這裡是大洪山的半山腰，背山起了一座頗為壯觀的房屋，前面是一塊數十丈方圓的平地，周圍栽植了許多丹楓，不過這時候已是寒冬，只剩下兀禿的樹杆，顯出那一份蕭殺意味。
在這個房屋之前，盤足趺坐的正是洞庭君山勝家莊的聶老夫人。
在她的對面，站著一位蒼須紅袍，獨眼獰光的老人，他的臉上正掛著一絲冷笑，一雙手倒背在身後，故作瀟灑之狀。
夏心寧看到這種情形，當時心裡一轉：“我何不躲在此地，看個清楚明白，再作道理。”
身前這塊大石，正好藏身，夏心寧靜下心神，留意察看。
忽然，對面那位紅袍獨眼老人，依然含著那樣一絲冷笑，淡淡地說道：“聶向真！老朽方才那一段告警的音樂，已經過了許久，難道你沒有一點後悔之意麼？”
聶老夫人坐在那裡一動不動，只是緩緩地說道：“紀羅天！擱在數十年前，你也配直呼我的姓號麼？”
對面那個被稱作紀羅天的紅袍老人，突然得意縱聲大笑說道：“現在老朽如此稱你名號，又該當如何？”
聶老夫人仍然是那麼緩緩地說道：“若就理論事，你這樣狂妄無知，就應該給予薄懲，以為後人留下警惕。不過，今天不同了，我會原諒你的！”
紀羅天大笑說道：“你為什麼不說是有求於老朽？”
聶老夫人點頭說道：“紀羅天！你說的很對，我是有求於你，我已經說過許多次，我是特來請求你慨然允諾我這次的要求，否則，我豈能在此和你相持如許時日？”
紀羅天也收斂起笑容，撇著嘴說道：“既然你自己也知道這是無理的要求，那為何老朽問你的話，你又不願回答？”
說到此處，他臉色一沉，語氣一變而為沉重，接下去說道：“聶向真！老朽要鄭重的告訴你，你要老朽拆去這房屋，究竟有何用心？只要你說得明白，老朽衡情量理，未嘗不可以接納你的請求。老實說，區區一幢房屋，又能算得了什麼？只要老朽願意，拆建也不過是舉手之間罷了。你要是仍然堅持不說明，老朽不拆房屋是當別論，而且就要立即驅你離開此地。忠告再三，言已盡此，你要及早打定主意。”
聶老夫人微微一笑說道：“你這種話我已經聽了多次，我若要走，早就走了，又何必要僵持到現在？”
聶老夫人說到此處，臉色也突然一沉，沉聲說下去：“紀羅天！我若不是自覺此事多少有些缺理，早就趕你們離開此地，還能容得了你這樣張狂？以事實說來，大洪山並非是你的駐地，霸地落腳，趕你離開也是情理中的事，只是我如今火氣早除，不願以力服人，只要你讓我拆去你一間房屋，日後我一定加倍償還，否則，我基於需要，恐怕容不得你願不願意。”
紀羅天鼻孔裡冷哼了一下，那隻獨眼突然射出懾人的光稜，緩緩地說道：“老朽若怕你這樣一嚇，還能稱得了金蠍教麼？”
這金蠍教三個字一出口，夏心寧恍然大悟，原來此人就是當年閉關在雷公山的金蠍教主！怪不得看他有一股暴戾之氣，只是這金蠍教主為何來到了大洪山？
夏心寧正在暗思不解之際，只聽見那紀羅天說道：“聶向真！老朽好言已盡，容再想一刻，否則後悔無窮，就休怪老朽下手太辣，心腸太狠了。”他說著話，仰起頭來，厲聲高叫：“請護法和副教主速來準備。”
話音乍落，從屋子裡面，飄然出來兩個人，身法很快，一閃就到紀羅天的面前。
夏心寧立即看得清清楚楚，那正是玉面郎君紀曉詩和三湘女史紀九茹。
這兩個人站在紀羅天面前，口稱：“掌門大哥！一切都準備好了！而且不出所料，果然地下……”
紀羅天揮手製止，縱聲大笑說道：“聶向真！你雖然不肯說明來意，但是又怎麼能夠瞞得了老朽？”
聶向真老人坐在那裡渾身一震，立即朗聲說道：“紀羅天！你說這話是什麼意思？”
紀羅天笑道：“我說此話是什麼意思，難道你還不明白麼？現在別的廢話少說，立即請你走路，如果你不肯自動走開，大洪山要葬送你一世英名，你就後悔無及了。”
說罷話，雙袖齊揮，人向後邊一退，這時候紀曉詩和紀九茹雙雙摺轉身來，向兩邊一分，只見他們三個人如此一分身之際，空場上平空架起三條細繩索，交叉牽扯，織成網狀。
每條繩索之上，都像掛鈴鐺一樣，懸掛著許多酒杯大小金色晃晃的蠍子。
紀羅天站在那裡冷冷地笑道：“金蠍教原有萬蠍之陣，一旦湧來，何異於千軍萬馬？但是，老朽閉關一載，悟透深一層奧妙，且看這三三九九金蠍之陣，比起昔日萬蠍蜂湧的情形，要厲害若干倍？”
夏心寧躲在大石背後，心裡有些不屑之意。
夏心寧記得明白，當初在雷公山，初會萬蠍之陣，其厲害的情形，也不過爾爾，今天紀羅天居然想用這幾個蠍子，來斗大名鼎鼎的九步追魂天報應聶老夫人，豈不是自知不明，要自討沒趣麼？
這時候只見聶老夫人坐在那裡朗聲說道：“紀羅天！我到大洪山來，已經忍受你十餘天的挑釁，從沒有還手，如今你這三三九九金蠍之陣，我仍然不會還手，如果你不能逼走我，就請你立即離開大洪山，否則，我就要以武相見了。”
紀羅天冷冷地哼了一下，突然人向下一蹲，拿定樁步，神情非常之嚴重。
紀九茹和紀曉詩同時腳下一齊向前移動，逐漸地向聶老夫人這邊逼將過來，他們兩個人走到相距聶老夫人約兩丈遠的地方，站定身形，突然兩人向兩邊一退，他們手上那三根繩索立即繃得很緊，每根繩索上面所懸吊的二十七個金蠍，這樣一繃之下，一個個都蠢蠢欲動。霎時間，只見那空場之上，金星亂閃，煞是好看。
紀羅天那隻獨眼精光暴射，雙手一抬，只見他十個手指就像是彈琵琶一樣，不停地彈出飛輪指法。
夏心寧躲在那裡，心中很是不解，暗自忖道：“難道他要利用‘彈指神通’的功力，來折服……”
他還沒有想完，只見那繩索上所懸吊的金蠍，紛紛地活動起來，一個接著一個，都向聶老夫人飛去。
蠍子爬行得慢，而且根本就不會飛行。可是現在不但會飛，而且去勢之疾，真可以當得上是“閃電流星”四個字，尤其令人感到詫異的，那些金蠍子，去得快，回來得也快，剛剛一觸到聶老夫人身邊，立即又閃電地飛轉回來。
夏心寧看怔了，但是，他稍一留神，便立即明白，原來那些金蠍子懸掛在繩索之上，每根繩索都是可以伸縮自如，極富彈性。紀羅天用指風將金蠍子彈向聶老夫人，那些繩索又將金蠍子一彈而回。
乍一看時，覺得這沒有什麼奇特之處，稍一注意，便知道這個“三三九九金蠍之陣”不同尋常。
這“九九八十一”個金蠍，在紀羅天如此十指輪彈之下，就如同雨點一樣，金蠍亂閃，萬點金星，不停地湧將過來，而且彈過來的金蠍，都是按照“三三”變化，一次比一次快，一次比一次猛。
尤其令人感到困惑的，每個金蠍又都是一閃即回，即使你要回手還擊，你也無物可擊，而且，只要你有一點疏忽，讓那金蠍咬了一口，那不用說，百步封喉，毫無救藥。
聶老夫人坐在那裡根本沒有還手，那些金蠍子在紀羅天的彈送之下，愈來愈快，但是，距離聶老夫人身旁約五六寸的地方，便一彈而回。
夏心寧還以為是紀羅天有心在勁道上戲弄，後來發覺那些金蠍子都像是碰到了什麼東西才彈回去的，而且，他逐漸發覺到聶老夫人的頭上，漸漸有一股熱氣騰騰而起。
夏心寧大吃一驚，他這才明白，聶老夫人正以本身深厚的內力，散發而成一股罡氣，在自己身前形成一道無形的氣牆，擋住那不斷飛擊而來的金蠍子。
這種運氣阻擋，雖然是內功之中，最深的一種功力，但是，比較起“金剛不壞之身”，還有一段很大的距離，而且也不宜於久用，因為人的真氣，無論練到何種地步，畢竟是有限的，長時間這樣用來抵禦來敵，豈能支持得了？
夏心寧心裡暗暗叫道：“聶老前輩如果再不還手，一味運氣捱打，那情形就危險了。”
但是，聶向真老夫人是何許人物，她有言在先，說不還手，就絕對不會還手，所以夏心寧急了，又不知道自己能不能這樣下去幫助他老人家，萬一引起聶老夫人的怒火，只怕好意反倒變成惡意。
夏心寧如此心裡一急，忽然想起冷三公在九疑山所傳給他的那根紫竹笛，他立即拿將出來，自己倚靠著大石，凝神盤坐，將真氣調勻，便按照冷三公所傳授的曲子，慢慢地吹奏起來。
笛聲乍起，那簡單的音調，一個字一個字，就像用石子投到深潭裡，是那麼深沉與那樣清脆。
笛音忽又一變，慷慨激昂，聲如裂帛，高亢入雲，頃刻之間，那八十一隻金蠍子，個個都垂死不動，紀羅天和紀九茹紀曉詩他們，也都站在那裡痛苦地剋制住自己，護住沸沸欲起的心神。
突然，“譁拍”一聲，夏心寧唇邊的紫竹笛，突然炸成兩半，笛音也因此而停。
夏心寧正沉浸心神，吹到心領神會，突然竹笛一炸，他受此一嚇，不覺渾身汗溼如漿，怔在那裡，半晌說不出話來。
這時候，聶老夫人才緩緩地站起身，轉向身後說道：“論內力，與冷二師兄不相上下；論笛音，自是不如冷二師兄精純。既然不是二師兄來此，又是何人前來大洪山，插手管這件閒事？何不請出來相見？”
夏心寧一聽聶老夫人如此一說，才穩下那驚惶的心神，拿著那根已經破裂成兩半的紫竹笛，從大石後面閃身而出，然後恭謹地說道：“晚輩夏心寧，叩見聶老前輩！”
聶老夫人一見是夏心寧，倒也很是意外，她微微地一皺眉，立即又含笑說道：“難得你來得那麼巧，孩子！你是從九疑山來的麼？想不到活華陀居然能在茫茫人海之中，竟然真的能找到了你！而且，你居然就是趕到了大洪山，事情巧得意外，看來這也是天意了。”
聶老夫人話剛一說完，夏心寧突然想起一件事，急忙說道：“那紀羅天他們……”
聶老夫人微笑說道：“孩子！等不到你問，他們早已經溜走了！”
聶老夫人伸手挽起夏心寧，含笑說道：“他們只知道‘九步追魂天報應’一旦脾氣發作，手下便無活理，他們哪裡知道，老身已經今非昔比了呢？再則他們以為是冷二師兄來到此地，老身一人，他尚且畏懼，冷二師兄再來，憑他們三個人，豈不是早走為妙麼？”
夏心寧看到那地上散落到處的金蠍子，想到紀九茹對冷三公的仇恨，想到紀曉詩勾引經澄之的舊事，真後悔沒有及時攔住他們。
聶老夫人望著那房屋，忽然又笑了一笑，點點頭說道：“原來他們還有一個更重要的原因，使他們跑得那麼快，因為他們得了我埋藏的‘五陽秘笈’人冊，無價之寶到手，他們不跑尚待何時？”
聶老夫人說得那麼輕鬆，可是聽在夏心寧的耳裡，真不啻是晴天霹靂，幾乎是口呆目瞪，說不出話來。
他喃喃自語地說道：“那……那我們得趕緊追下去！”
聶老夫人笑著搖頭說道：“不必了！武林之中聰明人太多，但是往往聰明反被聰明誤，這紀氏兄妹就是例子。他們見我久坐這裡，堅請他們拆屋，心裡就懷疑到在這個屋下，一定藏有重要的東西，趁我在屋外枯等，他們就在裡面挖掘。”
夏心寧這才想起，方才紀九茹他們出來的時候，就曾經說過“果然不出所料”這句話，這樣說起來，他們是已經挖到了“五陽秘笈”，那為何聶老夫人還說是“聰明反被聰明誤”？難道這其中還有什麼奧秘不成？
聶老夫人接著說道：“孩子！我們到那邊去看看再說。”
她一低頭，又看到夏心寧手裡那兩半的紫竹笛，點點頭，伸手拿過來，彷彿是無聲感嘆一回，順手將這兩半紫竹笛袖到自己衣袖裡，然後向那邊房屋走去。
夏心寧跟隨在後面，穿過廣場，走到那一幢房屋的大門前，聶老夫人一聲不響慢慢地向後面走進去，接連走過三進房屋，聶老夫人突然停下腳步，點點頭嘆道：“紀羅天他們三兄妹也算得上是聰明人物，居然什麼地方都沒有挖掘，唯獨挖了這個地方。”
夏心寧從身後向前面看去，只見前面是一個小小院落，在這個院子當中，有一個重約千斤的大石頭，此刻已經被掀翻在一邊，石頭的旁邊有一個大坑，深約七八尺，看那泥土的溼印，分明還是掘挖不久。
夏心寧不覺失口驚呼道：“難道‘五陽秘笈’真的已經被他們挖走了麼？”
聶老夫人點點頭說道：“是的！他們已經挖走了！不過他們挖走的是一盒副冊……”
夏心寧瞠然說道：“副冊？‘五陽秘笈’還有副冊麼？”
聶老夫人說道：“孩子！你還記得當初我在勝家莊和你們所講的那故事麼？”
夏心寧點點頭說道：“晚輩記得。”
聶老夫人說道：“當年我夫婦含著無限的悲痛，決心將這本‘五陽秘笈’人冊，埋藏在人煙不到的地方，因為我們雖然希望能夠有三冊團圓的機會，但是，我們當時也深知這種機會，是太渺茫了，所以，埋藏秘笈的時候，就存心使之永藏深山，不再重見天日。”
她說到此處，伸手指著面前那塊大石。
但是，夏心寧仍然是感到奇怪，大洪山與洞庭君山，相去何止數百里？當年勝家二老決定遁跡君山之時，為何選中了大洪山作為埋藏秘笈之地？這其間一定有很大的理由，夏心寧實在想它不出。
聶老夫人接著說道：“孩子！你去推推那塊大石，看看有什麼意外之事。”
夏心寧滿心不解，依言走到大石旁邊，他估計這塊石頭重有千斤，他便運了五成臂力，落掌推去，因為以夏心寧的功力而言，五成真力，推動千斤，那是輕而易舉的事，但是事情有了意外。
夏心寧一挺手肘，勁道下去，那塊大石竟絲毫不動。他不覺大吃一驚，他立即加了兩成力道，那塊大石也不過才搖撼了一下。
聶老夫人微笑道：“孩子！你且使十成氣力看看！”
夏心寧臉上一紅，他沉定樁步，雙手一搭大石，身腰一挫，猛地吐氣出聲，大嘿出口，只見那塊千斤大石，接連翻了幾個跟頭，撞進廳堂，撞折了幾根木柱，嘩啦啦倒塌了一大片房屋。
夏心寧這才伸直腰，瞪著眼睛，怔在那裡說不出話來，他是在暗自思忖：“一塊千斤石頭，竟然要使出全身力量，才只能推翻幾轉，我的功力都到哪裡去了。”
聶老夫人說道：“你休要奇怪，先將那塊大石，削下一塊來，讓老身慢慢告訴你。”
夏心寧再也不敢大意了，他走到大石之旁，提掌猛削，十足開碑掌式，只聽得錚地一聲，應掌而落，削下大石一角，其他都完好如初，沒有一點碎裂模樣。
夏心寧拾起那一角石頭，託在手裡沉甸甸的，看看裡面黑漆漆的，就如同是一塊生鐵熟銅一般。
聶老夫人也走了過來，他指著這石頭說道：“這石頭是經過‘地心離火’的焙煉，其堅硬之處，有逾鐵石，所以你要把它當作是普通石頭，難怪就推它不動了。”
她老人家說到這裡，轉身倚石而坐，仰頭望天，似乎有說不盡的往事，源源湧進心頭，使她變得是那樣的神馳既往。
過了半晌，聶老夫人接著說道：“我是無意之中發現這塊石頭，才知道這附近一定有一個‘地心離火’的噴口，果然，讓我小心的找到了，於是才引起我將秘笈埋藏在此地的決心。”
夏心寧連忙問道：“那秘笈副本又是怎麼回事？”
聶老夫人苦笑了一下說道：“孩子！當初我埋藏秘笈之際，哪裡會想到今天我還有自己挖取的機會？所以我怕秘笈一旦流入壞人之手，千百年之後，豈不是白白浪費了我埋藏秘笈的苦心了麼？於是我用了一番心思，將‘五陽秘笈’人冊，裝在一個鐵盒之中，然後將這個鐵盒子嵌在一塊經過‘地心離火’鍛鍊的石頭當中，並且將它緊緊地壓在‘地心離火’的噴口上面。”
夏心寧又不解地問道：“請問老前輩！你老人家是怎麼樣找到這‘地心離火’噴口的所在？”
聶老夫人說：“根據這塊大石頭，慢慢地向下挖掘，我挖了將近八丈多深的一個深坑，看見有一股煙氣慢慢衝上，趕緊劈下一掌真力，隨即將那塊嵌有鐵盒的石頭，壓將下去，就這樣，老身埋藏下‘五陽秘笈’人冊。”
她一口氣說到這裡，鬆了一口氣，停了一會兒，又接著說道：“當老身逐漸將深坑掩蓋的時候，想到另一個問題，那就是如果日後有人認得這塊‘地心離火’，萬一在石下發掘，萬一發覺到了那個藏有秘笈的鐵盒，我豈不是又要落空麼？於是我才想到留下一個副本……”
聶老夫人說道：“都是一些顛三倒四，不成句法的文字，引人惑然不解，沒有料到數十年後，這副本果然發生作用。”
夏心寧這時候興奮極了，他高興地說道：“老前輩在此地十幾天，專要這塊土地，難怪就要引起他們的疑惑，總算他們聰明，居然就想開了這塊大石之謎，居然就拿走了所埋藏的東西……”
聶老夫人說道：“他們聰明有餘，心計不足，雖然費了一番心血和氣力，最後只得到一本毫無用處的副本，所以老身說他們聰明反被聰明誤了。”
夏心寧朝那土坑看了一眼，口中喃喃地說道：“真本呢？”
聶老夫人說道：“還深埋在八丈之下，放置在‘地心離火’的噴口上。”
挖掘一個八丈深的土坑，在平常人看來，那是一件很困難的事，但是，在一個身具絕頂的武功，雙臂有千百斤力氣的武林高人看來，也並無多大困難。
當時夏心寧一聽說是真本埋在八丈以下的深坑裡，他便跳進那土坑裡去，拔出腰間的“雪鏤劍”，準備立即開始挖掘。
聶老夫人揮手笑道：“孩子！你何必這樣急躁？等待明天再說吧！你看！天色已經不早，我們好好地吃過一頓晚餐，將息過今天晚上，明日開始挖掘。”
真的！天色已經晚了！大洪山已經籠罩在暮靄蒼茫之中，夜色逐漸在加濃，夏心寧這才想起，自己也將近一整天沒有粒米滴水進肚，不覺餓火中燒，飢腸轆轆。
他趕忙到廚下去，草草地做了一頓晚餐，兩個人匆匆用過之後，夏心寧又燒了一壺開水，沏起茶來，在殘破的屋簷底下，望著那微有星光的滿天浮雲星斗，聽著那呼嘯的晚風，夏心寧便將別後的情形，細細的說給聶老夫人聽了。
聶老夫人閉著眼睛，一直沒有插嘴，她等到夏心寧說完之後，才睜開眼睛，微微地點頭說道：“孩子！人的一生，都是坎坷崎嶇的，常言道得好：不是一番寒徹骨，焉能梅花撲鼻香？這幾個月以來，你歷經了不少苦難，但是，你也獲得不少珍貴的奇遇，上天待你不薄啊！你要好自為之，在你前面說不定還有更多的艱險，需要你去走過它。”
聶老夫人這一番嚴詞勉勵，夏心寧自是聽得心神凜然，唯唯應是。
但是聶老夫人忽然又皺起眉鋒說道：“至於黛雲的下落，你也不必擔憂，那蒙面人究竟是不是她，相信日後一定能得到明白，如果是她，她一定有不得已的苦衷，如果不是她，這個蒙面人也一定會還給你一個交待。不過……”
聶老夫人突然正著面色頓了一下，又接著說下去：“照文老友攜帶著那小娃娃，他們前往海心山，不知何時才能回到九疑山。”
夏心寧一見聶老夫人那樣凝重著面色說話，一時也不知究裡，當時略略估計一下，便回答著說道：“青海之地，他們不會停留太久，相信他會隨後就回到中原來的？”
聶老夫人點點頭，欲言還休，終於站起身來說道：“孩子！你快去安歇吧！明天一早我們就動手挖取秘笈，秘笈一日不取回，老身心情一日難安。”
夏心寧恭謹地應聲而出，但是，他稍時又轉回來，雙手抱了許多木炭和木柴，就在聶老夫人坐的破屋之內，生起一堆炭火，將近殘冬的天氣，在大洪山是夠冷的，雖然聶老夫人並不怕冷，但是在這樣的寒夜，在這樣的深山，生起一堆火，也是順理成章的事啊！
夜很快地過去，天色大明，陽光滿山，是個好天氣。夏心寧一早就找到了一柄鐵鏟，跳到土坑裡去，立即運鏟如飛，一鏟連著一鏟，將泥土拋得遠遠的。
如果將比武動手過招，遇到強勁的對手，打上三五百招，和眼前這掘泥坑的事比起來，後者只是個微不足道的小事。像這樣一鏟一鏟的挖土，就是挖上一天，夏心寧連氣也不會喘一下。
坑挖得很快，一尺一尺向下面掘下去，日色尚未正午，夏心寧已經深深地掘下去六七丈深，從上面望下去，只見那是一個黑洞洞的地洞。
聶老夫人本來是坐在土坑邊沿，忽然她從坑邊站起來，神色一變，人探頭向下叫道：“孩子！”
夏心寧在下面一翻腕，單臂一送，一堆泥土就像彈出的一樣，飛到兩三丈之外，然後他仰起頭來說道：“老前輩！快了！至多再有一盞茶的光景，我一定就可以挖到那塊石頭。”
聶老夫人仍然叫道：“孩子！你快些上來！”
夏心寧又拋出一剷土說道：“晚輩一點也不累，待我掘到了秘笈再上來吧！”
聶老夫人已經有些沉不住氣了，她有些急迫地叫道：“上來！你快些上來！”
夏心寧一聽她說話的聲音有異，以為出了什麼意外，連忙一個“沖天雲梯縱”，撇下鐵鏟，雙手在中途只微微地按了一下，便衝出洞口，站在聶老夫人身邊，急急地問道：“老前輩！叫晚輩上來，有什麼吩咐麼？”
聶老夫人拉著夏心寧退後兩步，指著那土坑裡說道：“孩子！你難道沒有聞到有一股煙味麼？”
因為夏心寧一直在土坑挖掘的關係，他真的沒有聞到有什麼煙味，可是如今出得洞來，特別是聽到聶老夫人如此一說，果然就聞到有一股煙味，而且在這煙味之中，還夾雜著一股令人心煩的硫磺味。
夏心寧霍然說道：“既然如此，待晚輩下去，再加緊挖一陣，將秘笈取來便是大功告成。”
聶老夫人搖搖頭說道：“孩子！要是這麼簡單，當初老身也就不會選擇此處作為埋藏秘笈的地方了，孩子！難道你對於‘地心離火’沒有一點認識麼？”
夏心寧紅著臉搖搖頭，同時，他也有一種另外的奇怪，因為聶老夫人口口聲聲叫他“孩子”，使他有一種意外的慈祥。
聶老夫人指著土坑地洞說道：“地心離火發自地心，一旦衝出地外，常常煙霧濛濛，砂石齊飛，噴到水裡，成為湯泉，噴到地上，就成岩漿，來勢洶洶，當者無不披靡，如果這股‘地心離火’是一股很小的源頭，那樣會噴出數丈濃煙，或者是幾丈火焰，聲勢倒還不太怕人。”
夏心寧急忙問道：“老前輩！你老人家可曉得這裡的‘地心離火’，是大還是小？”
聶老夫人說道：“照大洪山茂密的樹林看來，這股‘地心離火’不會太大。但是，我們不能不小心防備它，千萬不能觸發它，否則那就增加了挖取秘笈的麻煩了。”
夏心寧對於“地心離火”，是茫然無知，他一聽聶老夫人這樣一說，心情很緊張，他只有靜靜地聽她的意見，看她要怎樣去挖取。
這時候，突然身邊那土洞裡，傳來一種嘶嘶的聲音，聶老夫人大急，連忙說道：“看來是那石頭已經壓不住了！我們要快！……”
說著話，只見從那土洞裡有一縷縷輕煙飄出。
聶老夫人急著說道：“我們趕快先用土壓住菸頭，然後……”
夏心寧也看到情勢的嚴重，連忙搶到土洞口旁，雙手推起一堆土，正要向土洞裡推下去。
說時遲，那時快，突然這時候捲來一陣山風，將破屋裡昨夜剩下的灰燼，捲起滿天飛舞，其中還有不少火星，聶老夫人一見大叫：“孩子！快退！”
夏心寧一聽老夫人叫的聲音都變了，心知不妙，立即雙腳一送，人向後一倒，一式“流水下灘”衝開八九尺遠。
幾乎是與他這樣一退的同時，只聽得“蓬”地一聲，轟地一響，一股火苗，衝起地面三四丈高，聲勢好不怕人。
夏心寧在地上還清清楚楚地看到，在火苗之上，彷彿是有一個黑匆匆的東西，衝了好幾丈高，倏又墜落到火焰裡去。
火焰太熾烈，炙得人不敢逼近，聶老夫人站在那裡，臉色沉重無比，口中喃喃地說道：“這太意外！太意外了！”
夏心寧此時也感到有無限的驚惶，他站到聶老夫人身邊急切地問道：“怎麼會……怎麼會突然燒起來了呢？”
聶老夫人沉重地說道：“昨天晚上生火取暖，餘燼被風捲起，引發了地心離火。”
夏心寧沒有想到昨夜生火取暖，竟惹起這樣大的麻煩，他真有無窮盡的不安與悔恨，口中喃喃地說道：“這是怪我！這是怪我！”
聶老夫人搖搖頭說道：“怪不得你的，這太意外了，只能說他是天意罷了！”
夏心寧懊悔無比地望著那騰騰的火焰，等不住問道：“我們的秘笈呢？”
聶老夫人說道：“方才被火焰衝上半空，如今想必又落到原來坑裡去了。”
夏心寧急得“哎呀”一聲，幾乎要跳起來，他口不擇言地叫道：“糟了！那不是要燒掉麼？”
聶老夫人黯然地點點頭，但是，他立即又說道：“所幸的是秘笈是放在一個鐵盒子裡，而這個鐵盒子又是嵌在一塊石頭的中間，還不致立即燒掉。”
夏心寧頹然地搖搖頭說道：“這火是如此的熾烈，至多還能維持頓飯光景，將那石頭燒酥之後，那鐵盒子就完了。”
他說到此處，忽然神情一振，朗聲說道：“請問老前輩！還有沒有什麼法子可以將秘笈取出來？”
聶老夫人沉吟了一會說道：“唯一的方法，是先將這‘地心離火’撲滅，然後就好辦了。”
夏心寧連忙說道：“如此待晚輩盡生平之力，推動一大堆砂土泥石，遽然將土洞封閉住。”
聶老夫人搖搖頭說道：“此刻‘地心離火’衝力極強，豈是一堆泥土所能封閉得住，要想封住這個土洞，撲滅這股‘地心離火’，只有找相剋的東西，才能奏效。”
夏心寧望著那抽動的火苗，心裡已經失意已極，此時此地哪裡能找到什麼“相剋”的東西來？這“相剋”的東西，到底是什麼？即使有，而且能找得來，這一本秘笈恐怕早已連鐵盒子燒成灰燼了。
夏心寧站在那裡，面對著火焰發了呆，半晌沒有說話。
聶老夫人在一旁卻低低地說道：“孩子！老身有幾句話要告訴你。”
夏心寧一怔，心裡想道：“現在還有什麼重要的話，在此時此地告訴我？”
聶老夫人沒有表情，只是低沉地說道：“記得以前也和你說過，‘五陽秘笈’人冊，是偏重於劍法與掌法，你得到這本秘笈之後，利用最短的一個月功夫，勤加苦練，雖然，這冊子裡記載的劍與掌都不完備，因為完備必須要三冊重聚，但是，你仍然可以得到很大的進益，至少，安武陽的‘五陽霹靂掌’就不是你的對手，你也不要以為時間太短，因為你已經有了‘萬象劍法’和‘天龍禪掌’的基礎，一個月的時間，你會很有成效的。”
聶老夫人這一段話，說得夏心寧莫名其妙，如墜五里霧中，五陽秘笈人冊已經墜到火坑裡去了，眼看著就要燒掉了，還能學得了什麼劍與掌？
夏心寧怔怔地看著老夫人，真正是目瞪口呆。
聶老夫人沒有理會他，接著說道：“你將來再將天冊奪回來，使五陽秘笈完聚，你再到九疑山去，請你外公正式承認你是藍衫門下的第三代傳人。”
夏心寧站在那裡，應也不是，不應也不是，不知道如何是好！
聶老夫人接著又說道：“將來你遇到勝黛雲，叫她在九疑山老身所存放的小箱子裡，有一件東西取出來，再設法和照文老友見見面，他就知道了。”
夏心寧滿心狐疑，而且還有一種不祥的感覺，他結結巴巴地問道：“老前輩！你老人家……”
老夫人揮手止住他的問話，她的眼光向那火苗多高的土洞口看了一眼，然後說道：“方才老身不是和你說過，這‘地心離火’必須有相剋的東西，才可以壓熄火焰麼？這相剋的東西，不是別的，就是女人，而且是要會武功的女人。”
夏心寧張目結舌，只重複地說了一句：“女人……”
聶老夫人立即說道：“對了！女人是純陰之身，撲這純陽的‘地心離火’，相生相剋，而且加上武功，便可以立即將火撲滅。”
夏心寧怔怔地問道：“那女人呢，豈不是要被燒死麼？”
聶老夫人安祥地說道：“那是當然！這‘地心離火’沾身，豈有不被燒死之理。”
夏心寧忐忑地說道：“那……那……”
聶老夫人微笑著說道：“孩子！你是不是發愁此時此地到哪裡去找這樣的人！是麼？”
夏心寧囁嚅地說道：“是的！犧牲別人，來為我們取得秘笈，那也是不好的啊！”
聶老夫人微笑說道：“對了！即使有別人要為我們犧牲，我們也不能讓她這樣去做，不過，如果是我們自己，就不同了。”
夏心寧幾乎要跳起來驚叫道：“老前輩！你說什麼？”
聶老夫人說道：“現在只有老身下去，才是合情合理的事。”
夏心寧大叫：“老前輩！你怎麼可以……”
聶老夫人厲聲喝止住夏心寧撲上前的身形，她正色說道：“孩子！你聽我說，‘五陽秘笈’之所以造成今日這樣結果，我們四個老一輩的人，都要負其責任！尤其是老身，更應該列為罪魁禍首。孩子！你不見他們三個人，都已經毀去自己的武功了麼？這都是贖罪的表現。”
她說到這裡，從袖裡取出那兩半紫竹笛，丟在地上，指著說道：“冷二師兄為了幫助我，他耗盡了最後一點心血，恐怕他現在已經死在九疑山，所以，老身此時下坑，是毫無疑義的事，如果讓‘五陽秘笈’人冊燒掉，那才是萬死難贖的罪名呢！”
夏心寧哀慟地叫道：“老前輩！你千萬不能……”
聶老夫人說道：“你難道還沒有聽懂老身的意思麼？如果讓‘五陽秘笈’燒燬在這裡，是萬死難贖之罪，只要你將我方才的話記住，照著我的話去做……”
說到這裡，她突然厲聲喝道：“是誰！敢在這裡偷聽。”
言猶未了！只見從破屋的那邊，突然飛起一條人影，以閃電流星的速度，直撲火口而來。
夏心寧剛剛瞧清楚，只見那人影已經快撲到火焰噴口的地方。
聶老夫人突然一聲大叫：“雲兒！你敢！”
雙掌一推，頓時捲起一陣勁風，將那條人影，平空托起，推到兩三丈以外，就在這個時候，聽到老夫人叫道：“孩子！你要好自為之！”
話音未落，聶老夫人以電射雷奔的身法，就像隕星下墜一樣，縱身跳下火焰洞口。
夏心寧一聲慘呼：“老前輩！……”
幾乎是與他撲起身形的同時，只聽得“噗嗤”一聲，那幾丈高的火焰，霎時間煙消火滅，夏心寧雙手掩住臉，淚水從指縫裡，汨汨而流。
突然，這時候又有一聲哀啼，就如同是杜鵑泣血，巫峽猿啼，令人驚心動魄。
夏心寧正是滿心哀痛，失魂落魄的時候，這一聲哀呼使他渾身一震，他睜開淚眼，只見一條人影，向山下奔去。
夏心寧忽然恍然，立即緊隨在身後叫道：“黛雲妹妹！黛雲妹妹！請你留下來！請你留下來！”
但是，他遲起幾步，那蒙面人的身形，早已消失在黑壓壓的森林之中，哪裡追趕得上？
夏心寧只有停下腳步，呆呆地站在那裡，他木然地立了半晌，心神漸漸地安定下來。他想到聶老夫人臨死之前的交代，無疑地將一切責任，都交在他的身上，他要節哀，他要打起精神，去迎接未來更大的艱難。
他慢慢走到火焰洞口，他開始遵照聶老夫人的遺言一步一步去做。
大洪山這個使他心頭創痕最深的地方，他要在這裡過一個月最苦的日子，然後他才開始到泰山去赴約，去奪回“五陽秘笈”的天冊，使“天、地、人”三冊團聚，光大藍衫門派的光輝。
臘將盡，冬將殘，天山是銀色世界，一片琉璃雪白，看不見第二種顏色，也看不見第二種東西，這景緻不是“美”，而是“奇”。在混沌初開，乾坤始奠的時候，不知道天地是不是這種景象。
突然，遠遠地從那天地一色的邊緣，出現兩小點蠕動的雪球，向山下慢慢地滾來。
啊！不！那不是雪球，更不是慢慢地蠕動，只是因為太遠看不清楚的原故，那是兩個人，而且是以風馳電掣的身形，像飛鳥一樣，沿途微微地帶起一點雪花，向山下奔馳而來。
來得近了！突然，猛地一剎身形，兩個人都停在雪地裡，右邊那姑娘也不過才十七八歲，一身白狐裘的披風，連頭到腳，裹成一口鐘，只露出嬌豔似花的臉頰，帶著紅撲撲的笑容。
左邊那個是位中年人，滿臉風雪看不清他臉上的笑意。
他身上穿著一套粗布黑衣，沾滿了雪花，已經分不清是什麼顏色了。
那姑娘伸手拂去中年人衣襟前面的積雪，含笑說道：“多謝大師兄送我一程，雪下得太大了，大師兄請回，我日後有機會，一定專程回到天山，拜謁恩師和大師兄。”
那中年漢子點點頭說道：“小師妹！方才我送你下山，才發覺到你的功力已經超過愚兄，好叫人放心不少，此去泰山，一定可以幫助你的寧哥哥快意恩仇，但願你們白首偕老，將來在武林中，做個葛鮑雙修，神仙不羨！”
那姑娘紅著臉有一分羞意，但也有一分難以抑止的興奮，她紅著臉說道：“多謝大師兄的美言。”
這一男一女是天山金沙一老的得意門人，金沙老奴田焙巽和厲昭儀姑娘。
田焙巽這時忽然正色說道：“小師妹！恩師此次破格待你，恩傳‘金沙飛燕’三枚，並且將‘電光神鏡’相借，這都是恩師他老人家從未有過的事，但願你要善體恩師之心，好自為之，不要輕易使用。”
厲昭儀姑娘當時垂著雙手，一一應是。
金沙老奴忽又笑道：“愚兄知道小師妹是聰明過人潔身自好的姑娘，決不有累師門令譽，只不過是在臨別之前，提醒小師妹一聲。”
厲姑娘恭恭敬敬地應是之後，復又蹲了一蹲說道：“請大師兄留步！”
金沙老奴指著前面說道：“天山之麓，飼有良駒，擇一匹南下吧！”
幾個月的相處，金沙老奴曾經代師傳藝，對這位小師妹極為愛護，而今一旦分別，彼此都不勝依依。但是，厲姑娘想到即將要和寧哥哥見面時，那一股興奮的心情，又將離情別緒沖淡了。
厲昭儀姑娘恭恭敬敬地就在雪地上，朝著天山上面，大拜幾拜，站起來又向金沙老奴田焙巽行禮，說道：“大師兄請回，小師妹就要叩別了。”
金沙老奴黯然地點頭說道：“小師妹！你休要多禮，你先走吧！愚兄要在這裡望著你下山，目送你一程。”
厲姑娘知道大師兄盛意難卻，謝了一聲，便轉過身去，向山下展開身形疾馳。
今日的厲昭儀，已經跟昔日苗疆的厲昭儀，不可同日而語，只見她緊裹著披風，身形穩當，而起落之間，都在兩三丈開外，這一陣陸地飛騰，若讓行家看到，真要大驚失色，許為武林少見。
厲姑娘來到山麓，在大沙漠邊緣，挑選了一匹腳程極佳的千里名駒，興匆匆地向中原進發。
人的心情真是一個變化莫測的東西，厲姑娘此刻雖然是單騎隻身，但是她一點也不為寂寞所苦，因為，她滿心裡存著一個熾烈的希望，希望早一日能看到寧哥哥，他在憧憬著和寧哥哥重逢時的歡愉，所以，她沿途一點也不感到寂寞。
她默算著日期，距離元宵之會，還有將近一個月的時間，她儘可以輕輕鬆鬆地沿途瀏覽風景，然後從從容容地到達泰山玉皇頂上。
只可惜她目前還不知道寧哥哥和黛雲姊姊現在何處，否則乘著這一段時間趕去相聚，豈不是更好麼？如今只好這樣橫斷中原北六省，慢慢取道瀕海魯境。
這日，厲姑娘單身只騎徜徉在太白山的山麓小徑上，這太白山地勢雖不太高，卻也非常重要，東北遠眺中州，南與終南相成對峙，北有斜谷關遙遙相望，渭水橫流於南，中州本是歷代兵家必爭之地，所謂“八方風雨會中州”，人文薈萃，地當要衝，而這太白山卻早拱衛中州的西方屏障，所以，武林道上的人物，多喜歡在太白山留下一腳停留之地。
日深月久，太白山便成了武林人士出沒最多之處。
厲姑娘慢慢地縱著坐騎，在太白山麓走著，她打算今日投宿在中州，同時她也希望今日在太白山能夠遇到一二武林名人，也好打聽寧哥哥和黛雲姊姊的下落。
但是，很意外地，這日太白山意外的平靜，靜悄悄地，幾乎看不到任何一個人影。
厲姑娘也曾經聽人說過：“太白山除了有一二個難纏的惡人經過，大家避而不見之外，平時總是有不斷的人蹤。”難道說今天又有什麼難纏的人物到此麼？
她一時想起這件事，便從心裡提高警覺，一帶絲韁，衝到右側一個較高的山坡上，坐在馬上向四周看過去。
果然，就在太白山的東山腳，有一行三四個人慢慢地走著。
厲姑娘此刻的眼力極佳，稍一留神，她便看到在那一群人當中，有兩個人似曾面熟，而且，最使她感到詫異的，在這幾個人當中，有兩個人抬著一乘軟轎，微風吹過，掀起轎簾，彷彿看到轎子裡面，是個長髮垂髫的姑娘。
這一群人看去真有些不倫不類，厲姑娘心裡有不少奇怪，她決心趕上去看個明白。
她催動坐騎，繞道到左邊的山嘴，將馬栓在樹林深處，她自己提氣躡行，攀在一棵大樹上，靜靜地等待著那一群人走過來。
不多一會兒，笑語喧囂，漸漸地向這邊走過來。
厲昭儀留神一看，心裡感到很大一陣詫異，她暗自忖道：“原來是他們！他們又來到中原，難道又有什麼陰謀詭計麼？”
那走在前面的正是紅髮綠睛，獠牙黃鬚，北疆邊塞之地自稱“赤發閻君”的“羅剎一怪”柴柯夫，隨在他身後的，正是他兒子柴師基。那兩個抬軟轎的，也是鷹鼻凹睛，赤發獠牙，只是很奇怪的，在軟轎之中睡了一位年輕姑娘，卻是長得國色天香，真是十分可人。
厲昭儀姑娘當時心裡一動，她突然想起當年在苗疆，羅剎一怪父子恃技欺人，凌辱姑娘要強娶為媳，後來被寧哥哥趕走了，臨走之前，他還撒丁一把“赤發閻王針”，幾乎將在場所有的人，都坑於非命。
厲姑娘想起這一段往事，如今仇人見面，就忍不住有一股怒火直衝心頭。
而且，厲姑娘心裡還想道：“這位姑娘想必也是中他毒手，這事我厲昭儀沒有看見便罷，我看見了就容不得你們這樣傷天害理！”
厲姑娘看他們來到近處，便準備一躍而下，攔住他們，一報當年受辱之恨，再則為這位姑娘報仇。但是，厲昭儀姑娘如今比起以前，是更沉穩更老練了！她在舉步起身之前，心裡又閃電一轉：“羅剎老怪父子，武功都極為不弱，而且這弄毒的功夫，又是第一等的，有道是雙拳難敵四手，萬一我贏不了他們，豈不是畫虎不成麼反類犬？”
厲姑娘心裡正在如此想著，赤發閻君羅剎一怪柴氏父子已經從樹下不遠處經過，只聽柴老怪說道：“基兒！咱們好久沒有好好的喝酒了，今日到了中州，咱們找一個酒樓，要痛痛快快地喝一頓。既然那雛兒是那夏小子的沒過門的媳婦，今日晚上，你就和她睡了，待明兒到了泰山，也好羞辱羞辱夏小子！”
這一段話聽在厲昭儀姑娘耳裡，幾乎嚇出一身冷汗出來，不用說，柴老怪方才所說的“夏小子”，那一定是指寧哥哥而言，這個“沒有過門的媳婦”又是何人？除了勝黛雲姊姊，難道還有另外一個人麼？
厲昭儀心裡真有一陣說不出的滋味，但是，她立即很平靜地想道：“柴老怪的話，不會有錯的，即使是柴老怪弄錯了人，這個姑娘想必也是無辜，我既然看到了，豈能袖手不管，白白讓一個好人家的姑娘，讓這個魔鬼糟蹋了。”
隨著姑娘又想道：“萬一真的是寧哥哥另一個人，今日讓我碰到了，我更要去救她，我豈是那種世俗女子？還在這種緊要關頭，捻酸拈醋的麼？”
厲姑娘知道他們要在中州歇腳，此去中州不遠，想來這沿途之上，不會再出意外的。
目送他們去遠之後，姑娘飄身下來，拉住馬匹正要起身，忽然想起這柴氏父子是認得她的，為了便於偵察他的行動，何不易裝改扮。
馬背上有一個包裹，那是厲昭儀早就準備好了的一套男裝，她乘四下無人，抖開包裹，從容改扮過來，霎時間一位如花似玉的姑娘，變成一個文質彬彬的讀書相公，然後才跨上馬背，抖動韁繩，直向中州而去。
為了怕過早趕上了柴老怪父子，厲昭儀策馬輕馳，直到黃昏時分，中州城內已經是萬家燈火了，她才策馬進城。
厲昭儀進得城來，她心裡暗暗在想著：“照方才太白山的情形看來，柴老怪的威名仍在，中州是八方風雨會聚之地，想必早就知道柴老怪要來，打聽他們不難，要想什麼辦法先將那姑娘救出來，才好放心辦事。”
厲昭儀先找了一家小客店，要了一間上房，盥洗已畢，吩咐了店家，便飄然走出大街，信步而行。她知道柴老怪父子是目空一切，不會有絲毫顧忌的，他們一定是找一家最大的酒樓，去痛飲好酒去了。要想知道那姑娘的下落，必先知道他們父子的去處，也好從他們的說話口風之中，尋找消息。
中州東大牌樓有一家名傳遐邇的酒樓，名曰不醉無歸，專賣各種名酒，諸如，大麴、高梁，茅臺，汾酒……有名皆備，無酒不名。而且，他們自己家還釀一種“百花釀”，入口甜如蜜，醉後人不綿，比起那些性烈的大麴茅臺，又別有一種風味。
厲昭儀慢慢地逛到“不醉無歸”，只見燈火輝煌，刀勺亂響，端的好買賣。迎門掛了一付大對聯，燙金大字，寫得龍飛風舞。
上聯寫的是：“座上客常滿。”
下聯寫的是：“樽中酒不空。”
這雖然是兩句常見的話，如今掛在這裡，倒是非常貼切，入木三分。
橫額四個大字：“不醉無歸”。
厲昭儀心裡想道：“好氣派！那柴老怪父子一定會選中此地，放懷暢飲的，只是酒客太多，一時還不知自哪裡尋找。”
她正是如此躊躇時，突然聽到一陣呵呵大笑，從樓上窗口裡傳下來，接著有人狂聲笑道：“果然好酒！店家！你與咱們好酒好菜多多拿上來。”
厲昭儀姑娘一聽，可巧！那說話的不是柴老怪父子是準？她從容舉步，登樓巡視一週，在靠近窗口找了個獨座，隔著一道屏風，就是柴老怪父子他們，他們說話一字一句清清楚楚落進耳朵裡。
厲昭儀隨意要了一點下酒的菜，斟著一杯酒，在獨自小酌，可是她的耳朵，幾乎是凝神傾聽著旁邊柴老怪的每一句話。
可是，隔著屏風的柴老怪父子，盡說些不相干的事，厲昭儀聽得暗暗地著急，隔了一會兒，竟然，赤發閻君柴老怪“獨”地一聲，放下酒杯，嘆了一口氣說道：“時間也過得真快，當年老夫南下中原，提到老夫的名號，誰個不是畏懼三分，一轉眼，已經又是幾十年過去，少年子弟江湖老，當年中原武林那一批老人，想必都已經死了，就是沒有死的，恐怕都已經不問世事，他們做夢也想不到老夫居然還會出馬中原。”
說完這一段話，柴老怪彷彿又得意地呵呵笑了幾聲。
厲昭儀在這邊心裡也暗暗好笑，心想：“你這個老怪為什麼不說當年被人趕出中原，真是死要臉，在自己兒子面前還吹呢！”
接著那柴師基問道：“爹！這次到泰山參加他們什麼會，我們有把握麼？”
柴老怪哼了一聲說道：“中原各派都是各自為是，只要他們不團結一致，基兒！你的威名就會從這一次泰山之會，名揚四海的，即使他們有一二高手，我們就……”
說到此處，突然壓低聲音，嘰嘰咕咕，說了一陣聽不懂的話，隨著這一對父子又縱聲狂笑。
厲昭儀一聽他們盡說有關泰山之會，她根本沒有放在心上，因為在苗疆，他們已經和夏心寧對過一面，雖然沒有正式換招，柴老怪父子的武功，顯然要比夏心寧略遜一籌。所以，厲昭儀不會為泰山之會的寧哥哥擔憂。倒是眼前這位姑娘若不救她，過了今夜，就一切都完了，好好的一個清白黃花女兒，就要失身在這羅剎小怪的手裡。
厲昭儀正要想辦法，她想走開去，自己按照每一家客店去尋找，以免在這裡守株待兔。
突然，柴師基說道：“爹！夏小子那個未過門的媳婦，我對她沒有味口！”
柴老怪呵呵笑道：“基兒！咱們羅剎一派的人可比不得羅剎國的那些餓狼，他們都是見不得娘們，咱們父子就是不喜歡溜骨髓那玩意兒，誰會對那雛兒有味口？只不過借這機會，臊臊姓夏的那小子吧了！”
柴師基說道：“其實擺在長興客棧，也不會有人發覺，爹非要派人看守著，倒還成我們一個累贅，明日給扔了算了！”
厲昭儀一聽“長興客棧”，她也等不及了，放下酒杯，招呼店家算賬，狀至悠閒地走出店門，四下一注意，便匆匆地找向長興客棧。
長興客棧是一間規模很大的客店，厲昭儀想了一下，再向周圍看了一眼，一卷身閃進一巷弄中，凌空躍起，登上長興客棧的屋頂，她留心下面的燈光，一直便向後進掠過去。
忽然，聽到屋下有人罵道：“她孃的！為了這麼個臭娘們，要讓我們在這裡看守，酒沒有喝，連熱鬧的大街也沒能去逛逛！真是氣人！要不是……”
底下的話還沒有說完，話音嘎然而止，只聽得“咕咚”一聲，房間裡的燈光，突然熄滅。
厲昭儀當時心裡一跳，暗叫一聲：“不妙！”
她立即從屋上一個滾翻，人在離開屋簷的時候，毫不停留地飄起一式“寒鴉赴水”，從兩丈七八的簷頭，一悠而落，直接就飄向那房門口。
她腳一觸地，右掌輕輕一推，掀開兩扇門，凝神一看，房裡橫豎躺了兩個人，不用多看，就知道是白天所見的那兩個抬軟轎的人，除此之外，炕上空空如也，哪裡還有那姑娘的人影。
厲昭儀當時心裡一急，正要衝門出去，突然聽到屋上微微地“喀嚓”一聲，厲昭儀這時候才發現，房子的另一邊，還有一個窗戶子，是對內開的，此刻窗門半掩半開，想必方才人是從這個窗戶跑出去的。
房中無人，久留無益，她掠出房門，一衝而起，剛剛登上屋頂，就聽到前面有人輕輕一聲冷笑，接著人影一晃，從另個屋脊後面，電射而起，向前疾馳而去。
厲昭儀心裡有些納悶，她想道：“既然是來救這位姑娘的，自然不是壞人，而且一定是與這位姑娘有關連的，我倒是可以放心了。但是，人被你們救走了，為何還留在這裡，故意露聲顯意，這不是有些逗人的意味麼？我倒要看看你是何許人？”
她心意一定，立即展開絕頂輕功，向前追過去。
前面那條黑影，輕功極為不弱，而且看去身材矮小，分明不像是個大人，厲昭儀越發地奇怪了，她腳下一加勁，接連幾個“雲梯縱”，從高空向前疾撲，眼看著就要追到了，突然前面那黑影向下一沉，倏地不見。
厲昭儀也隨著向下一落，只聽見刀勺之聲不絕，她再慢慢地走到亮處，四下一看，原來竟是“不醉無歸”的後進雅座。
厲昭儀把人追丟了，心裡倒是有些不痛快，她只好準備到前面去，看看柴老怪父子走了沒有。
突然，從前面走過來一個小娃娃，也不過只有十歲光景，穿了一身紅衣，笑嘻嘻地睜著一對圓溜溜的眼睛，粉妝玉琢，惹人喜愛！
這娃娃打從厲昭儀的身邊經過，那一對圓眼睛在厲昭儀身上打了個轉，然後笑嘻嘻地，又像是自言自語地說道：“來了！”
厲昭儀聞言一震，她忽然想起來，這個小娃娃莫非就是方才追丟了的那個人麼？可惜當時隔得太遠，沒有看清楚，如果是他，這娃娃是什麼人的孩子？
厲昭儀正要轉過身來，跟過去看看攜帶這孩子的大人是誰？他們把方才那位姑娘救到哪裡去了？
她還沒有轉身，突然前面一陣腳步聲，一陣呵呵大笑，這笑聲有些狂，也有些粗獷，隨著有一個人大聲說道：“老夫倒要看看，是哪個三頭六臂的人物，敢在老夫面前挑釁。”
厲昭儀一聽這說話的聲音，當時一愕，心裡閃電一轉：“這不是柴老怪麼？他怎麼趕到後面來了？是誰惹了他呢？是方才那個小娃娃麼？相信他還沒有那麼大膽吧！”
厲昭儀正如此一怔，前面柴老怪父子已經火爆爆地大踏步進來。
柴老怪一見到厲昭儀不覺咦了一聲，皺著眉頭問道：“難道是你麼？”
厲昭儀沒有回答，一則因為她不知道究竟是什麼人找柴老怪，再則她也不知道方才那個小娃娃搗什麼鬼，三則她看不慣柴老怪那種目中無人的樣子，所以，一時她也不知道應該怎樣回答，才是合適。
柴老怪兩道眼神，像電閃一樣，在厲昭儀身上一轉，厲聲說道：“小娃兒！你簡直是找死嘛！”
柴老怪說得聲色俱厲，突然他又一回頭，對柴師基說道：“基兒！拿住他！問問他打什麼討死的主意！”
柴師基連話也懶得說，從後面跨一步上前，伸出右手，毛茸茸的大手掌照著厲昭儀抓來。
厲昭儀心裡想道：“這倒很好！遲早要算那筆賬的，現在就這裡了結吧！”
她一點也不慌不忙，一閃身，她便施展天山絕技，準備一舉手將柴小怪折在當場，然後，她再表明身份，讓柴老怪吃驚。
幾乎是與她這樣一閃身的同時，突然身後有說道：“柴柯夫！你找錯了人。”
柴老怪立即一揮手，叫道：“停！”
他向後面看去，厲昭儀也收住將發的招式，轉面看去，只見從後面雅座裡走出來一老一小兩個人。
走在前面老的，葛巾青袍，隆準長鬚，長得非常清矍，左手提了一隻小箱子。後面那小娃娃，正是方才經過身旁的小孩。
柴老怪閃著眼睛問道：“你是誰？”
那長鬚清矍的老人微微地笑道：“你不認識我是誰，我卻知道你，你是北疆邊塞的羅剎一怪柴柯夫。”
柴老怪怒道：“老夫問你是誰？”
那老者說道：“老朽也有個小小的名號，只不過你不認識罷了。中原武林送給老朽一個綽號，叫活華陀，實則老朽真名實姓叫古照文，柴柯夫！你大概也曾聽說過吧！”
這回大吃一驚的不是柴老怪，而是站在一旁的厲昭儀，而且她在大驚之餘，突然又有一股難以抑止的高興，她曾經從寧哥哥口中，聽說過這位武林神醫的大名，想不到會在這裡邂逅。
可是，厲昭儀這份喜悅還沒有了結，她又起了一陣驚惶，因為她聽到柴老怪說道：“原來你就是活華陀！據說中原武林很是稱讚你，說你是藥到病除，活人無算，今天老夫倒要看看你可能醫活自己的命？”
厲昭儀深知這位老怪的厲害，若說真本事硬功力，活華陀是否能抵得住，還有問題，若說到弄毒，活華陀空有一身醫道如神，恐怕擋不了柴老怪的一根赤發閻王針。
常言道得好：“事不關心，關心則亂。”厲昭儀一旦知道這位老人是活華陀，如何能叫她不關心呢？
當時她正要設法提高活華陀的警覺，忽然聽到活華陀呵呵地笑道：“柴柯夫！多謝你的誇獎！其實老朽這點小技，欺世盜名，說來真是慚愧。過去在武林中，雖然也曾救過幾個人，但是，常言道是：藥能醫病不能醫命。老朽也不過是遇到幾個命不當絕的人，投以藥帖，適逢其惠罷了！其實真正命中註定要死的人，就是有濟世仙丹，又有何用？譬如說：今天老朽遇上你這位羅剎老怪，要是命中該死，慢說老朽這個冒牌的華陀，就是真正華陀再世，還不是束手斃命而已。”
柴老怪得意地笑道：“老兒！你既知如此，何苦要來找麻煩？是你活得不耐煩麼！”
活華陀也笑著說道：“柴柯夫！老朽的話還沒有說完，方才我說，命當該死，華陀再世，無法活命；但是命不當死，你這位赤發閻君也就勾不走老朽的魂魄。”
柴老怪怪叫一聲說道：“老夫看看你是不是該死！”
活華陀搖著手笑著說道：“柴柯夫！你休要怪叫，震驚酒客，惹人注意。你我同出東關，東走五十里，在驪山之麓，有話我們慢慢地講。”
柴老怪眼睛一轉，指著活華陀說道：“老頭兒！你想逃走麼？”
活華陀輕輕地哈了一聲說道：“原是我來找你，豈有逃走之理，我要逃走，又何必先來找你呢？”
柴老怪大概也覺得活華陀這幾句話說得很有道理，當時齜著一對獠牙，怪笑了幾聲說道：“古照文！你要是冤老夫白跑五十里路，下次見到你，老夫連話都不要問，就要你死活不得，折磨你半輩子。”
他回頭向柴師基說道：“基兒！你且先去客棧，我去看看這老兒耍的什麼花樣。”
這一對怪父子留下險惡的一瞥，滿臉不屑地走了。
活華陀這才對厲昭儀說道：“年輕人！你快走吧！此後少惹身外麻煩。”
厲昭儀本來上前就要說明自己身份，突然聽到活華陀如此一說，不由地一愕，她不由得自言自語地說道：“我做錯了什麼事麼？”
活華陀笑笑道：“老朽這個小朋友是認為你做錯了事，但是，老朽卻不以為然，年輕人見義勇為，仗義伸手，那也是順理成章的事，不過，你從太白山盯到中州，你太有耐心，熱心過分，難免就令人懷疑。”
厲昭儀啊了一聲，頓時她覺得非常委屈，但是她又覺得很好笑，她看了看身上的男裝打扮，點點頭說道：“原來你們以為我去救那位姑娘，是心存不軌麼？”
活華陀笑了一笑，伸手撫著小杜縝的頭說道：“我們相信你是好意，所以不讓你與柴柯夫相撞，現在老朽要謝過你的好意，同時老朽也要奉勸你，離開中州，因為救人的事，往往自己要被人救，我們再見吧！”
說著話，他帶著小杜縝匆匆地走了。
厲昭儀目送他們去後，真是一肚子又好氣，又好笑。她心裡暗想道：“他們原先以為我這樣對一個陌生女子熱心相救，認為我是不存好心，後來又認為我武功不濟，無能救人！這真是……”
她想到這裡搖搖頭，自言自語地說道：“你這位活華陀，醫道高明，眼力卻是這樣差勁！我若不是看在寧哥哥的份上，我真不去管這檔子事。”
厲昭儀她當然不會恨活華陀，但是，她覺得那小孩刁鑽得厲害，原來他是成心引柴老怪來讓厲昭儀相遇，他好在一旁看熱鬧。
她想了一下，立即走出店去，匆匆地走出關外，前往驪山，是一條大道，好在此時行人早絕，厲昭儀全力展開輕功，直如流星趕月一般，在夜色中，連人影也難得一見。
厲昭儀這時候心裡多少有些鬥氣，再則她要在柴老怪和活華陀之前，趕到驪山。
五十里路一頓跑下來，厲昭儀的身上也微沁汗水，眼看著驪山就在眼前，姑娘心細如髮，她立即緩下身形，挺身上拔，藏身在大樹之上，看清楚情形再作打算。
就在她這樣一登樹頂，立即看到驪山之下，有兩條人影在那裡晃動。厲昭儀當時心裡一愕，暗忖道：“我因為毫無顧忌全力奔跑，一定會比他們快，難道他們也是拚全力跑來的麼？斷無是理，他們要養精蓄銳準備拼命的啊！”
此時下弦月漸漸起于山尖，夜已經過半了，藉著朦朦月色看過去，厲昭儀發覺那兩條人影，絕不是柴老怪和活華陀。
她不禁想道：“那是誰呢？難道活華陀請來了幫手？”
她還沒有想完，突然遠處有嘯聲，柴老怪果然不凡，風馳電掣而來，而且故帶嘯聲示警。
隨在他後面不遠，活華陀和那小孩，也騎著兩匹快馬，疾奔而至。
不用說，從這一點上，厲昭儀已經看出活華陀心存怯意，因為他怕消耗精力，所以特地騎馬而來，他愈是這樣用心，愈是說明他自知不是柴老怪的敵手。
厲昭儀心裡奇怪：“既然知道惹不起柴老怪，又何必故意挑釁？人救走也就算了，豈不是甚好麼？”
她心裡又不由而然為活華陀擔心，她深知柴老怪毒器極多，即使他不使用“赤發閻王針”，任何一個毒器，都足以令人招架不住。
她知道此刻柴老怪是將心神用在活華陀那邊，而活華陀更是全神貫注在柴老怪的一舉一動上，不會有人注意到她的動靜，她便從樹上悄悄地飄身下來，蛇伏而行，溜到相距他們約在兩丈左右遠近。
活華陀下馬之後，原先那兩個人影，也隨之不見了，只見他對那小孩低低地說了幾句話之後，便昂然走向柴老怪，相對而立。
柴老怪突然厲聲說道：“古老兒！你將老夫請到此，有何事相煩，快點說！”活華陀微笑說道：“無事自不敢請你來到此地，老朽今天晚上有兩件事要請尊駕慨然俯允。”
柴老怪“哦”了一聲說道：“原來你是有求於我？古老頭！你弄錯了人，你沒有打聽，老夫赤發閻君，從來不可憐別人，除非是老夫高興，否則就是你再哀聲懇求，也是無用。”
活華陀不動聲息，沉著地說道：“柴柯夫！這兩件事你答應固然很好，不答應今天也要你答應。”
柴老怪一聲尖嘯，人幾乎跳將起來叫道：“老兒！你是活得不耐煩了！”
他言猶未了，隨手一劈，迎頭就是一掌，別小視他這樣隨手一掌，他在火躁之中，提足了五成以上的真力，等閒人只要這樣一掌，就要撒手倒斃。
活華陀不慌不忙，彷彿是胸有成竹，右手拂出大袖，一招化解架式“流霞繞匝”，人也隨著輕飄飄地閃到一邊，並且口中說道：“柴柯夫！老朽話未說完，你如此火爆動手，哪裡有一點一代高手的風度？”
柴老怪想了一想，停下手來說道：“赤發閻君一向所知只是‘順者生，逆者死’，管他什麼風度不風度。好吧！你說吧！讓你老兒說完，反正要你死在驪山，你就無法活到中州，你說！”
活華陀從容地走回到原來的地方，沉聲說道：“請問你這次南下中原，所為何事？如果你是住厭了北塞荒涼之地，要到中原來遊覽一番，自然，普天之下，莫非王土，你儘可到處散心，但是，如果你要前往泰山參加元宵節的聚會，老朽勸你休要前往。”
柴老怪陰沉沉地問道：“為什麼？”
活華陀正色說道：“泰山之會，本是關係一樁兩代恩仇的私人約會，如今不知由於何人的傳播，趨勢所示，規模愈來愈大，這是武林一次大聚會，如果不慎有人引入其他恩怨，藉機生事，那將是武林一次大劫。”
柴老怪哼了一聲，沒有說話。
活華陀又接著說道：“你羅剎一怪本身恩怨太重，如果你要參與這次大聚會，無疑地將會為武林帶來一次大劫。”
這幾句話厲昭儀聽在心裡，很明白活華陀的用意，老實說這不是活華陀的一番關切武林的至上善心，而是為夏心寧打算的一種私心。
像柴老怪這種人，參與了泰山之會，自然是對夏心寧增添煩擾，活華陀只好借堂堂之詞，要求柴老怪不要參加，同時言語之中，還暗示著，你柴老怪是被中原武林趕走的人，你又有何面目再回到中原來？
厲昭儀在暗裡為活華陀擔心，像柴老怪這種人，豈是三言兩語所能說服的？活華陀為何這樣不知好歹？
果然！柴老怪大笑起來，指著活華陀說道：“古老兒！你這幾句話聽起來，倒很像有理，但是，老夫覺得你是一張紙光畫個鼻子，你好大的臉！你憑什麼能在老夫面前說這等話。”
他說著話便邁步向前逼將過去，一雙眼睛迸射著殺氣，活華陀一點也不在意，他伸手作勢，朗聲說道：“柴柯夫！你也忒過狂妄，老朽在中原武林，也小有名頭，難道如今連勸你的資格都沒有麼？”
柴老怪嘿嘿地冷笑，一步一步向前逼過去，突然他腳步一停，此時他與活華陀也不過只有七八尺的相隔，站在那裡大有擇人而噬的模樣。
活華陀站在那裡不動，神色自如，看在厲昭儀眼裡，暗暗生欽佩之意。
柴老怪正在一觸即發之際，忽然又問道：“古老兒！你的第二個要求呢？”
活華陀正色說道：“你柴柯夫也是成名的人物，為何做事如此下流！你劫走海心山海龍王俞化龍的女兒，這種下三等的事，你怎麼做得出手？老朽要請你親向海龍王負荊請罪，以表示你的氣度和坦白，你仍舊不失為是個武林中的好漢高人！”
柴老怪突然氣得渾身亂抖，鬚髮俱張，厲聲說道：“古老兒！原來你是成心冤弄我，我現在就要你死在眼前，看你能捱得住老夫几杖。”
他說著話，一撤腰間，嘩啦啦一陣亂響，九節白骨杖這個奇絕的兵器，出手便是一陣陰寒，一抖手，筆直如一根標槍，照準活華陀點來。
活華陀他曾經聞聽過，羅剎一怪的九節白骨杖，除了招式奇特，勁道沉重之外，九節白骨之中，每節都藏有絕門暗器，隨時可以發出，令人防不勝防，而柴老怪生平不輕易使用兵器，今天一出手便是九節白骨杖，可見其對活華陀恨到了極致，準備一擊便要將之擊成肉醬。
白骨杖剛剛點出，突然遠遠地聽到一聲極其尖銳的嘯聲，柴老怪霎時間九節白骨杖一收，側身一頓，這時候就只見一條人影，疾如鷹隼，一路騰躍而來。
一轉瞬間，幾個騰空疾掠，搶到柴老怪面前不遠，口中叫道：“爹！一個也不能放走他們！”
柴老怪一雙眼睛陰沉沉地盯在兒子身上，慢吞吞地問道：“基兒！是不是客棧裡出了事？是人不見了麼？”
柴師基此刻一頭汗水，滿臉憤怒，不住地點著頭。
柴老怪突然仰天大笑，笑著半晌，才停下來說道：“老夫終朝打雁，想不到今天被雁啄瞎了眼睛！”
說到此處，話音一變，冷冷地說道：“基兒！你給我狠狠地整他一頓，要他活不成死不得！”
柴師基立即轉過身，連話都不說，從身上解開一個小皮袋，突然隨手一抖，頓時一片黑，一窩風向活華陀那邊迎頭撲去。
厲昭儀在暗處看得清楚，她看到那不是羅剎一怪慣使的毒蜂，而是他號稱齧人生死不得的“萬蟻袋”，發出了一陣嚇壞人的雙翅大黑蟻。
厲昭儀一看到是“大黑蟻”，她渾身都麻了！因為她曾經聽說過，羅剎一怪的“萬蟻袋”，是他輕易不用的寶貝，一旦使用出來，沾身以後，一個人不消頃刻工夫，便要被大蟻吃得精光，最厲害的是被吃的人，半天不能斷氣。
厲昭儀為活華陀正捏著冷汗，突然，只見活華陀人向後一閃遠遠地避開一丈以上。
柴師基矣道：“這種‘萬蟻袋’一旦打開之後，若是能讓你避得開，那算什麼厲害的武器？”
說著隨手一揮，那漫天黑影，就像下雨一樣，緊跟著活華陀追下去。
眼看著活華陀就要被這一大群黑蟻釘上了，突然，嘶地一聲，從兩旁噴出一陣水霧，高約三丈，廣約四五丈，將眼前整個的地方，罩住了。
厲昭儀心裡暗暗地哦了一聲，暗自忖道：“原來他和我二哥一樣，早準備用火攻的。”
她還沒有想完，也沒有看到一點火光，可是那些大黑蟻就像被火燒到了一樣，紛紛下墜，頃刻之間，一個都不剩，落了一地，周圍七八尺的地上，厚厚地一層。
活華陀微笑著說道：“柴老怪！既然你不聽忠告，不納善言，彼此以武功較量高低，以決定誰聽準的，也未嘗不可。
但是，如果你要以這種卑劣的手法，想來對付老朽，老朽自有禦敵之道。你有什麼方法，儘管使來。”
厲昭儀心裡想道：“怪不得他要引老怪到驪山來，原來他早有準備，看來今天這場較量，柴老怪要吃虧了！”
厲昭儀如此心頭一寬，柴老怪卻嗬嗬地縱聲笑道：“古老兒！怪不得你是這樣有恃無恐，原來你早有安排！很好！老夫倒要看看你還有什麼妙法，能叫你躲過今天的一死！”
活華陀一揮，讓那兩邊噴出來的水停住，他含笑說道：“老朽只是略諳醫道，別無所能！方才也不過是配了幾味藥水，專門用來對付這些爬蟲飛蟻，哪裡有，什麼妙法？”
柴老怪回頭對柴師基說道：“基兒！你在這裡鬥住他！”
柴師基一聽，立即撤出九節白骨杖，向活華陀猛撲過來，上手一連就是幾招絕著，頓時將活華陀困在九節白骨杖當中，在竭力地招架還手。
那柴老怪冷冷地笑了一下，點點頭說道：“老夫要看看你老兒安排了多少幫手？準備了多少藥水？”
他騰起身來，便向四周撲將過去。