慕容平見唐小瑤一直悶悶不樂地據在船頭，知道她的心中在想什麼，可是他仍硬著心腸對她道：
“唐姑娘，船到了四川，你也可以回家了，一個年青的姑娘，長年流蕩在江湖上並不是好事。”
唐小瑤的眼中滿是淚水，哽咽地道：
“慕容大俠！假如你討厭我，我可以立刻下船！”
慕容平連忙道：“我怎麼會討厭你呢？”
唐小瑤以帶哭的聲音道：“那你就不要趕我走！”
慕容平輕嘆道：
“我不是趕你走，我勸你回家是為了你好……”
唐小瑤一擦淚水，毅然地道：
“我已經不是小孩子了，自己知道好歹，而且我也不會礙你事，到了該走的時候，我自然會走的。”
慕容平倒是不能再說什麼了，回身走到艙中，見苦因盤膝閉目靜坐，李紅藥卻瞪著眼睛發呆，乃輕輕招呼道：“表姨！您在想些什麼？”
李紅藥驀然警覺，有點不好意思地說道：
“我在想盈盈，她的病不知怎麼樣了？”
慕容平一笑道：
“那您不用擔心，周志宏一定會好好照顧她的，而且她知道周志宏是她的生身父親時，心情立刻會好轉……”
李紅藥苦笑一聲道：“我在擔心她不知會用什麼眼光看我。”
慕容平道：
“盈盈與我的感情您是知道的，她病勢轉劇的原因，正是為了得知我們是同胞手足的消息，現在推翻了這個事實，她一定對您萬分感激……”
李紅藥輕嘆道：
“但願如此，可是我伯周志宏帶著她藏了起來，叫我們不知往哪兒找，我倒無所謂，你可苦了……”
慕容平輕鬆地一笑道：
“您放心好了，他們跟我走的是同一條路，說不定在路上就可以碰上他們，至遲在巫山我們定可見到面。”
李紅藥不信道：“這怎麼可能呢？小月說他們是往下游去的。”
慕容平笑道：“這是小月最笨的地方，她不該騙我們……”
李紅藥愕然道：“小月為什麼騙我們呢？”
慕容平道：“您還沒有看出來，小月早就為高猛而傾心了！”
李紅藥怔然叫道：“這妮子真是人小鬼大！高猛會看上她嗎？”
慕容平一笑道：
“以姿色人才而論，小月可稱上選，就是因為有盈盈在前，她才顯得黯然失色，假如沒有盈盈作為比較……”
李紅藥不禁憤然道：“這妮子簡直混帳，難怪周志宏輕而易舉地登上來鳳閣劫走了盈盈，我相信一定是她引路的。”
慕容平微笑道：“雖然我沒有親眼看見，但是我相信這是必然的事實，只有讓盈盈脫出高猛的掌握，她才有獲得高猛青睞之機。”
李紅藥想了一下，忽然又道：“那她為什麼要騙我們呢？”
慕容平道：“自然是怕我得到盈盈了。”
李紅藥不解道：“我這就不懂了，盈盈只愛你一個人，你跟盈盈能夠結合，高猛才會死心，她應該成全你們才對呀……”
慕容平笑笑道：“她以為我的武功不如高猛，假如盈盈跟我在一起，高猛必不死心，仍是可以把盈盈奪回去……”
李紅藥怔了半天才道：“這妮子的心機太重了……”
苦因一直是閉著眼睛，這時突然睜開雙目一嘆道：
“你們兩人一個太懵憧，一個太聰明……”
慕容平微異道：“娘！難道我的分析不對嗎？”
苦因點點道：“是的！你一切的分析都不錯，只是錯解了小月！”
李紅藥連忙問道：“小月怎麼樣？”
苦因嘆道：
“我的鑑人術雖不高明，卻從不會看錯人，小月是個很善良的女孩子，不但毫無心機，而且還用心良苦。”
慕容平不以為然道：“她的用心何在？”
苦因道：
“小月固然對高猛傾心，對盈盈更為忠心，所以她才不願意你們結合，因為你得到盈盈之後，高猛必不甘休，勢必要找你拼命，假如高猛殺死你，盈盈必會憤不欲生，結果落得大家悲慘下場……”
慕容平微慍道：“難道我不能殺死高猛嗎？”
苦因想想道：
“我想那成份不高，雖然你們較量過一次，而且你還勝了，可是高猛是為了盈盈而故意輸給你的。”
慕容平大叫道：“我不信，那一次我的確是勝了他……”
苦因道：
“假如你真勝了他，盈盈就不會用自殺來要脅你離開了，我是聽唐姑娘說起那天動手的情形，我也知道黎東方的那一手殺著，那是必殺之著，你若是真能運用精熟，高猛應該萬無生理，可是你並沒有殺死他。”
慕容平略感氣餒地道：
“我那時才學會沒多久，現在我相信必不容他逃出手去，一招精妙的劍式必須假以時日才可。”
苦因搖頭道：
“別的劍式也許是需要時日，就是那一招例外，完全視一個人的天賦而定，學得怎樣就是怎樣。”
慕容平仍是不服氣，苦因擺擺手道：
“你不必辯了，我與黎東方相處有年，對他的劍術知之甚詳，你現在只有一手殺死高猛的方法。”
慕容平連忙道：“什麼方法？”
苦因望他一眼道：“你自己明白，不過我並不希望你用這個方法。”
慕容平低下頭，知道她是指青梅蠱而言。
李紅藥猶自不解地道：
“表妹！我對你的話還是不明白，小月既然對盈盈極其忠心，為什麼要讓她被周志宏劫走呢？”
苦因道：
“小月並不知道周志宏是什麼人，可是她知道周志宏的武功足可勝過高猛，因此才將周志宏引去。”
慕容平憤然道：“她並不知道盈盈與周志宏是什麼關係……”
苦因輕輕一笑道：
“她並不需要知道，盈盈是個善良的女孩子，誰都不會去加害她的，因此她在哪兒都是安全的。”
慕容平仍是氣怒不已，苦因撫著他的肩頭笑道：“孩子！你是否仍然在恨小月？”
慕容平長嘆一聲道：
“盈盈被她父親帶走了總比留在高猛手中好，因此我並不恨小月，否則我剛才並不會輕饒她。”
苦因道：“可是你並沒有諒解她。”
慕容平道：“我自然不會原諒她，更不相信您對她的分析，她明明知道盈盈與我的感情，即使盈盈不能跟我在一起，也不會嫁給高猛的，對她說來並無妨礙之處……”
苦因輕嘆道：
“你真是死心眼兒，只要盈盈留在君山，你與高猛永遠都得不到平安，而你的危險尤其大，不如讓盈盈落在一個更強的人手中……”
慕容平：“這樣我就平安了嗎？”
苦因笑道：
“至少你們都可以暫時活下去，人的希望是寄託在生命中，只有活著才有希望，現在你明白了嗎？”
慕容平雖明白了，但他仍負氣地道：“失去了盈盈，我活著也沒有意義！”
苦因道：
“這就對了，小月所以使盈盈被周志宏帶走，也就是為了這原因，你要想從周志宏手中得到盈盈，必須在武功上更進一步努力，假如你成功了，高猛自然死心了，假如你不成功，高猛也不會再找你……”
慕容平哼了一聲道：
“說來說去，她還是為了使高猛避免與我一戰，這不是為了自私的打算嗎？她的用心有何可取？”
苦因笑道：
“你別忘了，在她的估計中高猛強於你，她要使你們避免拼命，至少是幫助你的成分較多。”
慕容平這才不作聲了，他們在談論這個問題時，唐小瑤已經進來了，不過並沒有參加談話，一直在默默地聽著。
直到談話告一段落時，她忽然幽幽地道：“我很替慕容大俠擔憂。”
苦因微異道：“你擔憂什麼？”
唐小瑤輕聲道：
“對你們之間的錯綜複雜的關係，我是比較清楚的一個，因此我才替慕容大俠擔憂，周志宏為了伯母拒絕他的原故，對慕容大俠反感頗深，至少他是不願郡主與慕容大俠結合的，我記得他自己曾親口表示過……”
慕容平連忙道：“不錯！他是這樣說過，那又會怎麼樣呢？”
唐小瑤道：
“假如他與我們走的是同一條路，很可能也是到巫山去找高猛，那就對慕容大俠很不利了！”
慕容平想了一下，突然叫起來道：
“對啊！他是要促成盈盈與高猛的結合……”
苦因怔然道：“我想他不至於如此吧！”
慕容平道：
“為什麼不會呢？高猛的人品武功都頗有可取之處，他見到高猛之後，一定會滿意的，而且還可以藉此報復我。”
苦因長嘆道：“他哪裡是報復你呢？根本是報復我。”
慕容平苦笑道：
“他永遠不會懷恨您的，此舉只是一種要脅的手段，用來迫使您對他改變心意，否則他就用以打擊我……”
苦因木然無語，李紅藥忙道：“你們在說什麼？”
慕容平將他與周志宏見面的情形說了一遍，李紅藥聽得也呆了，沉思良久才黯然一嘆地道：
“為了我們的事，累得孩子們這樣受苦，似乎太不公平了，表妹，假如真是這樣，我希望你重新考慮一下。”
慕容平不等苦因作答，隨即問道：“那您呢？”
李紅藥苦笑一道：
“到了我這般年齡，孩於們的事心本身更重要了，只要盈盈能夠幸福，我什麼都可以犧牲，表妹！你……”
苦因搖頭輕嘆道：“我是情海中跳出來的人，難道還要跳回去不成？”
李紅藥急了道：“表妹！你應該想到平兒……”
慕容平卻端重地搖搖頭道：
“不！母親！除非您真的願意接受周志宏的情感，否則就不必為我考慮，我尊重您的決定……”
李紅藥一呆道：“難道你不要盈盈了？”
慕容平正色道：
“我要盈盈，就是為她死了我也不後悔，可是我不能為了盈盈，而要母親去改變她的決心。”
李紅藥道：“你母親原是愛周志宏的。”
慕容平一笑道：
“可是我為母親不答應嫁給他而感到驕傲，當初母親不是為了我而拒絕他，就不必為了我而答應他。”
苦因想了一下才道：“假如周志宏阻止盈盈嫁給你呢？”
慕容平想想道：“我盡最大的努力去爭取，必要時我可以動用青梅蠱，我不是有三次機會嗎？用來對付他與高猛後……”
苦因微怔道：“你想殺死他嗎？”
慕容平道：“只要您不反對。”
苦因道：“那樣你還能與盈盈結合嗎？”
慕容平想想道：
“我想盈盈不會因為這一點而怪我的，周志宏對她並沒有盡到一個做父親的責任，他也不配作一個父親。”
苦因不以為然道：“他前幾天才知道有這麼一個女兒。”
慕容平淡淡一笑道：
“那都無所謂，問題是，他見到盈盈之後，就知道她的決心了，假如他愛盈盈，就應該成我們，假如他忽視盈盈的感情而阻撓我們的結合，就足以證明他是一個自私自利的怪物，這種人殺之並不為過。”
李紅藥也點點頭道：“對！我同意平兒的說法。”
苦因沉默片刻才嘆道：“我不阻止你這樣做，可是我並不贊成。”
慕容平連忙道：“您可是……”
苦因擺擺手道：
“你不要誤會，我對周志宏已談不上感情二字，我只是不贊成殺戮，那到底不是一個好的手段……”
口口口
“長江三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳！”
這是首川中的民歌，極言巫峽之險與景色之悽，揚子江到了此處忽轉狹隘，水急而灘多，兩峰峻壁僅見猿猱出沒。
君山水寨中的舟子都是在水上討生活的綠林好漢，平素視冒險為家常便飯，然而到了這兒也不禁有了震慄之感。
普通的民船，都必須有熟悉地形的領航人才敢行駛，而慕容平等人所乘的這艘卻未曾注意及此。
所以，進了峽口不久，就被水流衝上了一處險灘，擱淺在江心，弄得進退不得，離峰又遠，船舵也撞壞了。
慕容平急著趕到巫山去，眼看著已經到了地頭，出了這種事，憋得心頭冒火千丈，大罵混帳不止。
那些駕船的水手對於這一趟遠行本就不樂意，哪裡還肯受這種氣，慕容平才罵了幾句，水手領班已佛然道：
“慕容平！咱們並不是吃你的飯，又不是受你的僱用，都因為小月姑娘的囑咐，才送你到這兒來……”
慕容平怒聲道：“你們連水路都弄不清楚，還當什麼水強盜？”
領班冷笑一聲道：
“水道中的地盤分得很清楚，如果是在洞庭湖中出了這種事，算我們對不起你，長江上我們可不負責。”
慕容平怒叫道：“你們不負責誰負責？”
領班冷笑道：“你們自己負責。”
慕容平見他在耍賴了，嗆然拔出佩劍喝道：
“你快想辦法把船弄靠岸去，否則就有你們好看的！”
那領班知道他的劍術高明，自然不敢跟他動手，可是也不甘在他的威脅下屈服，乃冷笑一聲道：“慕容平！你別發狠，有本事你自己上岸去，老爺們可沒有義務聽你的差遣，我們先走了！”
說完一聲呼哨，船上的水手紛紛都跳入江中，頃刻之間，走得一個也不剩，苦因不禁埋怨他道：“平兒！你的性子也太急了。”
慕容平望著那些泅泳的人頭在江上起伏，怒聲大叫道：
“你們記著，慕容平下次再見到你們時，絕對不忘記今日之事，你們一個都別想逃過活命……”
那領班在遠處回頭笑道：
“慕容平！只要你淹不死，老爺們總等著你！”
慕容平怒聲朝唐小瑤道：“唐姑娘！放落星追魂！”
唐小瑤對他的話從不違拗，估計著腕力尚可夠及，連忙帶上鹿皮手套，卻被苦因攔住了道：“別胡鬧！長江的水路他們是不清楚。”
慕容平冷笑道：
“娘！您太老實了！君山水寨統轄天下水道，上起清海下及東海，都在統屬之內，他們怎會不清楚水路？”
苦因一怔道：“那他們是故意如此的，為什麼呢？”
慕容平道：
“這還用說，他們一定是想將我們耽擱在此地，搶先找高猛通風報信去了，否則就是另有陰謀……”
苦因搖頭道：“我看不可能吧，我們此去原是幫高猛的忙。”
慕容平用手遙指著道：“您看那些人可是像普通的水手？”
苦因見那些水手拍波泅泳，十分熟練，每一個人的身手都相當矯捷，不過她仍是為之解說道：“他們是水盜，水性一定是好的。”
慕容平冷笑道：“水性好，武功並不一定好，可是你看他們的兵器。”
苦因這才微微動容，此刻距離已遠，自然看不清楚，可是印象所憶，那群水手中有兩三個人背上帶的是判官筆，還有一人帶的是分水峨眉刺，尤其是那個領班，他腰間別的是一對龍虎鋼環。
判官筆是十八股武器之外的短兵器，兼可作點穴之用，自非一般普通武師所能使，峨眉刺水陸並用，也不多見。
龍虎鋼環是海碗大的兩個鋼圈，圈上鑲著三支尖刺，除了鎖拿敵人兵器外，還有破氣功練門之用。
這些武器都必須武力極具根底的人才能使用，那這幾個人的確不簡單，至少不是普通的水手……
苦因怔了一怔才道：“你老早怎麼沒有發現？”
慕容平道：
“他們以前並沒有帶著武器，我也是等他們跳下江之後才發現的，而且我見他們都換上了水靠。”
唐小瑤也訝然道：
“是啊！他的的服裝換得真快，大部份是預先穿好的，下水之後脫去外衣就成了，可見是早有預謀。”
李紅藥從艙裡走了出來道：“船底漏了，有水冒上來。”
慕容平連忙搶進艙中，但見船板上已流著一大灘水，連忙掀開船板，底艙也已被水浸滿了。
從冒水的地方看來，竟有十幾處破洞，可知是存心破壞的，李紅藥等人跟了進來，見狀也是一驚道：
“這就奇怪了，我一直在艙中，並沒有見到有人鑿船，怎麼會漏水呢？就算他們在水底動手，也該有聲音呀！”
慕容平冷笑道：“這些漏洞都是預先鑿好的，用木塞堵住，他們下水之後，在船底拔去木塞，水就滲進來了……”
苦因深思道：
“沉船的目的是想淹死我們，可是船擱在灘上，不會下沉多少，他們此舉究竟是何用意？”
慕容平想了一下，忽然抓起一塊木板叫道：
“每個人找一塊木板作為浮身之用，趕快離開這條船，而且越遠好好，快！再遲就來不及了。”
說完首先從船窗中跳了出去，他略知一點水性，利用木板，順著江流，拚命向下游去。
李紅藥與唐小瑤也跟著來了，苦因落在最後，約莫飄出十幾丈光景，背後天崩地裂地一聲巨震。
但見木屑紛飛，水面掀起丈許的怒濤，那條船連一點影子都沒有了，濺起的水珠像急雨一般地灑下來——