洗盡豔妝，
留得遺鈿。
尚有暗香如昨。
歲寒天遠離懷短，
匆匆去孤懷難託。
向花道，
春來未應誤約。
——邵亨貞《見梅》
春雪初融，嫩草泛青。
二月才剛過，這冬似乎已走到盡頭。
空氣裡浮動著淡淡的清香，似花非花，溫暖的陽光在窗前閃耀，不知名的小鳥兒在窗臺上啾啾歌唱，過了一會兒，有腳步聲來，鳥兒“噗”一聲拍打著翅膀飛遠了。
腳步聲沉而且響，“咚咚咚”，一步一個腳印似的，沒絲毫遲疑，穩厚而敦實。
腳步聲漸近，穿過堂屋，走到後院，然後，如他所想象的，一個爽朗而憨厚的嗓聲響起：“茴香妹子，水缸裡的水滿了。”
茴香？
他心裡一動。
彷彿沉寂多年的琴絃被一隻手無意中撥響。
丁冬……丁冬……
茴香……茴香……
“大力哥，謝謝你。”一把清脆的嗓音如豆子傾倒進油鍋裡，熱鬧而爽利。
但，卻是那樣陌生。
與他記憶中的屬於那個人的嗓音完全不同。
他皺了皺眉，然而，就連皺眉這樣一個簡單的動作，他做起來，卻這樣艱難。
他動不了，醒不過來，一切都好像是在夢裡。
霧中看花。
“我再去劈柴。”男人熱心地說。
“不忙，大力哥，你先歇會，我煲了湯，給你盛一碗墊墊胃。”
男人憨憨地笑了。
接著，是湯食溫熱的香氣嫋嫋撲鼻，令人食指大動。
他好像感覺到一些餓，又好像不是，心裡不免有些奇怪，為什麼那兩個人自顧自地說著話，好像完全看不到他呢？
大力喝著湯，咕嚕咕嚕的，一點也不斯文的樣子。
他從前似乎並沒有接觸過這樣的人，他慢慢想起他的從前，輕裘寶馬，香車紅袖，但，他好像並不快樂，起碼，並不像大力此刻這樣幸福而滿足。
“那個人，今天還要推出去曬太陽嗎？”大力擱下湯碗，才想起來，屋子裡還有他這麼一個人。
茴香一邊收碗，一邊笑說：“等小姐回來她自己弄。要不然，我們兩個做了，她又會挑三揀四說我們這裡沒做好，那裡弄壞了。”
“哦。”大力也不再說什麼，高高興興地自去劈柴。
他不免有些疑惑。
不知道這位小姐又是誰呢？
聽起來似乎很緊張他的樣子。
可腦子裡，仍然有些空白，有很多東西想不起來，可又有些東西，似乎並未遺忘，但卻比遺忘了感覺還要陌生。
比如茴香。
他的思維捕捉著那一抹輕微靈巧的腳步聲，隨著茴香的一舉一動，緩慢緩慢地轉動著。
過了一會兒，大力像是想起什麼來，扯開嗓子問：“今天你不給小姐送早飯嗎？”
茴香邊輕快地收拾著屋子邊答：“今天是山下東頭村的王大娘請小姐去給她們家母雞看病，會留小姐吃飯的。”
“哦。”大力應了一聲，接著，又好奇地問：“聽說，司徒小姐原先在京城裡醫死過人？”
“呸。”茴香啐了一口，好像是有什麼東西用力敲上大力的頭，他“嗷”地哀嚎了一聲，“誰醫死過人了？你若再說這樣的話，以後就別進司徒家的門。”
大力有些委屈地說：“司徒小姐人美心慈，你也知道，我們這山裡人全拿她當菩薩看待，哪個心裡對她有半點褻瀆的心思？只不過，山下村裡的人都這麼說，人病了是不讓司徒小姐看的，畜生病了，不去找別人，就偏偏老是讓小姐下山去給免費醫治，我心裡是憋屈不過才這樣問的。”
茴香許是愣了一下，過了好半晌，才悶悶不樂地說：“小姐並沒有醫死過人，那人根本就是被別人給害死的，雖然最後，事情總算水落石出，害人者得到報應。但因為這件事，姑爺心裡對朋友有愧，為了有一天，姑爺能安心醒過來，她只有替他贖罪，不論是人還是畜生，總歸是一條命，無論如何，她都會盡力去做，哪還管自己委不委屈？”
他聽了，心頭巨震。
往事紛紜，一個一個熟悉的畫面紛至沓來。
靖王府牆頭上的初次相見，落雪軒裡的釋然談心，人工湖畔第一次讓他對自己的感情產生懼意，然後是刻意的疏遠，卻敵不過珍膳樓的遽然相見，掙扎，妥協，妥協再掙扎，那一個吻讓他終於明白自己的心。
然而，卻也知道，她是他最觸摸不得，最不願採擷的帶刺的花朵。
逃避，逃得遠遠的，以為不去看，不去想，一切，終究會過去。
他還是他。
她也終將還是她。
兩個人不會再有任何交集。
卻不知，那夜晚歸，在王府的後牆之外，他看到揹著草簍出外採藥的她。
還是那樣明淨的雙眼，還是那樣澄澈的笑容，天空般高遠，大海般深邃。那一剎，他恍然明白，若是命中註定，躲是躲不掉的，逃也逃不了。
那就這樣吧。
追隨心之所向，不再堅持，或者說不再彷徨。
他，逃得累了，對自己的放逐，也累了。
他願意試圖接受，願意接納她所說的那一句話：“那些都不是你的錯。”
慕澄的悲哀，若不是他的錯。
那麼，他也是可以追求屬於自己的幸福吧？
上帝做這樣的安排，將瘋掉的不快樂的慕澄帶走，送來另一個不帶任何往事陰影的靈魂，是否已然在向他預示著些什麼？
那一刻，他再不遲疑，更不懷疑，幸福，其實正在前方向他招手。
前路，哪怕有一些荊棘，有一些坎坷，他已也做好準備，要帶她一起鍈過湍河。
然而，在幸福來臨的剎那，他太高興，太欣喜，太沉醉於自己的世界裡，以至於疏忽了身邊其他的人和事，負了朋友重託。
綠柳的死，雖說是紅荔下藥所至，但，那是直接的理由，間接的，依然是他，如果他早一點看清自己的心，早一點令紅荔死心，或者，他不是那麼粗心，早一點看出紅荔對綠柳的嫉恨，早一點洞悉她想要一箭雙鵰的心機，早一點告訴她，綠柳肚子裡的孩子是南宮毅的，那麼，悲劇就不會發生。
那一刻，他承認，他想保護“茴香”，同樣，也想維護紅荔。
紅荔雖是殺人兇手，卻也是因他而起。她終究是一個可憐的女子。
是以，他幾番猶豫，始終沒有說出來，沒有告訴南宮毅，綠柳真正的死因。
他原以為，所有的罪孽，都可由他一人承擔。
但，他沒有想到，“茴香”會去而復返，會查到藥渣中的秘密，只可惜，失去理智的南宮毅並沒有給她開口為自己辯白的機會，那一剎，劍光陡炙，他感覺到自己的心都絞緊了，深深的恐懼攫住了他，他腦子一片空白，心裡只有一道信念，一定要保護她，一定要！
從來沒有哪一刻，有那樣強烈迫切的渴望，從來沒有哪一刻，會那樣害怕失去一樣東西。忽然之間，他完完全全理解了南宮毅的悲痛和絕望。
那一剎，他多恨自己，天煞災星。
若他只能帶給人苦難和悲傷，那麼，就讓他離去。
以血還血，以命抵命。
所以，老天爺，請你請你一定不要禍及無辜。
“茴香”是無辜的，她是無辜的。
那一剎，心念電轉，無數個念頭如潮水一般飛速掠過。
一直到“噗”的一聲，劍氣裂帛，透體而入，那絲劇痛讓他神志一震，終於，他趕上了，還來得及，一切還來得及。
他心下一寬，就此昏睡過去。
不願醒來，再也不願醒來，請讓他一直沉睡下去。
一直。
如此，直到今天……這時……這刻……
“司徒姑娘，你真是個好人。”
“司徒姑娘的醫術就是高明。”
“你才知道啊，前陣子，西頭村的豬崽子鬧瘟疫，多少大夫去看了，豬崽子還是一頭接一頭地死，後來還不是司徒姑娘去下了帖藥，瘟疫才給止住。”
“那還用說，司徒姑娘是神醫之後，當然醫術非凡了。”
“……”
村民們熱切的讚頌之聲還在耳後，司徒聞鈴已然轉上了上山的小路。
回頭望去，山下面那棵大榕樹下，還依稀可以望見站在那裡揮手送別的人們。
她微笑著，對他們招了招手。
回到丹霞山，已近一個年頭了，山外的是是非非，已遙遠得好像是上輩子的事情。雖然說，有些遺憾，是生來如此，命中註定，再如何努力也不可改變，但，生而為人，並不是只有做大夫這一事一途，不能醫人，就算是醫禽醫獸，那又有什麼關係呢？
她喜歡做，並能給別人帶來歡喜和感動，這就足夠了。
她拉拉藥箱，看村民人仍然目送著她不肯離去，她便微笑搖了搖頭，也不再堅持，轉身朝山上走去。
路邊稀疏地冒出一點點青綠，昭示著春來的消息。
真的是好消息呢。
前日，她接到王府送來的秘密書信，說老七慕白被皇后娘娘設計從天牢裡調換了出來，此刻，已隨公主奔赴前沿戰地，希望可以戴罪立功。
又說，老二慕驍在失蹤一個月後，帶艦隊剿滅了南海之上最大的一處海盜基地。皇上頒下聖旨，靖王府以功抵罪，不賞不罰。
如果，慕騏大哥再在北方蠻地帶領族人打上一場勝仗，那麼，謝家不日便可再拾昔日朝堂之上的輝煌。
接到書信之後，她在慕駿的床前一一展讀，然後點火焚燒。
她不知道他聽不聽得到，但，這些消息，卻是王妃冒著生命危險命人送上山來的，無論如何，她都要讓他知道。
雖然是在丹霞山這僻遠之地，家裡的人也無時或忘於他。
無論是好的，壞的，能說的，不能說的，他們都會想盡辦法讓他得知最新消息。與他們同喜，與他們同悲。
包括，慕澄失蹤的信息。
一年前，他們才剛回丹霞山，王府裡的人隨後便找了過來，說慕澄在大靈寺的法殿之上，於眾目睽睽之下，突然消失無蹤。
起初的時候人們還四處尋找，後來，因毫無頭緒便猜測著，是不是殿上的神明顯靈，帶她去天界成仙了呢？
過得一些時日，這件事便被擱了下來。
再無消息。
然而，她卻在告訴謝慕駿的時候說：“慕澄一定已回到了她的世界。”
或許她來此一遭，不過是為了促合他倆的這段姻緣。
如今心願已了，成仙也罷，回到未來她的世界也罷，司徒聞鈴堅信，不管是真的慕澄還是假的慕澄，老天爺一定會善待他們的。
就像上天一直在善待著她一樣。
司徒聞鈴還未回來，小小草廬裡卻像一滴熱水滴入油鍋一樣，噼裡啪啦地炸了開來。
“茴香。”在床上躺了一年多的男人倏然坐了起來。
精神奕奕，神采飛揚。一點也不像久病初愈的樣子。
正挽了一盆剛洗淨的衣裳準備去前院晾曬的茴香驀地定住身子，以緩慢又緩慢的姿勢轉身，目瞪口呆地看著房內端坐床頭的男子，手一鬆，“砰”的一聲，木盆墮地，衣物散了一地。
後院劈柴的大力聽到響動，丟掉斧子，急急忙忙地趕了過來，在見到他的瞬間，也是呆頭呆腦地愣在那裡。
嘴巴大張，半晌，合不攏來。
“我在做夢吧。”茴香問。
“我也在做夢。”大力揉了揉眼睛。
茴香抓起大力的胳膊，用力咬了一口。
大力“哎喲”一聲痛得跳起來。
茴香也跳起來，拍著手，團團轉，一時衝到房門口，一時又衝到廚房，一時又衝到大門口，嘴裡喃喃著：“怎麼辦？怎麼辦？姑爺醒了！他醒了！小姐，快去通知小姐。”
她搓著手，興奮得不知如何是好。
“我去告訴司徒小姐。”大力自告奮勇。
“對對對，啊，不，你等等，還是我去吧，你留下來照顧他。”茴香心細，想到昏睡多時的病人醒過來時，多半會有一些生理要求，比如上茅廁啊什麼的，還是留個男人來照顧比較妥當。
誰知，她前腳才跨出大門，“茴香。”那一聲溫雅柔和得令人直起雞皮疙瘩的喊聲已隨後而至。
她眼皮跳了兩跳，還是轉過身來，“呃，姑爺有什麼吩咐？”
“姑爺？為什麼你要叫我姑爺？你以前不是喊我四少爺的嗎？嗯，叫四少爺也不對，你還是喊我慕駿吧，或者駿哥哥也行。”謝慕駿滿意地微笑。
暈倒！
茴香一副備受驚嚇的模樣，兩手在眼前急擺，“那不是我那不是我。”
“不是你？你不是叫茴香嗎？不是丹霞山來的小丫頭？”
“是……不是……我是茴香……不是那個……”茴香口吃，求助的目光望向大力。
大力搔搔頭，瞧瞧這個，又瞅瞅那個，一顆心滿不是滋味。
這男人，昏迷的時候已是那樣好看，這剎，微笑起來，劍眉飛揚，眸底生輝，更是英俊瀟灑得一塌糊塗。連他都不免看得眼直，卻未料到，他睜眼的一瞬間，喊出的名字竟是茴香。
怎麼會這樣？
他不是茴香嘴裡的姑爺嗎？不是司徒小姐的丈夫嗎？
怎地竟會用那樣一種溫柔得不像樣的眼光看著茴香？
他心頭一哽，也不管這男人的身份有多麼尊貴，直來直去地道：“喂！茴香是我的人，她的名字不許你那樣叫。”
“大力！”沒料到那憨子竟會這樣說，茴香一時窘得恨不得挖個地縫鑽進去。
“本來就是嘛，你說，你是不是喜歡我？”大力挺一挺胸，對自己的勇敢覺得很滿意，感覺儼然是個英雄了。
“你還說，你還說。”茴香直跺腳，一張臉羞得通紅。
“她不肯說，自然是喜歡我咯。”謝慕駿笑眯眯的。
大力梗直了脖子，急得直瞪眼，“茴香你告訴他，不是這樣的，對不對？你告訴他，你是喜歡我的是不是？”
“茴香你告訴他，我們在珍膳樓裡做過的事。”
珍膳樓？
“珍膳樓我跟你做過什麼事？”茴香衝口而出。
“親吻。”謝慕駿神色不變。
大力“啊”的一聲如被雷擊。
茴香再度跳腳，“我沒有我沒有我沒有。”她急急地搖著傻呆呆站成石頭的大力。
“怎麼不是你？那時候我都喊你茴香。”
“姑爺，我求求你，你別玩了好不好？大力！大力！”
司徒聞鈴一腳踏進院子的時候，聽到的就是茴香帶著哭音的呼喊。
她吃了一驚，疾步穿過院子。
剛走到門口，忽然，一個熟悉的嗓音讓她止住腳步，心口驀地一震，被無數只小鹿撞得淤青，差點喘不過氣。
“茴香，你也別玩了好不好？”謝慕駿可憐兮兮的，“我知道有一句話還沒有來得及……”驀地，他語音一頓，不是因為茴香急得幾乎要掉淚，不是因為大力眼睛鼓得要突出來，而是……而是……像是有某種感應似的，他轉頭，目光透過敞開的窗牖望出去，窗前那一株梅樹下，站著的，不正是她？
是她！
沒有錯！
無論他沉睡多少年，她的容顏，那秀麗的臉龐，那眉眼間顧盼的神色，恰如那株梅花，亭亭玉立，開謝如雪。
他不會忘。
永遠也不會忘。
忽然，謝慕駿笑了，望著司徒聞鈴微紅的眼，隱隱壓抑著激動的顫抖的雙肩，他目光如水，溫柔地微笑地說：“有一句，我一直沒有來得及告訴你，那就是——我愛你！”
話音未落，“砰”的一聲，屋內倒下兩具呆立的“石像”。
門外，司徒聞鈴再也忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
凝在眼角的那滴淚終於跌落下來，落在如花的笑靨上，那是——
幸福的淚水。
—全書完—