高中很辛苦，靈涓的書房搬進叔秧房裏，下了課，沒休息，她背起書包直接往小哥房間報到。
小哥大學二年級了，功課壓力也不輕，但他還是有本事把靈涓的功課牢牢釘緊，緊到靈涓連抗議念頭都沒有。
期末考結束，沒錯的話，成績應該會稍稍退步，靈涓知道少不了一頓好罵。不過……算了吧，媽媽説的，吃得苦中苦，方為人上人，為了當人上人，捱罵是應當的。
同學們約了去看電影、逛街，她不敢答應，認分回到家裏，認分走到小哥的大桌子前面，坐下來，把桌上的兩百題數學拿來計算。
叔秧説他今天有事，要她在晚餐前把題目算完，噢，兩百題，她一定會算到死。
嘆氣，她拿出鉛筆盒，計算紙。
門被打開，大哥進來，他從書架上取下一本書，笑笑定到靈涓身邊。
“什麼時候考完？”伯滄問。
“已經考完了。”
靈涓放下筆，對於恐龍的恐懼，在一年多的日子裏，她逐漸適應，逐漸瞭解，酷斯拉也有温柔和藹的一面。
“考完沒約同學一起出去玩？”
“小哥不許，他給的功課要在他回家之前算完。”皺皺漂亮的鼻子，她滿臉無辜。
“真可憐，別拿他的話當聖旨，大哥要去看電影，我帶你-起去。”拉起她的手，他願意為靈涓，兄弟蕭牆一回合。
“不行啦，小哥回來會把我罵死，”她的認命是從那些可以拿奧運跳高金牌的餅乾身上學到的。
“他不敢罵大哥。”
“沒錯，可是他敢罵我啊！”笑笑，靈涓低頭繼續算數學。
“看來你被嚇得不輕。好吧，你慢慢算，我先出去。”
門扇未開啓，靈涓先開口叫喚：“大哥。”
“什麼事？”伯滄回身，走回她身邊，拉開椅子坐下。
“為什麼小哥非逼我考上台大醫學院不可？”這件事，她百思不得其解。
“你還不知道？”
“我應該知道？”靈涓反問。
“媽媽或叔秧沒告訴過你？”
“沒有。”
“好吧，反正這件事你早晚會知道，先説也沒關係。你被收養之前，爸媽召開家庭會議，討論你被收養的問題……最後，我們三人抽籤，決定在你面前的定位。
我抽到哥哥，我必須以哥哥的身分疼愛你，仲淵抽到丈夫，將來必須娶你為妻，這也是媽媽為什麼常要你和二哥培養感情的原因。
叔秧抽到家庭教師，他必須負責你的功課，問題是，仲淵説他只娶醫生，因此叔秧非得把你逼上醫學院不可，否則，他必須回收你。”伯滄講得很清楚。
“回收我？什麼意思？”她又不是垃圾，哪裏有回收問題？
“當你的丈夫啊！”
“哦。”
恍然大悟，這是小哥對她的功課，戰戰兢兢、如履薄冰的主要原因，他痛恨和她牽扯男女關係，所以無論如何都要把自己塞給二哥。
“小哥-定很討厭我。”
“你見過他喜歡哪個女人？”伯滄反問。
“我又沒看過他和別的女人在一起。”
“對吧，他是不和女人在一起的。你拚命唸書吧，我敢保證，你十年沒考上，他會逼你重考十次，叔秧是個非常有決心毅力的男人。”拍拍靈涓肩膀，他用同情眼光看她。
“知道了。”
把注意力重新放回題目上面，寫三題，靈涓放下筆，説不上為什麼，胸口悶悶的，不舒服。
為什麼不舒服，因為小哥討厭她？
可是，能嫁給二哥不是很好嗎？他帥得不得了，桃花眼眨一眨，全台灣有一半女性想要嫁給他，從天上掉下乘龍快婿，明明是爽到爆的事情，可是……她説不上來，苦澀哽在喉問。
“靈涓，你不是考完期末考了，為什麼沒有出去玩？”這回，進屋的是二哥仲淵。
“小哥給的功課沒做完。”勉強擠出一絲笑，她回頭對仲淵説話。
“怎麼那號表情？考得不好嗎？”
仲淵在樓下碰到正要出門的大哥，他説把事情全告訴靈涓了，大哥真粗心，才十六歲的小女生，知道這件事情，會有壓力的，所以，他特別上樓看看靈涓。
“不是太理想。”這是實話，雖説她的醜臉並不是因為考試成績而存在。
“沒關係，一次考試不代表什麼。”他揉揉她的頭髮，沒把事説破。
“所以我要更努力羅！”她決定配合小哥的辛勤，不讓自己變成他的回收品。
“不然，我陪你把題目算完，然後帶你去逛街。”仲淵説。
“不好吧，小哥會生氣。”
“為什麼生氣？你又不是沒把他交代的功課做完。”
“可以嗎？”靈涓有幾分猶豫，但高-學生，正是愛玩的年齡，心情不好又坐在書桌前，真的挺教人沮喪的。
“當然可以。”他説得篤定，
“可，萬一小哥回來看不到我在唸書……他會把我罵死。”
“別把他説成希特勒，他沒那麼可怕。”
“嗯。”
就這樣，仲淵坐下來陪靈涓做題目。
仲淵很厲害，他一看靈涓解式子，便能找出她的盲點，重點點過，靈涓立刻了解該怎麼解題。
許是少了緊張擔心，在仲淵面前，靈涓很輕鬆，沒多久，以為會搞到晚上的題目，他們兩個小時內解決。
伸伸懶腰，仲淵笑説：“你沒有小弟説得那麼笨嘛！”
“小哥覺得把我説笨一點，就可以顯出他的教學很厲害。”靈涓説笑。
“有道理，走，我帶你出去玩，過一個快樂的考後時光。”
“我先回房換下學校制服。”
“不要打扮太久，我無法忍受等待女人化妝。”揉亂她的頭髮，不過一年，他和大哥都覺得，有這樣一個小妹加入他們，挺不錯的。
“放心啦，我換衣服不超過五分鐘，二哥別讓我等就好了。”説著，她對著手錶大喊：“五分鐘，計時開始！”
五分鐘後，她站到鞋櫃面前等待仲淵，暫且拋開心底的沉重感，她要快快樂樂玩一天。
這天，仲淵帶她去了淡水老街，從鐵蛋到酸梅湯，從炸鮮菇到阿給，靈涓吃了滿肚子東西，手裏還東一包、西一包，提了滿懷。
這天，仲淵笑開懷，他覺得靈涓很有趣，覺得跟她聊天是種特殊享受。
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“媽媽，我回來了，我買很多鐵蛋……”
未進客廳，靈滑的聲音先從花園處傳來，客廳裏，看好戲的大哥伯滄瞄一眼小弟，雙手橫胸，八點檔開演。
靈涓衝進門，笑還掛在嘴邊，然一見到叔秧，眉毛瞬地下垂。
輕輕地，蓮步緩移，心不甘、情不願，眼光飄向廚房邊，盼望爸媽在家，現身救她一回。
“爸爸媽媽有應酬，要晚點才回來。”伯滄打破她的希望。
“哦。”雖然很害怕，她的雙腳還是自作主張，把她帶往地獄邊緣。“小哥……我回來了。”她的聲音很虛、很小，那是做錯事時的懺悔。
“你去玩？”眉頭揚起，不過眼光射出，她已心驚膽裂。
“呃……呃，數學……那個數學……”
“寫完了？”叔秧冷聲問。
“是。”靈涓點頭。
二哥仲淵停好車，甫進門，便看見小弟對靈涓發飆，他不作聲，靜靜打量叔秧的怒氣，若有所思。
“你的程度根本不可能寫那麼快，誰幫你寫的？”怒眼一瞠，靈涓嚇掉半條魂。
“二哥……教我一點點……”心臟舒張壓縮，速率快得教人適應不良。
“還沒學會怎麼唸書，先學會怎麼作弊，這麼行的話，你就靠作弊考上醫學院好了。”他的聲量比平常大一倍……
“是她自己寫的，不關我的事，我頂多是在她不會寫時，沒有大聲怒吼，用提點方式，教導她思考，一堂課下來，我的結論是，靈涓很聰明。如果她真有笨表現，肯定是被你罵笨的。”仲淵温温説道，音調沒有半分上揚。
斜靠門邊，他在等著叔秧下一步反應。
但叔秧沒對他作反應，他的怒目對準靈涓，火氣全掃射在她身上，射出她全身三千六百個孔洞，洞洞深入肌理。
“你一定要這麼被動？我叫你念書你才念，我沒有派功課，就不能自己找書先讓，到底是你在唸書，這是我在唸書？”
要罵她？隨手翻翻就能翻出-大堆説詞。
“對、對不起……”
“你沒對不起我，你對不起的是自己的人生、自己的前途，如果你打算一輩子這樣子混，請你不要浪費我的時間。”他亂叫過一通，起身，背過她向二樓走。
“小哥……對不起……”靈涓追上前。
“別對靈涓發脾氣，是我硬要她跟我出門玩，別忘記爸媽希望我們兩個多培養感情。”仲淵意有所指説。
抬眉，叔秧氣翻，顧不得仲淵是二哥。“等她考上醫學院，你們有的是時間培養感情，現在，她很忙。”
“培養感情和拉高學測分數是不一樣的，想靠強行填鴨灌輸可不行。”仲淵涼涼説，企圖激起他更大反彈。
“二哥覺得我對她填鴨灌輸？”濃眉上挑，叔秧對上二哥。
“不是嗎？”
“既然你覺得我教她的方式不對，換二哥來指導她的功課如何？”
“如果你不介意把籤換過來的話，我沒意見。”
話頂回去，仲淵欺負弟弟，是從小養出來的“優質習慣”。通常是，火大的人容易失去理智，所以這場戰爭未開啓，叔秧已佔下風。
“我只對醫學院的女人感興趣。”叔秧用他的標準還給二哥。
“沒問題，我看好靈涓的學習能力。”仲淵沒有半分讓步現象。
“二哥……你！”
“我很好，願意無條件配合你的要求，沒辦法，誰教你是小弟，小弟最大，孔融讓梨定律在我們蕭家不成立。”仲淵照例笑出滿臉桃花。
向前一步，他在叔秧耳邊低語：“如果你對靈涓產生感情，我不介意退位讓賢。”
二哥一句話，揪住叔秧神經知覺，刺痛在胸口錐，他痛恨別人看穿他的心思。
“我會喜歡白痴？你以為我智力降低到和她同-等級？”他滿口反話。看叔秧將來如何推翻自己。
“哈！新月在哪裏？自從我接手她，天空只有陰霾，沒有光明。”
“謝謝你，謝謝她是你的陰霾，卻是我的光明。”一句一句頂，和小弟吵架，他從未輸過。
靈涓看看二哥、再看看小哥，不曉得他們低聲説什麼，只見叔秧的臉漲成紅公雞，仲淵則是一派悠閒。
她怕小哥控制不住，衝上前打人，她向大哥投去求救眼光，但伯滄沒有站出來作仲裁的意願。
“小哥，對不起，以後我不敢了。”她站到叔秧面前鞠躬哈腰，裝笑臉，以為多笑兩笑，便能笑去他的不爽心結。
轉身，她也對仲淵彎腰。“二哥對不起，都是我害你的，以後，我一定會小心、不貪玩。”
“不關你的事，我想帶你出門玩，誰都不能干涉。”摟過靈涓，手從她的脖子往後扣，仲淵存心活活氣死小弟弟。
靈涓移動不了，二哥好大隻，連手臂部比麻繩粗十倍，想逃根本是不可能的事。
眼見小哥的火氣自頭頂上方直直冒，下一秒鐘，就要閃出火苗，怎麼辦、怎麼辦？她急成熟鍋螞蟻，偏偏又被綁在熱鍋上。
“小哥，我發誓，從現在起，絕對不再跑出去玩。”身體動不了，她讓語言替自己加持。
“錯，好學生要懂得唸書，也要懂得玩，死讀書是笨蛋做的事。不信，你問問叔秧和大哥，以前他們念高中的時候，玩得多兇。”靈涓越急，叔秧就越火；叔秧越火，仲淵就越樂，這是連環扣關係。
“我的頭腦沒有大哥、二哥和小哥那麼聰明，我是屬於不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香的學生，我應該再努力，不可以有半分鐘的鬆懈，吃得苦中苦，方為人上人，一分耕耘一分收穫，天將降大任於斯人……”
她是被思想改造過的楚靈涓，當好學生是她此生最重要的任務。
“怎麼樣？換不換？我來當靈涓的家庭教師？”挑釁似地，仲淵再捕上一句。
叔秧不回答，看看靈涓再看過仲淵，最後，他忿忿走向樓挑問，忿忿上樓。
他上樓，仲淵立刻鬆開手。
重護自由，靈涓沒得到任何指示，但下意識地，心隨著叔秧的方向飄去。
“大哥對不起，二哥對不起。”她倉促向大哥二哥點頭，馬上衝往二樓。
客廳裏，伯滄對坐進沙發的仲淵詢問：“不過是出去玩，叔秧幹嘛那麼生氣？”
“你覺得呢？”仲淵笑而不語，這件事，恐怕只有他猜出幾分意思。
“他很煩惱靈涓考不上醫學院，怕你逼她回收靈涓？”
伯滄一直認為小弟很可能發展成Gay，沒辦法，他長得太漂亮，若是肯穿上女裝，往大馬路走半圈，保證可以勾引一卡車男性友人。
“我的解釋和你不一樣。”
“説説看。”
“他不希望我和靈涓培養感情。如果今天帶靈涓出門的人是你，也許他不會這麼火大。”
“你確定？”
“仔細想想，自從靈涓搬到我們家裏，誰霸佔她最多時間？”
“是叔秧……不過，那是媽媽的要求，以這樣子做推論，我覺得不正確。”
“不相信的話……就靜觀其變吧！”仲淵拋出話，走進廚房，留伯滄獨自去推測可能性。
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站在叔秧房門口，靈涓來回徘徊，幾次舉超手，又不敢敲門，下唇咬了又咬，咬出深刻紅印，她不曉得怎麼應付眼前狀況。
“對不起、對不起。”掏空腦筋只能想到這三個字，她想自己一定很笨，笨到連説抱歉都不會。
用力吸氣，鼓起勇氣，她敲兩下門。
半晌，不見反應。再敲兩聲，再鼓一次勇氣，仍然……沒有反應……
有沒有聽過一而盛、再而衰、三而竭？所以，當靈涓舉起手要敲第三回合時，鼓起來的勇氣已消聲匿跡。
長嘆氣，她背靠著叔秧的門，緩緩滑坐在門邊。
“完蛋，小哥一定會活活被我氣死，幹嘛那麼貪玩呢？少玩一天又不會死，反正開學後就有體育課嘛，到時，愛怎麼玩就怎麼玩，誰也不會對你發脾氣啊！我實在沒見過比你更糟糕的女生，自食惡果了吧？”
她越念越大聲，不知道門後面，火大的叔秧正附耳傾聽，原本高張的火氣，被靈涓東一句西一句的喃喃自語，澆熄了幾分火氣。
“反正跟二哥出門又不好玩啊，滿街都是企圖引起二哥注意的怪女生，沒事還會被東撞西撞，説不定現在脱衣服檢查，會檢查出滿身傷。不過……跟小哥出門大概也不好受吧，小哥長得更漂亮，除非想當全民公敵，否則還是少和小哥站在一起。”
笑容攀上叔秧嘴邊，從“反正跟二哥出門又不好玩”那句開始。
“我真不懂，為什麼女生都那麼喜歡二哥，他不過是眼睛比一般人好看一點，其他的，鼻子……還好，嘴巴……還可以，身高嘛，是不錯，不過這種身高的男生很多啊，我們家就有三個。認真比起來，小哥比二哥好看得多……”
叔秧笑開，在門後面。
“不過，喜歡小哥的人肯定很可憐，整天和短吻鱷生活在一起，不曉得什麼時候會被咬一口，變成重度傷殘……”
話未説完，叔秧猛地打開門，靠在門板上的靈涓整個人往後仰，叩！結結實實沉重一聲，不聰明的腦袋直接撞上地板中央。
“好痛，好痛……嘶，好痛……”她的疼痛接觸到叔秧似笑非笑的眼神時，勉強幹笑兩聲。“呵、呵呵，短吻……”
“你説什麼？”叔秧大吼，馬上把她野放的神智吼回籠。
“小哥好！”
人正常，動作馬上跟著正常，她跳起身站到他面前，鞠躬哈腰，身段異常柔軟，她的手仍貼在後腦勺做冷敷，很痛，不騙人。
他瞪她兩秒，然後擁她人懷……不對，是把她推向自己懷問，從高處往下檢視她的後腦勺，手撥開她後面頭髮，尋找凸出腫塊。
那是……男人的胸膛、男人的氣息、男人的……倏地，從來不懂男女分際的靈涓，臉龐炸出兩酡徘紅。
舔舔唇，有一點點大膽，雙手向上延伸，她想偷偷抱住他的後背，突然問，“噢！”他壓下腫脹處、她大叫，往上一跳，頭頂撞上叔秧的下巴。
完了完了，她以為叔秧又要破口大罵，才想開口説對不起，叔秧的聲音先傳來。
“很痛嗎？”
那聲音……是小哥？可他的聲音才不會這麼低醇好聽，更不會帶著温柔口氣！
微仰頭，他來不及收起的笑意躍人靈涓眼簾。
是震驚，是懷疑，她懷疑小哥轉性，從短吻鱷變為娃娃魚。
“為什麼不説話，摔傻了？”笑收起，但聲音和剛剛一樣温柔。
“小哥……”
“怎樣？”他的手撫在她的後腦勺，還真的腫出一個包包，有幾分抱歉，幾分……心憐，笨女生，撞成這樣不會哭幾聲哦！
“你是不是……被我氣瘋了？”不然，沒有道理，殺人如麻的希特勒會變成主張眾生平等的釋迦牟尼。
“你非要把我氣瘋才高興？”口氣温度從舒服的二十六度急轉直下，變得又鋼又硬。
“幸好。”拍拍胸口，幸好他恢復正常。
“幸好什麼？”濃眉皺起，又是短吻鱷的兇狠表情。
“幸好小哥又會罵我了。”
沒多想，她直覺抱住叔秧的腰，很幸福號＼，小哥沒被她氣瘋掉，忘記臉龐紼紅，忘記剛才想起男女有別，她抱住他，理所當然。
“你有被虐待狂！”説著，叔秧忍不住笑出聲，偶爾，他感覺她……沒那麼煩人。
貼在他胸口，聽著穩穩的心跳聲，方想眯眼偷笑，大哥的話跳出來攪局，他不願意回收自己，只好逼她上醫學院，用盡力氣……
那麼討厭她的他，天天面對，是不是痛苦無限？靈涓微推開叔秧，她不想造就他的過度痛苦，然下一秒，她被他拉回懷問。
“小哥，你被逼的對不對？你教我功課，純粹不得已。”她悄聲問。
“傻瓜！”
這句回答有和沒有一樣，不過，軟軟的語調甜了她苦苦的心，他大大的手圈起她小小的背，他們是生活共同體，想不想、有沒有被逼，早不是他們之間的問題。
“我保證認真。”保證不成為他的沉重負擔。
他沒回答，給了別句話。“你先進房裏，我下去拿冰塊給你敷。”
“不用，明天就自己好了。”反正她粗魯慣了，東撞西撞是小事。
“我叫你進去就進去，那麼多廢話！”
他一喊叫，靈涓馬上乖乖合作。
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叔秧下樓，進廚房拿冰塊。
廚房裏，二哥仲淵正在煮咖啡，看見小弟，漂亮的嘴形揚起，他倒出香濃咖啡，似笑非笑説：“咖啡泡好了，我端上去給靈涓，她玩了一下午有點累，你們晚上覆習功課，她需要多一點精神。”
前面説過，叔秧最痛恨被料中，二哥説他們晚上要複習功課，他就偏不要。
於是，他冷冷拋出話：“二哥不是替她把數學搞定？晚上哪裏還需要用功。”
“晚上不用繼續唸書，真的假的？哦，你翻臉了，想用‘放棄’來懲罰靈涓。”他刻意猜錯。
仲淵猜錯，叔秧暗爽在心。
從冰箱裏找出冰袋，再泡一杯熱可可，女孩子需要這種東西，補充鐵質，比喝沒營養的咖啡來得理想。
挺直背，他優雅地從二哥身前走過，站到廚房門口時，他頓了頓，折回廚房，對仲淵説：
“二哥，我希望你弄清楚，想談情説愛的話，請你有點耐心，等靈涓考上大學再説，如果你忍耐不住，就去找別人玩戀愛遊戲，請別讓靈涓分心。”這是警告，鄭重警告，半分開玩笑成分都沒有。
“換句話説，這段期間裏，她屬於你的管轄區？”
“對。”
“什麼時候，我才能接手？”
“等她考上大學。”他説得斬釘截鐵。
“瞭解。”仲淵點頭。你可以拔虎鬚、可以踢老虎兩腿，但千萬別拿著肥肉在飢餓的老虎面前晃，老虎很瞭解，什麼是孰可忍、孰不可忍。
再下一城，拿著冰袋和熱可可進房間，乖覺的靈涓正翻出參考書，“主動”、“認真”學習。
叔秧抽掉她的書，把可可推到她面前，命令。“喝掉。”
“我……”
她肚子裏有波霸奶茶、水果冰沙，喝不下其他東西，她苦眉看叔秧。
“還有三天，你的月經就來了，到時要是再喊痛，我就把你從樓上丟出去。”他恐嚇她，恐嚇成習。
“哦！”意思是再撐，她都必須把熱可可喝進肚子裏。
下-秒，冰涼感從後腦勺傳進心醫，舒服。
“不用。”
“為什麼不用？”她驚訝問。
“你剛考完期末考。”
“小哥不是説，我的資質比別人差，沒有權利休息嗎？”她尋出“小哥語錄”來反駁他的話。
羅嗦，讓她好過，不懂得珍惜還問東問西，那不叫做笨蛋，還有更好的解釋形容詞？
“你馬上要升高二，高二的功課更辛苦，我只是讓你梢微放鬆，好迎接更嚴厲的挑戰。”
“換言之……我能休息一個晚上？”喜出望外，今天一定足大樂透開獎的日子，而她得到第一特獎。
“對，你還想出去玩嗎？”二哥能帶她出去，他也行，二哥買鐵蛋給她，他就買茶葉蛋，茶葉蛋的體積是鐵蛋的三倍，隨便算都贏。
“不想。”靈涓的答案讓人沮喪。
叔秧板起臉，意思是她樂意和二哥出門玩，不樂意和自己一起？熱臉貼到冷屁股，傳導作用發揮，叔秧的熱臉瞬間結冰。
“我比較想和小哥坐到屋頂上聊天。”
下一秒，又是傳導作用，冰臉轉熱，然後近乎沸騰。
叔秧笑開，他記得那次。
當時，靈涓剛搬進來，夜半，他聽見她房裏傳來嗚咽聲，他沒敲門、沒得到邀請，便闖入她房間，逕自把她從牀上抱起來。
那晚，他帶她到頂樓屋頂，他用毛毯把她整個裹起，她窩在他懷裏細訴心情。
十五歲的女孩寄人籬下，有太多對故人的思念，和太多對新環境的不確定，卻不敢哭喪臉，引得新家人不高興。
那天，他很少説話，單單聽她説，直到晨曦初升，他在她濕濕的臉龐裏找到對自己的信任，然後，她成了他的責任。