疾如鳳早上六點回到家，九點半就起床穿好衣服，打電話給傑米-狄西加。
他接電話的速度之快令她有點感到驚訝，直到他解釋說他正要去參加調查庭，她才明白過來。
“我也是，”疾如風說，“我有很多話要告訴你。”
“哦，那我開車過去接你，我們好一路談怎麼樣？”
“好。不過你得先送我去‘煙囪屋’。警察署長要到那裡去接我。”
“為什麼？”
“因為他是一個好人。”疾如風說。
“我也是，”傑米說，“大好人一個。”
“噢！你——你是個笨小子，”疾如風說，“我昨晚聽到某人這麼說。”
“誰？”
“精確地說——個俄國猶太人。不，不是。是——”
然而對方憤慨的抗議淹沒了她的話語。
“我或許是個笨小子，”傑米說，“或許是——不過我可容不得俄國猶太佬這樣說我。你昨晚上在幹些什麼，疾如風？”
“那正是我要告訴你的，”疾如風說，“暫時不說了。”
她賣了個關子掛斷電話，令傑米一頭霧水，心裡頭癢癢的。他對疾如風的能力懷有最高的敬意，儘管他對她一點感情都沒有。
“她是做了什麼，”他匆匆喝掉最後剩下的一口咖啡，心裡想著，“絕對錯不了，她是做了什麼。”
二十分鐘之後，他的雙人座小跑車在布魯克街一家屋子門前停住，在那裡等著的疾如風走下階梯。傑米平時不是個觀察力強的年輕人，但是他還是注意到了疾如風的黑眼圈，和一副熬夜的人所有的容貌。
“喂，”當車子駛越郊區時，他說，“你幹了什麼夜貓子的事啦？”
“我會告訴你，”疾如風說，“不過在我說完之前你可別打岔。”
說來有點話長，傑米儘可能專心聽，又分出心來以免出車禍。疾如風說完之後，他嘆了一口氣——然後搜尋似地看著她。
“疾如風？”
“怎麼樣？”
“聽我說，你不會是在騙我吧？”
“你什麼意思？”
“對不起，”傑米道歉說，“可是在我看來，這一切我好像以前都聽說過——在夢裡，你知道。”
“我知道。”疾如風同情地說。
“這是不可能的，”傑米繼續說出他的想法，“漂亮的異國女騙徒，國際性的幫派，神秘的七號，沒有人知道他是誰——
這一切我在小說裡頭已看過上百次。”
“當然你是看過，我也看過，不過並沒有理由說就不會真的發生。”
“我想大概是沒有理由。”傑米承認說。
“終究——我想小說大概是以事實做基礎。我的意思是除非事情真的發生過，否則人們不可能想到它們。”
“你說的有道理，”傑米同意說，“不過我還是禁不住捏捏自己，看看我是清醒著還是在做夢。”
“我的感想正是如此。”
傑米深深嘆了一口氣：“哦，我想我們大概是醒著沒錯。
我想想看，一個俄國佬，一個美國佬，一個英國人——一個可能是奧地利人或匈牙利人——而那個女性任何國籍都可能——最佳選擇是俄國人或是波蘭人——相當具有代表性的一群。”
“還有一個德國人，”疾如風說，“你忘了那個德國人。”
“噢！”傑米緩緩說道，“你認為——”
“缺席的二號是包爾——我家的僕役。在我看來，從他們所說的有關未收到一份預期中的報告，這似乎相當明顯——
儘管我想不出能有什麼關於‘煙囪屋’的報告。”
“一定是跟傑瑞-衛德之死有關，”傑米說，“是有一些我們還猜想不透的。你說他們實際提到過包爾的名字？”
疾如風點點頭：“他們怪他沒發現那封信。”
“哦，我想這是最明顯不過的了。沒有什麼可懷疑的了。
你得原諒我起初不相信，疾如風——可是你知道，這確實是個有點荒誕不經的故事。你說他們知道我下星期要去飛龍大宅第？”
“是的，那是當那個美國人——是他，不是那個俄國人——說他們不用擔心你——說你只不過是個普普通通的笨小子的時候。”
“啊！”傑米說。他狠狠踩下油門，車子飛奔向前。“我很高興你告訴我這個。這令我對這件事起了所謂的個人的興趣。”
他沉默了一兩分鐘，然後說：
“你說那個德國發明家姓艾伯哈德？”
“是的，為什麼？”
“等一等。我正要想起什麼來。艾伯哈德，艾伯哈德——
對了，我確信是這個姓沒錯。”
“告訴我。”
“艾伯哈德是個獲得某種鋼鐵秘方專利的傢伙。我無法恰當說出是什麼秘方來，因為我沒有科學知識——不過我知道結果是一條鋼絲就能像鋼筋一樣堅韌。艾伯哈德跟飛機有關，他的想法是重量可以大量減輕，飛行界將會引起革命——我是指成本方面。我相信他曾經把他的發明呈獻給德國政府，但是他們駁回了，指出一些不可否認的錯誤之處——不過他們的態度有點惡劣。他繼續研究，克服了困難或什麼的，他們的處理態度冒犯了他，他發誓他們絕對得不到他珍貴的發明。
我一直認為這整個事情或許只是胡鬧，不過現在——看來是大大不同了。”
“對了，”疾如風熱切地說，“你一定說對了，傑米。艾伯哈德一定已經把他的發明提供給我們政府。他們已經，或即將徵求歐斯華-庫特爵士的專家意見。即將在大宅第舉行一次非官方的會議，艾伯哈德將帶著他的計劃或秘方什麼的“配方，”傑米揭示說，“我自己認為‘配方’是個好字眼。”
“他將帶著配方，而七鐘面要去偷取配方。我記得那個俄國人說它值上幾百萬。”
“我想大概值這個數目吧。”傑米說。
“而且也值上幾條人命——這是另外一個人說的。”
“哦，看起來似乎是，”傑米臉色陰霾起來說，“看看今天這該死的調查庭就知道了，疾如風，你確信龍尼沒再說什麼其他的話嗎？”
“沒有，”疾如風說，“就那些——七鐘面，告訴傑米-狄西加。他就只能說出這些，可憐的人。”
“我真希望我們能知道他所知道的，”傑米說，“不過我們已經查出了一件事。我認為那個僕役——包爾，幾乎可以確定是該為傑瑞之死負責的人。你知道，疾如風——”
“什麼？”
“呃，有時候，我有點擔憂。誰將是下一個！這真的不是女孩子該牽扯進去的事。”
疾如風不自禁地微微一笑。她突然想到傑米竟然花了這麼長的時間才把她歸入羅琳-衛德的同類。
“很有可能會是你而不是我。”她愉快地說。
“好，好，”傑米說，“不過，換過來讓對方來點傷亡怎麼樣？我今天早上感到蠻嗜血的。告訴我，疾如風，如果你再見到他們那些人，你認得出任何一個來嗎？”
疾如風猶豫著。
“我想我應該認得出五號來，”她終於說，“他講話怪怪的——有點發音不清，充滿惡意——這我想我認得出來。”
“那個英國人呢？”
疾如風搖搖頭。
“我看見他的時間最少——只是一瞥——而且他的聲音很普通。除了他是個大塊頭之外，沒什麼特徵可循。”
“當然，還有那個女的，”傑米繼續說，“她應該比較容易認出來。不過，你不太可能再遇見她。她說不定正安排讓一些好色的內閣官員帶她出去吃飯，套取他們所知道的國家機密這一類齷齪的勾當。至少，小說上是這樣說的。事實上，我唯一認識的一個內閣大官員，他喝的是熱水加檸檬。”
“拿喬治-羅馬克斯來說，你能想象他是個迷戀外國美女的好色之徒嗎？”疾如風大笑一聲說。
傑米同意她的批評。
“關於那個神秘人物——七號，”傑米繼續說，“你不知道他可能是誰嗎？”
“完全不知道。”
“他——再以小說上所用的規則來說——應該也是我們都認識的人。會不會是喬治-羅馬克斯本人？”
疾如風勉強地搖搖頭。
“如果是在小說上。那會十全十美，”她同意說，“不過我們知道老鱈魚他——”她突然情不自禁地歡笑起來。“老鱈魚，大犯罪集團的頭子，”她喘了一口氣，“這可不是妙極了嗎？”
傑米表示同感。他們之間的談論花了不少時間，他的開車速度曾經一兩次不知不覺地慢下來。他們抵達“煙囪屋”，發現梅爾羅斯上校已經在那裡等著。傑米被引見給他之後，他們三個人一起前往參加調查庭。
如同梅爾羅斯上校所預料的一樣，整個過程非常單純。疾如風提出了證詞。醫生也提出了。還有人提出那附近有人練習來復槍的證詞。最後宣判過失致死。
調查庭結束之後，梅爾羅斯上校自願開車送疾如風回“煙囪屋”，而傑米-狄西加回倫敦。儘管他再怎麼無憂無慮的樣子，疾如風的故事則給他留下了非常深刻的印象。他緊抿著雙唇。
“龍尼，老小子，”他喃喃說道，“我將站起來對抗它。而你卻沒有看好戲的份。”
另一個念頭閃現在他的腦海。羅琳！她有危險嗎？
猶豫了一兩分鐘之後，他走向電話機，打電話給她。
“是我——傑米。我想你想知道一下調查庭的結果：過失致死。”
“噢，可是——”
“不錯，不過我想這裡頭另有文章。驗屍官作了個暗示。
某人故意把它蓋過去的。喂，羅琳——”
“什麼？”
“聽我說。有——有某件奇怪的事正在發生。你要非常小心，知道嗎？為了我。”
他聽見她語氣一閃即逝的警覺意味。
“傑米——可是這麼說，你——你有生命危險。”
他笑出聲來。
“噢，那無所謂。我是九命貓。再見，怪東西。”
他掛斷電話，陷入沉思一兩分鐘。然後召來史蒂文斯。
“我想你能不能出去幫我買支手槍，史蒂文斯？”
“手槍，先生？”
史蒂文斯沒有表示驚訝的意味，這該歸功於他的訓練有素。
“您需要什麼樣的手槍？”
“那種你手指頭一扣扳機它就一直射，直到你手指頭放開為止的。”
“自動手槍，先生。”
“對了，”傑米說，“自動手槍，而且我想要藍管的那種——
要是你和店員知道那是什麼的話。在美國的小說裡，小說中的英雄人物總是從他的口袋裡掏出一把藍管的自動手槍。”
史蒂文斯允許自己謹慎地淡淡一笑。
“我所認識的大部分美國紳士，他們褲袋裡帶的是很不相同的東西，先生。”他說。
傑米-狄西加大笑。