睜開眼睛，面前一張黑黑的大臉咧嘴笑了，雪白的牙齒熠熠生輝……拓實哇地大叫一聲，坐了起來。傑西說著什麼，但他絲毫聽不懂。拓實回過神來，才發現自己躺在被褥上。
哦，中了一拳。他終於想起來了。
“他醒了。”
隔壁有人說話，拉門嘩地拉開，時生走了進來。“感覺怎樣？”
“我暈過去了？”
“是啊，口吐白沫，翻身倒地。真嚇人。”
“傑西還手下留情了呢。”竹美也進來了。
兩人在被褥旁坐下。清美好像已經回去了。
“拳頭真厲害啊。”
拓實話音剛落，竹美便咯咯笑了起來。
“那還用說！雖然只是打六個回合的，畢竟是少年重量級的拳擊手啊。”
“專業的？早說啊。”拓實皺著眉頭，將頭髮往上攏去。這時，他覺得後腦勺隱隱作痛，伸手一摸，那裡鼓起一塊。“嘁，起包了。”
“光起個包算好的了，被傑西打歪鼻子的就有好幾個呢。”竹美開心地說道。
“不過，拓實，我們還得感謝她呢。她讓我們今晚住在這兒，說是腦震盪後需要靜養。”時生說。
拓實吃驚地看著竹美。竹美也盯著他，申請似乎在說：有什麼意見？
拓實摸了摸鬍子拉碴的臉頰。“那就……謝謝了。”
竹美聳聳肩，叼起一支香菸。傑西在她面前放了個菸灰缸。
“後來又說了千鶴的事，竹美也不知道她在哪兒。”
拓實看著竹美。“你沒問？”
“不是我沒問，是那時她還沒安頓下來，說安頓好了就通知我，可到現在也沒個消息，估計今後也不會有了。”
“她和一個男人在一起。”
“嗯，聽時生說了。”她吐著煙說道。
“還有一夥不三不四的人在找她。目標不是她，是和她在一起的那個男人。”
“這也聽說了。看來身處險境，我也很擔心，可我真不知道千鶴的住址和聯繫方式啊。”
拓實在被褥上盤腿而坐，雙手抱胸。他也想不出尋找千鶴的方法，竹美本來是他唯一的希望。
大家都默不作聲，似乎在想同樣的問題，各自陷入沉思。
“有一件事情不明白。”時生開口道：“千鶴為什麼要來大阪？如果只是要與拓實分手、從頭開始，去哪兒不都一樣嗎？”
“東京以外的大城市不就數大阪了嗎？她也只能做酒吧小姐啊。”
“要是那樣，她就該讓竹美介紹工作，或者一起商量。”
“那你說為什麼。”
“最早對我們說千鶴可能在大阪的，是那個石原。他為什麼那麼想呢？他們的目標是和千鶴在一起的岡部，可見這個岡部很可能來大阪，或許他就出生在這裡。千鶴只是陪他來而已。”
“或許是這樣，但這就知道千鶴在哪兒了嗎？”
時生望著竹美問道：“千鶴說起和誰在一起嗎？”
“沒聽說，”她歪了歪脖子，“她倒是說了件怪事。”
“什麼？”
“問我哪裡有可靠的當鋪。”
“當鋪？”
“說是手頭有些用不著的東西想處理掉，袖釦、領帶夾什麼的，是你的嗎？”竹美看著拓實問道。
拓實哼了一聲：“誰用這種老頭的玩意兒？”
“也是，啊，”竹美扭了扭脖子，“還有呢，說是有些罐子、繪畫什麼的想出手。我跟她說，肯買這些的也不光是當鋪嘛。”
“罐子？繪畫？什麼玩意兒。她開雜貨鋪了嗎？”
“那麼，竹美，你是怎麼回答她的？”
“我說不知是有幸還是不幸，我從不去當鋪，所以不認識。”
時生點點頭，發出呻吟般的聲音。
“千鶴怎麼會想賣那些東西呢？”
“沒錢了唄。要多少補貼一些開銷，就想賣掉一些那個男人的東西。袖釦、領帶夾，那傢伙到底什麼派頭？”拓實脫口而出。
“那些東西還可以理解，罐子、繪畫什麼的就搞不懂了，竹美，除了你，千鶴在大阪還認識什麼人嗎？”
“呃……”竹美想了一會兒，“非要說有，那就是哲夫了。”
“哲夫？”
“我的初中同學，他家在鶴橋開了家燒烤店。以前，千鶴說想吃燒烤時，我曾帶她去過。千鶴如果記得那家店，就有可能去。”
“燒烤店……”
“和當鋪毫無關係啊！不管怎麼說，先去探探。那店離這兒遠嗎？”
“電車一站路，走過去也花不了多少時間。”
“好吧，畫張地圖來。”
“畫張地圖來？”竹美圓瞪雙眼，“就不能說幫忙畫一張地圖嗎？”
“你這是……”拓實咂了咂嘴，可看到時生眉頭緊皺，就閉上了嘴，乾咳一聲，道，“幫忙畫一張地圖。”
“聽不見。”
“請幫忙畫一張地圖。這下行了吧？”
“哼，就不能再誠懇一點嗎？我是聽說千鶴被不三不四的人追蹤才幫忙的，要不然，早把你趕出去了。”
竹美起身走到隔壁，拿回了一張小廣告，印著“百龍”燒烤店的地圖和電話號碼。拓實將廣告胡亂一折，塞進褲子口袋。
竹美見狀問道：
“喂，你找到千鶴後像怎樣？”
“我怎麼知道？先問清楚唄。”
“你不會動粗將千鶴拖回去吧？你要是有這種打算，我就撒手不管了。你見哲夫前，我會打電話叫他不理你們。”
“誰想動粗了？我根本沒這個念頭。”
“那就好。”竹美繼續抽菸，眼珠朝上翻。
“怎麼了？還有什麼話？”
“沒什麼。我只是覺得好奇，不知你心裡怎麼想的。”
“什麼？”
“千鶴和別的男人在一起的事。總不會以為他們兩人清清白白吧？”
拓實的臉都要歪了，心想，這女人真是哪壺不開提哪壺。
“這事不用你說我也有數。”
竹美哼了一聲，點點頭，沒再說什麼。
當天夜裡，拓實和時生就睡這間房間，竹美和傑西睡在起居室裡。儘管竹美說話難聽，拓實也知道，這次多虧有她。只是她最後說的那番話令他鬱結於胸。
他想起千鶴柔軟的肌膚和圓圓的Rx房，如今卻被另外一個男人撫摸著，心裡不由得生起一股焦躁和忌妒。而且，千鶴不是遭人強暴，是自己樂意接受的。從目前的情況來看，時生和竹美產生“找到了千鶴又有什麼意義”的疑問也理所當然。拓實也明白，趕緊死心對自己有好處，也不算丟臉。為什麼要去找她？找到了又怎樣？他自己也不甚明白。
或許是這一天發生的事情太多了，他怎麼也睡不著，身旁的時生倒已鼾聲大作。拓實覺得，這傢伙出現後，自己身邊才突然紛亂起來。這一切好像並非出於偶爾。
一陣尿意襲來，他鑽出被窩，開了門，走向衛生間。起居室裡漆黑一片，角落裡的毛毯似乎蓋著一座大山，相比傑西和竹美正相擁而眠。
他剛來到衛生間門前，門突然開了，竹美走了出來。她穿著寬鬆的套衫，乍見拓實，似乎很吃驚，眼睛睜得大大的，咕噥道：“嚇死我了。”
“啊，不好意思……”說道這裡，拓實愣住了，盯著竹美露在外面的肩膀。那裡刺著一朵鮮紅的玫瑰。
竹美注意到拓實的視線，伸手遮住肩膀，從他身邊走過。她首次在拓實面前露出柔弱的表情。回到被窩，拓實的視網膜上依然印著那朵鮮紅的玫瑰。
拓實半睡半醒著直到天明。看看身邊，時生已經不見了。不一會兒，他聽到了笑聲，是時生。
他走到隔壁，見時生和傑西在廚房裡說著什麼，兩人肩並肩站在一起做早飯。傑西穿著圍裙，在用平底鍋炒菜，時生切著什麼。兩人的對話很奇妙，一半英語一半日語。傑西說的日語還是大阪方言。
時生看著拓實，就微微一笑，說：“早上好。”
“早。”傑西說道。
“你會說英語啊。”拓實問時生。
“不能算會，磕磕巴巴的。”
“剛才不在說嗎？學過英語會話？”
“沒好好學，倒是從小學就開始學英語。”
“哦，那可是上流社會的教育啊。我也曾想生在那樣的家庭。”拓實撇了撇嘴，在玻璃桌旁坐下。角落裡，竹美讓裹著毛毯縮作一團。
等到開始吃很遲的早餐時，竹美起來了，她在寬鬆套衫上披件襯衫，出去拿了份報進來。她誰也不看，滿臉不悅地抽著煙，讀起了報紙。傑西見狀也不說什麼，將炒蔬菜和醬湯端上了桌。或許每天早晨竹美都是這樣。
“外國人也喝醬湯！”見傑西靈巧地用著筷子，拓實驚訝地說道。
“還喜歡吃魚乾呢，驚訝吧？不過他吃不了納豆，我也幾乎不吃。”
“不吃納豆可不算日本人。”
“傑西本來就不是日本人嘛。”竹美嘟囔道。她還沒拿筷子，目光仍落在報紙上。拓實想回敬她一句，可終究沒說出口。竹美只喝了一碗醬湯，吃了一點點炒蔬菜。
飯後，時生幫著一起收拾。從廚房裡出來時，他手裡拿著一張照片。
“看，這想必是夏威夷，傑西的老家嗎？”他把照片放在竹美面前。
照片裡有十來個人，中間的一對正是傑西和竹美，。竹美穿著長袖襯衫。
“遺憾哪，竹美為什麼不穿泳裝？其他人不都穿著嗎？還有人穿比基尼呢。”
“少說兩句。”拓實道，“人各不同。”
時生不解，茫然若失。
竹美點燃煙，露出沉思的表情。拓實在地板上攤開報紙，眼睛盯著日美貿易摩擦的報道。
“那時我十五歲，”竹美開口了，“同居的男人硬要我刺上的。”
“與那種人交往本就是失敗，太幼稚了。”
竹美吐了口煙。時生還是一副不明就裡的神情。
“十五六歲時無依無靠，又沒有工作，不跟黑道混，還能怎樣？”
“什麼無依無靠？不是有你媽在嗎？”
“她那時正吃著官司，罪名是傷害致死。”
拓實緘口不言，根本沒想到會引出這種話來。
“你一臉想知道她殺了誰的樣子嘛。告訴你好了。她殺的是自己的老公——我父親。”
“不會吧。”時生咕噥了一聲。拓實嚥了口唾沫。
“我爸那時已經有些酒精中毒了，根本不好好工作，每晚都喝酒。我媽老說他，兩人吵個不停。一天晚上，吵得火起，我媽就把我爸從樓梯上推了下去。我爸摔得不巧，一命嗚呼。”竹美將香菸掐滅。
“這種情況應該可以緩刑的。”時生冒出一句。
竹美淡淡一笑。“我媽也非等閒之輩啊，夫妻倆一對活寶。她那時在酒吧陪酒，懂不懂就喝醉了打客人，經常被人控告傷害罪。所以，雖有酌情處理的餘地，還是判她進監獄去清醒一下。律師也不肯賣力氣。就這樣，我成了孤兒。雖說是傷害致死罪，可在世人眼裡和殺人沒什麼兩樣，我從此背上了個壞名聲。”
“為什麼要和黑道混在一起呢？”
“我也是自暴自棄了，那人三十多歲，有錢，也讓我上高中讀書，可不讓我下游泳池。”她解開襯衫的扣子，露出右肩。
看到那裡刺著的玫瑰，時生低聲叫了起來。
“有個十五歲的小姑娘跟著，他大概很得意，忌妒心也很重。給我刺青，是為了不讓我淘氣。”
“你怎麼擺脫了這種人？”拓實問道。
“他突然就不回家了。我覺得奇怪，後來一些小嘍囉來收拾東西，有一個告訴我，他死了。”
“估計被人殺了。”時生說道。
“大概是。”竹美點了點頭，“之後也風風雨雨的，一直活到今天。現在應該算過得不錯了。不管有什麼事，傑西都會幫我。”竹美望著傑西微微一笑。不知聽沒聽懂，傑西也咧嘴還以笑容。
“真了不起！竹美，真看不出你吃過這麼多苦。”
“吃了苦就掛在臉上那才叫慘啊。再說，悲觀也沒用。誰都想生在好人家，可無法選擇父母。發給你什麼牌，你就只能儘量打好它。”她看了看拓實，“小學裡學不學英語又怎樣？這點小事就能改變人生？”
拓實低下頭。看來竹美聽見了他的話。
“千鶴也告訴了我不少。你的身世的確有些可憐，但我覺得發給你的牌不算太壞。”她的語氣平穩了一些。拓實一語不發，只是撫摸著下巴上的胡楂。
中午時分，拓實和時生決定出去。
“等一等。”竹美喊了一聲，回到裡屋，拿出一張照片。照片上是她和千鶴，好像是一兩年前照的，千鶴顯得比現在豐滿些，竹美較為苗條。“拿著千鶴的照片方便些。”
這是不言而喻的。拓實低了一下頭，接過照片。
出了門，時生說道：“這個竹美真不簡單。”
拓實走了幾步後喃喃道：“那種人，懂得什麼……”
然而，這句話聽起來很空洞。