草茎编成的席子上，两个白胖的男婴时而奶声奶气地牙牙嚷着，时而憨状可掬地翻滚打闹。夏静缘支颐坐在一边，目不转睛地瞧着这两个可爱的小家伙。
千岛湖上童云愁突遭还童之变。华玄生陷湖中再生危险，便让众人先赴水貂岛，自己和甄裕留在现场，只盼查出些什么来。夏静缘只有随冯丹野、庞横和屈扬先行来到水貂岛。
水貂岛上用竹木茅草搭建了几间简陋的茅屋，留守有十几位江湖人士，可他们一见到那面目全非的童云愁，脸色顿时大变，认定返老还童并非偶然，唯恐祸及自身，纷纷收拾细软告辞。
变为婴儿的吕楚箫也在水貂岛，当初他的亲眷来千岛湖认亲，吕母一时难以接受，发病昏倒，也许惧怕邪咒，一家人竟然径直回了雪窦山，对小吕楚箫不管不顾。倒是三位结义兄弟不离不弃，可他们哪里会想到，数日之后，魔咒竟又报应在了童云愁身上。
此时冯丹野和庞横坐在席子边，哀悼相对。屈扬蹲坐在屋子角落，不知在想些什么。夏静缘对着两个孩子，开始也觉得害怕，但相处一久，忧惧之心消失无踪，脑中甚至不由想：不是每个人都在求长生不老，返老还童吗，吕掌门和童舵主又没有死，反而是重新活了一遭，这不是挺好的吗。如果自己也变成了个小女孩，华玄收了自己当徒弟倒也不错。
她瞎想一阵，重新打量起两个孩子，不经意发现，相较于小吕楚箫，这个小童云愁的容貌似乎颇与中原人不同，除了深目钩鼻，双目瞳孔中似乎还有一抹蓝影。
老童的父亲是位周游大洋的海商，娶了许多海外的异族女子为妾。冯丹野看出了她的疑惑，推着轮椅过来解释道，老童的母亲便是位波斯女子，是以他有一半波斯人的血统。我一眼瞧见这孩子的容貌，便，便没有怀疑了。
夏静缘面露恍然之色。小童云愁忽然哭了起来，冯丹野伸出右手在孩子眼前一晃，他右手食指上戴着一枚铜色指环，环壁镂空，镌有龙凤花纹，婴孩似乎对这指环十分好奇，伸出胖嘟嘟的小手揽住他的食指。
夏静缘向冯丹野道：冯庄主，看不出你堂堂一个大庄主，哄孩子竟这样拿手。你一定有许多儿女吧?
冯丹野目光一暗，摇摇头：不，我个孩子都没有。
夏静缘知道说错了话，面露歉意。冯丹野微笑道：没关系，只怪我没福分。说着取下指环，给那婴孩把玩。夏静缘现学现卖，也从腰间取下一枚玉佩，拿给了小吕楚箫。
上好的羊脂白玉!屈扬不知什么时候站在了她身边，盯着那枚白玉，富甲天下的灵蛟山庄庄主，放着锦衣玉食的日子不过，却甘愿跟在那个穷酸的钩赜派弟子身边吃苦受累，岂不可惜吗?
夏静缘虽然接任了灵蛟山庄庄主之位，但自从跟随华玄在外闯荡，便极少透露自己身份，别人只当她是华玄的女徒或是小丫环，从不知她身份如此显赫。冯丹野和庞横听闻，都露出惊讶的神色。
夏静缘也不知这屈扬怎么看出来的，口中嗫嚅道：要你多嘴。
屈扬哈哈一笑，摇了摇扇子，正在这时，门吱呀一响，走进两个人来，全身湿漉漉的，正是华玄和甄裕。
众人急忙迎上去，夏静缘先拿棉布给华玄，然后取出包袱里的换洗衣裳。甄裕摇了摇头：重色轻友啊。可怜巴巴地自行取衣换上。
两人换衣毕，才与众人在桌边坐下。冯丹野当即询问起来。甄裕抽了抽冻得发红的鼻子：我们怀疑有人藏在湖水中故弄玄虚，挟制了童舵主，调换了那婴孩在那舟上。所以潜到湖底仔细查看。结果怎么样?夏静缘急切地问。
甄裕摇摇头：见鬼了，除了一群鲇鱼，什么都没发现。
华玄接口道：千岛湖水虽然清澈，但湖底水草葳蕤，怪石嶙峋，即使有人藏身也不易发觉。但凡人终非鱼类，总不可能久藏水下。一般人在水中至多屏息一刻，擅运内息的练武者也不过一炷香，可我在湖里搜寻了半个多时辰，完全不见异样。
屈扬忽然插口：倒还有一种可能，此人会否已练成胎息之术。
胎息?甄裕看着屈扬，你说的是道家的龟息气功?
华玄双目倏地凝定：《抱朴子》有云：得胎息者，能不以口鼻嘘吸，如在胞胎之中。依道家的说法，口鼻只是呼吸的门户，丹田才是气的本源。胎息之法，便是在吸气时臆想气自丹田吸入，稍作停留，再臆想气自丹田呼出。如此重复不不绝，便可在封闭之中屏息呼吸。
甄裕惊讶道：如此说来：只要练成胎息之术，潜伏水中一天一夜也不打紧。
但是，真有人练得成胎息之法么?华玄目光中透出疑色，四年之前，传言武夷山玄真观有一道人练得胎息之术，我慕名前去求教，他为我演示胎息之法，潜入一只大水缸中，一个时辰未浮出水面。我开始还信以为真，仔细审视后才发现了蹊跷。原来那水缸有内外两层，外层隔空，藏有一根细管，与内层连通。那道士在水下将嘴凑到那细管上，便可呼吸无碍，完全不是什么胎息之法。
人外有人，天外有天，你没见过，就断定没有这等神功吗?屈扬笑道。
华玄沉吟一会儿，点点头：你说得不错，大千世界，无奇不有，我未亲眼得见，不能断言。他说完这旬，便又陷入沉思，旁人也都沉默无语。
却听庞横颤声说道：胎息，胎息，那那岂不又是与琥琥珀神胎有关?冯丹野露出惧色：你别别胡说八道。
庞横痴迷道：吕楚箫和童云愁都遭天谴了，琥珀神胎不，是那鬼胎来报复了冯丹野一把捂住他的嘴：你疯了吗，什么鬼胎!
庞横倏然惊醒，垂头不语。冯丹野转头向华玄他们道：他受了惊吓，昏头乱语，各位切勿见怪。经历方才大变，华先生和甄公子定已累极，先歇息一阵吧，我们俩先告辞了。说着抱了两个孩子，携庞横去了隔壁茅屋。
甄裕看着华玄：这两个人，真古怪啊。华玄皱眉无语。
夏静缘见孩子被带走，略感失落，忽地眼睛一亮，只见草席上还整整齐齐叠放着一套赤色袍子，当即伸手取了来，和先前童云愁的那件黑绿罗袄放在一处，然后从细软里拿出剪刀针线，像模像样地做起活来。
小妮子干吗呢?甄裕好奇不已。
夏静缘道：我是看那两个孩子没衣裳穿可怜，想试着把这两套衣服改小。小女子虽然裁术不精，替两个孩子遮体抵冻的本事还是凑合的。
难怪这么眼熟，这是吕楚箫的那件袍子。屈扬拿起那件赤色袍子，放在鼻尖嗅了嗅，顿时眉头一皱，奇了怪了。
怎么?华玄注意到他的神情，有何蹊跷?
屈扬答道：第一次怪事发生那天我就站在祭台前不远，吕楚箫路过我身边的时候，记得他身上带着一股酸味啊，怎么现在又闻不见了?
华玄神色一凛，把那件赤色袍子拿过来，嗅了嗅，却什么都没闻到。
反正我是闻到了，信不信由你。屈扬耸了耸肩，也有可能是后来下起了小雨，把味道冲淡了。
原来当时下过雨。华玄将赤袍递还给屈扬，便神不守舍地走到墙角坐下，再不理会旁人。屈扬瞪了他一眼，甩袖走出屋子。甄裕伸了伸懒腰，躺在那张草席上呼呼大睡。夏静缘拿起剪刀针线，将两件衣裳拆开改小。任由银针指间穿梭，碎布合拢，她眼角余光始终在华玄身上，怎么也瞧不厌。一时之间，颇得农家温馨。
也不知过了多久，夏静缘巧手迭施，两件小衣裳的框架已成，就剩下最后的整幅修边。她再向华玄瞧了一眼，钩赜派弟子仍端坐墙角，双眼却已闭合，身子随着呼吸微微起伏。
夏静缘嘻嘻一笑，放下针线，蹑手蹑脚地走到华玄身边，蹲下来，仔仔细细地将他从眉毛看到鼻尖，从鼻尖看到嘴角，轻声道：衣咔估。
这是六个月前，她学到的一句土语，话方出口，不禁满脸通红。
你说什么?令夏静缘意想不到的是，华玄并没有睡着，忽然睁开了眼。
夏静缘吓得险些跌倒，慌忙站起来，支吾道：你你没睡着啊!华玄淡淡一笑。
她只有搪塞道：我我是想问问你，要要不要去榻上休息?华玄微微摇头，起身道：忙完了吗?陪我出去走走吧。
夏静缘轻轻颔首，随他走出屋外，轻轻带上屋门，心中却忐忑不定：刚才那句话，他可是听到了?若是听到，可懂得它的含义?若是懂得含义，又为何还装得若无其事。
两人走出屋子，眼前顿时豁然，茅屋便建在岛岸不远，眺望过去，碧莹的千岛湖水尽收眼底。几片叶舟并排拴在岛边的一棵芭蕉上，随着湖水款款摇摆。
华玄享受了一会清风，转首向夏静缘问道：静缘，你相信之前这两桩怪事，都是琥珀神胎作祟么?夏静缘摇头道：我不信。
华玄奇道：为何不信?夏静缘笑道：之前灵蛟山庄的龙，神兵门的天外幽客，我一开始都深信不疑，到头来却都给你揭破了其中的诡计。所以这次我学乖了，这琥珀神胎一定也是谁设下的障眼法，一定还隐藏着什么阴谋，到时候一定会被你看破的。
华玄微露惊讶：你说得对。
夏静缘将被风吹乱的鬓发拢回耳后，心念一动，小声道：华大哥，我答了你的问题，你也答我一个，好不好?华玄笑道：你要考较我什：么?
不是什么钩赜的问题。夏静缘摆摆手，鼓起勇气，我是想问，那那天在南京长江边，你祭奠的那那个人究竟是谁?
华玄眉宇间生出一股怅然之色，长叹一口气：那那个人，聪明绝顶，却又蠢笨至极，他，他是我心中一团永远解不开的谜，我真想就此忘了他，偏生他在心中根深蒂固，再难抹除。
夏静缘虽早有预备，仍是胸咯噔一声，心如刀割：果然，华大哥早已心有所属，在我之前，他早就邂逅了一个刻骨铭心的女子，即便她已经死了，华大哥也永远忘不了她。想到这里，泪珠已在眼眶中打转。华玄凝望湖水，全未注意到她的神情。
便在这时，忽听湖水响动，循声望去，远处驶来一竹筏，上面是一尼姑。
无悔师父?华玄迎上前去，将那女尼接上岸来。
无悔向华玄和夏静缘行过礼，缓声道：这位可是钩赜派华玄先生?华玄回礼：正是。无悔道：弟子奉恩谛寺住持明慈大师之命来传话，诚邀冯庄主、庞帮主、华先生和濯门的甄公子今夜赴涟漪岛骨塔一聚。
华玄奇道：不知所为何事?
无悔答道：师父已听说了童舵主的遭遇，料知是这琥珀神胎所造的孽果，心想若是任所欲为，灾祸无尽无穷，是以在骨塔之下设立法坛，命众弟子诵咒洒净，驱除戾气。到了今夜子时，便将琥珀神胎自塔刹取下，在众位见证下将其焚毁，永断邪念。
华玄轻咦了一声，转头看向夏静缘，脸上露出愕然之色。