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第四章

    有人敲門,接著夢竹就拿著一封信走進了曉彤的房間。

    "曉彤,有你一封信。"

    曉彤一看到信封上那個"魏緘"兩個字就緊張得臉色蒼白,她跳了起來,顫抖著伸手去拿那封信。可是,夢竹緊握著信封不放手,盯著她的臉問:"是誰寫來的?"

    "唔,我不知道。"

    這答案顯然太笨了,夢竹的懷疑加深,她握著信說:"既然你不知道,讓我來拆吧!"

    曉彤呻吟了一聲,無力的跌坐在椅子裡,眼睜睜的望著夢竹撕開信封。她的心狂跳著,眼前發黑,暗暗的詛咒著魏如峰的沉不住氣,寫什么該死的信呢?夢竹撕開信封,抽出信來一看,裡面還有一個信封,她愣了愣,望了曉彤一眼,曉彤的表情如同等待死神的宣判,這使她更加疑惑了。撕開第二層信封,抽出來的又是一個信封,現在,連曉彤的眼睛都瞪大了。當第四個信封從封套裡抽出來時,夢竹已經斷定是孩子們開玩笑了。可是她仍然耐心的拆下去,這樣,她一連拆開了七個信封,這些信封顯然都是自制的,一個比一個小巧,一個比一個精緻。最後一個信封只有一張郵票那么大,上面寫著兩行小小的字,夢竹拿近燈光細看,才看清楚,寫的是:"重門不鎖相思夢,隨意繞天涯。"

    夢竹瞪了曉彤一眼,曉彤看到母親的神情,就知道情況不妙,咬著下嘴唇,她沉坐在椅子中,一聲也不出。夢竹拆開這最後一個封套,終於抽出一張摺疊得小小的紙來,打開一看,她就呆住了,上面只有寥寥數語:"彤:古人說:一日不見,如隔三秋,我們已經三日不見,請算算有多少秋了?峰"夢竹怔了大概足足有二十秒鐘,才回復過來,她一把抓起這些亂七八糟的信封和信紙,往曉彤面前一送,板著臉說:"你倒給我解釋解釋看,這是怎么一回事?"

    曉彤怯怯的看了看那小信封上的字和信箋上的幾句話,就眨了眨眼睛,屏著氣,又要哭又要笑,眼淚在眼眶裡打轉,嘴唇尷尬的癟著,半天也說不出一句話來。夢竹生氣的說:"你講呀!你天天去唸書,怎么念出這種玩意來的?這個寫信的人是哪裡來的?你說呀!今天你不說明白,就不許睡覺!"

    "哦,媽媽,哦,媽媽!"曉彤低低的叫,像個待決的囚犯。慚愧、惶惑,和恐懼使她面色蒼白。她用手揉了揉眼睛,眼淚卻成串的滾落了下來。

    "到底是怎么回事?"夢竹說:"你別哭呀!我問你,你認識這個寫信的人嗎?"

    曉彤點了點頭。

    "那么,這是你的男朋友,是嗎?"

    曉彤又點了點頭。

    夢竹瞪視著曉彤,在曉彤的床上坐了下來。男朋友!曉彤?那個幾年前還和鄰居的孩子們扮姑姑宴,跳橡皮筋的小女孩,那時時刻刻發生點小問題,都要叫一聲"媽媽"的小女孩!是什么時候長大的?是什么時候瞭解了相思之苦的?曉彤?那么純潔、幼小、稚弱的一個孩子!有男朋友?這簡直是不可能的事!在她心目中,曉彤僅僅是剛離開襁褓而已,還是她的"小小的女兒",怎么會已經懂得戀愛了?瞪著曉彤那張年輕的臉,她無法平定自己的情緒,無法平定由於驟然發現曉彤已長大而生出的慌亂感。她的表情使曉彤嚇住了,發出一聲喊,曉彤撲進了母親的懷裡,叫著說:"媽媽,你生氣了嗎?媽媽,你不高興了嗎?媽媽,我錯了,我知道我錯了,你別瞪著我,你罵我好了,媽媽!"

    夢竹深呼吸了一下,意識回覆了一些,她拉住曉彤,拍了拍身旁的位子,示意要她坐下。然後,她整理著自己腦中紛亂的思緒,好半天,她總算平定了下來,而決心接受這個來到的事實了。她望著曉彤,溫和的問:"他叫什么名字?"

    "魏如峰。"

    "你們怎么認得的?"

    "在顧德美的生日舞會上。"

    "哦!"夢竹回憶著那個日子。"他在讀書?"

    "不,已經做事了。"

    "在什么地方做事?"

    "泰安紡織公司。"

    "什么學校畢業的?"

    "臺大,外文系。"

    夢竹沉思了一會兒,拿起魏如峰寄來的那封信,七個小巧玲瓏的信封,兩句小詞和那寥寥數語,何等細密,而富於幽默感!她突然興奮了起來,女兒總要長大的,你不能不讓她長大,大了總要戀愛結婚的!自古以來,這就是一定的法則!那么,女兒有了對象總是可喜的事,聽起來,這男孩子的條件還不太壞哩!她沉吟了一下,又問:"他的家在臺灣?"

    "不,他是跟著他的姨夫到臺灣來的!他的父母都留在大陸沒有出來。"

    哦,這也不錯。基於一種母性的自私,她為曉彤設想,嫁過去不必伺候翁姑,也是一項優點!她點點頭說:"如果我記得不錯,你們才認識三個多月,已經有-一日不見,如隔三秋-這么深的感情了嗎?"

    曉彤脹紅了臉,默然不語,夢竹想了想,又說:"大概所謂留在學校裡做功課啦,到顧德美家去啦,都是和男朋友約會去了吧?"

    "噢,媽媽!"曉彤低低的叫。

    夢竹托起了曉彤的下巴,直視著她緋紅而窘迫的臉,和清亮的水盈盈的眼睛。那不安而又煥發著光彩,羞澀而又流露著痴情的神態,竟使她心中掠過一陣激盪和感動。她用手撫摩了一下她的面頰,問:"你愛他嗎?曉彤?"

    "媽媽!"曉彤懇求似的喊。

    夢竹微笑了起來,對曉彤點點頭。

    "去通知他,下個星期天到我們家來吃晚飯!"

    "媽媽!"曉彤發狂的喊了一聲,撲過去,用手勾住夢竹的脖子,把頭埋在夢竹的胸前,不住的揉搓著。夢竹拍著曉彤的背,哄孩子似的說:"好了,好了!別鬧了。"

    但是,她自己也是那么激動,她覺得眼眶溼潤了。"曉彤,但願她有一份最好的、最美的、最詩意的愛情!"她喃喃的在心中自語著。

    何霜霜緩緩的駕著車子,遠遠的跟蹤著前面那輛摩托車。

    在蒼茫的暮色裡,她仍可清晰的看到曉彤把面頰倚在魏如峰的背脊上。和那兩隻小小的,纏在魏如峰腰上的胳膊。她咬住嘴唇,-起眼睛,望定了前面的目標,手心中微微的出著汗。有個念頭像毒蛇般在她腦中盤踞。她踩動油門,加快了速度,如果她就這樣對那輛摩托車衝過去,會有怎樣的結局?

    輾碎那一對熱戀中的男女,也輾碎她自己的可悲的戀情!車子的速度越來越快,那輛摩托車也越來越移近,幾乎已經跳到她的車窗門口了,她猛然煞住車,把頭僕在方向盤上,一頭一身的冷汗。再抬起頭來的時候,那輛摩托車已經馳得老遠了,渾然不覺幾秒鐘前可能來臨的世界末日,那個瘦小的女孩仍然緊貼在前面的男人的背上。

    何霜霜拭去了額上的汗,重新發動了車子。感到腦中昏昏沉沉,四肢癱軟而無力。身子似乎也和她一樣的癱軟無力,那樣慢吞吞的向前面滑去。在一條巷子口,她看到魏如峰的摩托車停了,那個女孩子正跳下車來。何霜霜放慢了速度,凝視著前方。那女孩對魏如峰說了些什么,然後擺擺手作了個再見的姿勢,但是,魏如峰突然拉住了她的手,於是,她站定了。他們就這樣拉著手彼此凝視。或者,他們只凝視了幾秒鐘,可是,在何霜霜的感覺上,他們已凝視了幾百個世紀。

    當曉彤終於跑進了巷子裡,何霜霜就踩動油門,把車子疾馳到前面,停在那仍然對著空巷子痴痴注視的魏如峰身邊。

    魏如峰被汽車喇叭聲驚動了,他回過頭來,何霜霜的頭伸出了車窗,正帶著個嘲諷的微笑,冷冷的看著他。

    "嗨!表哥,人已經走遠了,還看什么?"

    魏如峰皺皺眉,問:"你到這兒來做什到?"

    "誰規定了我不可以到這裡來?"霜霜挑戰似的問。

    魏如峰聳聳肩。

    "你當然可以來,只是未免太湊巧了!"

    "湊巧?哈哈哈哈!"霜霜放肆的笑了起來:"由鈴蘭到這兒,車子走了二十五分鐘,你的速度真慢呀!"

    "霜霜,你在跟蹤我們嗎?"

    "只是想知道你的女友是那一號的人物。原來就是顧家舞會里那個小土包子!表哥,你對女人的胃口越來越小了!據我看來,杜妮比她好得多了,你怎么捨棄杜妮而找上這個鄉巴佬,真讓人笑話!"

    魏如峰緊盯著霜霜問:"你跟蹤了我們幾天了?"

    "好多天,怎么樣?"

    "你想要做什么?"

    "不做什么!"霜霜滿不在乎的挑挑眉:"看她的樣子,還小得很哩,居然敢穿著制服和男朋友滿街亂跑,所謂名震臺灣的女中,出來的學生也不過如此!"

    "她和你同年。"魏如峰冷冷的說,扶住車把,發動了車子。

    "慢著!"霜霜喊:"表哥,請我吃飯去!中國之友社,然後跳舞,怎樣?把摩托車放到車後座去。"

    魏如峰默默的看著她,搖了搖頭。

    "不行,霜霜。你可以去找顧家的三兄弟!"

    "表哥!"霜霜叫:"我不要顧家三兄弟,你陪我去!"

    "我有事!"魏如峰喊了一聲,頓時發動了車子,向前面衝去。

    "表哥,你敢走!"

    霜霜大叫著,也踩動油門,想追上去。可是,立即她又放棄了,把車子熄了火,她頹然的把頭僕在方向盤上。聽著摩托車的馬達聲越走越遠,她感到渾身被人撕裂般的痛楚著。

    一時間,她想狂叫狂喊,她想捉住魏如峰,撕打他,唾罵他。

    但,她什么都不能做,只在方向盤上痛苦的轉著頭,痛苦的扭動著身子,像害重病般窒息的呻吟著。

    "喂,你病了嗎?"

    一個聲音突然在她身邊響了起來,她沒有動。接著,那聲音又響了,是個嫩嫩的男性的聲音:"我能不能幫你忙?"

    她從方向盤上抬起頭來,從睫毛下注視著他,一個高個子的男孩子,寬肩膀,長手,長腳。穿著件白襯衫,黃卡其布褲,儘管穿得不好,卻很有股帥勁,濃黑的頭髮下是張年輕的,方方正正的臉,烏黑的眼珠似曾相識,兩道濃眉有點英雄氣概。那副雙手插在口袋裡,挺立於暮色之中的樣子像一頭初長成的漂亮的公鹿。她坐正了身子,把頭髮拂向腦後,懶洋洋的說:"嗨!"

    "你病了嗎?"他彎下腰來問。

    她聳聳肩。"病了,又怎樣?"

    "要我幫你忙嗎?"他熱心的問。

    她-起眼睛來看看他。

    "你會開車嗎?"她問。

    "噢,"十分懊喪的一聲感嘆:"我不會。"

    "那么,你怎樣幫我?"她斜視他,彷彿是貓兒在逗弄一隻小老鼠。

    "我……"囁嚅的,半天才吐出一聲:"你可以教我!"

    她笑了,打開車門,她說:"進來吧!"

    他坐了進去,坐的是駕駛座旁邊的位子,方向盤仍然握在她的手中。

    "我們到哪裡去?"她扶著方向盤問。

    "哦?"他看來頗為困惑,傻兮兮的。"你不是病了?"

    "剛剛病了,現在已經好了。"她說,發動車子,駛上了街道,一面轉過頭來說:"我還沒有吃飯,你陪我吃飯去,怎么樣?"

    他一驚,下意識的摸了摸口袋,終於吞吞吐吐的說:"我沒有錢。"

    她大笑了,說:"我請你!"

    車子迅速的向衡陽街駛去,她側過頭來望望他,有種貓捉老鼠的殘忍的快樂,她喜歡他那股"嫩"勁和"傻"勁。一個初出茅廬的小夥子,下巴上連鬍子的影子都還沒有!她問:"你叫什么名字?"

    "楊曉白。"

    車子慢了一下,她頓了頓,說:"什么?你再說一遍。"

    "楊曉白。木易楊,早晨的曉,白顏色的白。"

    "唔,"她-起眼睛,加快速度,車子平安的闖過一個紅燈:"你有姐姐或妹妹嗎?"

    "是的,有個姐姐,"

    "應該是早上的一朵小小的紅雲了,是嗎?"她嘴邊掛著個冷笑。

    "什么?"他沒聽懂。

    "我在說你姐姐的名字。"

    "楊曉彤。"

    她點點頭。車子滑入熱鬧的衡陽街,在穿梭的車輛中,和霓虹燈的閃爍下,她把車子直駛向中華路。她的嘴唇閉得緊緊的,眼睛裡閃耀著一簇殘酷和報復的火焰。車子穿過了新生戲院前的平交道,她轉過來望著曉白說:"吃了飯,我們去跳舞,怎樣?"

    "哦,"他有點驚慌失措:"跳舞?我──""不會?"她問,接著就大笑了起來:"唔,不會跳,是嗎?如果有書房,我們可以關起書房的門,讓我來教你跳華爾滋。"

    他注視著她,她的話使他感到莫名其妙,他有點懷疑她的神經是不是正常?可是,她那漆黑如墨的兩排睫毛和充滿野性的大眼睛讓他的脈搏加速跳動,而她那毫不拘束的談話更讓他感到刺激和興奮,一個多么大膽和豪放的女孩子!這種女性對他而言,是全然陌生的,在這陌生和好奇的感覺中,他有些為之眩惑了。

    深夜,霜霜駕駛著車子向中山北路馳去,她已經半醉,車子在街道上左衝右撞,好幾次都差點衝上了人行道。可是,像奇蹟一般,她仍然把車子平安的開回到家門口。走進家門,她嘴裡亂七八糟的哼著歌曲,高跟鞋響亮的衝上臺階。一個瘋狂的晚上!想起那憨態可掬的曉白,她就想笑。那歪歪倒倒的舞步,那脹得比酒的顏色還紅的臉,那傻瓜兮兮的懵懂樣子!她笑著跨進了客廳裡。你的姐姐搶走我的愛人,不要緊,我就在你的身上報復!哈哈哈哈!她在客廳裡邁著醉步,笑著。突然間,一個人攔在她的面前,她揉揉眼睛,看清楚了,是何慕天。

    "站著!霜霜!"何慕天喊。

    "哈哈,爸爸!"霜霜把一隻手放在何慕天的肩膀上,笑著說:"你在這冷冰冰的房裡做什么?你如何打發你寂寞的時光?嗯?爸爸?你為什么待在房裡等著年華老去,等著頭髮由黑變白?嗯?爸爸?你有錢,你為什么不去買快樂?我告訴你任何一種快樂都可以用錢買到!包括愛情在內!你應該買一個女人,我應該買一個男人……"

    "霜霜!"何慕天沉痛的搖搖頭:"你這樣混下去如何是好?你坐下來,我和你談談!"

    "別!爸爸!"霜霜警告的喊:"別和我談話!我們來跳舞吧!聽說你年輕時瀟灑風流,現在怎么變得這樣老氣橫秋?"

    說著,她擁住何慕天,在屋子裡轉了起來。何慕天擺脫了她,試著要把她推進一張椅子裡,但她仍然獨自在屋子裡打圈圈,同時,用她特有的相當好的歌喉唱著:"香檳酒氣滿場飛,舞衣人影共徘徊……"

    "霜霜!"何慕天皺著眉叫:"你不能再這樣過下去,你懂嗎?無論如何你應該把高中念畢業……"

    "爸爸,別說教!像個老太婆!"霜霜說著,歪歪倒倒的向樓梯上走去:"爸爸,你是個老寂寞,我是個小寂寞,我們應該一起尋歡作樂,像-晨愁-裡的父女一樣!你不該動不動就想教訓人。"她把身子傾在樓梯扶手上說。然後,又繼續跨著樓梯,一面亂唱著:"……勾肩搭背,進進退退……你這樣對我眉眼亂飛,叫我今夜不得安睡……"

    她的歌還沒唱完,魏如峰出現在樓梯口了。他穿著睡衣,揉著惺忪的睡眼,皺著眉望著霜霜說:"半夜三更你怎么又唱又叫,霜霜,你才真讓人無法安睡呢!"霜霜一眼看到魏如峰,就忘了唱歌,她直視著他的臉,大眼睛瞪得圓圓的,嘴唇微張著,像是突然發現了一樣希奇古怪的東西,那樣吸引了她全部的注意力。她一瞬也不瞬的盯了他起碼五十秒鐘,才猛的揚了一下頭,如同從個夢中醒來般,忽然爆發了一股莫名其妙的怒氣。她對他衝了過去,一把抓住他的衣服,在魏如峰還沒有弄明白是怎么回事以前,她已出其不意的抽了他兩記耳光,然後又用胳膊勾住他的脖子,大嚷著說:"好呀!你來了!你這個大眾情人!交際花、舞女都玩過了,還有天上的小星星陪你!還有小小的紅雲陪你,好呀,魏如峰,你是歡場中的浪子,你有種!從交際花到女學生,你一概包攬……"

    "霜霜!"魏如峰喝了一聲,用力想把她纏在自己脖子上的胳臂扯下來,可是霜霜纏得更緊了。魏如峰放棄了和她掙扎,盯著她的眼睛,用一種近乎沉痛的口氣說:"你怎么會變得這樣子?喝得這么醉?"

    "我醉了?"霜霜斜睨著眼睛問。接著,就大笑了起來說:"我醉了?可能!我喝掉了一瓶蘭酒,整整一瓶!嚇得那個小傻瓜乾瞪眼,只敢陪我喝啤酒!哈哈,啤酒,你聽說過嗎?哈哈,那朵小紅雲也是那樣怯兮兮的嗎?唔──很公平!這世界上的事都公平,紅雲陪你,白雲陪我,哈哈哈,公平之至……"

    "霜霜!你在說些什么?"魏如峰皺著眉問,想把她的身子推開。她貼緊了他,收起了笑,狠狠的說:"你敢推我,我就把你拉下樓梯去!我告訴你,魏如峰,你不要欺人太甚!"

    "我什么時候欺侮了你?"魏如峰問。

    "你欺侮我!你從頭到尾就是欺侮我!"霜霜跺著腳大叫:"我恨你!恨透了你!我從沒有恨一個人像恨你這樣!我希望你死掉,馬上死掉!"叫著叫著,淚水溢出了她的眼眶。突然間,她俯下頭去,一口咬住魏如峰的手臂,洩憤的下死力咬住不放。魏如峰痙攣了一下,卻無法把手臂從她的牙齒下抽出來,只好站住不動。何慕天一直站在樓下的大廳裡,望著霜霜發愣,這時,他趕了上來,用手按住霜霜的肩膀,叫著說:"霜霜!你發瘋了?趕快鬆口!"

    魏如峰靠在樓梯扶手上,對何慕天搖了搖頭,一面凝視著霜霜那烏黑的頭髮。片刻之後,他用另一隻手輕輕的撫摩著霜霜的頭,低低的問:"夠了沒有?"

    霜霜鬆了口,沒有立即抬起頭來,她注視著魏如峰手臂上的齒痕,破皮處正滲出血來,整個被咬住的部份已成紫色。

    她緩緩的抬起眼睛,怔怔的仰視著魏如峰,烏黑的眼珠微微轉動,淚水逐漸淹沒了那對黑眸,縱橫的沿著面頰滾落了下來。她撲過去,用手抱住魏如峰的腰,面頰貼在魏如峰寬闊的胸膛上,哽咽的喊:"表哥!表哥!表哥!"

    魏如峰輕撫著她的背脊,自己也鼻中酸楚。半晌,他低聲說:"好些嗎?去洗個臉,怎么樣?"

    霜霜一語不發的點了點頭。

    魏如峰牽住她的手,不費勁的把她帶進了浴室,打開水龍頭,他把她的頭撳在水龍頭下衝,然後用塊大毛巾包起她水淋淋的頭髮。托起她的下巴,他審視她。接著就嘆了口氣,柔聲的說:"霜霜,清醒一些沒有?"

    霜霜一瞬也不瞬的望著魏如峰,半天才點了點頭。

    "那么,去洗一個冷水澡,可以使你舒服一些。我去叫阿金來伺候你。"

    他為她打開浴盆的水龍頭,就走了出去,到樓下喚起了睡眼朦朧的阿金。然後,他停在何慕天的前面,兩人默然對立了片刻,魏如峰說:"姨夫,我想,我應該搬出去住。"

    何慕天燃起一支菸,深思的注視著魏如峰,帶著一絲祈盼的神色說:"如峰,霜霜真比不上那位楊小姐嗎?"

    魏如峰有些失措,默然片刻才說:"姨夫,她們兩個是沒有辦法比較的,是完全兩種不同的典型。事實上,論相貌,可能霜霜還比曉彤漂亮,但是這種感情上的事幾乎是沒有道理可講的……"

    "我明白,如峰。"何慕天長嘆了一聲說:"這種事……只是緣份罷了。"

    "姨夫,"魏如峰說:"我剛剛的話沒有說完,我說,我想搬出去住,而且想辭掉泰安的職位。"

    何慕天把煙從嘴裡拿出來,銳利的盯著魏如峰看,問:"為什么?"

    "我對商業沒什么興趣,而目前的情況,我住在這裡也有點不方便,我很想到中學去做個教員,或者到報館去做個編譯一類的工作。說實話,我現在總自覺是在倚賴著你,這使我在心理上很不安。"

    何慕天抽著煙,然後,他把一隻手放在魏如峰肩上,緊壓了一下說:"如峰,你是不是因為我上次說的那些話而心存芥蒂?忘了它吧。如峰,公司裡是少不了你的,而且,我從不認為能繼承泰安的人選除了你之外還會有別人。我也不贊成你搬出去,我把你帶到臺灣來的時候,你才十幾歲,你等於是我的兒子,既然你不能做我女婿,我就把你當兒子吧!當然,如果你要結婚,我願意送一幢小洋房給你做結婚禮物,在你婚前,別再說搬出去的話。至於辭職一節,我想你是說著玩的。"

    說完,他就轉身向樓上走去。又回頭指指如峰的手臂說:"你最好去上點藥,我希望霜霜已經發洩盡了她對你的恨和愛。"

    站在樓梯口,他停了停,又加了一句:"如峰,我很希望能見見你的女友。""喔,"魏如峰從沉思中醒了過來:"一定!姨夫,星期天她先到我家來,然後,"他笑了笑:"我也要闖一個大關。"

    "怎么?"

    "她家裡要見我。"

    "緊張嗎?"

    "非常緊張。"

    "她父親做什么的?"

    "在××機關做事,家裡環境似乎不太好。"

    何慕天點點頭,上了樓梯,在浴室門口,他碰到剛剛浴罷的霜霜,滿頭溼漉漉的頭髮,一對迷迷濛濛的眼睛,披著件淺藍色的睡袍,看來十分悽苦無告。

    "霜霜,"他站住,為她繫好睡衣領口的帶子:"早些去睡吧!明天起來的時候把所有的不快都忘記,你是灑脫的孩子,一次小小的打擊,應該只會使你長成,而不會使你倒下。"

    "爸爸,"霜霜輕聲的,幽幽的說:"明天還有明天,明天的明天還有明天,我每一個明天都一樣,在昏昏沉沉中醒來,又在昏昏沉沉中睡去。爸爸,我永不會快樂。"說完,她搖搖頭,頭髮上的水珠摔了何慕天一身。轉過身子,她走進自己的臥室,關上了房門。

    何慕天愣了愣,呆呆的站在那兒,望著霜霜的房門,一種痛苦和酸澀的感覺爬上了他的心頭,悽楚的壓迫著他。他茫然的四顧了一下,似乎想找尋什么足以支撐他的東西,最後,他深深的抽了口氣,喃喃的說:"如果她有一個母親就好了!"閉了閉眼睛,搖了搖頭,他腳步不穩的回到了房間裡。

    這個星期天的節目是緊湊而豐富的,按照魏如峰和曉彤的計劃,是:上午九點鐘,曉彤到何家,見見何慕天,也參觀參觀魏如峰居住了多年的屋子,還有與曾有一面之緣的霜霜交交朋友,中午,則留在何家午餐。午飯後,一起去看場電影,逛逛大街,然後去曉彤家裡,在曉彤家晚餐。對曉彤而言,這簡直是個大日子!早晨睜開眼睛來,耀眼的陽光似乎是最好的預兆。翻身下床,為了穿什么衣服大費周章,穿制服,太不象樣!除了制服,竟無一件可穿的衣服!幸好天氣還很熱,那唯一的一件白紗衣服又派了用場,穿上它,再披一件媽媽的白毛衣,攬鏡自照,居然也亭亭玉立,雅潔溫婉,像魏如峰常說的,是顆小星星,她不自禁的微笑了。

    急急的吃了早餐,在母親關懷的凝視下,在曉白抿著嘴角的笑容裡,還有父親蹙著眉裝作不關心的表情中,她匆匆的走出了大門。站在門外,先來一個深呼吸,再找出魏如峰給她畫的那張簡圖,破例的叫了一輛三輪車,到了中山北路。

    車子停在何家門口,曉彤跳下車來,付了車錢,瞻望著那庭院深深的大宅子,她有些迷亂和緊張,站在這兩扇闔得嚴嚴的大門前面,她才突然感到自己是那么渺小寒傖!佇立片刻,她正想伸手按門鈴,大門豁然而開,從裡面疾駛出一輛灰色的小轎車,差點撞到她的身上,她慌忙退到一邊,車子的駕駛座上,一個穿紅衣服的女孩側頭看了她一眼,給了她一個不懷好意的笑。她有些困惑,望著那飛馳而去的汽車開得沒有影子了,才掉轉頭來。回過頭,她發現大門仍然開著,一個黝黑得像鐵塔似的彪形大漢正倚在門上注視著自己,她囁嚅著,還沒開口,那大漢已咧開大嘴,露出一口白牙,笑著說:"我是老劉,魏少爺交代過你會來。你是楊小姐吧!"

    曉彤連連點頭,也對老劉微笑。老劉叫來了阿金,讓她帶曉彤進去。

    阿金領著曉彤穿過花壇和噴水池,走進客廳。曉彤四面環顧,那么大的院子,那么講究的客廳!站在客廳中,她竟微微有種失措的感覺。這一間房子的大小大概比她家全幢房子的面積還大,沙發是紫紅色的,窗簾是同色的絨布,小茶几上鋪著織錦桌布,放著一個大的花瓶檯燈。另外有一張較大的長桌子,放著一盆白玫瑰,花香瀰漫全室……她正瀏覽著,樓梯上一陣腳步聲,她抬起頭來,魏如峰帶著一臉興奮的笑,從樓梯上跑了下來。

    "嗨,曉彤!真守時!"他叫著說。

    "是不是太早了?"曉彤問:"或者你們還沒起來。"

    "早?"魏如峰含笑的眼睛盯緊了曉彤那張清新秀麗的臉龐,用雙手握住她的胳膊:"我已經等了你十二小時。"

    "十二小時?胡說?"

    "怎么胡說?從昨天晚上九點鐘就等起了。"

    曉彤閃了一下,躲開了魏如峰想吻她而俯近的頭,警告的說:"別鬧,當心給你家下女看到!"

    "有什么關係?"魏如峰滿不在乎的聳聳肩:"今天,我姨夫起晚了,平常他都是一清早就起來的。昨天晚上來了個客人,和姨夫談到深更半夜。哦,或者你聽說過,墨非!"

    "墨非?是不是王孝城?"

    "對了,你知道他?看,牆上那張寒雁圖就是他畫的,他是姨夫的老朋友,昨晚跑來不知和姨夫談些什么?據說半夜兩點鐘才走,要不然,姨夫也不會睡到現在。你可別以為我們都是愛睡懶覺的。"

    "好了,"曉彤笑了起來:"我也沒有說什么,看你解釋上這一大堆。"

    "只因為──"魏如峰托起她的臉來,凝視著她的眸子說:"太希望能給你一個好印象!"說著,他放開她,轉開身子說:"你想喝點什么?天氣還是這么熱,我去幫你調一杯檸檬汁,怎樣?我自己調的比較好,阿金每次都調得太甜,你坐坐,我馬上來!"轉過身子,他走進餐廳裡。

    天氣確實很熱,臺灣季節之分最不明朗,天氣變化也最突兀,十一月了,仍然像夏季一般。曉彤脫下了那件白毛衣,站起身來,走到牆邊,去看王孝城所畫的那張寒雁圖。這是一張大畫,整個畫面是兩隻雁,和幾匹隨風傾倒的蘆葦。一隻雁蹲伏在蘆葦中,另一隻作振翅起飛的樣子,畫得非常勁健有力。正欣賞著,她聽到身後有腳步聲,知道是魏如峰來了,就依然仰視著畫說:"王孝城也是我爸爸的老朋友,很巧,是不是?就是因為爸爸碰到了他,所以家裡才造成低潮氣氛,他鼓勵爸爸畫畫──哦,我有沒有告訴過你,爸爸是國立藝專畢業的?爸爸畫工筆人物,最長於仕女。但是,他總是畫不好,每次畫壞了,就和媽媽發脾氣。媽媽呢,也總是忍耐著……"曉彤停住了,因為身後的人一直沒有說話,而詫異的轉過身子來,等她一轉過身子,才吃驚的瞪大了眼睛。

    身後,並不是她想象中的魏如峰,而是個中年男人,頎長的身子,溫雅的面貌,皮膚比一般男人白晰,就顯得眼睛特別的深而黑,有兩道不淡不濃,卻極英挺的眉毛。一眼看過去,這人混合著儒雅和威嚴的雙重氣質,還略帶著幾分憂鬱。他似乎正專心的注視著她,當她一回頭的那一-那,她注意到他眼睛中光芒一閃,臉色立即顯得十分蒼白。她為自己那一大段自說自話而感到尷尬,囁嚅著說:"我──我以為是如峰,您──?"

    "我是如峰的姨夫,"何慕天說,聲調中帶著些難以抑制的顫慄:"你──你就是──楊──楊──曉彤?"

    "是的,何伯伯。"曉彤恭敬的說,點了點頭,同時對何慕天展開一個溫柔而寧靜的微笑。

    何慕天一瞬也不瞬的盯著面前這張年輕而姣好的臉,那微笑讓他震動,並且絞緊了他的五臟,使他渾身都疼痛而抽搐起來。怎樣的一張臉!似曾相識的臉龐,似曾相識的神韻,似曾相識的微笑!那小小的身子裹在那銀白色的軟紗之中,看來是那樣的純淨、雅潔、和燦爛!銀白色的衣服!他找尋什么似的從那有著小花邊的衣領,看到那寬寬的下襬。一陣眩暈感對他襲擊了過來,摸索到沙發椅子,他身不由主的坐了下去。曉彤似乎有些驚惶,她走到他面前,疑惑的凝視著他,關心的問:"您不舒服嗎?何伯伯?"

    "哦,沒──沒有什么,"何慕天掙扎著說,指指前面的沙發:"坐下來,曉──曉彤。"

    曉彤順從的坐了下去,仍然疑惑的望著何慕天。何慕天閉了閉眼睛,用顫抖的手燃起了一支菸,竭力的想放鬆自己過份緊張的情緒。曉彤!在昨天晚上之前,他做夢也不會想到如峰的小愛人竟是楊明遠和夢竹的女兒!楊明遠和夢竹的女兒?是嗎?昨夜,王孝城把曉彤的底細揭露時曾震驚的說:"你居然不知道夢竹當年為什么去找你?你居然不知道你自己做下的事情──"是的,居然不知道!假若他知道,他不會讓夢竹離開他去嫁給明遠!年輕時,是多么的糊塗和容易衝動,他竟讓夢竹走掉!讓她去嫁給明遠!而現在,坐在他面前的是楊明遠和夢竹的女兒!不錯,世界是太小了,小得像塊豆腐乾,碰來碰去還是原班人馬!魏如峰誰都不愛,偏偏愛上曉彤!魏如峰,他欣賞的男孩子,他曾想將霜霜嫁給他,他看不上霜霜,卻看上了曉彤!世界上的事多么不可思議!多么紛雜和零亂!

    "曉彤那個女孩子,氣質和長相都極像她的母親,只是,彷彿比當年的夢竹更沉靜一些!"

    這是昨晚王孝城嘴中所描述的曉彤。可是,給他的印象遠沒有曉彤自己給他的來得鮮明深刻!她豈止是像夢竹,她那股寧靜的味道簡直就是當年的夢竹!只有那對黑濛濛的眼睛和夢竹不同,這對眼睛裡盛著許多他熟悉的東西:夢、憧憬、幻想和熱情!面對著這張依稀相識的臉,他感到全心靈的震盪和激動。

    魏如峰端著兩杯檸檬汁走了過來,一眼看到曉彤和何慕天默然對坐,不禁愣了一下。接著高興的嚷著說:"姨夫,我來介紹一下吧──""不用了,"何慕天對魏如峰擺了擺手,眼睛仍然停駐在曉彤的臉上:"我們已經彼此認識了。"

    "是嗎?"魏如峰愉快的問,把兩杯檸檬汁分別放在何慕天和曉彤的面前:"你們談了些什么?"

    曉彤抬起眼睛來望了魏如峰一眼,神情有些困惑。她奇怪何慕天為什么要這樣古怪的注視著她,彷彿她是個突然從地底冒出來的人物,全身都有值得研究的地方。魏如峰在曉彤身邊坐了下來,看了看何慕天,後者臉上那種專注和類似嚴肅的表情使他詫異,有什么事讓何慕天不安了?笑了笑,他說:"姨夫,曉彤讓你吃驚了?"

    何慕天從遙遠的思想裡返回現實,抽了一口煙,他讓煙霧從鼻孔裡冒出來,惘然的一笑說:"確實有些吃驚,她像顆小星星。"

    "哈!"魏如峰眉飛色舞:"姨夫,你的眼力不錯,我一直就叫她做小星星。又亮、又美、又高!"

    曉彤的臉紅了,羞澀和喜悅在她的眸子裡盈盈流動,那煥發著光彩的小臉明麗動人。何慕天無法把眼光從她的臉上移開,緊緊的望著她,他問:"你在唸書?""唔,×女中高三。"曉彤說。

    "明年暑假畢業?"

    曉彤點點頭。

    "你家裡有些什么人?"

    "爸爸,媽媽,和一個弟弟。"

    "你爸爸──"何慕天困難而艱澀的問:"喜歡你嗎?"

    "噢,"曉彤微笑了:"爸爸總是要比媽媽嚴肅一些的,是不是?媽媽脾氣好,爸爸比較急躁一些。不過,爸爸也不常罵我們,他說我是女孩子,不太注意我。他對曉白很關心──曉白是我弟弟。"

    "哦,是嗎?"何慕天非常注意的聽她說,接著又以一種迫切而過份關懷的語氣說:"你媽媽──你媽媽──我是說,你們生活得很好嗎?很──愉快嗎?"

    "哦。"曉彤又笑了,眼睛明朗而生動的望著何慕天:"我們家一直很苦,可是媽媽很會算,有時候我們全家都睡了,媽媽還在燈下算帳。爸爸的薪水不多,曉白的學費很貴,不過,媽媽總是使我們維持下去,從不肯借債。只是,最近的情況比較特殊一點。爸爸想畫畫開畫展,他已經有十幾年沒畫過了,都是王伯伯──就是王孝城,你知道?"她停下來,詢問的看著何慕天,後者立即點了點頭,她又接下去說:"他建議爸爸畫畫開畫展,結果,花了很多錢去買顏料、紙、和畫筆,弄得我們只好天天吃素,家長也攪得烏煙瘴氣──"她的眼睛變得晦暗了,眉頭輕輕的鎖攏。"爸爸總是畫不好畫,每次畫不好,就拿媽媽出氣,好象他畫不好畫全是媽媽的責任似的。媽媽也就委委屈屈的受著,當著爸爸的面前不說話,揹著爸爸就淌眼淚……"她猛的住了口,怎么回事?自己竟把這些家務事嚕嚕囌囌的向一個第一次見面的人訴說?多傻多無聊!她脹紅了臉,——的說:"我……我……我說得太多了。"

    何慕天正全神傾聽著,眼睛渴切而熱烈的盯著曉彤的臉,聽到曉彤有停止述說的意思,他不由自主的把身子向前俯了一些,近乎焦灼的說:"說下去!不要停止。"

    他的語氣中帶著幾分命令的味道。魏如峰再度詫異的看了何慕天一眼,姨夫今天未免有些反常,不過,看樣子,他已經喜歡曉彤了。本來嘛,曉彤生來就具有使人不能不愛的氣質,他早就猜到何慕天一定會喜歡她的。看到他們談得那么投機,他感到說不出來的愉快和欣喜。

    "說──什么呢?"曉彤微笑的問。

    "你媽媽──和你爸爸!"何慕天急迫的說。

    "爸爸是國立藝專畢業的,據說,沒畢業前就和媽媽結了婚。"曉彤又繼續說下去。"婚後沒多久,就生了我,再一年,又有了曉白,勝利後我們就跟著藝專復員到杭州,所以爸爸也可以說是杭州藝專畢業的。接著共產黨又打來了,爸爸媽媽就帶著我和曉白逃難,受了很多苦才到臺灣。那時我才三四歲,曉白兩歲,家裡很窮,爸爸就到機關去當臨時僱員,然後升到正式職員,一晃十幾年,爸爸一直沒有調動,他總說他學非所用,當小職員委屈了他。媽媽就很難過,常常說都是她拖累了爸爸,說爸爸應該成個大畫家,所以,近來爸爸畫畫,媽媽也很鼓勵他。但是,他沒畫成過一張畫,他說筆生鏽了。爸爸是畫工筆人物的,常常畫美人,但是,也常常給美人洗臉──哦,"她笑了,凝視著何慕天。

    "說下去!"何慕天催促著,吐出一口煙霧。

    "給美人洗臉,這句話是曉白髮明的,曉白經常發明許多希奇古怪的話。是這樣的,爸爸每次畫美人臉畫好了總不滿意,不是說韻味不好,就是說神態不對。於是,他就要把畫好的美人臉洗掉重畫,這樣,一個美人臉洗上三四次,白臉都變成了黑臉,一張畫紙也就報銷,連同美人一起進了字紙簍。碰到這種時候,曉白就帶著他的武俠小說溜出大門,我也得趕快鑽進我的房間!只有媽媽無處可逃,陪著笑臉聽爸爸發脾氣。所以在我們家裡,美人進字紙簍的時刻,就是最可悲的時刻。"何慕天深深的凝視著曉彤的臉,在曉彤的述說裡,明遠的家庭,夢竹的生活,都清楚的勾畫在他眼前。他覺得自己的心臟被絞緊,被壓榨,被碾碎。痛楚、酸澀,和歉疚的各種感覺一起湧上心頭。他的四肢發冷,額上沁出冷汗,香菸在指縫中顫抖。連吸了好幾口煙,他才能穩定自己的聲調,問:"那么,在你家裡,是你爸爸操縱著全家的喜樂?"

    "確實如此,"曉彤點點頭:"爸爸高興,全家都高興,爸爸一皺眉頭,全家都要遭殃。媽媽好象有些怕爸爸,被逼急了,才會說幾句。"

    何慕天不再說話了,他靠進了椅子裡,深深的吸著煙,彷彿他只有吸菸是唯一可做的事了。他的眉頭鎖得很緊,一口口煙霧把他包圍著,籠罩著,臉色卻出奇的蒼白。曉彤有些不安,她不大明白何慕天是怎么回事,她用詢問的眼光望了魏如峰一眼。魏如峰也同樣的困惑,望了望何慕天,他忍不住的問:"姨夫,你沒有不舒服吧?"

    "沒有。"何慕天悠悠的回答,心神似乎飄浮在另一個世界裡。

    阿金走了進來,對何慕天說:"老爺,你的早飯都冷了。"

    "收下去!"何慕天簡單的說:"不吃了。"

    阿金退了下去。魏如峰心中的困惑在加深,到底怎么了?

    何慕天和平常像是變了一個人,關鍵在什么地方?曉彤嗎?他看看曉彤,後者純淨的臉龐上,只有溫柔和寧靜,應該沒有原因讓何慕天煩惱呀。或者是為了霜霜,見到曉彤難免想起日趨墮落的霜霜。對了,原因就在此,找到了答案後,他覺得不必讓曉彤再和何慕天面面相對,於是,他站起身來說:"曉彤,要不要到我房裡來參觀參觀?"

    "好,"曉彤說著,又不放心似的望了望何慕天。慢慢的站起身來。

    何慕天像是突然醒了過來,他坐正身子,把菸蒂在菸灰缸中揉滅,用充滿感情的口吻說:"過來,曉彤,讓我看看你!"

    曉彤微帶詫異的走近何慕天,魏如峰不解的皺皺眉,他奇怪姨夫竟已直呼曉彤的名字,但,接著他就釋然了,反而有份意外的驚喜。何慕天看著曉彤走近,情不自禁的用手握住了曉彤的雙手,那柔若無骨的小手引起他內心一陣劇烈的激情。他目不轉睛的凝視她,逐漸的,他覺得眼眶溼潤,喉頭哽結。久久,他才放開她的手,轉頭對魏如峰語重心長的說:"如峰,珍惜你所得到的。"

    "姨夫,你放心。"魏如峰說,他也不明白自己為什么要讓何慕天放心,只感到頗被何慕天的神色所感動。

    "你們去吧,"何慕天說,顯得十分疲倦。"如峰,好好的帶曉彤玩玩,我要去休息一下。"

    魏如峰點點頭,帶著曉彤走上樓梯,已經到了樓梯頂,何慕天突然又叫:"如峰,過來一下。"

    魏如峰再跑下樓,何慕天深思的問:"你今天下午要到曉彤家裡去嗎?"

    "是的。"

    何慕天默然片刻,吞吞吐吐的說:"如果你去,最好──最好──別提到我的名字。"

    "為什么?"

    "不為什么,你記住就好了。"

    魏如峰困惑的搖搖頭,想到曉彤在樓梯上等他,他沒有時間再來追究底細,匆匆的跑上了樓。

    何慕天回到自己的房裡,關上房門,乏力的倒在床上,用手抵住疼痛欲裂的額角,自言自語的說:"我必須想一想,好好的想一想。"

    他真的想了,從昨晚王孝城來訪想起,直到剛剛見到曉彤為止。卻越想越複雜,越想越糾纏不清,頭裡昏昏沉沉,心中迷迷離離。就這樣,他一直躺著抽菸,思想。中午,阿金來請他吃飯,他理也沒有理。然後,暮色來了,室內荒涼而昏暗,他無力起來開燈,如患重病般癱軟在床上,嘴裡喃喃的低語:"天哪,怎么辦呢?我能怎么辦呢?"

    尖銳的汽車喇叭聲驚動了他,搖搖頭,他從床上坐了起來,是霜霜!霜霜,他都幾乎忘記她了。下了床,他步履蹣跚的走出房門,剛剛走到樓梯口,就和喝得已經大醉的霜霜遇上了,霜霜搖搖擺擺的半吊在樓梯扶手上,一眼看到何慕天,就大叫了起來:"哈!家裡的一個男人在家,另外一個男人在哪兒?"

    "霜霜!你又喝醉了?"何慕天沉痛的問。

    霜霜走了上來,用兩隻手搭在何慕天的肩膀上,醉眼乜斜的望著何慕天,笑著說:"你不喜歡我喝酒?爸爸?你不覺得喝醉了的我比清醒的我可愛嗎?我還沒有完全醉,"她用手指指自己的頭,醉態可掬的說:"最起碼這裡面還有一部份是清醒的。"

    "唉!"何慕天嘆了口長氣,把霜霜的手臂從肩膀上拿下來,想回到房裡去。但,霜霜一跳就跳了過來,攔在他面前,嚷著說:"爸爸!別走!"

    何慕天站住,霜霜笑著說:"有一樣東西要給你!"她打開她的手提包,一陣亂翻,把口紅、手絹、指甲刀──等東西掉了一地,好不容易,找出了一個信封,遞給何慕天說:"今天早上我在信箱裡找到的,一封美麗的信,請你冷靜的看,少批評!少發表意見!"

    何慕天看看信封,是霜霜所念的中學寄來的,抽出信箋,上面大致是:"敬啟者,貴子弟何霜霜因品行不端,曠課過多,並在校外酗酒鬧事者多次。故自即日起,勒令退學,並望家長嚴加督促云云──"何慕天抬起頭來,凝視著霜霜,霜霜立即把一個手指按在嘴唇上,警告的說:"我講過,少批評,少發表意見!如果你多說一句,我就放聲大哭!我說到做到,你看吧!"

    何慕天蹙起眉頭,仍然注視著霜霜,顯然霜霜的威脅並不是假的,她的大眼睛裡已經充滿了淚,淚珠搖搖欲墜的在睫毛上顫動,那豐滿的嘴唇微張著,似乎隨時準備張開來痛哭一場。何慕天咬咬牙,嘆口氣,轉身走回自己的房間,躺回床上,他用手捧住頭,反覆的低叫:"天哪,我怎么辦?我能怎么辦?"

    隔著一扇門,霜霜的歌聲又傳了過來:"香檳酒氣滿場飛,舞衣人影共徘徊……"

    歌聲帶著微微的震顫,在暮色裡飄搖傳送。

    曉彤剛剛走出了家門,夢竹就開始忙碌起來了,首先是整理工作,把玻璃窗、門、桌椅都擦得乾乾淨淨,連那破舊的榻榻米都擦亮了。只可惜無法修補那些榻榻米上的破布條,也沒辦法讓那些露著木頭架子的紙門變成新的,考慮再三,依然只有用老辦法,把曉彤的房間和夢竹夫婦的房間中的紙門拆除,把破舊的傢俱堆進了曉白的房間。然後,就該忙著上菜場了。在菜場中不住的打圈子,想以有限的錢,買一桌象樣的菜,這彷彿是人生最難的一項學問。最後,還是一咬牙,超出了預算好幾倍,買了一隻雞,一條活的草魚,和一些別的菜。回到家裡,立即就鑽入了廚房,一整天的忙碌,都只為了那位嬌客。魏如峰,他將是怎樣的一個男孩子?夢竹不止一百次在心裡揣測他的樣子,而一次比一次想得漂亮。雖然她對他的認識,只有從曉彤嘴裡聽來的一些,但是,她已經在以一個丈母孃的心情來愛他了。

    明遠看到家裡天翻地覆的整理,一清早就躲了出去,曉白也溜走了。下午明遠是第一個回家來的人,走進家門,他被室內煥然一新的佈置弄得呆了呆,接著,好久沒有聞到的肉香撲鼻而來,他本能的聳了聳鼻子,又下意識的皺了皺眉頭。夢竹從廚房裡走了出來,臉被爐火烤得紅紅的,眼睛因為興奮和愉快而閃著光,看起來比往日似乎年輕了十歲。這使明遠心頭掠過了一陣微妙的不滿,不過是招待曉彤的男朋友罷了,又不是夢竹自己在戀愛,何至於緊張興奮成那個樣子!夢竹看到明遠,就不安的笑笑,好象有什么事必須抱歉似的,然後在圍裙上擦擦手說:"幾點了?"

    "才四點鐘。"

    "唔,曉彤說她五點鐘左右和魏如峰一起來。"夢竹說,看了看明遠。"明遠,我看你換一件襯衫吧,我已經給你燙好了,放在曉白的床上。"

    "嗯,"明遠皺皺眉。

    "還有西服褲,也燙好了。"

    "夢竹,別人要追的是你的女兒,不是你的丈夫!"明遠不滿的說。

    "噢!"夢竹抱歉的笑笑:"總不能弄得太寒酸相,讓曉彤沒有面子呀,聽說那姓魏的是一家大紡織公司的董事長的親戚,家庭環境很好,別叫人看不起我們!"

    "面子?"明遠更加不滿了。"我們窮,講什么虛面子呢?打腫臉充胖子,何必?他要是對曉彤有真心,決不會因為我們家窮而看不起曉彤,如果他對曉彤沒有誠意,我們更不必顧慮什么面子了!"

    夢竹知道明遠說的也是道理,可是,以一個母親的心,就不會這樣想了。在母性的心理中,能給女兒爭點面子就要給女兒爭點面子。她自己也有年輕的時候,她能深深體會到少女的心理,那是最敏感也最要面子的年紀。可是,看到明遠臉上有不快的樣子,她就不敢多說什么,又鑽回到廚房裡,面對著菜刀砧板,她忽然覺得沉重了起來,她知道明遠為什么不高興,如果明遠……她摔摔頭,摔掉了一個將要形成的思想,卻又無法自釋的嘆了口長氣。

    曉白接著就回來了。他的頭伸進了廚房裡,先來了個深呼吸,閉著眼睛說:"唔,真香!"

    然後,他將藏在身後的手一揚,嚷著說:"媽,你看!"

    夢竹抬起頭來,發現曉白手裡高舉著一束插瓶的花,玫瑰、百合、劍蘭和大理菊,全是名貴花房中所賣的那種花。她驚異的說:"哪裡來的?"

    "買的!"曉白笑嘻嘻的說:"我也要為招待我這位未來姐夫貢獻一點東西呀!"

    "你哪兒來的錢?"

    "我那些兄弟們給我的,我對他們說,我需要一點錢用,他們就這個五毛,那個一塊的湊給我!"

    "他們為什么要給你錢用呢?"夢竹不解的問。

    "我們是生死弟兄呀!"曉白說:"有福同享,有難同當,還在乎區區的幾毛錢?"

    聽起來滿有道理的,可是,夢竹覺得總有點兒不對頭。但她沒有時間來追問這件事,湯鍋開了,熱氣正從鍋蓋裡冒了出來,蹄膀的火太大了,又必須趕著去弄小。她只對曉白說了聲:"去把壁櫥裡那個花瓶找出來,插起來吧!"

    曉白跑到房裡去取來花瓶,擠進廚房來裝水,站在水龍頭邊,礙手礙腳的,卻又不急著出去。反而伸過頭來,笑嘻嘻的對夢竹說:"媽,那個魏如峰長得很漂亮,有點像電影明星亞蘭德倫。"

    "哦?"夢竹停了切菜,看了曉白一眼:"你怎么知道?"

    "我見過。"

    "你見過?"

    "嗯,見過好幾次,他有輛-司各脫-,真棒!將來我有錢,也買他一輛,帶著女朋友兜風,才過癮哩!"

    "你知道的事好象不少嘛,"夢竹說:"你還知道些什么?"

    "還知道一件事,"曉白神神秘秘的說。

    "什么事?"

    "那就是:姐姐愛那個姓魏的愛慘了!"

    "愛慘了?"夢竹搖搖頭,孩子們的形容詞用得真怪,"愛"字還有用"慘"字來形容的呢!"你又知道了!"

    "當然,姐姐自己告訴我的,她說認識了那個姓魏的,她才知道這個世界有多可愛!"

    "哦!"夢竹的菜刀停在砧板上,這句話使她的情緒盪漾了一下。曉彤,她是真的陷入情網了!她目光朦朧的看著切了一半的菜,依稀又回到了自己年輕的時候,也是曉彤這樣的年紀吧,可能比曉彤還要大一點。嘉陵江畔,沙坪壩,小茶館,南北溫泉……那個陪在自己身邊的男人,一襲藍布長衫,瀟瀟灑灑,倜儻不群……"媽,"曉白的聲音把她喚了回來:"將來我有了女朋友,你是不是也這樣招待?"

    "當然,"夢竹的菜刀恢復了工作,忙碌的在砧板上移動。

    "你是不是已經有女朋友了?"夢竹這句話原是順口說出來的,但曉白卻一下子紅了臉,拿著花瓶,他往房裡跑去,一面-下一句話來:"哈!八字還沒一撇呢!"

    夢竹看看那個竄走的影子,怔了怔,接著就微微的笑了起來,還是沒長大的毛孩子呢,也懂得聽到女朋友就臉紅了。

    跟著時代的進步,孩子們彷彿都越來越早熟了。

    曉白跑進了那間"臨時客廳",忙著把花剪枝插瓶,從沒有藝-的修養,他剪了個七零八落,亂七八糟。明遠在旁邊看著,忍不住的搖搖頭,嘆口氣說:"太上皇來了大概也不會這樣緊張!"

    然後,他接過曉白的剪刀來,把花一枝枝的剪好,插入了瓶裡。

    曉彤和魏如峰看完一場電影,已經四點半了。從電影院出來,魏如峰在存車處取出了摩托車,扶著車子,他咳了一聲,把臉色正了正,又拂了拂已梳得很整齊的頭髮,再整整領帶,拉拉衣服,板著一張臉說:"曉彤,你看我能夠通過嗎?"

    曉彤望了他一眼,不禁掩口一笑,說:"馬馬虎虎,只是太漂亮,太正經了一些,像是去參見皇帝。"

    "老實說吧,"魏如峰皺皺眉,一股苦相:"我今天實在比參見皇帝還緊張哩!"

    曉彤坐在摩托車的後座,用手抱住魏如峰的腰,說:"快點吧!"

    車子向街道上滑去,魏如峰一面駕著車,一面提心吊膽的問:"喂,曉彤,你那個爸爸很嚴厲的嗎?"

    "有一點兒。"

    "怎么個嚴厲法?"

    曉彤噗哧一笑,說:"他會盤問你祖宗八代,你的私生活,如果上過酒家舞廳,一律列入不純正派,他還會看相,眼睛正不正,眉毛歪不歪,談吐風度,要求得苛刻之至。假如你說了一個字的謊,他馬上就看出來了……"

    "喔,曉彤,你也學會嚇唬人了!"

    車子轉了一個彎,魏如峰吸了口氣說:"說實話,曉彤,我這人是什么都不怕的,見任何人我都不在乎,在讀書的時候,什么演講比賽啦,學生代表啦,都推我去,就因為我不緊張,到泰安之後,公司裡有任何招待人的事,也都是我出馬。可是,今天不知是怎么回事,就是定不下心來,好象有一個預感……"

    話沒說完,車子險險的撞上一輛三輪車,魏如峰緊急煞車,才沒有撞上,那車伕還-下一聲咒詛,自顧自的走了。曉彤驚魂甫定,拍拍魏如峰的背脊說:"喂,好好的騎吧,別說話了,等下撞上了汽車才冤呢。那么,你的鬼預感大概真的應驗了,我不相信你的預感,告訴你,你放心吧,我也有預感,覺得爸爸媽媽一定會喜歡你。"

    "那么,為你的預感祝福!"魏如峰嚷著說。

    車子到了巷口,他們停止了談話。轉進巷子,在曉彤家門口停下車來,還沒有熄掉馬達,大門就開了。曉白含笑站在門裡,說:"我一聽到摩托車聲,就知道是你們來了。"

    走進大門,明遠已站在玄關等候他們,他終於換上了乾淨的襯衫和西服褲,不過有點繃手繃腳的顯得不大自在。曉彤訥訥的站著,微紅著臉,不知該如何為魏如峰引見。還是曉白說了一聲:"爸,這就是魏大哥。"

    魏如峰乘機彎了彎腰,喊了一聲"老伯"。明遠點了點頭,冷眼看著魏如峰,他原以為曉彤的男朋友,一定是個和曉白差不多大的"毛孩子",不料一見之下,文質彬彬的,也挺持重的,和他的想象大不相同。就這樣一眼,他已經斷定這孩子的分數比曉彤高,不禁對曉彤擇友的能力要刮目相看了。

    "請進來坐吧!"明遠說,領先走進了"客廳"。

    魏如峰和曉彤跟了進去,望著室內的佈置,曉彤覺得心裡一陣溫暖,那瓶放在茶几上的花生動的伸展著枝子,窗明几淨的小屋給人一份說不出來的溫馨之感。雖然沒有辦法和何家的豪華相比,卻另有一種寧靜雅緻。曉白在曉彤進屋前拉了她一把,在她耳邊悄悄說:"那一瓶花是我-捐獻-的,漂亮不?"

    "謝謝你。"曉彤喜意盎然的臉上綻開了一個微笑。

    "別謝我,我這是投資。"

    "怎么?"

    "將來我會叫我的姐夫加倍償還我!"

    "呸!去你的!"曉彤脹紅了臉說,走進了屋裡。

    夢竹從廚房裡出來了,她已經換上了她最好的一件淺藍色的旗袍,頭髮很舊式的在腦後挽了一個髻,這打扮使她看起來很老氣,但也很清爽和高貴。魏如峰從椅子裡站起身來,曉彤輕聲的作了一番介紹:"這是我的媽媽,這是魏如峰。"

    魏如峰恭敬的叫了聲"伯母"。夢竹打量著他,頎長的個子,濃眉下一對深湛清亮的眼睛,鼻子太大了一些,嘴也嫌太闊,不過,"味道"頗佳,她幾乎是立刻就愛上了這個"準女婿"。坐了下來,她微笑的問:"魏先生府上是──""雲南。"

    "哦,"夢竹說:"雲南什么地方?"

    "昆明。"

    "噢,"夢竹似乎微微的有些震動:"你在昆明住過嗎?"

    "我十歲離開昆明,跟我姨夫到上海去,然後又跟我姨夫到臺灣來。"

    "哦,那么,你也跑過不少地方了?"明遠插進來問。

    "是的,"魏如峰迴憶的說:"抗戰勝利之前都在昆明,勝利後,因為我姨夫到上海經商,我就跟著他到上海。我姨夫雖走入商業界,卻是個非常瀟灑的人,那兩年,我經常和他到杭州西湖去玩。"

    "杭州還記得嗎?"夢竹問:"我們也在杭州住過一段時間。"

    "記得清楚極了,三潭映月的迴廊,蘇堤的垂柳,靈隱寺的暮鼓晨鐘,還有那些滿湖的小船。我記得我最喜歡在晚上看半山中寺廟裡的點點燈光,和聽那些木魚鐘磬的聲音,使人覺得好寧靜,好悠然。"

    "那時候你已經能夠體會那么多了?"夢竹問。

    "我是個很早熟的孩子。"

    談話似乎一開始就很順利,繞著這個西湖的題目,談料源源湧出,曉彤和曉白這兩個臺灣長大的孩子,反而沒有插嘴的餘地了。六點鐘左右,飯擺了出來,曉彤幫著母親端碗擺筷子,添飯添菜的,忙得不亦樂乎。魏如峰談鋒一順,也就-開了那份拘謹和緊張,恢復了原有的灑脫自然。這天,夢竹並沒有準備酒,因為她覺得招待小輩,酒是不太必須的。可是,大家依然吃得很高興,夢竹是越看魏如峰就越欣賞,連原來感到的他的缺點,也都被他的優點所掩蓋了。明遠雖然談得不多,但顯然也很愉快。曉彤看到大家都那么融洽,心裡自然有說不出的高興。曉白揹著人,不斷對曉彤做鬼臉,更弄得曉彤時時刻刻都要調開眼光,忍住那不由自主要綻放出來的微笑。

    吃過了飯,曉彤幫夢竹把碗筷撤回廚房裡,夢竹望著曉彤,對她含意很深的笑了笑,曉彤想問什么,但一看到夢竹的笑臉,就知道什么都不必問了。夢竹把曉彤拉到身邊來,凝視著她的眼睛,微笑的說:"曉彤,為什么不早一點告訴媽媽?你以為媽媽一定會反對你的朋友嗎?這是個出乎意料之外的青年,曉彤,好好的享受你的生命,創造你的未來吧,說實話,我喜歡這孩子!"

    曉彤紅著臉鑽出廚房,回到"客廳"裡去了。剩下夢竹,一面擦洗著碗筷,一面情不自禁的微笑。她心懷盪漾得很厲害,她是真的弄糊塗了,不知是女兒在戀愛還是她又戀愛了?

    可是,在這種醉意朦朧的感覺中,也有一份難言的酸澀和淒涼的情緒,她在戀愛著的女兒身上,看到了過多自己逝去的青春和歡樂。

    洗完碗筷,回到屋裡,魏如峰正在和明遠暢談文學,這使她愣了愣,明遠素來不長於談話,可是,看來他們卻談得非常之投契。由中國之古典文學,談到西洋的現代文學,接著,他們就辯起論來了,明遠認為中國之舊文學,決非西洋的新文學所能比擬,魏如峰卻堅持西洋文學有中國文學所沒有的長處。這場辯論的時間不長,很快就因為兩人都同意各有所長,各有所短而取得協議,宣告辯論結束。夢竹含笑的聽著他們的談話,衷心欣然。等他們談到一個段落,夢竹就笑著問魏如峰:"你學文學,為什么又在商業界服務呢?"

    "因為我姨夫的關係。泰安的股份大部份是我姨夫的,而他又不大喜歡過問公司裡的事,我畢業之後原說在公司裡幫幫忙,誰知一插進手就退不下來了。現在,我姨夫也不肯放我離開,事實上,我一直希望能從事文教工作,最大的願望,是到報社做記者或編譯。"

    "你住在你姨夫家裡嗎?"

    "是的。"

    "你姨媽也在一起?"

    "不。很早以前,我姨夫就和我姨媽仳離了。"

    "哦?"夢竹有點意外:"那么,你怎么還跟著你姨夫呢?"

    "這裡面關係很複雜,我的姨夫姓何,是昆明的世家,我母親姓王,也是昆明的世家,而姨夫和我父親又是生死之交。據說,我姨夫娶我姨母並不很情願,我姨夫在重慶讀大學,然後,不知是怎么回事,我也不太清楚,彷彿姨夫發生了一點桃色糾紛,就和我姨媽鬧翻了,我姨媽一氣遠走,失去了消息。可是,這件事並不影響我父親和我姨夫的感情,所以,我想到上海去唸書時,我父母也很放心的把我交給我姨夫,我就住在姨夫家裡,一直跟著姨夫到臺灣。"

    "噢,"夢竹凝視著魏如峰,深思的說:"你說你姨夫在重慶讀大學?什么大學?"

    "中央大學。中國文學系。"

    "中國文學系?"夢竹皺攏了眉頭,似乎在尋思著什么,接著,就微微的變了色,艱澀的說:"你說你姨夫姓何?"

    "是的。"

    "何什么?我是指他的名字?"

    魏如峰正要說話,夢竹卻又突然跳了起來說:"噢,談這些沒什么意思,你的茶冷了吧?魏先生,我去給你換一杯熱的。"她站起來,走到魏如峰的面前去拿茶杯,但她的手是微顫著的,面容青白不定。曉彤吃了一驚,站起來說:"媽,你不舒服嗎?"

    "沒有的事。"夢竹力持鎮定的說,拿起了那個茶杯,剛剛轉身,她就接觸到明遠銳利的目光,那對平日憂鬱深沉的眼睛現在看來陰鷙而兇猛,狠狠的盯在她的臉上。這使她渾身一震,臉色就更加蒼白了。然後,她聽到明遠冷冰冰的聲音,像從個遙遠的冰窖中傳來:"魏先生,你還沒有說完,你姨夫的大名是──""何慕天!"魏如峰不假思索的說,何慕天的警告早已忘到九霄雲外了。

    夢竹的身子晃了晃,彷彿捱了一下突然的狙擊,她試著站穩,但兩條腿忽然間完全失去了力量,哆嗦著無法站定,手裡的茶溢出了杯子,眼前的景緻成了模糊一片,恍惚中,她聽到明遠冷幽幽的聲音在說:"曉彤,你沒看到媽媽不舒服了嗎?你最好扶她到曉白屋裡去坐坐。"

    她心中翻湧著,許許多多冷得像冰又炙熱如火的巨浪夾攻著她,她呻吟了一聲,任由曉彤把她牽進那堆滿傢俱的小屋裡。坐在床沿上,她用手捧住焚燒欲裂的頭。曉彤不安的跪在榻榻米上,仰視著她說:"媽媽,你怎么了?你一定是在爐子旁邊烤得太久了。"

    "是的,是的。"夢竹呻吟著說,在紊亂如麻的腦子裡整理出最後一縷有理智的思想:"曉彤,我想休息,你最好馬上把你的朋友送走。"

    "好的,媽媽。"

    曉彤匆促而恐慌的答了一聲,站起身來,走了出去。
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