草莖編成的席子上，兩個白胖的男嬰時而奶聲奶氣地牙牙嚷著，時而憨狀可掬地翻滾打鬧。夏靜緣支頤坐在一邊，目不轉睛地瞧著這兩個可愛的小傢伙。
千島湖上童雲愁突遭還童之變。華玄生陷湖中再生危險，便讓眾人先赴水貂島，自己和甄裕留在現場，只盼查出些什麼來。夏靜緣只有隨馮丹野、龐橫和屈揚先行來到水貂島。
水貂島上用竹木茅草搭建了幾間簡陋的茅屋，留守有十幾位江湖人士，可他們一見到那面目全非的童雲愁，臉色頓時大變，認定返老還童並非偶然，唯恐禍及自身，紛紛收拾細軟告辭。
變為嬰兒的呂楚簫也在水貂島，當初他的親眷來千島湖認親，呂母一時難以接受，發病昏倒，也許懼怕邪咒，一家人竟然徑直回了雪竇山，對小呂楚簫不管不顧。倒是三位結義兄弟不離不棄，可他們哪裡會想到，數日之後，魔咒竟又報應在了童雲愁身上。
此時馮丹野和龐橫坐在席子邊，哀悼相對。屈揚蹲坐在屋子角落，不知在想些什麼。夏靜緣對著兩個孩子，開始也覺得害怕，但相處一久，憂懼之心消失無蹤，腦中甚至不由想：不是每個人都在求長生不老，返老還童嗎，呂掌門和童舵主又沒有死，反而是重新活了一遭，這不是挺好的嗎。如果自己也變成了個小女孩，華玄收了自己當徒弟倒也不錯。
她瞎想一陣，重新打量起兩個孩子，不經意發現，相較於小呂楚簫，這個小童雲愁的容貌似乎頗與中原人不同，除了深目鉤鼻，雙目瞳孔中似乎還有一抹藍影。
老童的父親是位周遊大洋的海商，娶了許多海外的異族女子為妾。馮丹野看出了她的疑惑，推著輪椅過來解釋道，老童的母親便是位波斯女子，是以他有一半波斯人的血統。我一眼瞧見這孩子的容貌，便，便沒有懷疑了。
夏靜緣面露恍然之色。小童雲愁忽然哭了起來，馮丹野伸出右手在孩子眼前一晃，他右手食指上戴著一枚銅色指環，環壁鏤空，鐫有龍鳳花紋，嬰孩似乎對這指環十分好奇，伸出胖嘟嘟的小手攬住他的食指。
夏靜緣向馮丹野道：馮莊主，看不出你堂堂一個大莊主，哄孩子竟這樣拿手。你一定有許多兒女吧?
馮丹野目光一暗，搖搖頭：不，我個孩子都沒有。
夏靜緣知道說錯了話，面露歉意。馮丹野微笑道：沒關係，只怪我沒福分。說著取下指環，給那嬰孩把玩。夏靜緣現學現賣，也從腰間取下一枚玉佩，拿給了小呂楚簫。
上好的羊脂白玉!屈揚不知什麼時候站在了她身邊，盯著那枚白玉，富甲天下的靈蛟山莊莊主，放著錦衣玉食的日子不過，卻甘願跟在那個窮酸的鉤賾派弟子身邊吃苦受累，豈不可惜嗎?
夏靜緣雖然接任了靈蛟山莊莊主之位，但自從跟隨華玄在外闖蕩，便極少透露自己身份，別人只當她是華玄的女徒或是小丫環，從不知她身份如此顯赫。馮丹野和龐橫聽聞，都露出驚訝的神色。
夏靜緣也不知這屈揚怎麼看出來的，口中囁嚅道：要你多嘴。
屈揚哈哈一笑，搖了搖扇子，正在這時，門吱呀一響，走進兩個人來，全身溼漉漉的，正是華玄和甄裕。
眾人急忙迎上去，夏靜緣先拿棉布給華玄，然後取出包袱裡的換洗衣裳。甄裕搖了搖頭：重色輕友啊。可憐巴巴地自行取衣換上。
兩人換衣畢，才與眾人在桌邊坐下。馮丹野當即詢問起來。甄裕抽了抽凍得發紅的鼻子：我們懷疑有人藏在湖水中故弄玄虛，挾制了童舵主，調換了那嬰孩在那舟上。所以潛到湖底仔細查看。結果怎麼樣?夏靜緣急切地問。
甄裕搖搖頭：見鬼了，除了一群鯰魚，什麼都沒發現。
華玄接口道：千島湖水雖然清澈，但湖底水草葳蕤，怪石嶙峋，即使有人藏身也不易發覺。但凡人終非魚類，總不可能久藏水下。一般人在水中至多屏息一刻，擅運內息的練武者也不過一炷香，可我在湖裡搜尋了半個多時辰，完全不見異樣。
屈揚忽然插口：倒還有一種可能，此人會否已練成胎息之術。
胎息?甄裕看著屈揚，你說的是道家的龜息氣功?
華玄雙目倏地凝定：《抱朴子》有云：得胎息者，能不以口鼻噓吸，如在胞胎之中。依道家的說法，口鼻只是呼吸的門戶，丹田才是氣的本源。胎息之法，便是在吸氣時臆想氣自丹田吸入，稍作停留，再臆想氣自丹田呼出。如此重複不不絕，便可在封閉之中屏息呼吸。
甄裕驚訝道：如此說來：只要練成胎息之術，潛伏水中一天一夜也不打緊。
但是，真有人練得成胎息之法麼?華玄目光中透出疑色，四年之前，傳言武夷山玄真觀有一道人練得胎息之術，我慕名前去求教，他為我演示胎息之法，潛入一隻大水缸中，一個時辰未浮出水面。我開始還信以為真，仔細審視後才發現了蹊蹺。原來那水缸有內外兩層，外層隔空，藏有一根細管，與內層連通。那道士在水下將嘴湊到那細管上，便可呼吸無礙，完全不是什麼胎息之法。
人外有人，天外有天，你沒見過，就斷定沒有這等神功嗎?屈揚笑道。
華玄沉吟一會兒，點點頭：你說得不錯，大千世界，無奇不有，我未親眼得見，不能斷言。他說完這旬，便又陷入沉思，旁人也都沉默無語。
卻聽龐橫顫聲說道：胎息，胎息，那那豈不又是與琥琥珀神胎有關?馮丹野露出懼色：你別別胡說八道。
龐橫痴迷道：呂楚簫和童雲愁都遭天譴了，琥珀神胎不，是那鬼胎來報復了馮丹野一把捂住他的嘴：你瘋了嗎，什麼鬼胎!
龐橫倏然驚醒，垂頭不語。馮丹野轉頭向華玄他們道：他受了驚嚇，昏頭亂語，各位切勿見怪。經歷方才大變，華先生和甄公子定已累極，先歇息一陣吧，我們倆先告辭了。說著抱了兩個孩子，攜龐橫去了隔壁茅屋。
甄裕看著華玄：這兩個人，真古怪啊。華玄皺眉無語。
夏靜緣見孩子被帶走，略感失落，忽地眼睛一亮，只見草蓆上還整整齊齊疊放著一套赤色袍子，當即伸手取了來，和先前童雲愁的那件黑綠羅襖放在一處，然後從細軟裡拿出剪刀針線，像模像樣地做起活來。
小妮子幹嗎呢?甄裕好奇不已。
夏靜緣道：我是看那兩個孩子沒衣裳穿可憐，想試著把這兩套衣服改小。小女子雖然裁術不精，替兩個孩子遮體抵凍的本事還是湊合的。
難怪這麼眼熟，這是呂楚簫的那件袍子。屈揚拿起那件赤色袍子，放在鼻尖嗅了嗅，頓時眉頭一皺，奇了怪了。
怎麼?華玄注意到他的神情，有何蹊蹺?
屈揚答道：第一次怪事發生那天我就站在祭臺前不遠，呂楚簫路過我身邊的時候，記得他身上帶著一股酸味啊，怎麼現在又聞不見了?
華玄神色一凜，把那件赤色袍子拿過來，嗅了嗅，卻什麼都沒聞到。
反正我是聞到了，信不信由你。屈揚聳了聳肩，也有可能是後來下起了小雨，把味道沖淡了。
原來當時下過雨。華玄將赤袍遞還給屈揚，便神不守舍地走到牆角坐下，再不理會旁人。屈揚瞪了他一眼，甩袖走出屋子。甄裕伸了伸懶腰，躺在那張草蓆上呼呼大睡。夏靜緣拿起剪刀針線，將兩件衣裳拆開改小。任由銀針指間穿梭，碎布合攏，她眼角餘光始終在華玄身上，怎麼也瞧不厭。一時之間，頗得農家溫馨。
也不知過了多久，夏靜緣巧手迭施，兩件小衣裳的框架已成，就剩下最後的整幅修邊。她再向華玄瞧了一眼，鉤賾派弟子仍端坐牆角，雙眼卻已閉合，身子隨著呼吸微微起伏。
夏靜緣嘻嘻一笑，放下針線，躡手躡腳地走到華玄身邊，蹲下來，仔仔細細地將他從眉毛看到鼻尖，從鼻尖看到嘴角，輕聲道：衣咔估。
這是六個月前，她學到的一句土語，話方出口，不禁滿臉通紅。
你說什麼?令夏靜緣意想不到的是，華玄並沒有睡著，忽然睜開了眼。
夏靜緣嚇得險些跌倒，慌忙站起來，支吾道：你你沒睡著啊!華玄淡淡一笑。
她只有搪塞道：我我是想問問你，要要不要去榻上休息?華玄微微搖頭，起身道：忙完了嗎?陪我出去走走吧。
夏靜緣輕輕頷首，隨他走出屋外，輕輕帶上屋門，心中卻忐忑不定：剛才那句話，他可是聽到了?若是聽到，可懂得它的含義?若是懂得含義，又為何還裝得若無其事。
兩人走出屋子，眼前頓時豁然，茅屋便建在島岸不遠，眺望過去，碧瑩的千島湖水盡收眼底。幾片葉舟並排拴在島邊的一棵芭蕉上，隨著湖水款款搖擺。
華玄享受了一會清風，轉首向夏靜緣問道：靜緣，你相信之前這兩樁怪事，都是琥珀神胎作祟麼?夏靜緣搖頭道：我不信。
華玄奇道：為何不信?夏靜緣笑道：之前靈蛟山莊的龍，神兵門的天外幽客，我一開始都深信不疑，到頭來卻都給你揭破了其中的詭計。所以這次我學乖了，這琥珀神胎一定也是誰設下的障眼法，一定還隱藏著什麼陰謀，到時候一定會被你看破的。
華玄微露驚訝：你說得對。
夏靜緣將被風吹亂的鬢髮攏回耳後，心念一動，小聲道：華大哥，我答了你的問題，你也答我一個，好不好?華玄笑道：你要考較我什：麼?
不是什麼鉤賾的問題。夏靜緣擺擺手，鼓起勇氣，我是想問，那那天在南京長江邊，你祭奠的那那個人究竟是誰?
華玄眉宇間生出一股悵然之色，長嘆一口氣：那那個人，聰明絕頂，卻又蠢笨至極，他，他是我心中一團永遠解不開的謎，我真想就此忘了他，偏生他在心中根深蒂固，再難抹除。
夏靜緣雖早有預備，仍是胸咯噔一聲，心如刀割：果然，華大哥早已心有所屬，在我之前，他早就邂逅了一個刻骨銘心的女子，即便她已經死了，華大哥也永遠忘不了她。想到這裡，淚珠已在眼眶中打轉。華玄凝望湖水，全未注意到她的神情。
便在這時，忽聽湖水響動，循聲望去，遠處駛來一竹筏，上面是一尼姑。
無悔師父?華玄迎上前去，將那女尼接上岸來。
無悔向華玄和夏靜緣行過禮，緩聲道：這位可是鉤賾派華玄先生?華玄回禮：正是。無悔道：弟子奉恩諦寺住持明慈大師之命來傳話，誠邀馮莊主、龐幫主、華先生和濯門的甄公子今夜赴漣漪島骨塔一聚。
華玄奇道：不知所為何事?
無悔答道：師父已聽說了童舵主的遭遇，料知是這琥珀神胎所造的孽果，心想若是任所欲為，災禍無盡無窮，是以在骨塔之下設立法壇，命眾弟子誦咒灑淨，驅除戾氣。到了今夜子時，便將琥珀神胎自塔剎取下，在眾位見證下將其焚燬，永斷邪念。
華玄輕咦了一聲，轉頭看向夏靜緣，臉上露出愕然之色。