來此鼎，原系本門之物，不知如何，落入武當名宿，沖霄劍客傅九公之手，掌門人遂責成老夫，設法將此鼎收回。但因武當之與崆峒，雖然門派各別，彼此究屬同道，是以，不願向之破臉明索，乃使小徒，化名潛伏傅家，坐探此鼎下落。嗣獲得確訊後，老夫始親赴江陵，雖已將之取回，但因此，反將本門的‘天馬行空’金牌律令遺失了，實屬得不償失。又不料此鼎原系一對，今只有一隻，料失其本來價值，掌門人以老夫未能完成此行任務事小，而遺失了本門的金牌律令事大，卒依門規，刖去雙足，逐出門牆，唉！人生無常，真乃浮生若夢，追懷往事，恍如一場南柯……”
言下，復唏噓不已。
宇文傑心下明白，遂由懷中掏出一件東西，託在掌中，說道：“老前輩，你所遺失的，可是這個？”
那申不敏就他掌中，盯眼瞧去，不禁神情一振，驚喜交集，急聲問道：“此金牌，繫於何處獲得？”
宇文傑說道：“既是老前輩之物，理應奉還。”
說畢，雙手捧著向前一遞。
申不敏接過金牌，不知他是睹物傷情，還是另有所感，只見他俯首盯在掌中，神色復現黯傷，一時愀然無語。
宇文傑不由一怔，說道：“現已物歸原主，珠還合浦，不悉老前輩，還有何不悅，請道其詳？”
申不敏面帶一陣慘笑，說道：“金牌之能失而復得，深荷大力玉成，老夫銘感猶恐無及，怎敢有所不悅。不過，我已被逐，此物即須繳還本門，屆時，掌門人亦難辭操事過切，與濫施峻刑之咎，是以，老夫睹物有感物有感，不覺憂形於色，別無它念。”
那狄良閃出一步，衝著宇文傑，欠身說道：“我過去在傅家所為，雖有欠光明，但我只知尊師重道，恪守門規，奉命行事，概不由己，宇文大俠！還要請你多多諒宥！”言罷，雙手一拱，深施一禮。
宇文傑一把將他攔住，說道：“狄家兄弟，現在話既說明，這事已與你無關，請勿介意，今後，我們之間，還是好朋友便了。”
申不敏又雙手撫著頭上那蓬髮，向後一抹，接著，又輕聲一嘆，說道：“宇文老弟，我奉命南行，收回此鼎，就本門立場來講，原無可厚非，不過，竟因此喪失了兩條人命，則實大出意外。今日想來，我受此刖足之刑，誠咎有應得，唉！此即所謂蘭因絮果，循環之報應？老夫殊懺悔無及。傅雨霞姑娘如在天有知，當能恕我以往罪戾，憫我此日情景，大駕南行之日，尚祈轉告傅九公，代我深深致意！是幸！”
宇文傑說道：“老前輩放心，在下得晤傅大俠時，盡當盡力為兩下化解這段怨尤，以息事寧人，這場無心之過，也請老前輩勿過分自悲！”
他隨即起身告辭，當晚即在大散關，住宿一宵，次日清晨，續取道長安而來。
今天長安聚仙樓，正張燈結綵，大宴賓客，日正晌午，驀聽自街外，傳來一陣急驟的馬蹄聲，漸聞漸近，至門前倏止。
頓引起酒樓中的賓客，齊向外盼，內有認識來人的，不禁一致驚呼，道：“來了，來了！”
座上嘉賓，男女老幼，不下數百，全是西涼、關洛一帶的武林俠士，江湖豪客，其中，以金劍梅萼，最惹人注意，受眾歡迎。
這由於他，師出名門，乃終南派嫡傳弟子，其師金壁風真人，道德清高，望重武林，是以，愛屋及烏，均對之莫不畏敬三分。
而梅萼本人，不但生的少年英俊，神采奕奕，至那身深厚的功力，與神奇的劍術，尤為一般江湖人士所稱道。
當下，他向外一瞧，見那門外飄身下馬的，正是當初在那風陵渡，掌劈巫山二友，與他一晤即散的宇文傑。
只喜得他，躍身搶出階下，一把握住宇文傑的肩頭，急聲呼道：“宇文老弟，別後年餘，竟長得恁高了，你還認識我嗎？”
宇文傑下得馬採，急切間，不覺一怔，腦際裡略一思索，這才想起此人是誰，隨即呵呵一笑，說道：“梅大哥，你好！”
由店夥接過馬匹之後，兩人仍挽臂入內，這時，主人苗青，已領著一人，躍出樓門，高聲說道：“宇文大俠，請上樓，上樓！”
宇文傑一眼瞥見苗青身後那人，不禁一陣驚喜，說道：“錢大哥，你來得恰好，我正有事相托！”
原來那人，乃漢鎮雙義鏢局的大鏢頭，金刀錢玉。
四人步上樓來，見賓客滿座，濟濟一堂，而首先呈現於宇文傑眼簾的，卻是女賓席上，那施鳴玉姑娘的盈盈倩影。
原來她，今日已脫下征衫，更換了一身宮裝。
她一眼見到宇文傑，急忙相迎，益顯得亭亭玉立，婀娜多姿，一時座上眾女賓，莫不為之傾倒，自慚弗如。
宇文傑向座中賓客，抱拳一圈，即入席就坐。
那個年輕好事的金刀錢玉，本與男婦雙方，廝熟已久，他又硬將施鳴玉拖來，與宇文傑同席，並肩而坐。
頓又逗起席間一般青年武士，都向這裡，寄以驚奇而帶有幾分妒意的眼光，然後，始才領悟，道：“呵！原來這位美麗的姑娘，卻是他的夫人。”
酒過三巡，那金剛梅萼，問道：“宇文老弟，我一到此，即聽說，你有事蟠冢，此去究係為何，可否見告一二？”
宇文傑當下重重嘆了一口氣，說道：“小弟此次單騎入蟠冢，本是要殺申不敏，為亡友報仇。”
起先，座中一般賓客，對宇文傑三字，雖不陌生，且響噹噹，時有傳聞，詎今日一見，以為此一稚齡後生，不過爾爾，嗣又見那譽滿關中的金劍梅萼，對之執禮甚恭，方不覺將那份輕視觀念，略略-減。
及致宇文傑道出，要殺那申不敏一語，四座鹹起一驚，眾人不禁張起那雙疑異的眼光，齊雙向他這裡移來。
金劍梅萼，也不由噫了一聲，說道：“那廝，乃崆峒派內定的未來掌門繼承人，是這西涼有名的懾魂羽士，奪命閻羅，怎麼著，你竟惹上他了？”
宇文傑接又說道：“不料那廝，已經受了他本門的刖肢之刑，失去雙腿，我當時見狀，同情之心，不禁油然而生，是以，只是索回失物之後，也就不為己甚，饒他一命也就算了！”
這時，各席間，又掀起不斷的騷動，眾人於一陣交頭接耳，竊竊私語之後，全不禁驚喜於色，神情畢露。
驚的是，自今而後，江湖上又去了一個惹厭的魔頭，確屬武林一大快事。
於是，眾人紛紛上前，向宇文傑把盞敬酒，為他那種忠於友事，以及見傷縱敵的義氣豪情而祝賀。
三杯未過，那個素不善飲的宇文傑，已弄得面紅耳熱，力不能支。
坐在身旁的姑娘施鳴玉，看得連心也痛了，遂自告奮勇，起而代之。
不料，這樣一來，眾人立即轉移目標，齊向這裡戟指，她雖明知眾意不善，但亦不甘示弱，結果是：來者不拒，杯到酒幹。
她那生得明媚皓齒，嬌豔欲滴的美貌，早已傾倒男女眾賓，及至發揮了這-陣豪邁的酒量之後，又不禁風靡四座，一致驚為天人。
這場宴會，從晌午直鬧至傍晚，方才酒闌客散。
宇文傑當晚，即修下家書三封，一封連同玉鼎，是給翁一葦，報導此次隻身入蟠冢，追回失物的始末。
另兩封，是給柳老太太及施中嶽夫婦，稟告劍誅親仇的經過，以及與施鳴玉姑娘要雙上崑崙，佛前成婚的緣由。
他夤夜來尋金刀錢玉，託其將書信帶回漢鎮，分別轉交。
次日一早，宇文傑夫婦，將新制衣物，打成兩大包，以及糧袋水囊等，均準備停當，即向主人苗青，既眾好友告辭。
苗青知已無法堅留，遂約同梅萼、錢玉等，餞送一程，一行五騎，馳出長安數十里，始互道珍重，拱手分袂。
只見宇文傑偕同施鳴玉，打馬加鞭，聯騎西馳，轉眼間那對兒女英雄，已於黃塵滾滾中雙雙消失。
（全文完）