“還嫌不夠份量？”
“這個……”“就怕你眼尚手低。”
“宋牽牛忽然不響，他當然還嫌不夠，他希望能在蕭舞陽手下成為一二流人物。
他知道排名越高，越能接近蕭舞陽，越能刺探出蕭舞陽的隱秘，甚至可以摸清楚蕭舞陽的武功路數。
就目前來說，他對蕭舞陽…-無所知。
蕭舞陽太神秘了，神秘就是力量，這種無形的力量比有形的力量大得多。
每次站在蕭舞陽面前，他就感到心寒、膽怯，幾乎被這股神秘的力量壓得透不過氣來。
因此，他處心積慮，要揭開蕭舞陽神秘的外衣。
這就是說，要多瞭解蕭舞陽。
但這只是他心裡的事，當然不能在胡鐵柺面前露出馬腳。
“要往上爬那也容易。”
胡鐵柺嘿嘿一笑：“就怕你那把牽牛刀不肯爭氣。”
這話不錯，這柄牽牛刀若是所向無敵，莫說爭個一二流角色，就連蕭舞陽也可取而代之。
江湖上紛紛擾擾，本就是強者稱尊。
“咱這柄牽牛刀一向很爭氣。”宋牽牛舉刀冷笑：“只不知今夜如何。”
“試一試就知道了。”胡鐵柺替他加油。
“說的是。”
但見寒光倏閃，彷彿-抹流星劃過夜空，牽牛刀已出手。
果然是快刀，但見了刀光錯落，宛如-陣流星疾雨。
當、當、當，只見火花飛迸，撞擊之聲於耳，刀刀都碰上了鐵柺，刀鋒不能見血，甚至沾不到-片衣角。鐵柺沉重，刀法輕靈，眨眼之間，三十六刀已過，宋牽牛手臂痠麻，倒退了七步。
“怎麼？”胡鐵柺笑了笑。
“咱輸了。”宋牽牛喘息說。
“平手。這算平手？“
“當然平手。”胡鐵柺眨眨眼睛“咱只不過擋住了你三十六刀……”“不．你本來可以磕飛這柄牽牛刀，但你未用全力。”宋牽牛掏出一卷銀票：“嘍，拿去吧，這是整整九百兩銀子。”
“來真的嗎？江湖湖一言，宋某人絕不賴賬。”
“宋兄如此一說，看來叫不收下反是瞧不起宋兄了。”胡鐵柺接過銀票，笑道：“宋兄，咱們走。”
“哪裡去？”
“再來只大肥雞，喝它個不醉無歸。”
“胡兄當然可以吃雞喝酒。”宋牽牛怏怏說：“宋某人卻沒這份興致。”
當下掉轉身子，大步而去。
這柄牽牛刀居然不管用了。
宋牽牛像是當頭捱了一棒，哪裡還吃得下雞，喝得下酒他只想逃避，儘快避開胡鐵柺。
他並不是輸得不服，只是臉上掛不住，當年這柄牽牛刀的雄風哪裡去了？
‘唉，胡鐵柺說得對，咱宋牽牛真是越來越窩囊。”他沿著一條小徑奔去。
他不知這條小徑通往何處，只覺越來越荒涼。
忽然，背後有個細碎的腳步聲跟了上來，帶來一陣香風“宋大哥，宋大哥……”宋牽牛怔了怔，停步回頭。
原來是個小女孩，穿著一襲緞布花衫，打著兩個小辮子臉上還塗著濃濃的脂粉。
說小不小，看來也有十三四歲，彎彎的柳眉下，嵌著-雙黑白分明的大眼睛，滴溜溜轉個不停’。
“你是誰？”宋牽牛大感詫異。
“我……”小女孩裝模作樣的扭動了一下腰肢：“你是問以前還是現在？”
“這怎麼說？”
“以前我娘叫我小瑩。”
“現在呢？”
“現在麼……”小女孩不好意思的笑了笑：“別人叫我小妖精。”
“差不多。”宋牽牛表示同意。
“其實我叫十三妹。”
“十三妹？”
“對啊，是蕭大爺替我取的。”。
“蕭大爺？”宋牽牛吃了一驚：“哪個蕭大爺？”
“蕭舞陽呀？”十三妹得意地說。
“你……”宋牽牛委實不敢相信，這麼個小女孩居然跟蕭舞陽扯上了關係。
“蕭大爺很喜歡我，只可惜……”十三妹眨動著長長的睫毛：“你看我是不是很美？”
．
“嗯，很美。”宋牽牛胡聲附和：“你剛才說可惜什麼？”
“可惜我年紀太小呀！”
“太小？”宋牽牛當然明白她的意思：“其實，也不算小，古時候你這麼大都可當皇后啦。”
“真的？””當然是真的。”、
“可是蕭大爺說我還校”
“哦。”對於蕭舞陽說的話，宋牽牛不敢置評。
“哼。”十三妹忽然說：“我恨死了一個人，恨不得殺了她。”
“你恨誰？”
“朱顏。”
她怎麼恨上了朱顏？莫非這個小女孩當真早熟，業已學會爭風吃醋？
宋牽牛心頭一震，默然無語。
只要是有關朱顏的事，他還有什麼話說，又能說什麼？
“宋大哥，你恨不恨她？”十三妹眼珠一轉：“聽說本來是你的老婆。”
宋牽牛覺得像根針在心頭刺了一下，還是不響。
他已知道，這小女孩跟蕭舞陽的關係頗不尋常，在這樣一個口沒遮攔的小女孩面前怎可隨便說話。
沉默是金，他緊閉著嘴吧。
“宋大哥，別難過。”-卜二妹忽然挨-廠過來，安慰說：“這樣的女人你還想她於嗎？”
“咱沒想。”宋牽牛感到股脂粉的香味鑽進了自己的鼻子。
“她會不會武功？”
“誰？”
“朱顏。”
“好像不會。”
“我會。”十三妹滿有把握的用手比劃了一下：“我要殺她就像殺只小雞。”
“你不怕蕭大爺生氣？”宋牽牛順著她的話。”
“算了吧，沒多久蕭大爺就會膩了。”十三妹小嘴一撇，“到時候我也長大了，看看蕭大爺是喜歡我……”女無美惡，人室見妒，士無賢不肖，入朝見嫉，想不到一個小孩竟然說出這種話來。
朱顏還年輕，難道會這麼快就色衰愛弛？
這個小女孩真會得到蕭舞陽的寵愛？
宋牽牛忍不住仔細打量了這小女孩一眼，果然是有幾分姿色。
女大十八變，誰保她再過兩年，不是個大美人？
“你瞧我幹嗎？”十三妹眼兒一瞟。
“你說你會武功？”
“是呀！?
“會些什麼武功？”
“多啦。”十三妹一副精靈古怪的樣子：“最拿手的就是‘空手入白刃’……”“空手入白刃？”宋牽牛一怔。
“對呀！”十三妹生怕宋牽牛不懂，解釋說：“就是憑雙空手，將對方的兵刃抄了下來。”
“不是信口開河嗎？”宋牽牛笑笑。
他闖蕩江湖十餘年，所謂“空手人白刃”這門功夫也只有耳聞，還不曾目見，如今-個十三四歲的小女孩，居然說練成了這種武功中難得一見的上乘功夫，就打死他也不相信。這門功夫必須先從氣功著手，然後練鐵砂掌，循序漸進，沒有幾年的火候難見功效，依他估計，就連蕭舞陽也未必有這份能耐。
這個小女孩豈不是在胡說。
“什麼叫信口開河？”十三妹揚起臉來，一副明知故問的樣子。
“就是吹牛。”宋牽牛直截了當的說。
“要不要試試？”
“怎麼試？”
“試試就是比劃比劃。”十三妹眨眨眼睛：“你敢不敢再賭一場？”
“再賭？”
“你剛才不是輸了九百兩銀子嗎？”
“咱此刻已一文不名。”
“誰稀罕你的銀子。”十三妹詭譎地笑笑：“蕭大爺的銀子多得是，我可以任意取用。”
“那賭什麼？”
“有的人為利，有的人為名……”
“你是為名？”
“對，比劃個高下。”
宋牽牛心裡一動，他真想不到，這麼個小女孩居然向他挑戰，莫非也是蕭舞陽的安排。
他輸在胡鐵柺手下輸得心服，胡鐵柺畢竟是西涼第一流好手，這個黃毛丫頭算得什麼？
“你用什麼比？”
“當然是用最拿手的。”
“空手入白刃？”
“對付牽牛刀這是最有效的戰法。”
“好，你動手吧！”
“你答應了？”
“遇上了你這位武林高手，不答應成嗎？”宋牽牛口角一哂，探手撫摩刀靶。
他是快刀，手法當然十分純熟，那知伸手一探，忽然臉色大變。
刀呢？腰中只有一個空刀鞘。
刀到那裡去了？
“宋大哥，你輸啦，刀在這兒哩！”十三妹右腕一抬，手裡赫然是把牽牛刀。
“這叫‘空手人白刃’？”
“是呀，我用空手抄下了你的刀。”“胡說，這叫偷。”宋牽牛沒好氣的大聲叫道：“快，把刀還來。”
“你認不認輸？””這算輸？”
“怎麼不算？”十三妹得意的說：“上兵伐謀，其次伐交，其下攻城，這是說力敵不如智取，善用兵者無赫赫之功……”了不得，這小女孩居然還能為著出這樣一篇大道理。
“好啦。”宋牽牛開始發急：“先還刀來。”
“刀會還你的，不過……”十三妹眼珠一轉：“你得向蕭大爺要去。”
“什麼？”
“你輸了還想撒賴。”十三妹忽然冷笑一聲：“我排名十三，以後你就是十四，宋十四…．”身形一轉，掉頭疾奔而去。
“且慢！”宋牽牛大叫。
十三妹頭也不回，只見兩根小辮子在暗夜中晃動了幾下，消失在濛濛薄霧裡。
可惜他起步已遲，加之十三妹精靈刁鑽，在昏暗的夜色中早已不見蹤影。
宋牽牛僵立在曠野裡，就像一根木頭。
一卷銀票還沒揣熱就變成了姓胡的，這且不說，銀子可有可無，他一向沒把錢財放在眼裡，但這柄牽牛刀怎麼丟得？
如今丟不得的也丟了，不該輸的也輸了。
而且輸得極不光采，簡直丟人現眼，居然栽在個黃毛丫頭手裡。
他反問自己：“這延續不算輸？”
不算嗎？
若是對方在偷刀得手之時，立刻順手一刀，扎進了自己的胸膛膛，這算不算死？
當然算。
這樣看來他的確是輸了，一個會武之人竟然不能防護自己的兵刃，還能說沒輸？
他原是想力爭上游，想接近蕭舞陽，沒料到一夜之間，競然從排名第七降到了十四，落在一個黃毛丫頭後面，這還混得下去嗎？
還有那把牽牛刀，怎麼去要？
也許要得來，問題是怎好意思開口？
宋牽牛越想越難過，認想找個地洞鑽了進去，或足躲得遠遠的，從此銷聲匿跡。
但“知道，怎麼也躲不過蕭舞陽，除了死，活著就得受他的控制，替他賣力。
當然，他寧願賣力，絕不想死。
人要活下去，哪怕是活在汙泥裡，只要有口氣在就有希望。
終於，他移動了腳步。
到哪裡去呢？
他還想喝酒，想盡情一醉，喝了酒才睡得著，才能糊糊塗塗睡到天亮。
雖然酒不解真愁，至少可以麻痺一下。遠遠望去酒館還沒打佯，還散發出昏黃的燈光。
他身上還有點碎銀子，雖然不能像剛才一樣，耍大爺派頭，花一百兩銀子吃只雞，但喝幾壺白酒，來碟茴香豆還沒問題。
於是他踩著燈光走進去。
前腳還沒跨進門檻，他日一接，忽然怔祝時辰不早，灑館的客人業已走光，只剩下一個客人，就是胡鐵柺。
胡鐵柺大馬金刀的獨踞一席，一大盤肥雞已吃掉一半，桌上有幾隻空灑壺，顯然已喝足了八成。
一個夥計睡眼惺鬆的蹲在爐灶旁，偶爾抬起頭來瞧瞧這個狼吞虎嚥的客人。
胡鐵柺端起面前的酒碗，仰起脖子一飲而盡，又去抓了塊雞。
“夥計……”
“大爺，什麼事？”
“他花一百兩銀子吃只雞，咱花兩百兩，你說，咱是不是闊氣？”
“是是是，大爺闊氣得多。”夥計極力奉承。
“明天咱還要來。”
“明天？”
“明天再花三百兩？”
“花三百兩？”夥計的眼睛睜大了：“大爺是說花三百兩銀子吃只雞？”
“後天咱也要來。”胡鐵柺點了點頭：“後天咱花四百兩。
夥計的磕睡蟲飛到九霄雲外，忽然站了起來，眼睛睜得像銅鈴。
“大爺，大後天還來不來？“
“大後天？”胡鐵柺默默計算了下腰中的銀票：“那再說吧？”。
宋牽牛滿肚子不是滋味，掉頭快步而去。
他不得不走，在這種情形下他怎麼好意思再走進去要壺白酒，來碟茴香豆？”
酒喝不成，只好回去睡大頭覺。
宋牽牛形容憔悴，心神恍榴，憋著一肚子悶氣，回到-間像狗窩的小屋。
推開木門，不禁一怔。一他出門時並未掌燈，此刻屋子裡居然有燈，燈影下還坐著一個人。
這人背向而坐，披著一襲黑緞斗篷。
斗篷的領尖上飄散著幾紹秀髮，散發出一股幽香，若有若無。
一個女人？這是誰？
這女人已緩緩轉過身來，燈影下淡掃蛾眉，竟然是聖女陸起鳳。
她簧夜至此，所為何來，莫非想重拾舊歡？
不像，一點都不像。
陸起鳳臉色冰寒似水，目光犀利，完全是一副聖女的姿態，而且一開口就來意不善。
“真想不到，你還能活到今天。”
“你是說……”宋牽牛背脊發涼，倒退了一步。
“蕭舞陽想殺你，我也想殺你。”陸起鳳冷冷地說：“你居然還沒死。”
“咱……”
“你知不知道為什麼沒死？”
“不知道。”
“蕭舞陽本想殺你，但因佔了你的老婆，不想做得太絕，怕別人瞧了寒心，所以才假手於我。”陸起鳳冷笑說：“我也本想殺你，卻又不願中了蕭舞陽的計，你就在夾縫中活了下來。”
宋牽牛吃了一驚，心想：“有道理。”
“現在明白了吧？”
“這……”
“你本來是條蟲偏偏還當自己是條龍，拼命想向上爬，今天晚上吃了癟是不是？”
“在下是條蟲。”宋牽牛不大服氣。
“可憐蟲。”
“蕭大爺是不是條龍？”
“他是蛇。”陸起鳳憤憤的說：“一條毒蛇。”
那麼……陸…陸……”
“叫我陸莊主。”
“是陸莊主。”宋牽牛貌恭而心不服：“陸莊主一定是條龍？”
“我是鳳。”
“誰又是龍？”
“飛龍在天，潛龍在淵。”陸起鳳一筆抹煞武林人物：“人間難得一見。”
“哦。．”宋牽牛心裡已稍稍舒坦。
既然世間沒龍，他這條蟲也可以混一混了，就怕人皆是龍，只有他是條蟲，那才是可悲的事。
“蕭舞陽遲早會殺掉你，而我……陸起鳳頓了一幀：“巳放棄殺你之心！”
“這個…”宋牽牛不知如何置詞。
他知道蕭舞陽要殺掉他，他也知道，如果他替蕭舞陽忠心辦事，表現出色，殺身之禍至少可以延緩。
“這個什麼？”陸起鳳逼問了一句。
“在下不知道。”
“我正在告訴你。”
“是。”
“你連一把刀都保不祝”陸起鳳不屑的說：“這樣的鱉腳貨蕭舞陽留你何用？”
宋牽牛心頭一震，升起了一股涼意。
“先丟了老婆，又丟了刀。”陸起鳳冷冷的說：“你還有什麼好丟的？”
“沒有了。”
“有，還有，但那是最後的了。陸起鳳絲毫不假詞色：“還有一條命，這條命眼看就要丟掉。”
也許是的，宋牽牛隻剩下一條命。
這條命就掌握在蕭舞陽手裡，蕭舞陽會不會立刻要他的命？
宋牽牛默然無言。
“說話呀！”
“在下……在下……”宋牽牛覺得無話可說，既然這條命掌握在別人手裡，還有什麼好說的。
“目前只有一個人能救你。”
“誰？”宋牽牛不得不問。”
“我。”
“陸莊主？”
“不錯，只有我能救你。”陸起鳳神色冷然，鳳眉一挑：“當今之世只有我極了解蕭舞陽，只有我最清楚他的底細，也只有我他不忌憚三分。”
這話也許不假，但反過來說，真正能瞭解聖女陸起鳳的也就只有蕭舞陽。
因為這一男一女，都是謎一樣的人物。”在下相信。”宋牽牛點頭。
“相信了以後呢？”
“什麼以後？”
“宋李牛，你在裝蒜。陸起鳳沒好氣的說：“你已死到臨頭，知不知道？”
“但…。但是……”
“但是什麼？”
“在下不敢背叛蕭大爺。”
宋牽牛不是傻瓜，江湖上許多陰毒險詐的事他見識不少，他此刻雖不知陸起鳳是何居心，至少他已看出陸起鳳是想利用他。
這顯然是個陷阱，他不願從這個泥淖裡掉進另外-個泥淖裡。
“你不敢？”
“蕭大爺待咱不錯。”
這當然是違心之論，但他有他的道理，他覺得蕭舞陽是把他當做一頭鷹，用來搏殺幾隻兔子，而陸起風只不過把他：看成一條狗。
他寧願做鷹，不願做狗。
“待你不錯？”陸起鳳臉色一沉，罵道：“你大概是鬼蒙了頭，他跟你老婆睡覺，也算待你不錯，你怎麼這樣下賤？
尖酸、刻毒，每一個字都像一根針。
就算宋牽牛下賤，一位聖女出言怎怎麼如此粗野？
宋牽牛不響，臉色青黃。
這樣屈辱他已經受夠了，他已麻木。
“好，算我多事，不過……”陸起鳳忽然站了起來，探手黑緞斗篷，但見寒光一閃，嗖的掣出一把刀，冷冷說：“你瞧，這是什麼？”
牽牛刀，赫然是柄牽牛刀。
刀長兩尺，微彎，青光流轉，森寒逼人，奇怪的是這柄刀怎麼到了她的手裡？
“陸莊主……”宋牽牛睜大了眼睛。
“怎麼？”．
“這……這刀……”
“你認得？”
“這把刀伴隨在下十餘年，從未片刻離身……”“你想要回去？”
“這……”宋牽牛當然想。
“我從一個小丫頭手裡奪來的。”陸起鳳揚起眉頭：“她那‘空手人白刃’是功夫是假的，我這‘空手入白刃’的功夫是真……“是是是。”宋牽牛連聲恭維。
“你若是想要回這把刀，不妨也來手‘空手入白刃’的功夫。”
“在下……在下……”
“沒練過這種功夫是不是？”
“是。”
“那就快去練吧！奧狡鴟繢淅淶乃擔骸暗饒懍泛昧酥後再來向我要刀。?
“陸莊主，你……”
“滾開！”陸起鳳神色一凜，說：“我用刀不比你慢，你想試試嗎？刀光一閃，木桌削掉了一角。”
腳尖一挑，那片三角木塊忽然飛了起來。
刀光再閃，只聽啪啪，啪，燈影搖了搖，掉落一地木屑。
宋牽牛嚇了一跳，閃向一側。
他現在才真的知道，為何江湖上競沒人膽敢一試，闖一闖起鳳山莊那片禁地。
也許有人闖過，下場都很悲慘。
陸起鳳已走到門外，忽然回過頭來：“你仔細想想，明夜三更，我在靈官廟？”
她留下這句話是什麼意思？
小庭院綠意盎然，這種季節裡該開的花都已開了。
有雪白、有的金黃、的有嫣紅、有的深紫，一陣微風拂過，吹來一股混雜的香味。“好香。”朱顏坐在一張石凳上。
“沒有你香。”‘蕭舞陽湊近她經過嗅了一嗅。
“瞎說。我又不是花，那來的香。”朱顏笑笑，柔順的像只貓。”
“花易凋謝，而你……”
“我怎麼？”
“你是枝長春花，永遠不謝。”蕭舞陽極力討好：“永遠俏麗、鮮豔……。
“但卻經不起一陣風雨……”朱顏幽幽地說。
“風雨？那來的風雨？”
“宋牽牛。”朱顏嘆了口氣。
“怎麼，你真的這樣伯他？”蕭舞陽笑笑說：“他連一柄牽牛刀都丟了。”
“弄丟了？”
“是啊！”
“怎麼丟的？”
“到底怎麼丟的我還不大清楚。”蕭舞陽說：“我只知道這刀如今落在陸起鳳手裡。”
他真的不大清楚嗎？他又怎知在陸起鳳手裡，十三妹難道不是他所支使？
“這樣不中用的人，你還留作甚？”
“他並不真的不中用。”蕭舞陽說：“他只是一時失手”“你好像並不關心我。”
“誰說的？你要是真的關心我，就殺了宋牽牛。”
朱顏可憐今今的說：“免得我整天心諒肉跳。“蕭舞陽笑了，又是那種秘英測的笑。
“你還笑？”
“因為我知道，你絕不會心驚肉跳。”蕭舞陽好像無意的說：“莫說一個宋牽牛，就是十個宋牽牛也奈何不了你這位小美人…”“你這是……”朱顏一怔。
“我是說除非他閉著眼睛。”蕭舞陽解釋說：“他要是睜著眼睛，怎忍心下手？”
不錯，一個漂亮得出奇的女人，真的是叫人不忍心辣手摧花。
據說當年西周的軍師姜太公就曾不忍心殺死妲己，但不殺又可能成為西周的禍水，結果還是下令士卒用袍蒙其首而殺之。
太公年高八十，對一個漂亮女人還有不忍之心，何況宋牽牛精強力在。
編造這種解釋難道是蕭舞陽本意？他顯然另有所指，最後才用這種話來自打圓常因為朱顏也可能是個謎樣的女人。
“瞎說。”朱顏眼兒一瞟：“宋牽牛是個大老粗，我也沒你說的那樣美。”