在警察辦公室中，湯美與督察相對而坐，諾里斯督察緩緩點了好幾次頭。
“我希望我們都能幸運地弄個水落石出，勃拉司福先生。據說，克羅斯費德大夫在治療嫂夫人。”
“是的，並不很嚴重，只是子彈擦傷，但流血流得很多，很快就會好起來，克羅斯費德大夫說，不會有什麼危險。”
“可是她並不年輕啊。”諾里斯督察說。
“她已過七十。”湯美說，“我們兩個已越來越老了。”
“是的，確實這樣。”諾里斯督察說，“自從你們搬到這兒居住以後，她在地方上很有名氣，也很受歡迎。我們聽到許多關於她以前大顯身手的事情，也聽到你的。”
“啊，哪裡。”湯美說。
“不管好壞，過去的經歷常附身不去。”諾里行斯督察沉穩地說，“有前科的人，這經歷會跟隨一生；若是英雄，過去的經歷依然纏身不去。只有這一點，我熊明白告訴你，這次案件，我們會盡全力加以解決。我想你無法描述兇手的相貌吧？”
“不能。”湯美說，“我們看見他的時候，他正被我家的狗追逐，奔逃而去。看來並不很老，因為他跑得很輕快。”
“十四五歲，是最難應付的年紀。”
“比這大。”
“不會是用電話或信件勒索金錢這類案件吧？”督察說，“他不會要你們搬出現在的房子吧？”
“不。”湯美說，“不是這類。”
“搬到這裡——多久啦？”
湯美告訴他。
“啊，還沒多久，你平時都到倫敦去？”
“是的——如果你想知道詳情——”
“不，”諾里斯督察說，“不，詳情不必說了。我只有一件事想說，那就是－－唔，你最好不要常常離開。如果你能呆在家裡，照顧嫂夫人……”
“其實，很早就想這樣。”湯美說，“要是有好的藉口，大概就可以不必常常出席倫敦的種種聚會。”
“我們會盡全力監視警戒，但是，如果不能捕捉兇手……”
“你－－我也許不該問這件事——是不是覺得你知道兇手是誰？你知道他的名字或理由？”
“嗯，我們對這一帶某些人知道得很多。比他們所認為的更多。有時，我們並不表現我們知道了多少，因為想要在最後關頭逮捕兇嫌，這是最好由辦法。這樣就可以知道誰跟他們聯手，誰提供金錢支援，他們如何計劃犯罪程序等等。不過，我想——嗯，我想此一案件的兇嫌可能不是我們這些地方警察管轄下的人。”
“你為什麼會有這種想法？”湯美問。
“啊，說不上為什麼，有消息傳來，從各地警察局傳來的消息。”
湯美和督察互視一眼，約有五分鐘，彼此就沒有開口，只凝望對方。
“原來如此。”湯美說，“我——我瞭解了，不錯，我也許瞭解了。”
“假如我能說一句——”諾里斯督察說。
“呃？”湯美有點懷疑地說。
“我是說你家的庭園，你必須稍加整理。”
“園丁被殺了，你也許知道吧。”
“唉，全知道了，是艾塞克-波多黎科吧？很有意思的老人家。常吹噓他年輕時代的事蹟，有時會誇大其詞。不過，他是很有名的人，也很可信任。”
“我真看不出他為什麼會被殺？被誰殺？似乎也沒有人知道，或有所發現。”
“你說我們警察沒有查明吧？嗯，這種事要花點時間。雖然已經驗屍，驗屍官也下結論說：‘為不明人物所害。’但僅此實在無法查出兇嫌，大致來說，這只是開端。我剛才想告訴你的是，有一個人會去找你，問你是不是要僱一個會做庭園工作的人。他會說他一星期可以來兩三天，甚至更多天。如果要以身份保證，他會說他曾在所羅門先生那裡工作過好幾年，你記住這名字，好嗎？”
“所羅門先生？”
諾里斯督察眼睛似乎亮了下。
“是的，他當然去世了，我指的是所羅門先生。不過，他以前確實住在這村裡，僱過好幾個打日工的園丁。我不知道去見你的人名字叫什麼。他們會說我記不清楚。也許是若干名字中的一個－－例如克里斯賓之類。年紀在三十五到五十之間，他曾為所羅門先生工作。如果有人來找你，說他願意以打工方式擔任庭國工作，而不提及所羅門先生，在這種情況下，要是我，就不僱用他，這點希望你注意。”
“真的？我瞭解了，至少我希望我已抓住了重點。”
“這非常重要。”諾里斯督察說，“你領悟得很快，勃拉司福先生。這種事在你過去的活動中常常經驗到吧？我們剛剛談過的事，你沒有不瞭解的吧？”
“好像沒有。”湯美說，“我真不知道該問些什麼？”
“我們曾著手偵查，未必只限這個村子，可能在倫敦或其他地方偵查。我們會盡全力協助偵辦，你明白嗎？”
“我也盡力不要杜本絲——我的妻子介入太深——可是，這很不容易。”
“女人往往很難應付。”諾里斯督察說。
過後不久，湯美坐在杜本絲旁邊，看她吃葡萄，湯美又重述了督察這句話。
“你真的連葡萄子也吃下去？”
“常常這樣。”杜本絲說，“要剔出葡萄子，不是太麻煩了？吃了也沒有什麼害處。”
“嗯，如果你現在不覺得怎麼樣，以前只一直如此，想來大概不會有害。”湯美說。
“警方說些什麼？”
“就像我們預料的那樣。”
“他們對兇手的看法如何？”
“他們說可能不是本地人。”
“你去見的是什麼人？他名字叫華特生督察？”
“不是。我今天見的是諾里斯督察。”
“啊，這個人我不認識，他還說了什麼？”
“他說女人往往很難應付。”
“真是的！”杜本絲說，“他知道你回來會告訴我吧？”
“也許不知道。”湯美站起來說，“我必須打一兩通電話到倫敦。這一兩天，我不出去了。”
“你去嘛！我在這兒絕對安全！阿勃特會照顧我。克羅斯費德大夫，人非常好，簡直就像母雞孵蛋一樣關心我。”
“等一下我要代阿勃特去買東西，你需要什麼嗎？”
“唉，是的。”杜本絲說，“替我買些甜瓜回來，我好想吃水果，只想吃水果。”
“沒問題。”湯美說。
湯美撥倫敦的電話號碼。
“派克威上校嗎？”
“是的。喂，喂，你是湯瑪斯-勃拉司福？”
“嗯，聽聲音就知道了，我必須告訴你——”
“杜本絲的事吧，我全知道了。”派克威上校說，“不必說了，你就在家呆一兩天或一個星用吧，不必到倫敦來。有什麼事情，我會通知你。”
“我們有東西帶給你。”
“嗯，暫時保存在你那裡。告訴杜本絲，要她找個地方藏起來。”
“這種事，她最擅長了。就像我家的狗一樣，我家的狗會把骨頭藏在庭國裡。”
“聽說它追逐狙擊你們的傢伙，還看到他逃逸——”
“你好像什麼都知道。”
“我們的確什麼都知道。”派克威上校說。
“我家的狗咬了兇手，還銜著兇手褲子的破片回來呢。”