馮援頓首道：“不錯。”
何凌風道：“由現在開始，咱們僅有十二個時辰可活，在這段時間內，必須一面尋找脫身的方法，一面還得記下紅袖刀訣的奧秘，兩件事最好分由兩人負責，另外一人儘可留在這兒，能不動就不動。這兒一定比冰宮中暖和，留下的人可以不必服藥，以便節省下一粒藥丸，使另外兩人多延長一些活動的時間。”
馮援道：“你能強記，當然由你記下刀訣奧秘，尋找脫身方法的事由我來。”
費明珠道：“我們女人比較細心，想脫身的方法就由我來吧！馮大哥先休息……。”
馮援道：“不，你是女孩子，應該你休息，一切工作該由咱們男人來做。”
何凌風道：“你們先不必爭，尋求出路固然辛苦，留下的人不能服食藥丸，必須運功抵受奇寒，滋味也絕不好受。”
馮援道：“不必如此，小珠子仍然可以服藥，我的一粒藥節省下來，能否找到出路，我想有六個時辰已經足夠了。”
何凌風道：“這是生死關頭，不能僅憑推想，論理，記憶刀法奧秘並不需要六個時辰，最耗時間心血的，莫過於尋覓出路，如果不能活著出去，縱然記下絕世刀法又有什麼用？依小弟愚這藥丸即是全給馮大哥服用也是應該的。”
費明珠苦笑道：“咱們只有短短一天可活了，若再用來爭論這些，真是太不值得，至少，咱們該先看看冰宮裡的情形才對，你們說是不是？”
馮援道：“正是，咱們就算困死在這兒，也該瞻仰一下這埋骨的地方，走。”
三人都沒有服藥，沿著山洞向前行去。
那團白茫茫的光越來越明亮，氣溫卻越來越寒冷。
山洞走到一半，三個人已經感到渾身僵硬，呵氣成冰，不得不提聚內力，抵抗那逼人的奇寒。
接近洞口，大家的眼珠子幾乎都被凍僵了。
可是，一片奇景，就在這剎那出現眼前……。
這是一座山腹內的洞窟，高約十丈，卻有三四十丈方圓，就像一隻覆蓋著的大碗。
洞窟內沒有燈光，但卻光華耀目，如同白晝，因為整座洞窟全結著厚達丈餘的冰，而對面一個五尺多高的山洞中，正閃著熊熊火光。
火光映在冰層上，宛如映在一間嵌滿巨大鏡子的鏡房中，光亮被冰層折射交映，顯得這洞窟玲成剔透，耀眼生輝，形成一片琉璃世界，這情景不僅奇特，而且美得令人為之目眩神馳。
號稱天下無敵的“紅袖刀訣”，就在這座美妙、奇特、真如幻景的晶瑩宮殿內。
然而，那不是刀譜，也不是圖解，而是真人扮演的各種招式。
全部刀訣共僅九招，由九名紅衣女子扮演，分別嵌在洞窟四周冰層內。
當然，那是九具屍體，並非活人，但屍體雖是數百年前的屍體，卻因嵌藏在冰層中，非但沒有腐爛，反而保存得絲毫無損，栩栩如生。
除了冰層中這九具屍體之外，還有二十餘具死屍，散佈在洞窟各處，有的面壁趺坐，顯然正全神貫注在那些精妙刀式中，有的蜷伏僵臥，分明已抵受不住飢餓寒冷的煎迫，有的怒發張目，似乎死得不甘心，有的又神態安詳，好像懷著“朝聞道，夕死可矣”的滿足……。
這些，必然都是慕名尋來迷谷的武林高人，天波府楊家七位兄弟，全在其中。
馮援等三個人呆立在冰宮門口，目睹這些奇景，幾乎都驚傻了，一個個張口瞪眼，已不知置身何地……。
何凌風突然機伶伶打個寒噤，沉聲道：“快閉上眼睛，退出去。”
一聲低喝，頓使馮援和費明珠如夢初醒，急急奔回宮外山洞中。
三人閉目調息了好半晌，馮援才搖頭嘆道：“好險啊！好險！”
費明珠道：“這真是千載難見的奇景，再加上那些精妙的刀式，招招引人人勝，看得我簡直忘記了運氣禦寒，剛才若不是何大哥及時呼喝，險些凍僵在裡面了。”
何凌風面色凝重地道：“那些人正是因為這樣才死在冰宮中，一個人乍見如此奇景，往往會入迷，等到發覺時，已經被奇寒攻心，凍僵在原地，根本沒有機會尋覓出路。”
馮援點頭道：“咱們幸好是三個人一同進去，如果單獨一人，只怕也難逃這一劫。”
何凌風卻笑笑，道：“不過，有了這次經驗，倒替咱們增加了活命的機會。”
費明珠詫道：“為什麼？”
何凌風沒有回答，自顧取出藥丸，服下了一粒，然後將剩下的兩粒藥丸交給馮援，道：
“你們在這兒等我一會，我去去就來。”
費明珠道：“你要到那兒去？”
何凌風不答，轉身重人冰宮。
過了不久，當他再回到山洞內時，手裡提著一個布包，打開採。裡面竟是許多幹糧和十餘粒藥丸。
乾糧有部分己變質，無法使用，那些藥丸，卻跟傅姥姥給的禦寒藥物完全相同，毫未腐爛。
費明珠張大眼睛道：“你從哪裡找來這些東西？”
何凌風笑道：“剛才的事，觸發我一線靈機，我猜想那些凍死冰宮的人，身上一定都有乾糧和藥丸，但進入冰宮時，大都以為可仗本身功力支持六個時辰，必然不願先服藥，等到身體凍僵，已經來不及服藥了。所以我進去搜搜他們，果然其中大部分人的乾糧和藥丸都原封未動，有這些東西，咱們至少可多活三四天了。”
費明珠大喜，忙清點各物，乾糧尚有六七份可食，藥丸共一十三粒，三人平分，足可支持四天。
多了這四天時間，不難從容尋覓出路，三人頓時都覺得對脫困的信心大為增強。
馮援道：“現在咱們該如何進行呢？”
何凌風道：“老大哥若答應不跟我爭先，就由我來分配工作，如何？”
馮援笑道：“好，我聽你的就是。”
何凌風道：“我還是老話，由我負責記憶紅袖刀訣，老大哥負責尋覓出路，明珠留在這兒，管理食物和藥丸，只是，有幾件事，大家必須注意遵守。”
馮援道：“什麼事？你說吧！”
何凌風道：“第一，分工必須專注，不能心涉旁騖，譬如大哥負責尋覓出路，對刀式就絕不可分神。”
馮援道：“行，我一定做到。”
何凌風道：“第二，為了保存體力，大家必須按時服藥，連明珠在內，切不可依仗功力禦寒，咱們每隔三個時辰吃一次乾糧，六個時辰服一次藥丸，絕不要在冰宮中逗留太久。至於時間計算，由明珠負責，並且要隨時留下記號，時辰一到，立即招呼咱們退出冰官，稍作休息。”
費明珠也點頭答應。
但山腹中不見天日，無法估計時間，費明珠只好把乾糧分配定量，飽食一餐，大約總能維持兩三個時辰不餓，就用飢餓的感覺計算時刻，這當然不準確，但也大略可知道現在是白天還是黑夜，已經度過了幾天。
馮援和何凌風飽餐之後，進入冰官，三個時辰後，第一次退出來用乾糧，兩人的臉色都很沉重。
何凌風表示，紅袖刀訣雖僅九式，但每一式都極盡精妙，蘊藏許多變化，單隻記憶招式固然不難，要想體查招式的變化奧妙，每一式都得花費兩三個時辰。
因此，他決定先硬記招式，將來若能脫身出險，再研習變化的奧秘。
即使這樣，三個時辰中也僅僅記牢了四招，還不到全部刀訣的一半。
至於馮援，更是完全交了白卷。
據他整整三個時辰的觀察，出路幾乎全部絕望。
冰宮四周厚冰，連蒼蠅也鑽不出去，唯一兩處通道，一是往宮門的山洞，另一處就是火窟。
那火窟，才不過五尺高下，不知有多深？多長？
洞中烈火噴射，片刻不止，火窟和冰宮之間，有一窪水池，池水竟也是一邊冷，一邊熱，涇渭分明，互不混淆。
馮援曾將身上銀塊，投入火窟中，結果，銀塊入火，連聲音也聽不到，就已被烈火焚化，竟不如石沉大海，還能看見一絲漣漪。
何凌風聽了他的形容，只好安慰道：“不要灰心，如果出路那麼容易找到，冰宮就不會留下死人了，紅袖刀訣也早就流傳江湖了，慢慢尋找，多留意細微的地方，咱們若命不該絕，總能想出脫困的方法，否則，那是咱們命該如此，死亦無憾。”
馮援搖頭不語，神情顯得很頹喪。
費明珠道：“馮大哥已經觀查過冰宮內的情形了，何不留在這兒休息，仔細想想可有什麼脫困妙策，換我也去看看，集思廣益，總比一個人苦想要好得多。”
何凌風沉吟了一下，道：“這倒也可以試試，但必須有一人留守，以備救援，等我記熟紅袖刀訣的招式以後，大家再專心尋找出路也還不遲。”
又過了三個時辰，費明珠也廢然而返。
何凌風卻興奮地道：“這粒藥丸沒有白吃，總算有收穫了。”
費明珠問：“哪一方面的收穫？”
何凌風道：“馮大哥，你不是說過嗎？當年紅衣慧娘力敗刀聖，前後共達八次，而刀聖那八招刀法，便是如今天波府獨門絕技破雲八大式，對嗎？”
馮援道：“不錯。”
何凌風道：“這樣說來，紅衣慧娘遺下的刀法，也應該只有八式才對，但冰壁之中，卻有九個刀式。”
馮援輕哦道：“哦！這倒的確有些奇怪，怎麼會多出一式來？”
何凌風笑道：“小弟也深感奇怪，因此對那最後一式特別注意，這才發覺不枉此行，原來那最末一式，正是紅衣慧娘全部刀訣的精華，也就是胡一刀畢生苦思不得的絕學。”
馮援詫道：“怎見得？”
何凌風道：“胡一刀連敗八次，必然也苦思反破紅衣慧娘刀法的訣竅，終其一生，顯然並未成功，可是，那訣竅卻被紅衣慧娘自己解破了。”
馮援吃驚道：“莫非就是那第九式？”
何凌風道：“正是，那第九式刀招，正是前面八式的破招，其實，咱們只要將這一式練熟，便可輕易破解紅袖刀訣，不必再憚忌迷谷的絕世刀法了。”
馮援怔了怔，恍然而悟，道：“難怪唐小仙和童姥姥都不惜千方百計，想獲得胭脂寶刀，原因竟在此。”
何凌風道：“早知如此，小弟應該先記熟這一招，其餘八式都已無關重要。”
馮援道：“話也不能這樣說，紅袖刀訣每一招，都是刀法中的精髓，那第九式僅能破解紅袖刀訣，卻並非攻敵制勝的招法
兩人正為紅袖刀訣談得入迷，費明珠卻懶洋洋接口道：“攻敵制勝也好，破解紅袖刀訣也罷，假如不能出去，這些又有什麼用？”
何凌風笑道：“辦法是人想出來的，紅袖刀訣尚能破解，區區一座冰宮，難道就想不出破解的方法？”
話是夠豪氣，也不能說不對，可惜事情卻不如想像中那麼單純容易。
何凌風已經將紅袖刀訣全部九式記熟，馮援和費明珠仍無法尋到脫困之路。
甚至，何凌風自己也參加尋覓、觀察、思索……。
脫困之策依舊茫然。
藥丸和乾糧漸漸減少，壁上刻著的時間記號卻漸漸增多，三人的足跡，幾乎踏通冰宮每一寸土地，仍然毫無所得。除了宮門來路和火窟洞穴，整座冰宮沒有一絲縫隙，絕無第三處出口。
宮門已遭反鎖，不可能破門而出，唯一生機，只有那火勢熊熊的火窟了。
那烈火來自地底，永不熄滅，無論用水澆灌，用冰封蓋，都毫無效果。
何凌風甚至將一具屍體推入火窟試探，頃刻間，整個屍體立被焚化，連骨頭全化為烏有。
面對那溶爐般的火窟，三張臉都像漆上了一層死灰色。
為了節省藥丸和乾糧，三個人只好輪流出動，並且儘量延長進食的時間，不出動的人，停止服藥運功禦寒，仍然束手無策。
時日逝去，禦寒九隻剩下四粒了。
何凌風無奈，只得停止了尋覓行動，三人緊緊擠靠在山洞中，一面運功禦寒，一面苦思脫身之法。
接著，乾糧告罄。
俗話說，飢寒交迫。
人在飢餓的時候，也特別難以抵抗寒冷，斷糧之後，冰宮中的寒氣彷彿越來越冷厲，三個人蜷曲著身子，仍感通體如冰，奇寒澈骨。
何凌風突然掙扎著站立起來，道：“咱們真傻，與其枯坐在這裡，為什麼不去洗個現成的熱水澡泥？”
“洗澡？”
馮援和費明珠都詫異的望著他，滿臉無可奈何之色。
何凌風強顏笑道：“你們忘了嗎？這兒雖冷，火窟邊卻還有半池滾燙的熱水。”
馮援無力地嘆了一口氣，道：“老弟，千萬別做傻事，你明明知道那池水一半冷一半熱，冷的能把人凍僵，熱的能把人燙死。”
何凌風道：“坐在這兒，遲早也是死，凍死不如燙死，反而痛快些。”
說完，吸一口氣，踉蹌向冰宮走去。
馮援急忙跳了起來，道：“不要走，我有話說。”
何凌風回頭道：“不用說了，老大哥，這樣坐以待斃，最後仍難免一死，我走以後，你們利用這四粒藥丸，至少還能再活十二個時辰，豈不比同歸於盡強得多。”
話一說完，拔步向裡奔去。
馮援的動作比他更快，一個虎躍，撲到何凌風身上，兩個人當時滾作一團。
費明珠顫聲道：“這是什麼時候了，你們居然還有力氣打架？留著這份體力，多熬一會不好嗎？”
馮援用身子全力壓住何凌風，喘息著道：“食盡援絕，最後終是一死，但咱們要活就一起活，要死就一起死，六個時辰跟十二個時辰又有什麼分別！小珠子，把藥丸拿來，咱們每人一粒，同熬這最後六個時辰。”
費明珠遞過藥丸，馮援不由分說，強塞了一粒在何凌風口中，自己和費明珠也各服下一粒，然後才放開了何凌風。
藥丸入腹，暖意立生。
何凌風搖頭苦笑道：“老大哥，你這是何苦……。”
說著，竟流下淚來。
馮援道：“哭什麼？別這麼沒出息，也不怕小珠子笑你。”
何凌風越加淚如雨下，哽咽道：“我並非因為畏死而哭，只是剛才的情景，使我突然想起去世的母親……。”
馮援訝道：“你母親怎麼樣？”
何凌風道：“我小的時候，脾氣很倔強，記得有一次生病了，母親叫我吃藥，我不肯吃，母親就用強硬灌，跟剛才的情形一樣，結果，藥汁潑了一地，母親反在灌藥時被我踢了一腳……。”
這是活生生一幅頑童圖畫，想想令人發笑，但不知為什麼，馮援和費明珠卻笑不出來。
何凌風回憶兒時，悵然如痴，繼續說道：“我小時候分外頑劣淘氣，母親對我無可奈何，有一次，鄰居一位老人家身故了，拿出一粒水晶珠子，想變賣了購置棺木，母親對那珠子愛不釋手，卻無力購下。當時我在旁邊就說：‘娘，這有什麼稀罕的，等我以後長大發了財你老人家死的時候，我替你買一付水晶棺……”
棺什麼？他沒有接下去，眼中卻散射出異樣的光芒。
突然，他一躍而起，飛步奔進了冰宮。
馮援和費明珠怕他有失，急忙隨身追了進去。
這時，藥丸效力已經發散，進入冰宮，也不覺寒冷了。
何凌風直奔到火窟水池旁，才停住腳步，瞪著眼睛，瞬也不瞬注視著池邊兩具屍體。
那是一老一少，可能是父子二人，兒子仰面躺在一塊兩尺多高的冰臺上，父親俯身站在池邊，合手作掬水之狀，不知怎麼竟雙雙凍死。
馮援和費明珠面面相覷，都流露出詫異之色。
何凌風忽然低聲問道：“你們看，這兩人的死狀多奇怪，對不對？”
馮援道：“不錯，是有些奇怪，但有什麼特別意義呢？”
何凌風道：“你猜他們這是在做什麼？”
馮援想了想，道：“可能是兒子凍僵了，父親想用熱水澆淋，自己也支持不住，死在水池邊……。”
何凌風點頭道：“不錯，他的確是在救他的兒子，因為他兒子被凍僵死去，完全是他估計錯誤一手造成。”
馮援吃了一驚，道：“你怎麼知道？”
何凌風道：“你們仔細瞧，這兒有兩個必須特別注意的地方，其一，兒子躺臥處有一塊兩尺多高的冰臺，這是此地本來沒有的；其二，這父親雙手肌膚盡爛，足證他掬的是熱水，而不是冷水。”
馮援道：“這些代表什麼意思？”
何凌風道：“我想，他們已經設想出一個脫身的方法，只因某一小節被忽略，以致功敗垂成，飲恨而死。”
馮援和費明珠都不禁心中一跳，異口同聲道：“是什麼方法？”
何凌風凝重地道：“冰中藏人。”
“冰中藏人？”
馮援突然領悟，急道：“你是說，將人藏在冰塊中，以便通過火窟？”
何凌風道：“正是。這情形，就跟我剛才說的水晶棺材很相似，也只有這方法，才可能使人通過火窟不被烈焰焚化。”
費明珠大喜，道：“那咱們也來試試……。”
馮援卻搖搖手，攔住她的話尾，仍對何凌風道：“你看出他們失敗的原因了嗎？”’何凌風點頭道：“他們是先用冷水凝成冰臺，由兒子躺在冰臺上，父親再向兒子身上繼續澆水，因為冰宮奇寒，邊說邊凝，即可在兒子四周結成厚冰，這設想非常正確，但他們可能忽略了一件小事。那就是，冰層凝結後，已經跟地面凝成一起，根本無法移動，做父親的-急，便想用熱水溶化冰層，因此雙手重傷，父子均死在池邊。”
馮援一面聽，一面頷首，道：“也可能兒子功力不足，無法在冰中閉氣太久，被活活悶死了。”
何凌風道：“要使冰層不與地面凝結，只需在凝結冰臺之前，先在地面鋪一層布就行，不過，這辦法仍然有兩項大缺點無法解決。”
馮援道：“是什麼？”
何凌風道：“首先，這辦法太冒險，因為火窟究竟有多長距離，誰也不知道，如果距離太遠，冰塊溶化後，仍難免一死。”
馮援道：“舍此而外，別無萬全之策，仍值得冒這個險。你再說第二項缺點。”
何凌風道：“其次，這辦法必須犧牲一人留下來，而火窟中是否平滑？有無轉折彎道？
都得全憑運氣，事先根本無法探測。”
馮援仰面長吁了一口氣，道：“計無萬全，這是唯一可行的方法，難免你要冒些險，至於必須犧牲一人留下，總比大家全死在這兒強，由我留下來好了。”
何凌風道：“這不行，大哥是千歲府一府之主，豈能輕言犧牲，應該我留下才對。”
馮援道：“留下的人，必須內力深厚，才能推送冰塊迅速通過火窟，你功力不及我，何必跟我爭！”——
葉楓小築掃校