我在心中苦笑。我對別人振振有詞，說什麼害人者在於人心，可自己一念之差害了大娘，也難怪到頭來會報應在自己的身上，使得親妹妹都與自己翻臉。想想兒時，她也曾和我並排學繡，對鏡插花，如今卻落得滿目淒涼。
宗人府不比別處，如果無人事先打招呼，便會有無數的刑罰等待著處置她，但她始終沒有供出我，沒有人會知道那七彩舞裙的圖紙原出於我這裡。至於她的妹妹，贖出青樓之後，我便託孃親找人照顧她。
如今夏侯辰每每對著我的時候，臉上便露出沉思之色，神色中更添了幾分探究。偶爾一轉身，便見他眸如點漆，發如墨染，斜倚在睡榻之上，當真有讓人不能逼視的俊顏。我始終提醒自己，我與他之間只不過是為了相互利益而達成的同盟，但每次望見他的容顏，我還是止不住的怦然心動。
很快到了甄選尚宮的日子。我與皇后皇上作為評判都列了席位，其他妃嬪則給予了觀賞的資格。有夏候辰在場，妃嬪們自是個個都盛裝打扮地到齊了。
尚宮局推出的是三位資深的司設司制級總管，個個都是在尚宮局呆了多年的手藝超群者。有一個名叫霍千萍的，年紀已約四十來歲，手藝一向是尚宮局最好的，但因人老實本分，只知制釵從不和人爭鬥，所以一直穩居司制這個位置，再也沒能升遷。對她我是帶有一分尊重的。我初來尚宮局之時，她教我良多。我最後爬上尚宮高位，她也毫無怨言，依舊盡忠職守。她在尚宮局地位崇高，如果能得到她的認同，素潔榮升尚宮高位便少了很多阻礙。
其餘兩位雖沒有霍千萍那麼高的地位，但都是聰慧精明的人物，手藝自是高出其他人一大截。我聽說其中一位杜爾珍往皇后宮裡跑得甚勤，皇后所用物品，她一直親自送去，想來這一位就是皇后那邊的了。還有一位林芷巧，想來是用來陪襯甄選，湊夠數目的。
當素潔出場之時，人人皆知道她是我宮裡頭服侍於我的，只不過是一位名不經傳的宮婢，從未在尚宮局做過。那三位臉上便露出不以為然之色。霍千萍表情冷淡，垂目袖手等候出題，一幅篤定至極的樣子。
這種排場可算得上尚宮局第一次。原來任命尚宮，只需後宮之主指定便成，但這次由於我橫插了一手，不但讓皇上也參與了評選，更有眾妃嬪作陪。我就是要讓人知道，後宮之中，皇后再也無法隻手遮天!
皇后道：“既然大家都準備好了，尚宮之位便從你們四人之中選出。尚宮局一向的規矩，皆是以制釵制衫技藝高超者才可領導尚宮四房。不然眾人若有疑難，問起其中手藝的關鍵，你卻答不出來，豈不讓下面的人大失所望，既而茫然不知頭緒?”
皇后言語之中一切皆暗諷素潔，我只作不知，含了微笑輕輕點頭，表示贊同皇后所提。
她繼而道：“因此，此次考核，我們皆從基本的制釵環開始。盤子裡的金絲銀線皆已齊備，四位以一炷香的時間為準，繞出式樣別緻不同的金釵出來。四人用屏風隔開，在單間裡製作，不得偷窺他人。”
盤中的金釵一模一樣，皆是鳳形鎏金的初步模型，四人只需在上面盡力修飾，或繞金線，或穿以金珠翡翠，修飾出鳳凰的美態便行。盤子裡的細鑽翡翠數量大小都是一樣的，金絲銀線也一模一樣。為求公正，我與皇后事先都查看過了，並無人敢在此樣東西上做手腳。
這一項技藝比賽是實打實的，全憑各人手藝。白色的薄紗屏風隔開了制釵的四人，隱約能見她們在屏風後忙碌的身影。
在等待的期間，我枯坐於席上，就有機靈的妃嬪趁機離了座位，挨向夏候辰身邊，或給他送樣點心，或巧笑嫣然地追問他今日自己的髮飾梳得好不好。
夏侯辰表情愉悅，也不責怪，反而很受用地任她們胡鬧。我見皇后雖保持端莊的模樣，笑容卻越來越淡，心中好笑，也不點破，只自己端杯飲茶，注意素潔在屏風後的舉止。
一眾妃嬪見皇后與我都不出聲，越發得意起來，差不多每一位都在夏候辰身邊打了一個轉兒。
香燒了一大半，就見霍千萍從屏風後走出，把手裡的盤子遞給接盤的宮女，向皇后皇上稟告道：“皇上，皇后娘娘，奴婢已然完成。”
盤子被擺在放在廳中的一個長條臺桌之上。我首先過去，拿給那釵環仔細一看，心中不由暗暗稱讚。她的手藝的確是好，繞的鳳身錯落有致，疏密得當，鳳眼以翡翠相點，光線照在其上，靈動得仿若活的。
珠釵被人在皇后皇上手裡傳了一遍之後，再傳往各妃嬪處，個個稱讚不已，卻未見驚歎之色。想是珠釵中規中矩，款式與其他沒有什麼不同，毫無特別之處。
又過了一會兒，林芷巧和杜爾珍的便也已經做完了。杜爾珍的略為出挑一些，鳳尾之上串了一串細鑽，人若戴在頭上，細鑽便微微晃動，反射出七彩的光。
皇后選的人果然與眾不同。杜爾珍雖說手藝還沒有霍千萍的嫻熱，但其心思的巧妙，卻在霍千萍之上。這一款鳳釵果然贏得了眾妃嬪不斷的讚美之聲。
而素潔，卻是最後一個留在屏風後製作釵式的。香已快燃到盡頭了，還不見她出來，我略有些著急。
皇后道：“寧妹妹，我看這杜爾珍就不錯，在尚宮局多年，熟知尚宮一切操作，而且本身技藝超群。依本宮看，你宮裡頭的素潔雖經你悉心教導過，恐怕不夠人比呢。”
我淺笑道：“如果她真不夠人比，我自不會偏私，那也是她自己技不如人，本妃自得恭賀姐姐挑得中意之人。”
我們倆在上竊竊而語，笑顏如花，引得眾妃嬪皆望向我們。夏候辰兩道目光掃了過來，似譏似諷，我望過去，卻見他捧起青瓷茶杯飲了一口。
彷彿拿捏著時間一般，香燃到盡頭，素潔終於從屏風後走了出來，捧上輕紗遮蓋住的紅木盤子，而這個時候，燃香剛好燒盡熄滅。
宮女接過她手裡的盤子，首先遞給了我。我揭開輕紗，心中升起由然的喜悅。自己果然未看錯人，只不過短短的幾十日而已，她便領悟了累絲織金的精髓。
只見盤子之中那個鎏金的鳳形模胎並未被使用，可一支栩栩如生的鳳形金釵卻獨立木盤之上。它神形兼備，身軀隱隱透明，鳳翅展開，上面骨骼羽翅生動非常，遠遠看去，連其身上的紋理都一清二楚。更奇的是，託在手裡，它輕若鴻毛，並不像鎏金鳳釵那麼的沉重。
眾妃嬪早已被其吸引了目光，讚歎驚呼之聲不絕於耳，遠勝過前面三人送釵出來之時。這下子孰高孰低便一清二楚了，但皇后卻道：“此釵製得雖巧奪天工，但規矩便是規矩，說過要用盤內所示的鳳形鎏胎來製得鳳釵，可素潔用的卻不是此材料。皇上，此種比法可不公平!”
我道：“初立規矩之時，便言明用盤內材料，但並未說明一定要用此鳳形模胎。素潔所制鳳釵，皆是用盤內金絲銀線繞出，有何不可?依皇后如此說法，豈不是要用盡盤內所有材料才行，試問有那一位用盡了?”
我與皇后的爭鬥，一般皆在暗處，這還是我頭一次在言語上與皇后針鋒相對。一時間聽得眾妃嬪都怔住了。如若平時，站在皇后那一邊的寧惜文定要幫口，但經過上次慶美人的事件，她便沉默了許多。眾妃嬪見我的氣勢漸與皇后比肩，哪裡肯多加言語的，個個都沉默了。
皇后被我一駁，怔了半晌，才堅持道：“個個背知制釵環時主要的部件一定要用的，素潔如此取巧，只怕不行。”
我待再駁，夏侯辰卻擺手止住了我們的爭辯，道：“朕看這樣吧，素潔的鳳釵製得顯然不錯，但皇后說的也不無道理。那麼就由朕做個評判，素潔與杜爾珍並列第一，霍千萍以技藝勝長，列為第二，而林芷巧則排名第三。”
夏侯辰既已開口，我便止了與皇后的爭吵，只氣惱不已地瞪了皇上一眼。皇后眼中略顯得意之色，顯然，夏侯辰的評判偏向皇后那一邊了。
接下來便是比試繡功，同樣要在一炷香內繡出指定的龍鳳呈祥圖案。素潔此次做得無懈可擊。她本是繡坊出身，再加上把我教給她的種種繡法運用得出神入化，其他三人繡功雖出色，但龍鳳儀態平板，哪裡比得上素潔採用了我母親的絕技墊高繡的手法，讓龍鳳骨骼突出，富有層次感，簡直像從布繃之中飛躍而出一般。
眾妃嬪自是驚歎不已，連一向不服人的霍千萍都忍不住行了上前，手撫繡樣，讚道：“此種技法已失傳多年，奴婢只在少年見過。想不到今日能在殿中得以一見，奴婢當真心滿意足了。”
皇后此次無話可說，素潔自然評得了第一。皇后見此，便略有失措緊張之色。若第三次比試杜爾珍還不能以技藝勝出，那麼尚宮之位便會落入素潔的囊中。
我與皇后都明白，尚宮局是一個極關鍵的權力爭奪所在，失掉尚宮局，在後宮之中便失去了小半江山。
第三輪比試，是鬥圖樣巧思，用前面各自繡出的龍鳳呈祥布料，做一個製件兒出來，既要體現出這塊布料的特點，更得巧加思索，壓人眼球才是。既是尚宮局，一般以為宮人制衫為多，但龍鳳呈祥的圖案用處卻限制極多，不能用在一般的妃嬪身上，便只能往皇后和皇上身上的衣衫著手。這次的題目，由皇上親出，連我事先都不曾知道。素潔雖惡補了幾十日，但到底是新手，此次能不能成功，便看這一關了。一想及此，我不由暗暗著急。
皇后卻篤定得很，坐在寶椅之上與夏侯辰喁喁細語。兩人一往深情的樣子，忽然間讓我心裡冒出一個念頭：夏侯辰是否事先將考題透露給她知道了?
如果真是這樣，那我倒是枉做小人了。我原不應該這樣想的，可他們兩人依舊一幅夫妻情深、親密無間的樣子，卻讓我不得不如此之想。我甚至想到，夏候辰叫我回來，到底是為了什麼?當真讓我鉗制皇后?在皇后那裡，他又會怎麼自圓其說?疑心一起，便不可遏制。這個貴為當今聖上的男人，既深知帝王之術，難免不會用帝王之術來對付我們。
一想及此，我便道：“皇上，皇后娘娘，前面兩輪比賽中規中矩，沒有什麼趣味，這便是今兒個最後一輪比賽了，不如由臣妾提個建議，增加它的難度，也給眾位妹妹看個趣味兒，你們看可好?”
皇后臉上著急之色一閃而過，更證實了我心中的想法。我心中暗暗冷笑，這個男人當真不值得效忠，也罷，我與他各取所需便是。
妃嬪們早被素潔這匹突然出來的黑馬刺激得興奮非常，更豔羨素潔所制之鳳釵的精美，我剛說完，皇后還未出聲，便齊齊贊同。
夏侯辰望了我一眼，我特地道：“皇上，您看眾位妹妹可都雀躍不已呢，可別因了個別人掃了大家的興。”
我特意指出個別人來，告訴他我已猜測到某些事實，他眼眸一變，笑容便斂了，道：“既如此，就由愛妃你來說說，怎麼個增加難度法?”
我不理他的表情，從座位上站起身來，笑道：“既是用原來繡好的圖樣來製作物件兒了，不如我們再加一個限定，就限制作皇上身上的物件兒，更要讓眾妃嬪品評，此物件兒是不是更襯得皇上俊朗不幾才好。你們說，好不好?”
如此一來，眾妃嬪皆參加了評選，其結果便不是皇后皇上兩人決定的了。再加上要品評是否將皇上襯得更俊朗，自是要皇上穿戴齊這樣東西才行。相信素潔在制釵之時已獲眾妃嬪好評，有些妃嬪甚至因她與人並列第一，眼神之中帶出了不滿之色。看來經過慶美人的事件，圍繞於皇后身邊的勢力漸漸地在鬆懈崩漬。
雖然還無人明顯投靠於我，但以此次的事件看來，此景已不遠了。
情況雖對我大好，我卻有些憂心夏候辰這個人。他若從中做了什麼手腳，一邊安撫皇后，一邊又維繫於我，若事有突變，可能還會犧牲掉我，若是以前，我還能把這一切看成理所當然，可今兒一想，卻有些心寒。我心中唯有冷笑，既把我拖上了你的船，想再讓我一聲不響地下船，只怕不可能。
我雖笑顏如花，心內卻冰冷淒涼。夏候辰若有所感，臉色也冷了下來，淡淡地道：“愛妃既如此提議，朕哪有不答應的。”
容不得皇后插口，此事便定了下來。
皇后為尊，坐夏侯辰的右手，我的位置則略略下了一階，坐於他的左手。
一連看了兩場，雖說製出來的東西精美無比，讓眾妃嬪大飽了眼福，可坐了半日，終究有些累了，皇后便提議眾位去花園裡走走，道這裡派人看著便是了。
我一想也是此理，便點頭同意。
甄選取在朝陽殿進行，這裡是夏侯辰的寢宮，殿內院落眾多，我便向康大為要了一間居室，準備在榻上靠靠。正歪在靠枕之上，卻想到皇后無端端地竟關心起妃嬪們勞累與否來了，莫不是她想趁眾人不在的時候出些什麼招術吧?
既是皇上的居處，當然是處處精美無比，但我卻寢不安枕，終於還是下了床，在屋裡踱步，又叫人去看了殿內的情況。報告卻說並無異樣，皇后也歇著去了。
我一聽這歇字，頓時大悟。在殿內眾人的身上動手，不若求了夏候辰。夏候辰與時家尚維持表面關係，還不想和她撕破了臉。我走出房門，恰看到皇上身邊侍候的一名小太監，便叫住了他，往他手裡塞了兩顆金瓜子，問他：“皇上去了哪裡?”
小太監見是我，便行禮道：“皇上有些累了，去了小西閣偏殿歇著了。”
我便獨自往小西閣走去。那裡離我住的地方並不遠，只有幾百步路而已。
小西閣的前後皆種滿了翠竹，此時正是翠竹抽枝發芽的時節，一片的深綠夾雜著淺綠，枝葉搖搖，姿娑聲聲。我輕手輕腳地走在濃蔭密佈的綠葉之間，倒很有幾分尋幽探徑的意思。小西閣雖有康大為在外守著，但我卻知道一條小路，可以直接到達那裡，而不必經過守衛。
一個人疑心一起，便感覺他的一言一笑皆是在欺騙，便實在忍不住探個究竟。我如今的心情便是這樣。
這條小徑果然無人，居然讓我摸到了小徑的盡頭。假山之後正對著的，便是夏候辰的居處了。從半敞的窗子裡望過去，果然看見夏候辰坐在窗前飲茶，而皇后則親手用銀筷夾了點心送往他嘴裡。他們倆相處的情形，讓我想起了民間夫妻的相處.也不過如此而已。
我暗自冷笑，又逼近幾步，想聽聽他們說什麼，剛聽了幾句“表哥，表哥……”，忽然肩膀上被人一拍。我驚得差點跳了起來，回頭一看，卻是康大為不知什麼時候摸到了我的身邊，扳著臉向我道：“娘娘既來了，可需要老奴向皇上稟告?”
我哪裡想到聽壁角會被人捉了個現形，心中尷尬得無法用言語來形容，只道：“不用了，本妃還是去朝陽殿看看，看她們做好沒有?”
康大為向我行了一禮，道：“娘娘，皇上叫老奴轉告娘娘：別偷看了，要看就光明正大地看……對不住，這是皇上叫老奴原字原句轉告的。”
我被他噎得臉上紅一陣紫一陣，只得匆匆向他告辭，由原路返回。
康大為不陰不陽地在我身後道：“娘娘，您別擔心，皇上說這話的時候，心情還挺好的。”
我身形一頓，惱羞成怒，轉身道：“皇上心情好，本妃心情不好!”
說完，一甩袖子，便自走了，也不知道夏侯辰給康大為傳話的時候讓皇后聽見了沒有。如果讓她聽到了，只怕嘴巴都笑得咧到了眼眉之上。
我悻悻地回到了朝陽正殿，卻見從御花園觀賞花兒的妃嬪們都回來了，正坐在席上竊竊私語，而屏風後四位依舊在裁剪縫補。
待我們坐定，皇上與皇后才姍姍來遲，自然又引得眾妃嬪一陣猜測。
皇后容光煥發，臉色微紅，仿若重塗了層胭脂，一副春意蕩然的模樣。夏候辰扶她上坐，始終雙目不離她的臉龐。我不禁惡意地想，他們兩人不是趁此空當荒唐去了吧?
想想夏侯辰那無比充沛的精力，倒有此種可能。想到此，我便不由暗笑，若是果真如此，皇后倒沒空兒安排什麼齷齪了。
此次一炷香用的是大香，但經過這麼一番插曲，便也很快地燒完了。小太監一聲唱喏，四人便捧著托盤從屏風後走了出來，托盤皆以紅紗蓋住。
霍千萍首先打開紗綢。她以自己繡制的龍鳳呈祥圖案縫製出一件小坎，做工精美，龍嘴與鳳啄相接，剛剛好是絆扣的地方，顯得既尊貴威嚴又繾綣無限。霍千萍的手藝自是沒得說的，在我看來比那個杜爾珍要好很多。但她自知杜爾珍有皇后做後盾，自己怎麼樣也只是一個陪襯，反而心態極好，只作壁上觀。
林芷巧也與霍千萍一般想法，做的上衣中規中矩，讓人既挑不出錯處，也叫不出一個好來。
到了杜爾珍了。她製出來是一件外袍，手藝的確不錯。龍鳳呈樣的圖案在背後，她用特殊的手法將手爪繡制延長，使之伸到了前腳鳳尾的七彩羽毛則由腋下伸至前朐，表現出龍鳳和鳴的融洽意味。既然杜爾珍有皇后撐著，她製作的東西一拿出來，便獲得陣陣讚美之聲，奪得全場的目光。我心中明白，林芷巧與霍千萍肯定被人敲打過，所以繡品製衣皆不出色，以襯托杜爾珍的手藝。她們心中豈會服氣?
素潔所制的衣衫是最後拿出的。她制的是一件淺紫色的大氅，以紫色狐狸毛為領，龍鳳呈祥的圖案在前胸。原本她的龍鳳呈祥繡得就出彩，骨骼紋理清晰可見，現在她更是在此基礎上加上了祥雲圍繞。所用布料本就有素織的祥雲，她再按紋理用金線繡出祥雲之中陽光透射出來的樣子，整件大氅便隱隱有金光閃耀，美不勝收。此物一拿出，滿場鴉雀無聲，夏候辰興趣大增，示意拿著大氅的宮女，“拿過來給朕看看?”
我笑道：“皇上，您何不穿上身試試?”
夏侯辰剛想答應，皇后卻道：“皇上，這樣東西您可不能穿。依臣妾看來，此件大氅極為不祥，皇上若穿了上身，恐有大禍……”
她如此一番言論，驚得滿座妃嬪皆盯著那件華麗至極的大氅，竊竊私語起來。素潔更是茫然無措地站在殿中，臉色蒼白。我轉眼望向皇后，她卻不望我，只殷殷地望著夏侯辰，一臉情真意切的關懷模樣。我暗皺眉頭，心想自己千防萬防，難道還是被她做了手腳?
我道：“皇后娘娘既如此危言聳聽，不如將請您將不祥之處一一道出，臣妾等也好多加防範?”
皇后這才轉過頭來，向我道：“寧妹妹別怪姐姐多嘴，實在是姐姐眼利，一眼便瞧出其中的不妥之處。皆因此次是比賽，本宮才沒有事先道明……”她停了停，轉頭向場內，“製作衫服，第一件事便是選材。剛剛宮婢們拿來了許多布料讓幾位挑選，這位素潔一眼便挑中了這件紫色厚綢布料，原也沒有錯的，這種紫色高貴大方，若製成大氅，再以紫色狐狸毛做領，的確可把皇上襯得更為貴氣非凡。只可惜，她的眼不夠利，挑選出來的，卻是一件有瑕疵的布料。”
說話間，她便讓人展開那件大氅，再讓人點燃亮度極高的琉璃燈照射到大氅之上。只見那件大氅在燈光照射之下，顯出胸前一大片顏色來。那片顏色並非淡紫，倒有幾分像血汙一般，與龍鳳圖案相襯，那種祥和美好便蕩然無存，反倒多出了幾分龍鳳染血而厲啼的詭異。殿內眾人皆驚呼出聲。
琉璃燈熄滅之後，那種血跡般的顏色便又不見了，還是淡紫之色。我暗叫不好，她必使人用了特殊的油漬弄汙了這件紫氅，使之在燈光下顯出不同的色彩。
“皇上若穿上這件衣服，大白天的看不出來倒沒有什麼，但若在夜宴之上，宮內燈火通明之時，讓人看見皇上身上的龍鳳啼血，卻是極為不祥啊……”她皺眉嘆息，“臣妾也是在素潔拿這塊布的時候多留意了一下，一眼便瞧出了其中不妥，因在比賽期間，臣妾忍了好久才忍住不說的。”
素潔早已驚得跪下，連請罪的話都說不出來。我暗皺眉頭，在如此情況之下，實想不出怎麼才能贏得了皇后，唯道：“把那件紫氅拿過來給本妃瞧瞧!”
皇后掩嘴笑道：“妹妹還要看嗎?本宮知道你心痛這位奴婢。你儘管放心，她這算是無心之失，無人會降罪於她的。”
我不理她的冷嘲熱諷，只示意宮女把紫氅拿了過來。我看得清楚，沒有燈光照射，這件大氅還是美麗的淡紫之色，裡襯是滑軟的綢緞製成。我翻轉過來那件大氅，手指摸了摸大氅裡襯，卻感覺那裡略有異樣。我心下一動，從下襬處摸了上去，直至那燈光照出血跡之處，感覺手指摸到了一塊布片，用力將它扯出，卻原來是一塊大紅的綢布，不知被何人放在了裡面。
我一笑，舉起那塊綢布對素潔道：“你怎麼這麼不小心，縫製衣裳之時把這布片也縫了進去?讓人以為染有汙跡，這可是大罪。”
皇后見了，目瞪口呆。她無法自圓其說，喃喃不成言語。我轉頭向夏侯辰道：“皇上，此物一取出，這件大氅還是一件毫無瑕疵的大氅，皇上您何不試試?”
因依舊是白天，殿內未見燈火，夏侯辰的臉龐隱在暗處，瞧得不太清楚，可我總感覺他笑了一下。他走下臺階，從我手上接過大氅，自有宮婢為他披在身上。他的臉龐在紫色狐狸毛的映襯下，當真丰神俊朗，尤其把一雙眼晴利’得黑中帶紫，更添一份別樣的尊貴鳳採。一眾妃嬪早瞧得呆了，良久才發出讚歎聲。如此一來，輸贏自是立見分曉。
夏侯辰當即宣了聖旨，立素潔為新任尚宮，掌管尚宮局。杜爾珍雖有不忿之色，可皇后都啞口無言了，她還能怎樣?
那件由素潔精心製出的紫色大氅，便交由我仔細收好。當晚夏候辰留宿昭祥閣的時候，我叫人熱了幾樣小菜，與他共飲，席間閒閒地問他：“皇上，您說大氅裡的那塊布片到底是誰放進去的呢?”
他一口將酒飲下，頗不耐煩地道：“你們女人制衫繞環的事今兒已煩了朕一整天了。朕放下國家大事不理，陪你們胡鬧，好不容易得個清淨，你就讓朕靜靜好不好?”
我瞧了瞧他，見他眼睫毛極長，一飲了酒，眼影之中略有紅潤，不由得伸手撫了撫他的眼角鬢邊，道：“臣妾知了……”
話一出口，自己便也感覺驚奇，心想自己的聲音怎麼會這麼糯軟嬌嗔。我並沒有特意如此啊?
他聽了我的話，心情大好，笑著問我：“你若想胱努叫康大為來喚便是，何苦偷偷地跟著?”
我正夾了一筷子吃食放入口中，聽了他的話，那一筷子吃食便從嘴邊跌到了盤子裡。回眼望他，見他淺笑晏晏，心中不禁起了疑惑，他這話是真心的?還是演出來的?
又想起自己被康大為當場捉住的糗樣，我平生第一次真心實意地吞吐起來，囁嚅不知說些什麼。
他則心情更好，連夾好幾塊吃食入嘴。我發現了一個小現象，那便是，他的心情若好，便會食量大增，這倒不能假扮吧?
皇后絕不會犯下如此低級的錯誤，用一塊紅布隨便塞入大氅中便算了，定是如她所說，用特殊的顏色弄汙了那件大氅，讓素潔獲一個辨識不清的罪名。這麼說來，有人一早便知道了皇后會這麼做，一早換下了那塊布料，而且是在素潔選了那塊布料，皇后使人弄汙那塊布料之後，素潔裁剪衣服之前短短的時間內。何人有如此高超武功的屬下可派，答案呼之欲出。
我暗自慚愧先前對他的猜疑。若他將考題告訴了皇后，必也是不得已而為之吧。為了維繫這個朝堂，這個後宮的平和，他想必也絞盡了腦汁吧。
他這個皇帝當得並不容易。我夾了筷吃食重放入嘴，腦中忽然冒出這樣的想法，心中一驚。以往我每次一想及他，便都是猜疑與猜測，將他所做的一切皆看成為利，何曾為他設想過?難道現在自己便已經漸漸地改變了嗎?
我知道皇后一定會以為是我派人動的手腳，並不會猜疑到夏候辰的身上，可我現在卻對他沒有絲毫的埋怨，反而覺得理應如此。如果皇后意識到夏候辰對她已然不信任，而後此種不信任便會由宮內傳往宮外，屆時時家作祟，會引起朝政多大的震盪，那便大大違背了我們當初的願望了。
他不出面，皇后便會以為這僅是女人之間的戰爭。她既當了皇后，便明白後宮的規則。夏侯辰不可能只寵一個皇后，唯有她自己把敵手打了下去，才能保得住長久的榮寵不衰。如今我兩番贏了她，她定對我恨之入骨。不過不用怕，所謂蝨子多了不怕咬，自我再次入宮的那一日起，想必她已將我列成敵手，便是再多一些恨意，又能怎樣?