蒙面人正凝神瞄準，忽聽叫聲，大吃一驚，閃身讓過擲來瓦片。便聽一聲暴鳴，銃口火光噴出，但因準星已失，鉛丸偏出，沒擊中沈周虛，卻擊中一名軍炮手。
那蒙面人怒極，轉身來，眼露兇光，但瞧見谷縝，卻是一愣。
谷縝一躍而起，雙拳緊握，死死盯著對方，忽見他眼神變化，心頭頓時一動，隱約明白什麼。
忽然間，那蒙面人瞳子深處泛起一抹笑意。谷縝見他眼神古怪，心道不好，連轉幾個念頭，未有決斷，忽見那人將鳥銃一扔，身子下蹲，行影驟失。
谷縝又驚又喜，虛張聲勢，大叫道：“哪兒逃？”趕上兩步，探頭一瞧，卻見瓦面上孤零零躺著那支鳥銃，此外別說是人，半片衣腳也無。
谷縝心中一疊聲叫苦起來，正想轉身下樓，忽覺後心一痛，有人低聲道：“不許動。”谷縝苦笑道：“動不得，動不得。”來人咦了一聲，叫道：“是你？”谷縝肩井痠麻，被來人扣住，扭轉過來，定眼一看，來人大頭細頸，頭髮稀疏，不由笑道：“莫乙莫大先生，好久不見。”
莫乙狠狠瞪著他，氣哼哼地道：“好久不見，半點也不久，臭小子，瞧你還有什麼花招哄騙我莫乙莫大先生。”他吃了一塹，長了一智，點了谷縝幾處大穴，才拾起那鳥銃，喝道：“下去！”抓住谷縝，縱到樓下，帶到沈周虛身前，才解開他的穴道，高叫道：“主人，這小子帶著鳥銃躲在樓上，圖謀不軌。”說著撲撲兩腳，踹在谷縝膝後，叱道：“跪下說話。”
誰知谷縝才一跪，雙手一撐，又慢慢站了起來。莫乙大怒，又是兩腳，但谷縝才被踹倒，復又怕起。莫乙大怒，伸手叉住他脖子，向下摁倒，不防谷縝扯起嗓子高叫一聲：“站在我面前的，娶老婆戴綠頭巾，生兒子沒屁眼。”
這話惡毒萬分，眾官兵鬨然閃避，胡、沈二人也是忙忙錯身，生恐受他一拜，中了咒語。
莫乙氣得兩眼瞪圓，正想揮起老拳，狠揍這小子一頓，忽聽沈周虛道：“莫乙，你先帶他下去，勝了這一仗，再來拷問。”
莫乙收拳應了，提起谷縝，順勢踢他兩腳，谷縝人被踹得東倒西歪，臉上卻笑嘻嘻，笑道：“沈瘸子，你這叫自欺欺人，你以為這一仗能勝嗎？”沈周虛瞥他一眼，冷冷道：“你敢亂我軍心，立斬不饒。”
谷縝道：“豈敢豈敢，依我來看，玩弄陰謀詭計，你是一把好手。但說到臨陣用兵，卻不是你的專長，這一仗再打下去，怕是打狗不成，反被狗咬。”
胡宗憲臉色一變，喝道：“與我斬了。”幾名小校揪住谷縝，按倒地上，一人拔出刀，方要砍下，沈周虛忽道：“且慢。”說著目視谷縝，笑道：“你有取勝的法子？”
谷縝左臉貼地，兀自笑道：“兵行水勢，勝敗無常，兩軍相遇，哪有必勝的法子？不過我有一個點子，讓你平添幾分勝算。”沈周虛道：“你說來聽聽，若是有理，我饒你不死。”
“只饒命不行！”谷縝道，“一口價，我給你出點子，你放我走人！”沈周虛目光轉厲，哼了一聲，那持刀軍士發聲疾喝，鋼刀掄圓，狠狠砍了下去。
巨鐮上附有金鉤鐮的內力，樊玉謙的槍勁，忽被來人逆轉，二人均吃一驚。樊玉謙不及細想，舉槍便挑，槍尖挑中鐮身，巨鐮嗖地一聲，重又掃向陸漸。
他槍尖勁力驚人，曾兩槍挑起兩隻銅獅，一槍洞穿百斤石鼎，故而勁至鐮上，金鉤鐮虎口頓熱，鐵鏈幾乎脫手。
陸漸一招“半獅人相”蕩回巨鐮，只覺得喉間發甜，眼冒金星，尚未還過神來，巨鐮又至。他不假思索，使一招“多頭蛇相”握住巨鐮。
不知怎的，巨鐮入手，這奇門兵刃的種種特性，陸漸便已明瞭，不待驚訝，一股烈風撲面而至，卻是樊玉謙槍勢不止，徑直挑來。
陸漸此時無法可想，單求保命，索性便依那巨鐮之性，橫推豎勾，不料嗡的一聲，竟將樊玉謙的槍尖勾住。
樊玉謙又吃一驚，但他槍上自生奇勁。陸漸勾住槍尖，便覺痛麻之感迭浪湧來，自虎口傳到頭頸，震得他幾欲昏厥。
半昏半醒間，陸漸心苗之上，發生一種怪異念頭，金鉤鐮的巨鐮加上樊玉謙的槍，勾連一處，儼然變成了一件兵刃，只不過形狀古怪，不倫不類，為古今之所無。
這奇感來逝如電，陸漸不覺頭腦一清，霎時間，這件古怪兵刃有何特性，如何應用，各種念頭如電光火石，連綿閃現。於是乎，陸漸因那長槍震盪之勢，將鐮刀輕輕撥了撥。
樊玉謙的“半分槍”以槍畫圓，因而槍上勁力生生不息，無堅不摧。哪知陸漸這一撥，非但沒有遏制槍勁，反而施加奇巧內勁，引得長槍畫圓越來越快，霎時間快了數倍，勢如一條活龍，在樊玉謙掌心搖頭擺尾，跳躍欲出。
一時間，樊玉謙面色由白變紅，由紅變紫，驀地一聲嗡鳴，震耳欲聾，樊玉謙長槍離手，被陸漸奪了去。
樊玉謙丟了傢伙，只嚇得傻了，兩眼瞪直，忘了進退。忽見銅瓜錘一言不發，繞到陸漸身後，揮錘擊落。樊玉謙大驚，方要喝止，卻見槍鐮粘在一起，有如一件極長大極怪的兵刃，凌空一旋，槍尾擊中來錘，那槍上樊玉謙餘勁未消，被陸漸加引導，勢如倍增。銅瓜錘虎口巨痛，大錘嗖地脫手，又被陸漸奪了過去。
“你奶奶的。”銅瓜錘怒叫一聲，將餘下的一隻銅錘擲向陸漸，陸漸手中的槍、鐮、錘彼此勾連，彎折如北斗七星，一牽一掛，又將錘輕輕巧巧掛在其中。
不過彼此兩個照面，點鋼槍丟了槍，銅瓜錘丟了錘，金鉤鐮瞧在眼裡，手忙腳亂，不禁將鏈子一拽，想要奪回巨鐮自保。
陸漸手中四股兵刃便有四股大力，彼此牽直，糾纏不清。金鉤鐮這一拽，真如雪中送炭，令他喜不自勝，當即持鏈一抖一送，將四股大力，順著這鏈傳將過去。饒是金勾鐮內力再強一倍，也不能抵擋。便覺胸口一痛，如遭重錘，才想鬆開鐵鏈，忽又見手中一虛，抬眼望去，只見銅錘、長槍漫天飛舞，向他掃來。
金鉤鐮驚得魂飛魄散，免力擋開一鐮，避開一錘，騰挪間，忽覺左胸冰涼，不由得嘶聲慘叫，兩眼瞪圓，帶著那杆穿胸而過的長槍，蹌踉數步，仰倒在地。
陸漸一招斃了金勾鐮，忽驚忽喜，恍如夢幻，斜眼一瞧，樊玉謙、銅瓜錘正死死盯著自己，臉色煞白，眼中流露出畏懼之色。
陸漸吸一口氣，有意做出兇狠神情，一抖手中巨鐮，厲聲道：“誰再上來？”樊玉謙平生所恃，惟有槍法，長槍一失，頓時六神無主；銅瓜錘縱然兇悍，丟了銅錘，也覺氣短；兩人對望一眼，驀地轉過身子，拔腿便跑。
這一著倒是出乎陸漸意料，正想追與不追，忽聽倭軍鬨然歡呼，轉眼望去，倭人旗幟，赫然插上外郭。陸漸大吃一驚，猛然想起谷縝說過“誰得外郭，誰是贏家”，心頭一急，縱身掠出。
才奔了數步，忽然聽到一陣鑼響，五輕一重，連響三通，城頭的倭軍應著鑼響，頓時起了一陣騷動。
敢情這鑼響正是退兵號令，倭寇浴血奮戰，好容易登上外郭，忽然被招回，端的悲憤莫名，只恨紀律森嚴，上方有令，莫敢不從，無奈含恨拔旗，退下城來。
誰知才退半途，鼓聲又起，三輕一重，卻是進擊號令。眾倭人莫名其妙，紛紛剎住退勢，東瞧西看，又奔城頭。不料，才衝上去，鑼響，眾倭寇不辨真偽，復又轉身下城。誰知鼓聲又起，催促前進，但方要前進，鑼聲又作。只聽咚咚咚，噹噹噹，此起彼落，數千倭人如沒頭蒼蠅，忽而奔上，忽而跑下，暈頭轉向，氣喘吁吁，不由得破口大罵起來。
陸漸心中奇怪極了，忍不住停下步子，遊目四故，驀地眼前一亮，只見一個倭寇手提銅鑼，腰挎戰鼓，在陣裡東一鑽，西一鑽，雖是倭寇裝束。一對大耳朵卻不老師，從頭盔裡掙將出來，左右招搖。陸漸雖處鐵血戰場，見這情形，也是莞爾。
這倭寇不是別人，正是“聽幾”薛耳，他善於聽律，過耳不忘，聽見倭軍進退號令，便牢記在心，偷換了倭袍，提了鑼鼓，混入倭人陣中。
兵法雲：“夫金鼓，旌旗者，所以一人之耳目也。”金為銅鑼之類，鼓為戰鼓，古人用兵，擂鼓為進，鳴金為退。又道：“夜戰多火鼓。”夜戰時，無法看見旌旗，鑼鼓好比軍隊耳目，但被薛耳如此一鬧，倭軍可說是眼花耳聾，看不清，聽不明，進退失據，醜態百出。
倭人也發覺出了奸細，只氣得哇哇大叫，紛紛舞刀弄槍，圍將上來。
薛耳雖善聽音，武功卻是平平，“喪心木魚”又被陸漸所毀，此時眼見敵人四來，頓時亂了方寸，向著內城飛奔，邊跑邊喊：“凝兒救我，凝兒救我……”跑了幾步，忽被屍體拌了一跤，撲地便倒。三名倭人縱身搶到，惡狠狠的揮刀劈下。
刀至半空，忽然見一縷白光閃過，掛住刀身，那鋼刀被帶得一偏，貼著谷縝的鼻子，“當”地砍在地上，濺起點點火星。
谷縝出了一身冷汗，嘴裡卻嘻笑道：“沈瘸子，砍頭便砍頭，幹嗎割爺爺的鼻子？聖人云，鼻子是天地之根，玄牝之門，那是十分要緊，不能亂動的。”
沈周虛道：“這話怎麼說？”谷縝道：“我一個人死，黃泉路上孤孤單單的，自然害怕極了；若有胡大總督和南京的全體將官相陪，大夥一起喝孟婆湯，過奈何橋，熱熱鬧鬧的，那也沒什麼不好的。”
胡宗憲臉色一沉，正要發做。沈舟虛卻使了一個眼色，將他止住，想了想，揮手道：“將他放開。”
谷縝起身撣去灰塵，望著沈舟虛，笑而不語。沈舟虛卻坐在那裡，目光閃爍，似乎心神不屬。驀然間，一陣風起，城頭多了一人，卻是燕未歸被了俞大猷回來了。
胡宗憲不由搶先一步，把住俞大猷手臂，失聲道：“俞老將軍……”俞大猷昏沉中甦醒過來，勉力睜眼，苦笑道：“屬下失職，該死……”忽然一口氣上不來，又昏了過去。
胡宗憲站起來，神色愴然，驀地望著沈舟虛，徐徐道：“沈先生，事到如今，惟有放棄外城，守住內城要緊。”
沈舟虛聚起眉峰，沉吟時許，忽地叫了聲“好”，朗生道：“谷小子，沈某答應你，你若有計破敵，我讓你毫髮無損，生離南京。”
谷縝笑道：“此話當真？”沈舟虛道：“軍中無戲言。”
“成交。”谷縝伸出手來，二人雙手交擊，連擊三次。谷縝才笑道：“我的計謀容易的很，便是舉薦一人，代你指揮官兵。”沈舟虛道：“誰？”谷縝笑道：“那人你也認識，目下就在南京大牢。”
沈舟虛與胡宗憲對視一眼，胡宗憲吃驚道：“你說戚繼光？”谷縝笑道：“大人神算，正是戚將軍。”
胡宗憲大怒道：“胡鬧，他是囚徒，怎麼能帶兵？”
“囚徒又怎麼樣呢？”谷縝笑道：“管仲是囚徒，齊國稱霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭字儀是囚徒，中興唐室。常言道：‘使功不如使過’，戚將軍不能立功，再殺我不遲，”
胡宗憲還要呵斥，沈舟虛卻搖起羽扇，漫不經心地道：“你這小子，篤定戚繼光就能破敵？”谷縝笑道：“不錯，我用小命壓寶，你敢與我賭嗎？”
沈舟虛瞧他片刻，忽地笑道，向胡宗憲使了一個眼色，胡宗憲稍一遲疑，忽向身畔的親兵喝道：“速去南京大牢，取戚繼光來此見我。”
薛耳危殆，陸漸遠離二十餘丈，救援不及，情急間，大喝一聲，擲出巨鐮，鉤住一杆朱槍。鐮槍相交，陸漸心中奇感又生，這飛鐮，朱槍連在一起分明是一般奇怪兵刃，當即依照這般兵刃的天性用法，潛運奇勁，那倭寇胸口一熱，朱槍便已經易主。
陸漸手腕再轉，鐮端朱槍刷的伸出，又搭上一杆朱槍，輕易奪來。朱槍長約二丈，兩杆連在一起，近乎四丈，游龍也似，向前再探，又搭上一杆朱槍，復又奪下。如此反覆施為，陸漸一口氣奪下九杆朱槍接成二十丈的一般“兵刃”，曲曲折折繞過人群，抵達薛耳身邊，“叮”的一下，撞著一名倭人長刀。
那人正自揮刀劈下，誰想手中忽空，長刀離手，這一驚非同小可，不及還醒，眼前黑影閃過，又是“叮叮”兩聲，兩名同伴的長刀又被奪了去。
三人兩手空空，傻在當地，瞪著朱槍，長刀勾連，如龍如蛇，來回擺動。這等詭異情形，三人有生以來，從所未見。
驚駭間，忽然見薛耳手足並用，爬地而逃，三人驚怒，紛紛伸手去捉。陸漸正巧趕到，見狀拆散那件大兵刃，抓住其中一杆長槍。他雖然沒學過槍術，槍一入手，心中便已通明，嗖的一槍刺出，或前或後，穿過三名倭寇腰帶。那三人本就矮胖，被朱槍斜斜串成一串，乍一看，彷彿串在鐵簽上的三個紅薯，只急的扭腰擺臀，哇哇大叫。
陸漸趕上一步，見薛耳趴在地上一動也不動，不由心驚：“莫非死了？”急拍他肩，忽聽薛耳尖叫起來：“大爺饒命，大爺饒命……”邊叫邊縮手縮腳，蜷做一堆。
陸漸哭笑不得，說道：“你睜開眼看看，我是誰？”薛耳聽的耳熟，眯眼一瞧，不由驚喜難抑，一把揪住陸漸，樂不可支。
陸漸道：“你自己來的嗎？”薛耳苦著臉道：“主人讓我來的，不來不成的。”陸漸一怔，心知沈舟虛派這劫奴入陣，只想拖延時間，並沒想讓他活著回去。一念及此，不覺慘然嘆道：“你隨著我吧！”薛耳道：“去哪裡？”陸漸道：“去外郭！”薛耳聞言，臉色刷的雪白。
忽聽颼颼兩聲，兩口長刀劈來，陸漸巨鐮一攔，鐮上若有吸力，奪下來刀，勢成十字，滴溜溜的飛轉。
薛耳驚奇道：“你變戲法呢？”陸漸一笑，方要前行，忽見薛耳身子顫抖，兩眼死死的盯著某處。
陸漸心中奇怪，循他目光望去，忽見遠處寧凝手舞長劍，被一群倭人圍住，群倭見她是個女子，嘻嘻哈哈，狎笑不絕。
忽然間，兩個倭人大叫一聲，丟了刀槍，捂住面目。群倭一驚。怪叫撲上。寧凝雖以“瞳中劍”連傷數人，手中劍卻並不高明，不幾下，便左支右絀，全賴劫術救命。
陸漸見狀，但覺一股怒氣湧上頭來，不禁張口長嘯，左手提起薛耳，右手抓住巨鐮，不顧仙碧告誡，借力一縱，越過眾寇頭頂。倭軍見狀，刀槍並舉。
陸漸身在半空，忽而變相，由“壽者相”變為“猴王相”，巨鐮被他大力一掄，畫個半弧，凌空掃出，一時間噹啷亂響，長至朱槍，短如鳥銃，均被飛鐮奪走，數十件兵刃爭先恐後躥上高空，煞是狀觀。
寧凝一呆之際，陸漸已然殺到，巨鐮有如風魔，掃東蕩西，殺得血花飛濺，人頭亂滾。
薛耳腳未著地，便先叫喚起來：“凝兒，凝兒……”倏地掙脫陸漸手底，搶到寧凝身前，喜滋滋地道：“凝兒你真有義氣，我喊你來救我，你就來了。”寧凝瞪著他，拄劍於地，胸口微微起伏，薛耳忽見她花容慘淡，吃驚道：“你受傷了麼？”說罷繞著她左瞧右瞧，轉個不停。
寧凝瞧了陸漸一眼，蛾眉微蹙，輕輕搖了搖頭。薛耳這才鬆了一口，忽又發急，扯住陸漸道：“快，快送她回去。”陸漸稍一猶豫，回頭望去，心頭沒的咯噔一下。敢情就這工夫，倭軍又已攻上外郭，城下倭軍則如潮水般退往城腳，欲要背倚外郭，結成陣勢，不令官軍逼近。
陣勢若成，數千人聚集一處，陸漸縱然神通蓋世，也休想再近外郭。情急間，他目光一轉，忽地瞧見，那座高聳木臺燃燒已久，形如通天火柱，照得城下有如白晝。平時間，若無危難，陸漸溫厚有餘，機變不足，但每逢奇險至難，卻往往顯露非凡智勇，此時一見木臺，他心中忽有所動，驀地高叫一聲：“先隨我來。”當先掄起巨鐮，奔向木臺。
馬蹄聲急，遠遠傳來。谷縝轉眼望去，那親兵與一名布衣漢轡來到城下，翻身下馬。那漢子容色甚是落泊，但腰背挺直，威言具足。谷縝見了，不覺點頭：“陸漸說得不假，這戚繼光端的有些意思！”
兩人登樓，引至眾前，戚繼光掃視眾人，神色迷惑，方要施禮。胡宗憲已把住他手，來到垛前，說道：“俗禮免了，你且瞧瞧，可有應對之法。”
戚繼光莫名奇妙，但定眼一望，便即瞭然，沉吟道：“恕小將多言了，我軍畏戰，賊軍驍勇，很難將之擊破，但如今最棘手的，還是外郭危殆，若是丟了，即便趕走賊軍，也無法全殲…”
胡宗憲輕哼了一聲，冷冷道：“這不過是些常理，也沒什麼好說的…”戚繼光露出訝色，拱手道：“督憲見諒，依小將所見，兵法便是常理，用兵違常理，必敗無疑。”
胡宗憲再也不瞧他，只是瞥了沈舟虛一眼，忽地兩眼望天，冷冷道：“沈先生你看人向來極準，這次卻是錯了。”沈舟虛笑笑無話，手拈鬍鬚，望著腳前。
戚繼光但覺氣氛有異，但異在何處，卻又說不上來，再瞧沈舟虛，竟是郊外見過的那名殘廢文士，只不知他何以在此，真是奇怪，但這些均是末節，城下戰事急迫，卻是刻不容緩，想了想，拱手道：“小將不才，願率一支精兵，拼死奪回外郭。”
胡宗憲冷哼一聲，道：“拼死奪回？說來好聽，你死了容易，若又敗了，該當如何？”戚繼光聽得一楞，心道：“不錯，我死不足惜，但不慎敗了，豈不是壞了大局。唉，戚繼光敗軍，不足言勇，督憲信不過我，卻也難怪。”想著露出一絲苦笑，谷縝見狀，心中叫苦不迭，轉了十幾個念頭均不管用，忽見胡宗憲將袖一拂，冷然道：“將戚參將押回大牢，再聽發落…”
那親兵聞言，方要上前，忽聽城下“咔嚓”一聲巨響，眾人轉眼望去，那座木臺四根支柱斷了一根，搖搖欲墜，一個明軍哨官立在臺下，手中金芒閃動，“咔嚓”聲響，木臺支柱再斷一根。
眾人尚未明白過來，那木臺如被大力推送，轟然倒向外郭，百十根燃木如天將霹靂，壓向倭陣。倭人驚呼亂跳，亡命躲閃，無形中讓出一條路。
那哨官長嘯不絕，帶了一對男女，沿那空隙，直奔外郭，他手臂高高舉起，掌中鐵鏈將一把巨鐮舞得風車似的，木臺上燃木落下，均被勾中。也不知他用了何種法子，巨鐮上如有吸力，燃木一但落下，便一根接著一根，連綿不絕。是故待他奔至外郭，已結成十丈一條“火龍”，以哨官為軸，鞭笞四方。
那哨官長嘯不絕，“火龍”烈焰騰騰，向下滾落，這一砸一碾，倭軍要麼渾身浴火，要麼頭破血流。那哨官趁勢搶上石階，翻翻滾滾，殺向城頭。
戚繼光瞧的驚佩，脫口道：“這人是誰？好生了得。”胡宗憲也是暗暗稱奇，渾然想不到軍中何時有此人物，唯有沈、谷二人認得分明，谷縝笑道：“戚將軍！別人還罷，結拜兄弟你也不認得了？”戚繼光神色驚疑，定神細瞧，驀地尖聲叫道：“哎呀，當真是我陸漸兄弟。”
胡宗憲也甚吃驚，問道：“這人是戚參將的結拜兄弟？”戚繼光又驚又喜，擊掌道：“錯不了，錯不了。”胡宗憲望他一眼，默默點頭，他對這戚繼光原本心懷疑慮，此時觀感為之一變，心想兄弟如此了得，做大哥的，自當更勝一籌。沉吟間，忽聽戚繼光道：“有我陸漸兄弟，必能守住外郭，賊軍無險可據，唯有在平地上與我決戰，如此一來，大可以長制短，擊破他的軍陣。”
胡宗憲道：“何謂‘以長制短’？”
戚繼光想著城下，雙手比劃：“賊軍長刀五尺，比我軍刀劍為長，朱槍兩丈，比我軍槍矛為長，鳥銃射程百步，比我軍鳥銃射程為長。”
眾人紛紛點頭。戚繼光又道：“常言道‘一寸長，一寸強’，以長制短，乃是兵家取勢之法。如今之計，莫如將敵軍之長，變為敵軍之短。”胡宗憲微微皺眉，“唔”了一聲。
戚繼光又道“城頭旌旗，旗杆超過兩丈，正好剋制對方的朱槍……”胡宗憲忽地揚聲道：“傳我將令，撤下城頭所有旗杆，另選伍佰軍士，列陣等候。”
戚繼光又道：“敵方鳥銃射程雖遠，卻不及佛朗機火炮，城上佛朗機火炮足有十門，不如將炮打到城下，用馬車裝好。
“至於五尺長刀，更易對付。”戚繼光續道：“我軍槍矛雖短於敵軍槍矛，但比倭刀為長，我軍鳥銃射程數十步，比敵軍鳥銃為短，但比倭刀，卻又為長。依小將之見，應以槍矛陣當其刀鋒，鳥銃隨後設計，遠近相得，敵軍長刀一鼓可破。”
“這主意甚好。”沈舟虛驀地抬起手來：“如此一來，敵軍有三般陣勢，我也有三般陣勢，抑且般般長於敵軍，以長制短，絕無敗理。只不過，雖有必勝的陣勢，還需高明將帥，才能駕馭，戚參將可有上好人選麼？”
戚繼光一愣，忽地緊握雙拳，長嘆一聲。沈舟虛道：“戚參將何故嘆息？”戚繼光正覺懊惱，聞言衝口而出：“嘆我此身不祥，不能為國殺敵。”
胡、沈二人相視而笑，胡宗憲忽道：“戚繼光聽令。”戚繼光一愣，拜伏於地。
胡宗憲徐徐道：“我命你統率三軍，對敵汪直，若能破敵，免你兵敗之罪。”
戚繼光聽令，只疑身在夢中，嗓子一堵，幾乎落下淚來。但他心志剛毅，須臾便有決斷，長吸一口氣，徐徐吐聲道：“請恕小將無禮，我戴罪之身，統率三軍，何能服眾？還請大人不吝，賜我斬將之權！”
沈舟虛不覺失笑：“好傢伙，擔此重任，非但不加謙讓，竟還得寸進尺麼？”戚繼光道：“先生此言差矣，為國為民，又何須謙讓？”
“好個為國為民，何須謙讓！”胡宗憲微微一笑，從腰間摘下一口長劍，說道：“這口尚方寶劍是聖上所賜，本督轉借與你，若有將令不服調遣，與我臨陣斬殺，無需寬赦。”
戚繼光鄭而重之，拜了三拜，借過尚方寶劍，挺然起身，大步走下城去。
天色漸亮，隱隱雞聲中，景色漸次分明起來。野曠山遠，滿目皆綠；雲樹生花，若幻若真，一條碧水曲折如帶，繞過城池，宛然東流。
然而南京外郊上，確實激戰方酣。陸漸守著石階，左握巨鐮，右握鐵鏈，要麼左鐮奪兵，右鏈傷人；要麼右鏈奪兵，左鐮傷人。交替施為，所向披靡。金鉤鐮即便做夢，也料不到自家兵刃，竟能發揮如此威力。
寧凝得陸漸護佑，刀槍劍弩，均不能近，當下遊目四顧，但凡瞧見鳥銃，便發出“瞳中劍”，倭人要麼銃管炸裂，要麼火繩自燃；更有甚者，正填彈丸，銃口對著臉面，忽來一聲暴鳴，後果可想而知。薛耳依舊操練本行，倭將擊鼓，他便敲鑼，倭將敲鑼，他便擊鼓，擾得倭軍叫苦不迭，偏偏號令早已習練精煉，交換不及。
這三人從未配合，這當兒結成一隊，卻如天造地合，倭軍每每攻上城頭，又被盡數趕下，反覆數次，始終寸步難進。外郭上官軍敗卒本已潰不成軍，見此情狀，大受鼓舞，紛紛引弓挺矛，重振旗鼓。
倭軍困獸之鬥，捨命拼死。卻不料陸漸身處生死戰場，拼鬥越是越激烈，對這“奪兵之術”領悟越深，初時只是奪人兵器，鬥之彌久，不但奪取兵器，更能運用敵方兵器，反轉傷敵。再鬥時許，他又發奇想，敵人本身手握兵器，實則與兵刃相連，對手、敵刃、我刃，三者相連，豈不又是一件全新“兵刃”。
念頭一起，陸漸便加嘗試，勾住一把長刀，潛運奇勁，力圖駕努對手，但見那持刀倭軍應著自己心意，彷彿醉酒一般，身不由己撞翻幾人，一個蹌踉，跌下城去。陸漸妙想成真，喜不能禁，反覆施為，越覺奇趣盎然，酣暢無比。
如此一來，倭軍更難取勝，士氣大挫，忽地發一聲響，如潮水般退將下去。
陸漸傲立城頭，望著倭軍退卻，不由鬆了一口氣。這時間，忽覺大腿肩膊熱辣辣的，他隨意一摸，竟然滿手是血。陸漸大為吃驚，定了定神，才恍然明白過來，自己縱然神乎奇技，身處這般混戰，也難保不受傷損，只是酣戰之中，未能查覺罷了。
但這一痛將起來，竟是不可收拾，陸漸咬牙挪到城垛邊坐下，撕開褲管，正想查看，忽聽細碎足音，眼前多了一雙繡鞋，鵝黃緞面上點綴著幾朵雪白小花。陸漸不覺抬起頭，只見寧凝眼似秋水，正靜靜望著自己。
陸漸急忙捂住傷處，欲要起身，寧凝卻伸手將他輕輕按住，從袖間取出一方手帕，俯身攢去傷口血汙，陸漸羞不可抑，忙道：“寧姑娘，髒，髒得很，我，我自己來。”
寧凝低頭不語，眉間頰上卻染上一抹嫣紅，就如出水荷花，秀麗天然。拭去血汙，她又撩起衣衫，撕下雪白內衣，包紮傷口，治完腿傷，再治肩膊，從頭至尾，她始終一言不發，陸漸便要婉拒，也不知如何開口，只得任她擺佈。待得包紮完畢，他已出了一身漢，比起身死博殺，這一陣似乎更費心力，當下支吾道：“寧，寧姑娘，多，多謝……”
話音剛落，寧凝忽地起身，走到石階前，望著遠方，靜靜出神。此時旭日光華，灑遍城頭，這女子籠罩其中，渾身也似發出淡淡光芒。陸漸瞧在眼裡，忽覺哀婉不勝：“我這粗蠢男子也罷，這樣的女子，怎麼也是劫奴？”想到這裡，對沈舟虛好感全無，竟有幾分痛恨起來。
忽聽城下倭軍喧鬧，陸漸定眼望去，數百倭人手持朱槍，登將上來。陸漸一縱越起，叫道：“寧姑娘，快到我身後。”寧凝轉眼瞧來，目光盈盈，步子卻不稍動。
陸漸急道：“你不害怕麼？”寧凝輕哼道：“你呢，你害不害怕？”兩人相遇，她始終默然，突發此問，陸漸甚覺訝異，想了想道：“我也怕的，但朋友說，誰得外郭，誰是贏家，我怕倭寇會贏，即便害怕，也顧不得了！”
他說得一本正經，眉宇間卻流露出幾分憨氣。寧凝見了，也不禁莞爾，恰如羞花初綻，玉鏡新磨，分外明豔動人。陸漸與她相識，頭一次見她流露如許歡容，不覺瞧了一呆。寧凝還醒過來，雙頰如染蔻丹，輕輕啐道：“你，你這人呀，真是討厭……”
陸漸大惑不解：“我怎麼討厭呢！”此時間，忽見倭軍奇刷刷停在二十步外，一掄胳膊，百十根槍矛如狂蜂出巢，洶湧射來。
陸漸搶上一步，擋在寧凝身前，巨鐮一掄，矛槍近身便被奪下。倭人擲罷標槍，忽又一蹲，身後冒起百餘名弓弩手，羽箭如雨射來。
陸漸右手鐵鏈畫了一個大圈，左手鐮刀畫了一個小圈，圈中有圈，大小相疊，無論長羽短箭，弓箭弩箭，進入其中，便被奪去。
陸漸也被打出火氣，驀地叫道：“射夠了嗎？也瞧我的。”俯身抓起一支朱槍，使了一個“我相”扭轉身形，嗖的一下，朱槍貫穿一名倭人心口，去勢不衰，又刺中身後倭人，連接洞穿五人，槍勢才衰。
那五人被串成一行，雖已殞命，兀自佇立。群寇面面相覷，石階上倏地鴉雀無聲。陸漸又抓起一杆長矛，方要作勢，倭軍忽發一聲喊，逃走了。
陸漸望著群倭背影，呆了呆，驀地大笑。寧凝奇道：“你笑什麼？”陸漸笑道：“我笑我自己呢，我竟沒想到，他們也會怕死的！”寧凝聽了，默然不語，只是身子輕顫，陸漸不由轉頭去瞧，卻見她一手捂口，眼含笑意，冷不防陸漸回頭，不覺轉喜為怒，狠狠瞪他一眼。
陸漸暗自納悶：“這女孩兒真是奇怪了，一會兒對我友善，一會兒又惱我得緊……”迷惑間，忽聽一聲炮響，抬眼望去，內城中殺出一飆人馬，當先一人跨坐馬上，甲冑鮮明，挺直如槍。陸漸瞧得清楚，端的又驚又喜，脫口叫道：“戚大哥。”
此時天光大亮，兩軍對圓，陣勢分明。倭軍旌旗搖晃，嘩啦千支朱槍奇舉，茂若密林。官軍不過數千，陣勢很是奇怪，有的拿著長長旗杆，有的拿著鳥銃長矛，還有幾匹戰馬，拉著鐵炮，看上去參差不奇，不倫不類。最奇的卻是大小將官身邊，均有一名小校，紅巾包頭，手持大刀，目光炯炯，厲如鷹隼。
戚繼光馬一盤旋，令旗忽舉，鬨然聲響，手持旗杆的官兵衝出陣外，兩人一旗，向著倭軍朱槍陣亂攪亂捅，旗杆長者五丈，短者也有三丈。霎時間，兩軍一交，倭軍盡被捅翻。
倭軍害怕薛耳搗亂，鼓不鳴，鑼不響，只敢揮舞旗幟，只見旌旗一揮，幾對鳥銃手趕上來，火藥上膛。不料戚繼光令旗再揮，旗杆軍分出一條路來，載炮馬車到前方，調轉過來，車尾火炮早已點燃，一聲雷鳴，直入鳥銃陣中，鳥銃手死傷慘重，亂成一團。
倭軍旌旗再舉，兩隊長刀左右包抄，殺向旗官軍。旗杆長大，運轉不易，被長刀逼近，有死無生。
戚繼光令旗飄飄，兩隊長矛軍左右湧至，列成陣勢，護住旗杆軍兩翼，遠遠挑刺，鳥銃弩箭繼之於後。一時間，倭軍長刀落地，渾身浴血，慘叫著向後退卻。
戚繼光令旗再揮，火炮再響，血肉橫飛，三般陣勢變化如神，有如一支長劍，刺入倭軍陣中，旗杆、火炮好比劍刃，長矛、弩箭好比劍鍔，數十名刀斧手則為劍柄，頭包紅巾，手持大刀，驅趕眾將，稍有後退，立斬不饒。眾將平日翫忽職守，得過且過，這次卻是事關自家頭顱，生死事大，疏忽不得，故而盡都豁將出去，拼死衝殺，猶勝士卒。
倭軍原分三部，勢成鼎足，一部五千人，牽制內城軍官，此時首當其衝，被衝了個七零八落。
戚繼光將其衝散，卻不盡殲，翻翻滾滾，殺近城門，猛攻城門前那支倭軍。
這倭軍三千有餘，雖然勇猛，卻奈何城外是俞大猷所留精兵，城內是戚繼光的新銳之師，背腹受敵，頃刻潰亂，城外五千虎狼之師突入城內，追殺敗寇，有如砍瓜切菜一般。
戚繼光不待盡殲餘寇，令旗再揮，轉至外郭城外，那裡倭軍不過兩千，屢被陸漸所阻，士氣低落，一擊即潰。陸漸見機，與寧凝、薛耳率城頭官兵衝下，夾擊倭軍。
陸漸心神激動，高叫：“大哥出獄了？”戚繼光也遙遙答道：“好兄弟，戰場相見，不容細敘，待我破敵，再與你細說！”
說話間，二人逼近，一在馬上，一在平地，舉手相握，均能感覺對方手掌溫暖。陸漸道：“大哥，我不會帶兵，這些兵丁，交給你好麼？”戚繼光奇道：“那麼你呢？”陸漸一指寧凝、薛耳，道：“我送他們回去。”戚繼光點頭道：“也好，你只管去。”
戚繼光在前方瓦解倭寇軍陣，沈虛舟隨後麾軍進擊，將分散倭軍包圍分割。戰場上廝殺聲，慘叫聲此起彼伏，難分彼此。陸漸一路走去，只見刀光血影，竟辯不出誰是汪直了。
來到內城下，陸漸止了步，拱手道：“寧姑娘，薛兄，二位保重。”說罷轉身便走，忽聽寧凝叫道：“留步。”
陸漸回頭一瞧，寧凝目光清亮，注視他道：“你，你上哪兒去。”陸漸不料有此一問，皺眉道：“我也不知……。”寧凝一怔，又問道：“你沒有家麼？”
陸漸道：“有的，但很遠。”寧凝望著他，欲言又止，終是一跺腳，轉身去了，薛耳忙叫道：“凝兒，等我一下。”一顛一顛，緊隨其後。
陸漸不知寧凝為何詢問這些，思索不透，便不多想，當下放開步子，走了一程，待那廝殺聲漸漸微弱，方才止步，回望城樓，心道：“鬥了許久，也不知谷縝如何，須得想個法兒，神不知，鬼不覺，將他接下樓來。”
正想轉回，忽聽有人叫喚自己，轉眼望去，谷縝正在一堵牆後招手。陸漸不勝驚奇，問道：“你怎麼在這裡？”谷縝笑道：“說來話長，快來，快來。”
兩人摸到一條小巷中，一邊脫去官兵甲冑，谷縝一邊將前事說了。陸漸聽說他遭遇刺客，大為吃驚，又聽說他為救沈舟虛，暴露身形，更覺意外，再聽說戚繼光竟然得他舉薦，只覺世事之奇，莫過於此，不由得縱聲大笑。
谷縝也笑道：“我本也是病急亂投醫，賭一賭自己的小命，卻不料戚大將軍恁地了得，被我賭個正著，但沈瘸子守信放我，卻有些叫人意外了。”
陸漸笑罷，又問道：“汪直敗局已定，下一步該當如何？”谷縝沉吟道：“眼下戰事混亂，沈瘸子又看的頗緊，於亂軍中擒抓此人，額為不易。戚將軍如此本領，不如讓他先抓汪直，佔個頭功，我們再從大牢裡將他偷出來。”
陸漸聽了，欣然答應。谷縝便就近挑了一家客棧，與陸漸吃飯更衣。這客棧本是他的產業，故而掌櫃見了二人，分外殷勤。
沐浴已畢，二人換了一身乾淨衣衫，又用過幾樣精細早點，覓一間臨街上房宿下。陸漸苦戰一夜，睏倦已極，倒榻便睡，渾忘時日。
也不知睡了多久，忽被歡呼聲驚醒，起身望去，谷縝倚在窗前，嗑著瓜子，正瞧熱鬧。陸漸便也上前，只見長街兩側聚滿百姓，街心官兵押著隊隊俘虜，迤邐而來。
東南百姓對倭寇恨之入骨，眼見官軍得勝，欣喜欲狂，紛紛對一眾俘虜大吐口水，飽以拳腳，不少俘虜被活活打死。
瞧了一陣，忽見戚繼光騎著馬遠遠行來，滿身血汙，容色疲憊。谷縝招來棧中夥計，耳語兩聲，那夥計飛也似下樓，跑到戚繼光馬前，說了兩句。
戚繼光聽了，跳下戰馬，徑向客棧走來。片時登樓，陸漸快步迎上，二人呼兄喚弟，把臂大笑。谷縝也拱手笑道：“戚兄今日得出樊籠，便立奇功，假以時日，必然威震寰宇了。”
戚繼光曾在城頭與他見過，見他在此，也覺驚奇，當即笑道：“足下過譽了，兄弟，這位是誰，還不引見麼？”陸漸便為二人引見了。戚繼光豪氣干雲，資兼文武，谷縝性情瀟灑，風神絕出，兩人交談數句，心中均是生出一般念頭：“這陸漸向來厚道，怎麼結交的人如此精明？”
谷縝心細，料到此時，早已吩咐掌櫃，備好酒菜，此時一一將上。戚繼光見了，笑道：“吃喝就免了，我還要去總督府交割兵權，若是遲了，只怕見責。”
谷縝笑道：“暫飲兩杯無妨。”戚繼光也不勉強，便笑道：“就喝兩杯。”三人坐下，酒過一巡，戚繼光道：“不滿兄弟，昨夜四更時，為兄才被提出大牢。誰想趕到城頭，便是一場惡戰，至今縱然勝了，也是稀裡糊塗，不知何以有此咄咄怪事。”陸漸，谷縝對視一眼，心中暗笑，卻不說透。
“是了。”戚繼光目視陸漸道：“兄弟你何時從了軍，還做了軍官？”陸漸一呆，不知從何說起，只好支吾道：“不滿大哥，我並未從軍，那身軍服，卻是買來的。”
戚繼光吃了一驚，拈鬚不語。谷縝不料陸漸如此老實，引得戚繼光生疑，忙岔開話題，笑道：“戚兄，汪直那廝可曾捉住？”
戚繼光嘆了口氣，流露遺憾之色，說道：“那廝很是了得，帶了一小股悍賊，拼死竄出城了。”
陸漸，谷縝聽得這話，臉上頓無血色。戚繼光還不覺有異，再飲一杯，起身笑道：“無論身份如何，兄弟你今日功勞殊大，不如隨為兄去見督憲，求個出身，立功軍中，也勝過你漂泊江湖，老死鄉里了。”
陸漸心亂如麻，脫口道：“大哥，我，我不能隨你去了。”戚繼光怪道：“這是為何？”
陸漸有苦難言，只得道：“小弟，小弟有些要事，立馬就要出城。”戚繼光盯著他，神色間大為疑惑。谷縝嘆了口氣，說道：“戚兄勿怪，那事確然緊急，還望戚兄見諒。”
戚繼光久經世事，瞧出二人大有苦衷，當下也不多問，微微一笑，道：“無妨，來日方長，你先辦事，下回見面，你我再敘不遲。”說罷與陸漸雙手一握，灑然去了。
陸漸目送戚繼光下樓，便與谷縝向棧裡支了盤纏衣服，又要了兩匹馬，出了客棧，直奔城外。
不想戰事方歇，官軍搜捕倭寇餘孽，城門許久不開。捱到正午時分，始才出城。郊野晴翠方好，雀鶴飛鳴，牯牛飲水，牧童吹笛，兩人回望城郭，數日間種種遇合，與眼前景象一比，真如大夢一般。
谷縝料得汪直必然竄入東海，向東追了十里，卻又聽說辰未時分，倭寇官軍在附近激戰一場，倭寇敗走，不知所蹤。但後又聽說，沿海有大隊官軍攔路，焚燬一概大小船隻，倭寇殘部無法入海，向西退去了。
谷縝道：“沈瘸子倒有先見之明，早早斷了海路。倭寇離了海，威風可要折半。”
兩人打馬向西，一路上全無頭緒。行不多時，二人馬力漸乏，雙雙噴吐星沫，喘如雷鳴，眼瞧著慢了下來。谷縝本就煩悶，不由道：“這掌櫃該死，竟然敢給我兩匹駑馬，將來回了南京，管叫他脫了一層皮。”
陸漸聽得不忍，說道：“這世上總是少好馬，駑馬多。那位掌櫃倉促間尋不著好馬，也是有的。”眼見遠處山覆水繞，綠樹環村，便到村邊溪流飲馬，將養馬力。
谷縝也只得下馬，恨恨來到溪邊，說道：“你有所不知，我手下那幫猢猻，個個難制，這幾年我又在牢中，許多人事我盡都荒廢了，我若不對他們兇狠，不能駕馭。”
陸漸嘆道：“你的事若不傷天害理，我便不多管，若不然，這朋友做不成。”谷縝目光閃動，忽然笑道：“那你說說，什麼叫天理？”陸漸道：“不欺弱小，就是天理。”
谷縝道：“這個弱小卻如何看待。弱小好人，欺負了自然不好，弱小壞人，欺負一下也不無不可。陸漸你知道嗎？鄙人生平有四大喜好。”
陸漸道：“哪四大？”谷縝道：“第一好酒，本人無酒不歡；第二好雙陸；第三嗎，卻是我沒過門的媳婦兒，只是這話你知我知，天知地知，千萬不要傳出去，她若知道自己只排第三，我便死了……”
陸漸忍俊不禁，問道：“第四呢？”谷縝道：“便是惡人，其人越奸惡，我越是喜歡。“陸漸道：“奇了，惡人只會讓人憎惡，豈有喜歡之理。”
“你有所不知。”谷縝道：“這惡人乃是天下間最好玩的物事。小貓小狗，縱然惹人喜歡，卻是無知蠢物，玩弄久了，難免無聊；至於好人，一則十分稀少，二則婆婆媽媽，心慈手軟，戲弄起來，不但於心有愧，而且無樂趣……”陸漸瞧著谷縝，心中疑雲大起：“這話倒似繞著彎在罵我了？”
卻聽谷縝續道：“所以說，唯有大奸大惡之徒，沒臉沒皮，沒心沒肝，不但智計過人，而且性情堅忍，與之爭鬥，好似龍頷探珠，火中取栗，興味無窮，大有奇趣。只可惜，這世間大惡之人少之又少，小惡之人多如牛毛，一時遇不上大惡之人，只好揀些弱小惡人欺負欺負，消悶解乏，也是好的。”
陸漸聽了，回想起自己平生所遇的奸惡之徒，無不與谷縝所言暗合，只不過自己應付起來，一向辛苦，吃虧不少，既談不上什麼興趣，更無消悶解乏之功效。故而惡人這種“玩意兒”，也只有谷縝消受得了。
谷縝說了一通，眼看溪水清瑩照人，俯身欲飲，不料忽然射來一塊石頭，激得水花四迸，濺了他滿身。谷縝大怒抬起頭，卻見一個少女白衣勝雪，碧環金叉，揹著青綢包裹，俏生生的立在對岸。
陸漸也吃了一驚，失聲道：“阿晴……”姚晴白了他一眼，向著谷縝道：“不知所謂，胡吹大氣，你說你最愛欺負惡人，如今又怎麼說呢？“
谷縝道：“算我被大美人欺負了，如今衣服溼了，切容鄙人一曬。”說罷作勢寬衣接帶，姚晴怒道：“姓谷的，你敢耍流氓，我，我打得你滿地找牙。”
谷縝道：“沒天理了，連曬衣服都不許？”姚晴蠻橫道：“我說不許，就是不許。”谷縝笑笑，忽地扯了扯耳朵，又蹲下來在沙灘寫了一個大大的“為”字，兩人方覺得奇怪，卻見她掬起一捧水，澆向姚晴。
姚晴飄然後退，面露譏諷。谷縝起身笑道：“哎呀呀，本領不濟，報不得仇呢？”姚晴輕哼一聲，心想著他的古怪動作，隱覺不對。
“阿晴。”陸漸忍不住問道，“你何時來的？”姚晴淡然道：“你不情願我來麼？”陸漸一呆，不知如何回答才好，若說情願吧，未免有些羞澀，若說不情願，卻又違背本心了。
谷縝瞧出他的窘迫，笑道：“哪裡話，他一百個情願，昨晚我聽他說夢話，沒口子叫‘阿晴，阿晴’！”
陸漸面漲通紅，急道：“你，你……”谷縝道：“我也曉得，聽人說夢話是不對，但你叫聲太響，我便不想聽，那也難了。”陸漸指著谷縝道：“你……”谷縝道：“我都聽見了，你賴也賴不脫的。”
他快嘴快舌，陸漸遮攔不住，端的氣結。姚晴看了二人一陣，輕哼道：“陸漸，我這次來，是因為想起一件事物忘了還與你。”陸漸道：“魚和尚的舍利子？”姚晴搖頭道：“那舍利丟了。”
陸漸知道醜奴兒是姚晴後，本想討回舍利，誰知姚晴始終不提此事。陸漸左思右想，也不敢開口，平白惹她不快。此時一聽，只急得跳了起來，叫道：“怎麼，怎麼弄丟了？”
“你叫什麼？”姚晴白了他一眼，道：“誰叫你就交該我的？才交給我，鳳君侯便來了，我身上的東西全被他搜去了，又有什麼法子？後來憑仙碧向他討來畫兒，誰知一時喜歡，卻忘了討還舍利，你那時也在，怎麼就不提醒我了？”她說的振振有詞，彷彿丟了舍利，反而是陸漸的不是。陸漸心亂如麻，呆呆怔怔，出聲不得。
“妙呀，妙呀！”谷縝忽地拍手大笑，“從昨自今，足有一夜，古人過目不忘，大美人一夜全忘了，比起古人，也算各有千秋。”
姚晴咬了咬嘴唇，冷然道：“臭狐狸，本姑娘說正經話，誰跟你插科打諢？”
“我也說正經話。”谷縝道，“你當時忘了，事後怎麼不想起？但你就是不說，藉此拴住陸漸，讓他去惹左飛卿，拼個同歸於盡。”
“那你呢？”姚晴寒聲道，“你千方百計哄騙陸漸，為你捉這個捉那個，出生入死，你又安的什麼心？”話音方落，忽見陸漸嘆了口氣，轉身便走，姚谷二人齊聲道：“你道哪裡去？”
陸漸苦笑道：“魚和尚大師對我恩重如山，就算粉身碎骨，我也要討回他的舍利。”
谷縝皺眉道：“你要找風君候？”陸漸點頭。谷縝見他神色絕決，不由嘆道：“罷了，你要去，我陪著你便是。”
姚晴冷笑道：“你不要假惺惺裝好人，風君候在哪兒，你知道麼？”谷縝道：“莫非你又知道了？”姚晴道：“蠢材，我不去找他，他不會來找我麼？”
陸漸恍然大悟，連連點頭：我明白了，祖師畫像在你這兒，風君候早晚來尋。姚晴點頭道：“這次你還算不笨。”
谷縝笑道：“我也明白了，總而言之，你機關算盡，就是要咱們做你的馬弁，閒來牽馬墜鐙，忙來擋災賣命。”姚晴啐道：“你若不想做，大可滾蛋，本姑娘才不希罕。”
谷縝心道：“從來都是我牽別人的鼻子，這次卻被這小娘皮牽了鼻子，實在可氣。”他心裡暗罵，臉上卻嘻嘻笑道：“哪裡話，旅途寂寞，有個美嬌娘陪說陪笑，也算是賞心樂事。”
陸漸見姚晴俏臉發白，杏眼噴火，只怕兩人鬧將起來，無法收拾，忙道：“閒別吵嘴，咱們下一步有何打算？難道說，坐在這兒等風君候來？”
谷縝搖頭道：“取回舍利並非急務，能否捉住汪直，卻關乎你我生死。”
“狐狸尾巴露出來了麼？”姚晴冷笑道：“讓他做打手，了私怨，才是你的本意。”谷縝笑道：“如此說來，你我也算是半斤八兩，一路貨色，很好很好，這就叫做志同道合。”姚晴雙頰又是一紅，啐道：“志你個大頭鬼！”谷縝大笑。
陸漸沉吟一陣，忽道：“汪直的事並非谷縝的私怨，於我也有莫大牽連，啊晴，你肯和我們一塊兒去麼？”
姚晴望著溪中斑斕卵石，寂然不語。谷縝對她的心事洞若觀火，不覺失笑，嘆道：“老兄，你又迂了。這話何必問？舍利是她弄丟的，冤有頭債有主，討還之事，自也落在她身上。她若不去，綁也要綁去的。”
姚晴眼中生寒，喝道：“你敢來綁我試試？”谷縝雙手一攤，笑道：“舍利是你丟的，卻不假吧？”姚晴輕哼一聲，轉身從身旁的樹林裡抽出一匹大青馬來，翻身坐上，趟過小溪，忽地甩開馬鞭，刷地抽中谷縝左頰。
谷縝臉上多了一道淤痕，吃疼怒道：“君子動口，小人動手。”姚晴呸了一聲，“你才是小人呢，連罵我一句，也不敢光明正大。”谷縝心中“咯噔”一下，強笑道：“我什麼時候不光明正大？”
“當我不知道麼？”姚晴道：“你先扯耳朵，這個耳取其諧音，應為爾汝之爾，其後又在沙上寫了個為字，連起來就是爾為，再後來捧水潑我這個婦道人家，這就叫做潑婦吧。首尾相連，不就是爾為潑婦嗎？”
陸漸見二人費勁心思，盡爭這些閒氣，只覺好笑。谷縝卻不大自在，心忖這小娘兒們不似想象中那般好欺，日後須得小心應付，方能不落下風。
三人各懷心思，乘馬西行，一路無話，偶遇一農夫，詢問之下，方知不久之前，有許多官兵追著一夥客商向北去了。谷縝大喜，打馬西進，沿途不時瞧見屍首，有官兵裝束，亦有客商裝束，所謂客商，布衣下卻藏著魚鱗軟甲。想是這群倭寇扮作百姓，欲要矇混過關，卻被官兵覺察，追戰至此。谷縝仔細查看屍首，不見汪直，心中大石才算稍稍落地。
又追十餘里，忽聽道邊山谷中傳來喊殺之聲。三人下了馬。奔上左邊山頭，一眼望去，只見數百官兵圍著十多個“客商”苦鬥，官兵是沈舟虛遣來的精銳，膽藝俱高，進退有期，倭寇以寡敵眾，漸覺不支。
鬥不多時，忽聽陣中一陣吼叫，竟是殘餘倭寇眼見突圍無望，紛紛調轉倭刀，切腹自殺。谷縝大叫其苦，悲憤之餘，忽又見兩人並未自殘，奮力衝破重圍，向這方向死命奔來。
二寇方才突圍，陸漸便即認出，二人不是別人，一為樊玉謙，一是銅瓜錘，銅瓜錘血染衣衫，雙腳拖地，全賴樊玉謙攙扶，方能行走。
兩員明將緊追不捨，忽而趕上，挺槍便刺，樊玉謙卻如腦後生眼，回身一槍，搭在兩槍之上，二將虎口倏熱，長槍墜地，樊玉謙大喝一聲，長槍挺出，二將滿眼寒光點點，紅纓亂飛，只嚇得魂不附體，身子後仰，咕碌碌滾下山去。
陸漸見樊玉謙本可刺死二將，槍到半途，卻有放生之意，不覺心中怪呀：“這人似乎不是嗜殺之輩。”一念至此，見他逼近，也不阻攔。
樊玉謙且戰且走，須臾越過山頭，鑽入一片樹林。官兵自持人多，也揮舞刀槍，向山上趕來。
谷縝微一沉吟，靠近姚晴，低語幾聲。姚晴秀眉為顰，搖了搖頭，谷縝又說兩句，姚晴面露訝色，瞧了陸漸一眼，神色迷惑，點了點頭。