“薩爾布呂肯？你在薩爾布呂肯做什麼？我的上帝呀……你在德國？你怎麼到了薩爾布呂肯？”
“我在弗蘭岑家做客。他們邀請了我。”
“他們邀請你……從什麼時候開始你在德國的？”
“八天前。”
“怎麼你現在才打電話？麗雲！我立即來薩爾布呂肯！”
“弗蘭岑太太催我打電話，我才打了電話。我說我在國內認識了您，弗蘭岑太太立刻就說：你給拉特諾夫先生打電話，他肯定會高興。”
“高興？我都高興得跳了起來，麗雲……”
“我可不想給您打電話。”
“究竟為什麼不想打？麗雲……”
“我想您不再記得王麗雲了。您老早把我忘了。”
“忘了？你在那裡說什麼？我在等你的消息。幾星期、幾星期地等。後來我想：她已經把我忘了。你對她來說只是過眼雲煙……”
“我對您也是這樣想的。您是一個名人，而我只是一個微不足道的女人。我也一直在等……”
“這究竟是怎麼一回事？我給你辦公室打過電話，請人轉告你我想與你通話。”
“可是誰也沒有告訴我。”
“那德國大使館總該給你寄過申請書吧？”
“我什麼也沒收到。”
“真的沒有？我總是在想：她沒有填表，她根本不想來。”
“而我在想：這個大人物沒有寄申請書，他根本不想讓我到慕尼黑來。”
“荒唐！荒唐！我給大使館的信想必弄丟了，而弗蘭岑先生的申請書卻寄到了。”
“是的。進行得非常快，沒有什麼麻煩。兩個星期全辦好了。”
“麗雲，你打電話來，真是好極了。我已不指望見到你了。”
“我也不指望。”
“全都是誤會，該死的固執！你那方面也同樣如此。”
“一個女孩不能死皮賴臉地追一個男人。”
“我們這裡可有些不一樣……”
“是的。您是個著名的男人，我是個微不足道的女孩……”
“麗雲，你不要總是這樣說！你是我的生命中最寶貴的女孩。正如你們所說的，你是鑽石湖。你一個人在打電話？”
“是的。”現在她的聲音很輕，而且有些遲疑。“弗蘭岑太太把我一個人留在這裡。”
“你是怎麼認識弗蘭岑夫婦的？”
“他們是由我照料的零散的旅遊者。弗蘭岑是個律師。我帶他們觀光。他們也向我發出邀請。而我想：他們全說這個話，但回到德國後，他們也會無聲無息。後來我突然收到來自德國大使館的信。他們真的向我發出了邀請！他們支付我的往返機票款，他們在擔保書上籤了字。當時我立即跑去找我的領導，將一切信函放在他的面前。他說道：‘你可以去德國。這對你的語言知識有好處。去一個季度，這我有權批准。可是到時候你必須回來，我們需要你！’後來我飛往曼谷，又繼續飛到法蘭克福。弗蘭岑先生在那裡接我。他在薩爾布呂肯這裡有幢漂亮的房子。這些令人驚異的東西我還從未見過。”
“麗雲，我馬上來接你。”
“不，我來找您。乘火車……”
“這太麻煩。你無疑要轉車，還得尋找站臺。”
麗雲好像覺得拉特諾夫的想法很好笑，她愉快地回答道：“我可會說德語……”
“你什麼時候乘車？”
“我必須問問弗蘭岑太太。等一等。”他聽到她喊她的女主人的聲音，聽到弗蘭岑太太走過來的腳步聲和竊竊私語聲。然後弗蘭岑太太自己接電話。
“我是弗蘭岑太太。”
“夫人，麗雲已給您說過是什麼事嗎？”
“對，剛才說的。我們很高興您邀請麗雲到慕尼黑。她想乘火車來。我認為這很合適。”
“費用當然由我承擔。”
“拉特諾夫先生，我求您，這可不是討論的題目！我建議我們星期六送麗雲上火車。這八天裡，麗雲已經真的成了我們心中的寶貝。麗雲是個可愛的女士。”
“我完全贊同您的意見，夫人。”
“我丈夫和我也讀過您的一些遊記。”
“我感到榮幸。”
“我對您的《菲律賓神醫的秘密》很感興趣。您真的到過他們那裡？”
“是的。書的封面和封底的一些照片就是我拍的。”
“我們也很喜歡旅遊……可是要去開化的地區。到K市就像闖進了一個陌生的世界。”
“但這是值得的，因為您認識了麗雲，並將她請到了德國。如果沒有您，有關麗雲的事我就永遠也聽不到了。我感謝您。”
“那麼到星期六，拉特諾夫先生，我們把麗雲準確到達的時間電傳給您。麗雲有您的電傳號碼。”
“我總是欠您的情，夫人。”
“不！我們真的很樂意。”
接過這個電話以後，拉特諾夫再也不能靜下心來去幹任何一件事。當天在餘下的時間裡他彷彿飄浮在雲霧之上：她來了。麗雲來了，麗雲來了。
他喝了兩杯他愛喝的伏特加加橙汁，放上一張由卡拉揚指揮的貝多芬的埃格蒙德序曲激光唱片，他真的是一分鐘也坐不住了。
麗雲來了……
在極度幸福之中，他給弗賴堡博士打了電話。門診女護士立即將弗賴堡的電話接通了。可是他並不特別熱情。
“你要說什麼？”他大聲喊道，“我在看門診！你在寫作時，也不願受人干擾吧！”
“我是病人。我心裡充滿……”
“你與弗蘭齊絲加私通後，你不應該再有什麼問題。”
“我心裡充滿幸福！麗雲來了！”拉特諾夫叫道。這聽起來幾乎像在吶喊。“你想不到吧，她來了！”
“你說的是真話，還是夢話？”
“她已在德國。在薩爾布呂肯。”
“啊，別胡扯！”
“這就是你應該說的一切。”
“不。你快到森林裡去尋找你能夠躲藏的小茅屋。弗蘭齊絲加要殺死你。她正在考慮及早結婚，而現在你又要偷吃外國小蘋果嗎？你不能這麼幹，漢斯。”
“你突然談到道德了，是嗎？夥計，你可是瞭解的：我原以為麗雲不見了，可現在她在這裡！”
“她在這裡就使你變卦了？你可是愛弗蘭齊絲加的。”
“我曾經以為我愛她。”
“現在你不加考慮就突然要結束這種關係嗎？”
“不加考慮？哦，不是。我考慮了許多，我對弗蘭齊絲加有負罪感。可是她必須看清楚……”
“對她根本就沒有什麼‘必須’！如果你對一個正在熱戀中的女人說，我們必須分手，我要彌補過去，那你別想要求她會理解。任何一個女人都會對此進行抗爭；另外你現在對弗蘭齊絲加已有充分了解，會知道她將作何反應，你這樣做是在給一個真心愛你的女人踢一腳。哎呀，漢斯，你可要清醒！你想跟這個麗雲怎麼樣？麗雲可能很標緻，但這樣的人靠不住，你不要娶她！”
“這正好符合你的人生觀。對於我，麗雲不是玩物，而是我生命的一部分。”
“你對弗蘭齊絲加也說過非常相似的話。”
“人會有失誤。我可也是個人！我給你打電話只是為了把我的喜悅告訴你，不是為了要你出主意。星期六麗雲就到我這裡。”
“離星期六還有四天，在這之前你想對弗蘭齊絲加說是她錯了嗎？就這樣吧，我將讓格羅斯哈德爾恩聯合醫院給你預留一個床位，以便到時讓弗蘭齊絲加住，因為她很有可能出事。”弗賴堡現在變得非常嚴肅。“如果弗蘭齊絲加自殺，那你怎麼辦？你能揹著這種精神負擔生活嗎？”
“她絕對不會這樣做。另外她活得太開心了，她會把這事忘掉的。”
“網球俱樂部的人將要蔑視你。”
“我退出這個俱樂部。”
“同時也退出高爾夫球俱樂部嗎？”
“是的，也退出。”
“你完全瘋了！”
拉特諾夫放下了電話，因為跟弗賴堡談毫無意義。在他看來，麗雲只是玩物。是的，我將為麗雲放棄一切，也包括你，弗賴堡博士，如果你不尊重麗雲的話，就這樣辦。我不為慕尼黑獨領時尚的上流階層而活，我要為麗雲而活。空洞的瞎扯簡直令人作嘔。
接下來的兩天他又為三合會跑來跑去，毫無困難地收取飯店老闆的保護費。他們中的許多人現在像歡迎好朋友一樣歡迎他。寧林這條龍不再到他們這裡來了，他們都很高興。這樣他們就可以欺騙白鬈髮，將玻璃缸裡的妒魚放得比營業額要求的條數少一些。雖然拉特諾夫從復活節起將保護費數額提高了500馬克，他們也毫無怨言地接受了，因為反抗或核查帳目必然會把寧林招來。而這意味著什麼，他們心裡明白，平常看到和聽到的夠多的了，沒有人會忘記這些警告。可閔駒對這些成績很滿意。他仍然活著，不感到疼痛，人也沒有瘦，肚裡沒有不舒服的感覺。弗賴堡博士預言他只能活半年，但半年的時間早已過去。孫泉夫教授定期將他根據秘方自制的藥片和漿汁送來。如果他要將藥方公佈出來，那麼獨斷專行的現代醫療學派就會鄙視說：沒有科學基礎！沒有令人信服的動物試驗證明。沒有對病人做試驗。沒有國家衛生部門的認可證。沒有經驗統計數據。瞎胡鬧……
可是閔駒還活著，他甚至比以前更健康。
星期四晚上——弗蘭齊絲加為拉特諾夫做了一道他最喜歡吃的菜：土豆燒肉丸。拉特諾夫從酒窖裡拿來一瓶上等紅葡萄酒，這是1983年釀製的察吐-瑪爾戈紅葡萄酒。他將酒斟入杯中，遞給弗蘭齊絲加一杯。她穿著富有魅力的套裝，朝後靠在沙發椅上。他們坐在客廳裡。
“我們慶賀什麼，親愛的？”她說道，“你的工作完成了？”
“不……”
“慶賀一項新任務？”
“也不。我們……我們慶賀告別，弗蘭齊絲加。”
“哦，你又要出去旅遊？到哪兒？為什麼你一點也沒對我講，親愛的？是為了一種驚喜？我們到哪兒去？我想馬上知道！”
“不是旅遊，弗蘭齊絲加。”拉特諾夫鼓起全部勇氣，可是他的心在痙攣。“我曾向你提起過王麗雲！”
“那個姑娘，你……再說說在什麼地方認識她的？”
“在K市。”
“對，在K市認識的。她是你的導遊。”她笑著盯住他，塗著口紅的嘴唇在英國桃花木落地燈的燈光下閃著光。“她怎麼了？”
“她在德國。”
“啊哈！對她來說該有多好……”
“她在薩爾布呂肯的一個律師弗蘭岑的家裡。後天她到慕尼黑來。到我這兒來。”
“她必須來嗎？”
“是的，我邀請了她。”
“你和她僅有一面之交，何況時間過去快一年了，邀請她有必要嗎？”
“有。弗蘭齊絲加，我願意坦白！”拉特諾夫深深吸了一口氣。“她對我不只是導遊和翻譯。”
沉默。
弗蘭齊絲加將葡萄酒杯放回到桌子上，不吱聲地看了拉特諾夫好一會兒。對拉特諾夫來說，這是可怕的時刻。
“我還不知道你是個不會錯過機會的男人。”她終於說道，“我只有一點感到失望，這事你一點也沒有對我講過。可是現在這已經過去了……”
“我與麗雲沒有戀愛關係。儘管你不相信，但我可以發誓。”
“那你為什麼邀請她到我們這裡來呢？”
她說的是“我們”。就她來講，有一點不用懷疑：她屬於拉特諾夫，即使沒有結婚證書，她也是他的妻子。這個“我們”弄得拉特諾夫難以繼續往下談。他用兩手抓住他的酒杯。
“請你冷靜地對待這件事，”拉特諾夫結結巴巴地說道，“我們都應該是理智的、成熟的人……”
“你愛這個女人……”她鎮定自若地說道。
“是的。我愛她。這點你已經說了。”
“那你認為，我接受這個事實嗎？”
“不。”
“我該怎麼辦？大聲辱罵你？你要我幹什麼？砸碎你的瓷器？燒掉你的手稿？在地毯上叫著打滾？掐死這個麗雲？”
“你什麼都可以做，只是別碰麗雲！”
“你這樣愛她？”
“她比我所有的財產都寶貴。我的上帝，你究竟為什麼一樣也不幹呢？為什麼像鹽柱①一樣立在這裡不動呢？”
①指死海南部山區岩鹽風化而成的鹽柱。
“難道發瘋就能有什麼改變嗎？”
“不能。”
“所以為什麼要為毫無價值的事白費力氣呢？”
她從真皮沙發椅中站起來，將她的上衣拉拉平。現在她的眼裡噙著淚水，拉特諾夫埋下了頭。“我走了，漢斯。”
“我……我感到抱歉……”他輕聲而內疚地說道。
“我的東西，明天我讓人來取。”她在門口轉過身，用異樣的目光看了拉特諾夫一眼。“再見，漢斯，”她說道，可是她沒有把手伸給他。“我永遠，永遠不想再看到你！你聽著：願你與你的麗雲幸福；如果她對你或你對她厭煩了，我也不會來找你。”
她拉開門，離開了房間，沒有回頭看。
他跟著她一直走到門口的廊簷下，等著她開車離去。在車子從他身旁開過時，她也沒有從車裡瞟他一眼。
拉特諾夫深深吸了一口氣，可是他內心充滿不安。他感到愧疚。他毀了一個女人的愛，傷了她的心。女人的愛是不能輕易拋棄的。他為弗蘭齊絲加擔心。她表面上的平靜是不正常的。
他在憂慮之中給弗賴堡博士打了電話。
“你變得真討厭！”弗賴堡博士沒有好氣地說，“你總是在我有事的時候打電話！莉莉阿內正在床上等著我。你快點。你要說什麼？”
“弗蘭齊絲加剛剛離去。”
“那你還活著？你沒有受傷？要我來接你？”
“沒吵沒鬧。她非常平靜。”
“不可能！你把全部實情都對她說了？”
“說了。”
“沒有照你的風格繞來繞去？”
“我對她說得很清楚，我愛麗雲！”
“漢斯，她如此平靜地忍受此事，我感到不滿意。”弗賴堡的聲音變得非常嚴肅。“我告訴你，她在作某種打算。我的上帝，你鬧出了什麼事？”
“這種情況我也想過。請你過一刻鐘給她打電話。那時她必然在家裡。”
“總是叫我！”
“我現在決不能給她打電話。”
“那麼你準備好去辨認一個毀得不成樣的軀體！”
“你有蜥蜴心腸！”
“你也不會兩樣。我再給你回電話。”
拉特諾夫等弗賴堡的電話等了半小時。這是拉特諾夫還從未經歷過的難忍的半小時。想到弗蘭齊絲加會幹出什麼事，他幾乎要發瘋了。終於電話鈴響了。弗賴堡態度嚴肅。
“怎麼樣？”拉特諾夫沙啞地問道。
“不怎麼樣。”
“什麼叫不怎麼樣？”
“弗蘭齊絲加在家裡。”
“感謝上帝！”
“你的運氣比你應該有的還要好！運氣總是在你那裡：在許多危急的情況下總有好運幫助你。只是現在你在網中，在麗雲的網中蹦跳是沒有出路的。現在你總算可以讓我和莉莉阿內單獨在一起了。”
拉特諾夫放下電話。她在家裡……感謝上帝。弗蘭齊絲加，請原諒我！我沒有別的辦法。
星期六下午。一個落雨的夏日。這是三個星期以來的第一場雨。漸漸熱起來的城市在冒氣。天氣悶熱。許多人不打傘到處亂跑，好像濛濛細雨下到他們過熱的身上就是一種冷水淋浴。
拉特諾夫站在站臺上，麗雲乘坐的火車幾分鐘後就要進站。他煩躁地來回走動，並且很快地在一個飲料亭喝了一杯啤酒。他一直想該如何迎接麗雲。
擁抱她？給她一個吻或者只握握手？她會是什麼樣子？三個季度中她有什麼變化？她一看到我，會有怎樣的表現？我的天哪，她也許認不出我了。這期間我的頭髮染了不深不淺的金黃色。她會驚訝或哈哈大笑嗎？
火車進站了。拉特諾夫等著，然後他在站臺上向後走了一段路。旅客從他身邊匆匆走過，行李滑動架滾得嘰嘰嘎嘎響，到處是親切的問好聲，擁抱，接吻，歡樂……可是他沒有看到麗雲。她莫非在換車時上錯了車，他心想。我要是到薩爾布呂肯去接她就好了。這是我的錯！
接著他看到了她。她從長長一列火車的倒數第二節車廂下車，吃力地拖著一個沉重的行李箱。
拉特諾夫向她奔去。她穿著藍色牛仔褲、黃色襯衣，衫衣外面套著上面有刺繡的短茄克衫。她將頭髮向後一束，用一個黃色的蝴蝶結紮在一起。她看上去美極了。
“麗雲！”他叫著。當她走近時，他伸開了雙臂。“麗雲！麗雲！”
她把沉重的箱子放下，用一雙大而亮的眼睛看著他。這是他幾個月來所夢想的那雙眼睛；當他站在她面前時，什麼問題也沒有了——他將她拽過來，吻她，就像他永遠也不願鬆開她一樣。
麗雲的臉一直紅到了脖根。他吻她，在大庭廣眾之下，在所有的人面前；她真的很害羞，因為在許多人的目光下接吻是不雅觀的，可是她回吻他，用兩臂摟著他的脖子，閉著眼睛吻他。
“麗雲。麗雲，你在這兒了，你終於在這兒了！我多麼盼望這一時刻啊！麗雲！”
他又吻她。現在空空的站臺上只有他們兩人，他們緊緊抱在一起，四目相對，他們周圍的世界已沉沒，剩下的只有他們。
他鬆開她時，她已上氣不接下氣了。她又用大眼睛注視他，然後有點羞怯地說道：“您的白髮呢，拉特諾夫先生？”
“我過後向你解釋。這是一個很長的故事。你不喜歡別的顏色嗎？”
“不喜歡。您的白髮就像雪山上的冰。為什麼您這樣做呢？”
“過後說，麗雲。我們先到格林瓦爾德。你的到來使我非常高興。”
“我也很高興，拉特諾夫先生，”她謹慎和有保留地回答道，“德國是個美麗的國家，很優美，很清潔。”
他將她的沉重的箱子拿起來，搖搖頭。“你一個人拖著它？”
“農村裡的婦女背的比這重得多。”
他們穿出車站候車大廳來到車站廣場，拉特諾夫來時很意外地在這裡找到了一個停車的空位。
麗雲站著不動。“啊！”她說道，“您有一輛寶馬車？”
“有兩個月了，一輛新車，全輪驅動。”
“像我們那輛豐田車嗎？”
“像‘我們那輛豐田車’。”拉特諾夫很費勁地將箱子放進汽車行李箱。“文英在幹什麼？”
“他像往常一樣酗酒和開車。他買了一隻新的鬥鳥。一隻黑鬼，是紅腦袋。到目前為止他在所有的比賽中都得勝。文英感到好像他戰勝了所有的龍。”
她爽朗地笑了，拉特諾夫閉了一刻眼睛。
我的上帝，我多麼愛她！他心想。
為了將慕尼黑的一部分指給麗雲看，他將車慢慢開向格林瓦爾德。他們開車穿過他的房前敞開的大鐵門，下了車，走進寬大的前廳。這時麗雲停下來向四面張望。
“這是你的房子？”她輕聲問道。
“是的……只要你在這裡，這也是你的。”
“這不是房子，這是皇宮……您一定很富有。”
“在一定限度內是這樣。這房子是我姑母建的，後來她遺贈給我了。”
“儘管這樣，我看它仍然是皇宮。您孤單單住在這裡？”
“非常孤單。”
“您用這麼多房間幹什麼？”
“我在這些房間裡到處亂轉，在這些房間裡我發覺自己的命丟了。”
“為什麼在您夫人去世後，您沒有再婚呢？”
因為我在等你，麗雲，他心裡想。可是他卻說道：“事情就是這樣。或許我是個古怪的人，是個很孤僻的人，是個自由狂……”
“您從未想到再婚？”
“這點我不願說。”
“您很愛您的夫人……”
“是的，我非常愛她，也尊敬她。可是這已經過去很久很久了，而生命在繼續。”
他拿起她的箱子走向通往樓上的寬大的弧形樓梯。“來……我把你的臥室指給你看。”
麗雲兩眼張大，目光驚訝地跟隨他上樓。雕花的天花板、飾有護牆板的牆壁、古老的銀燈、厚波斯地毯、細工鑲嵌的傢俱、名貴的油畫、俄羅斯聖像，這些對麗雲來說都顯得極其豪華。
拉特諾夫將門推開。一個大房間，中間放著一張寬大的、古雅的、有天蓋的床。連幾個櫃子上也飾有藝術雕刻。一張桌子跟兩把精巧的沙發椅一樣也蒙著綠色真皮。地上鋪的是奧步松精細地毯①。
①一種仿掛毯圖案的法國地毯。
“這是你的房間……”拉特諾夫說道。
“皇帝也住不上這樣的房間……”她輕聲細語，好像她的聲音會破壞這種豪華似的。
“你超過女皇。你是王麗雲，住在我這裡。”
麗雲遲疑地走進房問。她在這個巨大的床前站住，然後回頭看拉特諾夫。
“您睡在哪裡？”她問道。
“隔壁。”
“這挺好……”
“為什麼這挺好？”
“我害怕這種華貴。這些東西我還從未見過，現在我該住在裡面嗎？我首先得習慣……”
“明天一切都是另外的樣子，麗雲。”
“您的臥室也這樣豪華？”
“或許更豪華……姑母拿著錢不知怎樣花。當時她把她所喜歡的一切全買了。而且她還有一個花大價錢的愛好。”他打開側門……一間飾有大理石的浴室，甚至在地上也鋪了玫瑰紅大理石。一些設備金光閃閃。通向浴缸的走道鋪了一條金黃色的地毯。
麗雲在門口站住，沉默了片刻，然後她問道：“可以講點話嗎？拉特諾夫先生？”
“可以講。”
“不會冒犯您嗎？”
“你的話不會冒犯我。”
“我家鄉的大理石更好，更漂亮……”
“想必是這樣……它像你一樣漂亮，因為你生在出產大理石的地方。”
她對此未作回答，而是退回臥室。“我想開箱拿衣服洗澡，”她說道，“可以嗎？”
“你想做什麼就做什麼，麗雲。現在這兒也是你的家。”
“乘過火車我感到身上好髒。”
“我在下面大廳裡等你。”
拉特諾夫離開房間，他聽見麗雲從裡面用鑰匙將門鎖上了。他笑她謹慎，自己吹著口哨下樓去。
晚餐用弗賴堡博士的話說，是豐盛的。
拉特諾夫已叫克費爾社交聚會服務社將食物送來了，這個歡迎盛宴的菜單是由服務社的頭頭格爾德-克弗爾親自編排的。當然有裝在冰碗中的魚子醬和香檳酒、龍蝦奶油甜食、烤乳鴿、烤牛排、法國蘆筍筍尖。正餐後甜食是三種冰凍果汁和各種新鮮水果。
可是拉特諾夫謝絕了克費爾派來的一個服務員。“這我自己幹，”他說道，“我知道這在風格上不和諧，可是我在料理就餐方面很在行。不必擔心，師傅，我不會使您丟臉。”
麗雲在樓上的大理石浴缸內享用浴用芳香精①，這種芳香與花園裡的玫瑰花所散發的香味一樣。這時，拉特諾夫在廚房裡準備飯菜。他獨自愉快地吹著口哨。餐室裡的桌子已經擺好。寧芬堡瓷器、英國銀質餐具、錦緞檯布、古俄羅斯銀質燭臺、閃銀光的蠟燭、波希米亞玻璃杯等一應俱全。
①一種加在洗澡水裡的芳香液。
從隱蔽著的擴音器中傳出維瓦爾迪的琴聲②，他打算在端上開胃菜後，放上莫扎特的小夜曲的激光唱盤。
②安東尼奧-維瓦爾迪（1678-1741），意大利作曲家和小提琴演奏家。
後來，麗雲踏著寬大的樓梯向大廳走下來。拉特諾夫在等她，他仰視著她一級級朝下走來。她穿著一件淡黃色的、裁剪合身的短裙。裙子一直拖到膝蓋上方一掌寬的地方，使她漂亮、修長的兩腿露了出來。白綢襯衣上繡了五彩繽紛的花草。蓬鬆的頭髮披到雙肩。在燈光照耀下，她像磨光的烏檀木一樣閃閃發光。
她在樓梯底站定，原地旋轉一圈。
“我現在感到更舒適。”她說著又爽朗地笑起來。
拉特諾夫在看她時屏住了氣。他想起他曾在K市博物館看到的著名的中國畫家們的傳統水墨畫，想起這些超凡脫俗、飄飄欲仙、恰似精靈的仕女形象。她們溫柔的面容正如麗雲，現在她嘴上顯露的微笑更美妙。這種永恆的美已變得活生生的，比在絲綢或宣紙畫卷上的更為鮮明。
“你顯得美極了。”他以沙啞的聲音說道。
她又像展示新款式的模特兒似的在原地旋轉了一圈。
“這裙子我是在國內買的，”她說道，“在我啟程的前一天，媽媽說這大招眼，不夠莊重，可是我喜歡。我看到德國女士穿的還要少得多，在我們那兒人們會盯住她們看。”
“在德國，他們會盯住你看。”
她站著不動，驚訝地看著他。
“會這麼糟嗎？我要換掉……”
“他們注視你，是因為你很漂亮。”
“我不漂亮——只是與你們不一樣。”她向他走來。拉特諾夫控制住自己，沒有將她拉進他的懷裡。這會使她害怕的，他心想。剛才在站臺上，情況有些兩樣，那可以解釋為再見面時心中充滿喜悅的表示。可是她又吻了我，但仍拘泥於禮節，以“您”相稱。她真的在想什麼呢？
“現在您把您的皇宮指給我看嗎？”她問道。
“吃飯以後，麗雲。現在我首先請你就餐。你肯定餓了……”
“怎麼？我們到什麼地方去就餐？”
“我們仍在這裡。”
“您燒好了？”麗雲懷疑地看著他。“您難道也會燒飯嗎？”
“我是個很好的業餘廚師。”
“一個如此著名的男人站在爐邊做飯做菜？這不可思議。”
“許多著名人物都會烹調。比如大作曲家羅西尼①、沙皇俄國一個最富有的人物斯特羅加諾夫、德意志帝國方濟各會主教霍爾施泰因樞密顧問，據說還有著名的外科醫生紹爾布魯赫，他喜歡在廚房裡油煎東西，當他情緒好時，還在旅途中下榻的飯店裡吹小號。”
①格奧阿克西諾-羅西尼（1792-1868），意大利作曲家。
“您可是活得像個皇帝……”
“只是看起來如此。這一切都是表面現象。要是沒有姑母的遺產，在扣除百分之五十三的稅後我的情況一定也很糟糕。”
“您必須交這麼多稅？”麗雲搖搖頭說。“在我們中國，連一些百萬富翁也只交百分之二十的所得稅。”
“幸福的中國！”
“如果您作為外國人在中國辦公司，您兩年內完全免稅。”
“到中國去！”
“您作為著名的民族學家和作家或許還會有一些特權。我們熱愛大藝術家。”
“在德國則相反。誰在這裡當作家掙了好多錢，他馬上就會受到懷疑。妒忌是人的第二心靈。在這種情況下，就會有某個官員坐在那裡看著納稅申報表，心裡想：這傢伙……他掙了這麼多錢。這合法嗎？我們現在要警告他一下。作品的真正受益者不是我，而是財政局，因為它從稿酬拿去的比我得到的要多……它一行字也不曾寫。”
拉特諾夫用一隻手摟著麗雲的肩。
“來，現在我們一定得吃飯，否則吐司要涼，要發黏。那樣的話你會想：天哪，德國人只不過吃這樣粗劣的東西！我可以請你嗎，王麗雲女士？”
“我很高興。”她的目光變得比先前更不可捉摸。
他們走進佈置得具有路易十四時代風格的餐室。麗雲在門口又站住了。看到擺滿貴重瓷器的餐桌，她無話可說。餐桌中間的一個大銀盤中擺著撩人心魄的花束。
“這一切都像夢……”她輕聲說道，“我害怕從夢中醒來。”
“你是醒著的，麗雲。”
“如果您這麼說，我不得不相信。”
麗雲拘謹地坐下，拉特諾夫走進廚房去拿正餐前的開胃菜和吐司。麗雲四面顧盼。她的目光停留在一幅掛在側牆的油畫上。一個漂亮的女人，她金黃的頭髮卷得很高，穿著一件袒露雙肩的衣服。紅衣的領口打了些褶，在隱隱約約顯露的雙乳間有一朵白玫瑰。
拉特諾夫端著吐司和盤子回來，他就像經過訓練的服務員一樣進行用餐服務。麗雲指指這幅油畫。
“這個女士是誰？”
“我母親。畫這幅畫時她23歲，剛認識我父親。這是我父親最心愛的一幅畫。”
“她非常美……”
“是的。可是她去世太早了，那時我才6歲。”
“您從她身上承襲了很多。”
“我不知道……”
“承襲了很多！藍眼睛、鼻子、嘴唇、目光，還有頭髮。”
“我童年時就有長長的淡金黃色的頭髮，有時看上去像個姑娘。這總是讓我惱火。我母親總想生個女孩。我生下時，據說她失望地喊道：‘哎呀，一個男孩！’”
在麗雲作出反應前，他突然抓住她的一隻手，一根根地吻她的手指，好久沒有將手抽回，她的臉微微地紅了。
“他們拔過你的哪個指甲？”他問道，接著又仔細看她的另一隻手。她的指甲都完好無損，全部塗成了紅玫瑰色。
“拔了什麼？”她問道，同時注視她的指甲。“它們塗得不好看？”
“那個指甲很小。它想必是從你的小指上拔的。”
麗雲英明其妙地看著他。
“您說什麼？”她問道，顯然被弄糊塗了。
“他們真的在K市拔了你一個手指甲……”
“誰？”
“三合會會員！”
“我不知道您說什麼。在K市沒有三合會會員。我跟他們有什麼關係？”——