親愛的小文：
老鼠的英文叫mouse，多數是mice，另一種比較大一點的叫rat，多數是rats，老鼠有好幾百種。老鼠的胃口很好，人吃什麼，它就吃什麼，它還吃人不吃的，漿糊、肥皂，它都吃。老鼠的繁殖很快，一隻母老鼠，不到一個月就可以生一窩，一窩有四到七隻小老鼠，小老鼠中母的，四十五天就可以長大做媽媽了。
老鼠可以活六年。老鼠會游泳，但不喜歡水。
老鼠喜歡偷東西，老鼠眼就叫賊眼（thievisheyes），中文中罵人“獐頭鼠目”“賊眉鼠眼”。人恨老鼠又偷東西又亂咬東西，所以一看到就要打它，中文俗話叫“耗子過街，人人喊打”。人一打老鼠就逃，叫“鼠竄”，若形容逃跑的人，就叫“抱頭鼠竄”（runawaylikerats）。
老鼠膽子很小，所以中文說“膽小如鼠”，但英文卻說“膽小如雞”（chicken或chicken-hearted）。但中文說“落湯雞”，英文卻說：“溼得像淹在水裡的老鼠”（wetasadrownedrat）。——你鼠我就雞，你雞我就鼠，英文老是跟中文彆扭。如果你在雨中淋得溼淋淋的回來，你就可以說：
Itrainedcatsanddogsand,look,Iamwetasadrownedrat.（雨下得好大呀，看呀，我變成落湯雞了。）
英文中說人窮，就說“窮得像教堂的老鼠”（aspoorasachurchmouse）。
英文還有一句：
Amousedoesnttrusttoonehole.
（一個）老鼠不信任一個洞。
正是中文“狡兔三窟”的意思。
傳說船要沉了或房子要塌了或著火了以前，船裡或房裡的老鼠就先跑了。英文是：
Theratsleavingasinkingship.
老鼠離開一條要沉的船。
Whenabuildingisabouttofalldown,allthemicedesertit.
當一棟建築物快要倒了，所有老鼠都離棄它。
由這個現象，變出來另一種意義，就是患難時候不可靠的傢伙，就叫rat。這種人出賣別人，最可惡。跟這個字很近的一個字叫Judas（猶大），就是出賣他老師耶穌的。別人給猶大三十塊錢（當時這數目可買一個奴隸slave），他後來很後悔，於是錢也不要了，吊死在樹上，這樹就叫“猶大樹”（Judastree，就是植物學上的“洋蘇木”）。別人收買猶大，因為他們認不出誰是耶穌，猶大說你們看我吻誰誰就是，於是他給了耶穌一個kiss，這種吻，就叫“猶大之吻”（Judaskiss）。就是表面上很親熱，骨子裡卻有陰謀的吻。美國黑社會頭子要幹掉誰，有時候就來一個Judaskiss，所以誰都怕這種kiss。爸爸信上跟你談過的天才王爾德，有詩寫人總殺掉他心愛的東西，但
Thecowarddoesitwithakiss，膽小的用一個吻
Thebravemanwithasword！膽大的用一把劍
就是用的猶大吻耶穌的典故。
Rat雖然出賣人，但也有自己完蛋的時候，英文中
PournotwateronadrowningMouse.
就是勸人“別往淹了水的老鼠身上澆水”，也是中文“別打落水狗”的意思。但人好像總喜歡打落水狗，這些諺語很多
①落井下石
②Everyonepushesafallingfence.（人人都推快倒的籬笆，就是中文“牆倒眾人推”的意思。）
③Whentheoxfalls,theysharpentheirknives.（當牛倒了，他們都去磨快他們的刀。）
④Whenthetreeisfallen,allgowiththeirhatchet.（當樹被弄倒了，所有的人都拿斧頭來。）
⑤Kickamanwhenhesdown.（當他垮的時候踢他。）
爸爸常說英文要一窩一窩的學，上面這些，就是一窩一窩的學的例子。
爸爸
一九七四年四月二十六日
附：本週只給你寫信。你十一、十七日的信和卡片同於今天收到。傳說中大壽星瑪士撒拉（Methuselah）活了九六九歲，亞當（Adam）活了九三○歲，他們兩個老頭兒歲數相減的零頭是三十九歲。爸爸昨天一個人靜靜地過三十九歲生日，一天之內，看了一本傳記，又看了一個劇本。