黃振宗長得很可愛，白白胖胖的，見了誰都咯咯地笑。黃芸芸叫他小靚仔，小貓貓，小鳥蛋，她沒什麼文化，想像力也有限，幾乎把所有能看到的小動物都用在了兒子身上。小靚仔，笑一個，黃振宗咯咯地笑，小貓貓，叫媽媽，小貓叭嗒叭嗒嘴，嗚嗚地叫，黃芸芸開心死了，額頭頂著他肉乎乎的小鼻子，眼裡笑出了淚花。
那年黃芸芸25歲，正是姑娘們瘋狂打扮自己的年紀。生完孩子後，黃芸芸就放棄了修飾，不化妝、不戴首飾，有時候連頭都忘了梳。她給兒子買260多塊錢一筒的奶粉，買最貴的小襯衫、小褲褲，卻一年到頭也不為自己添置一件衣服。陳啟明每次回家，都能看到她坐在搖籃前，跟那隻粉嫩的小動物說呀，笑呀，不知道怎麼那麼開心。
坐完月子後，黃芸又胖了一點，臉更黑了，鼻翼兩側多了些半紅不紅的斑點，看起來越發嚇人。好在家裡房子夠大，他藉口黃振宗夜裡哭得煩人，自己到書房搭了一張床，每天吃完晚飯後，逗兒子玩兩分鐘，就鑽進房裡看書、在電腦上看K線圖，除了倒水和上廁所，輕易不出來。
他幾個月沒和黃芸芸同過床了。性是個大問題，他在老街的影碟店裡買不少黃碟，一到夜深人靜就把自己關在房裡，一邊看黃碟一邊自慰。有一個片斷是講姦屍的，兩個盜墓人把一個剛入土的年輕姑娘扒出來，剝光衣服後，獸心大起，輪流著撲上去鍛鍊身體，陳啟明每次一看到這裡就控制不住。他住的是深海花園的豪宅，有200多平米，一關了燈，房裡就顯得空曠而冷清。陳啟明輕輕地喘息著，聽著隔壁隱隱傳來的黃芸芸哄兒子的聲音，看著屏幕上鬼氣森森的畫面，心裡總感覺涼颼颼的。
有一次他剛解開皮帶，黃芸芸就在外面咚咚地擂門，他厭惡地關上電腦，打開門，看見黃芸芸抱著兒子瘋癲癲地衝了進來，慌慌張張地說啟明不好了不好了，兒子今晚一直不說話，你看看他是不是病了？
那時陳啟明把父母也接來深圳，黃芸芸這麼一喊，把一家老小都吵了起來，陳啟明摸了摸黃振宗的額頭，好像有點低燒，對黃芸芸說是病了，咱們馬上就送他去醫院。
那夜裡陳啟明第一次憐惜起妻子來。護士往黃振宗的小屁股蛋上紮了一針，黃振宗疼得哇哇哭，黃芸芸抱著他哭得更厲害，吭哧吭哧地，眼淚鼻涕糊了一臉，陳振明不耐煩，冷著臉說這還沒什麼事呢，你就哭成這樣，要是他真有點什麼事，你還不得哭死啊。話音剛落，黃芸芸嗷地嚎出了聲，一邊哭一邊死死地抓著他的胳膊，摳得他皮肉生疼，陳啟明厭惡已極，粗魯地掰開她的手指，像騾馬一樣噴了個響鼻，剛轉過頭，就發現黃芸芸正可憐巴巴地望自己，眼睛紅紅的，淚水刷刷地往下淌，陳啟明心跳了一下，不由自主地感動起來，一把將她摟進懷裡，看著她亂蓬蓬的頭髮，心想，我不愛你，但你畢竟是我的妻子。
1996年底，深圳股市實行T+1交易制，當天的買盤不能當天出手，必須隔日交易，股市應聲狂瀉，大盤綠成一片。陳啟明雖然早就知道這個消息，但沒有及時拋盤，忽隆一聲就套了進去，幾天之內，他的股票就縮水了50％以上，折算成貨幣，至少是八九十萬，他自覺無顏面對老丈人，意志一下子消沉起來，股市停盤以後也不立即回家，開著夏利到處晃悠，每天都把自己灌得醉醺醺的，有一次在路上還差點撞了人。
那時候肖然已經賺了幾百萬，在蛇口半島花園買了一套三居室的房子，打開窗就能看見大海。整個1996年，他幾乎全在外面出差，錢賺了不少，跟韓靈的關係卻越來越僵。每次一回深圳，他就要盤問韓靈這些日子的行蹤，都去哪了，跟誰在一起，吃的什麼喝的什麼，跟誰上過床？韓靈耐著性子辯解，越辯解破綻就越多，懷疑一層層地堆積起來，漸漸就成了仇恨，一點小事都能引起一場大戰，吵得天昏地暗，吵得滿樓不安，吵得碎片遍地，連電視都砸了。有兩次肖然還忍不住動了手，一個降龍掌甩過去，韓靈立僕，趴在床上哭得幾乎昏死。
吵完了哭完了，有時也會後悔，擁抱著互相作檢討，想起當年的恩愛時光，兩個人都哭得一塌糊塗。戰爭間隙也有零星的恩愛，韓靈挎著那條被她咬傷的胳膊，逛街、買菜、到四海那家小書店裡淘書，間或相視一笑，目光中情意無限，但一背過身，心裡總是一陣陣地發冷。
1996年12月30日，肖然到成都出差，住在錦川賓館，晚上去桑拿房轉了一圈，花1200元叫了個女人，那是他第一次嫖娼，有點緊張，有點慌亂，幾次都不能成事。那個姑娘很漂亮，皮膚細嫩，笑靨如花，耐心地鋪導他做完了功課，拿著錢笑吟吟地往外走，剛打開門，就聽見背後撲通一聲，她轉過頭，看見肖然一絲不掛地趴在床上，臉深深埋進枕頭。燈光幽幽地照下來，肖然渾身潔白，一塵不染，像個受傷的天使。
韓靈，我們結婚吧。
韓靈在電話裡的聲音聽起來格外遙遠：“你怎麼了？怎麼突然說起這個來了？”
不知道……我今天特別想你……我們結婚吧。
電話斷線了。肖然頭頂著牆，聽見話筒裡傳來沉悶的嘟嘟聲。
1996年12月30日，深圳街頭隱約傳來鞭炮聲。劉元坐在燈下，一張臉像紙一樣白，他下身騷癢了十幾天，一直沒當回事，今天仔細檢查了一下，終於發現了問題：在他兩腿之間，一個個小水泡像蓓蕾一樣攢簇在一起，晶瑩剔透，紅豔美麗，像寶石一樣閃閃地發著光。
1996年12月30日，陳啟明醉醺醺地走在街上，迎面走來一個似曾相識的美女，他猶豫了半天沒敢認，剛擦肩而過，就聽見身後有人問：“陳啟明，你連我都不認識了？”
孫玉梅2002年在女人世界、麗人世界、新大好和海雅百貨承包了十幾個櫃檯，有的賣化妝品，有的賣時裝，生意做得風生水起。但在1996年，沒人知道她都幹些什麼。2002年她有個搞IT的老公，有個兩週歲的女兒，每天忙完了生意，就在家裡相夫教女，連手機都不開，賢惠得一塌糊塗。但在1996年，她這樣對陳啟明說：“真是貴人多忘事啊，你發了財，連老同學都不認識了。”
陳啟明激動得滿臉通紅，是你啊是你啊，他大聲說，“孫玉梅，我一直都在想你！”孫玉梅笑得跟花兒一樣，撒嬌似的說陳啟明，請我吃飯！我餓了。
遠處隱隱約約傳來鞭炮聲，一輛紅色夏利從燈火通明的街市上穿行而過，燈光照進車裡，車裡漂浮著一層幸福的紅霧。陳啟明藉著酒勁，輕輕拍了一下孫玉梅的手，問她：“你結婚了沒有？”孫玉梅翻過手掌，跟他的手握在一起，說我離婚快兩年了，你呢？陳啟明雙眼一下子黯淡下來，嘆了一口氣，說我都有兒子啦。
1996年12月30日，街上隱約傳來鞭炮聲。黃芸芸一邊吸地，一邊回頭逗兒子：“小貓貓，叫媽媽。”小貓叭嗒叭嗒嘴，嗚地叫了一聲，黃芸芸開心死了，拋下吸筒，力大無比地把他抱起來，咯咯笑著在空中掄了一圈。