愛德蒙博士正在口述信件。
那原先響亮而且頗具權威性的聲音，現在低沉而溫柔多了，像從過去的陰影中走出來，反而變得出乎意料之外的吸引人，而且更富感情。
詹姆士-薛裡特正振筆疾書記下他的話，偶而停下來，等他繼續講下去。
就在這時，桌上的通話器響了。
愛德蒙爵爺做了一個手勢，詹姆士起身去聽。
“羅賓生先生來了。”
“噢，對了，請他送來吧。我們這個後天再寫。”
詹姆士於是放下筆和簿子，過去開門。羅賓生先生笑著稱謝，並在爵爺身邊落坐。
“怎麼，”愛德蒙爵爺說，“又有什麼新的發現嗎？大圈小圈加氣泡？”神情十分愉快。
“並不盡然，這次的花樣像大江大河。金錢的來去本身就蘊涵了某種意義。我們說——”
詹姆士-薛裡特故意不理會他的暗示，但是愛德蒙爵爺說：“我知道，你講下去。”
“這些錢由北歐、巴伐利亞、美國、東南亞，不斷的流入南美洲，流入已經秘密成立的武裝青年軍總部——雖然我們大致知道每一個圓圈的控制人——”
“華妮達那一圈呢？也知道了嗎？”問的人是詹姆士。
“大致曉得，但不敢確定。”
“詹姆士對這件事有一些看法，”愛德蒙爵爺說。“我希望他的猜測是錯的，但是這個字母實在饒有趣味，它可不可能代表其他的東西？”
“一定是一個致命的殺手，”詹姆士說，“各種動物都一樣，雌性通常比雄性要致命。”
“不錯，歷史上有很多例子可循。”愛德蒙爵爺說。
“你以為你知道華妮達是誰嗎？這倒是挺有意思的。”羅賓生先生說。
“哦，我的猜測也許是錯的，可是很多的事情使我不得不這樣想－－”
“是的，我們唯一的辦法也只有不斷地想，你是否打算告訴我，誰是你懷疑的對象？”
“瑪麗安。”
“什麼理由使你把箭頭指向她？”
“她去過的地方，她接觸過的人，太多的巧合使我懷疑，她去過巴伐利亞，見過老夏綠蒂，還有，她還帶史德福-納宇同行，這是最明顯的——”
“你認為他倆都是雙重身分？”愛德蒙問。
“我並不敢肯定，因為我對他的認識有限，但是——”他欲言又止。
“是的，”愛德蒙爵爺說，“他身上是有不少可疑之點，一開頭就很奇怪。”
“亨利-何士漢懷疑他？”
“他也許是其中的一個。皮克偉上校也不敢確定吧，我猜他一直派人監視他。”
“他們真是可惡，”詹姆士野蠻地說，“尤其是我們那樣信任他們，把全盤的秘密都說了出來——”
“史德福-納宇，瑪麗安或華妮達帶進來的人……”羅賓生先生說。
“法蘭克福機場發生的那檔子事就很蹊蹺，”詹姆士說，“然後又發生他們去拜訪夏綠蒂的事，瑪麗安去南美洲也是與他同行。至於她——我們知道她現在在哪裡嗎？”
“我相信羅賓生知道的。”愛德蒙爵爺說。
“她在美國，從華盛頓走後，她去過芝加哥、加州，還在德州的奧斯丁拜訪了一位科學家。這是最後的消息。”
“她去那兒幹什麼？”
“依我猜想，當然是獲取某些情報。”羅賓生不慍不火地說。
“什麼樣的情報？”
羅賓生嘆了一口氣。“我要是知道就好了，我只猜想那應該是一項很重要的情報，問題是她這樣做是為了我們，還是為了另外一邊。”
他轉身對愛德蒙爵爺說：“您不是今晚要去蘇格蘭嗎？”
“不錯。”
“我覺得您不應該去，”詹姆士焦急的心情表現在臉上。“您的身體最近實在不太好。不管到哪裡去旅行都會太累，難道不能交給穆勒或何士漢去辦？”
“到我這把年紀再來考慮步步為營已經太遲了。只要我這老朽還能派得上用場，一定是像那句中國名言，做到‘鞠躬盡瘁，死而後已。’”
他笑著對羅賓生說：“你最好跟我們一起去吧。”