鳳孃的自由
一
酒也有很多種。
有一種顏色紅得像血一樣的，是波斯進貢的葡萄酒。
盛在水晶夜光杯裡更美，一種神秘而悽豔的美。
白衣人淺淺啜了一口，慘白的臉上彷彿也有了種神秘而悽豔的紅暈。
他慢慢的接著道：我的行蹤雖然很秘密，可是近年來好像也漸漸洩漏了出去，我昔年仇家的門人子弟，已有人到九華山來尋找我的下落。
他故意不看鳳娘：那天被雷仔除去的那一個人，就是我一個極厲害的仇家門下。
鳳娘垂下頭，儘量不去想那個奇怪的孩子，不去想那天晚上的事。
她已看出了他和這白衣人間的關係。
白衣人道：我雖不怕他們，可是我的毒隨時都可能發作，那時我就難免要死在他們的手裡。
他臉上的紅暈漸漸消退，終於又轉臉凝視鳳娘，道：只要我一旦死了，跟隨我的人，也必死無疑，而且可能死得很慘。
鳳娘沒有開口。她實在不知道應該說什麼，他本不該把這些事告訴她的。
白衣人道：我告訴你這些事，只因為我我想要你在這裡陪著我。
他忽然說出這句話來，鳳娘也吃了一驚。
白衣人道：這些年來，我一直很寂寞，從來沒有找到過一個合適的人能夠陪我說說話。
像鳳娘這樣的女人世上的確已不多。
白衣人道：可是我對你並沒有別的意思，你應該看得出我已是個廢人。
他雖然也在儘量控制著自己，可是一種誰也無法控制的痛苦和悲傷，已經從他那雙冷酷無情的眼睛裡露了出來。
鳳娘沒有讓他再說下去，忽然道：我答應你。
白衣人彷彿也吃了一驚，道：你你答應我？
鳳娘道：我可以留在這裡陪你。
現在她還不能見到無忌，不管為了什麼原因，這都是無法改變的事實。
她相信千千和曲平都一定能照顧自己，絕不會為她傷心的。
她覺得自己現在唯一能做的事，就是讓這個又驕傲，又痛苦，又可怕，又可憐的人，過幾天比較快樂的日子。
白衣人臉上又泛起了那種紅暈，道：我並不勉強你。
鳳娘道：這是我自己願意的，我不願做的事，誰也不能勉強我。
白衣人道：可是你
鳳娘道：我只希望你也能答應我一件事。
白衣人道：你說。
鳳娘道：只要一有了無忌的消息，你就要讓我走。
白衣人道：你沒有別的條件？
鳳娘道：如果你還要答應我別的條件，你你就是在侮辱我。
白衣人看著她，慘白的臉上忽然發出了光，就像是一棵枯萎的樹木忽然又有了生機。
對某種人來說，賜予遠比奪取更幸福快樂。
鳳娘無疑就是這種人。
瞎子遠遠的站在一旁，那雙看不見的眼睛裡，卻又彷彿看到某種悲哀和不幸。
到了這裡之後，鳳娘也沒有中斷她每天寫日記的習慣。
她是根據一個精確的滴漏來計算日期的，每個月相差不會在半個時辰以上。
那時的歷法，每年只有三百六十天。
地底的生活，單純而平淡，只要選出其中三天的記載，就可以明白她在那幾個月之間的遭遇和經歷了。
這三天，當然是特別重要的三天，有很多足以改變一個人一生命運的事，就是在這三天中發生的事。
這些事有的幸運，有的不幸。
第一件不幸的事，發生在九月二十三日。
九月二十三日，晴
在這裡雖然看不到天氣的陰晴，我卻知道今天一定是晴天。
因為那位瞎先生出去的時候，衣服穿得很單薄，回來時身上和腳底都是乾的。
他出去，是為了去找小雷。
小雷出走了。
我在這裡一直都沒有看見過他，地藏好像在故意避免讓我們相會。
地藏實在是個怪人，小雷也實在是個奇怪的孩子。
其實他們的心地都很善良。
尤其是小雷，我從來沒有恨過他，他那樣對我，也許只因為他從來沒有得到過母愛──也許我長得像他母親。
在孩子們心目中，母親永遠都是天下最溫柔美麗的女人。
可是他為什麼要出走呢？
我想問地藏，他的脾氣卻忽然變得很暴躁，對我也比平常兇惡。
我也不怪他，我知道他是在為小雷的出走而生氣、傷心。
他對小雷的期望很高。
他們在找小雷的時候，我又發現了一件怪事。
這地方一共間隔成了十六間房，後面還有個石門，平時總是關著的，我猜那一定是地藏一個秘密的寶庫。
今天他們什麼地方都去找過，卻沒有到那裡去，難道他們認為小雷絕不會躲在那裡，只是因為那地方任何人都去不得？
我忍不住偷偷的去問那位瞎先生，他聽了我的話，竟像是忽然被毒蛇咬了一口，話也不說就走了。
我從未見他這麼害怕，他怕的是什麼？
十一月十五日
算起來今天又應該是月圓的時候了，不知道今天外面是否有月亮？
月亮是否還像以前那麼圓？
我已經在這裡度過四個月圓之夜了。
我常常想到無忌，天天都在想，時時刻刻都在想，可是我從來沒有說起過他。
因為我知道說也沒有用。
無忌好像在一種很特別的情況下，我一定要等到某一個時候，才能見到他。
我有這種感覺，所以我定要有耐心。
而且我相信地藏，他絕不是個不守信用的人，他對我也很好，從來沒有對我有別的意思，這一點他就很守信。
可是自從小雷出走了以後，他的脾氣越來越奇怪，常常一個人躺在棺材裡，整天整晚的不說話，我也只有一個人坐在那裡發呆。
這種日子自然並不太好過，可是我總算已度過來了。
有人說我很軟弱，也有人說我像瓷器一樣，一碰就會碎。
我從來沒有反駁過。
人身上最軟的是頭髮，最硬的是牙齒，可是一個人身上最容易壞，最容易脫落的卻是牙齒，等到人死了之後，全身上下都腐爛了，頭髮卻還是好好的。
人身上最脆弱的就是眼睛，可是每人每天從早到晚都在用眼睛，不停的在用，眼睛卻不會累，如果你用嘴不停的說話，用手不停的動，用腳不停的走路，你早就累得要命。
所以我想，脆弱和堅硬之間，也不是絕對可以分別得出的。
直到今天我才知道，小雷出走，是為了我。
原來他走的時候，還留了封信，信上只有幾句話：我喜歡鳳娘，你搶走了鳳娘，我走，總有一天我會把她搶回來的。
小雷真是個奇怪的孩子，我一直不懂他為什麼會這樣對我。
每個月圓的時候，地藏就會變得特別暴躁不安。
今天他脾氣更壞，而且還喝了一點酒，所以才會把小雷這封信拿給我看。
現在我才明白，那位瞎先生為什麼會有那種眼色。
他一定認為我來了之後，就會帶來災難和不幸，小雷的出走，只不過是個例子而已。
我並沒有為小雷擔心，像他那樣的孩子，無論走到哪裡，都不會吃虧的。
我只希望他不會走入歧途，因為他太聰明，劍法又那麼高，如果他走入歧途就要天下大亂了。
我是八月十五那一天開始學劍的，到今天也有三個月了。
我連一點劍術的根基都沒有，除了小時候我從三叔那裡學了一點內功吐納的方法之外，我根本連一點武功都不懂。
可是地藏偏偏說我可以學劍。
他說我也很古怪，說不定可以練成一種江湖中絕傳很久的玉女劍法，因為我的脾氣性格很適合練這種劍法。
我從來不知道練劍也要看一個人的性格和脾氣，我練了三個月，也不知道究竟練到怎麼樣了。
只不過地藏實在是個了不起的人，他說他以前一劍縱橫，天下無敵，好像並不是在吹噓。
他的劍法實在很驚人。
有一次他說，他可以從我頭上削斷一根頭髮，只削斷一根，然後再把這一根頭髮削斷，隨便我要他削成幾段都行。
他真的做到了。
我故意把頭髮梳得很緊，只看見他手裡的劍光一閃，我的頭髮就被他削掉了一根，等到這根頭髮落在地上時，已變成了十三段。
他的劍光只一閃，我的頭髮就不多不少恰好被他削掉了一根，而且不多不少恰好斷成了十三段。
我雖然不懂劍法，可是我也看得出他的劍法一定很少有人能比得上。
因為他出手實在太快，快得讓人沒法子相信。
他說我已經把玉女劍法中的訣竅全都學會了，只要以後能常常練，別人就算練過十年劍，也未必能比得上我。
我相信他絕對是位名師，卻不能相信我會是個這麼好的徒弟。
不管怎麼樣，只要他一躺進棺材，我就會去找把劍來練。
我當然不敢去碰他放在神龕的那把劍，就連他自己都沒有碰過。
他常說，現在就連他自己都不配去用那把劍，因為那把劍從未敗過，
現在他已經不是以前那個天下無敵的劍客了。
三月二十八日
不知不覺的，在這裡已經過了快八個月了，今天已經到了無忌父親的忌辰。
去年的今天，也正是我要跟無忌成親的日子，每個人都說那是個大吉大利的黃道吉日。
唉！那是個什麼樣的黃道吉日？那一天發生的慘案，不但害了老爺子的命，毀了無忌一家人，也毀了我的一生。
如果老爺子沒有死，今天我是個多麼幸福，多麼快樂的人，說不定我已有了無忌的孩子。
可是今天
在今天這兩個字下面，有很多潮溼的痕跡，彷彿是淚痕。
難道今天發生的事，比去年的今天還要悲慘可怕？
如果你能夠看到她這些秘密的記載，看到這裡，你當然一定會看下去。
下面她的字跡，遠比平常潦草得多。
今天早上，地藏居然起來得比我還早，我起床時他已經在等著我，神情也好像跟平時不一樣。
他說在他這個洞府裡，我只有一個地方還沒有去過，他要帶我去看看。
我當然很興奮，因為我已猜到他要帶我去的地方，就是那秘密的寶庫。
我猜得不錯。
他果然叫人打開了後面那個石門，我跟著他走進去後，才知道我還是有一點猜錯了。
那地方非但不是個寶庫，而且臭得要命，我一走進去，就覺得有股惡臭撲鼻而來，就好像是豬窩裡那種臭氣。
我雖然被臭得發暈，想吐，可是心裡卻更好奇，還是硬著頭皮跟他走了進去。
裡面也是間大理石砌成的屋子，本來佈置得好像也不錯，現在卻已經完全變了樣子，那些繡著金花的紅幔，幾乎已變成了烏黑的，痰盂，便桶，裝著剩菜剩飯的鍋碗，堆得到處都是。
牆壁上，地上，到處都鋪滿了上面畫著人形的劍譜，每張劍譜都很破舊。
一個披頭散髮，又髒又臭的人，就坐在裡面，看到這些劍譜，有時彷彿已看得出神，有時忽然跳起來，比劃幾下，誰也猜不出他比的是什麼招式。
他的人已經瘦得不成人形，而且至少已有幾個月沒洗過澡。一張又髒又瘦的臉上長滿了鬍子，我簡直連看都不敢看。
他也好像完全不知道有人走了進來，連看都沒有看我們一眼，忽然抓起一張劍譜抱在懷裡放聲大笑，忽然又痛哭了起來。
我看這個人一定是個瘋子。
地藏卻說他並沒有瘋，只不過痴了，因為他已經被這些劍譜迷住，迷得飯也不吃，覺也不睡，澡也不洗，迷得什麼都忘了。
我也分不出瘋和痴有什麼分別。
不管他是瘋也好，是痴也好，我都不想再留在這種地方。
地藏還在盯著他看，居然好像對這個人很感興趣。
我悄悄的溜了出去，因為我實在忍不住想吐，卻又不願在他面前吐。
不管怎麼樣，他到底總是個人。
我躲在屋裡好好的吐了一場，喝了杯熱茶，地藏就來了。
他又盯著我看了半天才告訴我，現在又到了他每年一度要去求解藥的時候，這一次路程不近，要一個月左右才能回來。
他問我，是願意跟他一起去？還是願意留在這裡？
我當然願意跟他一起去，我已經在這裡憋得太久了，當然想到外面去看看。
到了外面，說不定就有了無忌的消息，何況我也想知道千千和曲平的情形。
我總覺得他們兩個人倒是很相配的一對，千千的脾氣不好，曲平一定會讓著她，千千到處惹麻煩，曲平定會替她解決。
只可惜千千對曲平總是冷冰冰的，從來也沒有給過他好的臉色看。
地藏聽到我願意跟他一起走，也很高興，就倒了杯葡萄酒給我喝。
我喝了那半杯酒，就睡著了。
等到我醒來的時候，才知道我們已經離開了他的地底洞府。
我坐在一輛馬車上，全身披麻戴孝，幾個穿黑衣服的人，抬著地藏那口古銅棺材，跟在馬車後。
我知道他一定在那口棺材裡，我這樣打扮，也是種掩護。
晚上我們找到了家很偏僻的客棧落腳，而且包下了一整個跨院。
客棧裡的夥計，都以為我是個剛死了丈夫的寡婦，對我照顧得特別周到。
我一個人住一大房間，一直都沒有睡，因為我知道地藏一定會來的。
深夜時他果然來了，我陪他吃了一點清粥，他又在盯著我看，忽然問了我一句很奇怪的話：你真的不認得他了？
開始的時候我還不懂，後來我看到他那種奇怪的表情，心裡忽然有了種又瘋狂，又可怕的想法──
那個又髒又臭，我連看都不敢看他一眼的人，難道就是我不惜犧牲，只想去看一眼的無忌？
地藏已看出了我在想什麼，就跟我說：你沒有想錯，他就是無忌。
我簡直快瘋了。
我想大哭，大叫，想把他活活扼死，可是我什麼都沒有做。
地藏並沒有失信，他遵守諾言，讓我看到了無忌。
他並沒有錯，錯的是我，他並不該死，該死的是我。
我竟不認得無忌了。
我日日夜夜的想見他，等我真的見到他時，竟不認得他了。
我還有什麼話可說？
等我情緒稍微平靜了一點之後，地藏才告訴我，無忌是找他學劍的，他也認為無忌是可造之材。
但是，在他們之間，有一項約定，在無忌劍術還沒有學成之前，絕不能會見任何人。
無忌也答應遵守這約定，所以我要見無忌的時候，他總說還沒有到時候。
地藏又說：我們以一年為期，約定了今天我要去試他的劍，只要他能夠擊敗我，我就讓他走。
他說出了這句話之後，我才知道他們之間的約定並不簡單。
我很瞭解無忌。
他知道地藏一定不會傳他劍術的，一定用了種很特別的法子，逼著地藏不能不答應把劍術傳給他。
所以地藏要他答應這條件的時候，他也不能不接受。
可是他又怎麼能擊敗地藏呢？他簡直連一點機會都沒有。
地藏顯然又看出了我心裡在想什麼，冷冷的對我說：他並不是沒有機會，因為我的劍術也是從那些劍譜上學成的，我做事一向公平。
他又說：可是我見到你之後，我的想法就變了，我生怕他的劍術真的練成把你從我身旁奪走，我想殺了他，讓你永遠也見不到他。
可是他並沒有這麼做，因為他絕不是這種卑鄙無恥的小人。
所以他心裡也充滿了矛盾和痛苦，所以他的脾氣才會變得那麼暴躁古怪。
這一切都是因為我。
現在我才明白，為什麼那個瞎子總認為我會為他們帶來不幸。
地藏又說：但是，我也想不到他練劍會練得那麼痴，竟好像完全變了個人！
也許就因為他知道無忌已變了個人，所以才讓我去見無忌。
地藏盯著我，又說：我知道你心裡在想什麼，可是你想錯了，我本來已下了決心，要讓你回到無忌身邊去，因為我已看出你對他的真情，你發覺我不讓你們相見，一定會恨我一輩子，我不想你恨我一輩子！
他又說：可是，現在他既然已變成了那樣子，你去見他，反而害了他，如果他劍術能夠練成，等到那一天，你們再相見也不遲。
我沒有開口，因為我已發覺他說的並不完全是真心話。
我不怪他，每個人都難免有私心的，他畢竟也是個人。
要等到哪一天無忌的劍術才能練成？才能擊敗他？
那一天可能永遠也等不到了。
但是我可以等到他回去的時候，那時候我就可以見到無忌了。
不管無忌是瘋了也好，是痴了也好，這一次，我再見到他，都不會離開他的。
鳳娘是三月二十八離開九華山的。
四月初一的晚上，梅檀僧院的和尚們晚課後，忽然發現有個又髒又臭，瘦得已不成人形的怪人躺在大殿前的石級上，看著滿天星光就好像已經很久沒有看到過星光一樣，竟似已看痴了。
試劍
一
四月初二，天氣晴朗。
在天氣特別好的日子裡，廖八總是會覺得心情也特別好。
尤其是今天。
今天他一早起來，吃了頓很豐富的早點後，就去遛馬。
晚上他通常都要喝很多酒，有時甚至連午飯的時候都喝，所以他一向很注重這頓早點。
今天早上他吃的是一整隻雞，用酒燒的雞，一條活鯉魚，紅燒的活鯉魚，和一大盤用蝦米炒的包心菜。
除了可以大把花的錢，漂亮的女人和好酒之外，雞、鯉魚、包心菜，很可能就是這位廖八爺最喜歡的三種東西。
今天早上，他在半個時辰之內，就繞著城跑了一個來回。
這是他最快的記錄。
他當然不是用自己的兩條腿跑的，他是騎著馬跑的。
他騎的當然是匹快馬，就算不是天下最快的馬，至少也是附近十八個城裡最快的一匹。
這匹馬本來並不是他的。
那天在壽爾康樓上，他眼看著無忌擊斃了唐家三兄弟之後，他就沒有一天能睡得安穩。
他也是江湖人，在江湖之間，這種仇恨是非報不可的。
如果無忌來報仇，他根本沒有抵抗之力。
所以他一方面託人到各地去尋訪高手來保護他，一方面也在暗中打聽無忌的行蹤。
等到他聽說無忌最後一次露面的是在九華山下太白居，他就立刻帶著人趕去，太白居的掌櫃夫婦卻已在一夕間暴斃。
他只看見了一個叫小丁的夥計和這匹馬，趙無忌的馬。
他和趙無忌之間的樑子既然已結定了，又何妨再多加一樣？
所以這匹馬就變成了他的。
這一年來，他的日子過得很太平，趙無忌在他心裡的陰影早巳淡了。
現在他唯一的煩惱，就是他用重金請來，一直供養在這裡的三位高手。
他很想打發他們回去，卻又生怕得罪了他們，尤其是那位胡跛子，他實在得罪不起。
他決心要在這幾天內解決這件事，就算要再多花一筆，他也認了。
供養這三個人的花費，簡直比養三個姨太太還貴，他已感到有點吃不消了。
現在他才知道，世上最花錢的事並不是快樂，而是仇恨。為了這件事，他已花了三十多萬兩，再加上無忌贏走了那一票，現在他表面看來雖然過得風光，其實已只剩下個空架子。
幸好他的場子還在，過年前後又是旺季，所以他還可以撐得下去。
用冷水衝了個澡後，連這個問題好像也變得不是問題。
他換了套乾淨的衣服，還準備抱著他新娶的小姨太再睡個回籠覺。
就在這時候，費老頭忽然來了。
費老頭是他場子裡的管事，是個不折不扣的老狐狸，在賭這一行裡，已經混了好幾十年，什麼樣的花樣他都懂，什麼樣的場面他都見過。
可是今天他卻顯得是有點驚慌的樣子，上氣不接下氣的跑過來，幾乎被門檻絆得摔一跤。
廖八笑罵道：看你急成這樣子，是不是你老婆又偷人了！
費老頭嘆了口氣，苦著臉道：我老婆偷人不稀奇，今天這件事才稀奇。
廖八皺了皺眉，道：難道今天場子裡面又出了事？
費老頭道：出的事還不小。
做場子最怕的一件事，就是忽然憑空來了個手氣特別好的大贏家，就好像去年來的那個行運豹子一樣。
可是像行運豹子這種人，一輩子也難得碰到一個的。
廖八道：你先喘口氣，坐下慢慢說，就算天塌下來，咱們也撐得住，你急個鳥。
費老頭卻好像連坐都坐不住，道：今天場子裡又來了個高手，狠狠的勾了咱們一票。
勾的意思，就是贏了。
廖八什麼都不問，先問：這個人現在走了沒有？
費老頭道：還沒有。
廖八冷笑道：只要人還沒走，咱們就有法子對付他。
有賭不算輸，像費老頭這樣的大行家，當然應該明白這道理。
可是今天他卻不這麼想：就因為他還沒有走，所以才麻煩。
廖八道：為什麼？
費老頭道：因為他還要賭，而且看樣子還要再贏下去。
廖八道：你看得出？
費老頭道：他只帶了十兩銀子本錢，現在已贏了十四把。
廖八道：十四把是多少。
費老頭說道：十六萬三千八百四十兩。
廖八臉色變了，用力一拍桌子，大聲道：你是幹什麼的，怎麼會讓他連贏十四把！
費老頭道：我一點法子都沒有，因為他把把擲出來的都是三個六。
廖八一下子就跳了起來，變色道：是不是那個行運豹子又來了？
費老頭道：我本來也懷疑是他，可是他們的樣子卻長得一點都不像。
他想了想，又道：那個行運豹子，是個長相很好的年輕小夥子，這個人看起來卻像是個癆病兒。
廖八吼道：他用的究竟是哪一路的手法？
費老頭道：我看不出。
廖八又吼了起來：他連擲十四把豹子，你連他用的是什麼手法都看不出！
費老頭道：他好像沒有用手法？
其實他心裡也知道，天下絕沒有運氣這麼好的，能連擲十四把三個六。
費老頭道：就算他用了手法，場子裡也沒有人能看得出來，所以我也不敢動他，只有先把他穩住在那裡。
他愁眉苦臉的接著說：現在場子里根本已沒有錢賠給他了，他不但等著拿錢，而且還要賭，八爺你看怎麼辦？
廖八冷笑，道：難道你不知道應該怎麼辦？
費老頭道：可是他既然敢來吃咱們，就一定有點來頭。
廖八怒道：不管他有什麼來頭，你先去替我做了他再說。
費老頭道：就算要做他，也得先把賭注賠給他！
這是做場子的規矩，規矩一壞，下次還有誰敢來賭？
這一點廖八也不是不明白，只可惜他根本已沒有錢可賠了。
你再去把那小子穩住，我去想法子。
他唯一能夠想得出的法子，就是去找他的賈六哥，可是他也知道這條路未必會走得通。
他們早已疏遠了，自從他把賈六投資在他場子裡的二十萬兩銀子，也算成是輸給行運豹子之後，他們就已經疏遠了。
賈六的答覆果然是：最近我也很緊，我正在想找你去調動。
所以他只好去找胡跛子。
你永遠不必把賭注賠給一個死人。
這雖然不是做場子的規矩，卻絕對是無論誰都不能爭辯的事實。
一個人到了沒有錢的時候，就會把現實看得比規矩重要得多。
把很多事都看得比規矩重要得多。
二
胡跛子不但有一條腿跛得很厲害，身上其他的部分長得也不能算很健全。
他瘦小，禿頭，鼻子有點歪，耳朵缺了一個角，不但其貌不揚，而且髒得要命，看起來實在不是個值得尊敬的人。
這個人唯一的好處就是不太喜歡說話。
他來的時候，不但廖八看不起他，另外兩位被廖八重金禮聘來的好手更沒有把他看在眼裡，甚至不願跟他同桌吃飯。
這兩人以前據說都是遼北地道上的綠林好漢，丁剛，屠強，顯然都不是他們的真名實姓。
丁剛使雁翎刀，屠強用喪門劍，兩個人手底的功夫都很硬。
他們當然不屑與這個其貌不揚的跛子為伍，決心要把他好好的教訓一頓，讓他知難而退。
有一天晚上，他們喝了幾杯之後，就找胡跛子到後面的暗巷去談談話。
第二天早上，廖八就發現他們對胡跛子的態度已完全改變了，不但變得極恭敬客氣，而且簡直像怕得要命。
廖八並不笨，當然可以猜得到他們的態度是為什麼改變的。
所以他對胡跛子態度立刻也改變了。
胡跛子卻一點都沒有變，隨便別人怎麼樣對他，他好像都不在乎。
就算你打了他兩個耳光，他好像也不在乎。
他到這裡來了一個月之後，有個既輸了錢，又喝了酒的鏢師，真的打了他兩耳光。
這位鏢師當天晚上就失蹤了。
廖八本來以為胡跛子未必肯管這件事的，這種事有屠強和丁剛去解決已足夠。
想不到胡跛子卻自動要去看看，因為他想去看看那雙能連擲十四把三個六的手。
三
無忌看看自己的手。
這雙手雖然並沒有變，可是他知道他的樣子一定已改變了許多。
這地方居然沒有一個人認得出他了。只不過短短的十個多月，一個人怎麼會變得這麼多？
他照過鏡子，幾乎連他自己都認不出自己了。
他的臉已因長久不見陽光而變得蒼白而透明，他的眼睛已因用腦過度和缺乏睡眠而變得深深陷落，甚至連頭髮都比以前少了很多。
奇怪的是，他的鬍子反而長得特別快，有時甚至可以蓋住他臉上的疤。
在熱水裡泡了整整一個時辰後，他總算把身上的臭氣洗掉了。
但是他知道自己已永遠無法再恢復以前的樣子。
無論誰過了三百天那樣的生活之後，都會變成另外一個人的。
他能夠支持下去，只因為他對自己還有信心，他相信自己一定能活著走出那地方。
因為他知道那個殭屍在每年的四月之前，都要離開那裡去求解藥。
只要能夠讓那殭屍相信他已痴了，他就一定有機會逃脫。
這一點他無疑做得很成功。
所以他贏了。
他明知自己就算再練十年，也絕沒有擊敗那殭屍的機會，他把自己一生的自由都押了上去，來賭這一把！
他非贏不可。
現在他又連贏了十四把，贏得輕鬆痛快。
場子裡所有的賭檯都已停了下來，但卻沒有一個人肯走。
大家都在等著看這場好戲。
無忌也在等。
他一點都不著急，他比誰都沉得住氣，屠強和丁剛一走進來，他就知道是唱戲的來了。
四
丁剛走進來的時候，只覺得小腹下彷彿有一團火苗在燃燒。
每次要殺人之前，他都有這種感覺。
他一眼就看到了無忌。
廖八已經將這個人描述得很詳細。
你們要去殺他，只因為他跟你們有仇，並不是我叫你們殺他的，這一點你們一定要記住。
丁剛當然明白廖八的意思。
他們既然是為了尋仇而殺人的，就跟這場子完全沒有關係了，所以誰也不能說廖八破壞了做場子的規矩。
這個人看起來並不像很扎手的樣子。
他只希望能趕快解決這件事，讓他能趕快去找個女人，解決他自己的問題。
屠強想得更周到。
這個人是不是還有別的幫手？場子裡會不會有人伸手來管他們的閒事？
場子裡比較惹眼的只有兩個人。
一個人身長玉立，相貌堂堂，服飾也極華麗，年紀雖然最多隻有三十左右，氣派卻很大，看起來不但一定很有錢，而且很有權力。
幸好一個人如果身家太大，通常都不大願意去管別人的閒事的。
而且他看起來也絕不像是無忌的朋友，所以屠強已不再顧忌他。
另外一個人，長得更美，不笑的時候，也可以看得出兩個深深的酒窩，一雙大眼睛明亮靈活，無論在看什麼，都會露出很好奇的樣子。
如果他真的是個男人，顯然是個很少見的美男子，但嫌太娘娘腔一點。
幸好她不是。
像屠強這樣的老江湖一眼就可以看出她是女扮男裝的。
對於女人的看法屠強也和丁剛一樣。
──女人的可怕之處是在枕頭上，不是在拳頭上。
所以丁剛用一個箭步竄到無忌面前時，他也立刻跟了過去，冷笑道：原來是你。
無忌笑了。
這兩個人果然是唱戲的，他早就算準了他們要來唱的是出什麼樣的戲。
丁剛沉著臉道：我們找了你五年，今天總算找到了你，你還有什麼話說？
無忌微笑道：你們找我，是不是因為跟我有仇？
他問的這句話，恰巧正好是他們準備要說的。
丁剛立刻接道：當然有仇，仇深如海。
無忌道：所以你們今天一定要殺了我？
丁剛道：非殺不可。
無忌道：我能不能還手？
丁剛冷笑，道：只要你有本事，也可以殺了我們。
無忌道：真的？
丁剛已懶得再跟他噦嗦了，腰邊的精鋼雁翎刀已出鞘。
屠強也拔出了他的喪門劍。
他並不像丁剛那麼喜歡殺人，只不過這件事總是越快解決越好。
無忌道：你們又有刀，又有劍，絕不能讓我空著手吧。
他四面看看。各位有沒有帶著劍來的？能不能借給我用一用？
當然有人帶劍來，卻沒有人願意惹這種麻煩。
屠強道：你也會使劍？
無忌道：會一點。
屠強冷笑道：我手裡就有劍，只要你有本事，就可以拿去。
無忌道：好。
這個字說出口，屠強的劍已經在他手裡，他的手一轉，劍光匹練般飛出。
丁剛和屠強就倒了下去。
丁剛和屠強並不是容易倒下去的人。
在遼北，他們都是有名的硬把子，因為他們手底下的確都有真功夫。
可是現在他們非但完全沒有招架閃避的機會，他們甚至連對方的出手還沒有看清楚，就已經像兩塊忽然被人劈開的木頭一樣倒下去。
就在這一剎那間，他們每個人都已被刺了兩劍，正好刺在讓他們非倒下去不可的地方。
他們倒下去之後，還不能相信這是真的。
無忌幾乎也不能相信。
他本來並不想用劍的，可是他實在忍不住想試一試。
試一試他的劍。
他付出了代價，他有權知道他得到的是什麼。
現在他知道了。
五
廖八的心已經開始在往下沉，卻還沒有完全沉下去，因為他還有希望。
他唯一的希望就是胡跛子。
胡跛子忽然道：我好像是去年七月二十三到這裡來的？
廖八道：好像不錯。
胡跛子緩緩道：今天是不是四月初二？
廖八道：是的。
胡跛子道：那麼我已經在這裡呆了兩百五十天。
廖八道：差不多。
胡跛子道：我每天吃兩頓，連飯帶酒，至少也要三兩銀子。
廖八道：我沒有算過。
胡跛子道：我算過，你前後一共給了我八萬七千兩銀子，再加上七百五十兩飯錢，一共是八萬七千七百五十兩。
他忽然從身上掏出疊銀票，往廖八面前一擺：這裡是整整十萬兩，就算我還給你的，連本帶利都夠了。
善財難捨，十萬並不是小數目。
廖八當然覺得很驚奇：你為什麼要還給我？
胡跛子的回答很乾脆：因為我怕死。
看了無忌一眼，他又解釋：我不還給你，就要替你去殺人，那麼我就是去送死。
廖八道：你去是送死？
胡跛子道：不管誰去都是送死。
廖八的臉色變了。
胡跛子道：今年我已經五十歲了，我本來是準備用這十萬兩銀子去買塊地，娶個老婆，生幾個孩子，好好的過下半輩子。他嘆了口氣：可是現在我情願還給你，因為我實在怕得要命。
廖八看得出他說的不是假話，幸好他拿出來的銀票也不假。
對一個已經快要垮了的人來說，十萬兩銀子當然很有用。
廖八一把抓住了這十萬兩銀票，就好像一個快淹死的人抓住了一根木頭。
場子裡的本錢應該還有七八萬兩。
他挺起胸，大步走到無忌面前大聲道：這一注我賠給你，我們再賭一把。
下一把他又輸了。
他搶著先擲，很想擲出個豹子來，只可惜骰子不能用假的，他又太緊張。
他擲出的是兩個六，一個五。
五點也不小。
無忌卻又隨隨便便的就擲出了三個六──骰子不假，他的手法沒有假。
他押的賠注更不假：這一次你要賠我三十二萬七千六百八十兩。
廖八的人已經完全沉了下去，冷汗卻冒了出來。
無忌道：你要再賭，就得先把這一注賠給我。
他淡淡的笑了笑：你不賭，好歹也得把這一注賠給我。
廖八在擦汗。越沒有錢的人，汗反而越多，錢既然賠不出，汗也擦不幹。
廖八終於咬了咬牙，說道：我賠不出。
無忌好像覺得很意外，道：連三十多萬兩你都賠不出？
廖八道：連三萬我都賠不出。
無忌道：明知道賠不出，為什麼還要賭？
廖八道：因為我想翻本。
這是句老實話。
輸了錢的人，誰不想翻本？想翻本的人，有誰能不輸？
無忌道：現在你想怎麼辦？
廖八道：我想不出。
無忌道：你為什麼不去借？
廖八道：找誰去借？
無忌道：找你的兄弟，或找你的朋友。
廖八忽然笑了，笑得卻像是在哭：一個人已經垮了，哪裡還有兄弟？哪裡還有朋友？
這是他親身體驗到的慘痛教訓，他本來並不想說出來的。
現在他說出來，只因為他實在已心灰意冷。
別的人也都認為他實在已到了山窮水盡的時候，只有一個人是例外。
這個人忽然道：你錯了。
你錯了
一
你錯了！說話的這個人口音很特別，口氣也很特別。
他的口音低沉而生澀，就算是浪跡四海的老江湖，也聽不出他是哪一省來的。
他的口氣中好像總帶著要強迫別人接受他的意思的力量。
如果他說你錯了，你就是錯了，連你自己都會覺得自己一定是錯了。
這一點正和他那種高貴的氣派，華麗的服飾完全配合。
他以前絕對沒有到這地方來過，以前絕對沒有人見過他。
廖八也不認得他：你說我錯了？
這個異鄉來的陌生人道：你並不是沒有朋友，你至少還有一個朋友。
廖八道：誰是我的朋友？
這陌生人道：我。
他慢慢的走過來，兩邊的人立刻自動分開，讓出一條路。
他走到無忌面前，只說了一句話：我替他還你三十二萬七千六百八十兩。
說完了這句話，銀票就已擺在桌上。
他做事也像他說話一樣，簡單、乾脆，絕不拖泥帶水。
廖八怔住。
一個他從未見過的陌生人，居然在他窮途末路的時候，來交他這個朋友，而且隨隨便便就拿出這麼大一筆錢來幫助他。
廖八並不是容易被感動的人，現在卻忽然覺得眼睛有點發溼，喉頭有點堵塞，忍不住道：我們真的是朋友？
這陌生人看著他，緩緩道：一年前，我有個朋友在這裡輸得精光，還欠了你的債，可是你並沒有逼他，還給了他盤纏上路。
他伸出手，按住廖八的肩：從那天起，你就是我的朋友。
廖八道：那那隻不過是一件小事。
這陌生人道：那不是小事，因為那個人是我的朋友。
只要一說到朋友這兩個字，他的口氣就會變得充滿尊敬。
他不但尊敬這兩個字中包含的意義，而且把這兩個字看得比什麼都重。
他拉起廖八道：我們走。
廖八道：走？為什麼要走？
陌生人道：這地方已然垮了，你就應抬起頭走出去，再重新奮鬥。
廖八抬起頭道：是，我們走。
無忌忽然道：等一等。
陌生人的目光立刻如刀鋒般掃了過來，冷冷道：你還要賭？
無忌笑了笑，道：我本來的確還要賭的，因為只有賭，才能讓人家破人亡，一輩子抬不起頭。
他一笑起來，臉上的疤痕彷彿就變成了一個陰沉奇特的笑靨，顯得說不出的冷酷。
他慢慢的接著道：我本來已決心要他賭得家破人亡為止。
陌生人並沒有問：為什麼？
他知道無忌自己一定會解釋：因為一年前，有個人幾乎死在他手裡，那個人恰巧也是我的朋友。
無忌淡淡的接著道：他幫助過你的朋友，所以你幫助他，他想要我朋友的命，我當然也想要他的命。
以牙還牙，以血還血。
這種報復雖然野蠻而殘酷，但是江湖人之間的仇恨，卻只有用這種方法解決。
陌生人沉默著，過了很久，才問道：現在你想怎麼樣？
無忌盯著他看了很久，才緩緩道：你是個好朋友，能夠交到你這種朋友的人，多少總有點可愛的地方，所以
他慢慢的伸出手，把面前所有的銀票都推出去。所以現在我只要你們把這些東西也帶走。
說完了這句話，他就走了，頭也不回的大步走了出去。
二
天氣晴朗，風和日麗。
無忌深深吸了口氣，心情忽然覺得很愉快，很久以來都沒有這麼愉快過。
他一向是個有原則的人。
他從不願勉強別人，也不願別人勉強他，他從不喜歡欠別人的，也不喜歡別人欠他的。
這就是他的原則。
就像是大多數有原則的人一樣，了清一件債務後，他總是會覺得特別輕鬆。
何況他已試過了他的劍法，連他自己都覺得很滿意。
這是條偏僻無人的長巷，快走到巷口時，就聽到旁邊屋脊上有衣袂帶風的聲音，很輕很快，顯見是個輕功很不錯的人。
等他走出巷口時，這個人已站在巷子外面一棵白楊樹下等著他，居然就是那個不笑時也有兩個酒窩的姑娘。
現在她在笑。
用一隻手叉著腰，一隻手拎著根烏梢馬鞭，看著無忌直笑。
無忌沒有笑，也沒有望著她。就好像根本沒有看見前面有這麼樣一個人一樣，就往她面前走了過去。
他的麻煩已經夠多了，實在不想再惹麻煩。
麻煩通常是跟著女人一起來的，尤其是很漂亮的女人。
尤其是女扮男裝的漂亮女人。
尤其是這種別人明明全都看得出她是女扮男裝，她自己卻偏偏以為別人都看不出的女人。
如果這種女人手裡拎著鞭子，那麼你只要一看見她，最好的法子就是趕快溜之大吉。
無忌選擇了最好的一種法子，只可惜再好的法子有時也不靈的。
他才走出幾步，忽然間人影一閃，一個人右手拎著根馬鞭，站在他面前，他只要再向前走一兩步，就可能碰到這個人的鼻子。
不管這個人是男也好，是女也好，他都不想碰到她的鼻子。
他只有站住。
這位女扮男裝的大姑娘，用一雙靈活明亮的眼睛瞪著他，忽然道：我是不是個看不見的隱形人？
她當然不是。
無忌搖頭。
她又問：你是不是個瞎子？
無忌當然不是瞎子。
大姑娘的大眼睛還在盯著他，道：那你為什麼不望我？
無忌終於開口：因我不認得你。
這理由實在再好也沒有了，無論誰碰了這麼樣一個大釘子後都應該掉頭就走。
這位大姑娘卻是很例外。
她反而笑了：不認得有什麼關係？誰也不是一生下來就認得的，你用不著不好意思，我絕不會怪你。
無忌只有閉上嘴。
他忽然發現，就算你有天大的道理，在這位大姑娘面前也是說不清的。
大姑娘用馬鞭指了指自己的鼻子，道：我姓連，叫連一蓮，就是一朵蓮花的意思。
她又笑道：你若以為這是女人的名字，你就錯了，從前江湖中有位有名的好漢，就叫做一朵蓮花劉德泰。
無忌閉著嘴。
這位連一蓮大姑娘等了半天，忍不住道：我已說完了，你為什麼還不說？
無忌道：我只想說兩個字。
連一蓮道：哪兩個字？
無忌道：再見。
再見的意思，通常就是說不再見了。
他說了再見，就真的要再見，誰知他居然真的又再見了。
這位大姑娘雖然好像不太明白道理，但輕功絕對是一等的。
無忌剛轉身，她已經在前面等著他，板著臉道：你這是什麼意思？
她的臉雖然板起來，兩個酒窩還是很深。
無忌絕不去看她的酒窩，也板起臉道：我什麼意思都沒有，只想趕快再見。
連一蓮道：我們現在豈非不是又再見了麼？
說著說著，她居然又笑：你想趕快再見，我就跟你趕快再見，這還不好？
無忌傻了。
他實在想不到天下居然真有這種人。
連一蓮道：現在我們既然又再見了，就算已經認得了，你就應該告訴我，你姓什麼？劍法是從哪裡學來的？
原來她並不是真的不講理，也不是真的臉皮厚，她只不過想問出無忌的劍法和來歷。
無忌當然也不是真的傻了。
他好像在考慮，考慮了很久，才說：我也很想告訴你，可惜我又怕。
連一蓮道：怕什麼？
無忌道：怕老婆，怕我的老婆。
連一蓮道：怕老婆的人不止你一個，你只管說，我不笑你。
無忌道：你不笑我，我更不能說。
連一蓮道：為什麼？
無忌道：因為我一向聽我老婆的話，她叫我幹什麼，我就幹什麼！她不准我幹什麼，我就絕不去幹那個什麼。
他不但忽然變得話多了，而且簡直說得有點語無倫次，夾纏不清。
連一蓮道：難道她不准你說話？
無忌道：她準我說話，可是她不准我在路上跟一些不男不女，女扮男裝的人打交道。
連一蓮不笑了，臉已氣得發紅，忽然跳起來，冷笑道：你不說，難道我就看不出？
她一跳就有七八尺高，話沒有說完，忽然凌空一鞭子抽下。
她笑得雖然甜，出手卻很兇。如果在一年前，無忌就算能躲過這一鞭，也未必能躲過第二鞭。
她一鞭接著一鞭抽過來，出手又快又兇，如果是在一年前，無忌很可能已捱了七八十鞭了。
幸好現在已不是一年前。
她的鞭子快，無忌躲得更快，這根毒蛇般的鞭子，連他的衣角都碰不到。
他只躲，不還手。
她想看出他的劍法來歷，他也一樣想看看她的武功來歷。
可惜他也看不出，這位大姑娘的武功居然很雜。
也許就因為她學得太雜，所以功力難免不純，無忌已聽出她的喘息漸漸急促，臉色也漸漸發白，忽然站住不動了。
無忌當然也沒有乘勝追擊的意思。
他只想快走。
他還沒有走，只因為這位大姑娘忽然拋下手裡的鞭子，用兩隻手捧住心窩，喘息越來越急，臉色也越來越可怕，就好像受了重傷。
可是無忌自己知道，連一根小指頭都沒有碰到她。
連一蓮盯著他，好像想說什麼，可是連一個字都還沒有說出來，就忽然倒下去，躺在地上不動了。
無忌怔住。
他並不是個疑心病很重的人，可是他不得不特別小心一點。
──這位大姑娘是不是在做戲？
他不想上她的當，又覺得如果就這麼一走了之，未免也有點不像話。
──如果她不是做戲？又怎麼會忽然變成這樣子？
他連碰都沒有碰到她，就算她有舊傷復發，也不至於這麼嚴重。
何況她剛才看起來健康得就像是個剛摘下來的草莓一樣，又鮮，又紅，而且長滿了刺。
無忌準備走了。
他不想在他低下頭去看她時，反而被她摑個大耳光。
他走出去很遠，她還是躺在那裡沒有動。
能小心謹慎些雖然總是好的，見死不救的事他卻做不出。
──就算上當，好歹也得上這麼一次。
他立刻走回來，遠比他走出去時快得多。
他先彎下腰，聽了聽她的呼吸。
呼吸很弱。
他再伸出手，摸了摸她的額角。
額角冰冷。
他立刻拉起她的手。
手冰冷，連指尖都是冰冷的，脈搏已弱得幾乎沒有了。
無忌也著急了。
──不知道她的心還跳不跳？
想到這一點，他立刻就要查清楚，他沒有那麼多顧忌，因為他心裡沒有那麼多鬼蜮。
就在他手擺到她胸口上的那一瞬間，他已經證明了兩件事。
──她的心還在跳。
──她是個女人，活女人。
可是這個剛才還新鮮得像草莓一樣的活女人，現在卻已變得像是風乾了的硬殼果了。
他應該怎麼辦？
他當然應該送她回去，可惜他根本不知道她住在哪裡？
他也不能把她帶回自己住的地方。
這兩天他住在客棧裡，抱著一個半死不活的大姑娘回客棧，好像也不像樣子。
如果把她拋在這裡不管，那就更不像話了。
無忌嘆了口氣，把她從地上抱了起來，準備先找個大夫看看她的病。
這時候居然有輛空馬車出現了。
看到這輛馬車，無忌簡直就好像一個快淹死的人忽然看到一條船那麼高興。
他趕過去攔住馬車：你知不知道這附近哪裡有會治病的大夫？
趕車的老頭子笑了：你找到我，可真找對人了！
三
趕車的老頭子看來雖然老弱無力，卻將一輛烏篷馬車趕得飛快。
草莓般的大姑娘，還是像硬殼果一樣，又幹又冷，全沒有半點生氣。
無忌忽然想到，他本來應該帶她去找喬穩的。
大風堂在這裡也有分舵，喬穩就是這分舵的舵主，他的人如其名，是個四平八穩的人，處理這種事正是最恰當的人選。
可是他後來又想，萬一喬穩也誤會了他跟這大姑娘的關係，豈非更麻煩？
一個人遇見這種事，看來也只有自認倒黴了。
他才剛在心裡嘆了口氣，馬車已停下，停在一個荒涼的河彎旁，非但看不見會治病的大夫，連一個人影子都看不見。
趕車的那老頭子，難道還是位上線開扒的綠林好漢？
只見他把手裡的馬鞭劈啪一抖，大喝道：帶來肥羊兩口，一公一母，一死一活。
河灣裡立刻有人回應。
收到──
蘆花還沒有白，光禿禿的蘆葦中，忽然盪出了一葉輕舟。
一個蓑衣笠帽的漁翁，手裡長篙一點，輕舟就筆直蕩了過來。
他的笠帽戴得很低，無忌看不到他的臉。
無忌也不認得漁翁。
他居然沒有問那趕車的老頭子，他要找的明明是大夫，為什麼把他帶到漁翁這裡來。
他也沒有問這漁翁是什麼人。
漁翁只說了一句話：上船來。
無忌就真的抱起那大姑娘，跳上了漁舟。
一個剛才還事事謹慎的人，現在怎麼會忽然粗心大意起來？
漁翁手裡的長篙又一點，輕舟就盪開了。
趕車的老頭子也打馬而去，嘴裡還在大聲吆喝！
肥羊帶到，老酒幾時拿來？
漁翁也大聲回答：老酒四壇，明日送上，一罈不少。
車馬急行，轉眼間就已經絕塵而去，輕舟也已蕩入了河心。
無忌剛把連大姑娘放在船艙裡，那漁翁居然就放下長篙走過來！
輕舟在河上打轉。
漁翁看著無忌，微微冷笑，忽然問道：你會不會游水？
無忌道：會一點。
漁翁道：會一點是什麼意思？
無忌道：會一點的意思，就是說我到了水裡雖然沉不下去，可是如果有人拉我的腿，我想不沉不去都不行了。
漁翁道：想不到，你倒是個老實人。
無忌道：我本來就是。
漁翁道：可是有時候老實人也不該說老實話的！
無忌道：為什麼？
漁翁道：因為說了老實話，就要破財。
無忌道：好好的怎麼會破財？
漁翁冷笑，道：你少裝糊塗，我問你，你是要錢？還是要命？
無忌道：我兩樣都要。
漁翁道：你不怕我先把你弄到水裡去，再拉你的腿？
無忌道：我怕。
漁翁道：那麼你最好就乖乖的把銀子拿出來，我知道今天你在廖八爺那裡颳了不少。
無忌嘆了口氣，苦笑道：原來你早就在打我的主意了。
漁翁厲聲道：你拿不拿出來？
無忌道：不拿。
漁翁道：你想死？
無忌道：不想。
漁翁好像有點奇怪了，忍不住問道：你想怎麼樣？
無忌悠然道：我只想你把那四罈老酒拿出來，請我好好喝一頓。
漁翁怔住。
這才叫強盜遇見打劫的。
漁翁又忍不住問：你這人是不是有點毛病？
無忌道：我一點毛病也沒有。
漁翁道：那你憑什麼認為我非但不要你的銀子，還要請你喝酒？
無忌又笑了笑，道：你憑什麼認為我是個笨蛋？
漁翁道：誰說你是笨蛋？
無忌道：我若不是笨蛋，怎麼會隨隨便便的就上你的船？
漁翁怔了怔，道：難道你早就認出了我？
無忌道：當然。
漁翁道：我是誰？
無忌道：你就是那個輸遍天下無敵手的倒黴賭鬼。
漁翁傻了。
無忌大笑，就在他笑得最愉快的時候，忽然聽得啪的一聲響。
響聲是從他臉上發出來的，他的臉上已捱了一個又香又脆的大耳光。
無忌也傻了。
那位連大姑娘居然已趁他們不注意的時候站了起來，正用一雙大眼睛瞪著他，冷笑道：你憑什麼又摸我，又抱我？我不打你耳光，打誰的耳光？
無忌沒有爭辯。
她自己應該知道，他摸她，只不過因為要救她。
跟這種不講理的女人，還有什麼道理好講？
漁翁還沒有弄清楚這是怎麼回事，忽然又聽到啪的一聲響。
這次響聲不是從無忌臉上發出來的，是從大姑娘臉上發出來的。
她也捱了一個大耳光。
她也被打傻了，吃驚的看著無忌，道：你你敢打人？
無忌說道：你敢打，我為什麼不敢打？
連大姑娘道：我可以打你，你不能打我。
無忌道：為什麼？
連大姑娘道：因為因為她急得直跺腳，道：你明明知道我是個女人。
無忌道：女人是不是人？
連一蓮道：當然是。
無忌道：那麼女人既然可以打男人，男人也一樣可以打女人。
連一蓮又急，又氣，偏偏又說不過別人。
女人說不過別人時，通常都會用一種法子──撒野。
她忽然跳起來，恨聲說道：你摸我，抱我，還要打我，我不想活，我死給你看！
她忽然衝出去，噗通一聲，跳下了水。
蓮花有刺
一
水流很急！
她一跳下去，就沒有再浮上來過。
無忌忍不住問道：這裡的水，深不深？
漁翁道：也不算太深，只不過，要淹死幾個像她那樣的大姑娘，還不成問題。
無忌冷笑，道：又不是我推她下去的，她是死是活跟我有什麼關係？
漁翁道：沒有關係，一點關係都沒有。
無忌道：何況，像她這種不講理的女人，死了反倒好。
漁翁說道：好，好極了，好得不得了。
他的話還沒有說完，無忌也噗通一聲，跳下了水。
水很清，而且不太冷。
在這樣的天氣裡，能夠在小河裡遊游水，也是件樂事。
可惜無忌一點都不樂。
他一跳下來，就發現有人在拉他的腿，他一下子就喝了好幾口水。
河水雖然又清又涼，這麼樣喝下去，還是不太好受的。
尤其是喝到嘴裡之後，又從鼻子裡冒出來的時候，那種滋味更要命。
連他自己也不知道喝了多少，有多少灌進肚子，有多少從鼻子裡冒了出來。
現在他才知道，不管多冷靜沉著的人，只要一掉下河，被灌了一口水，立刻就會變暈了，暈頭轉向，不辨東西南北。
好不容易他手裡總算抓到一樣東西，好像是一根竹篙，他的頭也總算冒出了水面。
那位大姑娘卻已經在岸上了，他好像聽見她在笑，在罵！
在地上，我打不過你，只有在水裡給你點小教訓，看你以後還敢亂打女人？
等他完全清醒時，大姑娘已不見了，那漁翁卻在看著他直笑。
原來你也是個倒黴鬼，我若是個倒黴賭鬼，你就是個倒黴色鬼，看樣子你比我還倒黴。
這個倒黴的賭鬼，當然就是軒轅一光了。
二
無忌承認倒黴。
可是他並不生氣。
人生本來就是這樣子的，有時候倒黴，有時候幸運。
幸運的時候他從來不會太得意，倒黴的時候也絕不會太生氣。
軒轅一光笑嘻嘻的看著他，道：一個人的黴運，通常都是自己找來的。
無忌道：我的不是。
軒轅一光道：人家一個大姑娘，難道還會無緣無故的找上你？
事實就是這樣子的，那位大姑娘硬是無緣無故就找上了他。
可是無忌不想再討論這問題：你為什麼不問我，我怎麼會認出你的？
軒轅一光道：我正想問。
他把那頂戴得很低的笠帽摘下來，無忌才看出他的臉也完全變了樣子，變得陰慘慘的，死眉死眼。
無忌道：你這副尊容看起來也不怎麼樣，不如還是戴上帽子的好。
軒轅一光道：但是我這副尊容卻比原來那副尊容值錢得多。
無忌道：哦？
軒轅一光道：難道你看不出我臉上戴著人皮面具？
他笑笑又道：這隻怕是天下最貴的面具了，據說還是昔年七巧童子親手炮製的，你看怎麼樣？
無忌道：很好。
這張面具的確很精巧，如果他自己不說，縱然是在日光下，別人也很難看得出來。
軒轅一光道：但是你還沒有上船，就已經認出了我。
無忌道：我用不著看到你的人。
軒轅一光說道：你能聽得出我的聲音？
無忌道：對了。
軒轅一光道：我們已經快一年不見了，剛才我只說了一句話，你就能聽出我是誰？
無忌道：就算十年不見，我也一樣能聽得出。
軒轅一光嘆了口氣，道：看來你的本事非但很不小，而且花樣也很不少。
無忌道：我的樣子，是不是也變了？
軒轅一光道：變得很多。
無忌說道：是你叫那輛馬車去接我的？
軒轅一光道：不錯。
無忌道：你怎麼知道我在哪裡？難道有人能認出我是趙無忌？
軒轅一光道：別的地方我不知道，這附近好像只有一個人。
無忌道：誰？
軒轅一光道：我。他笑道：你的樣子雖然變了，可是你臉上這個疤的樣子卻沒有變，這是我親手留下的記號，我怎麼會認不出？
無忌臉上被毒砂刮破，的確是他親手為無忌割下那一片有毒的血肉，留下這一條彷彿笑靨般的疤痕。
這一點無忌當然永生不會忘記。
軒轅一光又道：你既然記得我輸錢的本事天下第一，就不應該忘記我找人的本事也是天下第一，連蕭東樓我都能找得到，怎麼會找不到你！
無忌道：今年你又去找過他？
軒轅一光道：今年沒有。
無忌道：為什麼？
軒轅一光道：因為我不想把麻煩帶到他那裡去，他的麻煩已夠多了。
無忌道：所以你也沒有到梅夫人那裡去？
軒轅一光道：我更不能替她惹來麻煩。
無忌道：究竟是什麼麻煩？
軒轅一光先不回答，卻從身上拿出個油紙小包。
他打開外面的油紙，裡面還包著兩層粗布，再打開這兩層布，才露出一枚閃閃發光的暗器，赫然正是蜀中唐家那名震天下的毒蒺藜。
日色西沉。
在夕陽下看來，這枚毒蒺藜竟是用十三枚細小的鐵片組合成的，不但手工精細奇巧，而且每一枚鐵片上閃動的光彩都不同，看來就像是一朵魔花，雖然很美，卻美得妖異而可怕。
這枚暗器軒轅一光也不知看了多少遍，可是現在他看著它時，還是不禁看得出神。
這種暗器的本身，就彷彿帶著可以懾人魂魄的魔力。
他伸出手，彷彿想去摸它一下，可是他的指尖還沒有觸及那些細小的花瓣，就忽然觸電般縮了回去。
他終於嘆了口氣，苦笑道：這就是我的麻煩。
無忌道：唐家也有人找上你了？
軒轅一光道：不是他們要找我，是我去找他們的。
無忌道：你到唐家去過？
軒轅一光說道：我去過，他們也來了。
無忌動容道：唐家有人來了？
軒轅一光道：這一路上最少有三個人在釘著我，從蜀中一直釘到這裡。
夕陽仍未消沉，他手裡的毒蒺藜仍在閃閃發光。
十三片花瓣，十三種光彩，彷彿每一瞬間都在流動變幻。
軒轅一光道：這是唐門暗器中的精品，只有唐家直系子弟中的高手，才能分配到這種暗器。
他嘆了口氣：在西蜀邊境的一家小客棧裡，這東西幾乎要了我的命。
無忌道：這麼說來，釘著你的那三個人之中，至少有一個是唐家直系子弟中的高手。
軒轅一光道：說不定三個都是。
無忌道：你沒有看見他們？
軒轅一光道：那三個小王八蛋不但都有兩條兔子一樣的快腿，獵狗一樣的鼻子，居然還懂得一點易容術，這一路上三個人最少變了四十六種樣子，有一次甚至扮成一個挺著大肚子的孕婦。
他大笑又道：幸好我恰巧正是這一行的老祖宗，不管他們怎麼樣變，我都能看得出他們的狐狸尾巴來。
其實這一路上他自己也改扮過十八次，有一次甚至扮成了一個大腳村姑。
可是不管他怎麼變，人家也一樣能看得出他的狐狸尾巴來。
易容術本就不是魔法，絕對沒法子把一個人變成另外一個人的。
無忌道：唐家的直系子弟，人丁一向不旺，這一輩的祖孫三代，成年的一共只有三十多個人，男的好像只有二十個左右。
對於蜀中唐家，他也瞭解得不少。
對於任何一個能給大風堂一點威脅的門戶和家族，他都瞭解得不少。
軒轅一光道：他們的人丁雖然不旺，可是十個人中，至少有七個高手。
無忌目光閃動，道：你看他們這次來的三個人之中，會不會有唐傲和唐玉在內？
聽見唐傲這名字，軒轅一光好像嚇了一跳：你也知道唐家有這麼樣兩個人？
無忌道：我聽說過。
軒轅一光道：這次他們沒有來。
無忌道：怎麼知道？
軒轅一光道：如果他們來了，我還能活到現在？
無忌眼睛裡又閃出了光，道：他們真的有這麼厲害？
軒轅一光的回答很乾脆：真的。
無忌沉思著，過了很久，才緩緩道：如果他們真的是這麼厲害，你認為他沒有來的時候，他說不定就已經來了。
──你能夠活到現在，也許只因為他們的目標並不是你。
這句話無忌沒有說出來。
他忽然冷笑，道：不管他們來的是哪三個，既然到了這裡，我總不能讓他們空手而回。
軒轅一光道：你想要他們怎麼回去？
無忌道：要他們提著腦袋回去。
軒轅一光道：提著誰的腦袋？
無忌道：他們自己的！
軒轅一光吃驚的看著他，忽然用力地拍一巴掌，大笑道：好，好小子，有志氣！
無忌道：現在他們三個人呢？
軒轅一光道：昨天我總算把他們甩掉了。
無忌道：可是，他們一定還留在附近。
軒轅一光道：很可能。
無忌道：只要你一露面，他們就會找來的。
軒轅一光好像又吃了一驚：你是不是想用我來釣魚？
無忌回答很乾脆：是的。
軒轅一光道：以前我有個朋友也喜歡釣魚，有一次他釣到了一條大魚。他瞪著無忌：結果你猜怎麼樣？
無忌道：結果他反而被那條大魚吞了下去。
軒轅一光道：一點也不錯。
他嘆著氣：我們要釣的那三條魚不但是大，而且有毒，毒得要命。
無忌道：你害怕？
軒轅一光道：我當然害怕。
無忌道：你不敢去？
軒轅一光又嘆了口氣：怕雖然怕，去還是要去的。
無忌精神一振，道：現在我還有兩件事要問你。
軒轅一光道：你問。
無忌道：剛才趕車的那老頭子，是你的什麼人？
軒轅一光道：是我的好朋友。
無忌道：他是不是可靠？
軒轅一光沒有直接回答這句話，只說出了那老頭子的名字。
他姓喬，叫喬穩。
大風堂的喬穩？
是的！
無忌追問：你沒有告訴他我是什麼人？
軒轅一光道：我只告訴他，你是我的朋友，也是我的債主。
無忌道：所以除了你之外，這裡沒有人知道我就是趙無忌？
軒轅一光道：大概沒有。
無忌長長吐出口氣，眼睛盯著軒轅一光。
現在他只剩下最後的一件事要問了，最後一件事，通常也是最重要的。
他終於問：你到唐家去，是不是為了找上官刃？他是不是躲在那裡？
三
這條巷子很深，很長。
根據衙門最近的統計，這條巷子裡一共住了一百三十九戶人家。
這一百三十九戶人家，有一個共同的特點──這裡每家人都喜愛吃辣椒。
所以這條巷子就叫做辣椒巷。
有人說，貧苦的人家都喜歡吃辣椒，因為他們買不起別的菜，只有用辣椒下飯，這條巷子裡的人們，都喜歡吃辣椒，因為他們都很窮。
有人說，滇、桂、蜀一帶的人都喜歡吃辣椒，因為那一帶的溼氣和瘴氣太重，這條巷子的人喜歡吃辣椒，因為他們都是從那一帶遷移過來的。
這條巷子裡的人究竟為什麼喜歡吃辣椒，已經沒有人知道了。
可是大家都知道這條巷子叫辣椒巷。
傍晚的時候，胡跛子一跛一跛的走進了辣椒巷。
丁剛和屠強一跛一跛的跟著他走，甚至比他跛得還厲害。
因為他們腿上都受了傷，傷在兩邊膝蓋內側的軟筋上。
他們跟著胡跛子到這裡來，並不是因為他們想吃辣椒，而是因為他們想出這口氣，他們認為只有胡跛子才能替他出這口氣。
因為他們親眼看見過胡跛子的功夫。
那天晚上，他們把他叫出去談談的時候，胡跛子雖然沒有給他們吃苦，卻露了手很厲害的功夫給他們看。
他們相信胡跛子的功夫絕不在那個連擲十四把三個六的癆病鬼之下。
他寧願退還十萬兩銀子也不肯出手，一定是另有用意。
所以他們一直跟著他。
開始的時候，胡跛子還在裝糊塗，到最後終於答應。
好，我可以替你們報仇，我甚至可以替你們打斷那小子的兩條腿，但是我有個條件。
他的條件是：
不管我要你們做什麼，你們都得閉上嘴去做。
閉上嘴的意思，就是不準發問。
這條件聽來有點苛刻，但他們還是答應了，他們絕不能讓一個無名小卒在他們腿上刺了兩劍之後就揚長而去。
胡跛子臉上露出滿意之色，道：現在你們應該先請我吃頓飯，我想吃豆瓣鯉魚，和辣子雞丁。
他又問他們：你們倆喜不喜歡吃辣的？
丁剛搶著道：我們喜歡。
胡跛子笑道：那就好極了，我知道有個地方炒的辣子雞丁，可以把你辣得滿臉眼淚，滿身冷汗。
所以他們就到了辣椒巷。
辣椒店
一
傍晚的時候，正是晚飯的時候，辣椒巷裡充滿了辣椒的香氣，家家戶戶菜鍋裡都在炒著辣椒。
在這些人眼中看來，吃飯時候如果沒有辣椒，簡直就好像走到路上不穿褲子，一樣不可思議。
如果你從來不吃辣椒，最好就不要走進這條巷子，否則你的眼淚立刻就會被辣出來。
屠強正在偷偷的擦眼淚。
他猜不出胡跛子要帶他們到什麼地方去吃飯，因為他們根本不相信這條巷子裡會有飯館。
他簡直不能想像有人會到這種地方的飯館子裡來吃飯。
但是這時候他已經看見了一家飯館。
一家很小的飯館，門口掛著十來串鮮紅的辣椒，當做招牌。
所以這家飯館就叫做辣椒店。
辣椒店的掌櫃，是個矮小臃腫的胖子，姓朱，天生的好脾氣。
就算有人當著他的面前叫他豬八戒，他也不會生氣。
如果你一年前曾經到過城裡最貴的那家大酒樓壽爾康去過，你一定會覺得很奇怪。
因為這家辣椒店的掌櫃，正是當年壽爾康的大老闆。
據他自己說，他垮得這麼快，就是因為去年四月間發生的那件慘案。
三個專程從蜀中趕來替他幫忙的老鄉，忽然同時慘死在他們樓上的雅座裡。
自從那次之後，客人就很少上門了，壽爾康也就關門大吉。
所以他只好到這裡來開一家小小的辣椒店。
這辣椒店生意居然還不壞，七八張桌子，居然有一半上了座。
丁剛覺得最奇怪的是，那位一向講究飲食的賭場大老闆賈六居然也來了。
他們剛坐下還沒有多久，賈六就來了，是一個瘦小枯乾，長得像猴子一樣的年輕人陪他來的。
他和胡跛子都見過這位賈老闆，賈六卻裝作不認得他們。
那個瘦猴子一樣的年輕人也叫了一樣豆瓣鯉魚，一樣辣子雞丁。
賈六正低著頭吃，辣得他滿臉眼淚，滿身大汗。
丁剛被辣得更慘。
他實在想不通，這些人為什麼一定要把自己辣成這樣子才覺得過癮，更想不到胡跛子為什麼一定要把他們帶到這種地方來。
可是他不敢問。
因為這是他們和胡跛子早已約定好的條件。
胡跛子真不怕辣，不但每樣菜都是特別加重紅的，而且還吃生辣椒，喝燒刀子，臉上連一粒汗珠子都沒有。
可是丁剛卻發現店裡居然另外還有個人比他更不怕辣。
這人是個老頭子，腰身特別長，腰板挺著筆直，穿著件已經洗得發白的藍布長衫，腰帶上插著根很長的旱菸袋。
跟他同桌的一個小夥子，卻連一口辣椒都不吃，只吃了碗用清湯煮的陽春麵。
他們就坐在丁剛旁邊的一張桌子上，丁剛的座位，正面對著這個小夥子。
他年紀看起來最多也只有二十左右，長得眉清目秀，皮膚白裡透紅，簡直就像是個大姑娘，而且比大姑娘還害羞。
別人只要看他兩眼，他的臉就紅了，若不是因為丁剛早巳注意到他的胸膛很平坦，也沒有用布條纏緊，幾乎要認為他是女扮男裝的。
現在他們已經吃完了，那老頭子已經在抽他的旱菸。
客人也都在陸陸續續的結賬，店裡已經只剩下三桌人。
除了他們這兩桌外，賈六和那瘦猴子一樣的年輕人也沒有走。
和氣生財的朱老闆，當然也沒有催他們，卻將門板上了起來。
店已經打烊了，客人為什麼還不走呢？
丁剛又在奇怪。
店裡忽然變得很靜，只有那老頭子在慢慢的，一口一口的抽著旱菸。
賈六還是在不停的流汗，擦汗。
丁剛忽然有了種很奇怪的感覺，只覺得這又小又破的辣椒店，忽然變得說不出的陰森詭秘，彷彿很快就要有大禍臨頭似的。
就在這時候，那瘦猴子一樣的年輕人忽然輕輕叫了聲：賈老闆。
賈六好像嚇了一跳，立刻站了起來，賠笑道：有何吩咐？
這位平日眼睛總是在長在頭頂上的賭場大亨，對這瘦猴子一樣的年輕人居然特別客氣。
瘦猴子一樣的年輕人道：我把你請到這裡來，只想問你幾句話。
賈六道：請問。
這年輕人道：去年的四月，你是不是和趙無忌一起到壽爾康去的？
賈六臉色變了，道：可是我
這年輕人冷冷道：我只問你是不是，別的你都用不著解釋。
賈六道：是。
這年輕人道：那天你是和趙無忌一起走的？
賈六道：是。
這年輕人道：你是不是親眼看見他殺死那三個人的？
賈六道：是。
這年輕人道：事後他自己有沒有受傷？
賈六道：好像沒有。
這年輕人道：你真能確定他沒有受傷？
賈六道：我我不能確定。
這年輕人道：你們就站在那裡，看著他揚長而去，因為他就算受了傷，你們也不敢出手對付他？
賈六道：我們那時
這年輕人沉下了臉，厲聲道：我只問你是不是？
賈六道：是。
這年輕人看著他，臉上一點表情都沒有，緩緩道：本來是你們想殺他的，可是，你們看著他走了，卻連屁都不敢放一個。
他忽然嘆了口氣，揮手道：我的話已問完了，你走吧。
賈六好像想不到自己這麼容易就能脫身似的，顯得又驚又喜，站起來就走。
朱掌櫃笑眯眯的看著他，忽然道：賈老闆是不是還忘了一件事？
賈六道：什麼事？
朱掌櫃道：你是不是忘了付錢？
賈六賠笑道：是是是，我付，一共是多少？
朱掌櫃緩緩道：今天這一筆賬，再加上去年的那一筆，一共是兩錢銀子，加一條命。
賈六臉色又變了，道：一條命，誰的命？
朱掌櫃道：你的。
他笑眯眯的伸出手：兩錢銀子請先付。
賈六臉發青，立刻掏出錠銀子，用力往朱掌櫃臉上擲過去，大喝道：不必找了。
喝聲中，他的身形已撲起，想從旁邊的一扇窗子衝出去。
可是，本來坐在櫃檯後那矮小臃腫的朱掌櫃，忽然間就已擋住了窗口，笑眯眯的看著他，道：剩下的銀子是不是都算小賬？
賈六道：是。
朱掌櫃笑著道：小賬九兩八錢，謝了。
賈六一步步向後退，忽然間仰天倒了下去，無緣無故的就倒了下去。
倒下去後，身子還在地上彈了彈，就不動了。
再看他的臉，已經變得烏黑，舌頭伸出，眼珠凸起，就好像被一根看不見的繩索勒斷了脖子。
二
小店裡又變得很靜。
又矮又胖的朱掌櫃，已坐回櫃檯，老頭子還在一口一口的抽著旱菸。
丁剛和屠強也沒有動，兩個人都已嚇得連腿都軟了。
他們一直都張大了眼睛在看，卻看不出賈六是怎麼死的。
那瘦猴子一樣的年輕人慢慢的站起來，手裡拿著雙筷子，走到賈六面前，忽然伸出筷子，往賈六咽喉上一夾，夾起了一根針。
一根比繡花針還小的針，針尖上帶著一點血絲。
賈六的咽喉上也沁出了一滴血珠。
一根針，一滴血，一條命！
好厲害的毒針，好快的出手！
瘦猴子一樣的年輕人看著筷子裡夾著的毒針，搖了搖頭，嘆了口氣，喃喃道：可惜，可惜
他慢慢的走回去，把這根針在酒杯裡洗了洗，掏出一塊雪白的手巾來擦乾淨，再用這塊布把這根針包起來，放進懷裡。
他連看都沒有再看賈六一眼。
他可惜的是這根針，不是賈六的這條命。
丁剛和屠強手心一直在冒冷汗，實在很想趕快離開這裡。
胡跛子卻偏偏連一點要走的意思都沒有，神態居然還好像很悠閒。
抽旱菸的老頭子，忽然把煙管交給了他。
胡跛子也不說話，接過來抽了一口，又遞了回去。
老頭子接過來，抽了一口，又再交給了他。
兩個人你一口，我一口，默默的抽著這杆旱菸，菸斗裡的火光明滅，吐出來的煙霧越來越濃，兩個人好像都在等著對方開口。
胡跛子終於道：我等的人已經出現了。
老頭子道：很好。
胡跛子道：今年他又一連擲出了十四把三個六。
老頭子道：想不到今年他的手氣還是和去年一樣好。
胡跛子道：是的。
老頭子道：只可惜他永遠不會再有這麼好的手氣了。
他接著旱菸，抽了一口，又遞給胡跛子：因為現在他當然已經是個死人，死人當然絕不會再有好手氣。
胡跛子道：他還沒有死！
老頭子道：你沒有殺他？
胡跛子道：我沒有。
老頭子道：為什麼？
胡跛子道：因為我沒有把握確定他是不是去年那個人。
老頭子道：你沒有把握？
胡跛子道：他的樣子已變了，連廖八都已認不出他。
老頭子道：一個人的樣子，本來就時常會改變的。
胡跛子道：他的武功也變了。
老頭子道：你怎麼知道他的武功變了？
胡跛子道：我去看過唐洪他們的屍身，從他們致命的傷口上，就可以看得出那個人的出手雖然狠，力量卻不夠足，力量不足，當然就不會太快。
老頭子道：今年這個人呢？
胡跛子不回答，卻轉向丁剛、屠強：你們站起來，讓這位老人家看看你們的傷口。
傷口並不深，所以他們很快就能夠起來走動，而且走到了這裡。可是在當時那一瞬間他們卻非倒下去不可，因為那一劍正好刺在要他們非倒下不可的地方，非但分毫不差，力量也用得恰恰是要他們非倒下去不可的程度，一分也不輕，一分也不重。
旱菸袋卻已滅了。老頭子凝視著他們的傷口，臉上還是一點表情都沒有。
他慢慢的打出火，燃起一根紙煤，點著了旱菸，才慢慢的問道：當時你們是不是空著手的？
丁剛道：不是。
屠強道：我帶著喪門劍，他帶著雁翎刀。
老頭子道：你們沒有出手？
丁苦笑著道：我們根本來不及出手。
老頭子道：先中劍的是誰？
丁剛看看屠強，兩個人同時搖頭，道：我們已記不清了。
老頭子道：？是記不清，還是根本分不出？
屠強看看丁剛，兩個人都只有承認。
他們並不是記不清，而是根本分不出，那一劍實在太快，他們就像是同時中劍的。
他們甚至哪條腿先中劍都分不出。
老頭子忽然長長吐出口氣，道：好，好劍法！
他又把旱菸遞給了胡跛子：你看出了他用的是什麼劍法？
胡跛子搖搖頭，道：我只看出他用的既不是趙簡的迴風舞柳劍，也不是司空曉風的十字慧劍。
老頭子道：所以你就斷定他不是趙無忌？
胡跛子沉默著，過了很久，才回答：我不能斷定。
老頭子沒有再說話。
旱菸袋在他們之間默默的傳遞著，吐出來的煙霧更濃。
在一陣陣閃動明滅的火光中，胡跛子額上彷彿已有了汗珠。
又過了很久，老頭子才緩緩道：廖八你好像也沒有帶來？
胡跛子道：我不能帶他來。
老頭子道：為什麼？
胡跛子道：因為他已經被一個朋友帶走了。
老頭子道：他那朋友是誰？
胡跛子道：是南海張七兄弟中的玉面小孟嘗張有雄張二哥。
老頭子臉上雖然還是全無表情，可是聽見這名字時，眼角卻在跳動。
南海七兄弟的俠蹤雖然很少出現江湖，可是他們的俠義、富貴、權勢和武功，江湖中卻很少有人不知道。
尤其是這位張二哥，仗義疏財，千金一諾，無論誰，都會認為他是個值得交的朋友。
沒有人願意得罪這位朋友。
老頭子緩緩道：你到這裡已經快一年了，應該做的事，連一件都沒有做。
胡跛子道：我不能做。
老頭子又閉上了嘴。
旱菸袋已經傳到他手裡很久，可是這一次他並沒有再交給胡跛子。
丁剛手裡已經在為胡跛子捏著一把冷汗。
他看過這胡跛子的武功，他相信胡跛子絕對可以算一等一的高手。
可是辣椒店裡的這些人，每個人都彷彿有一種神秘而邪惡的力量，可以隨他們的意思來主宰別人的生死。
他們好像隨時都可以要一個人倒下去似的。
三
夜已很深了。
朱掌櫃忽然站起來，清了清喉嚨，道：我不知道跛哥今天看見的那個人是不是趙無忌，可是，我知道那天他一定受了傷。
抽旱菸的老頭子不開口。
瘦猴一樣的年輕人也不開口。
那個很害羞的漂亮少俠當然更不會開口了。
胡跛子看看他們，再看看朱掌櫃，問道：你有把握？
朱掌櫃道：有。
胡跛子道：可是，當時你並不在樓上。
朱掌櫃道：當然我雖然沒有親眼看見，可是我有把握斷定他一定受了傷！
胡跛子道：你憑哪一點斷定？
朱掌櫃道：唐洪來的時候，我查過他的票布，他出門的前一天，才領到二十三枚毒蒺藜，和十兩三錢斷魂砂。
他又補充道：他領到的兩種都是第九品的，是缺哥發給他的票布。
胡跛子道：不錯。
朱掌櫃道：他跟上官刃到了和風山莊後，為了殺一個趙家的家丁滅口，已經用了一枚毒蒺藜。
胡跛子道：他沒有把那枚毒蒺藜拔出來帶走？
朱掌櫃道：據他說，那時時間緊迫，他已沒有機會。
胡跛子道：他殺的只不過是個家丁而已，為什麼要動用本門暗器？
朱掌櫃道：所以我已按家規處理過他，他在床上足足躺了半個月。
胡跛子道：好，說下去。
朱掌櫃道：除了那一枚之外，他身上只剩下二十二枚毒蒺藜，十兩三錢毒砂還是原封不動。
胡跛子道：不錯。
朱掌櫃道：事發前一天晚上，他要我們找人去趕製兩個鹿皮手套，給老奶媽那一房的兩個兄弟用。
胡跛子道：你答應了他？
朱掌櫃點點頭，道：因為他說他要對付的人，是趙簡的兒子趙無忌。
胡跛子道：老奶媽那一房的人，怎會有本門暗器？
朱掌櫃道：他把自己的毒蒺藜，分了十六枚給他們，要他們跟他前後夾擊，一下子就把趙無忌置之於死地。
胡跛子道：後來呢？
朱掌櫃道：他們失手之後，我立刻封閉了那地方，一共找回了十五枚毒蒺藜。
胡跛子道：他們發出的一共是十六枚？
朱掌櫃道：不錯。
胡跛子道：賈六和廖八當時也在場，是不是他們帶走的？
朱掌櫃道：絕對不是，他們根本連碰都不敢去碰。
胡跛子道：所以你們判定少掉的那一枚毒蒺藜，一定打在趙無忌身上了？
朱掌櫃道：而且他走得也很匆忙，有人看見他一走出去後，腳步就走不穩了，還有人說他眼睛已發直。
他想了想，又道：奇怪的是，幾天之後，又有人在九華山下的太白居看見了他，後來力哥和猛哥到那裡去找，竟然一去就沒有再回來。
胡跛子道：他既然已中了本門暗器，為什麼還沒有死？
朱掌櫃道：這一點我也想不通。
現在丁剛和屠強當然都已明白，這辣椒店裡的人，除了他們兩個人，都是一家的。
胡跛子既不姓胡，朱掌櫃也不姓未，顯然都是蜀中唐家的人。
蜀中唐家的毒藥暗器，他們當然是早就知道的，但是他們卻想不到唐家的組織也如此嚴密，派出來的每個人好像都很不簡單，所有的行動都能配合一致。
那瘦猴子般年輕人的出手，已令他們吃驚，這位朱掌櫃的仔細，更加使他們佩服。
一直在抽旱菸的那個老頭子，一直安坐不動，穩如泰山，就憑這一點穩定的功夫，已經可以看出這個人一定更不簡單。
除了那個害羞的漂亮小夥子外，現在每個人都已把自己的任務交代清楚。
胡跛子的任務是監視廖八，等那行運豹子再次出現。
瘦猴年輕人的任務是對付賈六。
朱掌櫃的任務，是潛伏在這裡留守聯絡。
他們有的能達成使命，有的卻失敗了，不論是成是敗，都要作一個報告總結。
作結論的人，應該就是那位一直在抽旱菸的老頭子，但是他也沒有開口。
難道他也在等人？
他等的是誰？
丁剛忽然有了種奇怪的感覺，覺得這老頭子並不是真正的主宰。
真正的主宰一定是另外一個人，一個他們看不見的人。
只有這個人，才是真正能決定別人生死命運的人！
從一開始，這個人就在控制著這裡所有的一切。
每個人都要把自己的行動報告給這個人，再等他裁決。
──這個人是誰？為什麼他們一直都看不見他？
丁剛的心在跳。他已隱隱感覺到，這個人現在就要出現了。
夜更深，外面忽然颳起了風，風吹著破舊的窗紙，噗落噗落的響。
老頭子還在一口一口的抽著旱菸，一閃一閃的火光，照著他棺材板一樣的臉。
風吹不進窗戶，煙也散不出去。
辣椒店裡的煙霧更濃了。
高手
一
煙霧迷漫。
丁剛看見那個害羞的漂亮小夥子，好像已經有點忍受不了的樣子，忍不住要哼哼。
他不抽菸，不喝酒，不吃辣椒。
難道他也不是唐家的人？奇怪的是，他剛剛一開始咳嗽，這個煙癮奇大的老頭子立刻就放下了旱菸，而且用大拇指蘸了點口水，把菸斗裡的火也衝滅了。
漂亮的小夥子看著他一笑，道：謝謝。
他說話也是輕言細語，而且一口純粹的京片子，絲毫不帶川音。
他掏出塊雪白的絲巾，擦了擦手。
他的手修長柔軟，動作更是溫柔如處子。
丁剛看著他，幾乎看呆了。
丁剛並不是那種對男人也有興趣的男人。
可是看見這麼樣一個美男子，連他都有點心動。
這漂亮小夥子居然也看著他笑了笑，道：我看得出你也不吃辣的，剛才一定沒有吃飽。
丁剛既不敢承認，又不能否認。
漂亮的小夥子道：我請朱掌櫃炒幾樣不辣的菜來，你們先在這裡慢慢的吃，等我先跟他們說幾句話，再來陪你們好不好？
他的聲音是那麼溫柔，態度是那麼誠懇，對一個陌生的人，也這麼體貼。
丁剛怎麼能拒絕？
掌櫃已經叫人去準備不辣的菜了，但這漂亮的小夥子忽然輕輕嘆了口氣，道：我真不懂，為什麼我們每天都有人做錯事呢？
這句話他說得還是同樣的溫柔，可是朱掌櫃聽了，臉上立刻有了恐懼之色。
胡跛子額上的汗珠也更大更多了。
這漂亮小夥子看著朱掌櫃，道：那天趙無忌出門之後，是往哪邊走的？
朱掌櫃道：往右邊走的。
漂亮小夥子道：你右邊一共還有幾家店面？
朱掌櫃怔了怔，道：這個我沒有算過。
漂亮小夥子道：我算過。
他連想都沒有想：你右首第一家是雜貨店，第二家是當鋪，第三家是賣古玩字畫的
他一路說下去，一直說到：最後一家是棺材店，大小一共是一百二十六家店面。
朱掌櫃面上也冒汗了。
他到本地，已經有一年多了，這小夥子才來兩天，對本地的事，卻已比他更清楚。
漂亮小夥子又道：那天趙無忌走出壽爾康的時候，午時才過，每一家店面都是開著的，每一家店裡都有人，你有沒有問過他們？
朱掌櫃用袖子擦著額上的汗，道：沒有。
漂亮小夥子道：我問過。
他慢慢的接著道：趙無忌走到第十八家胭脂鋪的時候，已經快要倒下去了，那胭脂鋪老闆娘親眼看見的，她常常坐在櫃檯後面看外面的男人，因為她的丈夫另外還有三個小老婆。
連這種事他居然也調查得很清楚，朱掌櫃又吃驚，又佩服。
漂亮小夥子又道：那時候正是春天，好像每個人都不願死在春天裡，所以那一陣子棺材店的生意很不好，夥計和木匠都在店裡玩紙牌，有個小木匠輸光了，正站在門口生悶氣，正好看見趙無忌從門口走過去。
──那個小木匠姓於，那天一共輸了三錢五分銀子。
──那天他們的店東正好出門，所以他們一吃過飯就開始玩牌。
──據那姓於的小木匠說，趙無忌一轉過街角，就撞在一個人的身上。
那個人身材很高大，長得很兇猛，不但認得趙無忌，而且好像還是特地來找他的，立刻叫了一輛馬車，把趙無忌帶走了。
每一個細節，他都調查得很清楚，最後還下了兩點結論：
──趙無忌確實中了我們一枚毒蒺藜，一走出壽爾康毒性就已發作。
──把他救走了的人，就是我們從川中一路盯下來的那個人。
現在唯一的問題是：
──中了唐家暗器的人，一個對時內必死無疑，趙無忌為什麼還能到九華山去？為什麼還沒有死？
說完了這些話，這漂亮小夥子就看著朱掌櫃，等著他表示意見。
朱掌櫃卻已聽得滿身冷汗，連丁剛和屠強都聽呆了。
他們本來一直覺得朱掌櫃已經是個做事很仔細的人，但是現在和這漂亮小夥子一比，朱掌櫃就真的像是個豬八戒了。
二
不辣的菜已經擺了出來，這家辣椒店裡，不辣的菜居然也炒得不錯。
可惜，丁剛和屠強已經吃不下去，就是吃下去，也吃不出一點味道來。
因為這時候朱掌櫃已經躲在一個角落裡，偷偷的去嘔吐。
他實在太害怕，怕得連苦水都已吐出來。
抽旱菸的老頭子遲疑著，終於道：他的子女很多，家累很重，還有一個老母親。
漂亮小夥子道：我知道。
老頭子道：他雖然笨了一點，辦事總算也已盡了心。
漂亮小夥子道：我知道。
老頭子嘆了口氣，不說話了。
漂亮小夥子忽然說道：小猴，你過來。
那瘦猴般的年輕人立刻走過來，畢恭畢敬的站在他面前。
漂亮小夥子道：賈六是不是這裡的名人？
唐猴道：是。
漂亮小夥子道：如果他忽然失蹤了，是不是有很多人要找他？
唐猴道：是。
漂亮小夥子道：你帶他到這裡來的時候，路上有沒有被人看見？
唐猴道：當然有。
賈六既然是名人，認得他的人當然不少。
漂亮小夥子道：除了用暗器外，你還能不能用別的法子殺他？
唐猴道：能。
漂亮小夥子道：那麼你為什麼一定要用本門的暗器？你是不是要讓別人知道，本門已經有人到了這裡？而且就在辣椒巷？
唐猴說不出話來了，一張瘦猴般的臉已因恐懼而扭曲。
這漂亮小夥子根本沒有說要對他們怎麼樣，他和朱掌櫃已經怕得這麼厲害。
現在丁剛和屠強當然已知道，誰是這裡真正的主宰了。
他們本來連作夢都想不到是這漂亮小夥子。
丁剛那顆本來已經在動的心，現在當然早已死了。
漂亮小夥子卻又對他笑了笑，忽然問道：你知不知道他們為什麼害怕？
丁剛搖頭。
漂亮小夥子道：因為他們知道自己做錯了事，也知道我是個什麼樣的人。
他微笑著又道：我想你一定看不出我是個什麼樣的人。
丁剛承認。
漂亮小夥子道：以前有人曾經送了我十二個字評語：心狠手辣，翻臉無情，六親不認。
他笑得居然很愉快，接道：那個人實在很瞭解我，用這十二個字來形容我，真是好極了。
丁剛吃驚的看著他，怎麼看都看不出這個人有他自己說的那麼可怕。
漂亮小夥子道：你不信？
丁剛搖頭。
漂亮小夥子笑道：有時候連我自己都不信。
他忽然改變話題：這些菜都不辣，兩位為什麼不多吃一點？
屠強道：我們都吃飽了。
漂亮小夥子道：真的吃飽了？
屠強道：真的。
漂亮小夥子嘆了口氣，道：那我就放心了，我總認為讓一個人餓著肚子去死，是件很殘忍的事，而且很失禮。
他輕輕的嘆息著，忽然伸出三根手指，用指尖在屠強喉結上一點。
丁剛立刻聽見一聲很清脆的骨碎裂聲，同時也看見屠強的眼珠突然彈出，呼吸突然停頓，整個人突然僵硬。
然後，他就嗅到一陣令人作嘔的臭氣。
漂亮小夥子又在看著他微笑，道：現在你信不信？
丁剛彷彿也已僵硬。
他終於明白朱掌櫃剛才為什麼會嘔吐，現在他也想吐。
恐懼就像是雙看不見的大手，把他的腸子和胃都揉成了一團。
漂亮小夥子那三根修長柔軟的手指，也已到了他的咽喉。
他忽然用盡了全身力氣，大聲吼叫道：你是誰？
一個人明知自己免不了一死時，總希望知道自己是死在誰的手裡。
這是種很可笑的心理，愚蠢而可笑，可以讓人笑得把膽汁、苦水、眼淚一起流出來。
漂亮小夥子道：我就是唐玉。
唐玉！
聽見了這兩個字，丁剛就從碎裂的咽喉中吐出了最後一口氣，好像覺得自己死得並不冤枉。
一個人遇見了唐玉，當然要死在唐玉的手裡，那本是天經地義，理所當然的事。
三
唐玉又在用那塊雪白的絲巾擦手，就好像一個謹慎的收藏家在擦拭一件精緻的瓷器。
他的手看來的確就像是件精緻的瓷器，光潤、柔軟、脆弱。
可是誰也猜不到他這雙手在下一瞬間會戳斷哪個人的咽喉。
唐猴忽然道：你快動手吧，是我自己做錯了事，我不怪你。
唐玉道：你做錯了什麼事？我怎麼連一點也想不起來？
唐猴吃驚的看著他，道：你
唐玉微笑道：有些事我很快就會忘記，如果沒有人提醒我，我一輩子都不會想起來。
唐猴的驚訝立刻就變作了歡喜。
唐玉又問朱掌櫃：你記不記得你剛才做了什麼事？
朱掌櫃立刻搖頭，道：我不記得，連一點都不記得。
唐玉拍了拍胡跛子的肩，道：至於你，你根本就沒有錯，我若是你，也會這麼做的，因為我也不願得罪張二公子，更不願死在別人的劍下。
胡跛子看著他，眼中充滿了感激和尊敬。
他殺的雖然是別人，卻同樣讓朱掌櫃和唐猴得到了永生難忘的教訓。
現在他正需要人手，他們都是他的兄弟，隨時都會為他去拼命。
他做事的方法雖然很邪異奇特，卻同樣能達到目的，而且比任何別的方法都有效。
唐玉對這些人表現出的尊敬顯然很滿意。
尊敬的意思，通常就是服從和忠心。
他需要別人對他忠心，因為他知道，如果他想取代他垂老的父親成為唐家的宗主，還得從很多對他忠心的人頭上爬過去。
他最大的阻礙並不是唐傲。
唐傲太驕傲，驕傲得連爭都不會跟他爭。
他真正擔心的是另外一個人，想到了那個人，連他心裡都會覺得有點發冷。
可是他偏偏又忍不住要去想！
如果唐缺在這裡，他會怎麼樣處理這件事？怎麼樣對付趙無忌？
抽旱菸的老頭子看著他，眼睛裡好像又出現了另外一個人的影子。
這老人一向不喜歡唐玉，卻不能不贊同他做事的方法。
因為唐玉做事的方法，幾乎和唐缺是完全一樣的。
他記得有人說過：唐玉的樣子，就好像是個縮小了的唐缺，這兩個人之間的關係，正如唐紫檀和他的二哥一樣。
唐紫檀就是這抽旱菸的老頭，他的二哥就是名滿江湖的唐二先生。
老人心裡在苦笑。
他的確一直都在模仿他的二哥，可是他知道自己永遠也比不上他二哥的。
如果唐二先生在這裡，唐玉就絕不敢這麼樣跋扈囂張。
老人心裡雖然覺得自憐而悲傷，臉上卻一點都沒有露出來。
他的臉永遠都像棺材板一樣，所以他才叫做唐紫檀。
做棺材用的木頭，最好的一種就是紫檀。
他不知道自己死了之後，是不是能有一口用紫檀木做的棺材。
這問題他已在心裡想過很多遍。
四
如果是唐二先生在抽旱菸，唐玉絕不會咳嗽的，就算真的咳嗽，也會忍住。
唐紫檀又點起了他的旱菸。
他不願得罪唐玉。
一個六親不認，翻臉無情的人，誰也不願意得罪的。
可是他也不願讓唐玉認為他真的是個完全不值得尊敬的老頭子。
一個垂暮的老人，在唐玉這種光芒四射的年輕人面前，心裡總難免充滿著矛盾和悲哀。
這次唐玉非但沒有咳嗽，反而替他拿著紙煤，點著了煙。
唐紫檀心裡總算比較舒服一點。
於是唐玉才開口：現在我們是不是已經能確定趙無忌那天的確中了本門的暗器？
為了表示對這老人的尊重，這句話當然是問他的。
唐紫檀道：是的。
唐玉道：可是我們也已經能確定，趙無忌沒有死。
唐紫檀道：不錯。
唐玉道：我們從川中一路盯下來的人，輕功極高，而且精通易容術，有時連身材的高矮都能改變，顯然還精通軟骨中最難的縮骨功。
唐紫檀道：不錯。
唐玉道：這個人一定很好賭，雖然明知道我們在盯著他，還是要偷偷的溜去賭，而且是每賭必輸，輸得連盤纏都要去偷。
唐紫檀道：像他這樣的賭鬼的確少得很。
唐玉道：能完全具備他這些條件的賭鬼，好像只有一個。
唐紫檀眼睛亮了：你說的是軒轅一光？
唐玉道：不錯，我說的就是他。
唐紫檀道：這個人和我們有沒有什麼過節？
唐玉道：沒有過節，他到唐家堡去，只不過為了要替趙無忌找一個人。
唐紫檀道：他要找的人是不是上官刃？
唐玉道：是的。
唐紫檀道：所以你認為那天救了趙無忌的人也是他？
唐玉道：絕對是他。
現在他們已經把第一個釦子扣緊了，扣上一個釦子的時候，也解開了一個結。
現在他們準備解第二個結。
唐玉提出了問題的關鍵：這裡既沒有軒轅一光的朋友，也沒有可以讓他躲避的地方，他為什麼要逃到這裡來？
這問題看來簡單，其實卻很費解。
唐紫檀畢竟不愧是經驗豐富的老江湖，立刻就說出了答案！
因為趙無忌在這裡等他。
他又解釋：他是替趙無忌打聽消息去的，當然要回來把結果告訴趙無忌，說不定他們本來就約好在這裡見面。
唐玉眼中露出了讚賞之色：完全正確。
唐紫檀道：反過來說，他既然到這裡來了，趙無忌就一定在這裡。
唐玉道：完全正確。
唐紫檀道：跛子今天遇見的那個人，樣子雖然變了，但是也沒有人能斷定他並不是趙無忌！
胡跛子同意這一點。
唐紫檀道：如果他是趙無忌，就一定會想法子去和軒轅一光見面。
他想了想，又道：反過來說，如果他們已經見面了，他就一定是趙無忌。
唐玉道：完全正確。
唐紫檀道：所以
所以怎麼樣，他已接不下去。
這是種非常精密的分析和推理，他日漸衰老的頭腦，已不足應付這些問題。
唐玉替他說下去：所以我們只要能找到他，就能找到趙無忌。
唐紫檀道：我們還能找得到他？
唐玉笑了笑，道：就算我們找不到，他也會讓我們找到的。
這一點唐紫檀就不懂了。
唐玉道：我故意讓他把我們甩脫，就是為了要查出他到唐家堡去的真正目的，讓他和趙無忌見面。
唐紫檀還是不懂：為什麼？
唐玉道：因為他們見面後，趙無忌就會知道唐家已經有三個人盯著他到了這裡。
唐紫檀道：不錯。
唐玉道：你若是趙無忌，知道唐家已經有三個人到了大風堂的地盤裡，你會不會再讓這三個人活著回去？
唐紫檀道：不會。
唐玉道：他也不會，可是他如果想殺我們，就一定要先找到我們。
唐紫檀道：他也未必一定能找到我們。
唐玉道：所以他一定會用軒轅一光做魚餌，來釣我們這三條大魚。
唐紫檀恍然道：所以我們就算找不到軒轅一光，他也會讓我們找到的！
唐玉微笑道：所以我們只要找到軒轅一光，就可以找到趙無忌！
現在第二個結也已解開了，第二個釦子也扣緊。
唐玉道：在這種情況下，趙無忌一定會安排一個陷阱，讓我們上鉤的！
唐紫檀道：不錯。
唐玉道：他一定會躲在黑暗中，等軒轅一光把我們引出來後，他就在暗中突擊，只要能一擊命中，先殺了我們一個人，剩下的兩個，以他們的武功就可以應付裕如了。何況他們還可以找這裡大風堂分舵的人做幫手。
唐紫檀冷笑，道：這是他的如意算盤？
唐玉道：對他來說，這算盤並沒有打錯，因為他絕不會想到我們已算出他在這裡。
唐紫檀道：這一點很重要。
唐玉道：更重要的一點是，他完全不知道我們的虛實。
唐紫檀道：他至少知道我們有三個人來了。
唐玉道：但他卻不知道這三個人是誰，也算不出我們的實力。
唐紫檀淡淡道：他們當然更想不到唐玉也來了。
唐玉好像根本聽不出他話中的譏諷，道：我在川西那小客棧裡，故意出手不中，非但讓他逃走，還讓他帶走一枚毒蒺藜，就是為了要讓他低估我們的實力，讓他以為那種毒蒺藜已經是我們最厲害的暗器。
他微笑，慢慢的接著道：知己知彼，才能百戰百勝，他若低估了我們，就是自找死路！
唐紫檀輕輕吐出口氣，道：所以這一戰他們必敗無疑？
唐玉道：但是他們也並不是沒有對他們有利的條件。
唐紫檀道：什麼條件？
唐玉道：這裡是大風堂的地盤，他們至少已佔了地利。
唐紫檀承認。
唐玉道：他們對唐家的暗器，當然還有點顧慮，所以他們一定會找個對他們最有利的地方，來佈下這個陷阱。
唐紫檀道：什麼樣的地方對他們最有利？
唐玉道：第一，那地方一定要很空闊，讓他們可以有閃避的餘地。
唐紫檀道：不錯。
唐玉道：第二，那地方一定要有很多可以讓他們躲避的掩護。
他接著又解釋道：樹木，就是種很好的掩護，如果樹木濃密，暗器就很難命中。
唐紫檀道：不錯。
唐玉道：第三，那地方一定要在他們的地盤裡，他們就可以把那地方全都埋伏下他們自己的人，譬如說，那地方如果是個酒店，他們就可以把店裡的掌櫃和夥計全都換上大風堂的子弟。
唐紫檀道：不錯。
唐玉道：可是凡事有其利必有其弊，他們這樣做也有壞處。
唐紫檀又不懂了：什麼壞處？
唐玉道：像這樣的地方一定不會太多，如果我們能猜到他們選中的地方是哪裡，正好以其人之道，還治其人之身，也在那裡佈下埋伏。
朱掌櫃忽然道：我知道這麼樣一個地方。
唐玉微笑道：我正在等著你說。
朱掌櫃道：城南有個獅子林，地方很空闊，樹木很多，有個露天的酒館，那地方的老闆，正好是喬穩的老朋友。
他又說明：喬穩就是大風堂留駐在這裡的分舵主。
唐玉笑道：對他們來說，這地方真是再好也沒有的了。
朱掌櫃好像很想戴罪立功，有所表現，所以顯得很熱心，很賣力，搶著問道：現在我們應該怎麼樣佈置人手？
唐玉道：我要先到那裡去看看才能決定。
朱掌櫃道：什麼時候去看？
唐玉道：我想他們一定會選在明天黃昏前後發動這件事，所以我們也用不著太急。
他笑了笑又道：從現在到明天黃昏，還有差不多十個時辰，十個時辰已經可以做很多事了。
十個時辰的確已經可以做很多事，他們準備做些什麼事？
唐玉道：這是我們第一次在大風堂的心腹地區里正式行動，所以我們不動則已，一動就要驚人，要殺盡他們的鋒芒銳氣。
他那雙本來很溫柔嫵媚的眼裡，已變得刀鋒般銳利。
他淡淡的接著道：這一次我們不但殺軒轅一光，殺趙無忌，殺喬穩，還要殺盡大風堂留駐在這裡的人
他一連說了四個殺字，臉上卻又露出了溫柔的微笑。
這時候風更大了，夜空中忽然響起了一聲驚天動地的霹靂。
唐玉聲色不動，微笑著道：這一次我們要把大風堂從這裡連根拔掉！
這時候軒轅一光已經給了趙無忌一個很明確的回答。
不錯，上官刃是在唐家堡。
針鋒相對
一
霹靂一聲，大雨傾盆。
無忌還是動也不動的坐在船頭，傾盆的大雨，很快就打得他全身溼透。
他從小討厭下雨，下雨天就要被關在房裡，讀那些直到現在還不能完全瞭解的經書。
可是現在他並不討厭這場雨，雨水至少可以讓他頭腦冷靜。
上官刃是在唐家堡。
現在他已知道了仇人的下落，他應該怎麼樣去復仇？
唐家堡的範圍很大，我不能確定他究竟在哪裡，只不過聽說他已經和堡主一個孀居的妹妹訂了親，而且成了唐家內部幾個很重要部門的主管之一。
上官刃早年喪妻。
唐家對外的政策，又正好和漢朝一樣，很喜歡用和親來做結交的手段。上官刃的這段婚姻，正好作為他和唐家之間的保證。
近年來唐家人丁旺盛，高手輩出，和霹靂堂聯盟後，勢力更大，唐二先生和唐傲、唐玉兄弟，在江湖中的名氣雖然比較大，可是唐家堡還有些無名的高手，說不定比他們更可怕。
其實這些事根本用不著軒轅一光說出來，無忌也早已瞭解。
經過了這一年艱苦的磨練後，他已比任何人想像中都成熟得多。
軒轅一光已躲到船篷裡，他不想淋雨，可是他也不反對別人淋雨。
無忌終於抬起頭，看著他，忽然笑了笑，道：我知道你心裡在想什麼！
軒轅一光道：哦？
無忌笑著道：你怕我到唐家堡去送死！
軒轅一光承認。
無忌道：可是你放心，我已經不是那種兩眼發直，楞頭楞腦，一心只想去找仇人拼命的小夥子了，我絕不會痛哭流涕，紅著眼睛，就這麼樣衝到唐家堡去找上官刃的。
他的態度沉著冷靜，因為現在我已經知道，痛苦和衝動根本不能解決任何事，你越痛苦，你的仇人越愉快，你越衝動，你的仇人越高興。
軒轅一光笑了。我早就看得出你不是那種故作孝子狀的小王八蛋。
無忌道：你剛才看到我又上了當，可是我保證那絕對是最後一次。
軒轅一光微笑道：希望那是最後一次。
無忌道：我也可以保證我絕不會平白去送死，只要上官刃活著，我就不會死。
他並沒有咬牙切齒，錐心泣血的發誓，這種冷靜的態度，反而更顯出了他的決心。
無忌道：一路盯著你到這裡來的那三個人，我也絕不會讓他們活著回去。
軒轅一光道：你準備怎麼做？
無忌沉思著，沒有回答。
軒轅一光道：要釣魚也得選個好地方，我知道有個獅子林，地方很大，有很多樹
無忌打斷了他的話，道：我知道那地方，我去過。
軒轅一光道：空闊的地方，容易閃避暗器，樹多的地方，容易找到掩護。
無忌道：可是空闊的地方，也容易被他們逃脫，而且他們又在暗處，我們的人手卻不夠。
軒轅一光說道：你認為那個地方不好？
無忌道：不好。
軒轅一光道：那麼你──
無忌又打斷了他的話，忽然問道：你是怎麼混進唐家堡的？
軒轅一光道：從表面上看來，唐家堡就像是個繁榮的市鎮一樣，裡面有幾條街，幾十家店鋪，只要你說得出來的，那裡都有。
無忌道：既然有店鋪，當然就難免要和外面的生意人來往。
軒轅一光笑道：一點都不錯，所以我就扮成了一個從遼東來的大商人，帶了一大批長白參和一大批皮貨，大搖大擺的進了唐家堡。
無忌道：後來他們怎麼看出了你這位大老闆是冒充的？
軒轅一光道：唐家有個小王八蛋，賭錢的時候跟我做手腳，被我痛打了一頓，後來──
他沒有說下去。
在那種時候還要賭錢，還要揍人，他自己也覺得有點不好意思。
無忌微笑道：我記得賭徒們有句老話。
軒轅一光道：老話通常都是好話，多少總有點道理。
無忌道：有時候，道理還不止一點。
軒轅一光道：你那句老話是怎麼說的？
無忌道：從賭上輸出去的，只有從賭上才能撈得回來。
軒轅一光笑道：有道理，實在有道理。
無忌道：上次他們從賭上抓住了你的尾巴，這次你不妨再讓他們抓一次。
軒轅一光道：只要有得賭，我總是贊成的。
無忌道：樹木雖然是種很好的掩護，可是還有種掩護比樹更好。
軒轅一光道：那是什麼？
無忌道：人。
有賭的地方，當然有人，只要賭得熱鬧，人就絕不會少。
有軒轅一光在，當然不會不熱鬧。
軒轅一光忽然搖頭，道：這法子不好。
無忌道：為什麼不好？
軒轅一光道：唐家的暗器又沒有長眼睛，若是打在別人身上，那些人豈非死得冤枉？
無忌道：唐家堡不是烏合之眾，他們也是武林世家，也有他們的家規，他們的暗器更珍貴，絕不會亂放暗器，傷及無辜的。
他笑了笑，又道：所以人越多，越亂，他們越不敢隨意發暗器。
軒轅一光道：可是在混亂之中，我們豈非也一樣找不到他們？
無忌道：我們可以找得到。
軒轅一光道：為什麼？
無忌道：因為大風堂在這裡有個分舵，分舵裡至少總有幾十個兄弟。
軒轅一光總算明白了：所以跟我賭錢的，都是大風堂的兄弟？
無忌道：每一個都是。
軒轅一光道：你要我先把他們每個人的樣子都看清楚？
無忌道：我們甚至可以在他們身上做一點我們自己能看得出，別人看不出的標記，唐家的人若是來了，那就
軒轅一光搶著道：就好像三粒老鼠屎掉進了白米堆裡，連瞎子都能把它們摸出來！
無忌笑道：一點也不錯。
軒轅一光忽又搖頭道：這法子不好，至少有一點不好。
無忌道：哪一點？
軒轅一光大笑道：跟我賭錢的，既然都是自己兄弟，我就不好意思贏他們的錢了。
二
霹靂一聲，大雨傾盆。
喬穩站在窗口，看見窗外珠簾般的大雨，他本來想關起窗子的，卻不知不覺看出了神。
這裡是個乾燥的地方，已經很久沒有下過這麼大的雨了。
他還記得上一次暴雨來臨時，是在去年的九月底。
他記得這麼清楚，因為那天晚上來了兩位稀客，一位是曲平，一位是趙家的大小姐趙千千。
那天正是個標準的秋老虎天氣，白天熱得要命，晚上這場暴雨，正好洗清了白天的燥熱，他準備了一點酒菜瓜果，正想喝兩杯。
就在那時候，曲平和千千來了，樣子看來好像是很狼狽。
後來他才知道，他們已經在九華山上住了兩個月，為的是要去找無忌，誰知非但沒有找到無忌，鳳娘反而失蹤了。
那位大小姐的脾氣很壞，對曲平總是呼來叱去，很不留面子。
曲平卻一點都不生氣。
鳳娘失蹤了之後，他們孤男寡女在深山裡，發生了些什麼事？
喬穩當然沒有問，也不敢問。他一向是一個很穩重，很本分的人，雖然沒有做過什麼大事，卻也沒有犯過大錯。
他雖然覺得曲平未免有點勢利，可是也不討厭這個肯上進的年輕人，如果曲平能夠娶到這位大小姐，他也很高興。
所以，他又叫人加酒，加菜，準備客房。
趙大小姐卻堅持當天晚上就要走，他們到這裡來，只不過是為了找他要盤纏路費，要三千兩。
三千兩銀子不是小數目，可以走很遠的路了，這位大小姐準備到哪裡去？
喬穩也沒有問。
多做多錯，多言買禍，知道的事越多，煩惱也就越多。
這是他做人做事的原則。
就因為他一直把握這原則，所以他能在這職位上一待二十年，過了二十年太平日子。
去年，行運豹子那件事，他並不是沒有聽到風聲，也並不是完全不知道那個行運豹子就是趙二爺的大公子。
可是無忌既然沒有找上他，他就不妨裝糊塗。
今天軒轅一光叫他去接的人是誰？他心裡多少也有點數。
可是人家既然不說，他又何必多事？
多做多錯，少做少錯，不做不錯。
一個六十多歲的人，難道還想出什麼大風頭？難道還想往上爬，去做堂主？
現在他已經有了點積蓄，在城外有了幾畝田，分租給幾個老實的佃戶，每年按時收租。
自從他的妻子得了喘病後，他們就分了房，可是他從來沒有再娶小老婆的意思，家裡的丫頭們，他更連碰都不碰。
大風堂的規矩很嚴，他不能讓人說閒話。
可是城裡留春院如果來了新鮮乾淨的小姑娘，總會派人來通知他，他偶爾也會安排一個穩秘的地方，去享受半個晚上。
那是銀貨兩訖，彼此都不吃虧的交易，他既不必為此羞愧，也不怕惹上無謂的麻煩。
何況，在他這種年紀，居然還能有餘勇來做這種事，他心裡多少總有點沾沾自喜，每次事後，都會覺得精神特別振奮，活力特別充沛。
對於這種生活，他已經覺得很滿足。
天氣又開始有點涼了，他想叫保福去準備點酒菜，下大雨的晚上，他總是喜歡喝兩杯。
保福是他的忠僕，已經跟了他二十多年，平時總是不離他左右。
可是，今天他叫了兩聲，居然沒有回應。
保福的年紀也不小，耳朵也沒有以前那麼靈了。再過一陣，也該讓他享幾年清福。
保福，保福，一個人要知道怎麼保住自己的福氣，才真正的有福氣。
喬穩心裡嘆息著，慢慢的走到門口，又大聲叫了兩遍。
外面果然有了回應。
來了。
他剛聽見這兩個字，就有個人飛了起來。
不是走進來，也不是跑進來，是飛進來的，就像是根木頭一樣，斜斜的飛了起來，然後又像一根木頭般叭噠一聲，落在地上；
這個人的確是保福，只不過已經沒有氣了，因為他的脖子已經被人扭斷。
喬穩全身冰冷，就好像一下子掉進冰窖裡。
又是一聲霹靂，閃電一擊。
他看見了一個人，手裡撐著把油紙傘，站在對面的屋簷下。
可是等到第二聲霹靂響起時，這個人忽然就已到了他面前。
一個很年輕的人，生得眉清目秀，皮膚白裡透紅，看起來就像是個女孩子。
他當然不知道這個人就是唐家子弟之中，心最狠、手最辣的唐玉。
可是以他多年來的經驗，他已感覺到這個人一來，他平靜的生活就要結束。
他看著這個人慢慢的收起油紙傘，放在門後，他一直在盡力控制著自己，儘量保持鎮定。
唐玉終於抬起頭，看著他笑了笑，道：保福已經來了，你還要找誰？
他笑得很愉快：你分舵裡四十三位兄弟都已經來了，都在外面院子裡等著，你一叫就到，只不過他們當然都不會自己走進來了。
喬穩的心沉了下去。
這個人雖然笑容滿面，輕言細語，卻帶著種刺骨的殺氣。
這種人如果說他已經殺了四十三個人，就絕對有四十三個人的屍體躺在院子裡，絕不會少一個。
喬穩知道自己全身都在冒著冷汗，甚至連臉上肌肉都無法控制。
四十三個人，四十三條命，都是和他朝夕相處的兄弟。
這個人是誰？為什麼要對他們下這種毒手？
唐玉微笑道：你看不出我是什麼人的，因為我手上沒有戴那種又笨又重的鹿皮手套，我的暗器也不會放在那種該死的皮囊裡，我不想讓人一眼就看得出我的來歷。
喬穩道：你是唐家的人？
唐玉道：我就是唐玉。
喬穩聽過這個名字，聽過不止一次。
據說這個人曾經創下過一夜間殺人最多的記錄──盤踞在川東多年的斧頭幫中一百零三個兄弟，一夜間全都死在他手裡。
喬穩忽然問道：你真的在一夜間殺過一百零三個人？
唐玉道：那是假話。
他淡淡的接著道：我只殺了九十九個，還有四個是自己嚇死的。
喬穩嘆了口氣，道：看來我好像也不是你的對手。
唐玉道：你絕不是。
喬穩道：你準備什麼時候殺我？
唐玉道：我並不一定要殺你。
喬穩道：我這個人是不是對你還有點用？
唐玉道：有一點。
喬穩道：我要替你做什麼，你才會饒我這條命？
唐玉道：你能為我做什麼？
喬穩道：大風堂的人都很信任我，現在我的兄弟雖然都死了，可是我只要編個故事，他們還是不會懷疑我的，所以我還是可以在這裡做這個分舵的舵主，可以把大風堂機密供應給你們，你們有人來了，我也可以想法子照應。
唐玉道：太好了。
喬穩道：我甚至可以替你們把趙無忌誘到這裡來，我知道你們一定很想殺了他，斬草除根。
唐玉道：完全正確。
喬穩道：我雖然已經是個老人，可是越老的人越怕死。
唐玉道：我瞭解。
喬穩道：我很喜歡過現在這種日子，實在捨不得死，所以，閒時我就常常在想，如果我遇到今天這種情況，應該怎麼辦？
唐玉道：你說呢？
喬穩道：我的武功久已荒廢，就算跟你動手，也是自取其辱。
唐玉道：你很有自知之明。
喬穩道：所以我早就決定，如果遇見這種情況，我只有出賣大風堂，保全自己的性命。
他慢慢的接著道：一個人只有一條性命，無論什麼事，都不如自己的性命珍貴。
唐玉道：完全正確。
喬穩道：所以，一個人如果為了別的事連自己的命都不要了，這人一定是個笨蛋。
唐玉微笑道：你當然不是笨蛋。
喬穩道：我是的。
唐玉顯然很意外：你是笨蛋？
喬穩道：直到今天，我真的遇見了這種情況時，我才知道一個人的死並不是最重要的，有時活著還不如死了的好。
唐玉道：難道你情願做個笨蛋？
喬穩道：我情願。
喬穩已撲上去，用盡全身的力量撲上去，揮拳痛擊唐玉的臉。
能夠獨當一面，主持大風堂的分舵，當然絕不是太無用的人。
他也曾苦練過武功，他的大洪拳練得很不錯，近年雖然已很少出手，可是出手仍然很快，這一拳他用盡全力，拳勢更猛烈。
他是在拼命！
只可惜他的對手是唐玉。
他的拳頭揮出時，唐玉的手指戳斷他的喉結。
他慢慢的向後退了兩步，慢慢的倒了下去，就好像一個疲倦的人睡到床上去一樣，顯得出奇的平靜。
在臨死前的這一瞬間，這個怕死的人竟完全沒有一點恐懼。
因為他求仁得仁，現在，終於如願以償。
他自覺已對得起大風堂，對得起院子裡那四十三個兄弟。
他也已對得起自己。
看著這個自己情願做笨蛋的人倒下去，唐玉心裡怎麼想？
他殺人時總是帶著微笑，可是這一次他的笑容消失了。
他殺人後總覺得有種殘酷的滿足和興奮。
這次他卻覺得很空虛。
他甚至覺得自己很無趣。
現在他才明白，一個人是不是真的有勇氣，平時是看不出來的。
平時懦弱無用的人，面臨生死關頭時，往往會顯出過人的勇氣來，慷慨赴死。
平時總是拍著胸脯說不怕死的人，到了這種時候，反而會臨陣脫逃了。
唐玉忍不住問自己，如果我是喬穩，在今天這種情況下，我會怎麼做？
他不想知道答案。
他很快的大步走了出去。
如果喬穩真的不惜出賣朋友來保全自己的性命，唐玉還是一樣會殺了他的。
那時唐玉殺人後的心情就不同了。
他會覺得很愉快，因為他又把人性玩弄了一次。
可是現在他已明白，人性中也有尊嚴的一面，任何人都不能輕侮否認。
這使得他對人也生出了一點尊敬──至少在他走出去的時候，他的感覺是這樣子的。
陰勁
一
四月初三，晴。
唐紫檀一夜都沒有睡好，醒來時只覺得腰麻骨痛，心情煩躁，很後悔這次跟唐玉一起出來，做這件他並不喜歡做的事。
他出門時一向都住在最高昂舒服的客棧裡，這次唐玉卻堅決反對。
所以他們只好在這又髒又破的辣椒店後面，那間已被煙燻黑的小木屋裡，搭了三張床鋪。
唐玉的床好像一夜都是空著的，長得像猴子一樣的唐猴，睡著時卻會像豬一樣打鼾。
隔壁房裡的朱掌櫃和胡跛子，也一直都在翻來覆去，顯然也沒有睡好。
直到快天亮時，他才迷迷糊糊睡了一下，起來時唐玉已經在吃早點了。
一大鍋油油的蛋炒飯，已經被他吃了一大半。
他的食慾好像經常都很旺盛，總是吃得很多，卻從不選擇食物。
一向講究飲食的唐缺，曾經說過：你就算把一塊木頭煮熟，他也一樣能吃得下去。
唐傲的說法有點不同。
就算沒有煮熟，他也吃得下去。
唐家並不是暴發戶，唐家的子弟，對衣著飲食都很考究。
唯一的例外就是唐玉。
唐紫檀常常覺得奇怪，這個人是為什麼活著的？難道就為了要殺人？
他知道唐玉昨天晚上一定又殺人了，殺人後他的胃口總是特別好。
唐猴和胡跛子他們進來的時候，他已經吃完第七碗。
他總算放下了筷子，看著他們微笑道：這鍋飯是我自己炒的，用了半斤豬油，十個雞蛋，味道還不壞，你們有沒有興趣吃兩碗？
一大早起來，誰吃得下這麼油膩的蛋炒飯？唐紫檀忽然問道：昨天晚上你殺的是什麼人？
唐玉笑了：你看得出我殺過人？
唐紫檀道：但是我卻想不出這地方有什麼人值得你連夜去殺的？
唐玉道：這地方該殺的人並不少，可惜我只殺了四十四個。
朱掌櫃剛喝了一口茶，聽見這句話，嚇得一口茶都從鼻子裡嗆了出來。
唐紫檀卻好像已司空見慣，只問了句：哪四十四個？
唐玉道：喬穩和他那分舵裡的四十三個兄弟。
唐紫檀臉色也變了：你不能等到殺了趙無忌之後再殺他們？
唐玉道：不能。
唐紫檀道：你不怕打草驚蛇？
唐玉道：不怕。
唐紫檀不說話了，也已無話可說。唐玉自己倒了杯熱茶，慢慢的喝下去，才微笑著說道：昨天晚上，我本來已決定要好好睡一覺的，我也不想冒著那麼大的雨去殺人。
唐紫檀忍不住問道：後來你為什麼改變了主意？
唐玉道：因為，我忽然想到了一件事。
唐紫檀道：什麼事？
唐玉道：我忽然想到，樹木並不是最好的掩飾，還有一種更好的。
唐紫檀道：哪一種？
唐玉道：人。
唐紫檀顯然還沒有聽懂。
唐玉道：如果趙無忌夠聰明，就一定會想到我們絕不會把比黃金還珍貴的本門暗器，浪費在一些不相干的人身上。
唐紫檀道：本門的暗器，不到必要時，本來就不能隨意出手。
唐玉道：如果趙無忌夠聰明，就會叫大風堂的子弟，扮成些不相干的人，他和軒轅一光就可以混在那些人裡面，讓我們不敢發暗器。
唐紫檀嘴裡雖然沒有說話，心裡也不能不承認他的確想得很周到。
唐玉道：那些人，都是他們的自己人，我們一去就好像三條黃鼠狼走進了一群老母雞裡去，他們一眼就看得出來。
他嘆了口氣，又道：那時候我們非但不能用暗器打他們，反而要變成他們的箭靶子。
唐紫檀也嘆了口氣，終於承認：如果趙無忌夠聰明，一定會這麼做的。
唐玉道：看起來他不像是一個笨人。
唐紫檀道：的確不像。
唐玉道：所以我只好冒著大雨，連夜趕去殺人了。
唐紫檀想了想，又忍不住要問：現在他們豈非還是一樣可以混在人叢裡？
唐玉道：不一樣。
唐紫檀道：為什麼？
唐玉道：因為這些人只要不是他們的自己人，他們可以混進去，我們也一樣可以混進去，他們認不出我們，我們卻認得出他們。
他笑了笑，又道：如果趙無忌夠聰明，是絕對不會做這種事的。
想到要這麼做的人，當然就不夠聰明瞭。
唐紫檀並不是聽不懂他的意思，棺材板一樣的臉上卻是全無表情，只淡淡的問道：你想他會怎麼做？
唐玉道：我們殺了喬穩後，他一定更想殺我們！
唐紫檀道：當然。
唐玉道：所以最遲今天晚上，軒轅一光就會露面的。
唐紫檀道：他會在哪裡露面？
唐玉道：獅子林。
唐紫檀道：還是獅子林？
唐玉道：說不定他也認為這地方不理想，可是他絕對找不到更好的地方。
朱掌櫃忍不住插口，道：獅子林的地方很大
唐玉不給他說話的機會，立刻道：今天早上我去過，現在剛回來。
朱掌櫃閉上了嘴。
唐玉道：獅子林一共有三個門，我想他一定經過最熱鬧的幾條街，從人最多的一道門走進去，因為他本來就是要我們發現他。
唐紫檀道：進去之後呢？
唐玉道：我想他一定會在花月軒的茶座裡找個位子坐下。
唐紫檀道：為什麼？
唐玉道：因為那裡背面臨水，左右兩面都是花圃，所以雖然是個四面敞開的竹柵，卻只有正面可以出入，我們一走進去，他就可以看見。
他又道：這個人有個最大的本事，不管我們怎麼改扮，他總是一眼就能夠看穿。
唐紫檀道：多年前我就聽說過他這個人，據說他是花五姑的門下，暗器、易容、和軟功都是一流好手。
唐玉道：那時候趙無忌很可能已躲在附近，說不定已經在茶座裡。
胡跛子也忍不住要插口，道：我可以認得出他來。
唐玉道：如果趙無忌不是你昨天見到的那個人呢？
胡跛子也閉上了嘴。
唐玉道：就算他是的，經過易容改扮後，你也未必認得出。
胡跛子不敢辯駁。
唐玉道：那地方的人很雜，經常有各式各樣的小販走動，要飯的乞丐也不少，每個人都可能是趙無忌，所以我們一定要讓他先出手。
他笑了笑又道：只要他一出手，他的真面目就要當場現形了。
唐紫檀沉吟著，道：從那兩個人的傷口上看來，他的劍法不但極快，而且極準，如果讓他先出手，豈非太危險？
唐玉又淡淡的笑了笑，道：連切肉都有危險，何況是去殺人。
唐紫檀拿出了火鐮火石，準備點他的旱菸了。
唐玉道：他知道我們有三個人，我們就要讓他看見三個人。
這句話，誰都聽不懂，但是誰也沒有問。
唐玉又道：軒轅一光坐下，檀叔，小猴，和老朱就去把他圍住，甚至可以把身份亮出來，讓他知道，是唐家的人來了。
朱掌櫃又忍不住問道：我也去？
唐玉道：趙無忌見過跛哥，所以只有你去。
朱掌櫃道：可是我
唐玉道：我知道你是臨時被拉去充數的，趙無忌卻不知道，他只知道唐家來三個人，現在既然看見有三個人露了面，而且隨時都可能要軒轅一光的命，他當然就會出手。
他笑了笑，又道：那時候我當然早已到了那裡，只要趙無忌一出手，他就死定了！
這計劃的確很周密，每一個細節，每一個步驟，他都算得極準，而且說得很詳細。
只有一件事，一個細節，他沒有說出來。
──唐紫檀、唐猴、朱掌櫃這三個中，很可能有一個人要死在趙無忌劍下。
以趙無忌的劍法和速度，這種可能性很大。
對他來說，這只是個不足輕重的細節而已，只要他能手刃趙無忌，別的事都無關緊要，別人的死活他更不會放在心上。
他知道唐紫檀他們很可能也想到了這一點，只可惜他們根本別無選擇的餘地。
因為他們絕對想不出更好的計劃來。
因為他比他們都聰明。
知道自己比別人聰明，無疑是件很令人愉快的事。
唐玉愉快的舒了口氣，道：吃過飯之後，你們就可以開始準備行動了。
唐紫檀道：你呢？
唐玉道：現在，我要去睡一覺，可是，你們到花月軒的時候，我一定已經在那裡。
他又笑了笑，道：可是你們如果看不見我，也不必擔心。
唐紫檀道：為什麼？
唐玉道：因為我一定會盡量扮得讓你們認不出來。
唐紫檀又問：為什麼？
唐玉道：你們如果認得出我，看到我的時候，神色總難免會有點不同，說不定就會被趙無忌看出破綻來。
他微笑著又道：趙無忌是個聰明人，很可能比我們都聰明。
他嘴裡雖然這麼樣說，心裡當然不是這麼樣想的。
他當然比趙無忌聰明，比任何人都聰明。
他對自己絕對有信心。
二
看到喬穩的屍體時，趙無忌既沒有流淚，也沒有嘔吐。
悲傷使人流淚，恐懼使人嘔吐。
他心裡只有憤怒。
他並不是不知道憤怒最容易使人造成錯誤，可是每個人都有無法控制自己的時候。
軒轅一光輕輕撫著喬穩破碎的喉結，忽然問道：你知不知道，內力中有種陰勁？
無忌知道。
陰勁是內力中最難練的一種，也是最可怕的一種。
軒轅一光道：殺喬穩的這個人，用的就是陰勁。
無忌道：我看得出來。
軒轅一光道：這種功夫雖然厲害，可是誰都不願意練它。
無忌道：為什麼？
軒轅一光道：因為，練陰勁的人，通常會把自己練得陰陽怪氣，不男不女的。
無忌道：你是不是想到了這麼樣一個人？
軒轅一光道：我聽說過。
無忌道：誰？
軒轅一光道：唐玉。
無忌的雙掌握緊，道：我倒希望他也來了。
軒轅一光道：你是不是還想要我把他的出來？
無忌道：是的。
軒轅一光道：什麼時候？
無忌道：今天。
軒轅一光道：什麼地方？
無忌道：獅子林。
軒轅一光道：還是獅子林？
無忌道：我想不出更好的地方。
他笑著，慢慢的接著道：我記得那裡有座茶座，叫花月軒。
軒轅一光道：那是個好地方。
無忌道：今天下午，你先在大街上兜兩下圈子，然後就到那裡去等魚上鉤，我不露面，他們絕不會出手的。
軒轅一光道：你呢？
無忌道：我先到那裡去等。
喬穩的房裡掛著一柄劍，雖然是裝飾避邪用的，劍鋒還是很利。
無忌解下來，輕撫著冷澀的劍鋒。
鮮花需要水露的滋潤，劍也一樣，要飲過血之後，才會變得更有光澤，更為鋒利。
無忌緩緩道：今日我借你一用，一定讓你痛飲仇人的鮮血，你也不要辜負了我。
他以指彈劍，劍作龍吟。
只可惜縱然劍能通靈，也不能作人語，否則就一定會告訴他：我雖然不會辜負你，怎奈你的計劃每一步都落入別人計算中，你已死定了！
三
日落之前，正是陽光最燦爛的時候。
陽光把唐紫檀，朱掌櫃，和唐猴三個人的影子長長的拖至地上，長而彎曲，就像三條鬼魂。
胡跛子看著他們三個人走出去，那眼色也像是看著三個死人一樣。
他相信趙無忌這次死定了，可是這三個人也未必能活著回來。
幸好他不必為自己擔心，他的任務很輕鬆，唐玉只不過要他在附近照顧一下而已，而且距離花月軒越遠越好。
這種任務是絕不會有危險的。
於是他微笑著，一跛一跛的走出了這條辣椒巷。