素潔雖當上了尚宮，但我叮囑於她，初上其位，一切行事要小心謹慎為妙。
眾人皆知是我抬她上臺，不知多少人等著看她的笑話呢。
素潔本就謹慎，自然諾諾答應。她居尚宮之位之後，我們便沒有多加往來。
她人原本分，對做釵制衫有天然的興趣，聽聞到了尚宮局之後，與那位霍千萍一拍即合，兩人設計出不少新鮮的花樣，特別是織金累絲製出來的金釵，成為宮中人人爭相擁有的頭釵。
其實此種金釵雖精巧無比，卻不夠堅固，日子長了便顯出它的缺點來。但為求在比賽之時奪得眾人眼球，我也唯有拿出此項技法讓素潔預先練習。
其實尚宮局爭奪尚宮之位時，來來去去也就是那幾項而已。夏候辰出題之前，先叫康大為叫了幾位尚宮局資深的熟手技人前去問話，聽她們的意見，我略一打聽，便知道他想考些什麼。雖然我不若皇后那樣直接問夏候辰，不也同樣拿到了消息?
近日春雨綿綿，一連下了好幾日的細雨。桃花在雨水中悄然零落，唯餘一地碾落成泥的餘香，枝頭卻結出青色小果，顯示出大自然的天然規律。
我身上近日來了葵水，由內侍監記了檔，夏候辰便沒有召我侍寢。他對我原本就寵幸得不多。我們彷彿有了默契，他並不欲使我成為眾矢之的。他依然恩澤遍撒花叢，甚至連寧惜文處都去過兩次，事後還對我道：“你那妹妹與你美態不同，卻有某種相同的神韻。”
我當然故意拈酸吃醋，在他面前嬌嗔，“皇上，您怎麼老拿我跟人家比呢?”
吃醋吃得多了，拈酸的樣子仿得多了，便熟能生巧，有時幾乎連自己都認為是真的了，逗得夏侯辰大樂。
他寵幸我雖不多，但每次在我這裡的時候，便一直折騰，弄得我疲憊不堪。
第二天他走後，我總要睡到下午時分才起身。打聽他在其他妃嬪那裡的情況，卻並非如此。有時一兩個時辰便放人走了，有時事後他還自己去御書房批閱奏摺。
我雖凡事擅用手段，任尚宮之時也知道不少房中之事可用湯藥滋補，可這件事我卻從未用此手段。我與宮內妃嬪關係不好，也不便以此事來打聽。夏候辰在其他妃嬪處也寵幸過一兩位宮婢，可在我這裡卻從來沒有。不然我也好有個參照，莫不是我這裡出了什麼問題?
過了兩日，葵水終於過了，內侍監馬上傳了皇上旨意，說今晚留宿於此。雖然他對我沒了以前的粗暴，我也漸漸得到一點兒歡愉，但一想起他的折騰勁，我還是不由在心底犯了愁。素靈與素秀倒是喜滋滋地幫我穿衣打扮，還拿了花瓣精油出來，準備我沐浴時使用。我見兩人杏眼桃腮，正值青春年少，便在夏侯辰來昭祥閣的時候，讓她們整天在夏侯辰身邊晃悠，結果卻是一個都沒得手。我心中不由苦惱，心想這事兒看來還得問問孃親才行。是不是凡是男子都是如此?
華燈初上，夏侯辰便踩著點子過來了。他每次來我這裡，總是要點三兩樣小菜，喝點兒蜜酒，但量卻控制得極嚴。自從與夏候辰相處得久了之後，我才知道他當真律己極嚴，平日裡並無玩樂，像前朝皇帝經常進行的狩獵春遊、鬥雞鬥狗、射猜等活動，皆沒見他提起過興趣。除了在各妃嬪處還正常之後，平日他不是呆在御書房，就是與一幫大臣商討國事，簡直有如皇帝之中的苦行僧。
我一想及此，不由得撲哧一笑。他從對面抬起頭，冷峻雙目掃了我一眼，“愛妃又想起什麼好笑的事來了?”
我夾了一筷點心放在他的碟子裡，道：“皇上，春日苦短，皇上沒有興趣與臣妾等前往千壽山一遊?”
看他的樣子便知他沒多大的興趣了。他搭了眼皮子不說話，半響才道：“愛妃想去?”
我道：“下了好幾天的雨，天好不容易放晴，便想出去走走。來來去去都是御花園，真提不起什麼興致。我協理六宮這麼久，也沒帶給姐妹們什麼趣事兒，不如春日出遊一番，可好?”
千壽山離京城不遠，不過十里來路，一向是皇家狩獵之處。前朝老皇帝也曾經常帶著妃嬪們在此遊賞玩樂。
其實我是想，每次我葵水過後，他總要在我這裡留上三四天的。如果明日出發，與眾妃嬪們一起，若有人能引得了他的注意，豈不是很好?
夏侯辰目光閃閃。我知這是他起了疑心的先兆，以為我又在算計什麼，便略有些失望地道：“皇上，若您國事繁忙，便只當臣妾沒說。”
夏侯辰便笑道：“愛妃難得有此興趣，朕自當遵從。”他附在我耳邊道，“以天地作被陰陽交融，倒有別樣一份樂趣呢。”
我面紅過耳，扯了他的袖子，“皇上，您怎麼老想著這些?”
他便一把將我打橫抱起，嘴唇已急不可耐地吻在了我的頸間。侍候的宮人一見如此，早紅著臉退下了，還極為體貼地幫我們關上門窗。
他頭一次在宮婢們面前表現得如此急躁，羞得我漲紫了臉皮，想從他手裡頭掙脫了下來，卻始終不得。我扭動了幾下身軀，卻換得他在我耳邊低聲道：“愛妃，你這幾下，可讓朕實在忍不住了。”
他聲音和悅，款款低語，彷彿雀鳥呢喃，說的卻是如此露骨之言語，又讓我渾身血往上湧。我唯有把頭埋在他的頸脖之間，卻忽見他喉結上下滾動，便不自覺地輕輕咬在其上。沒想到他渾身一震，抱得我更緊，疾走幾步將我扔在了床上，整個身子覆蓋了上來。
又是一夜的折騰。這次卻是不同，那種仿若身體飛上雲端的感覺讓身體的歡愉提到了極致，可歡愉過後便是疲累，他卻不讓我休息。我幾番想沉沉入睡，都被他又折騰醒了。直至天色漸明，陽光從窗欞間照了進來，我才睡了過去。隱隱聽得他起身叫人侍候上朝，我心中只得歎服他體力的充沛。
我勉強提醒自己，千壽山一定得成行。即便疲累不堪，我還是在中午時分醒了過來，便發了帖子到各宮，有願意成行的，便報備上來，午飯過後出發前往千壽山春遊。因夏侯辰也去，她們哪有不雀躍跟著的。我仍用了與皇后同發倡議的名義，事後才通知了皇后。我知道這樣讓她更恨我一層，但只有她恨我了，才不會疑心到夏侯辰。我們原本的初衷便是如此，我自然得做多幾件讓她恨的事來。
宮中人多好辦事，一聲命令下來，奴才們便一早打點好了。無數馬車等待在宮門外，沿途侍衛護送，一路蜿蜒而出，來到了千壽山上。
千壽山因是皇室的御山，一應設備齊全，與宮中並無不同。皇后的住處自然是離皇上最近的，如今我的妃位略低於皇后，原應該選與皇上毗鄰的夢海閣的。
可我一聽這夢海的名字便道：“本妃向來淺眠，還讓本妃夢裡見海，豈不更是睡不著?”
領事太監便一路報名，我便道：“這印月閣不錯，閣如其名，一定每晚有好大一彎明月。”
領事太監便道：“只是此閣離皇上住處稍遠，恐不方便。”
我笑道：“千壽山就這麼大塊地方，即便再遠，又有幾步路可走?既出了宮，便沒這麼多規矩。皇上若怕麻煩，本妃便多走幾步算了。”
領事太監只得應了。
我想他與我之間的住處雖不是太遠，但中間隔了好幾閣，中途這個美人出來展一下歌喉，那個美人出來偶遇一下，也能分散一下他的興趣。
我們到達千壽山時，天色便不早了，安頓下來又花了不少時間。華燈初上後，他果然被皇后留住，沒宿往我這裡。我吁了一口氣，心想今晚可算能睡個好覺了。
睡眠充足，我好不容易才緩過了神兒。司天監說這幾天都是晴天，果真如此。第二天千壽山被陽光籠罩，綠草碧樹背鋪上了淡淡的金色，美不勝收。
我換上清爽便於行走的白色團花紋八破裙，上身只穿窄袖對襟衫，頭上只用一支翠釵挽住頭髮，換上便於登山的翹頭厚底繡鞋。鏡子中的人少了幾分慵懶，多了幾分幹練，看得我暗暗喜歡。
正要出門到皇上的住處與他會合，安排下面的活動，卻聽到院外有人道：“快稟告娘娘，皇上已帶著人出發了，讓老奴來接娘娘的。”
我一怔，忙疾步走了出來。康大為正在院子裡站著，一見我便道：“娘娘，您選的地兒可真偏僻，跑得老奴氣喘吁吁的。”
他的額頭果然有汗。我忙叫人遞了汗巾子過去，笑問他：“康總管，太陽不過才剛剛升起，皇上為什麼這麼急呢?”
康大為胡亂用汗巾子拭了把額頭上的汗，道：“您就別問那麼多了。皇上一大早就起了身，見千壽山空氣好，便使人叫醒了眾妃嬪，一路向千壽山出發。老奴親自第一個跑來通知你。誰曾想您的住處這麼遠呢?”
他一連講了兩次這話，我便明白了，夏侯辰這是針對我來的。他一聲不響地把我扔下了，就是想讓我三步並做兩步地追趕，最好趕得頭釵盡落，張皇失措才好。
我心想如不稱了他的心，他心中便又有了一個疙瘩。他是皇上，權勢如一把劍般懸在我的頭頂。我唯有急切地向康大為道：“那我們得快點兒趕過去。”
素靈與素秀早換好了衣服，聽了我的話，便一左一右地扶著我。康大為在前頭帶路，加快了腳步往前走。
千壽山是皇家御山，圈了好大一塊地兒，地勢卻不陡峭。山上種滿了奇花異草，花草形態卻與御花園工匠精心侍弄的不同，頗有一些天然去雕飾的味道。既是來賞玩，便沒理由來上山還要坐轎子的，我唯有跟著康大為一路小跑地往夏侯辰去的地方趕。
一路上也見有被落下的妃嬪三三兩兩急急地往前走，見了我便打聲招呼行禮，面有奇異之色。我知道她們在想些什麼，我這個主辦之人都落在了後面，可見皇上的臉變得有多快。
到了最後，我們這夥人居然聚集了五六名妃嬪。我仔細一打量，這五六人皆是皇后跟前不大得寵的，又或是平日裡與世無爭的。大家一路往山坡上趕過去，我跑得實在累了，腳步便緩了下來。女人在一起，哪有不閒聊的。這幾名妃嬪雖然平日裡沒多大的來往，但她們對我的偏見不多，便一路聊著衣衫鞋樣等等閒話，一路往山上走，倒也自在。
好不容易見到前面有一片極大的空地，地上綠草如茵，早鋪上了防水的油布，上面團團而坐三三兩兩的妃嬪，仿若綠地之上盛開的朵朵鮮花，五色斑斕，美得耀眼。皇上與皇后居中而坐，圍著他們的，自是幾位頗得寵的妃嬪。我略一打量，便發現寧惜文獨坐一隅。她一向與皇后捱得近，無時無刻不向我炫耀她的受寵程度，可這次卻離得遠遠的，穿得也並不奪目耀眼，不知是何緣故。
我領了幾位妃嬪走近，依例向皇上皇后行了禮，其他妃嬪則又向我行禮，又有妃位低的向妃位高的行禮。一陣忙亂之後，皇后叫人騰了個空當出來給我，這才笑道：“妹妹定是貪戀山上空氣清新，才起得遲，來得晚了。不過也是，整天呆在宮裡頭，的確挺氣悶的。一旦聞著山上的清新空氣，便不合得起床。本宮今兒個也差點兒起不來，非得皇上再三催促，才不辜負了這大好春光。”
我忙向皇上皇后道歉請罪，一番說辭下來，才換得夏候辰冷冷地哼了一聲，“她一向懶惰，你跟她說這麼多幹什麼?在宮裡頭尚要睡到日上三竿才起的!”
我垂首無語，心想自己罪名夠多的了，“懶惰”這個詞兒倒是新鮮，今天第一次聽到。他尖酸得毫無道理可言。一個月唯有他到我那裡的幾次是睡到日上三竿的，便被他拿來說辭，真是冤枉至極。
他的一頓罵，把其他幾位遲來的都帶到了。那幾位遲到的妃嬪個個露出羞愧之色，我便暗暗慶幸捱罵也有人陪。
皇后便笑道：“皇上，您別生氣了。看今兒天氣晴好，臣妾叫人準備了不少風箏，妹妹們今兒個穿得都輕便，難得出來，不如讓妹妹們都松乏松乏，放放風箏也好。”
夏侯辰這時才放鬆了臉皮，點頭應了。
我巴不得離這張冰臉越遠越好，忙起身從發放風箏的小太監手裡拿了一支蝴蝶風箏去放。
眾妃嬪有意在夏侯辰面前表現，有的還帶了私藏的奪目出色的風箏來，比如說極長極巨大的千足蜈蚣風箏、沙燕風箏、畫有西廂記圖案、富貴牡丹、五福捧壽的風箏等，色彩鮮炎努令人賞心悅目。而且從繪製的筆法來看，筆觸細膩多變，形象誇張而逼真，當真是人人使盡了渾身解數。像我這樣毫無準備領著普通蝴蝶風箏的倒有幾位，便是後面跟來的那幾位了。來這千壽山，是昨天中午時分才通知下去的，她們準備得如此充分，果然個個都財大勢大不容小瞧。
只是我這個發起人，反而寒酸得落在了人家的後頭了。
被夏侯辰這頓排頭一吃，我更感覺我這寵爭得不夠盡力，彷彿沒使盡吃奶的力氣一般，不禁略感有些慚愧。我與他有協議的，目的就是讓皇后吃味，把槍頭指向我，看來我得再賣力點兒才行。
正思索著，卻聽草地上傳來陣陣喝彩，卻原來是皇后的風箏正扶搖直上。那是一隻巨大的綵鳳，從地上望去，只見七彩的羽毛，青色的鳳爪，仰首直衝雲霄，仿若真鳥一般。
我暗想，既有綵鳳，必也準備了金龍，皇后對夏候辰倒真是下足了本錢。
果不其然，不一會兒，真龍便也直衝上天，與綵鳳比翼雙飛，嬉戲起舞。看來這一次皇后得了頭彩，去了一些前兩次被我盡贏的喪氣吧。
知道這一次不可能再搶她的風頭，我便有些無聊起來。四下望了望，想找個地方靜靜，卻見寧惜文手裡也拿了一隻普通的蝴蝶風箏，神色羨慕地仰望著天空中飛舞的那一龍一鳳。我總感覺寧惜文此次出來，似有心事。她對我怨意已久，見她獨自站於一隅，我卻不能上前詢問，只得在僻靜之處暗暗打量。
皇上皇后的龍鳳風箏先是自己放著，過了一會兒便交到了宮婢手上。兩人坐在草坪上言談甚歡。
放風箏時略有小風，此刻的風卻吹得逐漸大了起來，忽然間一陣強風吹來，把天上的大小風箏吹得左右搖擺不定。那龍鳳風箏本來體積就大，被風一吹更難操控，拉得下面的宮婢幾乎脫手，幸得又增添了幾名宮婢拉著，才沒有脫手而去，卻使得那龍鳳風箏在天上打起架來。本來兩風箏相距便近，現在繩子繞在了一起，眼看便要墜地，一眾宮婢急得失聲驚呼。
我暗暗好笑，心想這下可好了，天上龍鳳明鬥，地上鳳龍暗鬥，倒也應景。
卻見寧惜文不知何時舍了自己手裡的風箏，迎上去，幫宮婢們解開在天上纏繞的風箏。我心中暗暗稱奇，寧惜文開始便獨坐一隅，這時候去湊什麼熱鬧?
風越吹風大，天上的風箏便越纏越緊。眼看龍鳳擠成了一團，雖有宮婢們出死力拉著線，線斷也是遲早的事。皇后好不容易得了個頭彩，想不到老天爺不幫助，到頭來又讓她見了個不吉之兆，也不知她心裡是不是堵得慌。
皇后與皇上此時自然也顧不得在地上相談歡了，都站起身來指揮宮婢。只可惜遇此情況，神仙也難救，只能舍了一隻救另外一隻。只聽得啪的一聲，鳳形風箏扯斷了線遠走高飛了，龍形風箏沒了牽絆，獨自高高在上飛舞。圍著它的，自然是一些小型的雀鷹蝴蝶之類的，倒重現一片祥和。我心想，怎麼會這麼巧的，斷的是鳳形風箏而非龍形的?
不由暗暗打量對皇上忠心耿耿的康大為。據聞他身手甚好，我雖從未見過，但我上次跟蹤夏侯辰便是被他捉了出來，想必傳聞是真的。
卻見他袖了雙手立於一旁，老老實實的樣子。
鳳形風箏既斷，宮婢們便站立不穩向後倒退。恰好寧惜文站在她們的身後，被她們一撞，便跌了個滾地葫蘆。只聽得驚叫連連，中夾雜幾聲驚呼，特別的刺耳。我一聽是寧惜文的聲音，忙走過去查看。撥開人群，卻見寧惜文躺在地上呼痛不止。我見她以手護著腹部，心中一沉，想她該不是……
宮婢們忙扶起了寧惜文。皇后看來與我一般想法，忙叫了御醫過來確診。我暗叫不妙，心想寧惜文腦子壞了嗎?在胎象未穩之時，便在大庭廣眾之下公佈了此事?
可我卻無法阻止，只能眼睜睜地看著御醫向皇上恭喜，看著皇后親切地挽了她的手臂，讓她注意休息，小心身體，還向皇上奏請把她所住的地方換到離昭純宮近的清韻閣。自然又引得人人羨慕，讚揚不已。
夏侯辰自是大為高興，當即晉了她的妃位，成為貴人。其他妃嬪道賀聲不斷。我見眼前滿眼的喜樂融融，心下卻一片悲涼。皇后春秋正盛，未產嫡子之前，若肯接受他人產子，倒也奇了。
前幾朝倒有先例，低等妃嬪產子，為保其性命，可以過繼給皇后。但如今皇上正全力鉗制時家勢力，朝堂內外幾成水火，怎容皇后坐大?只怕日後鬥爭一起，皇后便成水中沉木。再說了，有前朝上官太后的先例，皇后對不是自己親生的兒子會不存一份戒心嗎?孩子的親生母親尚在，宮內人多口雜，難免不會被別有用心的人教壞了，到了最後，調轉槍頭對準自己。
我左思右想，總是感覺寧惜文這個孩子來得不是時候，一個不慎，恐怕母子兩人的性命都威問題。可看見她剛剛拼了命護著的模樣，我便知道她是多麼期望有一個孩子。
後宮的女人誰不期望有一個孩子，誰不希望能母憑子貴呢?
山坡之上的陽光照射下來，將綠草的葉面反射出一層絨絨金光。我站在離她幾步遠的地方，見她含羞帶笑的臉，情深款款地望了一眼滿臉俱是喜色的夏候辰，又回頭向關切問候她的皇后稱謝，唯獨沒望的，卻是我這個姐姐。素靈雖為我披上了大氅，我卻感覺渾身冰涼刺骨。
回宮之後，我便叫粟娘時時注意清韻閣的情況，但我也知道，自己理會不了那麼多。寧惜文與我剛開始時一樣，將皇后當成了靠山。只不過我比寧惜文清醒，再加上我在宮內呆的時間長，熟知尚宮局一切，自己留了一手，現在想想寧惜文的秉性，只怕是砧板上的魚肉。
去了千壽山一趟，反惹得夏候辰無理由地不痛快起來，一連兩個星期都沒往我這邊來。我倒有些著急了。因著寧惜文的事，我要向他討個便利，找個藉口將寧惜文的住處搬離清韻閣，最好搬到我的昭祥閣。由我照看著，總能想辦法保住了她腹裡的孩子。
素靈見我幾日都神不守舍的，便打趣道：“娘娘，您莫不是想著皇上了?娘娘如今身份高貴，皇上不來，您也可以去看看他呀?”
我腦中一亮，心想自己是急糊塗了，怎麼把這碴兒給忘了?看來自己爭寵的道行還不夠深厚，其他妃嬪常做的事，我怎麼連想都想不起來?
我便叫素靈給我收拾打扮，準備去夏侯辰的朝陽殿一趟。素靈見我聽了她的建議，興致勃勃地取了一件粉紅色底有團紋的曳地長裙，顏色鮮嫩得像花兒初綻。我一看便感覺這件衣服太過鮮嫩了，正想搖頭叫她換過，回頭一想，我這次去，是有求於夏侯辰的，怎麼也得把他哄高興了，把上次的事件不動聲色地揭了過去才是。這種顏色不正是他喜歡的嗎?慶美人就是因為喜歡穿鮮嫩的顏色，才在一眾妃嬪中脫穎而出的!
如此一想，我便任她為我打扮。素靈手藝極巧，打扮起人來極費心思。宮中鮮嫩的美人眾多，我總以為我的年紀偏大，穿不起這麼鮮嫩的顏色，可經她的手一扮，再畫上煙霞的眼影，整個人便有了一種既鮮嫩可口卻又將人拒人於千里之外的誘惑。
素靈自己也怔住了，道：“娘娘，您看看，穿這件衣服正好襯得上您呢。”
我對著鏡子想，如此裝扮，不是明擺著自己送上門去任君品嚐嗎?在腹中對自己苦笑，既是有了這種打算，又何必矯情?
來到朝陽殿外，經過層層通傳，才得到一個答覆，說皇上正批閱奏章，叫我暫時在門外守著。我在門外踱了兩個來回，卻隱隱聽見殿內傳來女子嬉笑的聲音，心想他這奏章批得可真熱鬧。看來今天並不是來見他的好時候。於是我便告知通傳的太監，說我沒什麼事，只是來看看皇上。皇上既然有事，那我也就不打擾了。
通傳太監道：“那娘娘您等一會兒，奴才通知了皇上您再走?”
我見這小太監也甚是可憐，跑來跑去累得額頭都是汗，便笑著答應了。
又過了一小會兒，我在殿外又踱了個來回，卻見康大為親自出來了，向我行了禮,“娘娘，皇上這會兒正休息著呢，請您進去。”
我側耳聽了聽殿內，還是聽見隱約有女子說話的聲音。我所求之事不欲被人知道，更不方便其他妃嬪在場，便向康大為道：“康總管，還是別了。皇上今兒個看起來確實不便，本妃還是改日再來吧。”說完便回身向殿外走。看來今後來見夏侯辰，得事先打探清楚他身邊有沒有人，方不方便才行。
正待出殿門，卻聽夏候辰在我身後道：“既要見胱努等不到一會兒就走了，你的誠心也太少了吧?”
我忙轉身向他行了大禮，果見他身邊站著一位入宮沒多久的選侍，約摸記得是姓楊的。那楊選侍忙向我行了大禮，笑道：“娘娘，皇上喜歡臣妾做的果湯，臣妾便每日燉了送過來。正要回住處，不想娘娘便來了。”
我心想我又沒叫你解釋，你不必解釋得如此清楚的。夏侯辰的興趣我比你清楚，荒唐起來連佛堂都敢做，何況是他自己的朝陽殿?我便只微微地笑著，並不答她的話。
她便向皇上和我行了禮，告辭了。
夏侯辰當下領頭向朝陽殿走去，我手提了裙襬跟著。原本我與他的關係已經融化了的，經過千壽山一遊，彷彿又結了冰，也不知他今日怎麼對我。
不行，得先把他這個大冰塊融化了才是。想想他以前很是受用我的嬌嗔，我便對著他的背影叫了一聲：“皇上，您別走得太快，臣妾跟不上……”
長廊有太監守著，聽得我的叫聲，有些就微露了笑意。夏候辰卻沒理我，反而加快了腳步，幾步便轉過長廊不見了。
我只得提了裙襬小碎步地跟上去。原來我並不覺得朝陽殿外的長廊多麼的長，可今兒個怎麼感覺這麼長呢?
作為一國之君，夏候辰脾氣也太大了一點兒，受不得半點兒委屈，他怎麼當一國之君啊?
我一路腹誹著走進了朝陽殿，見他早在書桌後坐著了，手裡還拿了本奏章在看。我被晾在大殿中央，進也不是，退也不是，頗是尷尬。大殿裡空空蕩蕩的，早就屏退了宮人，僅餘我們兩人。我鼓起勇氣走到案桌之旁，低聲問他：“皇上，朝堂上出了什麼大事兒，要您如此勤勉?”
我也只是無話找話，隨口問問，哪知換得他冷冰冰的一句：“朝堂上的事哪容你隨便評論?婦人不得參政，你可記得?”
我被他一唬，忙下跪請罪，口裡直稱：“臣妾不敢。”
他那兩道目光把我上下打量了個來回，道：“今兒個倒真打扮得與眾不同，說，是不是有求於朕了?”
我最怕的就是他這種語氣，直通通地揭穿你所有的目的，揭開所有華麗的表象，直指中心，讓你事先排演好、思量好的話都沒有辦法說得出口。我們之間不是有協議嗎?前段時間你也演戲，我也演戲，明明演得好好的，關係也融洽了呀?
怎麼弄來弄去，一切又回到了原點呢?
我忙笑道：“皇上怎麼會這麼想?難道臣妾只有有求於您時才會來見您的嗎?臣妾實是……”
他冷冷地一哼，讓我把下半句“……實是思念皇上才來見皇上的”噎在了嘴裡說不出來。
想想自己盛裝打扮，穿了自己從不喜歡的顏色來討好他，卻得到這種結果，我心中不由暗自沮喪，心想難道他不需要我鉗制皇后了?我快變成一顆棄子了?
如此一想，我心裡頭便發慌。他未叫我起身，我又不敢起，跪在地上，只覺地板冰涼，深感伴君當真如伴虎，更何況是一隻喜怒無常的虎?
他冷冰冰地道：“起了吧，跪在那裡給誰看啊?”
我這才起了身，望向他。他卻又將那不知怎麼重要的奏摺拿在手裡看了。這下我可不敢再問他什麼，更不敢告辭了，唯有呆呆地站在書桌前傻等著。
好不容易等他看完了奏摺，啪的一聲合上了，我才道：“皇上，您好久沒去臣妾的昭祥閣了。臣妾近幾日叫工匠移了幾棵含笑花栽在院子裡，您不跟臣妾一起去看看?”
夏侯辰慢條斯理地把奏章放下了，又拿起另外一本，“唔”了一聲，再不理我了。
我心想他這是同意了還是沒同意啊?
我實是忍不住，於是再次輕聲地問道：“皇上，您是去還是不去……呀?”
夏侯辰啪的一聲把奏章拍在案桌之上，聲音在空曠的大殿中傳出老遠，嚇得我渾身一震，倒退了一步，差點兒踩上裙襬跌倒。好不容易穩住了身形，卻聽他怒聲道：“朕知道了……”
張皇之下，卻見他臉上隱現一絲笑意，終又恢復成冰塊的模樣，道：“朕自有安排，你回去候著吧!”
到最後，我也沒弄明白他到底是來還是不來。
回到昭祥閣，我趕緊把這粉色的長裙脫了，叫素靈收在箱子裡，眼不見為淨。換下衣服後，我心中卻有些發愁。如果不趕快行動，讓皇后找到機會下了手，就來不及了。
可如今妹妹當我是仇人一般，要怎麼才能化解她心中的結呢?我深深後悔當初不該因一念之差讓大娘作了替死鬼，可當時我又能怎麼樣?大娘與孃親本為親姐妹，相貌本就相似，如果死的不是她，便是我的孃親。沒想到不過一時的怨恨.便招了無窮的後患。
到了傍晚，華燈初上，夏候辰沒來，用了晚膳之後他也沒來，我便不抱希望了。換上一件寬適的袍子，我便坐在桌前百無聊賴地描畫起來。我心中想著寧惜文腹中的孩子，畫來畫去便畫了一雙小小的童鞋。望了望窗外，眼見月亮升到正空，應該快到三更天了，想來他不會來了，便叫道：“素靈，歇了罷。”
卻沒有聽到素靈答應。我正想再叫，卻感覺有一雙手從我肩頭伸了過去，拿起我畫的那張圖，道：“你想要一個孩子?”
聽到那低醇柔和的聲音，我才驚覺夏侯辰終是來了。這一瞬間，我忽地感覺自己彷彿在寒冷的冬季裡從屋外走進了暖融融的屋內，渾身發熱。我道：“皇上……”
他的眼眸在燈光的照射之下發出柔和的光芒，望著紙上那雙小鞋的時候，連面孔都溫柔了起來。不知道為什麼，我的鼻孔卻有些發酸，他終是來了。
他的目光從紙上移開，只道：“可如今卻不是時候。”
我將他的話聯繫了起來，才忽地明白他的意思，不由面紅耳赤，道：“皇上，臣妾也知道不是時候，只是皇上不是已經有了一個將要出世的孩兒嗎?”
他凝目望著我，彷彿在探究我的表情：“可那不是你的。”
我低頭道：“可那是臣妾妹妹的。”
他面孔冷了下來，“朕一早知道你求的，便是這件事。朕不會答應你的，不能讓她再起疑心了。”
我渾身一抖，用不可思議的目光望著他。這是怎麼樣的一個男人?居然用一個腹中胎兒的性命換取皇后的信任?他明知皇后不會放過它的!
我聲音漸冷，“皇上，可那是你的親生骨肉!”
他身軀一震，眼內散出幽幽的光，冷冷的，讓人透心涼，“朕還會有許多的孩兒。”
我睜大了眼睛望著他，感覺剛剛拉近的距離因這幾句話越來越遠。他終是我不能瞭解的人。他比我狠得太多。我的算計不過是為了生存而已，而他的算計，卻算盡了天下的人心。
我知道已不能求他。他能來，能對我解釋這些，對他而言已是極限了。我望著案臺上壓著宣紙的鎮臺，只感覺那鎮臺邊緣在我眼中已漸漸地模糊。
如果我現在有孕在身，結果會是什麼?我不敢再想下去，原想自己和其他人相比，會特別一點兒，對他會有價值一點兒，原來一切不過是我的奢望而已。
我閉了閉眼，將淚水吞進了腹中，道：“皇上，天既已夜了，歇了吧?”
他一把抓住我的手腕，“你要明白，這個江山，朕得將它保了下去。你不知道，時家已成為第二個上官族，朕不能讓他們如願!”
我淡淡地道：“臣妾是一個婦人。皇上忘了?婦人是不能參政的。臣妾不懂得皇上的朝政大事……”我聲音逐漸轉冷，“可是時家的坐大，不是皇上一手造成的嗎?”
他頹然退了兩步，道：“朕有什麼辦法?如無時家的幫忙，朕早已死在了太后的手裡。你要朕怎麼辦?”
他以時家來牽制上官一族，又做出了多少的妥協?答應立時鳳芹為皇后，只是其中之一吧?可妥協一旦鑄就，便再難以收拾，連自己的骨肉他都要妥協掉?
師媛媛的流產，最後不了了之，他一定知道誰是暗中黑手，但他依舊妥協了其實我比他又好得了多少?
我又憑什麼指責於他?我原應該憤怒的，卻只感覺悲涼。這繁華似錦的表象之下，撕開之後，只不過一堆糟粕罷了。
感覺自己的肩膀被他握住，他搖晃著我：“你為什麼這種表情?對朕失望了嗎?這才是你真正看朕的表情吧?恩……?”
我一使勁，掙開他的掌握，腰抵住了案臺，道：“皇上，臣妾原就是這樣的人，您不是知道嗎?不是我善於作假，善於算計，您會召了我回來?大家都是同一類人，不是嗎?”
我想笑，卻又想孔努最後卻只冷冷淡淡地說道。
他狠狠地笑了：“不錯，大家都是同一類人!”
他一揮手，將案臺上的物品全都掃落到地上，發出驚天動地的聲音。康大為在外面問道：“皇上，出了什麼事?”
他道：“守在外面，別叫人進來!”
康大為應了一聲，再無聲息。
他惡狠狠的樣子叫我害怕，不由自主地抬手擊打他的前腳抵住不讓他靠近，可他的手臂卻如鐵臂一般，環繞住我的腰，讓我動彈不得。我又聽到了衣服撕裂的聲音。感覺自己被放到了冰冷的案臺之上，仰面朝天地看著屋頂的瀝粉貼金蓮瓣圖案，被一波一波的侵入，心卻如終於沉入水中的浮木，越來越下落。
他的聲音從遙遠的地方傳了來，“寧雨柔，別忘了我們之間的協議。明天，朕與你還是皇帝與寵妃……”
他在我耳朵輕聲地道：“朕勸你還是別自作主張，別壞了我們的協議。要知道皇后張開了陷阱等著你湊近呢。她並不是一個愚蠢女人，你妹妹給了她如此好的機會，讓她可以考驗你的心是不是真的這麼狠，她怎麼會不好好加以利用……?”
屋頂金瓣蓮的金光刺得我的眼睛生疼生疼。室內雖然暖意瀰漫，我卻只感覺到背部貼著冷冷的案臺，寒徹入骨。他說得沒錯，如果我真與寧惜文接近，一定會讓她藉機發難。
我低聲道：“皇上，您既知道我與您是一樣的人，這一層您請放心……”
我傾聽著他漸行漸遠的腳步聲，室內青煙冉冉而起，燻走一室的荒唐與靡亂，他總是讓我略有希望之後，再給我致命的一擊，讓我的心略柔軟之後又逐漸變硬。
之後幾天，他雖常常來昭祥閣，在宮女面前與我情深款款，卻再也沒了前些日子以假為真的親切氛圍，在人前他對我的好，讓我從骨子裡感覺到冷，而在人後，我們則相對兩無言，我卻想，如此也好，他從未寵愛過我，將人前的假象剝去，反而讓我更為清醒。