一夜間，有關周治平和新到任的管冠南的事就出現了幾個版本。拿周治平的病來說吧，現如今坊間流傳的說法就好幾個：一說周治平在省委談話要他當書記的那天晚上，他與情人在省城茶館裡喝茶，被老婆發現了，結果老婆喝藥要自殺，周治平也氣得住了院。還有的說，周治平的病是被財政廳長氣的，周治平的情人與財政廳長的情人是一個人，財政廳長從深圳拉了一個高手把周治平喝得入了院，現在情場、酒場花招多著呢，酒裡藏玄機。更有甚者，造謠管冠南為啥安葬喝藥的農婦，說那個農婦是管冠南父親的情人，父親臨死時有交代，叫管冠南無論如何都要找到她這個後媽；又說那死的農婦是管冠南發跡前的情人，連生下的孩子都與管冠南一樣，聽說管冠南來做專員，那個曾經拋棄管冠南的女人感到無地自容，就到省委門前自盡了，管冠南後來良心發現，便上演了抬屍一幕。這話傳得活靈活現，張明寬聽後，覺得此風不可長，便一早找到管冠南，要求管冠南在會上闢謠，煞煞這股歪風，不然在沙穎會蹲不下去的。
管冠南聽後微微一笑說，謠言止於智者，這沒有什麼可以解釋的，別因為這些事影響了咱們的主題，集中收欠！如果不把收欠的問題解決好，咱們還真蹲不下去呢。張明寬也覺得管冠南說得有道理，便在這個問題上沒有多言語，就把女兒張莎要回來投資的事給管冠南說了一遍。管冠南一聽，立即喜上眉梢地說："這是大好事啊，老領導你可要趁熱打鐵，無論如何要把項目拉到咱沙穎，就算拉老弟一把了。"張明寬說："老弟放心吧，我就是拼上老命，也得站好最後一班崗，再給你當幾天馬伕。"管冠南感激地點點頭，就把自己有關基金會清欠的打算談了一下。張明寬聽後想了一下說："好是好，就怕矯枉過正會得罪一批人。"管冠南說："不要緊的，老領導你想，這鹿城的事一出，哪個縣委、縣政府敢不把這個事當成頭等大事！鄉鎮都被基金會弄得焦頭爛額了，他們巴不得借地委、行署的東風解決遺留問題。況且，有些事是前任留下來的，與其他們天天東躲西藏擦屁股，不如痛痛快快地幹一仗。省委、省政府也支持咱們抓一下，這叫做順天理、應民意，機會可遇不可求。說不定我這麼一折騰，就把局面打開了。"張明寬一看管冠南主意已定，就叮囑他一定要注意工作方式方法。管冠南點點頭，心裡卻想，這是一次幹部大練兵，是騾子是馬牽出來遛遛，搞不好的，堅決擼他幾個下來。
各縣、市書記、縣長、地直單位一把手會議八點半在鹿榮賓館召開，會議由地委副書記趙玉龍主持。第一項是看錄像，即鹿榮縣政府被砸的情況，管冠南在縣政府對話的情形，管冠南抬屍安葬的過程。大家神情肅穆，整個會場沒有一絲聲音。第二項是各縣市彙報這兩天的工作情況，尤其是清欠的數字，因為鹿城是第一個發言的，而且是鄭治業發的言，其他各縣原定是縣委書記的發言都變成了縣長髮言。第三項是由管紀檢的副書記吳曉莉宣讀地委、行署關於清欠工作的決定，大意是清理農村合作基金的舊欠，已成為迫在眉睫的中心工作，它將影響沙穎的政治穩定、經濟發展、社會安定的和諧局面。地委、行署決定：組織萬人隊伍，由地委領導帶隊，市直各局委包縣包鄉，在半個月時間內完成全區的清欠任務。
會議最後，在一陣熱烈的掌聲中，管冠南作了總結髮言："沒有想到我是在這個時候、在這裡同大家集體見面，也沒有想到第一次見面就給大家佈置工作，壓任務。但現在形勢嚴峻，地委、行署以及我本人都出於無奈，很對不起大家。我這裡強調四點，一是要從講政治的高度抓好這項工作，二是要從講穩定的角度抓好此項工作，三是要從為人民服務的強烈責任心抓好此項工作，四是要從沙穎長治久安的發展大局上抓好此項工作。我們這次行動，只要不打人不罵人，別的什麼行動都可以採取。我們不關人，但我們可以開會，開那些大筆一揮幾萬、幾十萬的局長、鄉長、書記、科長、股長的會。只要你是共產黨員，是國家幹部，是吃國家皇糧的，我就可以無限期地開你的會，必要時採取-雙規-，對個別造成較大損失的人先抓起來，震懾一些抱有僥倖心理的人。同志們，這是一場硬仗，任務我們已經分解下去。大家這多麼年的努力、奮鬥，能當上縣長、縣委書記、局長也不容易。但我說清楚，你哪個縣、哪個局這次任務完不成，我要摘你們的烏紗帽！我管冠南能披麻戴孝給死去的農婦當兒子，我就不相信治不了你們當中將來可能完不成的瀆職者。現在想當書記、縣長、局長的人多得很！完了，謝謝大家！"
大家愣住了，半晌，才傳來很稀疏的掌聲。主持會議的趙玉龍又強調了幾句，會議便結束了。管冠南看看錶，才十點多，就對楊庭凱說："時間還早，咱們到沙穎酒廠看看吧。"
在路上，管冠南撥周治平的電話，通了沒人接。管冠南從昨天下午到今天連續給他打了不下十次電話，每次都是關機。他剛把手機放兜裡，電話就來了，他聽到張曉東的聲音從話筒傳來："管專員，今天你在會上講得太好啦，像這樣抓工作，咱們沙穎希望很大。我有個建議，讓地委、行署的兩辦加強督查，一個星期以後對動作小的縣市處理一下，各縣肯定能完成任務。"人有時就是很怪，聽著順耳的話，管冠南似乎忘記了對周治平不接電話和關機的不快，便問道："你在哪裡？""在回龍湖的路上。要是過去在縣裡開會，還會給鹿城省這頓飯？我得趕快回去抓落實。您還有啥指示？"管冠南說："該說的都在會上說了，希望龍湖的措施和效果大些，在全區帶個好頭，爭取一個星期後在龍湖召開現場會介紹經驗啊。"
楊庭凱本想試探一下管冠南對鄭治業的態度，見管冠南隻字未提鹿城，便把到嘴邊的話又咽回了肚裡。管冠南告訴楊庭凱，他昨天夜裡在鹿榮賓館收到一個反映問題的材料，是有關沙穎酒廠的。沙穎酒廠的問題成在銷售上，也毀在銷售環節上。十年前，酒廠以三千萬高的天價，在中央電視臺的黃金時間播發廣告，一時間，"東西南北行，好酒是沙穎"響遍大江南北，沙穎大麴產量由一萬多噸迅速飆升到三萬噸。這時，鹿城村村莊莊開始做酒，冒充沙穎大麴，沙穎大麴的產量銳減，又下降到了一萬多噸。他們痛定思痛，便用人海戰術迅速鋪市，在全國各地建立了近百家營銷公司，銷售量迅速升到了三萬多噸。但貨款卻收不上來，資金被嚴重佔壓，連銀行的利息都還不了，現在銀行都不願同他們打交道。
縣城離酒廠所在地鹿集只有二十分鐘的路程，說話間已到廠門口。廠長楊斌正領著一班人在門口恭候。管冠南一行下了車，經介紹寒暄後，隨著楊斌走進廠區。
這就是曾經在長城內外、大江南北家喻戶曉、婦孺皆知的大酒廠啊！昔日炫目的光芒，如今被衰敗所掩映，生產車間沒有機器響，高大的煙囪沒有冒煙，辦公樓大多門窗緊閉，只有樹邊的落葉厚厚地積了一層。聽著楊斌的彙報和叫苦，管冠南問："既然沒有生產，那市場為啥還有大量銷售？"楊斌說："真人不說假話，這酒是買外地的中檔酒回來勾兌的，眼下在啃沙穎大麴的牌子。"管冠南問："你現在最大的困難是什麼？""資金，現在要是有流動資金，就能活起來。"楊斌小聲回答。
管冠南一邊走一邊想，資金是重要因素，但不是唯一的因素，你當初不是資金多得用不完嗎？恐怕與體制、管理機制分不開。當初建立那麼多的銷售公司，為啥只有獎勵機制，而沒有約束機制？從而造成貨款大量流失。想到這兒，管冠南問："現在的貨款還有多少沒有回收？"楊斌說："有三四個億。這都是我來之前欠下的。"楊庭凱忙插嘴道："在此之前，他是地區經貿委副主任。"管冠南對楊炳華說："你記住，通知經貿委，讓他們統計一下全區預算內企業外欠貨款的數字，三天內送到我辦公室。今天，我看了這個廠以後，真是感到痛心啊。這些年來，我喝酒一直喝咱們的沙穎大麴，因為它綿甜淨口，也因為它價格適中。真沒想到，現在的沙穎大麴竟是冒牌貨。楊斌，你現在不要幻想找我能給你協調多少資金，如果體制不理順，多少錢也填不滿企業巨大的窟窿。從現在起，你要抓兩件事：一是抓貨款回收；二是吸引民間資本，進行股份制改造，建立一個嶄新的現代企業制度，從根本上扭轉目前的這種局面。"楊庭凱也忙幫襯道："楊斌，你要按管專員的指示，爭取半月內把落實管專員指示的具體措施拿出來，找管專員彙報。"不料，管冠南說："半個月時間長了，一個星期吧。"楊斌連說"是、是"。
本來管冠南想在酒廠吃頓便飯，現在也沒了心情，便告了別，同楊庭凱上車回城。楊庭凱見管冠南有些不愉快，便說："咱們沙穎好多過去很好的企業都陷入了這個誤區，要是幾年前就搞企業的制度改革就好了。其實，楊斌是個很能幹的人，在大學裡學經濟管理。他上任後，酒廠已經在走下坡路。中層幹部都是原廠長的人，他曾在全國各地招聘優秀管理人才，結果新將軍同老元帥鬧對立，弄得更糟。他也曾試圖搞股份制改造，因為包袱過重，地委、行署怕麻煩，銀行怕風險而擱置。現在的企業難哪！"
管冠南知道，楊斌是楊庭凱的侄子，也是楊庭凱最為看重的晚輩。當初為了能讓楊斌到這個享受副地級待遇的企業裡任職，楊庭凱幾乎使盡了渾身解數，調動了一切可以調動的關係。可惜千般算計也趕不上市場變化，這個老道失算了。他正想同楊庭凱開個玩笑時，手機響了。
電話是周治平打來的。周治平說："冠南，我剛才到衛生間了，沒有聽到你的電話。這兩天我家裡出了點事，尉悅病又犯了，很重。她爸爸在北京給她聯繫了一家療養院，要我一起去。我已向省委請了假，準備去陪幾天。剛才金生同志給我打了電話，說了有關清欠工作的安排，很好，我完全同意。只是金生同志好像有些壓力，這個同志還是不錯的，過去在一起有些磕磕絆絆是難免的，在一起共事嘛，不能計較太多。另外，金生同志提出換屆的幹部問題，我看可以先考核吧，等我回來咱們商量。你看行不？"周治平的這番話讓他只有說行，一切人家都說得在理，說得那麼平靜，語氣是在同你商量。人家妻子有病，你有天大的事能說什麼？人家要走，而且已經向省委請了假，你有什麼不同意的？人家的岳父好歹也享受過副部級待遇，你能扛得過嗎？
楊庭凱看管冠南又沉了臉，忙搭腔說："鄭順昌中午安排了便飯，還有張明寬參加，我們一起去吧。"管冠南點點頭。