朝堂上，一干大臣靜立兩側，屏息注視著坐在龍椅上，正在翻閱秀女名冊的皇上。
家中有女兒被選為秀女的大臣，此時個個緊張得冷汗直冒，生怕自家閨女被欽點到。
本來能指婚給皇親國戚，尤其這位寧曄貝勒還是皇上跟前的大紅人，那該是求之不得的喜事。
偏偏寧曄貝勒，已經先後剋死皇上為他指婚的六名秀女。
她們無一例外都在指婚後的一個月內，紅顏早逝，當中有人是病死的，有人則是死於意外。
發生一次、兩次，還可以說是巧合，但接連發生六次，那便很難再推說是巧合了。
於是便有傳言說，這是由於寧曄身懷鬼氣的緣故。因為他是在母親過世後，才在棺木裡出生的，是以沾了鬼氣，會克煞妻子。也有人說，連他額娘也是讓他給剋死的，所以京裡的人在私下都稱呼他為鬼貝勒。
因此殿上的大臣，壓根沒人想攀這門親。
半晌，皇上目光從手裡的秀女名冊上抬起，徐徐掃向一干眾臣，很快就在其中找到要找的人，他端正威嚴的龍顏揚起一抹十分和藹的笑容，出聲道：「榮祺，朕記得你妹妹今年也有二十了，與寧曄的年紀正好般配，朕就作主把她指給寧曄吧。」
榮祺的妹妹其實已經超過選秀的年齡，因此並沒有被列在這次的選秀名單上。但由於上個月他曾在太后那裡見過她一面，對她留下極好的印象，便萌生將她指給寧曄的念頭。
榮祺貝子白皙俊秀的臉孔頓時一僵，立刻上前躬身稟告，「啟稟皇上，承蒙皇上將舍妹指婚給寧曄貝勒，臣本該謝恩，但舍妹沒有這個福氣嫁給寧曄貝勒，還請皇上收回成命。」
「什麼叫沒有福氣？榮祺，你這是想抗命嗎？」聽他竟想公然拒婚，皇上龍顏不禁一沉。
榮祺趕緊恭聲表示，「臣不敢，臣這麼說是有原因的，請皇上息怒，聽微臣解釋。皇上可還記得前幾年曾為舍妹指過三次婚，但三次都發生不幸的事，所以舍妹才會遲遲未嫁，為了寧曄貝勒的安危著想，臣這才不得不推拒這門親事。」
皇上龍眉微擰，依稀憶起確實有這樣的事。
他們好像一個從馬上摔下來跌斷腿，一個遭蛇咬中了毒，一個遭人砍成重傷，所以先後來哭求他另行指婚。
見皇上似乎想起來了，榮祺趕緊再說：「舍妹一出生，就有相士說她命帶鐵帚，是剋夫命，凡是與她攀親的人，都會遇上不幸之事，所以之前的鴻樂貝勒以及爾鈞貝子和啟覺貝子，才會先後遭逢意外，以致身受重傷，後來皇上才會在他們的請求下，收回成命。」
「嗯，朕想起來了，確有此事，不過這種事，也許只是巧合，相命之說，不可盡信。」
榮祺恭敬附和，「皇上說得極是。不過俗話說不怕一萬隻怕萬一，臣擔心若因為舍妹的緣故，連累寧曄貝勒遭逢意外，那就不好了。寧曄貝勒可是惇親王唯一的子嗣，若是他有個萬一，臣將無顏面對九泉之下的惇親王，還望皇上三思。」
他是刻意提起惇親王，因為這宮裡泰半的人都知道，皇上寵信寧曄貝勒，其中一個很大的原因便是看在惇親王的份上。
皇上和惇親王為同一母親所出，自小就感情親密，十四年前，惇親王臨終前，將兒子託付給貴為九五之尊的兄長，這些年來皇上幾乎把寧曄貝勒當成親生兒子般在提攜照顧，所以他賭的是，皇上一定不會希望寧曄貝勒遭遇不幸。
「這……」果然，皇上聽了略一遲疑。
見他有些動搖，為了不讓自家妹子被指給那鬼貝勒，榮祺尋思片刻，毫不猶豫便決定出賣某個人。「啟稟皇上，臣倒有一個適合的人選。」
「是誰？」
「就是福大人的掌上明珠。」
聽見榮祺竟然陷害女兒，福查泰怒橫他一眼，連忙開口道：「啟稟皇上，此事萬萬不可，臣的女兒因未足月即出生，所以打小就體弱多病，湯藥不離身，甚至還有大夫斷言她活不過二十歲，委實沒有這個福氣嫁給寧曄貝勒。」
他一說完，榮祺立刻接腔道：「皇上，舍妹前一陣子下江南去探親，也順道去探望了在江南養病的福家小姐，舍妹寫信回來說，福大人的閨女經過這幾年的調養，身子健朗許多，臉色紅潤，能走能跑，恢復得跟常人差不多了。」
無懼於福查泰投來的憤怒目光，他繼續補充，「皇上，這福家小姐今年已經十九歲，至今還未指過婚，想必福大人對福小姐的婚事，暗暗著急許久。」
「榮祺，你這是什麼意思」再也按捺不住的福查泰怒道。
「福大人別誤會，我是出自一片好意，既然令嬡的身子已然康泰，福大人也該好好考慮她的婚事，可別耽誤了令嬡的終身幸福才好。寧曄貝勒身份顯貴，若是能與他結親，也不算辱沒了福大人的閨女。」榮祺說得滿臉誠懇。
「你、你分明是想……」害死我女兒。及時想到此刻還在金鑾殿上，福查泰趕緊打住差點脫口而出的話。
輕睞一眼他咬牙切齒的表情，榮祺臉上露出一抹無比真誠的笑容，「福大人，舍妹與令嬡一向交好，我是真心為了令嬡著想啊。」
「榮祺，你這個卑鄙小人！」福查泰氣得口不擇言，恨不得上前掐死這奸狡的傢伙。
榮祺微笑地提醒他，「福大人，皇上還在這兒呢。」
將一切看在眼底的皇上也不動聲色，先望望笑得狡猾的榮祺，再看看怒得想揍人的福查泰，思量須臾，徐徐開了金口，「福查泰，既然你閨女身子已然無礙，那麼朕就把她指給寧曄吧。」
「皇上，這事不……」
福查泰想還說什麼，皇上立刻端出身為帝王的威嚴道：「朕心意已決，你還不謝恩？」
福查泰只好硬生生住了口，領旨謝恩。
皇上接著梭巡一干眾臣，手指輕擊著龍椅的扶把，再緩緩開口，「指完寧曄的婚事，還有世擎貝勒的，眾卿可有適當的人選？」
這一聽，那些家中有閨女的大臣不禁又提心吊膽了起來。
嫁給世擎貝勒不會比嫁給寧曄貝勒好到哪裡去，世擎貝勒為人不僅心狠手辣、惡名昭彰，他甚至連對女人都毫不留情，據說他曾經打斷府裡兩名小妾的手腳，只因為她們沒把他服侍好，就怕女兒一嫁過去，也會遭到如此殘暴的對待。
就在眾臣面面相覷時，福查泰出聲道：「稟皇上，臣有一不錯的人選。」哼哼，榮祺，這下我就讓你嚐嚐什麼叫一報還一報。
「哦，是誰？」皇上好整以暇的問。
「回稟皇上，是榮大人的妹妹。世擎貝勒性情慓悍不羈，而榮大人的妹妹則性格颯爽，也算是位女中豪傑，配給世擎貝勒真是再適合不過，日後若是成親，必能夫唱婦隨，百年好合。」福查泰說得萬分懇切，一派完全沒有任何私心的模樣。
聞言，榮祺連忙出聲，「稟皇上，舍妹命帶掃帚會剋夫之事，是眾所皆知的，此事萬萬不可。」
「榮大人，你好歹也是個讀書人，相士無稽的批命之說豈能相信，萬不可因此而耽誤了令妹的終身才好啊，令妹年已二十，再拖下去，若嫁不出去，將來必會埋怨你啊，你不可再為自個兒的私心，強將她留在家中，為你打理家務。」福查泰一派語重心長的規勸。
「福查泰！」榮祺怒目瞪他。
皇上眼裡閃過一抹詭笑，抬手阻止兩人用眼神怒砍對方。
「既然如此，那朕就把她指給世擎吧。」
其實他何嘗不知朝中群臣對寧曄和世擎的看法，但在他的心目中，這兩人都是難得的人才，卻因為種種原因，加上以訛傳訛的結果，讓他們變成難纏可怕的人，以至於每次要為他倆指婚，朝中眾大臣全都避如蛇蠍。
這次他是鐵了心，要趁寧曄和世擎都不在京裡時，一口氣將這兩個孩子的婚事給解決。
「皇上……」
皇上抬手打斷還想說話的榮祺，「就這樣決定了，他們四人的婚事就一起辦吧，福查泰、榮祺，朕命你們和寧曄、世擎在兩個月內擇定吉日嫁娶。好了，退朝。」
「恭送皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」
皇上退朝後，大殿上有兩人宛如鬥雞般怒目相瞪，一副恨不得撲上去將對方咬死的模樣，然後，就在彼此用眼刀砍了對方十八刀後，極有默契的同聲開口——
「若是我妹妹日後有個萬一，我絕不與你罷休！」
「若是我女兒日後有個萬一，我絕饒不了你！」