休戰數年，突厥再次犯邊，海揚威銜君命再次赴北疆捍衛江山。
在他臨走前，不忘把二十歲頑劣不堪的兒子海震扔進了書院。從小不知為這小子請了多少夫子老師，怎知這書沒讀完幾本，身子卻越練越壯，武功越練越好，膽子也越練越大。從一開始逃課翻牆──如果只是和隔壁於家的丫頭玩家家酒倒好，後來大了些，居然改溜到大街上閒晃，交了一些三教九流的朋友，成天惹事生非。
海揚威見此情況大為震怒，也知道自己一離開，兒子肯定更無法無天，為了避免他被壞朋友影響太深，便將他送進書院裡。這書院收的全是朝廷官員的孩子，夫子也都是退休文官，或是有賢名的文人，教學嚴謹，沒有一點關係，還沒辦去進去。
二十歲進學堂已經算晚了，若是要博一個功名，至少從七、八歲就要開始苦讀。然而海震由於父親名頭大，加上武功過人，進書院很快就混成了個小霸王，只差沒在裡頭橫著走了。
“好啊、好啊！”
“海震的箭術果然好！百步之外隨風飄曳的楊柳樹枝，居然一射就中！”
這天，趁著休息時間，一群學生圍在書院後的湖畔比射箭，其中便以海震為首。他們把一小塊紅布系在搖搖晃晃的柳枝上，幾個人比賽看誰射得中，果然只有海震眼都不眨地將紅布射了下來。
“這有什麼難的？”心裡即使得意，海震表面上仍故作淡然，彈了彈手上的弓弦。“這弓太小，不夠力道，否則再一倍遠，我一樣射得到！”
“果然厲害啊！”小了海震五歲的同窗黃鄖拍馬屁拍得最大聲，他長得眼小鼻尖，唇薄上彎，天生就是一副逢迎相，和他父親朝議大夫一個模樣。“下回換大一點的弓吧？”
眾人在湖畔談笑起來，幾乎要忘了上課時間已到。此時另一個禁衛統領之子趙邦跑了過來，他比海震小三歲，也是書讀不靈，不過他連武藝也不精，是被父親強送進書院的，相貌眼圓鼻圓，白白胖胖，很是福態。
“快快快，那小娘皮來了！大夥兒快去看。”趙邦喘著氣，領著眾人就想往圍牆邊跑。
“什麼小娘皮？”海震聽得一頭霧水。
“就是一個小丫頭，好像是酒肆裡的，每個月會送酒到隔壁的李員外宅邸。”黃鄖解釋著，“嘖嘖，才剛及笄就長得極為標緻，以後肯定是個傾國傾城的美人兒，她每個月都是這天過去的。”
趙邦瞧眾人都過去了，就海、黃兩人還杵在原地，一手拉一個就往前跑，直跑到圍牆邊。先來的人看到了海震，馬上讓出一個位置，讓他能翻上圍牆看到外頭。
遠遠地，一個嬌小的身影走近，海震還看不清楚她的臉，眉頭便先皺了起來。
如果沒有意外，他想，他認識這個“小娘皮”。
小姑娘越走越近，終於接近圍牆，才剛經過眾人面前，一陣喧鬧嘻笑之聲便起。
“小姑娘，說說話嘛！老是這麼靜靜的走過去，有什麼好玩的？”
“妳和我們聊聊天，明明長得像天仙一樣標緻，何必繃著臉，像個夜叉呢？”
眾人一聽全鬨笑起來，但小姑娘依舊不發一語，只是默默的往前走，彷佛沒聽到來自牆上的調侃。而海震則是聽得眉頭直皺，身旁的笑聲越大，他的臉越黑。
什麼標緻的小娘皮，什麼傾國傾城的容貌，這些他從不覺得有什麼稀奇，因為這個不發一語的小姑娘，便是他自小的玩伴於曦存！
從他懂得男女之事後，翻牆去於家的次數少了許多，自他進書院到現在，至少有三、四個月沒見到她了。他定定地瞪著她的身影，發現才短短時間不見，她似乎真的長大了一點。
個子抽高了一些，從那勒緊的腰帶來看，女人的曲線漸漸浮凸，圓圓的臉蛋也略微消氣，成了張宜喜宜嗔的瓜子臉，而那偶爾往上瞟的眼神，就像在和牆上一群見獵心喜的毛孩兒送秋波似的。
這種想法真令人難受，而一群人七嘴八舌的調戲她，更令海震不悅。
就在他正想發作之際，於曦存的腳步突然停在他站立的圍牆位置下方，抬起頭，目光轉為納悶。“你進書院了？”
清脆的話聲由她口中迸出，這是第一次她和書院裡的人說話，而對像居然是才來一個月多的海震！
眾人全為之譁然，有的露出曖昧的表情暗示海震，有的單刀直入問起兩人的關係，惹得他煩不勝煩，只得沒好氣地道：“我認識她！她是我隔壁鄰居，自小一起長大的！”
“青梅竹馬啊！-久了就郎情妾意啦……”
眾人的笑語聲越見不堪，海震只當沒聽到，徑自對牆下的於曦存道：“妳這傻酒蟲，以後沒事少往這兒經過！”
她聳了聳肩，也和他一樣對旁人的調侃充耳不聞。“大黑熊，怎麼你也被送進來了，是找不到夫子願意教你了？”
聞言，海震的表情瞬間變得有些不太好看，因為她的猜測中了十之八九，而且還是當眾說出來。“要妳管這麼多？總之妳下回繞路走就是。”
“李員外的家在巷子盡頭，我要如何繞路？莫非學你們翻牆嗎？我只當書院裡專收達官貴人的子女，誰知水平只有這般。”她簡單幾句，罵遍牆上所有的人。
“喂，妳這小娘皮怎麼能這麼說？瞧妳是給妳面子！”
“妳一介平民，居然敢罵我們書院裡的人，這事兒可不能善了！”
“不能善了，你們想怎麼了？”她好整以暇地問。
“至少也要向我們賠禮認個錯啊！”有人在牆頭上說。
其他人也跟著開始起鬨，於曦存心知這群人全是些沒見過世面的紈子弟，好事沒做過，壞事倒也不敢做，只敢仗著人多逞逞威風。不過她每月要經過這兒一次，替爹送酒給李員外，若是每回都要遇上一次這種事，難保不會出岔子。
美目瞄向海震，這裡不就有個現成的擋箭牌了嗎？
“不過一言不合，你們便無理地要人賠禮認錯。我以前不知和海震一言不合多少次，也沒和他賠過一次禮。你們這些人，難不成都認為自己比海震要厲害，能讓我向你們低頭認錯？”她故意把事情扯到海震身上。
果然，這下沒有人敢再吭一聲，雖然海震才進書院沒多久，但已成為所有人的頭頭，再加上他父親官大權大，又有威名，所以眾人都對他忌憚三分。
只是人人都是天之驕子，這口氣也不是那麼容易就可以嚥下的。其中一名高官的兒子有些不服氣地道：“難道我們就平白讓妳罵了？”
於曦存聞言，冷冷一笑。“這兒美其名是書院，其實還不是官府特地為了你們這一群官員之子花公帑蓋的？所以這兒的一磚一瓦、一草一木，都是我們百姓上繳朝廷的血汗錢，如今養出你們一群公子哥只會攀牆調戲路過的女子，我都沒要你們向我認錯了！”
她雖然出身平民，但家道殷實，書也沒比這群公子哥念得少，家裡開酒肆又見多識廣，言語之犀利，哪裡是他們擋得了的？
“還是你們任何一個對朝廷社稷有過什麼貢獻，我立時磕頭認錯！”
最後她撂下一句鏗鏘有力的話，令眾人皆慚愧起來，一時無語。